7 livres bibliques manquants: Pourquoi les protestants les ont-ils retirés de la Bible?

Avez-vous déjà tenu différentes Bibles dans vos mains et remarqué quelque chose d'intéressant? Vous verrez peut-être que certains Anciens Testaments, en particulier ceux qui sont chéris dans les églises catholiques et orthodoxes, semblent un peu plus complets, un peu plus étendus. Ils contiennent de merveilleux livres et des ajouts que vous ne trouverez peut-être pas dans la plupart des Bibles protestantes.1 Ce n’est pas un problème, c’est l’occasion d’apprendre! Cela peut vous faire vous demander: «Quels sont ces livres spéciaux? Pourquoi font-ils partie de certaines Bibles et pas d'autres? Étaient-ils «sortis» par certains, ou «introduits» par d’autres?» Eh bien, préparez-vous à recevoir de bonnes nouvelles, car Dieu veut que vous ayez la paix et la compréhension!

Cet article est là pour apporter de la clarté et faire la lumière sur ces questions communes. Ces précieux écrits sont connus sous quelques noms, comme les «Deutérocanoniques» ou les «Apocryphes», et ne laissez pas ces gros mots vous intimider! Ils racontent simplement une partie d'une histoire fascinante. C’est un voyage à travers l’histoire, une histoire qui comprend d’anciennes traductions de la Parole de Dieu, d’importants rassemblements de premiers dirigeants de l’Église, des moments importants comme la Réforme protestante et des façons différentes et sincères de reconnaître la liste des livres inspirés par Dieu – ce que nous appelons le canon de la Bible. Et à travers tout cela, vous pouvez être sûr que Dieu guidait Son peuple!

Quels sont ces «7 livres manquants» et comment s’appellent-ils?

Alors, quels sont ces livres qui rendent certains Anciens Testaments un peu plus longs? Il s'agit principalement de sept œuvres uniques, ainsi que de beaux ajouts à des livres que vous connaissez peut-être déjà.

Ces sept livres sont:

• Tobit – une histoire de foi et d’aide angélique!
• Judith – une histoire de courage et de délivrance!
• Sagesse (également connue sous le nom de Sagesse de Salomon) – pleine d’idées sur la sagesse de Dieu!
• Sirach (également appelé Ecclésiastique ou la Sagesse de Jésus ben Sirach) – plein d’enseignements sages!
• Baruch (qui inclut souvent la Lettre inspirante de Jérémie comme sixième chapitre) – un appel à la fidélité!
• 1 Maccabées – une histoire de lutte pour la foi!
• 2 Maccabées – un autre regard sur ce combat incroyable, avec des leçons puissantes!3

Et ce n’est pas tout! Les livres d’Esther et de Daniel contiennent également des passages d’inspiration supplémentaire qui sont précieux dans l’Ancien Testament catholique et orthodoxe, bien que vous ne les trouviez généralement pas dans les Bibles protestantes3. Les ajouts à Daniel, par exemple, comprennent l’histoire édifiante de Susanna, le récit étonnant de Bel et du Dragon et la puissante prière d’Azariah.

Ces livres ont des noms différents, et ces noms peuvent nous dire quelque chose d'important parce qu'ils montrent souvent la perspective du groupe en utilisant le terme. Tout cela fait partie de la compréhension de la situation dans son ensemble!

• Livres deutérocanoniques: C’est un terme que vous entendrez souvent de la part de nos amis de l’Église catholique et de nombreuses Églises orthodoxes orientales7. « Deutérocanonique » signifie simplement « deuxième canon ». Cela ne signifie pas moins important! Cela signifie simplement que leur place dans la Parole inspirée de Dieu a été discutée et affirmée avec joie par l’Église un peu plus tard que dans d’autres livres sur lesquels tout le monde s’est mis d’accord dès le départ. Pour les catholiques, ces livres sont pleinement et également la Parole inspirée de Dieu – tout aussi puissante et vraie!7 Le nom lui-même indique un beau processus dans lequel les guidés de Dieu ont reconnu ces écrits.
• Apocryphes: Nos frères et sœurs protestants utilisent souvent ce terme pour les mêmes livres. Lorsque les protestants utilisent ce terme, cela signifie généralement qu’ils considèrent ces livres comme précieux pour l’histoire ou pour encourager votre esprit, et non comme la Parole divinement inspirée de Dieu pour établir la doctrine. Il est bon de savoir que les « apocryphes » peuvent également faire référence à un groupe beaucoup plus large d’écrits religieux anciens, dont certains ne font pas partie de cet ensemble spécifique et ne sont généralement acceptés par aucune tradition chrétienne majeure. Mais dans notre discussion, les « apocryphes » font référence à ces livres deutérocanoniques spéciaux.

Voici un moyen simple de voir ces livres en un coup d’œil:

Nom(s) commun(s)	Statut catholique/orthodoxe	Statut protestant typique	Bref genre/description
Tobit	Deutérocanonique	apocryphes	Une histoire pleine de foi sur un Israélite pieux vivant loin de chez lui, nous montrant la fidélité de Dieu, la bénédiction de la charité, la direction angélique et la guérison divine.
Judith	Deutérocanonique	apocryphes	Une histoire passionnante d'une veuve juive courageuse dont la foi audacieuse a sauvé son peuple d'une puissante armée.21
Sagesse (de Salomon)	Deutérocanonique	apocryphes	Un livre plein de sagesse, louant la sagesse divine de Dieu, parlant de la vie juste, de la vie au-delà de celle-ci et de la justice de Dieu, souvent avec de belles idées.
Sirach (Ecclésiastique)	Deutérocanonique	apocryphes	Une merveilleuse collection de sages paroles pour chaque partie de la vie, sur la façon de vivre, de traiter les autres et d'honorer Dieu, nous rappelant toujours de respecter le Seigneur.25
Baruch (comprend souvent la lettre de Jérémie)	Deutérocanonique	apocryphes	Considéré comme provenant de l’assistant de Jérémie, ce livre contient des prières, des confessions et des appels à la sagesse. La Lettre de Jérémie est un message fort contre les faux dieux.27
1 Maccabées	Deutérocanonique	apocryphes	Un récit historique d'une position juive courageuse (la révolte macabéenne) contre un empire puissant au 2ème siècle avant JC, tout au sujet de la lutte pour la liberté religieuse.
2 Maccabées	Deutérocanonique	apocryphes	Une autre histoire inspirante de cette même révolte macabéenne, mais celle-ci met vraiment en lumière l’intervention étonnante de Dieu, la bravoure de ceux qui sont morts pour leur foi et l’espoir de ressusciter.
Ajouts à Esther	Deutérocanonique	apocryphes	Des sections spéciales trouvées dans la version grecque d'Esther (mais pas en hébreu) qui rendent l'histoire encore plus centrée sur Dieu, avec des prières et des mentions de Son aide.33
Ajouts à Daniel (Susanna, Bel & Dragon, Prière d'Azariah)	Deutérocanonique	apocryphes	Des récits et des prières supplémentaires sont inclus dans la version grecque de Daniel, comme la victoire de Susanna, Daniel montrant la vérité sur les idoles et la prière des amis de Daniel dans la fournaise ardente.4

Il est également bon de savoir que nos amis orthodoxes orientaux acceptent quelques livres deutérocanoniques de plus que l’Église catholique. Leurs Bibles comprennent souvent 1 Esdras (parfois appelé 3 Esdras), 3 Maccabées, le Psaume 151 et la prière de Manassé, et parfois 4 Maccabées sont en annexe.4 Mais ne vous inquiétez pas de tous les détails! Cet article parlera principalement des sept livres et des ajouts à Esther et Daniel, car ce sont les principaux qui rendent les Anciens Testaments catholiques et protestants différents. Le fait qu’il y ait même de légères variations nous montre que la compréhension de la Parole de Dieu a été un voyage de découverte à travers l’histoire!

