Is masturbatie een zonde? De Bijbel zwijgt erover en kerken verschillen van mening

De Bijbel noemt masturbatie nooit, en christenen beantwoorden de vraag verschillend. De Katholieke Kerk leert dat het ernstig verkeerd is, de Orthodoxe Kerk in Amerika noemt het zondig, en evangelische leraren zijn verdeeld over de vraag of het ooit God kan eren. Over lust en pornografie bestaat echter geen dergelijke onenigheid.

Als je dit vraagt vanwege een gewoonte waar je misschien al vaak vanaf hebt geprobeerd te komen, ben je niet de eerste. Paulus kende dat soort strijd van binnenuit: “Want wat ik teweegbreng, doorzie ik niet; want niet wat ik wil, dat doe ik, maar wat ik haat, dat doe ik” (Romeinen 7:15). Hij schreef over zonde en de wet in plaats van over deze specifieke zonde, maar iedereen die tegen een zonde heeft gevochten, kent zijn woorden en ook zijn roep: “Ik ellendig mens, wie zal mij verlossen uit het lichaam van deze dood?” Het antwoord komt in de volgende ademteug: “Ik dank God door Jezus Christus, onze Heere” (Romeinen 7:24–25).

Geen enkel vers noemt het bij naam, en GotQuestions.org, een evangelische vraag-en-antwoordbediening, begint daar zijn eigen antwoord: “De Bijbel noemt masturbatie, zelfbevrediging of ‘solo-seks’, zoals het soms wordt genoemd, niet.” Greg Boyd, die schrijft op ReKnew, vindt de stilte opvallend, “aangezien de Bijbel bijna elk ander aspect van seks behandelt.”

Het dichtst bij de wet van Mozes komt een regel over rituele reinheid: “Wanneer van een man de zaadlozing uitgaat, dan zal hij al zijn vlees in water wassen, en hij zal onrein zijn tot de avond” (Leviticus 15:16). Dezelfde regel gold voor een man en vrouw nadat ze bij elkaar waren geweest: “zij zullen beiden zich in water baden, en onrein zijn tot de avond” (Leviticus 15:18). Een bad en de avond maakten er een einde aan, en er werd geen zondoffer gevraagd. Aangezien huwelijkse liefde een echtpaar op precies dezelfde manier onrein maakte, kan deze onreinheid geen zonde betekenen.

Het oude woord “onanisme” komt van hem, maar zijn verhaal gaat over iets anders. Toen zijn broer Er stierf en zijn vrouw Tamar als kinderloze weduwe achterliet, zei Onans vader Juda hem met haar te trouwen “en zaad voor uw broer te verwekken.” Onan nam haar als zijn vrouw en weigerde de plicht: “wanneer hij bij de vrouw van zijn broer kwam, … liet hij het op de grond vallen, opdat hij zijn broer geen zaad zou geven. En het ding dat hij deed, was kwaad in de ogen van de HEERE: daarom doodde Hij hem ook” (Genesis 38:8–10).

Onan was bij zijn vrouw, dus wat hij deed was geen masturbatie. Dezelfde bediening en Boyd lezen zijn zonde allebei als zijn weigering om zijn broer een erfgenaam te geven: “God veroordeelde Onan niet voor het ‘verspillen van zijn zaad’, maar voor zijn opstandigheid.” Oudere christelijke lezers zagen meer in het vers, en Johannes Calvijn schreef in zijn commentaar op Genesis: “Het is een gruwelijk ding om zaad uit te storten buiten de gemeenschap van man en vrouw.”

De Katholieke Kerk leert dat masturbatie op zichzelf ernstig verkeerd is. De Catechismus definieert het als “de opzettelijke stimulering van de geslachtsorganen om seksueel genot te verkrijgen” en stelt dat de Kerk “steeds heeft volgehouden dat masturbatie een intrinsiek en ernstig ongeordende handeling is.” De reden die wordt gegeven is dat seksueel genot thuishoort in “de seksuele relatie die door de morele orde wordt geëist en waarin de totale betekenis van wederzijdse zelfgave en menselijke voortplanting in de context van ware liefde wordt bereikt” (paragraaf 2352).

