19 versetti biblici sull'autocontrollo

Galati 5:22-23

“Ma il frutto dello Spirito è amore, gioia, pace, pazienza, benevolenza, bontà, fedeltà, mansuetudine, autocontrollo. Contro queste cose non c'è legge.”

Riflessione: Paolo contrappone il frutto dello Spirito alle “opere della carne” che ha appena elencato, che includono “scatti d'ira” e “ubriachezze, orge e cose simili” (Galati 5:19-21). L'autocontrollo chiude l'elenco dei nove. Il versetto successivo ne fornisce la base: “Quelli che sono di Cristo Gesù hanno crocifisso la carne con le sue passioni e i suoi desideri”.

Galati 5:16

“Io dico: camminate secondo lo Spirito e non adempirete affatto i desideri della carne.”

Riflessione: Questa istruzione precede l'elenco dei frutti e lo spiega. Il versetto 17 descrive la carne e lo Spirito come “in conflitto tra loro, in modo che non facciate quello che volete”. Il rimedio che Paolo offre per i desideri della carne è camminare secondo lo Spirito, e il versetto 18 aggiunge che coloro che sono guidati dallo Spirito “non sono sotto la legge”.

2 Timoteo 1:7

“Dio infatti non ci ha dato uno spirito di timidezza, ma di forza, di amore e di disciplina.”

Riflessione: Paolo ha appena ricordato a Timoteo di “ravvivare il dono di Dio” che ha ricevuto quando Paolo gli ha imposto le mani (2 Timoteo 1:6). La parola greca qui è sophronismos, che la King James Version rende “mente sana” e la NIV “autodisciplina”. Il versetto 8 la applica: Timoteo non deve vergognarsi di Paolo prigioniero, ma unirsi a lui nel soffrire per il vangelo, quindi l'autodisciplina in questione si oppone alla timidezza.

Tito 2:11-12

“Infatti la grazia di Dio, salvifica per tutti gli uomini, si è manifestata, e ci insegna a rinunziare all'empietà e alle passioni mondane, per vivere in questo mondo temperatamente, giustamente e piamente.”

Riflessione: Paolo ha detto a Tito di insegnare agli uomini anziani a essere temperanti, alle donne giovani a essere temperanti e pure, e ai giovani “a essere temperanti” (Tito 2:2-6). Questi versetti ne danno la ragione, iniziando con “Poiché”: la grazia che offre la salvezza “ci insegna” anche a rifiutare le passioni mondane e a vivere una vita temperante ora. La frase continua nel versetto 13, dove i credenti vivono in questo modo “mentre aspettiamo la beata speranza e l'apparizione della gloria del nostro grande Dio e Salvatore, Gesù Cristo”.

2 Peter 1:5-6

“Proprio per questo motivo, mettete ogni impegno nell'aggiungere alla vostra fede la virtù; alla virtù, la conoscenza; alla conoscenza, l'autocontrollo; all'autocontrollo, la perseveranza; e alla perseveranza, la pietà.”

Riflessione: L'autocontrollo si pone tra la conoscenza e la perseveranza, e la frase prosegue nel versetto 7: “e alla pietà, l'affetto fraterno; e all'affetto fraterno, l'amore”. L'elenco segue il versetto 4, che descrive i credenti come coloro che “sono sfuggiti alla corruzione che è nel mondo a causa dei desideri malvagi”. Il versetto 8 dice che avere queste qualità “in misura crescente” impedisce al credente di essere “inefficace e improduttivo”.

Genesis 4:7

“Se fai bene, non terrai il volto alto? Ma se fai male, il peccato sta in agguato alla porta; i suoi desideri sono rivolti a te, ma tu devi dominarlo.”

Riflessione: Il Signore parla a Caino, che è adirato e abbattuto dopo che la sua offerta non è stata accettata (Genesi 4:5-6). Il peccato è raffigurato come un animale accovacciato alla porta, che desidera Caino, e il comando è che egli deve dominarlo. Nel versetto successivo Caino attacca e uccide suo fratello Abele nel campo.

Proverbi 16:32

“Meglio un uomo paziente che un guerriero, meglio chi domina se stesso di chi conquista una città.”

Riflessione: Il proverbio confronta l'autocontrollo con la forza militare e lo classifica più in alto: la persona paziente sopra il guerriero, colui che controlla se stesso sopra colui che conquista una città. Proverbi 14:29 fa un contrasto simile: “Chi è paziente ha grande intelligenza, ma chi è irascibile mostra stoltezza”.

Proverbi 25:28

“Come una città aperta e senza mura, così è l'uomo che non sa dominare il proprio spirito.”

Riflessione: Una città con le mura abbattute è aperta a qualsiasi attaccante. Il proverbio applica l'immagine a una persona priva di autocontrollo.

Proverbi 29:11

“Lo stolto dà sfogo a tutta la sua ira, ma il saggio la calma alla fine.”

Riflessione: Il contrasto risiede in ciò che ogni persona fa con la rabbia. Lo stolto la lascia uscire tutta, e la persona saggia la riporta alla calma.

Giacomo 1:19-20

“Miei cari fratelli e sorelle, prendete nota di questo: Ognuno dovrebbe essere pronto ad ascoltare, lento a parlare e lento ad adirarsi, perché l'ira umana non produce la giustizia che Dio desidera.”