Pourquoi les bibles catholiques et orthodoxes incluent-elles ces livres?

La raison pour laquelle les Bibles catholiques et orthodoxes ont ces livres deutérocanoniques est une belle histoire d'utilisation et d'acceptation continue, remontant jusqu'aux premiers jours du christianisme. Dieu a une façon de préserver ce qu'Il valorise!

L'influence puissante de la Septante (LXX)

L'une des plus grandes clés est ce qu'on appelle la Septante. Imaginez ceci: quelques siècles avant que Jésus ne parcoure la terre, les Écritures hébraïques (notre Ancien Testament) ont été traduites en grec.7 Ce fut une bénédiction pour le peuple juif de langue grecque, en particulier dans des endroits comme Alexandrie, en Égypte, où le grec était la langue de tous les jours.11 Et voici la partie étonnante: Les anciennes copies de la Septante que nous avons encore aujourd'hui incluaient ces livres deutérocanoniques juste à côté des autres livres de l'Ancien Testament.

Ainsi, lorsque le christianisme a commencé à se propager comme une traînée de poudre, en particulier aux personnes qui parlaient grec, la Septante est devenue l’Ancien Testament principal pour ces premiers croyants.4 Pensez-y – même les auteurs du Nouveau Testament ont souvent cité cette Septante lorsqu’ils parlaient de l’Ancien Testament!4 La pensée dans les traditions catholiques et orthodoxes est si encourageante: étant donné que les apôtres et les premiers chrétiens utilisaient un ancien testament contenant ces livres, et qu’ils n’ont jamais dit: «Attention à ceux-ci!», il était naturel que ces livres soient reçus comme la parole sacrée de Dieu. L’ancien testament que de nombreux premiers chrétiens connaissaient et aimaient était une collection plus large que la liste hébraïque qui a été finalisée plus tard. Dieu travaillait à travers tout cela!

La pratique de l'Église primitive et les conciles divins

Parce que la Septante était si largement utilisée, de nombreux premiers Pères de l’Église respectés – ces sages dirigeants chrétiens et penseurs des premiers siècles – ont cité les livres deutérocanoniques. Ils les traitaient souvent comme les Écritures dans leurs écrits et lorsqu’ils prêchaient la Parole de Dieu4.

Au fur et à mesure que l'Église grandissait, des groupes locaux de dirigeants, appelés conseils, ont commencé à énumérer officiellement les livres qu'ils reconnaissaient comme inspirés par Dieu et faisant autorité. Voici quelques-unes des plus importantes:

• Le Concile de Rome (en 382 après JC)
• Le Synode d'Hippone (en 393 après JC)
• Les Conseils de Carthage (en 397 AD et 419 AD)

Ces conseils, en particulier ceux d’Afrique du Nord où de grands hommes de Dieu comme saint Augustin ont eu une grande influence, ont confirmé des listes de livres bibliques qui incluaient ces livres deutérocanoniques4. Ils n’essayaient pas d’inventer une nouvelle liste; ils reconnaissaient simplement avec joie les écrits sacrés qui étaient déjà utilisés et considérés comme la Parole de Dieu dans l’Église.

Le concile de Trente (1546) – Une affirmation claire!

Pour les catholiques, le statut de ces livres deutérocanoniques a été déclaré avec une certitude absolue au Concile de Trente au XVIe siècle.7 Ce concile a fait une déclaration formelle énumérant tous les livres de l'Ancien et du Nouveau Testament, et oui, cette liste comprenait les Deutérocanoniques! Cette déclaration a été, à bien des égards, une réponse à la Réforme protestante, une époque où les réformateurs se demandaient si ces livres étaient vraiment des Écritures. Il est si important de comprendre cela du point de vue catholique: Trent n’a pas «ajouté» ces livres à la Bible. Au lieu de cela, il a puissamment confirmé la tradition de longue date de l’Église sur les livres qui appartenaient à l’Ancien Testament. Croire que le guidé par l’Esprit Saint a la capacité de reconnaître et de définir le canon est un élément central de cette belle compréhension.

Nos amis orthodoxes orientaux

Les Églises orthodoxes orientales croient également que les livres deutérocanoniques (et, comme nous l’avons mentionné, quelques autres) sont l’Écriture canonique de Dieu4. Leurs raisons sont similaires: Ces livres étaient dans la Septante, utilisés par les premiers Pères de l'Église, et confirmés par leurs propres rassemblements de l'Église, comme le Synode de Jérusalem en 1672.45

Cette chronologie nous aide à voir la main de Dieu dans l’histoire:

Date (approximative)	Événement	Importance pour Deuterocanonicals
du 3e au 1er cent. BC	Septante (LXX) Traduction	Cette traduction grecque des Écritures hébraïques, qui comprenait les livres deutérocanoniques, est devenue une bénédiction pour beaucoup.
1er cent. AD	Utilisation apostolique de LXX	Les écrivains du Nouveau Testament et les premiers chrétiens utilisaient souvent la LXX, qui contenait ces livres, montrant leur familiarité.
382 AD	Concile de Rome	Sous le pape Damase Ier, une liste des livres de Dieu a été produite et comprenait les Deutérocanoniques.
393 AD / 397 AD	Conseils d'Hippone / Carthage	Ces conseils nord-africains, avec des dirigeants comme Augustin, ont affirmé un canon qui comprenait les Deutérocanoniques.
1442 AD	Concile de Florence	Réaffirme la liste traditionnelle des livres inspirés, y compris les Deutérocanoniques.42
1546 AD	Concile de Trente	L'Église catholique, avec une grande clarté, a défini le canon de l'Écriture, y compris les livres deutérocanoniques.
1672 AD	Synode de Jérusalem (orthodoxe oriental)	Confirmé le canon orthodoxe, qui comprend joyeusement les Deutérocanoniques et quelques textes supplémentaires.45

Ce voyage dans le temps nous montre que l’inclusion catholique et orthodoxe de ces livres repose sur leur présence continue dans l’Ancien Testament de l’Église (principalement à travers la Septante) et sur le discernement priant de l’Église pendant de nombreuses années. Dieu est si fidèle!

Pourquoi les Bibles protestantes n’incluent-elles pas ces livres? Un autre chemin de compréhension.

La raison pour laquelle les Bibles protestantes n’incluent généralement pas les livres deutérocanoniques (ou apocryphes, comme ils les appellent souvent) provient de croyances très spécifiques et de compréhensions historiques qui sont devenues vraiment importantes pendant la Réforme protestante au XVIe siècle. Il s’agit de rechercher la vérité de Dieu!

Le puissant principe de Sola Scriptura

L’une des croyances fondamentales de la Réforme protestante était Sola Scriptura, qui est une expression latine signifiant « l’Écriture seule ». Ce principe déclarait que la Bible est la seule et unique source parfaite d’autorité pour notre foi chrétienne et notre façon de vivre. Pour les réformateurs, cela signifiait que seuls les livres clairement considérés comme la Parole inspirée de Dieu devaient être utilisés pour établir ce que nous croyons. Cela les a amenés à jeter un regard neuf sur la liste existante des livres bibliques et à poser des questions sur ceux dont le statut scripturaire avait été débattu ou semblait moins certain8. Ils voulaient être sûrs qu’ils se tenaient sur la Parole inébranlable de Dieu!

