Testimoni di Geova contro Mormon: Qual è la differenza?

Testimoni di Geova e Santi degli Ultimi Giorni: Comprendere le principali differenze

Introduzione: Capire i nostri vicini

Non è meraviglioso come le nostre vite siano piene di ogni sorta di persone straordinarie? Nel nostro cammino di fede, spesso incontriamo persone buone le cui credenze potrebbero essere un po' diverse dalle nostre. Forse è quel vicino amichevole, un collega o anche un caro amico che è un testimone di Geova o un membro della Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni. Sai, prendersi un momento per capire ciò in cui gli altri credono, farlo con gentilezza e con un cuore pieno di rispetto, può davvero benedire la nostra fede! Ci aiuta a costruire ponti, avviare conversazioni e rafforzare le amicizie.

Sia i testimoni di Geova che i santi degli ultimi giorni si considerano cristiani ed entrambi usano la Bibbia. Ma, guardando più da vicino, scoprirai che i loro inizi, le loro convinzioni fondamentali e il modo in cui praticano la loro fede hanno alcune differenze reali rispetto al cristianesimo tradizionale e persino tra loro.

Questo articolo è qui per aiutare a rispondere a dieci domande comuni che i lettori cristiani come te spesso cercano online su questi due gruppi. Useremo informazioni valide e solide per esplorare le loro storie, come capiscono Dio e Gesù, cosa credono di essere salvati e cosa succede dopo questa vita e come sono le loro comunità. E faremo tutto in modo semplice e facile da afferrare. Il nostro obiettivo qui non è giudicare per crescere nella comprensione e nell'apprezzamento. Dio vuole che ci colleghiamo meglio con tutti quelli che ci circondano!

Da dove provengono i testimoni di Geova e i santi degli ultimi giorni?

Capire dove ogni gruppo di fede ha avuto il suo inizio ci aiuta ad apprezzare il suo cuore e la sua prospettiva unici! Sia i testimoni di Geova che i santi degli ultimi giorni sono apparsi nell'America del XIX secolo. Riesci a immaginare quella volta? Stava solo ronzando di energia spirituale! Ed entrambi i gruppi sentirono una forte chiamata, come un sussurro di Dio, che diceva loro di restaurare quello che credevano fosse il cristianesimo originale e puro.

Testimoni di Geova: Un ritorno allo studio biblico

Torniamo agli anni '70 del XIX secolo a Pittsburgh, in Pennsylvania. È qui che la storia dei testimoni di Geova inizia davvero con un gruppo chiamato Studenti biblici, guidato da un uomo di nome Charles Taze Russell.1 Russell inizialmente si ispirò alle idee avventiste sul ritorno di Gesù e presto sviluppò il suo modo speciale di comprendere le Scritture.2 Iniziò a sentire che le idee cristiane tradizionali come la Trinità (Dio essendo Padre, Figlio e Spirito Santo tutto in uno) e un inferno di fuoco non si allineavano con quanto misericordioso credesse in Dio o con ciò che leggeva nella Bibbia.2

Così, nel 1879, Russell ha iniziato a pubblicare una rivista - si potrebbe sapere oggi come La Torre di Guardia che annuncia il Regno di Geova. Poco dopo, contribuì a far andare avanti la Watch Tower Bible and Tract Society.2 I suoi scritti, in particolare una serie chiamata Studi nelle Scritture, diffondere le sue idee in lungo e in largo.3 Questi studenti biblici erano super concentrati a scavare nella Bibbia e a raccontare agli altri ciò che trovavano, credendo di vivere negli "ultimi giorni" poco prima che lo straordinario regno di Dio fosse istituito proprio qui sulla Terra.3

Dopo la morte di Russell nel 1916, un nuovo leader, Joseph F. Rutherford, si fece avanti nel 1917.2 Rutherford fece alcuni grandi cambiamenti nel modo in cui le cose venivano organizzate e ciò che veniva insegnato. Ha causato un po' di divisione, sicuramente ha anche plasmato il gruppo in una squadra più concentrata, davvero incentrata sulla diffusione del loro messaggio.2 Fu Rutherford che, nel 1931, diede al gruppo il nome di "Testimoni di Geova". Perché? Per mettere davvero in evidenza la loro profonda devozione al nome personale di Dio, i testimoni di Geova.1 credono di riportare la pura adorazione e gli insegnamenti dei primi cristiani, cose che si sentono perdute nel tempo.1 Mentre Russell ha ottenuto il successo nei tempi moderni, vedono Gesù Cristo come il loro fondatore ultimo.8

Santi degli Ultimi Giorni: Una restaurazione attraverso la rivelazione

Passiamo alla Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni. La loro storia inizia con un giovane di nome Joseph Smith Jr. (1805-1844) nello stato di New York. Questo avvenne anche durante quell'entusiasmante periodo religioso chiamato il Secondo Grande Risveglio.9 Intorno al 1820, quando Joseph era solo un adolescente, si sentiva davvero confuso da tutte le diverse chiese che affermavano di avere la verità. Così fece quello che dice la Bibbia: andò a pregare e a chiedere a Dio la saggezza.11

Joseph ha condiviso di aver avuto una visione incredibile in cui Dio Padre e Gesù Cristo gli sono effettivamente apparsi!9 In quella che chiamano la "Prima Visione", gli è stato detto che le chiese intorno a lui avevano quasi perso la strada rispetto al vero vangelo. Gli è stato detto di non unirsi a nessuno di loro, ma di attendere ulteriori istruzioni perché Dio avrebbe restaurato le cose.11 Questa visione è come la pietra angolare della loro fede, anche se nel corso del tempo è diventata più ampiamente discussa.15

Più tardi, Joseph Smith disse che un angelo di nome Moroni gli mostrò dove erano sepolte alcune antiche tavole d'oro.9 Joseph affermò che Dio gli diede il potere di tradurre la scrittura su queste tavole, e nel 1830, lo pubblicò come Libro di Mormon: Un altro Testamento di Gesù Cristo.9 Questo libro, che parla degli antichi popoli delle Americhe e del loro rapporto con Dio, è considerato per loro scrittura sacra, proprio accanto alla Bibbia.12

Il 6 aprile 1830, Joseph Smith organizzò ufficialmente la Chiesa di Cristo, che in seguito ottenne il suo nome completo: La Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni.9 Lui e i suoi seguaci affrontarono molte difficoltà e si spostarono verso ovest, creando comunità in luoghi come l’Ohio, il Missouri e infine Nauvoo, l’Illinois.9 I Santi degli Ultimi Giorni credono che Joseph Smith fosse un profeta moderno, scelto da Dio per riportare in vita la Chiesa originale iniziata da Gesù, compresi gli insegnamenti, l’autorità di agire in nome di Dio (lo chiamano autorità del sacerdozio) e importanti cerimonie (ordinanze) che ritenevano fossero andate perdute.9

Fondamenti di differenza

Non è interessante? Entrambi i gruppi iniziarono nello stesso spirito americano del XIX secolo, sentendo che il cristianesimo originale doveva essere restaurato.1 Ma wow, i loro percorsi andavano in direzioni diverse in base alle loro storie fondanti! Entrambi hanno condiviso questo punto di partenza, sentendo che il cristianesimo tradizionale era caduto (apostasia), motivo per cui entrambi si allontanano da alcune credenze tradizionali e cose storiche come le credenze fatte nelle prime riunioni della chiesa.14

Ma ecco il grande bivio: come Credono che la verità sia stata restaurata. I testimoni di Geova si concentrano sul ritorno a ciò che la Bibbia insegna, mentre il loro Corpo Direttivo li interpreta e li guida.22 Gli ultimi giorni, d'altra parte, indicano momenti specifici e nuovi di rivelazione che Joseph Smith ha vissuto, come quella Prima Visione, il Libro di Mormon e altre rivelazioni scritte nelle loro scritture. Inoltre, credono che Dio parli ancora oggi attraverso i profeti viventi.9 Questa differenza fondamentale nel modo in cui credono che la verità sia tornata modella quasi tutto sulle loro credenze uniche e su come le vivono.

