Jésus et Josué sont-ils le même nom ? Oui, Yehoshua en hébreu

Oui, Jésus et Josué sont le même nom. En hébreu, c'est Yehoshua, plus tard raccourci en Yeshua, et le grec écrit Iēsous pour les deux hommes. Les bibles anglaises disent Josué pour le successeur de Moïse et Jésus pour le Christ uniquement par habitude des traducteurs. La version King James elle-même appelle Josué « Jésus » deux fois dans son Nouveau Testament.

Le nom porte une promesse : le SEIGNEUR sauve. Moïse l'a donné à l'homme qui conduirait Israël à travers le Jourdain dans le pays. Des siècles plus tard, un ange l'a donné au fils de Marie, « car c'est lui qui sauvera son peuple de ses péchés » (Matthieu 1:21). Le premier Josué a ramené le peuple chez lui, à Canaan. La lettre aux Hébreux dit qu'il n'a pas pu leur donner le repos que Dieu avait promis. Ce repos attendait le second.

Tout a commencé avec Moïse. Josué était d'abord appelé Osée, ou Hoshea, un nom signifiant « salut », et les Nombres le listent parmi les douze espions comme « Osée, fils de Nun » (Nombres 13:8). Puis : « Moïse donna à Osée, fils de Nun, le nom de Josué » (Nombres 13:16). Moïse y a ajouté une forme courte du nom de Dieu, et Yehoshua en est le résultat. Le salut est devenu le salut du SEIGNEUR.

Après l'exil à Babylone, les hébréophones ont raccourci Yehoshua en Yeshua. Vous pouvez voir dans la Bible que les deux ne font qu'un, car Néhémie utilise la forme courte pour Josué lui-même : « depuis l'époque de Josué, fils de Nun » (Néhémie 8:17). La version King James orthographie la forme courte Jeshua.

La traduction grecque de l'Ancien Testament, la Septante, écrivait les deux formes sous le nom de Iēsous. Son livre de Josué s'ouvre sur le Seigneur parlant à Iēsous, fils de Naue, son orthographe pour Nun, et les auteurs du Nouveau Testament ont utilisé le même mot grec pour le Christ. Le latin en a fait Iesus, et l'anglais, qui a plus tard transformé le I en J, en a fait Jesus. La façon dont cette orthographe est apparue est racontée dans quel était le vrai nom de Jésus.

Les traducteurs anglais ont généralement pris le nom de l'Ancien Testament à partir de l'hébreu et celui du Nouveau Testament à partir du grec. Ainsi, le même nom est arrivé en anglais deux fois, sous la forme de Josué et de Jésus, et nous en sommes venus à entendre deux noms là où les premiers lecteurs de la Bible grecque n'en entendaient qu'un.

Deux fois dans le Nouveau Testament de la version King James, lorsqu'elle revient sur la conquête de Canaan. Étienne, racontant l'histoire d'Israël devant le conseil, dit que le tabernacle fut « introduit avec Jésus dans le pays des nations, que Dieu chassa devant nos pères » (Actes 7:45). La lettre aux Hébreux dit : « Car si Jésus leur avait donné le repos, il n'aurait pas parlé après cela d'un autre jour » (Hébreux 4:8). Dans les deux versets, l'homme désigné est Josué, fils de Nun. Les traducteurs de 1611 ont conservé la forme grecque telle qu'ils l'ont trouvée, et les traductions modernes comme l'English Standard Version impriment Josué aux deux endroits.

Le nom apparaît de la même manière dans le Siracide, aussi appelé Ecclésiastique, un livre qui loue les héros d'Israël. Le Siracide fait partie de l'Ancien Testament dans les bibles catholiques et est lu dans l'Église orthodoxe. Les bibles qui l'incluent pour les lecteurs protestants l'impriment parmi les apocryphes, des livres que, selon les mots de l'Église d'Angleterre, « l'Église lit pour l'exemple de vie et l'instruction des mœurs ». La Bible catholique Douay-Rheims commence le chapitre ainsi : « Vaillant dans la guerre fut Jésus, fils de Nave, qui fut le successeur de Moïse parmi les prophètes » (Siracide 46:1). Les apocryphes de la version King James disent qu'il « fut vaillant dans les guerres et fut le successeur de Moïse dans les prophéties », et 1 Maccabées 2:55 se souvient aussi de lui : « Jésus, pour avoir accompli la parole, fut fait juge en Israël ».

