16 versetti della Bibbia sull'apparenza

1 Samuele 16:7

“Ma il Signore disse a Samuele: ‘Non badare al suo aspetto né alla sua statura, perché io l'ho scartato. Il Signore non guarda ciò che guarda l'uomo: l'uomo guarda l'apparenza, ma il Signore guarda il cuore.’”

Riflessione: Samuele è stato mandato a Betlemme per ungere uno dei figli di Iesse come re, e quando vede Eliab pensa: "Certamente, l'unto del Signore sta qui davanti al Signore". La risposta del Signore rifiuta Eliab, e sette dei figli di Iesse passano senza essere scelti. Il figlio finalmente unto, Davide, viene descritto nel versetto 12 come "florido", con "un bell'aspetto e lineamenti attraenti".

Isaiah 53:2

"È cresciuto davanti a lui come un germoglio, e come una radice da una terra arida. Non aveva bellezza né splendore per attirare i nostri sguardi, né aspetto tale da piacerci."

Riflessione: Il servo in Isaia 52:13-53:12 cresce "come una radice da una terra arida", e le persone che lo osservano non vedono nulla nel suo aspetto che li attragga. Isaia 52:14 va oltre e dice che il suo aspetto era "così sfigurato da non sembrare più umano". In Atti 8:32-35, Filippo parte da Isaia 53:7-8 e racconta a un funzionario etiope la buona novella su Gesù.

Matteo 23:27-28

“Guai a voi, scribi e farisei ipocriti! Perché siete simili a sepolcri imbiancati, che appaiono belli di fuori, ma dentro sono pieni di ossa di morti e di ogni impurità. Così anche voi, di fuori apparite giusti davanti agli uomini, ma dentro siete pieni d'ipocrisia e d'iniquità.”

Riflessione: Gesù sta parlando alle folle e ai suoi discepoli riguardo agli scribi e ai farisei, e il guai appena precedente a questo (versetti 25-26) traccia lo stesso contrasto con una coppa che è pulita all'esterno ma piena di avidità all'interno. Qui l'immagine è quella di un sepolcro imbiancato, attraente da guardare ma pieno di ossa. L'apparenza esteriore in questione è quella di apparire giusti agli occhi degli altri.

Giovanni 7:24

“Non giudicate secondo le apparenze, ma giudicate con giusto giudizio.”

Riflessione: Durante la Festa delle Capanne, Gesù risponde a una folla adirata perché ha guarito un uomo di sabato. Egli fa notare che essi circoncidono un bambino di sabato per osservare la legge di Mosè, e chiede perché guarire “l'intero corpo di un uomo” nello stesso giorno debba farli arrabbiare. L'apparenza secondo cui stanno giudicando è come appare la guarigione rispetto alla legge del sabato, non il volto o le vesti di qualcuno.

2 Corinzi 10:7

“Voi guardate alle apparenze. Se qualcuno è convinto di essere di Cristo, consideri di nuovo che, come lui è di Cristo, così lo siamo anche noi.”

Riflessione: Paolo scrive a Corinto riguardo a persone che lo definiscono “timido” di persona e “audace” solo quando è lontano (versetto 1). Tre versetti dopo cita ciò che dicono: le sue lettere sono “gravi e forti, ma di persona è debole e il suo parlare non conta nulla” (2 Corinzi 10:10). La sua risposta è che egli appartiene a Cristo tanto quanto loro, indipendentemente da come appare di persona.

Giacomo 2:2-4

“Supponete che un uomo entri nella vostra riunione indossando un anello d'oro e abiti eleganti, e che entri anche un uomo povero con abiti vecchi e sporchi. Se prestate particolare attenzione all'uomo che indossa abiti eleganti e dite: ‘Ecco un buon posto per te’, ma dite all'uomo povero: ‘Tu stai lì’ o ‘Siediti sul pavimento ai miei piedi’, non avete forse fatto discriminazioni tra voi e siete diventati giudici con pensieri malvagi?”

Riflessione: Giacomo descrive una scena in un'assemblea di chiesa: a un uomo con un anello d'oro e vestiti eleganti viene dato un buon posto, mentre a un povero con vestiti sporchi viene detto di stare in piedi o sedersi per terra. Il versetto 1 definisce la colpa come parzialità, e il versetto 5 offre il punto di vista di Dio sul povero, che Dio ha scelto, insieme ad altri “poveri agli occhi del mondo”, per essere “ricchi nella fede”. Far sedere le persone in base ai loro vestiti, dice Giacomo, rende la congregazione “giudici con pensieri malvagi”.

Proverbi 31:30

“La grazia è ingannevole e la bellezza è fugace; ma la donna che teme il Signore è quella che sarà lodata.”

Riflessione: Verso la fine del poema sulla donna di valore che chiude i Proverbi, questo versetto segue l'elogio del marito nei versetti 28-29. Il fascino e la bellezza sono definiti ingannevoli e fugaci, e la donna che teme il Signore è quella lodata. Il poema termina chiedendo che il suo operato le porti lode “alle porte della città” (versetto 31).

Proverbi 11:22

“Come un anello d'oro al naso di un porco, così è la donna bella che non ha giudizio.”

Riflessione: Il paragone colloca qualcosa di prezioso in un luogo dove appare assurdo. La bellezza è l'anello d'oro nell'immagine, e la discrezione, o il buon giudizio, è ciò che manca alla donna. Due versetti prima, Proverbi 11:20 contrappone coloro che hanno il cuore perverso a coloro che hanno una condotta irreprensibile.