Focus sur le Canon hébreu

Dans leur désir de revenir à ce qu'ils croyaient être les fondements originaux du christianisme, les réformateurs protestants accordaient beaucoup d'importance au canon hébreu de l'Ancien Testament (également connu sous le nom de Tanakh).8 Ils ont souligné que les livres deutérocanoniques ne faisaient pas partie de cette ancienne collection hébraïque, qui a été soigneusement conservée par le peuple juif en Palestine.1 Un argument souvent avancé était que puisque le peuple juif était le premier à recevoir et à prendre soin des Écritures de l'Ancien Testament (comme Paul le mentionne dans Romains 3:2), leur liste de livres devrait être considérée comme l'autorité pour définir l'Ancien Testament.55

Ce que les réformateurs clés croyaient

• Martin Luther (1483-1546): Cet homme de Dieu a joué un rôle énorme. Lorsqu’il a traduit la Bible en allemand (fini en 1534), il ne s’est pas contenté de jeter ces livres. Au lieu de cela, il les a déplacés de l’endroit où ils se trouvaient dans l’Ancien Testament (dans la Vulgate latine, la Bible commune à l’époque) et les a placés dans une section spéciale entre l’Ancien et le Nouveau Testament. Il a appelé cette section «Apocryphes» et a écrit qu’il s’agit de «livres qui ne sont pas considérés comme égaux aux Saintes Écritures, mais qui sont rentables et bons à lire». Luther se demandait si leurs enseignements étaient toujours alignés sur d’autres Écritures, en particulier des choses comme prier pour ceux qui sont décédés et l’idée de purgatoire, qui semblait obtenir le soutien de 2 Maccabées. Ses fortes croyances, en particulier sur le fait d’être juste avec Dieu par la foi seule, lui ont fait regarder très attentivement tous les textes qui semblaient soutenir des pratiques ou des croyances qu’il estimait n’être pas bibliques.
• Jean Calvin (1509-1564): Calvin croyait également que les Apocryphes n’étaient pas divinement inspirés et ne faisaient donc pas partie du canon, bien qu’il ait convenu qu’ils pourraient être utiles pour les encourager. Il a fait valoir que leur inclusion n’avait pas le «consentement de l’Église primitive», pensant souvent aux premiers dirigeants comme Jérôme qui avaient quelques doutes. Calvin a également estimé que les livres eux-mêmes n’avaient pas la même marque intérieure de l’autorité de Dieu que les livres canoniques. Par exemple, il a attiré l’attention sur l’auteur de 2 Maccabées demandant pardon si son œuvre n’était pas parfaite (2 Maccabées 15:38), ce que Calvin pensait être différent de la manière dont la Parole inspirée de Dieu sonnerait.
• Ulrich Zwingli (1484-1531): Un autre réformateur de premier plan, Zwingli, avait un point de vue similaire. Il souligne que seules les Écritures inspirées de Dieu ont l’autorité suprême et ne considèrent pas les Apocryphes comme canoniques de la même manière. Alors que lui et d’autres ont produit des traductions qui incluaient ces livres (comme la Bible de Zurich), ils étaient généralement considérés comme bons pour lire et apprendre à toujours être compris à la lumière des principales Écritures et non comme une base pour les croyances fondamentales.

Préoccupations au sujet de certains enseignements

Une grande raison du rejet protestant de ces livres était qu'ils contenaient des enseignements et des pratiques qui, selon les réformateurs, allaient à l'encontre de ce qui était enseigné dans les Écritures universellement acceptées. Il s’agit notamment des éléments suivants:

• Prier pour ceux qui sont morts et l'idée du purgatoire: Cela semblait être soutenu par 2 Maccabées 12:42-45.6
• L'idée que les anges et les saints qui sont allés au ciel peuvent prier pour nous: Cela a été suggéré dans Tobit 12:12.12
• La pensée que donner aux pauvres ou faire de bonnes œuvres peut compenser les péchés ou gagner le salut: Cela semblait être implicite dans des endroits comme Tobit 12:9 et Sirach 3:30.1 Ce sont des points de désaccord majeurs pendant la Réforme, en particulier sur la façon dont nous sommes sauvés, la grâce de Dieu et ce qui se passe après cette vie.

Non cité comme Écriture dans le Nouveau Testament

Les protestants ont toujours souligné quelque chose de très important: alors que Jésus et les auteurs du Nouveau Testament citent souvent des livres de l’Ancien Testament hébreu comme étant la Parole de Dieu faisant autorité (en utilisant des expressions telles que « il est écrit » ou « les Écritures disent »), ils n’ont jamais, jamais, cité aucun des livres deutérocanoniques/apocryphes de la même manière.1 Cette absence de citation directe et faisant autorité par Jésus ou les apôtres est considérée comme une preuve solide que ces livres ne sont pas au même niveau.

Questions sur l'histoire et la cohérence

Certains réformateurs et penseurs protestants ultérieurs se demandaient également si certains détails historiques, calendriers ou déclarations théologiques dans les Apocryphes étaient parfaitement exacts ou compatibles avec le reste de la Parole de Dieu.

Ainsi, la décision protestante de ne pas inclure ces livres a été motivée par un engagement profond à Sola Scriptura, la conviction que le canon hébreu était le véritable fondement de l’Ancien Testament, les préoccupations concernant certains enseignements des Apocryphes et le fait que Jésus et les écrivains du Nouveau Testament ne les ont pas explicitement approuvés en tant qu’Écriture. Il ne s’agissait pas seulement d’un choix aléatoire fondé sur des croyances fermement ancrées au sujet de la Parole inspirée de Dieu. Il a également montré une différence fondamentale dans l'endroit où se trouve l'autorité ultime pour définir le canon: avec la communauté juive historique et le propre témoignage de la Bible (un point de vue protestant commun), ou avec l’autorité enseignante de l’Église (le point de vue catholique et orthodoxe). Et Dieu honore un cœur sincère qui cherche sa vérité!

Qu'est-ce que les premiers pères de l'Église ont enseigné à propos de ces livres?

Lorsque nous regardons ce que les premiers Pères de l’Église – ces penseurs et écrivains chrétiens respectés des premiers siècles après Jésus – ont dit des livres deutérocanoniques, nous trouvons une histoire riche et variée de points de vue! 7 Leurs pensées n’étaient pas toutes exactement les mêmes. Parfois, cela dépendait de l'endroit où ils vivaient (comme Alexandrie en Égypte, un centre d'apprentissage du grec et de la Septante, par rapport à la Palestine, qui était plus proche des traditions hébraïques), de la quantité d'hébreu qu'ils connaissaient ou des besoins spirituels spécifiques auxquels ils répondaient. Dieu utilise la variété pour nous enseigner!

Des pères qui les utilisaient souvent comme Parole de Dieu

De nombreux premiers Pères de l'Église, en particulier ceux qui utilisaient principalement la Septante grecque comme Ancien Testament, citaient souvent les livres deutérocanoniques et les traitaient comme des Écritures. Quelle bénédiction!

• Saint Augustin d'Hippone (354-430 AD): Augustin était un géant de la foi qui acceptait généralement les livres deutérocanoniques comme faisant partie de la Parole de Dieu4. Sur la doctrine chrétienne, il a donné une liste de livres de l’Ancien Testament qui ressemble beaucoup à celle confirmée plus tard par le concile de Trente, et oui, elle comprenait les Deutérocanoniques. Il a eu une influence puissante dans les réunions de l’église nord-africaine (conseils d’Hippone en 393 après JC et de Carthage en 397 après JC) qui ont officiellement répertorié ces livres comme inspirés. Lorsque Augustin a utilisé ces livres, il n’a souvent pas fait de distinction en matière d’autorité entre eux et les livres sur lesquels tout le monde était d’accord.
• Clément d'Alexandrie (vers 150-215 AD) et Origène (vers 184-253 AD): Ces penseurs influents d'Alexandrie ont également cité de nombreux livres deutérocanoniques, les traitant souvent comme des Écritures.4 Origène, tout en connaissant la liste hébraïque plus courte, est dit par l'historien Eusèbe d'avoir énuméré l'épître de Jérémie et Maccabées parmi les 22 livres de la Bible hébraïque (bien que cela aurait pu être une compréhension particulière qu'il avait).
• D'autres premiers écrivains comme Irénée de Lyon (vers 130-202 AD), Tertullien de Carthage (vers 155-220 AD), et Cyprien de Carthage (vers 210-258 AD) Ils ont également cité ces livres d’une manière qui montre qu’ils les considéraient probablement comme la Parole de Dieu.