Beaucoup d'hommes. Le lexique grec de Thayer le qualifie de « nom propre très courant parmi les Israélites », et la Bible en nomme plusieurs qui l'ont porté. La version King James l'imprime sous les formes Josué, Jeshua ou Jésus, parfois pour le même homme.

qui	La KJV imprime	où
Josué, fils de Nun, successeur de Moïse	Josué, Jeshua, Jésus	Joshua 1:1; Nehemiah 8:17; Acts 7:45
Josué, fils de Jotsadak, grand prêtre après l'exil	Josué, Jeshua	Haggai 1:1; Ezra 3:2
Jésus de Nazareth	Jésus	Matthieu 1:21
Un collaborateur de Paul	Jésus, appelé Justus	Colossians 4:11
Un ancêtre de Jésus, fils d'Éliézer	Jose (Bibles modernes : Josué)	Luke 3:29

Le grand prêtre est au centre de deux visions dans Zacharie. Le prophète voit « Josué, le grand prêtre, debout devant l'ange de l'Éternel, et Satan debout à sa droite pour l'accuser » (Zacharie 3:1), et plus tard, il reçoit l'ordre de placer des couronnes « sur la tête de Josué, fils de Jotsadak, le grand prêtre » (Zacharie 6:11). L'ami de Paul apparaît dans une salutation : « Et Jésus, qu'on appelle Justus, qui sont de la circoncision » (Colossiens 4:11).

L'homme dans l'arbre généalogique de Jésus selon Luc portait ce nom bien des générations avant le Christ. La version King James l'appelle Jose parce que le texte grec dont elle a été traduite porte ce nom ; les éditions modernes du grec lisent Iēsous, et les traductions modernes impriment Josué. Il s'agit d'un homme différent de Josué fils de Nun, dont le père était Nun, alors que celui-ci avait pour père Éliézer.

Josué signifie « l'Éternel sauve » ou « l'Éternel est le salut ». Le nom associe une forme courte du nom de Dieu, YHWH, au verbe hébreu signifiant sauver ; le premier nom de Josué, Osée, signifiait déjà salut. Le grand lexique hébreu de Brown, Driver et Briggs note une autre lecture possible de la seconde partie du nom, et ajoute que, dans tous les cas, le nom en est venu à être associé au salut, en référence à Matthieu 1:21.

Ce verset nous explique pourquoi ce nom a été choisi pour le fils de Marie. L'ange dit à Joseph : « tu lui donneras le nom de JÉSUS : c'est lui qui sauvera son peuple de ses péchés » (Matthieu 1:21). Les lecteurs juifs avant le Christ avaient déjà entendu le salut dans le nom de Josué. Le Siracide, un livre de sagesse juif écrit entre environ 190 et 170 av. J.-C. par un homme qui portait lui-même ce nom, Jésus fils de Sirach, dit que Josué « fut grand selon son nom, très grand pour le salut des élus de Dieu » (Siracide 46:1–2). Et le philosophe juif Philon d'Alexandrie, comme le note le lexique de Thayer, interprétait ce nom comme signifiant le salut du Seigneur.

Josué est encore un prénom aujourd'hui. Un enfant nommé Josué porte le même nom hébreu que le successeur de Moïse et que Jésus, ainsi que la même promesse.

Non. Josué fils de Nun était un homme, le serviteur de Moïse puis son successeur. L'Écriture le présente comme « Josué, fils de Nun, serviteur de Moïse » (Josué 1:1) et clôt sa vie avec son titre : « Josué, fils de Nun, serviteur de l'Éternel, mourut, âgé de cent dix ans » (Josué 24:29). Avant de mourir, Moïse imposa les mains à Josué, qui « était rempli de l'esprit de sagesse » (Deutéronome 34:9). Un serviteur fidèle, rempli de sagesse, et mortel.

