Qu'est-ce que l'Église d'Angleterre et qui sont les anglicans?

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York Minster, le siège de l'archevêque d'York, l'un des deux archevêques de l'Église d'Angleterre. / Crédit : Jonah McKeown (CNA)

Personnel de l'AIIC, 13 nov. 2024 / 15h05 (AIIC).

Justin Welby, archevêque de Cantorbéry et chef de la Communion anglicane, a démissionné mardi sur son traitement d'une affaire d'abus très médiatisée. 

Position profondément catholique, l’archevêque de Cantorbéry est considéré comme le «premier parmi les égaux» parmi les anglicans du monde entier et joue le rôle important de oindre le nouveau monarque britannique pendant les couronnements. 

Ces dernières années, le pape François a fait gestes œcuméniques vers l'église anglicane, voyageant avec Welby et un dirigeant protestant écossais au Soudan du Sud en 2023 et permettant à Welby pour célébrer une liturgie anglicane plus tôt cette année, dans la basilique Saint-Barthélemy de Rome, dans le cadre de la Semaine de prière pour l’unité des chrétiens.

Voici ce que vous devez savoir sur l’Église d’Angleterre, l’archevêque de Cantorbéry et l’anglicanisme. 

Qu'est-ce que l'Église d'Angleterre?

En termes simples, l’Église d’Angleterre est l’église officielle du Royaume-Uni, le monarque britannique en étant le gouverneur suprême. 

du roi Charles III titre officiel est «défenseur de la foi et gouverneur suprême de l’Église d’Angleterre» et, depuis le XVIe siècle, chaque nouveau monarque a prêté serment de défendre la religion protestante. 

Depuis le synode de Whitby en 664, l’Église d’Angleterre a été divisée en deux provinces – Canterbury et York – chacune avec son propre archevêque, ainsi que de nombreux diocèses chacun avec un évêque. Canterbury est actuellement vacante à la suite de la démission de Welby; l'actuel archevêque d'York, dont la cathédrale est York Minster, est Stephen Cottrell. 

Comme tous les protestants, les adeptes de l'Église d'Angleterre tiennent la Bible en haute estime, bien qu'une variété de styles de culte existent au sein de l'Église d'Angleterre et dans l'anglicanisme en général.

Le 1662 Livre de prière commune, encore en usage aujourd’hui, a codifié les pratiques liturgiques et les doctrines – en remplacement des pratiques catholiques – de l’Église nouvellement établie. Il reste une «caractéristique permanente du culte de l’Église d’Angleterre et une source essentielle de sa doctrine», indique le site web de l’Église. 

Comment l'Église d'Angleterre est-elle née?

Au milieu du chaos provoqué par la Réforme protestante, l'Église d'Angleterre s'est séparée de l'Église catholique sous le roi Henri VIII, qui, en 1527, désirant un héritier masculin, a voulu divorcer de sa femme Catherine d'Aragon, mais n'a pas réussi à obtenir une annulation papale.

Le Parlement a ensuite adopté des lois abolissant l'autorité papale et déclarant le roi Henri à la tête de l'Église d'Angleterre. St. Thomas More, avocat, auteur et membre de haut rang du cabinet du roi, était martyrisé pour s’être opposé au plan d’Henri, telle qu'elle était Saint-Jean-Fischer, cardinal catholique, pour des raisons similaires.

Une période de persécution brutale pour les catholiques, la Réforme anglaise, a suivi. Malgré un bref retour à la soumission papale sous la reine Mary Tudor, Elizabeth I a inversé cela quand elle est devenue reine en 1558.

La Réforme a vu des monastères détruits, des églises catholiques, y compris l'abbaye de Westminster, et le témoignage de martyrs tels que Sainte Marguerite de Clitherow, qui, en 1586, a été pressé à mort sur des rochers acérés après avoir refusé de renoncer à sa foi catholique. 

À la suite de la guerre civile anglaise de 1642-1651 et de la glorieuse révolution de 1688, la position constitutionnelle de l’Église d’Angleterre depuis 1689 établit pour l’Église «une série de privilèges et de responsabilités juridiques, mais avec des droits religieux et civils toujours croissants accordés à d’autres chrétiens, à ceux d’autres confessions et à ceux qui n’ont aucune foi», l’Église d’Angleterre. site dit. 