Pères qui avaient des questions ou qui préféraient la liste hébraïque

D'autres Pères de l'Église, en particulier ceux qui connaissaient bien l'hébreu ou qui étaient plus proches de la communauté juive en Palestine, se demandaient parfois si les livres deutérocanoniques étaient entièrement canoniques ou s'ils préféraient clairement la liste hébraïque plus courte.

• Saint Jérôme (vers 347-420 après J.-C.): Jérôme est une figure très importante ici. Il est le savant qui a traduit la Bible en latin (la Vulgate)! Il connaissait les différences entre le canon hébreu et les livres trouvés dans la Septante grecque.13
• Dans ses introductions à divers livres de l'Ancien Testament, en particulier le célèbre Prologus Galeatus (ou « Préface aidée ») à Samuel et Kings, Jérôme a fait une distinction. Il a parlé de livres « canoniques » (ceux de la Bible hébraïque) et de livres « ecclésiastiques » (les Deutérocanoniques). Il a déclaré que l’Église lit ces livres ecclésiastiques « pour l’édification du peuple, et non pour donner autorité aux doctrines de l’Église ». Il a été le premier à utiliser systématiquement le terme « apocryphes » pour signifier « non canoniques » pour ces livres spécifiques.
• Mais voici la partie intéressante: même avec ses questions personnelles sur leur autorité doctrinale, Jérôme fait On dit que c’est parce qu’ils étaient déjà utilisés dans les églises et peut-être parce que les évêques lui ont demandé de le faire. Certains disent même qu’il en est venu plus tard à accepter le jugement de l’Église ou même à en défendre certaines parties. Dieu travaille de manière mystérieuse!
• Saint Athanase d'Alexandrie (c. 296-373 AD): Dans sa célèbre 39e lettre festive (de 367 après JC), Athanase a donné une liste de livres de l'Ancien Testament qu'il considérait canoniques, et elle correspondait aux 22 livres du canon hébreu.4 Puis il a mentionné plusieurs des livres deutérocanoniques (comme Sagesse de Salomon, Sirach, Judith, Tobit, et aussi Esther, qui était en hébreu mais certains débattus), ainsi que quelques autres premiers écrits chrétiens. Il a déclaré que ceux-ci n’étaient « pas inclus dans le canon désigné par les Pères pour être lu par ceux qui viennent de se joindre à nous et qui souhaitent recevoir une instruction sur la parole de piété ». Mais il a inclus Baruch et la lettre de Jérémie avec le livre de Jérémie dans sa liste principale.
• Melito de Sardes (d. C. 180 AD): Ce premier évêque, selon Eusèbe, s'est en fait rendu en Palestine pour savoir quels livres de l'Ancien Testament y étaient utilisés. La liste avec laquelle il est revenu est très proche du canon hébreu et n’inclut pas la plupart des Deutérocanoniques (il y a un petit débat sur la question de savoir si «Sagesse» dans sa liste signifiait Proverbes ou Sagesse de Salomon 4).
• Rufin d'Aquilée (vers 345-411 après J.-C.), Cyrille de Jérusalem (vers 313-386 après J.-C.) et Grégoire de Nazianze (vers 329-390 après J.-C.): Ces Pères ont également présenté des listes de l'Ancien Testament qui étaient plus proches du canon hébreu plus court. Ils faisaient souvent une distinction entre les livres canoniques et ceux qui étaient bons pour la lecture et l'apprentissage.35

L’idée de certains pères, selon laquelle certains livres sont destinés à «établir la doctrine» et d’autres à «édifier» ou à «instruire», est un point très important. Cette pensée à «deux niveaux» de certains premiers dirigeants chrétiens est devenue une grande partie des discussions ultérieures. Cela nous montre que la reconnaissance de la Parole de Dieu était un voyage, avec des « degrés variables de reconnaissance » 7 pour différents livres, même certains qui ont fini par faire partie de notre Nouveau Testament! La discussion sur les Deutérocanoniques faisait partie de cette merveilleuse histoire qui se déroule de l'Église comprenant ses écrits sacrés. La sagesse de Dieu est si profonde!

Quand ces livres ont-ils été retirés des Bibles protestantes?

Une question que beaucoup de gens se posent est la suivante: «Quand exactement ces livres ont-ils disparu des Bibles protestantes?». Il est bon de savoir qu’il s’agissait plus d’un voyage graduel que d’un événement unique au début de la Réforme. Dieu travaille souvent pas à pas!

Comment les réformateurs les ont vus pour la première fois

Les tout premiers réformateurs protestants n’ont pas immédiatement ou pas du tout retiré ces livres de leurs Bibles.

• Martin Luther, dans sa puissante traduction de la Bible allemande achevée en 1534, n’a pas complètement sorti les livres. Ce qu’il a fait, c’est les rassembler de leurs endroits habituels dans l’Ancien Testament (comme dans la Vulgate latine) et les placer dans une section spéciale juste entre l’Ancien et le Nouveau Testament. Il a appelé cette section «Apocryphes» et a écrit une petite note disant: « Apocryphes – c’est-à-dire des livres qui ne sont pas considérés comme égaux aux Saintes Écritures, mais qui sont rentables et bons à lire ». Cela montre qu’il avait une vision réfléchie : pas l'Écriture pour les croyances fondamentales encore précieuses pour votre esprit!
• D'autres premières traductions de la Bible protestante ont fait quelque chose de similaire. Par exemple, la toute première édition de la célèbre Version King James (KJV) en 1611 inclus les Apocryphes comme une section distincte entre les Testaments.12 Cette façon de faire les choses a continué dans de nombreuses Bibles protestantes pendant un certain temps.

Les laisser sortir au fil du temps

L'abandon complet des apocryphes de la plupart des Bibles protestantes s'est produit plus tard, et plusieurs choses ont joué un rôle:

• Sociétés bibliques: Un grand tournant est venu dans les années 1800. De merveilleuses organisations comme la British and Foreign Bible Society (vers 1825-1827) et plus tard l'American Bible Society ont décidé d'arrêter d'imprimer les Apocryphes dans les Bibles qu'ils partageaient avec le monde.

Pourquoi les sociétés bibliques ont fait ce choix:

• Coût et taille: Vous voyez, l'impression de ces livres supplémentaires a rendu les Bibles plus grandes et plus chères. Leur sortie a rendu les Bibles plus abordables et plus faciles à transporter, en particulier pour partager largement la Parole de Dieu à travers l’œuvre missionnaire.
• Croyances fortes: De nombreux protestants étaient de plus en plus convaincus que l’inclusion de ces livres non canoniques dans la même Bible que la Parole inspirée de Dieu pouvait induire les gens en erreur quant à leur véritable statut13. Les sortir complètement était considéré comme un moyen de montrer clairement ce qu’ils croyaient être le canon protestant.
• Travailler avec les autres: Parfois, en partageant des Bibles avec différents groupes, il semblait moins compliqué d'offrir des Bibles sans les Apocryphes.

Les déclarations de l'Église l'ont rendu plus clair

Bien que les premiers réformateurs aient souvent une vision plus souple (bon pour la lecture pas pour la doctrine), les déclarations de foi protestantes ultérieures, appelées confessions, ont pris une position très claire que les apocryphes n'étaient pas canoniques.