Pensate anche ai fondatori. I testimoni di Geova rispettano Charles Taze Russell per aver iniziato il loro moderno studio biblico e sottolineano sempre che Gesù è il loro vero fondatore.8 I Santi degli ultimi giorni vedono Joseph Smith come un profeta chiamato direttamente da Dio, che ha ricevuto rivelazioni e l'autorità di ristabilire la Chiesa di Cristo.9 Questa differenza influenza davvero il modo in cui ciascun gruppo vede la leadership e se Dio sta ancora dando una guida diretta oggi.

Cosa credono di Dio? È la Trinità?

Questo è un grande! Il modo in cui i testimoni di Geova e i santi degli ultimi giorni comprendono la natura stessa di Dio è uno dei luoghi più importanti in cui differiscono l'uno dall'altro e anche da ciò in cui la maggior parte dei cristiani ha tradizionalmente creduto. Esploriamolo con cuore aperto.

Testimoni di Geova: Un solo Dio, Geova

I testimoni di Geova credono fortemente in un unico, unico, vero Dio. Egli è l'Onnipotente Creatore e sottolineano l'uso del Suo nome personale, Geova.22 Si concentrano davvero sull'idea che Dio sia assolutamente uno, del tutto unico.25 A causa di questa forte convinzione, dicono chiaramente "no" alla dottrina della Trinità, l'idea che Dio sia uno essendo composto da tre persone uguali: Padre, Figlio e Spirito Santo.22

Sottolineeranno che la parola "Trinità" in sé non è nemmeno nella Bibbia e ritengono che l'intera idea non provenga dalle Scritture.2 Dal loro punto di vista, l'insegnamento della Trinità non era presente fin dall'inizio, ma è cresciuto lentamente nel corso di centinaia di anni dopo la fine della Bibbia. Essi ritengono che sia stato influenzato da idee non cristiane (filosofia pagana) e spinto avanti da imperatori romani come Costantino al Concilio di Nicea (nel lontano 325 d.C.) e Teodosio al Concilio di Costantinopoli (nel 381 d.C.).19 Potrebbero menzionare che anche il Concilio di Nicea si è concentrato principalmente su come Gesù si relaziona al Padre (dicendo che erano "di una sostanza") ma non ha pienamente stabilito lo Spirito Santo come la terza persona di una divinità tre in uno.19

Per sostenere la loro fede, i testimoni di Geova mettono in evidenza i versetti biblici che parlano di Dio come uno, come Deuteronomio 6:4 che dice: "Geova, il nostro Dio, è un solo Geova". Essi guardano anche ai passaggi in cui Gesù sembra mostrare rispetto o deferenza nei confronti del Padre, come in Giovanni 14:28 in cui Gesù dice: "Il Padre è più grande di me", o quando Gesù pregava e chiamava il Padre "l'unico vero Dio" (Giovanni 17:3).2â^° Quando si tratta di versetti spesso usati per sostenere la Trinità, li vedono in modo diverso. Ad esempio, Giovanni 1:1, che molte Bibbie traducono come "In principio era la Parola, e la Parola era con Dio, e la Parola era Dio", è tradotto nel loro Traduzione del Nuovo Mondo poiché "la Parola era un dio", ciò suggerisce loro che Gesù è divino, potente anche se non è Dio Onnipotente stesso26.

Santi degli Ultimi Giorni: La divinità - Tre esseri distinti

Anche i Santi degli Ultimi Giorni hanno una comprensione unica di Dio che è diversa dalla Trinità tradizionale. Il loro primissimo articolo di fede dice: «Crediamo in Dio, il Padre Eterno, e in Suo Figlio, Gesù Cristo, e nello Spirito Santo».14 Essi chiamano questi tre individui divini la Divinità.31

Ecco un punto chiave: I Santi degli Ultimi Giorni respingono specificamente la tradizionale idea cristiana della Trinità in cui il Padre, il Figlio e lo Spirito Santo sono visti come tre persone che condividono una singola sostanza o essenza.14 La loro comprensione deriva in gran parte dalla Prima Visione di Joseph Smith, in cui riferì di aver visto due esseri separati, Dio Padre e Gesù Cristo.11 Per gli Ultimi Giorni questa esperienza ha chiarito che i membri della Divinità sono individui distinti.

Essi insegnano che il Padre, il Figlio e lo Spirito Santo sono tre esseri separati e distinti.14 Una convinzione davvero unica che ritengono è che Dio Padre e Gesù Cristo hanno perfezionato, glorificato corpi di carne e ossa - corpi reali e tangibili come il nostro immortale e perfetto.14 Lo Spirito Santo è diverso; È un personaggio dello spirito e non ha un corpo fisico come il Padre e il Figlio14.

Anche se questi tre esseri sono individui separati, sono perfettamente uniti. Pensateci: perfettamente uno nei loro obiettivi, nel loro scopo e nel loro amore. Essi agiscono in completa armonia e non sono fatti della stessa sostanza.18 Nella Divinità, Dio Padre (che chiamano anche Elohim) è l'Essere Supremo, il Creatore e il Padre di ogni spirito umano.14 Gesù Cristo è il Mediatore, Colui che ci salva, e lo Spirito Santo agisce come il Testimone, Colui che conferma la verità.14 Gli insegnamenti dei Santi degli Ultimi Giorni includono anche la fede in una Madre Celeste, che vedono come un partner divino del Padre Celeste.33

Punti di vista contrastanti sull'unità

Quindi, vedete, sia i Testimoni di Geova che i Santi degli Ultimi Giorni si distinguono dalla comprensione storica cristiana della Trinità che è stata plasmata in concili come Nicea e Costantinopoli.37 Entrambi i gruppi vedono questi concili come momenti in cui il cristianesimo si è allontanato dal suo percorso originale.14 I Testimoni di Geova ritengono che questa svolta sia stata una corruzione causata da idee e politiche pagane.19 I Santi degli Ultimi Giorni ritengono che sia stata una perdita di comprensione che è stata corretta quando Joseph Smith ha ricevuto la rivelazione diretta, in particolare che la Prima Visione mostra due esseri divini distinti.11 Il loro rifiuto condiviso di queste decisioni storiche della chiesa è una grande ragione per le loro credenze uniche su Dio, anche se le loro ragioni per rifiutarle differiscono: una si concentra sull'interpretazione delle scritture e della storia, l'altra sulla rivelazione moderna. Queste divergenze teologiche evidenziano significative Differenze tra mormonismo e cristianesimo, in particolare per quanto riguarda la natura di Dio e la rivelazione. Inoltre, entrambi i gruppi sottolineano l'importanza dei propri testi e insegnamenti nel guidare la loro fede, il che li distingue ulteriormente dalle dottrine cristiane tradizionali. Tali distinzioni non solo modellano la loro comprensione della divinità, ma influenzano anche le loro pratiche e la vita comunitaria.