La restauration du statut juridique du catholicisme n’a été pleinement réalisée en Grande-Bretagne qu’au XIXe siècle. 

Pourquoi Canterbury?

Saint Augustin de Cantorbéry, que les catholiques honorent le 27 mai, a fondé le siège de Cantorbéry dans les dernières années du sixième siècle. Il a continué à prêcher la foi catholique aux païens anglo-saxons du pays à la fin du VIe siècle et au début du VIIe siècle, sous la direction du pape Grégoire Ier (Saint Grégoire le Grand). 

(Il ne doit pas être confondu avec Augustin d'Hippone, médecin de l’Église, fils de sainte Monique et auteur des «Confessions»). 

Probablement né à Rome dans une famille noble à une date inconnue, Augustin a rejoint l'ordre bénédictin nouvellement fondé, entrant dans une communauté fondée par le futur pape Grégoire, qui a maintenu une amitié avec Augustin. Plus tard, en 595, le pape Grégoire a entrepris de planifier la réévangélisation de l'Angleterre; les habitants celtes de l’île avaient accepté le christianisme des siècles auparavant, mais le pays était dominé par les envahisseurs anglo-saxons depuis le milieu du cinquième siècle. 

Le pape Grégoire a choisi un groupe d'environ 40 moines, dont Augustin, pour mettre les voiles pour l'Angleterre au printemps 597. Après leur arrivée, ils ont gagné une audience avec le roi païen Ethelbert du Kent, qui se convertira plus tard et deviendra un saint après la présentation puissante et directe du message évangélique par Augustin. Il permit aux moines de s'installer à Cantorbéry et d'évangéliser. 

Augustin a ensuite été consacré évêque, et à Noël 597, plus de 10 000 personnes cherchaient activement le baptême auprès des missionnaires.

Augustin mourut en 604, et Cantorbéry resta le siège du catholicisme anglais pendant près de 1000 ans, jusqu'à la Réforme. 

Qu'est-ce que la Communion anglicane?

Fondée en 1867, la Communion anglicane Il s’agit d’un ensemble d’églises du monde entier qui reconnaissent l’archevêque de Cantorbéry comme le «premier parmi les égaux», un chef spirituel et une figure unificatrice, mais pas une autorité centrale comme le pape. 

Chaque église est distincte et autonome, mais toutes partagent une histoire et des croyances avec l'Église d'Angleterre. La Communion anglicane se décrit comme «une famille de 42 églises nationales, pannationales et régionales autonomes et indépendantes, mais néanmoins interdépendantes, en communion avec le siège de Cantorbéry». 

Ces églises comprennent l'Église épiscopale basée aux États-Unis, qui s'est séparée de l'Église d'Angleterre après la Révolution américaine. 

La communion anglicane est gouvernée par des évêques qui se réunissent à différents niveaux lors de réunions régulières connues sous le nom de synodes, un mot familier aux membres de l’Église catholique, qui convoque également des synodes, le plus récemment. Synode sur la synodalité. 

Dans la Communion anglicane, les synodes ont lieu au niveau diocésain, où les évêques, le clergé et les laïcs discutent des questions administratives et pastorales locales; et au niveau provincial ou national, qui voient les participants divisés en une sorte de structure bicamérale: une Chambre des évêques et une Chambre des représentants composée de membres du clergé et de laïcs. Les décisions contraignantes sont souvent prises lors de ces synodes provinciaux ou nationaux par vote. 

Enfin, le plus haut niveau de réunion est celui de la Conférence de Lambeth, une convention d’une décennie qui offre aux dirigeants anglicans, en particulier aux évêques, l’occasion de discuter des principaux problèmes auxquels l’Église et le monde sont confrontés. Il s’agit d’une réunion consultative, dirigée par l’archevêque de Cantorbéry, mais le corps assemblé n’a pas de pouvoir législatif. 

Collectivement, la Communion anglicane représente la troisième plus grande branche du christianisme établi dans le monde après l'Église catholique et l'Église orthodoxe orientale, avec environ 110 millions de membres dans le monde. 

La Communion anglicane a été en tension ces dernières années sur les questions LGBT, en particulier depuis 2003, lorsque l'Église épiscopale a voté pour ordonner comme évêque V. Gene Robinson, un homme gay dans une relation homosexuelle. De telles initiatives ont suscité de vives critiques de la part des communautés anglicanes ailleurs, en particulier en Afrique.

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