Karen non è nella Bibbia — Il suo significato “puro” deriva da Katherine

Karen non è nella Bibbia. È la forma abbreviata danese di Katherine, un nome greco la cui origine è sconosciuta. I primi cristiani collegarono Katherine a katharos, la parola greca per “pura”, ed è per questo legame che si dice spesso che Karen significhi “pura”.

Da dove deriva il nome Karen?

Karen è nato in Danimarca come forma abbreviata di Katherine ed è diventato comune nel mondo anglofono dopo gli anni '30. Negli Stati Uniti è stato l'ottavo nome più popolare per le bambine nate negli anni '50 e il quarto più popolare negli anni '60.

Katherine deriva dal greco Aikaterine, e nessuno sa cosa significasse originariamente quel nome. Gli studiosi hanno suggerito un precedente nome greco, Hekaterine, da hekateros, “ciascuno dei due”; il nome della dea Ecate; il greco aikia, “tortura”; e un nome copto. Nessuna di queste ipotesi è stata confermata. Il nome si diffuse grazie alla fama di Santa Caterina d'Alessandria, martire in parte leggendaria del IV secolo, e i crociati di ritorno dall'Oriente lo portarono in Europa occidentale.

Perché si dice che Karen significhi “pura”?

All'inizio dell'era cristiana Aikaterine fu associato a katharos, “pura”, a cui assomiglia, e l'ortografia latina del nome fu cambiata da Katerina a Katharina per adattarsi. Katharos non è tra le fonti proposte dagli studiosi per il nome. “Pura” è un significato che i cristiani hanno dato a Katherine, e Karen, come forma di Katherine, porta con sé la stessa associazione.

Esiste una Karen nella Bibbia?

Nessuno nella Bibbia si chiama Karen, Katherine o Catherine. Il nome più vicino nelle Scritture è Keren-happuch, la terza delle figlie nate a Giobbe dopo le sue sofferenze: “Alla prima figlia pose nome Jemima, alla seconda Chezia e alla terza Keren-Happuch” (Giobbe 42:14). Il suo nome in ebraico significa “corno di antimonio”, un corno che conteneva la polvere scura usata come trucco per gli occhi. Il versetto successivo dice che non c'erano donne nel paese belle quanto le figlie di Giobbe, e che il padre diede loro un'eredità insieme ai fratelli.

La prima parte del suo nome, keren, è la comune parola ebraica per “corno”, e può anche significare un raggio di luce. Keren è ancora usato come nome proprio ebraico. Karen e Keren hanno un aspetto e un suono simili, ma uno è danese e l'altro ebraico, e non sono correlati.

Dove appare “pura” nella Bibbia

La parola che i cristiani hanno sentito in Katherine è nella Bibbia. Katharos è la parola che il Vangelo di Matteo usa nel Beatitudine “Beati i puri di cuore, perché vedranno Dio” (Matteo 5:8), e la stessa parola descrive la città di “oro puro” in Apocalisse 21:18. Il suo senso fondamentale è pulito: privo di qualsiasi cosa mescolata che possa sporcarlo o rovinarlo.

Karen come insulto

Negli ultimi anni “Karen” è diventato uno slang per indicare una donna di mezza età arrogante ed esigente. La battuta colpisce più duramente le donne che sono state chiamate Karen quando era uno dei nomi più comuni in America, decenni prima che lo slang esistesse.

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