17 versets bibliques sur les réfugiés

Exode 22:21

« Tu ne maltraiteras pas et n'opprimeras pas l'étranger, car vous étiez des étrangers en Égypte. »

Réflexion : Le commandement figure parmi les lois que Dieu a données à Moïse au Sinaï, après les Dix Commandements. La raison qui y est associée est l'histoire même d'Israël en Égypte, et le chapitre suivant répète le commandement avec une raison plus complète : « vous savez ce qu'éprouve l'étranger, car vous avez été étrangers dans le pays d'Égypte » (Exode 23:9).

Lévitique 19:33-34

« Si un étranger vient séjourner avec vous dans votre pays, ne lui faites pas de tort. Vous traiterez l'étranger en séjour parmi vous comme un indigène, comme l'un de vous ; vous l'aimerez comme vous-mêmes, car vous avez été étrangers dans le pays d'Égypte. Je suis l'Éternel, votre Dieu. »

Réflexion : Le Lévitique 19 est le chapitre qui commande d'« aimer ton prochain comme toi-même » (Lévitique 19:18). Ces deux versets étendent les mêmes paroles à l'étranger vivant dans le pays, qui doit être traité comme un indigène. Le commandement se termine par « Je suis l'Éternel, votre Dieu », des mots qui clôturent plusieurs des lois du chapitre (Lévitique 19:3, 4, 10).

Deutéronome 10:17-19

« Car l'Éternel, votre Dieu, est le Dieu des dieux, le Seigneur des seigneurs, le Dieu grand, fort et terrible, qui ne fait point acception des personnes et qui ne reçoit point de présent, qui fait droit à l'orphelin et à la veuve, qui aime l'étranger et lui donne de la nourriture et des vêtements. Vous aimerez l'étranger, car vous avez été étrangers dans le pays d'Égypte. »

Réflexion : Moïse décrit Dieu avant de donner le commandement : il ne fait pas de favoritisme, n'accepte pas de pots-de-vin, défend l'orphelin et la veuve, et aime l'étranger, « lui donnant du pain et des vêtements ». Le verset 18 décrit l'amour de Dieu pour l'étranger, et le verset 19 commande à Israël d'aimer aussi l'étranger, « car vous avez été étrangers dans le pays d'Égypte ».

Deutéronome 27:19

« Maudit soit celui qui porte atteinte au droit de l'étranger, de l'orphelin et de la veuve ! Et tout le peuple dira : Amen ! »

Réflexion : Moïse donne des instructions pour une cérémonie après qu'Israël a traversé le Jourdain : six tribus se tiennent sur le mont Ébal pour les malédictions, les Lévites les récitent à haute voix devant tout le peuple, et après chacune, le peuple répond « Amen ! » (Deutéronome 27:11-15). Refuser la justice à l'étranger est l'une des malédictions que toute la nation a acceptées.

Jérémie 22:3

« Voici ce que dit l'Éternel : Pratiquez la justice et l'équité. Délivrez l'opprimé de la main de l'oppresseur. Ne faites aucun tort, ne commettez aucune violence envers l'étranger, l'orphelin et la veuve, et ne versez pas de sang innocent dans ce lieu. »

Réflexion : Jérémie est envoyé au palais pour parler au roi de Juda, « toi qui es assis sur le trône de David », ainsi qu'à ses fonctionnaires (Jérémie 22:1-2). Le message s'adresse au roi, à ses fonctionnaires et au peuple qui passe par les portes du palais, et il nomme l'étranger aux côtés de l'orphelin et de la veuve.

Zacharie 7:9-10

« Ainsi parlait l'Éternel des armées : Rendez véritablement la justice, et ayez l'un pour l'autre de la bonté et de la miséricorde. N'opprimez pas la veuve et l'orphelin, l'étranger et le pauvre, et ne méditez pas le mal l'un contre l'autre dans votre cœur. »

Réflexion : Zacharie répète ce que les prophètes précédents avaient dit, puis explique pourquoi Juda est parti en exil : le peuple a refusé d'écouter, alors Dieu « les a dispersés comme par un tourbillon parmi toutes les nations, où ils étaient des étrangers » (Zacharie 7:14).

Psaume 146:7-9

« Il fait droit aux opprimés ; Il donne du pain aux affamés ; L'Éternel délivre les captifs ; L'Éternel ouvre les yeux des aveugles ; L'Éternel redresse ceux qui sont courbés ; L'Éternel aime les justes. L'Éternel protège les étrangers, Il soutient l'orphelin et la veuve, Mais Il renverse la voie des méchants. »

Réflexion : Le psaume énumère ce que fait l'Éternel, comme raisons de lui faire confiance plutôt qu'aux princes (Psaume 146:3). Le verset 9 nomme l'étranger avec l'orphelin et la veuve : « L'Éternel protège les étrangers, il soutient l'orphelin et la veuve. »

Isaiah 16:3-4

« Prenez une décision, rendez justice. Fais de ton ombre une nuit en plein midi. Cache les fugitifs, ne trahis pas les réfugiés. Laisse les fugitifs de Moab séjourner chez toi ; sois pour eux un abri contre le destructeur. L'oppresseur prendra fin, la destruction cessera, l'agresseur disparaîtra du pays. »

Réflexion : Ésaïe 15-16 est une prophétie contre Moab, dont les villes sont ruinées en une nuit (Ésaïe 15:1). Un tribut est envoyé à la montagne de la fille de Sion (Ésaïe 16:1), et Moab demande à Juda de cacher ses fugitifs et de ne pas les livrer au destructeur. Le verset suivant promet un trône de la maison de David, dont le roi « cherche la justice » (Ésaïe 16:5).