• Par exemple, le Confession de foi de Westminster (1647), qui est très important dans les églises presbytériennes et autres églises réformées, dit: « Les livres communément appelés apocryphes, n’étant pas d’inspiration divine, ne font pas partie du canon de l’Écriture et ne sont donc d’aucune autorité dans l’Église de Dieu, ni ne doivent être autrement approuvés ou utilisés que d’autres écrits humains. » Ce genre de déclaration claire a vraiment solidifié leur exclusion du canon dans ces branches du protestantisme.

Ainsi, vous voyez, le «suppression» était en réalité plus une «omission» qui s’est produite par étapes. Cela a commencé avec les réformateurs repensant leur autorité, ce qui les a conduits à être placés dans une section distincte. Plus tard, des choses pratiques comme le coût et la distribution, ainsi que des croyances théologiques plus fermes écrites dans les confessions de l'église, ont conduit à ce qu'elles soient largement exclues des Bibles que la plupart des protestants utilisent. Ce voyage montre un changement, passant de les voir comme «utiles mais pas pour la doctrine» à «généralement pas du tout inclus». Et à chaque étape, les gens cherchaient à honorer Dieu!

Ces livres prétendent-ils être la parole inspirée de Dieu?

Lorsque nous parlons des livres qui appartiennent à la Bible, une question qui se pose souvent est de savoir si les livres eux-mêmes disent qu'ils sont inspirés par Dieu. Et sur ce point, nos amis protestants et catholiques / orthodoxes ont différentes façons de regarder les Deutérocanoniques. Il s’agit de savoir comment nous entendons la voix de Dieu!

La perspective protestante: À la recherche de réclamations claires

Une pensée commune de nos amis protestants est que les livres deutérocanoniques ne font généralement pas ces affirmations claires et directes d’être la Parole de Dieu comme le font de nombreux autres livres de l’Ancien Testament (comme lorsqu’ils disent: «Ainsi dit le Seigneur» ou sont écrits par un prophète connu).

De plus, certains passages de ces livres sont considérés par les protestants comme un recul par rapport à la revendication d’une autorité ou d’une inspiration prophétique:

• 1 Maccabées 4:45-46: Ce passage explique comment, après avoir nettoyé l’autel du temple qui avait été rendu impie, ils ont emmagasiné les pierres « jusqu’à ce qu’un prophète vienne dire quoi en faire » . Cela est considéré comme disant que la direction prophétique manquait à l’époque.
• 1 Maccabées 9:27: Ce verset dit: «Ainsi, il y a eu une grande détresse en Israël, comme cela n’avait pas été le cas depuis le moment où les prophètes ont cessé d’apparaître parmi eux.» Encore une fois, cela semble montrer que le livre lui-même savait qu’il avait été écrit après l’époque des prophètes.
• 2 Maccabées 15:38: L’auteur termine son livre en disant: «Si c’est bien dit et au point, c’est ce que je souhaitais; si c’est mal fait et médiocre, c’est le mieux que je puisse faire.» Ce genre d’excuses ou de dire qu’il pourrait ne pas être parfait est considéré par de nombreux protestants comme n’étant pas tout à fait ce que vous attendez d’un texte directement inspiré par Dieu et sans aucune erreur.

Il existe également une croyance en la « cessation prophétique » – l’idée que Dieu a cessé de donner une révélation prophétique directe après Malachie (le dernier prophète de l’Ancien Testament protestant) jusqu’à l’arrivée de Jean-Baptiste. Si ces livres étaient écrits à cette époque de silence prophétique perçu, ils ne seraient pas considérés comme ayant le même pouvoir prophétique que les écrits antérieurs de l’Ancien Testament.

La perspective catholique et orthodoxe: Reconnu par l'Église

Nos frères et sœurs catholiques et orthodoxes abordent cette question de la «revendication de l’inspiration» sous un angle différent, et c’est beau aussi!

• L'Église catholique enseigne que l'inspiration divine signifie que Dieu est l'auteur ultime de l'Écriture, et Il a travaillé par l'intermédiaire d'auteurs humains qui ont utilisé leurs propres compétences et styles uniques.82 Dieu peut utiliser n'importe qui!
• Un point très important qu'ils font valoir est que aucun livre de la Bible, que tout le monde y soit d’accord ou qu’il s’agisse d’un livre deutérocanonique, ne dit en réalité: «Ce livre est divinement inspiré par Dieu» avec ces mots exacts..82 Prétendre être inspiré n’est généralement pas une phrase fixe dans le texte lui-même.
• Au lieu de cela, l'inspiration est comprise comme une qualité particulière de ces écrits sacrés que le guidé par le Saint-Esprit, reconnaît. Cette reconnaissance est fondée sur la tradition transmise par les apôtres et sur la manière dont ces livres ont été systématiquement utilisés dans la vie de l’Église7. On pense souvent qu’un livre est d’abord reconnu comme Écriture (faisant partie de la collection faisant autorité de l’Église), et de là, son inspiration est comprise (basée sur des versets comme 2 Timothée 3:16, qui dit: «Toute Écriture est inspirée par Dieu»).82
• Bien que les phrases claires «Ainsi dit le Seigneur» puissent être moins courantes dans certains Deutérocanoniques (bien que Baruch, par exemple, soit présenté comme prophétique), le contenu puissant de livres comme Sagesse de Salomon – qui parle si bien de la sagesse divine et dont certains passages sont considérés comme prophétiques (comme Sagesse chapitre 2, décrivant la souffrance de la personne juste) – est considéré comme la preuve de leur caractère inspiré6.

Ainsi, vous voyez, cette discussion sur les «revendications d’inspiration» touche vraiment à différentes façons de reconnaître quels livres appartiennent. Les traditions protestantes recherchent souvent des signes dans le texte lui-même, comme des revendications directes de Dieu parlant ou étant écrit par un prophète connu. Les traditions catholiques et orthodoxes mettent davantage l’accent sur le rôle de l’Église dans la reconnaissance des livres qui montrent les marques de l’inspiration de Dieu à travers leur partage fidèle de sa vérité et leur pouvoir d’édifier les croyants au fil du temps. Tous deux cherchent à honorer la Parole de Dieu!

Ces livres sont-ils cités dans le Nouveau Testament?

La question de savoir si les auteurs du Nouveau Testament ont cité les livres deutérocanoniques est un autre point important lorsque les gens parlent de leur appartenance à la Bible. Et tout comme avec d'autres aspects, nos amis protestants et catholiques / orthodoxes voient les preuves d'une manière légèrement différente et sincère.

La perspective protestante: Rechercher des citations directes en tant qu'Écriture

L’un des principaux arguments du côté protestant pour ne pas inclure les apocryphes est que Jésus et les auteurs du Nouveau Testament ne citent jamais directement aucun de ces livres en tant qu’Écriture faisant autorité de Dieu.1 Cela signifie qu’ils ne sont pas introduits avec les phrases spéciales habituellement utilisées pour citer les Écritures, comme «il est écrit», «comme le dit l’Écriture» ou «le Saint-Esprit dit par David».

C'est très différent de la façon dont le Nouveau Testament traite les livres de l'Ancien Testament principal. Le Nouveau Testament contient des centaines de citations directes et de références à ces livres, les identifiant clairement comme la Parole de Dieu faisant autorité. Alors que ceux qui soutiennent les apocryphes pourraient indiquer des échos ou des similitudes avec ces livres dans le Nouveau Testament, les protestants disent généralement que le simple fait qu’il y ait un écho ne signifie pas qu’il soit reconnu comme une Écriture inspirée. Ils soulignent que les écrivains du Nouveau Testament ont également parfois fait référence ou cité d’autres écrits juifs non bibliques (comme le Livre d’Enoch, que Jude cite aux versets 14-15) ou même des poètes grecs (comme Paul dans Actes 17:28) qui ne voulaient pas dire que ces sources étaient la Parole inspirée de Dieu. comment il est cité: les apocryphes ne sont pas cités comme Écriture.