Sebbene entrambi i gruppi non siano trinitari, non sono gli stessi. I testimoni di Geova sono strettamente unitari: Solo Geova è l'Iddio Onnipotente.22 La visione dei Santi degli Ultimi Giorni coinvolge tre distinti esseri divini. Questo, insieme ai loro insegnamenti sugli esseri umani che potenzialmente progrediscono eternamente per diventare come Dio (chiamano questa esaltazione), ha portato alcuni critici a dire che la loro visione suona come la credenza in più dei (politeismo o triteismo).33 I Santi degli Ultimi Giorni rispondono sottolineando la perfetta unità di scopo, volontà e amore all'interno della Divinità. Potrebbero indicare la preghiera di Gesù che i suoi seguaci possano essere una cosa sola, proprio come Lui e il Padre sono una cosa sola (Giovanni 17:21).18 Ma questa unità di scopo è fondamentalmente diverso dalla dottrina cristiana tradizionale di un'unità di sostanza.37 Comprendere queste differenze ci aiuta ad apprezzare la diversità delle convinzioni, non è vero?

Chi è Gesù Cristo per i testimoni di Geova e i santi degli ultimi giorni?

Parliamo di Gesù. Chi sia e come sia realmente sono questioni centrali, e anche in questo caso vediamo alcune importanti differenze tra questi due gruppi e il cristianesimo tradizionale.

Testimoni di Geova: Il Figlio di Dio, Michele Arcangelo

Per i testimoni di Geova, Gesù Cristo è assolutamente il Figlio di Dio, il nostro Salvatore e il Re del Regno di Dio. Ma - e questa è la chiave - credono che Egli sia non Dio Onnipotente, Geova.2Credono che la dottrina della Trinità non sia corretta e che Gesù sia sotto l'autorità di Suo Padre.2

Insegnano che Gesù è stata la prima creazione di Dio! Indicano versetti come Colossesi 1:15 che lo chiamano "il primogenito di tutta la creazione" e "il Figlio unigenito".23 Ciò significa, a loro avviso, che Geova Dio creò direttamente Gesù, e poi tutto il resto fu creato. attraverso Poiché Gesù fu creato, ebbe un inizio, a differenza di Geova Dio, che essi credono eterno, senza inizio né fine.

Ecco ora una convinzione unica sostenuta dai testimoni di Geova: credono che Gesù Cristo sia la stessa persona di Michele l'Arcangelo.7 Comprendono che Michele sia il nome di Gesù prima di venire sulla terra, e il nome che ha ripreso dopo essere risorto dai morti e tornato in cielo.7 Osservano le scritture che identificano Michele come "angelo capo" o "arcangelo" (una parola usata solo una volta in quella forma nella Bibbia). Collegano questo a 1 Tessalonicesi 4:16, che dice che il Signore Gesù risorto scenderà "con la voce di un arcangelo".7 Il loro pensiero è che Gesù ha la voce di un arcangelo perché Egli è l'arcangelo Michele.[1] Il nome Michele stesso significa "Chi è simile a Dio?" e ritengono che ciò corrisponda al ruolo di Gesù nel difendere il diritto di Geova di governare.[7]

Essi credono che la vita di Gesù fu miracolosamente spostata dal cielo nel grembo della vergine Maria.23 Egli visse una vita perfetta qui sulla terra e poi si offrì come sacrificio di riscatto. La sua morte, insegnano, ha pagato il prezzo per liberare l'umanità dal peccato che abbiamo ereditato da Adamo, aprendo la porta alla salvezza.22

Santi degli Ultimi Giorni: Il Figlio Primogenito, Membro della Divinità

I Santi degli Ultimi Giorni vedono Gesù Cristo come il Figlio di Dio, il Salvatore e Redentore del mondo intero e il secondo membro della Divinità.14 Egli è un essere divino, separato da Dio Padre perfettamente uno con Lui nei Suoi scopi, propositi e amore.18 Proprio come credono che il Padre abbia un corpo fisico perfetto di carne e ossa, credono che lo faccia anche Gesù, lo stesso corpo che aveva dopo la Sua risurrezione.14

Nella fede dei Santi degli Ultimi Giorni, Gesù ha un posto speciale come primo figlio spirituale del Padre celeste, nato in una vita prima ancora che questo mondo fosse creato.33 Essi credono che tutti noi siamo anche figli spirituali di Dio, il che fa di Gesù il nostro fratello maggiore nello spirito.14 In quella vita pre-terrena, Gesù fu scelto dal Padre per essere il Salvatore nel grande piano di Dio.36 Lo identificano come il Geova dell'Antico Testamento, colui che parlò con profeti e persone molto tempo fa. E sotto la direzione del Padre, credono che Gesù abbia creato la nostra bella terra.14

Gesù Cristo è assolutamente centrale in quello che i Santi degli Ultimi Giorni chiamano il “Piano di Salvezza”.14 La Sua Espiazione – che comprende la Sua sofferenza nel Giardino del Getsemani, la Sua morte sulla croce e la Sua gloriosa risurrezione – è il modo in cui tutti noi possiamo superare la morte fisica (tutti risorgono!) e la morte spirituale (essendo separati da Dio a causa del peccato, che superiamo attraverso la fede, il pentimento e le cerimonie speciali chiamate ordinanze).18 Adorano Gesù Cristo come loro Salvatore e Redentore e si sforzano ogni giorno di seguire il Suo esempio.18 Credono che Egli sia nato dalla vergine Maria, diventando pienamente umani pur essendo pienamente divini.30

Natura, origine e culto

La differenza fondamentale qui risiede davvero nel modo in cui vedono l'origine di Gesù e il suo essere essenziale. I testimoni di Geova vedono Gesù come Dio prima creazione – divino, sì fondamentalmente diverso dall'increato Geova Dio.23 Il cristianesimo mainstream, seguendo il Credo niceno, crede che Gesù sia eternamente generato del Padre – non creato né creato – e così Egli condivide la stessa sostanza divina.37 I Santi degli Ultimi Giorni descrivono Gesù come il primogenito spirito bambino prima di questa vita e della Figlio unigenito nella Sua vita terrena, rendendoLo divino e parte della Divinità un essere distinto proveniente dal Padre.30 Che sia visto come un essere creato, un Dio eternamente generato o un figlio primogenito dello spirito divino, tale differenza incide profondamente sul modo in cui viene inteso il Suo rapporto con Dio.