L'épître aux Hébreux souligne la différence entre les deux hommes. Josué a fait entrer Israël dans le pays, mais le pays n'a pas donné le « repos » que Dieu avait promis : « Car si Jésus leur avait donné le repos, il n'aurait pas parlé après cela d'un autre jour. Il reste donc un repos pour le peuple de Dieu » (Hébreux 4:8–9). Josué a donné un pays à Israël ; Jésus, selon les paroles de l'ange, devait « sauver son peuple de ses péchés ». L'écrivain chrétien primitif Justin Martyr trace la même ligne. Josué, dit-il, « leur a donné un héritage temporaire, puisqu'il n'était ni le Christ qui est Dieu, ni le Fils de Dieu ».

À partir du deuxième siècle, les écrivains chrétiens ont lu Josué comme une figure, ou un type, du Christ : un homme réel dont la vie pointait vers celui qui porterait son nom. C'est ainsi qu'ils lisaient l'Écriture ; le livre de Josué ne fait aucune telle prétention à son propre sujet.

Justin Martyr, un converti, a écrit son Dialogue avec Tryphon au deuxième siècle sous forme de débat avec un Juif nommé Tryphon, et il a commencé par le nom. Pourquoi, a-t-il demandé, Moïse a-t-il renommé Osée ? Pas « sans but ni par hasard », a-t-il répondu. Il a lié le nom à la promesse de Dieu dans l'Exode concernant l'ange qui conduirait Israël : « écoute sa voix... car mon nom est en lui » (Exode 23:21). Ainsi, a conclu Justin, celui « qui a conduit vos pères dans le pays est appelé par ce nom Jésus » (Dialogue 75 et 113).

Justin a également interprété le pays comme un signe de quelque chose de durable. Josué a divisé Canaan par le sort entre les tribus, mais le Christ « après la sainte résurrection, nous donnera la possession éternelle ». Lorsque Dieu a dit à Josué de « circoncire de nouveau les enfants d'Israël une seconde fois » avec des couteaux de pierre (Josué 5:2), Justin a vu dans les couteaux de pierre les paroles du Christ, « au moyen desquelles tant de personnes qui étaient dans l'erreur ont été circoncises de l'incirconcision avec la circoncision du cœur » (Dialogue 113).

Des écrivains ultérieurs se sont penchés sur le Jourdain. En enseignant aux personnes se préparant au baptême vers l'an 347, Cyrille de Jérusalem a déclaré que « Jésus fils de Navé était à bien des égards un type de Lui » : Josué a commencé son règne au Jourdain, « d'où le Christ aussi, après avoir été baptisé, a commencé à prêcher l'Évangile » (Catéchèse 10). Grégoire de Nysse, prêchant sur le baptême du Christ, a noté qu'Israël n'est entré dans la terre promise qu'après avoir été conduit « avec Josué pour guide et pilote de sa vie, jusqu'au passage du Jourdain ». Il a lu les douze pierres que Josué a placées dans le fleuve comme un signe des douze disciples, « les ministres du Baptême ». Le fleuve que le premier Josué a traversé pour entrer dans le pays est le fleuve où le second a commencé son œuvre.

Dans un sens, oui. Son nom était Yeshua, la forme courte du même nom hébreu que les bibles anglaises orthographient Joshua (Josué), et il l'aurait entendu en araméen chez lui à Nazareth. Christ est son titre. La réponse complète se trouve dans quel était le vrai nom de Jésus, et la forme courte est expliquée dans pourquoi Yeshua est appelé Jésus. Les deux noms ne diffèrent que par la langue par laquelle chacun est passé : Josué vient de l'hébreu et Jésus du grec.

Un seul nom, donc, et deux hommes qui l'ont porté. Le premier a conduit Israël dans une terre et est mort à cent dix ans. Le second donne ce que la terre ne pouvait pas donner : « Il reste donc un repos pour le peuple de Dieu » (Hébreux 4:9).

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