Ésaïe 58:6-7

« Voici le jeûne auquel je prends plaisir : détacher les chaînes de la méchanceté, dénouer les liens de la servitude, renvoyer libres les opprimés, et que l'on rompe toute espèce de joug ; partage ton pain avec celui qui a faim, et fais entrer dans ta maison les malheureux sans asile ; si tu vois un homme nu, couvre-le, et ne te détourne pas de ton semblable. »

Réflexion : Le peuple se plaint que Dieu n'ait pas remarqué son jeûne (Ésaïe 58:3), et Dieu répond qu'ils exploitent leurs ouvriers le jour même où ils jeûnent. Le jeûne qu'il veut inclut d'offrir un abri au pauvre errant et de ne pas se détourner de sa propre chair et de son propre sang.

Hébreux 13:2

« N'oubliez pas l'hospitalité ; car, en l'exerçant, quelques-uns ont logé des anges, sans le savoir. »

Réflexion : Le commandement se situe entre « persévérez dans l'amour fraternel » et le souvenir des prisonniers (Hébreux 13:1-3). Comparez avec Genèse 18, où Abraham se hâte d'accueillir trois hommes à Mamré (Genèse 18:1-2) ; deux d'entre eux sont appelés anges lorsqu'ils atteignent Sodome (Genèse 19:1).

Matthieu 25:35, 40

« Car j'ai eu faim, et vous m'avez donné à manger ; j'ai eu soif, et vous m'avez donné à boire ; j'étais étranger, et vous m'avez recueilli... Et le roi leur répondra : Je vous le dis en vérité, toutes les fois que vous avez fait ces choses à l'un de ces plus petits de mes frères, c'est à moi que vous les avez faites. »

Réflexion : Dans le récit de Jésus sur le jugement dernier, le Roi mentionne le fait d'être un étranger et d'être accueilli parmi six types de besoins, aux côtés de la faim, de la soif, de la nudité, de la maladie et de la prison. Les justes demandent quand ils l'ont vu étranger, et le Roi répond que ce qu'ils ont fait pour « l'un de ces plus petits de mes frères », c'est à lui qu'ils l'ont fait.

Matthieu 2:13-15

« Lorsqu'ils furent partis, voici, un ange du Seigneur apparut en songe à Joseph, et dit : Lève-toi, prends le petit enfant et sa mère, fuis en Égypte, et restes-y jusqu'à ce que je te parle ; car Hérode cherchera le petit enfant pour le faire périr. Joseph se leva, prit de nuit le petit enfant et sa mère, et se retira en Égypte. Il y resta jusqu'à la mort d'Hérode. »

Réflexion : Après le départ des mages, un ange avertit Joseph qu'Hérode va chercher l'enfant pour le tuer. Joseph part de nuit avec Marie et Jésus et reste en Égypte jusqu'à la mort d'Hérode, moment où un second rêve le renvoie en Israël (Matthieu 2:19-21). Matthieu relie le séjour en Égypte à Osée 11:1, où le fils appelé hors d'Égypte est Israël.

Ruth 1:16

« Ruth répondit : Ne me presse pas de te laisser, de retourner loin de toi ! Où tu iras j'irai, où tu demeureras je demeurerai ; ton peuple sera mon peuple, et ton Dieu sera mon Dieu. »

Réflexion : La famille de Naomi avait quitté Bethléhem pour Moab pendant une famine (Ruth 1:1). Lorsque Naomi, devenue veuve, rentre chez elle, sa belle-fille moabite Ruth refuse de la quitter. À Bethléhem, Ruth se qualifie d'« étrangère » (Ruth 2:10), et Boaz la félicite d'avoir quitté sa patrie pour vivre parmi un peuple qu'elle ne connaissait pas (Ruth 2:11).

Psalm 137:1

« Sur les bords des fleuves de Babylone, nous étions assis et nous pleurions, en nous souvenant de Sion. »

Réflexion : Le psaume est chanté par des personnes emmenées à Babylone. Leurs ravisseurs exigent des « chants de Sion », et les chanteurs demandent : « Comment chanterions-nous les cantiques de l'Éternel sur une terre étrangère ? » (Psaume 137:3-4).

Jérémie 29:7

« Recherchez le bien de la ville où je vous ai menés en captivité, et priez l'Éternel en sa faveur, parce que votre bonheur dépend du sien. »

Réflexion : Jérémie a envoyé ceci dans une lettre de Jérusalem au peuple que Nebucadnetsar avait emmené à Babylone (Jérémie 29:1). Il leur dit de construire des maisons, de planter des jardins, de se marier et d'avoir des enfants là-bas, et de prier pour la ville qui les retient.

1 Pierre 2:11

« Bien-aimés, je vous exhorte, comme étrangers et voyageurs sur la terre, à vous abstenir des convoitises charnelles qui font la guerre à l'âme. »

Réflexion : Pierre adresse sa lettre aux « exilés dispersés dans les provinces » d'Asie Mineure (1 Pierre 1:1), et appelle ici ses lecteurs « étrangers et voyageurs ». Le verset suivant leur dit de mener une vie si exemplaire parmi les païens que leurs accusateurs voient leurs bonnes œuvres (1 Pierre 2:12).

Éphésiens 2:19

« Ainsi donc, vous n'êtes plus des étrangers ni des gens du dehors ; mais vous êtes concitoyens des saints, gens de la maison de Dieu. »

Réflexion : Paul écrit aux croyants gentils qui étaient autrefois « exclus de la citoyenneté d'Israël et étrangers aux alliances de la promesse » (Éphésiens 2:12). Par le Christ, dit-il, ils ont été rapprochés et appartiennent désormais à la famille de Dieu en tant que concitoyens.