E questi diversi punti di vista influenzano direttamente l'adorazione. Sia i cristiani tradizionali che i Santi degli Ultimi Giorni adorano Gesù Cristo come divino.18 I testimoni di Geova adorano solo Geova Dio come l'Onnipotente.22 Mentre considerano Gesù nel più alto onore come il Figlio di Dio e Salvatore, la loro convinzione che Egli sia un essere creato (Michele l'Arcangelo) significa che non adorano direttamente a Lui. Seguono quella che considerano la direzione di Gesù di adorare solo Dio.63 Pertanto, la questione dell’identità ultima di Gesù – angelo creato, essere divino distinto o Dio il Figlio fatto carne – porta a una differenza fondamentale tra chi adorano e come praticano tale culto. Non è affascinante come queste credenze si connettono?

Come comprendono lo Spirito Santo?

Proprio come le loro opinioni su Dio Padre e Gesù Cristo hanno sapori unici, anche le credenze dei testimoni di Geova e dei santi degli ultimi giorni sullo Spirito Santo spiccano. Esploriamolo con gentilezza.

Testimoni di Geova: La forza attiva di Dio

I testimoni di Geova non vedono lo Spirito Santo come una persona.23 Invece, capiscono che lo Spirito Santo è il potere invisibile e attivo di Dio – pensatelo come l'elettricità o il vento – che Geova usa per fare le cose.25 È la forza che Dio ha usato per creare tutto, per ispirare gli scrittori della Bibbia, per dare forza ai Suoi servitori e per realizzare la Sua straordinaria volontà in tutto l'universo. Poiché credono fermamente che Dio sia strettamente una sola persona (Geova), la loro comprensione non lascia spazio allo Spirito Santo per essere una persona divina separata all'interno di una Trinità.26 Potrebbero indicare momenti in cui Gesù ha detto che il Padre sapeva cose che non sapeva, senza dire che anche lo Spirito sapeva quelle cose, come prova che lo Spirito non è una persona uguale.26

Santi degli Ultimi Giorni: Il terzo membro della divinità

D'altra parte, i Santi degli Ultimi Giorni credono che lo Spirito Santo (questo è il termine che spesso preferiscono) sia il terzo membro della Divinità.14 Lo vedono come una persona distinta e individuale, separata dal Padre e dal Figlio.14 Ma ecco una differenza: mentre credono che il Padre e il Figlio abbiano perfezionato i corpi fisici di carne e ossa, insegnano che lo Spirito Santo è un personaggio dello spirito, senza quel tipo di corpo fisico.14

Lo Spirito Santo ha un lavoro super importante nel piano di Dio. Egli agisce come un Testimone, confermando la verità nei cuori e nelle menti delle persone.14 Egli è anche un Consolatore, una Guida e qualcuno che rivela la verità, aiutando le persone a comprendere il Vangelo, a fare buone scelte e a sentire l'incredibile amore e la pace di Dio.14 I Santi degli Ultimi Giorni credono che dopo che qualcuno è stato battezzato, se vivono degnamente, possono ricevere il "dono dello Spirito Santo". Ciò significa che possono avere la Sua compagnia e la Sua guida costanti finché rimangono fedeli.32

Persona o potere?

Quindi, la grande differenza si riduce a questo: Lo Spirito Santo è una forza impersonale che Dio usa (come credono i testimoni di Geova) o è una Persona divina distinta che lavora insieme in perfetta unità con il Padre e il Figlio (come credono i Santi degli ultimi giorni e i cristiani tradizionali)?14 Questa differenza determina davvero il modo in cui i credenti vedono l'opera dello Spirito nel mondo e nella propria vita. È la potenza di Dio? agendo su o una persona divina interagire con loro?

Ha senso, vero? La visione dello Spirito Santo di ciascun gruppo si inserisce perfettamente nel quadro più ampio di Dio. La stretta credenza in Dio come una sola persona (unitarismo) da parte dei testimoni di Geova significa che non vi è spazio per uno Spirito Santo personale.26 La credenza dei Santi degli ultimi giorni in una divinità composta da tre esseri divini distinti include naturalmente lo Spirito Santo come terzo membro.14 E la tradizionale dottrina cristiana della Trinità definisce Dio come l'unità del Padre, del Figlio e dello Spirito Santo, che richiede che lo Spirito sia una Persona divina uguale.37 Quindi, capire come ogni gruppo vede lo Spirito Santo ci dà ancora più comprensione della loro idea fondamentale di Dio Stesso. È tutto connesso!

Quali libri considerano la Scrittura?

Quando ci chiediamo quali scritti contengano la parola autorevole di Dio, troviamo un altro settore chiave in cui i testimoni di Geova, il cristianesimo degli ultimi giorni e quello tradizionale hanno prospettive diverse. Guardiamo a questo con rispetto.

Testimoni di Geova: La Bibbia da sola (NWT)

I testimoni di Geova credono fermamente che la Bibbia, tutti i 66 libri dell'Antico e del Nuovo Testamento, sia il messaggio ispirato di Dio e il solo autorità per ciò in cui credono e per come vivono.22 Si oppongono fermamente all'accettazione dei credi o degli insegnamenti della chiesa basati sulle tradizioni umane, insistendo sul fatto che ogni credenza deve provenire direttamente dalle Scritture.23 Questa adesione alle Scritture forma Credenze dei testimoni di Geova su Dio, sottolineando la Sua sovranità, l'importanza del Suo nome e la necessità di un rapporto personale con Lui. Rifiutano anche il concetto di Trinità, interpretando Dio come un'entità singolare, distinta da Gesù Cristo e dallo Spirito Santo. Questa comprensione fondamentale guida la loro missione di condividere le loro interpretazioni delle Scritture con gli altri.

Hanno una forte preferenza per, e quasi sempre usano, la propria traduzione chiamata Traduzione del Nuovo Mondo delle Sacre Scritture (NWT).28 Credono che il NWT sia una traduzione molto accurata, basata sull'ultima borsa di studio e sui migliori manoscritti antichi disponibili. Mirano a far sì che sia il più letterale possibile, pur rimanendo di facile comprensione.65 Un grande obiettivo che avevano con il NWT era quello di riportare il nome personale di Dio, Geova, nel testo in cui credono che fosse originariamente. Criticano altre traduzioni (come la ben nota King James Version) per usare invece titoli come "Signore" o "Dio"65.