Psalm 45:11

“Il re desidererà la tua bellezza; poiché egli è il tuo signore, rendigli omaggio.”

Riflessione: Il Salmo 45 è rivolto a un re (versetto 1), la cui sposa reale sta alla sua destra “in oro di Ofir” (versetto 9). Dal versetto 10 il poeta si rivolge a lei, dicendole di dimenticare la casa di suo padre, e il versetto 11 auspica che il re sia rapito dalla sua bellezza. Il versetto 13 loda la sua veste “tessuta d'oro”, il versetto 14 la vede condotta al re in vesti ricamate, e il versetto 15 vede le sue compagne entrare nel palazzo “con gioia ed esultanza”. In questo salmo, la bellezza e gli abiti raffinati sono celebrati in un matrimonio reale.

1 Pietro 3:3-4

“Il vostro ornamento non sia quello esteriore, fatto di acconciature di capelli, di gioielli d'oro o di vesti raffinate, ma quello che è nel profondo del cuore, la bellezza incorruttibile di uno spirito dolce e tranquillo, che è di grande valore davanti a Dio.”

Riflessione: Pietro scrive alle mogli, alcune delle quali hanno mariti che “non credono alla parola” (versetto 1), nella speranza che i mariti siano conquistati dalla condotta delle loro mogli. Egli menziona acconciature elaborate, gioielli d'oro e vestiti raffinati, e contrappone loro “uno spirito dolce e tranquillo”, che definisce incorruttibile e “di grande valore agli occhi di Dio”. I versetti 5-6 affermano che le sante donne del passato, tra cui Sara, si adornavano in questo modo.

1 Timoteo 2:9-10

“Voglio anche che le donne si adornino in modo decoroso, con pudore e modestia: non di trecce o d'oro o di perle o di vesti costose, ma di opere buone, come si addice a donne che fanno professione di pietà.”

Riflessione: 1 Timoteo 2 si apre con un invito alla preghiera “per tutti gli uomini” (versetto 1). Il versetto 8 chiede agli uomini di pregare “senza ira e senza contese”, e questi versetti si rivolgono poi alle donne. Il suo elenco è simile a quello in 1 Pietro 3:3: acconciature elaborate, oro, perle e vestiti costosi, con le buone opere messe al loro posto. In entrambe le lettere il verbo è adornare, e la questione è di cosa si adorni una donna.

Matteo 6:28-29

“E perché vi affannate per il vestire? Osservate come crescono i gigli della campagna: essi non faticano e non filano; eppure io vi dico che neanche Salomone, con tutta la sua gloria, fu vestito come uno di loro.”

Riflessione: Più avanti nello stesso brano del Discorso della Montagna, Gesù chiede: “La vita non vale forse più del cibo e il corpo più del vestito?” (Matteo 6:25), e poi indica gli uccelli (versetti 26-27) prima di passare al vestiario. I fiori di campo non lavorano, eppure Salomone in tutto il suo splendore non era vestito bene come loro. Il versetto 30 trae la conclusione: se Dio veste l'erba che domani viene gettata nel fuoco, “non vestirà molto più voi”?

Salmo 139:14

“Io ti celebrerò, perché sono stato fatto in modo stupendo e tremendo; le tue opere sono meravigliose, e io lo so molto bene.”

Riflessione: Il salmista loda Dio per aver creato il suo corpo, dall'essere stato formato “nel grembo di mia madre” (versetto 13) a una struttura “tessuta nelle profondità della terra” (versetto 15). La lode è per l'opera del creatore, e il salmista dice di saperlo “molto bene”.

2 Corinzi 4:16

“Perciò non ci scoraggiamo; ma, anche se il nostro uomo esteriore si va disfacendo, quello interiore si rinnova di giorno in giorno.”

Riflessione: Paolo contrappone l'uomo esteriore, che “si va consumando”, all'uomo interiore, che si rinnova di giorno in giorno. Due versetti dopo egli fissa lo sguardo su ciò che è invisibile, “poiché le cose visibili sono temporanee, ma quelle invisibili sono eterne”. Tre versetti dopo, 2 Corinzi 5:1 definisce il corpo “la tenda terrena in cui abitiamo”.

Filippesi 3:20-21

“Quanto a noi, la nostra cittadinanza è nei cieli, da dove aspettiamo anche il Salvatore, Gesù Cristo, il Signore, che trasformerà il corpo della nostra umiliazione rendendolo conforme al corpo della sua gloria, mediante il potere che egli ha di sottoporre a sé ogni cosa.”

Riflessione: Paolo contrappone i credenti a persone il cui “dio è il ventre” e la cui “mente è rivolta alle cose della terra” (versetto 19). Egli definisce il corpo attuale “umiliato”, e il cambiamento che attende proviene da Cristo, il Salvatore atteso dal cielo, che lo renderà simile al “suo corpo glorioso”.

1 Corinzi 15:42-44

“Così sarà la risurrezione dei morti. Il corpo che viene seminato è corruttibile, risorge incorruttibile; è seminato nell'ignominia, risorge nella gloria; è seminato nella debolezza, risorge nella potenza; è seminato corpo naturale, risorge corpo spirituale.”

Riflessione: Paolo risponde alla domanda del versetto 35: “Con quale corpo verranno?”. La sua risposta inizia con un seme, che non è lo stesso della pianta che ne deriva, e con il diverso splendore del sole, della luna e delle stelle. Questi versetti contrappongono poi il corpo che muore al corpo che risorge: corruttibile e incorruttibile, ignominia e gloria, debolezza e potenza, naturale e spirituale.