La perspective catholique et orthodoxe: Voir les connexions et l'influence

Du point de vue catholique et orthodoxe, même s’il n’y a pas de citations directes «il est écrit» des Deutérocanoniques, le Nouveau Testament est rempli de nombreuses allusions, paraphrases et idées très similaires à ces livres. Cela suggère que les auteurs du Nouveau Testament connaissaient bien ces livres et que leur pensée a été façonnée par ces textes7. La vérité de Dieu peut résonner dans de nombreux endroits!

Voici quelques exemples souvent partagés:

• Hébreux 11:35: Ce verset puissant dit: «Les femmes ont retrouvé leurs morts par la résurrection. Certains ont été torturés, refusant d’accepter leur libération, afin qu’ils puissent retrouver une vie meilleure.» Beaucoup y voient une référence claire à l’étonnante histoire d’une mère et de ses sept fils qui sont morts courageusement pour leur foi, comme le racontent: 2 Maccabées 77 Cette histoire montre puissamment la foi en la résurrection, qui est un thème clé dans Hébreux 11. Quelle inspiration!
• Romains 1:18-32: Lorsque Paul parle de la façon dont le monde des Gentils s'est tourné vers l'adoration des idoles et l'immoralité, ses paroles et ses thèmes sont très similaires aux passages de la Bible. Sagesse de Salomon 13-15, qui parle aussi des problèmes de l'idolâtrie.12
• Jacques 1:19: «Sachez ceci, mes frères bien-aimés: que tout le monde soit rapide à entendre, lent à parler, lent à la colère» sonne un peu comme Sirach 5:11: «Soyez prompts à entendre, et soyez délibérés en répondant.» Bon conseil des deux!
• D'autres passages dans Romains, 1 Pierre, et ailleurs sont également dits pour montrer que les écrivains connaissaient des idées de la Sagesse, Sirach, ou d'autres textes deutérocanoniques.

L’argument ici est que les écrivains du Nouveau Testament vivaient à une époque et à un endroit où ces livres (dans le cadre de la Septante largement utilisée) étaient bien connus et ont contribué à façonner la façon dont les gens parlaient de Dieu et de la foi. Le fait que les apôtres n’aient rien dit de négatif sur ces livres, alors qu’ils faisaient partie de la version de l’Ancien Testament que la plupart des chrétiens utilisaient, est également considéré comme très important.

Il est souligné que plusieurs livres de l'Ancien Testament principal ne sont pas directement cités dans le Nouveau Testament (par exemple, Esther, Song of Songs, Ecclesiastes, Ezra, Néhémie, Obadiah et Nahum). Ainsi, le fait qu’un livre ne soit pas directement cité ne signifie pas automatiquement qu’il ne fait pas partie de la Parole de Dieu.

Le cœur de la différence ici est ce qui compte comme une preuve suffisante de l'approbation du Nouveau Testament. Les protestants ont tendance à chercher des citations claires et faisant autorité comme «Écriture». Les catholiques et les orthodoxes voient une grande signification dans les allusions et les idées similaires, suggérant que ces livres avaient une acceptation et une influence plus larges dans le monde chrétien primitif, en grande partie parce que la Septante était si commune. Tous deux cherchent à comprendre le message complet de Dieu!

Quel type de contenu y a-t-il dans ces livres?

Les livres deutérocanoniques sont comme un coffre au trésor rempli de différents types de joyaux littéraires! Ils ne sont pas tous les mêmes; ils comprennent une merveilleuse variété d’histoires, de sagesse et d’histoires qui reflètent les diverses expériences du peuple de Dieu, le peuple juif, au cours des siècles importants qui ont précédé et autour de l’époque de Jésus. Savoir ce qu’ils contiennent peut nous donner un arrière-plan aussi précieux pour l’Ancien et le Nouveau Testament. C’est comme trouver des pièces supplémentaires pour un beau puzzle!

Histoires historiques inspirantes:

• 1 et 2 Maccabées: Ces livres sont comme des fenêtres historiques sur la révolte des Maccabées au 2ème siècle avant JC. C'était une époque où les Juifs luttaient courageusement contre l'Empire Séleucide pour la liberté d'adorer Dieu selon leur conscience.
• 1 Maccabées nous donne un compte-rendu plus simple, presque comme un reportage, de cette révolte. Il parle de la direction de Mattathias et de ses fils, en particulier Judas Maccabée, Jonathan et Simon. Il détaille leurs luttes, leurs victoires étonnantes, la joyeuse réédification du temple de Jérusalem (d’où vient la fête de Hanoukka!) et comment la lignée familiale hasmonéenne a commencé à mener. Les grands thèmes ici sont la fidélité à l’alliance de Dieu et le fait de se dresser avec justice contre ceux qui tentent d’écraser la foi.
• 2 Maccabées parle de certains des mêmes événements, mais avec un accent encore plus fort sur Dieu et la foi31. Il met vraiment en évidence l’aide miraculeuse de Dieu, l’importance du Temple, l’héroïsme incroyable de ceux qui sont morts pour leur foi (comme la célèbre histoire de la mère et de ses sept fils au chapitre 7, si puissante!), la promesse de ressusciter des morts, et même des prières pour ceux qui étaient décédés.7

Livres pleins de sagesse:

Ces livres sont comme des cousins des Proverbes, de Job et de l'Ecclésiaste, remplis d'une sagesse intemporelle.

• Sagesse de Salomon: Bien qu’il porte le nom de Salomon, il a probablement été écrit beaucoup plus tard par un juif sage qui parlait grec. Il loue magnifiquement la sagesse (souvent décrite comme une aide divine), parle de la justice de Dieu, de la vérité sur laquelle nos âmes vivent, de la folie du culte des idoles et raconte les actes salvateurs étonnants de Dieu dans l’histoire d’Israël, en particulier l’Exode. Il s’agit d’un merveilleux mélange de foi juive et de certaines façons de penser grecques.
• Sirach (ou Ecclésiastique): Écrit par un homme sage nommé Jésus, fils d'Éléazar, fils de Sirach, il s'agit d'une longue et riche collection de proverbes, d'enseignements sur la façon de vivre correctement et de conseils pratiques pour tous les domaines de la vie. Il traite de la famille, de l’amitié, des affaires, des devoirs religieux, de l’humilité et de la manière de trouver la sagesse11. Il enseigne avec force que le respect du Seigneur est le point de départ de la sagesse et l’importance de suivre la loi de Dieu.

Récits d'édification de la foi / Histoires avec une leçon:

Ce sont comme des romans inspirants avec des messages moraux et religieux forts.

• Tobit : Situé à une époque où les Israélites étaient exilés en Assyrie, c'est l'histoire réconfortante de Tobit, un homme juste et fidèle qui devient aveugle. Il parle également de son fils Tobias qui, guidé par l’ange Raphaël déguisé (n’est-ce pas étonnant?), part en voyage, trouve une femme (Sarah, qui avait été troublée par un démon) et obtient un remède miraculeux pour la cécité de son père.11 Les thèmes sont si encourageants: vivre une vie pieuse, donner aux autres, enterrer correctement ceux qui passent, le mariage, l’aide angélique et l’incroyable fidélité de Dieu à ceux qui lui font confiance.
• Judith : Ce livre raconte l'histoire palpitante de Judith, une belle et incroyablement courageuse veuve juive. Elle sauve sa ville, Bethulia, qui a été attaquée, en trompant intelligemment puis en battant Holofernes, le général de l’armée assyrienne envahissante11. C’est une histoire puissante de foi, de courage et de comment Dieu peut délivrer son peuple par l’intermédiaire de quelqu’un d’inattendu!