Ma è giusto dire che il NWT ha ricevuto un bel po' di critiche da molti studiosi biblici.28 I critici sostengono che la traduzione sembra distorta e che alcuni versetti potrebbero essere stati modificati intenzionalmente per adattarsi alle credenze dei testimoni di Geova, come il loro rifiuto della Trinità e l'idea che Gesù sia Dio Onnipotente (ad esempio, traducendo Giovanni 1:1 come "la Parola era un dio" o aggiungendo la parola "altro" in Colossesi 1:16-17).28 Come traducono la parola greca stauros Inoltre, il NWT inserisce il nome "Geova" nel Nuovo Testamento centinaia di volte, anche se tale nome non si trova negli antichi manoscritti greci di cui disponiamo.66 Alcuni hanno anche sollevato domande sulle qualifiche del comitato di traduzione, che è rimasto anonimo.2 Inoltre, i sostenitori della Traduzione del Nuovo Mondo (NWT) sostengono che la loro traduzione mira a ripristinare il significato originale di determinati termini sulla base di approfondite ricerche nelle lingue bibliche. Il Storia del Nuovo Mondo Traduzione fa luce sulle motivazioni alla base delle sue scelte uniche, con i sostenitori che affermano che riflette un impegno per l'integrità dottrinale. Tuttavia, il dibattito in corso sulla sua accuratezza continua ad alimentare discussioni tra teologi e laici.

Sebbene la Bibbia sia il loro unico libro delle Scritture, il modo in cui la comprendono è guidato dalle pubblicazioni pubblicate dalla Società Torre di Guardia, sotto la direzione del loro Corpo Direttivo.24 Vedono queste pubblicazioni come il modo in cui Geova fornisce la corretta comprensione della Bibbia per oggi. Questa dipendenza dalla Società Torre di Guardia modella non solo la loro interpretazione dei testi biblici, ma anche le loro credenze e pratiche generali. Comprendere le convinzioni dei testimoni di Geova richiede un attento esame di questi materiali, che coprono una serie di argomenti dalla teologia alla condotta morale. Attraverso questo quadro, mirano ad allineare la loro vita a quella che percepiscono come la volontà di Dio rivelata attraverso le loro interpretazioni.

Santi degli Ultimi Giorni: Un canone aperto

I Santi degli Ultimi Giorni rispettano profondamente la Bibbia come parola di Dio e aggiungono un pensiero importante, che si trova nel loro ottavo Articolo di Fede: "Crediamo che la Bibbia sia la parola di Dio nella misura in cui è tradotta correttamente".71 Essi credono che la Bibbia contenga la parola di Dio e non la vedono come il Suo messaggio finale o completo per noi.17

Una credenza davvero determinante per i Santi degli Ultimi Giorni è ciò che chiamano un "canone aperto" delle Scritture.17 Ciò significa che accettano altri libri come scritture ispirate da Dio, proprio accanto alla Bibbia. Questi libri aggiuntivi, che chiamano le loro "opere standard", comprendono:

• Il Libro di Mormon: Ha il sottotitolo "Un altro testamento di Gesù Cristo" e lo vedono come un libro di accompagnamento alla Bibbia16.
• Dottrina e Alleanze (D&C): Questa è una raccolta di rivelazioni moderne che provenivano principalmente da Joseph Smith e dai profeti che lo seguirono.17
• La Perla di Gran Prezzo (PGP): Questo libro contiene selezioni tratte dalle traduzioni e dagli scritti di Joseph Smith, come il Libro di Mosè e il Libro di Abramo, oltre alla sua storia e ai loro articoli di fede17.

Credono che queste scritture extra contribuiscano a chiarire le verità del Vangelo, a riportare indietro le cose perdute e a sostenere la testimonianza biblica di Gesù Cristo17.

Per i membri che parlano inglese, la Chiesa usa ufficialmente la King James Version (KJV) della Bibbia.16 Questa scelta risale alla loro storia: fu la Bibbia usata da Joseph Smith e dai primi membri, e il suo linguaggio unico influenzò persino il modo in cui il Libro di Mormon suona.16 La Chiesa pubblica la propria edizione speciale del KJV che include riferimenti incrociati alle altre scritture e utili sussidi di studio. Joseph Smith ha anche lavorato a quella che ha definito una revisione ispirata o una "traduzione" del KJV (noto come JST); parti di questo sono incluse nella Perla di Gran Prezzo.71

Sebbene il KJV sia lo standard per le loro riunioni e lezioni in chiesa, ai Santi degli Ultimi Giorni non è vietato usare altre traduzioni della Bibbia per i loro studi o ricerche personali, e talvolta i loro leader citano anche altre versioni.71 Una credenza fondamentale per i Santi degli Ultimi Giorni è che Dio continui a rivelare la Sua volontà attraverso profeti e apostoli viventi oggi, e i loro insegnamenti ispirati sono anche considerati scritture.17

Differenze fondamentali nell'autorità

Wow, la più grande differenza qui è l'intera idea di ciò che conta come scrittura! I testimoni di Geova si attengono rigorosamente ai 66 libri della tradizionale Bibbia protestante come guida scritta completa, compresa attraverso gli insegnamenti della loro guida.22 Credere negli ultimi giorni che Dio parli ancora oggi, abbracciare ulteriori libri di Scritture e credere nella rivelazione continua attraverso i profeti moderni.16 Questa credenza in un "canone aperto" è così fondamentale per capire perché molte credenze dei Santi degli Ultimi giorni, come la loro visione della divinità, della vita prima della nascita e dei diversi livelli del cielo, sono molto diverse dalle credenze basate solo sulla Bibbia. Essi attingono pesantemente al Libro di Mormon, Dottrina e Alleanze, e Perla di Gran Prezzo. Questa divergenza influenza anche il modo in cui ogni gruppo interpreta i passaggi biblici chiave, portando a diverse dottrine e insegnamenti che influenzano la loro vita quotidiana. Per chi cerca un La Bibbia di King James, è essenziale riconoscere che i Testimoni di Geova e i Santi degli Ultimi Giorni si avvicinano alle Scritture con quadri distinti, plasmando la loro teologia e le loro pratiche in modo profondo. In definitiva, queste differenze fondamentali sottolineano la varietà di credenze all'interno del cristianesimo ed evidenziano i diversi modi in cui la fede è espressa e compresa.

Entrambi i gruppi usano traduzioni bibliche che si adattano bene alla loro comprensione di Dio. Il TNW utilizzato dai Testimoni di Geova riflette le loro dottrine uniche, il che ha portato a critiche in merito ai pregiudizi.28 La preferenza della SDS per il KJV si collega alla propria storia e allo stile linguistico del Libro di Mormon.16 Ciò dimostra come la scelta della traduzione spesso vada di pari passo con il rafforzamento delle convinzioni fondamentali di un gruppo.

Al di là dei libri stessi, chi ha l'ultima parola sull'interpretazione è anche diverso. I Testimoni di Geova considerano le loro pubblicazioni del Corpo Direttivo e della Watchtower come l’unica fonte affidabile per comprendere la Bibbia.24 I Santi degli Ultimi Giorni si affidano alle loro opere standard (compresa la Bibbia), agli insegnamenti dei profeti del passato e, cosa molto importante, alla guida dei loro profeti e apostoli viventi di oggi.17 Questa differenza in chi detiene la chiave interpretativa significa che anche quando leggono lo stesso versetto biblico, il modo in cui si avvicinano ad esso può portare a conclusioni molto diverse. Capire questo ci aiuta ad apprezzare la diversità nella fede!

Come fanno a credere che qualcuno sia stato salvato?

