La masturbation est-elle un péché ? La Bible est silencieuse et les Églises divergent

La Bible ne mentionne jamais la masturbation, et les chrétiens répondent à la question de différentes manières. L'Église catholique enseigne qu'elle est gravement mauvaise, l'Église orthodoxe en Amérique la qualifie de péché, et les enseignants évangéliques sont divisés sur la question de savoir si elle peut honorer Dieu. Sur la luxure et la pornographie, cependant, il n'y a pas un tel désaccord.

Si vous posez la question à cause d'une habitude que vous avez essayé de briser, peut-être à maintes reprises, vous n'êtes pas le premier. Paul connaissait ce genre de lutte de l'intérieur : « Car je ne fais pas le bien que je veux, et je fais le mal que je ne veux pas » (Romains 7:15). Il écrivait au sujet du péché et de la loi plutôt qu'au sujet de ce péché précis, mais quiconque a combattu l'un connaît ses paroles, et son cri aussi : « Misérable que je suis ! Qui me délivrera du corps de cette mort ? » La réponse vient dans le souffle suivant : « Je rends grâces à Dieu par Jésus-Christ notre Seigneur ! » (Romains 7:24–25).

Aucun verset ne la nomme, et GotQuestions.org, un ministère évangélique de questions-réponses, commence sa propre réponse ainsi : « La Bible ne mentionne pas la masturbation, l'auto-satisfaction ou le « sexe en solo », comme on l'appelle parfois. » Greg Boyd, qui écrit sur ReKnew, trouve ce silence frappant, « puisque la Bible aborde presque tous les autres aspects du sexe ».

Le plus proche que la loi de Moïse s'en approche est une règle sur la pureté rituelle : « Si un homme a une émission séminale, il lavera tout son corps dans l'eau, et il sera impur jusqu'au soir » (Lévitique 15:16). La même règle s'appliquait à un mari et une femme après avoir eu des relations : « ils se laveront tous deux dans l'eau, et seront impurs jusqu'au soir » (Lévitique 15:18). Un bain et le soir y mettaient fin, et aucune offrande pour le péché n'était demandée. Puisque l'amour conjugal rendait un couple impur exactement de la même manière, cette impureté ne peut signifier un péché.

Le vieux mot « onanisme » vient de lui, mais son histoire concerne autre chose. Lorsque son frère Er mourut, laissant sa femme Tamar veuve et sans enfant, le père d'Onan, Juda, lui dit de l'épouser « et de susciter une postérité à ton frère ». Onan la prit pour femme et refusa son devoir : « quand il allait vers la femme de son frère, ... il répandait sa semence à terre, afin de ne pas donner de postérité à son frère. Ce qu'il fit déplut à l'Éternel, qui le fit mourir, lui aussi » (Genèse 38:8–10).

Onan était avec sa femme, donc ce qu'il a fait n'était pas de la masturbation. Le même ministère et Boyd interprètent tous deux son péché comme son refus de donner un héritier à son frère : « Dieu a condamné Onan non pas pour avoir « répandu sa semence », mais pour sa rébellion. » Les lecteurs chrétiens plus anciens voyaient plus dans ce verset, et Jean Calvin a écrit dans son commentaire sur la Genèse : « C'est une chose horrible de répandre sa semence en dehors de l'union de l'homme et de la femme. »

L'Église catholique enseigne que la masturbation est gravement mauvaise en soi. Son Catéchisme la définit comme « l'excitation volontaire des organes génitaux en vue d'obtenir un plaisir vénérien » et affirme que l'Église a « fermement maintenu que la masturbation est une action intrinsèquement et gravement désordonnée ». La raison donnée est que le plaisir sexuel appartient à « la relation sexuelle qui est exigée par l'ordre moral et dans laquelle le sens total du don mutuel et de la procréation humaine dans le contexte d'un amour vrai est réalisé » (paragraphe 2352).

Le même paragraphe demande de la prudence dans le jugement de la culpabilité d'une personne, et il mentionne « l'immaturité affective, la force des habitudes contractées, l'état d'angoisse ou d'autres facteurs psychiques ou sociaux qui diminuent, voire réduisent au minimum la culpabilité morale ». Ainsi, l'Église juge l'acte gravement et la personne avec douceur, en tenant compte de l'immaturité, de l'habitude et de l'anxiété. Thomas d'Aquin, le grand maître médiéval, l'a comptée parmi les péchés « contre nature », qu'il jugeait être le type de luxure le plus grave, bien qu'au sein de ce groupe, il lui ait donné « la place la plus basse ».

L'Église orthodoxe en Amérique répond en quelques lignes : « La masturbation est tournée vers soi-même. En tant que telle, elle est une distorsion de la sexualité humaine. » Parce qu'elle ne peut exprimer « l'amour et le souci d'une autre personne » et qu'elle « manque la cible » du don de la sexualité, « elle est considérée comme pécheresse. C'est particulièrement le cas lorsque la masturbation devient une addiction. »

Parmi les évangéliques, le ministère de questions-réponses s'appuie sur les paroles de Paul aux maris et aux femmes : « La femme n'a pas autorité sur son propre corps, mais c'est le mari ; et de même, le mari n'a pas autorité sur son propre corps, mais c'est la femme » (1 Corinthiens 7:4), et conclut : « il est douteux que la masturbation puisse être une activité honorant Dieu. » D'autres, dont Greg Boyd, prennent le parti opposé, et Boyd écrit que « de nombreuses autorités chrétiennes notables » sont d'accord avec lui. Il exclut la manière dont la plupart des gens se masturbent, « en s'échappant dans leur propre monde imaginaire », mais pense qu'elle peut être permise pour une personne célibataire qui n'imagine que l'amour conjugal, et il met en garde contre le fait de laisser cela devenir une habitude.