Écrits et ajouts prophétiques et visionnaires:

• Baruch : Ce livre est dit par Baruc, qui a aidé le prophète Jérémie. Il contient des prières sincères confessant les péchés d’Israël, des pensées profondes sur la sagesse, des appels à la fidélité et de merveilleuses promesses de restauration et de réconfort futurs pour le peuple juif qui était en exil.
• Lettre de Jérémie: On le trouve souvent comme le sixième chapitre de Baruch. C’est un message fort contre la folie d’adorer des idoles, avertissant les exilés de Babylone de ne pas être entraînés à adorer de faux dieux.4
• Ajouts à Daniel: Ce sont des sections spéciales trouvées dans la version grecque de la Septante de Daniel, mais pas dans le texte hébreu / araméen. Il s'agit notamment:
• La prière d'Azaria et le chant des trois jeunes hommes: Une belle prière et un chant de louange chantés par les amis de Daniel (Shadrach, Meshach et Abednego, également appelés Azaria, Hanania et Mishael) de l’intérieur de la fournaise ardente!
• Susanna : L'histoire inspirante d'une femme juste faussement accusée d'adultère par des dirigeants corrompus, qui est sauvée par la sagesse du jeune Daniel.
• Bel et le Dragon: Deux histoires où Daniel expose habilement les mensonges de l'adoration des idoles, l'une au sujet d'une idole nommée Bel et l'autre au sujet d'un grand serpent ou dragon que les Babyloniens adoraient.4
• Ajouts à Esther: Il s’agit de passages tissés dans la version grecque d’Esther qui rendent l’histoire encore plus clairement religieuse que la version hébraïque11. Ils comprennent des prières de Mardochée et d’Esther, le rêve de Mardochée et ce qu’il signifiait, ainsi que des copies de décrets royaux, tous mentionnant explicitement Dieu et soulignant la fidélité juive.

Ces résumés montrent que les livres deutérocanoniques sont un vaste réseau! Ils offrent des récits historiques, de la sagesse pour vivre, des leçons morales et de belles expressions de foi d'une époque très importante de l'histoire juive. Ils reflètent les défis et la croissance dans la compréhension de Dieu pendant la période entre les derniers prophètes de l'Ancien Testament et l'arrivée merveilleuse de Jésus-Christ. Ils fournissent vraiment un pont crucial pour comprendre le monde du Nouveau Testament!

Ces livres contiennent-ils des enseignements qui diffèrent des croyances protestantes?

L’une des principales raisons pour lesquelles nos amis réformateurs protestants et ceux qui les ont suivis se sont demandé si les livres deutérocanoniques faisaient partie de la Parole inspirée de Dieu était parce qu’ils y trouvaient certains enseignements et pratiques qu’ils estimaient différents ou non clairement soutenus par les principaux livres de l’Ancien Testament et le Nouveau Testament. Ces différences dans la compréhension de la doctrine sont encore un moyen clé de voir la distinction entre les croyances protestantes et catholiques / orthodoxes. Il s’agit de chercher à honorer la vérité de Dieu!

Croyances et pratiques clés en question:

Prières et sacrifices pour ceux qui sont décédés (et l'idée connexe du purgatoire):

• 2 Maccabées 12:39-45 C'est le passage dont on parle le plus ici. Il raconte comment Judas Maccabée et ses soldats ont trouvé des charmes d'idoles sacrées sur leurs camarades morts au combat. Ils prièrent alors pour ces soldats déchus, et Judas envoya de l'argent à Jérusalem pour leur offrir une offrande pour le péché. Le passage dit: «car s’il ne s’attendait pas à ce que ceux qui étaient tombés ressuscitent, il aurait été superflu et insensé de prier pour les morts... Il a donc fait l’expiation pour les morts, afin qu’ils soient délivrés de leur péché.»6 Quel acte de foi puissant!
• Compréhension catholique et orthodoxe: Ce passage est considéré comme un soutien biblique clair pour la pratique de prier pour les âmes de ceux qui sont partis et pour croire en un état de purification après la mort (que les catholiques appellent Purgatoire). Ceci est considéré comme un endroit où les âmes sont purifiées de toutes les imperfections restantes avant qu'elles puissent entrer dans la pleine gloire du ciel.
• Réponse protestante: Les protestants n’adhèrent généralement pas à la doctrine du purgatoire et ne croient pas que les prières pour les morts puissent changer leur destinée éternelle. Ils pointent souvent vers des passages comme Hébreux 9:27: « il est désigné pour que l’homme meure une fois, et après cela vient le jugement » 35, croyant que l’état éternel d’une personne est fixé à la mort. Certaines manières protestantes de comprendre le passage des 2 Maccabées suggèrent qu’il montre une pratique historique ou une croyance louable en la résurrection, plutôt qu’une doctrine divinement approuvée pour l’Église aujourd’hui. L’idée que ce passage soutenait le Purgatoire était une raison majeure des préoccupations de Luther concernant les 2 Maccabées.

Intercession des saints et des anges (en leur demandant de prier pour nous):

• Tobit 12:12, 15 montre l’ange Raphaël disant à Tobit et à Sarah: «Lorsque vous et Sarah avez prié, c’est moi qui ai apporté le récit de votre prière devant la gloire du Seigneur... Je suis Raphaël, l’un des sept saints anges qui présentent les prières des saints et entrent en présence de la gloire du Saint.» 12 Imaginez un ange portant vos prières à Dieu!
• Compréhension catholique et orthodoxe: Ceci est considéré comme soutenant la croyance que les saints et les anges dans le ciel prient pour les croyants sur la terre en présentant leurs prières à Dieu.
• Réponse protestante: Les protestants soulignent généralement que nous avons un accès direct à Dieu par Jésus-Christ, qui est notre seul et unique médiateur (1 Timothée 2:5). Bien qu'ils croient au ministère des anges, ils ne pratiquent généralement pas la prière aux saints ou aux anges pour intercéder pour eux. Ils y voient un manque de soutien direct de la part du Nouveau Testament et une possible perte du rôle unique du Christ en tant qu’intermédiaire avec Dieu.

Le mérite des bonnes œuvres / Donner aux pauvres pour l'expiation des péchés:

• Passages comme Tobit 4:10 (« Car l'aumône délivre de la mort et vous empêche d'aller dans les ténèbres. ») et Tobit 12:9 (« Car l'aumône sauve de la mort et purifie de tout péché. Ceux qui donnent l'aumône jouiront d'une vie pleine.") et Sirach 3:30 («Comme l'eau éteint un feu ardent, ainsi l'aumône expie le péché.») sont parfois élevés.1
• Compréhension catholique et orthodoxe: Ces passages peuvent être compris d’une manière où les bonnes œuvres, faites avec la grâce de Dieu, aident à notre cheminement vers la justice avec Dieu et peuvent avoir une valeur de purification pour le péché, alors que nous coopérons avec la grâce étonnante de Dieu.
• Réponse protestante: Une croyance centrale de la Réforme est que nous sommes sauvés par la grâce de Dieu par la foi seule (sola gratia, sola fide), pas par nos œuvres (Éphésiens 2:8-9 35). Alors que les bonnes œuvres sont considérées comme le fruit nécessaire et beau qui montre la vraie foi, les protestants ne croient pas qu’ils peuvent gagner le salut ou compenser les péchés. Ainsi, de tels passages des Apocryphes suscitent des inquiétudes s'ils sont considérés comme un enseignement selon lequel nous pouvons être sauvés par nos propres efforts. Certains protestants suggèrent que ces passages pourraient parler de la preuve d'un cœur vraiment repentant ou des bénédictions terrestres de vivre avec justice, plutôt que de gagner le salut.

