Adrian staat niet in de Bijbel — het betekent “uit Hadria”

Adrian komt niet voor in de Bijbel. Het is Latijn — Hadrianus, “uit Hadria” — en Hadria was een Etruskische haven aan de Noord-Italiaanse kust, de stad die ook haar naam gaf aan de Adriatische Zee. De naam zegt niets over deugdzaamheid. Het zegt waar een familie vandaan kwam.

En dat, beste vrienden, blijkt precies de manier te zijn waarop de Schrift de meeste mensen van wie we houden benoemt.

Wat betekent de naam Adrian?

“Uit Hadria.” De Romeinen gebruikten het als een cognomen, een familienaam, en het ging over op de keizer Publius Aelius Hadrianus — onze Hadrianus, die de muur door Noord-Brittannië bouwde — wiens familie uit Atri in Centraal-Italië kwam.

Van daaruit werd het een christelijke naam en bleef dat ook. Verschillende heiligen hebben de naam gedragen, evenals zes pausen, waaronder de enige Engelse paus en de enige Nederlandse. Het is een eenvoudige naam met een lang geheugen.

Komt Adrian voor in de Bijbel?

Nee — niet in de Hebreeuwse, Griekse of Latijnse Schrift, en er is geen Hebreeuwse vorm van. We zullen pagina's vinden die er een aanbieden. Ze verzinnen het, en we hebben die verzinsels niet nodig.

Omdat de Bijbel iets beters doet met plaatsnamen dan ze te verbergen. De Bijbel geeft ze aan mensen als de helft van hun identiteit.

Mensen in de Schrift vernoemd naar hun herkomst

Bedenk hoe vaak dit gebeurt, zodra we beginnen te tellen.

Jezus van Nazareth — een stad die zo weinig belovend was dat Natanaël vroeg of er iets goeds uit kon komen. Saulus van Tarsus. Maria Magdalena, uit Magdala. Simon van Cyrene, uit een menigte geplukt op een weg in een stad die niet de zijne was. Jozef van Arimathea, die het graf weggaf dat hij voor zichzelf had uitgehouwen. Judas Iskariot, wiens tweede naam simpelweg een dorp kan aanduiden.

Filippus ging niet in discussie over de vraag; hij gaf een uitnodiging: “Kan uit Nazaret iets goeds komen?” vroeg Natanaël. “Kom maar kijken,” zei Filippus (Johannes 1:46).

De Schrift schaamt zich hier niet voor. Het vertelt ons waar mensen vandaan kwamen, en dan vertelt het ons wat ze deden, en die twee zijn nooit helemaal hetzelfde. De vraag van Natanaël krijgt vier verzen later antwoord, wanneer hij de man ontmoet uit de stad waar niets goeds uit kan komen.

Adrianus van Nicomedië

De heilige die het vaakst onder deze naam wordt herdacht, was een Romeins officier in Nicomedië aan het begin van de vierde eeuw, wiens taak het was om christenen te bewaken die op hun executie wachtten.

Hij observeerde hen. Dat is het hele verslag: hij keek hoe ze het volhielden, vroeg wat ze verwachtten te ontvangen en verklaarde zich ter plekke een van hen. Hij werd gevangengezet met degenen die hij had bewaakt en stierf met hen. Zijn vrouw Natalia ging de gevangenis in om voor de veroordeelden te zorgen, en zij wordt naast hem herdacht.

We kennen de vorm van zijn geloof vóór die dag niet. We weten dat hij zich bekeerde door te zien hoe mensen goed lijden, wat een ontnuchterende gedachte is voor ieder van ons die bekeken wordt zonder het te weten.

Waar we vandaan komen en waar we naartoe gaan

Een naam die “van ergens” betekent, is een goede naam voor een christen, omdat de Schrift blijft volhouden dat waar we vandaan komen niet het laatste woord over ons is.

Abraham kreeg de opdracht zijn land te verlaten. De hele Kerk wordt beschreven als mensen die onderweg zijn naar ergens, dragers van een burgerschap dat ze nog niet hebben gezien. En op de laatste pagina wordt de menigte voor de troon getrokken uit elke natie, stam, volk en taal — ze komen allemaal nog steeds ergens vandaan, maar geen van hen wordt er langer door gedefinieerd.

Voor iedereen die de naam draagt

Adrian: uit Hadria. Een havenstad, een zee, de muur van een keizer en een bewaker die van kant wisselde.

Mogen we onze afkomst licht vasthouden — niet door ze te verachten, want God gaf ons de stad, de familie en het accent, maar ook niet door erdoor gevangen te zitten.

En moge iemand, ooit, bekeerd worden door te kijken hoe wij iets moeilijks dragen. Zo gebeurde het in Nicomedië. Zo gebeurt het meestal.

Gerelateerde artikelen

• Is William een Bijbelse naam? Betekenis, oorsprong en christelijke betekenis
• Brian staat niet in de Bijbel: een Ierse naam die “nobel” betekent
• Kenneth staat niet in de Bijbel: Een Schotse naam die “geboren uit vuur” betekent
• Staat jouw naam in de Bijbel? Een gids van 231 namen