Sur la luxure, les traditions sont toutes d'accord, car Jésus a dit : « Vous avez appris qu'il a été dit : Tu ne commettras point d'adultère. Mais moi, je vous dis que quiconque regarde une femme pour la convoiter a déjà commis un adultère avec elle dans son cœur » (Matthieu 5:27–28). Lorsqu'il poursuit en disant que si la main droite nous fait pécher, nous devrions la couper (Matthieu 5:30), il parle du sérieux avec lequel il faut prendre le péché. Le même ministère pense qu'il est « peu probable que Jésus faisait allusion à la masturbation dans ce passage ».

Paul donne le côté positif : « ce que Dieu veut, c'est votre sanctification ; c'est que vous vous absteniez de l'impudicité ; c'est que chacun de vous sache posséder son corps dans la sainteté et l'honnêteté » (1 Thessaloniciens 4:3–4). La pornographie nourrit la luxure même contre laquelle Jésus a mis en garde, et le Catéchisme la qualifie de « faute grave » (paragraphe 2354). Le ministère indique également par où commencer : « Beaucoup de gens luttent avec la culpabilité concernant la masturbation alors qu'ils feraient mieux de se repentir des péchés qui les conduisent à se masturber. » Il y a plus sur ce combat dans Comment surmonter la luxure en tant que chrétien.

Pour les catholiques et les orthodoxes, c'est le cas, tout comme pour les non-mariés. Paul dit aux maris et aux femmes : « Ne vous privez point l'un de l'autre, si ce n'est d'un commun accord pour un temps, afin de vaquer à la prière ; puis retournez ensemble » (1 Corinthiens 7:5). Dans le mariage, le désir est censé attirer deux personnes l'une vers l'autre. Même Boyd, qui accorde plus de liberté aux personnes célibataires, demande aux personnes mariées de s'abstenir « sauf peut-être dans des circonstances exceptionnelles telles que le fait d'être séparés l'un de l'autre pendant de longues périodes ».

Une pollution nocturne n'est pas un péché. Lévitique 15:16 couvre toute émission de semence et la traite comme une impureté, lavée par le soir. Thomas d'Aquin a écrit qu'une émission nocturne « n'a pas le caractère d'un péché », car « pendant le sommeil, la raison n'a pas un jugement libre », et ce qui se passe pendant le sommeil n'est pas choisi.

Le désir lui-même est bon, un don du Dieu qui nous a faits l'un pour l'autre. Trois fois, le Cantique des Cantiques donne aux filles de Jérusalem la même charge : « que vous ne réveilliez pas, que vous n'éveilliez pas mon amour, avant qu'elle le veuille » (Cantique des Cantiques 2:7). Paul a également donné un mot clair aux non-mariés : « s'ils manquent de continence, qu'ils se marient ; car il vaut mieux se marier que de brûler » (1 Corinthiens 7:9). Jusque-là, nous gardons ce que nous regardons et ce dont nous nourrissons nos esprits, comme le dit Paul : « Ne prenez pas soin de la chair pour en satisfaire les convoitises » (Romains 13:14). Il y a plus à ce sujet dans ce que la Bible dit sur la sexualité pour les chrétiens célibataires.

Commencez par tout ce qui nourrit l'habitude, et si c'est la pornographie, la couper est la première étape. La règle de Paul pour chaque habitude est « je ne me laisserai asservir par quoi que ce soit » (1 Corinthiens 6:12), et le fruit de l'Esprit inclut la « tempérance », la maîtrise de soi (Galates 5:22–23), qui grandit lentement, comme le fait le fruit.

Et ne combattez pas cela seul. Dites-le à un pasteur, un prêtre ou un ami de confiance qui priera avec vous et vous demandera comment vous allez ; de nombreuses églises proposent également la confession, et si l'habitude est devenue compulsive, un conseiller chrétien peut vous aider. Accrochez-vous à la promesse : « Dieu est fidèle, et il ne permettra pas que vous soyez tentés au-delà de vos forces ; mais avec la tentation il préparera aussi le moyen d'en sortir, afin que vous puissiez la supporter » (1 Corinthiens 10:13). Pour les moments où les mots manquent, il y a prières pour ce combat.

Nous pouvons les apporter à Dieu : « Si nous confessons nos péchés, il est fidèle et juste pour nous les pardonner, et pour nous purifier de toute iniquité » (1 Jean 1:9). Le psalmiste savait comment Dieu nous regarde quand nous échouons : « Comme un père a compassion de ses enfants, l'Éternel a compassion de ceux qui le craignent. Car il sait de quoi nous sommes formés, il se souvient que nous sommes poussière » (Psaume 103:13–14).

Une partie de la culpabilité est l'Esprit qui nous appelle à changer, et une autre vient de règles que l'Écriture n'a jamais données, comme la croyance qu'Onan a été frappé pour s'être masturbé. Une telle règle ne fait pas partie de l'Évangile, et nous pouvons la laisser de côté. Pourtant, Paul avertit, en écrivant au sujet de la nourriture, que « tout ce qui n'est pas le produit d'une conviction est péché » (Romains 14:23). Donc, tant que votre conscience est troublée, n'agissez pas contre elle, et parlez avec quelqu'un de sage jusqu'à ce qu'elle soit apaisée par l'Écriture plutôt que par des souhaits.

Paul ne s'arrête pas à son cri dans Romains 7. Il passe directement au chapitre 8, et nous pouvons faire de même, chaque fois que nous tombons et chaque fois que nous nous relevons : « Il n'y a donc maintenant aucune condamnation pour ceux qui sont en Jésus-Christ, ... » (Romains 8:1).

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