Ces différences doctrinales n’étaient pas de petits problèmes au cours de la Réforme; Ils ont abordé des parties très fondamentales de la façon dont nous comprenons le salut, comment nous nous rapportons à Dieu et ce qui arrive à nos âmes après cette vie. Le profond désir des réformateurs de fonder strictement chaque croyance sur ce qu’ils considéraient comme des Écritures clairement inspirées les a conduits à mettre de côté des livres qui semblaient soutenir des enseignements qu’ils trouvaient différents du message évangélique qu’ils comprenaient des principaux livres incontestés. La manière dont ces passages «difficiles» sont compris reste un domaine clé où les chemins théologiques divergent. Tout le monde s’efforce d’honorer Dieu.

Quelle est la valeur de lire ces livres aujourd'hui, même pour les protestants?

Bien que ces livres ne soient pas considérés comme faisant partie du canon du protestantisme, de nombreux théologiens, historiens et même certains réformateurs protestants eux-mêmes ont déclaré qu’il était très utile de lire les livres deutérocanoniques, ou apocryphes! Leur importance va bien au-delà des débats sur les livres qui entrent ou sortent. Il y a ici un trésor de sagesse pour tout le monde!

Incroyables aperçus historiques sur le temps entre les Testaments

Ces livres sont comme une fenêtre précieuse sur la période entre l'Ancien et le Nouveau Testament (environ 400 avant JC au 1er siècle après JC). Cette période est souvent appelée la période du Second Temple ou la « période intertestamentaire », et c’était une période de développements incroyables dans la pensée, la culture et la vie quotidienne juives.

• 1 et 2 Maccabées, par exemple, nous donner des histoires historiques détaillées de la révolte juive contre le régime oppressif d'Antiochus IV Épiphane. Ils parlent de la lutte pour la liberté religieuse, de la bravoure des martyrs et du début de la fête de Hanoukka11. Sans ces livres, nous en saurions beaucoup moins sur cette période incroyablement importante de l’histoire juive!

Mieux comprendre le monde du Nouveau Testament

Connaître les Deutérocanoniques peut rendre votre étude du Nouveau Testament encore plus riche! Il vous donne une image plus claire du monde juif où Jésus a vécu et où l'église chrétienne primitive s'est épanouie pour la première fois.8

• Ces livres mettent en lumière les idées, les croyances et les mots qui étaient courants dans le judaïsme du premier siècle. Par exemple, ils montrent comment la compréhension juive de la résurrection se développait (en particulier dans 2 Maccabées), leurs points de vue sur les anges et les démons (Tobit), la belle idée de la Sagesse personnifiée (Sagesse de Salomon, Sirach), leurs espoirs pour l’avenir et leurs pensées sur la souffrance et la mort pour la foi6. La lecture de ces textes contribue à combler ce temps entre Malachie et Matthieu, montrant qu’il ne s’agissait pas de «400 années de silence», mais d’une période vibrante de réflexion profonde et de lutte fidèle. Cela aide le Nouveau Testament à devenir encore plus vivant!

Belle littérature et encouragement spirituel

Beaucoup de ces livres sont merveilleusement écrits et offrent des vérités spirituelles profondes qui peuvent construire votre foi, peu importe votre point de vue sur le fait qu'ils soient des Écritures officielles.

• Sagesse de Salomon et Sirach Ils contiennent une belle poésie et des pensées puissantes sur Dieu, la sagesse et la vie juste.23 Ils sont vraiment inspirants!
• Des histoires comme Judith et les récits des martyrs en 2 Maccabées Donnez-nous des exemples étonnants de foi, de courage et de dévotion à Dieu, même face à une terrible opposition.21
• Le Prière de Manassé (souvent trouvé dans les collections apocryphes) est une prière si émouvante de repentance.14
• Même les réformateurs protestants, tout en ne voyant pas ces livres comme ayant autorité pour la doctrine, ont souvent dit qu'ils étaient précieux. Martin Luther lui-même a déclaré qu’ils étaient « utiles et bons à lire ». John Calvin et Ulrich Zwingli conviennent également qu’ils pourraient être utiles à l’édification s’ils sont lus avec sagesse et à la lumière des principales Écritures. Les trente-neuf articles de la tradition anglicane indiquent que l’Église lit les apocryphes «par exemple de la vie et de l’instruction des mœurs; mais ne les applique-t-elle pas pour établir une doctrine?»12 Il y a tant de bien à trouver!

Leur impact sur la culture

Croyez-le ou non, les livres deutérocanoniques ont eu un réel impact sur la culture occidentale, inspirant des œuvres d’art étonnantes, de la littérature (même des auteurs comme Shakespeare!) et de la musique (comme les magnifiques oratorios et hymnes de Haendel de Charles Wesley). Connaître ces textes peut vous aider à apprécier encore plus ces trésors culturels.

Valable pour les chercheurs et les étudiants

Aujourd'hui, les érudits bibliques voient de plus en plus à quel point les livres deutérocanoniques sont importants pour obtenir une compréhension complète de la littérature biblique, du judaïsme du Second Temple et de la façon dont le christianisme a commencé.4 De nombreuses Bibles d'étude académique, comme The New Oxford Annotated Bible et The HarperCollins Study Bible, incluent les apocryphes avec des introductions et des notes utiles, montrant à quel point elles sont importantes sur le plan académique et historique.41

Donc, pour résumer tout cela: alors que les protestants n’acceptent pas ces livres comme la parole divinement inspirée de Dieu pour définir les croyances fondamentales, il existe de nombreuses raisons merveilleuses de les lire et de les étudier. Ils ouvrent une fenêtre sur un moment crucial de l'histoire, donnent un arrière-plan pour le Nouveau Testament, contiennent du matériel littéraire et de dévotion précieux, et ont même façonné des parties de notre culture. Lorsque vous vous engagez avec ces textes, cela peut vraiment enrichir votre compréhension de notre vaste héritage judéo-chrétien et vous aider à avoir des conversations plus éclairées et respectueuses avec des personnes de différentes traditions chrétiennes. Dieu veut que nous apprenions et grandissions!

Conclusion : Construire des ponts de compréhension – C’est le cœur de Dieu!

Les différences que nous voyons dans les canons de l’Ancien Testament – les listes de livres – dans les Bibles protestantes, catholiques et orthodoxes sont le résultat de différents parcours historiques et de différentes manières de penser quels livres sont vraiment la Parole inspirée de Dieu. Nos amis catholiques et orthodoxes ont largement embrassé la collection plus large de livres trouvés dans la Septante, cette traduction grecque de l'Ancien Testament que tant de premiers chrétiens utilisaient. Ils ont affirmé que ces livres appartenaient au canon à travers les conciles de l'Église pendant de nombreux siècles. Puis vint la Réforme protestante. Guidé par le puissant principe de Sola Scriptura (Écriture seule) et un profond désir de revenir au canon hébreu de l'Ancien Testament, les réformateurs ont conduit à l'exclusion des livres deutérocanoniques (ou apocryphes) de leurs Bibles. Ils avaient également des préoccupations au sujet de certaines doctrines et ont noté l'absence de citations directes du Nouveau Testament de ces livres en tant qu'Écriture.

Pour chaque lecteur chrétien d'aujourd'hui, aborder ce sujet avec un cœur désireux d'apprendre et un esprit de respect pour les différentes traditions peut être une telle bénédiction. Se familiariser avec les livres deutérocanoniques, même si vous ne les considérez pas comme des Écritures canoniques, peut vous donner un contexte historique précieux pour le Nouveau Testament. Il peut offrir un aperçu de la vie et de la pensée juives pendant une période vraiment charnière et révéler des histoires inspirantes de foi et de sagesse.64 Une compréhension bien informée de cette question complexe peut non seulement améliorer votre propre foi, mais aussi vous aider à construire des ponts et à avoir des conversations plus fructueuses, respectueuses et aimantes au sein de notre famille chrétienne plus large. Et c’est quelque chose qui honore vraiment Dieu!