Adriano non è nella Bibbia — Significa “Da Hadria”

Adriano non è nella Bibbia. È latino — Hadrianus, “da Hadria” — e Hadria era un porto etrusco sulla costa nord italiana, la città che ha dato anche il nome al Mare Adriatico. Il nome non dice nulla sulla virtù. Dice da dove proveniva una famiglia.

E questo, cari amici, si rivela essere esattamente il modo in cui le Scritture chiamano la maggior parte delle persone che amiamo.

Che cosa significa il nome Adriano?

“Da Hadria.” I romani lo usavano come cognomen, un'etichetta familiare, e passò all'imperatore Publio Elio Adriano — il nostro Adriano, che costruì il vallo attraverso la Britannia settentrionale — la cui gente proveniva da Atri, nell'Italia centrale.

Da lì divenne un nome cristiano e tale rimase. Diversi santi lo hanno portato, così come sei papi, inclusi l'unico papa inglese e l'unico olandese. È un nome semplice con una lunga memoria.

Adriano è nella Bibbia?

No — non nelle Scritture ebraiche, greche o latine, e non ne esiste una forma ebraica. Troveremo pagine che ne offrono una. Le stanno inventando, e noi non abbiamo bisogno dell'invenzione.

Perché la Bibbia fa qualcosa di meglio con i nomi di luogo che nasconderli. Li consegna alle persone come metà della loro identità.

Le persone nelle Scritture identificate in base alla loro provenienza

Consideriamo quanto spesso accade, una volta che iniziamo a contare.

Gesù di Nazaret — una città così poco promettente che Natanaele chiese se potesse venire qualcosa di buono da lì. Saulo di Tarso. Maria Maddalena, di Magdala. Simone di Cirene, tirato fuori da una folla su una strada in una città che non era la sua. Giuseppe d'Arimatea, che donò la tomba che aveva scavato per sé. Giuda Iscariota, il cui secondo nome potrebbe semplicemente indicare un villaggio.

Le Scritture non sono imbarazzate da questo. Ci dicono da dove provenivano le persone, e poi ci dicono cosa hanno fatto, e le due cose non sono mai esattamente la stessa cosa. La domanda di Natanaele ottiene la sua risposta quattro versetti dopo, quando incontra l'uomo proveniente dalla città da cui non viene nulla di buono.

Adriano di Nicomedia

Il santo più spesso ricordato con questo nome era un ufficiale romano a Nicomedia all'inizio del IV secolo, il cui compito era sorvegliare i cristiani in attesa dell'esecuzione.

Lui li guardava. Questo è tutto il resoconto: guardava come sopportavano la pena, chiedeva cosa si aspettassero di ricevere e si dichiarò uno di loro sul momento. Fu imprigionato con coloro che aveva sorvegliato e morì con loro. Sua moglie Natalia entrò in prigione per prendersi cura dei condannati, ed è ricordata accanto a lui.

Non conosciamo la forma della sua fede prima di quel giorno. Sappiamo che fu convertito guardando le persone soffrire bene, il che è un pensiero che fa riflettere per ognuno di noi che viene osservato senza saperlo.

Da dove veniamo e dove stiamo andando

Un nome che significa “da qualche parte” è un buon nome per un cristiano, perché le Scritture continuano a insistere sul fatto che da dove veniamo non è l'ultima parola su di noi.

Ad Abramo fu detto di lasciare la sua. L'intera Chiesa è descritta come persone in cammino verso qualche luogo, portando una cittadinanza che non hanno visto. E nell'ultima pagina la folla davanti al trono proviene da ogni nazione, tribù, popolo e lingua — tutti ancora provenienti da qualche parte, nessuno di loro definito da essa mai più.

Per chiunque porti questo nome

Adriano: da Hadria. Una città portuale, un mare, il vallo di un imperatore e una guardia che cambiò schieramento.

Possiamo tenere le nostre origini con leggerezza — non disprezzandole, perché Dio ci ha dato la città, la famiglia e l'accento, ma senza esserne imprigionati.

E possa qualcuno, un giorno, essere convertito guardando come sopportiamo qualcosa di difficile. È così che è successo a Nicomedia. Di solito è così che succede.

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