Dezelfde paragraaf vraagt om voorzichtigheid bij het beoordelen van iemands schuld, en noemt “de affectieve onvolwassenheid, de kracht van de aangeleerde gewoonte, de toestand van angst of andere psychologische of sociale factoren die de morele schuld verminderen of zelfs opheffen.” De Kerk beoordeelt de daad dus als ernstig en de persoon met zachtheid, waarbij rekening wordt gehouden met onvolwassenheid, gewoonte en angst. Thomas van Aquino, de grote middeleeuwse leraar, rekende het tot de zonden “tegen de natuur”, die hij als de ernstigste vorm van lust beoordeelde, hoewel hij het binnen die groep “de laagste plaats” gaf.

De Orthodoxe Kerk in Amerika antwoordt in een paar regels: “Masturbatie is zelfgericht. Als zodanig is het een vervorming van de menselijke seksualiteit.” Omdat het geen “liefde en zorg voor een ander persoon” kan uitdrukken, en “het doel mist” van de gave van seksualiteit, “wordt het als zondig beschouwd. Dit geldt vooral in gevallen waarin masturbatie een verslaving wordt.”

Onder evangelischen beroept de vraag-en-antwoordbediening zich op de woorden van Paulus aan echtgenoten: “De vrouw heeft niet de macht over haar eigen lichaam, maar de man; en evenzo heeft ook de man niet de macht over zijn eigen lichaam, maar de vrouw” (1 Korinthe 7:4), en concludeert: “het is twijfelachtig of masturbatie een God-erende activiteit kan zijn.” Anderen, onder wie Greg Boyd, nemen het andere standpunt in, en Boyd schrijft dat “vele vooraanstaande christelijke autoriteiten” het met hem eens zijn. Hij sluit de manier waarop de meeste mensen masturberen uit, “vluchten in hun eigen fantasiewereld”, maar denkt dat het toelaatbaar kan zijn voor een alleenstaande die zich alleen huwelijkse liefde voorstelt, en hij waarschuwt ervoor om het geen gewoonte te laten worden.

Over lust zijn de tradities het allemaal eens, omdat Jezus zei: “U hebt gehoord dat tot de ouden gezegd is: U zult geen overspel plegen. Maar Ik zeg u dat al wie naar een vrouw kijkt om haar te begeren, in zijn hart al overspel met haar gepleegd heeft” (Mattheüs 5:27–28). Wanneer Hij verdergaat met te zeggen dat als de rechterhand ons tot zonde verleidt, we deze moeten afhakken (Mattheüs 5:30), spreekt Hij over hoe serieus we zonde moeten nemen. Dezelfde bediening denkt dat het “onwaarschijnlijk is dat Jezus in dit gedeelte naar masturbatie verwees.”

Paulus geeft de positieve kant: “Want dit is de wil van God: uw heiliging, dat u zich onthoudt van de hoererij, dat ieder van u weet zijn eigen lichaam te bezitten in heiliging en eer” (1 Thessalonicenzen 4:3–4). Pornografie voedt precies de lust waar Jezus voor waarschuwde, en de Catechismus noemt het “een ernstige overtreding” (paragraaf 2354). De bediening zegt ook waar je moet beginnen: “Veel mensen worstelen met schuldgevoelens over masturbatie terwijl ze er beter aan zouden doen zich te bekeren van de zonden die hen tot masturbatie leiden.” Er is meer over die strijd in Hoe lust te overwinnen als christen.

Voor katholieken en orthodoxen is het dat ook, net zoals voor ongehuwden. Paulus zegt tegen echtgenoten: “Onttrek u niet aan elkaar, behalve met onderling goedvinden voor een tijd, om u te wijden aan vasten en gebed; en kom weer bij elkaar” (1 Korinthe 7:5). In het huwelijk is verlangen bedoeld om twee mensen naar elkaar toe te trekken. Zelfs Boyd, die alleenstaanden meer vrijheid gunt, vraagt getrouwde mensen om zich te onthouden “behalve misschien in uitzonderlijke omstandigheden, zoals wanneer men voor lange tijd van elkaar gescheiden is.”

