Estelle est-elle dans la Bible ?

Personne du nom d'Estelle n'apparaît dans la Bible. Estelle est un prénom en ancien français qui vient du latin stella, « étoile ». Il n'a aucune origine hébraïque et n'est pas une forme d'Esther, bien qu'Esther puisse aussi signifier « étoile ». Le mot lui-même est dans la Bible latine, qui appelle l'étoile des Mages stella.

Estelle est-elle dans la Bible ?

Le nom n'apparaît pas dans le texte hébreu ou grec de la Bible ni dans aucune traduction, pas plus que Stella, Estella ou Estela. Le mot qui le sous-tend, en revanche, y figure. Dans la Vulgate, la Bible latine de l'Église occidentale, les Mages arrivent à Jérusalem en disant car nous avons vu son étoile en orient, « car nous avons vu son étoile en Orient » (Matthieu 2,2), et dans le dernier chapitre de la Bible, Jésus se qualifie lui-même de l'étoile brillante du matin, « l'étoile brillante du matin » (Apocalypse 22,16). Les bibles françaises utilisent étoile aux deux endroits, un mot qui vient du même latin stella qu'Estelle.

Que signifie Estelle ?

Estelle signifie « étoile ». Ce prénom était rare dans le monde anglophone au Moyen Âge et a été remis au goût du jour au XIXe siècle, peut-être en raison d'Estella Havisham, l'héroïne du roman de Charles Dickens Les Grandes Espérances. Estella est une forme latinisée du nom, et Estela est la forme espagnole et portugaise. Stella est le mot latin lui-même, utilisé pour la première fois comme prénom par le poète anglais Philip Sidney au XVIe siècle pour la femme à laquelle il s'adresse dans son recueil de sonnets Astrophel et Stella.

Aux États-Unis, Estelle figurait parmi les 200 prénoms les plus courants pour les filles à partir de 1880, date du début des registres, jusqu'en 1928, et s'est classé 106e en 1911. Il est sorti du top 1 000 après 1963, y est revenu en 2012 et s'est classé 573e en 2025. En France, il a figuré parmi les 100 prénoms les plus courants pour les filles de 1968 à 2004 et a atteint la 27e place en 1994.

Estelle est-il lié à Esther ?

Pas par son origine. Esther, la reine dans le Livre d'Esther, portait également un nom hébreu, Hadassah (Esther 2:7). Le nom Esther signifie peut-être « étoile » en persan, bien qu'une autre explication le relie à la déesse Ishtar. Les deux noms se sont rencontrés à l'usage : l'écrivain Jonathan Swift appelait Esther Johnson « Stella ». Estelle en soi n'a aucune signification hébraïque, et le mot hébreu pour étoile est kokhav.

Marie, Étoile de la mer

Le mot latin a également donné à la Vierge Marie l'un de ses titres les plus connus, Stella Maris, « Étoile de la mer ». Il apparaît pour la première fois comme une explication du nom hébreu de Marie, Miriam, dans un livre de noms hébreux traduit par Jérôme. Jérôme a probablement écrit stilla maris, « une goutte de la mer », et un copiste a transformé stilla en stella. Au début du Moyen Âge, le titre était répandu, et l'hymne Ave maris stella, « Salut, étoile de la mer », date d'environ le VIIIe siècle.

Existe-t-il une sainte Estelle ?

Oui, bien que presque rien à son sujet ne soit certain. Sainte Estelle, d'abord appelée Eustelle, est honorée à Saintes dans l'ouest de la France comme une martyre du IIIe siècle. Selon sa légende, elle était la fille d'un fonctionnaire romain, fut baptisée par saint Eutrope, le premier évêque de Saintes, et refusa tous les prétendants ; son père la fit mettre à mort dans l'arène de Saintes, et elle fut enterrée dans le tombeau d'Eutrope. Elle n'apparaît par écrit qu'au Moyen Âge, et de nombreux érudits doutent qu'elle ait existé. Sa fête, célébrée localement, est le 11 mai.

La forme Estelle lui a été donnée par le poète provençal Frédéric Mistral, qui, en 1854, plaça sous son patronage le Félibrige, la société qu'il avait fondée avec six autres poètes pour faire revivre la langue provençale. Mistral comparait les fondateurs aux Rois mages saluant l'étoile. Le Félibrige tient toujours son congrès annuel, la Santo-Estello, autour de sa fête.

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