Riflessione: Giacomo dà tre regole insieme: pronto ad ascoltare, lento a parlare, lento all'ira. La ragione che dà è che l'ira umana non produce la giustizia che Dio desidera. Il versetto 21 continua: “deponete ogni impurità e il residuo di malizia e accogliete con umiltà la parola piantata in voi”.

Giacomo 3:2

“Tutti inciampiamo in molte cose. Chi non sbaglia nel parlare è un uomo perfetto, capace di tenere a freno anche tutto il corpo.”

Riflessione: Giacomo ha appena avvertito che gli insegnanti “saranno giudicati più severamente” (Giacomo 3:1), e continua ammettendo che tutti inciampano. Qualcuno che non sbaglia mai in ciò che dice sarebbe in grado di controllare tutto il corpo. I versetti 3-4 offrono i confronti: un morso gira un intero cavallo, e “un piccolissimo timone” guida una grande nave. Il versetto 5 li applica: “la lingua è una piccola parte del corpo, ma si vanta di grandi cose”.

Proverbi 21:23

“Chi custodisce la sua bocca e la sua lingua preserva la sua anima dalle tribolazioni.”

Riflessione: Custodire la bocca è presentato come una protezione per chi parla. Proverbi 10:19 loda anche una lingua trattenuta, questa volta come guardia contro il peccato: “Il peccato non cessa moltiplicando le parole, ma il prudente trattiene le sue labbra”.

Proverbs 23:1-3

“Quando ti siedi a mangiare con un sovrano, osserva bene ciò che hai davanti, e mettiti un coltello alla gola se sei incline alla gola. Non desiderare le sue prelibatezze, perché quel cibo è ingannevole”.

Riflessione: Il detto pone un ospite alla tavola di un sovrano. “Mettiti un coltello alla gola” è un comando vivido per frenare l'appetito, e il versetto 3 ne dà la ragione: le prelibatezze del sovrano sono “ingannevoli”. L'avvertimento riguarda il desiderio in un contesto in cui l'ospite ha motivo di stare attento.

Proverbi 23:20-21

“Non unirti a quelli che bevono troppo vino o si ingozzano di carne, perché gli ubriaconi e i ghiottoni diventano poveri, e la sonnolenza li veste di stracci.”

Riflessione: Il detto si apre con “Ascolta, figlio mio, e sii saggio” (Proverbi 23:19). L'avvertimento riguarda la compagnia così come l'appetito: non unirti ai forti bevitori e a coloro che si abbuffano di carne. Le conseguenze nominate sono pratiche: povertà e sonnolenza.

1 Corinzi 6:12

“«Tutto mi è lecito», ma non tutto giova. «Tutto mi è lecito», ma io non mi lascerò dominare da nulla.”

Riflessione: La NIV riporta “Tutto mi è lecito” come un detto dei Corinzi, e Paolo risponde due volte: non tutto è vantaggioso e lui non si lascerà dominare da nulla. Il versetto successivo cita un altro detto, “I cibi sono per il ventre e il ventre per i cibi”, e Paolo risponde che il corpo “non è per l'immoralità sessuale, ma per il Signore”.

1 Corinzi 9:27

“Anzi, tratto duramente il mio corpo e lo riduco in schiavitù, perché non succeda che, dopo aver predicato agli altri, io stesso venga squalificato.”

Riflessione: Paolo attinge al mondo dell'atletica: “Chiunque gareggia nei giochi si impone una disciplina in tutto” (1 Corinzi 9:25), dove il verbo greco, egkrateuomai, è correlato al sostantivo per autocontrollo. Gli atleti si allenano per una corona che non dura, e Paolo per una “che dura per sempre”. La sua preoccupazione in questo versetto è per se stesso: dopo aver predicato agli altri, non vuole essere squalificato.

1 Corinzi 10:13

“Nessuna tentazione vi ha colti, che non sia stata umana; però Dio è fedele e non permetterà che siate tentati oltre le vostre forze; ma con la tentazione vi darà anche la via d'uscita, affinché la possiate sostenere.”

Riflessione: Paolo ha ripercorso i fallimenti di Israele nel deserto, e il versetto precedente avverte: “chi pensa di stare in piedi guardi di non cadere!”. La promessa che segue ha tre parti: la tentazione è comune alle persone, Dio non permetterà che sia più di quanto si possa sopportare e fornirà una via d'uscita “affinché possiate sopportarla”.

1 Pietro 5:8

“Siate sobri, vegliate. Il vostro avversario, il diavolo, va attorno come un leone ruggente cercando chi possa divorare.”

Riflessione: Verso la fine della sua lettera ai credenti che soffrono, Pietro esorta ad avere una mente sobria e vigile perché il diavolo cerca qualcuno da divorare. Il versetto 9 fornisce la risposta: “Resistetegli, stando saldi nella fede”, sapendo che i credenti in tutto il mondo stanno attraversando le stesse sofferenze.

Giacomo 4:7

“Sottomettetevi dunque a Dio. Resistete al diavolo, ed egli fuggirà da voi.”

Riflessione: Giacomo fa risalire “guerre e liti” ai “vostri desideri che combattono nelle vostre membra” (Giacomo 4:1). Il comando di sottomettersi a Dio segue la citazione “Dio resiste ai superbi ma dà grazia agli umili” (versetto 6), e il versetto 8 continua: “Avvicinatevi a Dio ed egli si avvicinerà a voi”.