Een zaadlozing in de slaap is geen zonde. Leviticus 15:16 behandelt elke zaadlozing en beschouwt het als een onreinheid, die tegen de avond wordt weggewassen. Aquino schreef dat een nachtelijke zaadlozing “niet het karakter van een zonde heeft”, omdat “tijdens de slaap het verstand geen vrij oordeel heeft”, en wat er in de slaap gebeurt, is geen keuze.

Verlangen op zich is goed, een geschenk van de God die ons voor elkaar heeft gemaakt. Drie keer geeft het Hooglied de dochters van Jeruzalem dezelfde opdracht: “dat u de liefde niet opwekt en niet wakker maakt, totdat het haar behaagt” (Hooglied 2:7). Paulus gaf de ongehuwden ook een duidelijk woord: “als zij zich niet kunnen beheersen, laten zij trouwen; want het is beter te trouwen dan van begeerte te branden” (1 Korinthe 7:9). Tot die tijd bewaken we waar we naar kijken en waar we onze gedachten mee voeden, zoals Paulus zegt: “En verzorg het vlees niet om de begeerten te bevredigen” (Romeinen 13:14). Er is meer hierover in wat de Bijbel zegt over seksualiteit voor alleenstaande christenen.

Begin met wat de gewoonte voedt, en als dat pornografie is, is het afsnijden ervan de eerste stap. Paulus' regel voor elke gewoonte is: “Ik zal mij door niets laten overheersen” (1 Korinthe 6:12), en de vrucht van de Geest omvat “matigheid”, zelfbeheersing (Galaten 5:22–23), die langzaam groeit, zoals fruit dat doet.

En vecht er niet alleen tegen. Vertel het aan een voorganger, een priester of een vertrouwde vriend die met je zal bidden en zal vragen hoe het met je gaat; veel kerken bieden ook biecht aan, en als de gewoonte dwangmatig is geworden, kan een christelijke hulpverlener helpen. Houd vast aan de belofte: “God is getrouw, Die niet zal toelaten dat u verzocht wordt boven wat u aankunt, maar Die met de verzoeking ook de uitkomst zal geven om die te kunnen doorstaan” (1 Korinthe 10:13). Voor de momenten dat woorden tekortschieten, zijn er gebeden voor deze strijd.

We kunnen ze naar God brengen: “Als wij onze zonden belijden: Hij is getrouw en rechtvaardig om ons de zonden te vergeven en ons te reinigen van alle ongerechtigheid” (1 Johannes 1:9). De Psalmist wist hoe God naar ons kijkt als we falen: “Zoals een vader zich ontfermt over zijn kinderen, zo ontfermt de HEERE Zich over wie Hem vrezen. Want Híj weet wat van ons maaksel wij zijn, Hij denkt eraan dat wij stof zijn” (Psalm 103:13–14).

Sommige schuldgevoelens zijn de Geest die ons oproept tot verandering, en sommige komen voort uit regels die de Schrift nooit heeft gegeven, zoals het geloof dat Onan werd neergeslagen vanwege masturbatie. Een dergelijke regel maakt geen deel uit van het evangelie, en we kunnen die loslaten. Toch waarschuwt Paulus, schrijvend over voedsel, dat “alles wat niet uit geloof is, zonde is” (Romeinen 14:23). Dus zolang je geweten onrustig is, handel er niet tegenin, en praat met iemand die wijs is totdat het door de Schrift is beslecht in plaats van door wensen.

Paulus stopt niet bij zijn roep in Romeinen 7. Hij gaat direct door naar hoofdstuk 8, en dat kunnen wij ook, elke keer als we vallen en elke keer als we opstaan: “Zo is er dan nu geen verdoemenis voor hen die in Christus Jezus zijn, …” (Romeinen 8:1).

---

• 12 gebeden voor masturbatie
• Hoe lust te overwinnen als christen
• hoe te stoppen met porno kijken als christen
• Seksualiteit voor alleenstaande christenen
• “Katholieke schuld” uitgelegd