Il viaggio verso la salvezza è qualcosa che ogni cuore desidera ardentemente. Mentre sia i testimoni di Geova che i santi degli ultimi giorni concentrano la loro speranza su Gesù Cristo, il modo in cui comprendono e percorrono tale strada presenta alcune differenze distinte. Esploriamolo con compassione.

Testimoni di Geova: Riscatto, Conoscenza, Opere e Resistenza

I testimoni di Geova insegnano che essere salvati dal peccato e dalla morte è possibile solo perché Gesù Cristo ha dato la sua vita come sacrificio di riscatto.22 Vedono la salvezza come un dono meraviglioso che proviene dalla straordinaria gentilezza di Dio, qualcosa che non meritiamo (lo chiamano "bontà immeritata" o grazia).22 Tuttavia, ricevere questo dono non è automatico; comporta il soddisfacimento di determinati requisiti.

Una persona ha bisogno di avere fede in Gesù, assolutamente! Ma credono che questa fede debba manifestarsi attraverso le azioni.22 Ciò significa allontanarsi dai peccati (pentirsi), cambiare il modo in cui si vive, farsi battezzare come testimoni di Geova e lavorare duramente per fare cose buone.22 Una "buona opera" davvero cruciale per loro è condividere attivamente la "buona notizia" sul Regno di Dio. Credono che fare questo sia necessario per la propria salvezza e per la salvezza delle persone che insegnano.

Anche "conoscere" Geova Dio e Gesù Cristo è fondamentale, e lo fanno principalmente studiando la Bibbia e le pubblicazioni della Società Watchtower.25 Obbedire ai comandamenti di Dio, così come sono compresi e insegnati da ciò che chiamano "organizzazione di Dio" (la Società Watchtower), è estremamente importante.7â1 Non credono nella predestinazione (l'idea che Dio abbia deciso molto tempo fa chi sarebbe stato salvato) o nell'idea di "una volta salvato, sempre salvato". Invece, credono che le persone debbano rimanere fedeli e obbedienti fino alla fine della loro vita, o fino alla battaglia finale che chiamano Armaghedon, per garantire veramente la loro salvezza.7â1

Gran parte della loro visione della salvezza consiste nel sopravvivere a quella futura "battaglia di Armaghedon". Credono che Geova distruggerà presto l'attuale sistema mondiale e chiunque non sia un Testimone fedele.71 Quindi, per loro, la salvezza significa anche essere liberati attraverso questo enorme, imminente giudizio.

Santi degli Ultimi Giorni: Il Piano di Salvezza, Espiazione, Ordinanze ed Esaltazione

I Santi degli Ultimi Giorni comprendono la salvezza come parte di un quadro grande e bello che chiamano il "Piano della Salvezza" (o talvolta il "Piano della Felicità"). Credono che Dio abbia progettato questo piano ancor prima che il mondo fosse creato.14 Proprio al centro di questo piano c'è l'Espiazione di Gesù Cristo.18 Insegnano che la sofferenza, la morte e la risurrezione di Cristo superano le conseguenze della scelta di Adamo ed Eva nel Giardino dell'Eden. La morte fisica è conquistata perché tutti risorgeranno! E la morte spirituale (essere separati da Dio a causa del peccato) può essere superata attraverso Cristo.18

Per ricevere tutte le benedizioni dell'Espiazione, credono che siano necessari alcuni passi: avere fede in Gesù Cristo, pentirsi dei peccati, essere battezzati per immersione da qualcuno che detiene la giusta autorità del sacerdozio (l'autorità di agire nel nome di Dio), ricevere il dono dello Spirito Santo e poi "sopportare fino alla fine", il che significa osservare fedelmente i comandamenti e le promesse (covenant) fatte con Dio per tutta la vita.14 Cerimonie speciali, chiamate ordinanze, come il battesimo e successivamente, ordinanze eseguite nei loro templi, sono viste come passi essenziali sulla via del ritorno alla presenza di Dio.18

I Santi degli Ultimi Giorni credono che la salvezza derivi dalla grazia di Dio, dal Suo aiuto divino e dalla Sua forza. Spesso citano una scrittura del Libro di Mormon che dice che viene "dopo tutto quello che possiamo fare" (2 Nefi 25:23). Ciò mette in evidenza la loro convinzione che il nostro sforzo personale e la nostra obbedienza siano partner necessari della grazia di Dio58.

Il loro obiettivo finale va oltre la semplice salvezza di base (essere risuscitati e perdonati). Mirano a qualcosa chiamato "esaltazione", o vita eterna.2 L'esaltazione, per loro, significa raggiungere il più alto livello di gloria in quello che chiamano il Regno celeste, vivere per sempre alla presenza di Dio, diventare come Dio e avere le loro famiglie unite eternamente.33 Per raggiungere questo stato più elevato è necessario fare e mantenere ulteriori promesse, in particolare quelle fatte durante il culto del tempio, come il matrimonio eterno (che chiamano suggellamento).3

Obiettivi e requisiti diversi

Mentre entrambi i gruppi enfatizzano la fede in Cristo, allontanandosi dal peccato, dal battesimo e rimanendo fedeli, puoi vedere che la portata e i requisiti specifici per la salvezza sembrano diversi.

Per i testimoni di Geova, l'obiettivo principale sembra essere ottenere l'approvazione di Geova in modo che possano sopravvivere ad Armaghedon e ricevere la vita eterna. Questa vita sarà in cielo (per un gruppo speciale e limitato di 144.000 persone) o su una bellissima terra paradisiaca (per la "grande folla" molto più grande).

Per gli Ultimi Giorni l'idea di salvezza ha strati. La salvezza di base, che significa risurrezione e divenire immortali, è vista come un dono universale per tutti a causa di Cristo.56 Ma raggiungere il loro massimo potenziale – esaltazione, diventare come Dio, avere famiglie eterne – richiede di seguire comandamenti specifici e partecipare a ordinanze che possono essere eseguite solo attraverso l'autorità del sacerdozio che credono esista nella loro Chiesa restaurata.2

In entrambi i gruppi, essere connessi alla loro organizzazione specifica è visto come molto importante per la salvezza. I Testimoni di Geova ritengono che sia necessario far parte dell'"organizzazione di Dio" e seguirne le indicazioni.71 I Santi degli Ultimi Giorni ritengono che le necessarie ordinanze di salvezza possano essere fatte solo dall'autorità che si trova all'interno della loro Chiesa.18 Ciò è diverso da molte opinioni cristiane tradizionali, che spesso pongono meno enfasi su una specifica chiesa terrena per la salvezza.

Entrambi i gruppi parlano anche dell'equilibrio tra la grazia di Dio e i nostri sforzi (opere). Sebbene riconoscano entrambi la grazia di Dio, entrambi sottolineano con forza che le azioni richieste e l'obbedienza, fino alla fine, sono essenziali14. Le azioni specifiche su cui si concentrano differiscono: predicazione e lealtà all'organizzazione dei Testimoni; osservare i comandamenti e partecipare alle ordinanze (in particolare al lavoro del tempio) per i Santi degli Ultimi Giorni. Ma in entrambi i casi, queste azioni sono viste come parti vitali del percorso verso le ricompense finali che credono Dio offra. Si tratta di mettere la fede in azione!

Cosa succede dopo la nostra morte secondo le loro credenze?

La domanda su cosa succede quando questa vita finisce tocca ogni cuore. Le credenze sulla morte, dove va la nostra anima, la risurrezione e il nostro destino finale mostrano alcune differenze davvero uniche tra i testimoni di Geova, le opinioni cristiane degli ultimi giorni e quelle tradizionali, soprattutto quando si tratta dell'idea dell'inferno. Esploriamoli con sensibilità.

Testimoni di Geova: Il sonno dell'anima, la resurrezione e la terra paradisiaca

I testimoni di Geova insegnano qualcosa di completamente diverso sull'anima. Credono che gli esseri umani non abbiano un'anima immortale che viva dopo la morte del corpo.22 Quando una persona muore, la loro esistenza semplicemente si ferma. Entrano in uno stato in cui sono completamente inconsapevoli, spesso chiamato "sonno dell'anima".85 Trovano sostegno in scritture come Ecclesiaste 9:5, 10 ("i morti non sanno nulla") ed Ezechiele 18:4 ("L'anima che pecca, morirà").22 Per loro, la morte è la fine totale della vita e della coscienza, come una fiamma di candela che si spegne.85

A causa di questa convinzione, essi respingono fermamente l'idea tradizionale dell'inferno come luogo in cui le persone subiscono tormenti ardenti per sempre.22 Sostengono che questa idea non è nella Bibbia, che proviene da miti non cristiani e dalla filosofia greca e che va contro la natura amorevole di Dio.85 Comprendono la parola ebraica Sheol e la parola greca Ade, che a volte sono tradotti come "inferno" nelle Bibbie più antiche, per significare semplicemente la tomba comune in cui vanno tutte le persone.87 La parola Geenna, che Gesù ha usato, interpretano come un simbolo di distruzione completa e finale - essere spazzati via per sempre (annientamento), non soffrire mentre sono coscienti.7

Allora, dov'è la speranza per coloro che sono morti? Essi credono che Geova Dio si ricorderà dei morti e, usando la Sua incredibile potenza, li ricreerà con nuovi corpi al momento giusto.22 Essi credono che Atti 24:15 mostri che ci sarà una risurrezione sia per i "giusti" (coloro che erano fedeli a Geova) che per gli "ingiusti" (coloro che morirono senza servire Dio).7â1

Dopo la risurrezione e il giudizio che viene con Armaghedon, vedono due possibili futuri per coloro che sono fedeli:

1. I 144.000: Basandosi sul modo in cui leggono Apocalisse 7:4 e 14:1 letteralmente, credono che esattamente 144.000 persone scelte nel corso della storia dal tempo di Gesù saranno risuscitate per vivere in cielo come esseri spirituali immortali. Essi regneranno al fianco di Gesù nel Suo Regno.22 Questo gruppo è chiamato la classe degli "unti", sono considerati "nati di nuovo" e fanno parte del Nuovo Patto.7â1
2. "Altre pecore" o "Grande folla": Questo gruppo comprende la stragrande maggioranza dei fedeli testimoni di Geova. Comprende persone rette risuscitate dal passato e quei Testimoni che sopravvivono ad Armaghedon.7 Il loro destino è quello di vivere per sempre in corpi umani perfetti su una Terra paradisiaca splendidamente restaurata, sotto il dominio amorevole di Cristo e dei 144.000.22

Che dire di coloro che sono giudicati da Dio come malvagi? Che siano ad Armaghedon o che rifiutino le vie di Dio dopo essere stati risuscitati durante il regno millenario di Cristo, il loro destino è l'annientamento. Ciò significa che saranno distrutti in modo permanente, senza alcuna speranza di tornare a vivere.22

Santi degli Ultimi Giorni: Mondo degli Spiriti, Resurrezione e Gradi di Gloria

Le credenze dei Santi degli Ultimi Giorni dipingono il quadro di un viaggio che inizia ancor prima di nascere! Essi insegnano che tutti noi abbiamo vissuto come figli spirituali di Dio in una vita pre-mortale prima di questo mondo.14

Quando arriva la morte, credono che lo spirito lasci il corpo fisico ma rimanga cosciente e attivo.57 Lo spirito va nel "mondo degli spiriti", che vedono come avente due aree principali in cui gli spiriti aspettano la risurrezione 42:

• Paradiso dello spirito: Questo è un luogo di pace, di riposo e di apprendimento continuo per coloro che hanno vissuto una vita buona e retta.57
• Prigione dello spirito: Questo è un luogo temporaneo per coloro che sono morti senza conoscere il Vangelo o che sono stati disobbedienti durante la loro vita terrena.2 Una credenza unica qui è che i Santi degli Ultimi Giorni pensano che il Vangelo sia predicato in prigione spirituale. Questo dà a questi spiriti la possibilità di imparare, pentirsi e accettare ordinanze (come il battesimo) che vengono eseguite per loro da membri viventi nei templi (chiamati lavoro per procura).57 Essi credono che questo stato possa comportare sofferenza, che a volte chiamano "inferno", causata dal dispiacere per i peccati passati.95

I Santi degli Ultimi Giorni credono fermamente in una risurrezione universale, resa possibile dall'Espiazione di Gesù Cristo. Lo spirito di ogni singola persona si riunirà in modo permanente con un corpo fisico perfetto e immortale.

Dopo la resurrezione arriva il Giudizio Finale. Credono che Gesù Cristo giudicherà tutti in base alle loro azioni, ai desideri dei loro cuori e al fatto che abbiano accettato il Suo vangelo.56 Sulla base di questo giudizio, le persone erediteranno un posto in uno dei tre "gradi di gloria" o regni celesti. Spesso si riferiscono al confronto di Paolo in 1 Corinzi 15:40-42 sulle diverse glorie del sole, della luna e delle stelle 42:

1. Regno Celeste: Questo è il regno più alto, glorioso come il sole, dove vivono Dio Padre e Gesù Cristo. È per coloro che hanno accettato la pienezza del vangelo di Cristo, hanno ricevuto le ordinanze necessarie (come il battesimo e le promesse del tempio) e hanno vissuto rettamente. Il livello più alto all'interno di questo regno è chiamato esaltazione, che significa vivere eternamente con Dio e la famiglia, e diventare come Dio.
2. Regno terrestre: Questo è il regno di mezzo, con gloria come la luna. È per persone buone e onorevoli che hanno vissuto bene ma non hanno accettato la pienezza del Vangelo o non sono state pienamente impegnate nella loro testimonianza di Gesù.2 Godranno della presenza di Gesù Cristo non della piena presenza del Padre.2
3. Regno di Telestial: Questo è il più basso regno di gloria, rispetto alle stelle ancora descritte come meravigliose al di là della nostra attuale comprensione.2 È per coloro che hanno rifiutato il Vangelo e vissuto malvagiamente, ma alla fine si pentono e accettano Cristo, spesso dopo aver sofferto per i loro peccati in prigione spirituale.2 Riceveranno aiuto e guida dagli esseri del Regno Terrestre.2

Tenebra esterna: Questo non è affatto un regno di gloria, uno stato di punizione eterna e di completa separazione da Dio.2 È riservato a Satana e ai suoi seguaci spirituali (che si sono ribellati nella vita preterrena e non hanno mai avuto corpi) e a un numero molto, molto piccolo di esseri umani chiamati "figli della perdizione". Si tratta di persone che acquisiscono una perfetta conoscenza di Cristo e poi si rivolgono deliberatamente contro di Lui e sfidano Dio.2

Coscienza, Inferno e Speranza Finale

Notate la grande differenza subito dopo la morte: "sonno dell'anima" inconscio per i Testimoni di Geova rispetto a un mondo spirituale consapevole e attivo per i Santi degli Ultimi Giorni.2 Questa differenza è davvero importante, soprattutto quando si pensa se qualcuno può imparare o pentirsi dopo la morte. Questa possibilità è fondamentale per la pratica dei Santi degli Ultimi Giorni di fare il lavoro di tempio per i morti e non rientra nella visione dei Testimoni.

Entrambi i gruppi rifiutano fortemente l'idea cristiana tradizionale della sofferenza eterna e cosciente nel fuoco dell'inferno.85 Ma offrono alternative molto diverse. I testimoni di Geova insegnano l'annientamento - che semplicemente cessa di esistere - come fine finale per i malvagi che non si pentono.7 I Santi degli Ultimi Giorni propongono un sistema di diversi livelli di regni celesti. Ciò significa che quasi tutti coloro che sono vissuti finiranno in un certo grado di gloria. La punizione eterna (oscurità esterna) è riservata solo al diavolo, ai suoi angeli e a quei "figli della perdizione" estremamente ribelli.42 Pertanto, la visione dei Santi degli Ultimi Giorni offre un quadro molto più inclusivo dell'eventuale salvezza dalla punizione permanente rispetto sia alla visione dei Testimoni che alle idee tradizionali sull'inferno.

Infine, dove finiscono le persone? La speranza principale per la maggior parte dei testimoni di Geova è un paradiso Terra22 Poiché negli ultimi giorni tutti i regni della gloria sono celestiale, e l'obiettivo finale è l'esaltazione - diventare come Dio - nel regno più alto (Celestiale).2 Ciò riflette la loro diversa comprensione del piano e dello scopo ultimo di Dio per tutti noi, i Suoi figli. C'è molto da pensare, vero?

In che modo il loro culto e la loro vita comunitaria differiscono?

Al di là delle convinzioni fondamentali di cui abbiamo parlato, il modo in cui le persone vivono la loro fede giorno per giorno e settimana per settimana mostra anche alcune caratteristiche uniche per i testimoni di Geova e i santi degli ultimi giorni. Diamo un'occhiata alla loro vita comunitaria, alle pratiche di culto e alle regole per vivere con il cuore aperto.

Testimoni di Geova: Sale del Regno, Ministero e Separazione

• Riunioni: I testimoni di Geova si riuniscono due volte alla settimana per riunirsi nei loro luoghi di culto, che chiamano Sale del Regno.113 Queste riunioni seguono lo stesso modello in tutto il mondo, guidate dal loro quartier generale.113 Durante la settimana hanno un incontro incentrato sullo studio della Bibbia, sulla pratica del parlare in pubblico e sull'addestramento per il loro lavoro di ministero. Questo spesso include dimostrazioni e discussioni basate sulle pubblicazioni della Watchtower.113 Durante il fine settimana, di solito la domenica, hanno un discorso pubblico basato sulla Bibbia, seguito da uno studio di domande e risposte di un articolo di La Torre di Guardia rivista.113 I loro incontri iniziano e terminano sempre con inni di preghiera e di canto, che chiamano “Canti del Regno”.113 Incoraggiano anche le famiglie a tenere ogni settimana una “Serata di culto della famiglia” speciale per lo studio personale e familiare.113
• Ministero: Una parte davvero determinante dell'essere testimoni di Geova è la loro forte attenzione al ministero pubblico, in particolare l'andare porta a porta per condividere le proprie convinzioni.113 Partecipare attivamente a questo lavoro (lo chiamano "pubblicazione") è visto come una seria responsabilità, qualcosa di necessario per il battesimo e, a loro avviso, per la salvezza.7â1 I membri ricevono una formazione continua nelle loro riunioni e attraverso scuole speciali per diventare predicatori e insegnanti migliori.113 Usano molto la letteratura ufficiale della Watchtower nel loro ministero e ci si aspetta che riferiscano quante ore trascorrono predicando ogni mese.6âÂ1 Coloro che dedicano una grande quantità di tempo a questo sono chiamati "pionieri".113
• Festività e Pratiche: I testimoni di Geova scelgono di non celebrare il Natale, la Pasqua, i compleanni o le festività nazionali.122 Essi ritengono che queste celebrazioni abbiano origini non cristiane (pagane) o promuovano cose che considerano non cristiane, come l'eccessivo orgoglio nazionale o l'adorazione di persone al posto di Dio.122 L'unico evento religioso che celebrano ogni anno è la commemorazione della morte di Cristo (chiamata anche il pasto serale del Signore).115 Essi seguono anche un rigoroso codice morale, che comprende il non accettare trasfusioni di sangue, il non fumare, l'evitare l'ubriachezza e l'aderire a norme specifiche in materia di comportamento sessuale.113
• Disciplina comunitaria: L'organizzazione mantiene i suoi membri a standard elevati. Se qualcuno commette quello che considera un "peccato grave" (potrebbero essere cose come l'adulterio o l'ubriachezza anche cose come criticare gli anziani o passare del tempo con gli ex membri) e non dimostra di essere veramente dispiaciuto e disposto a cambiare, affronta un incontro formale con una commissione di anziani.127 Se la commissione decide che la persona non è pentita, viene "disassociata", il che è come una scomunica. Ciò significa che sono rigorosamente evitati da tutti i membri della congregazione. Questa pratica, che essi credono aiuti a mantenere pura la congregazione e incoraggi la persona a pentirsi, è uno degli aspetti più controversi della loro fede.127
• Struttura: La loro organizzazione è molto centralizzata. Un Corpo Direttivo a New York fornisce tutta la direzione dottrinale e organizzativa per i Testimoni di tutto il mondo attraverso le pubblicazioni della Watchtower.24 A livello locale, le congregazioni sono guidate da anziani nominati ai loro ruoli.127

Santi degli Ultimi Giorni: Vita di rione, templi e alleanze

• Riunioni: I Santi degli Ultimi Giorni si riuniscono per un blocco di riunioni ogni domenica nelle loro case di riunione locali (che spesso chiamano cappelle). Il loro principale servizio di culto si chiama "Incontro sacramentale" e dura circa un'ora.132 La parte più importante di questo incontro è quando partecipano al sacramento (simile alla comunione in altre chiese usano pane e acqua). Lo fanno per ricordare Gesù Cristo e rinnovare le promesse che hanno fatto quando sono stati battezzati.132 L'incontro comprende anche cantare inni insieme, preghiere per aprire e chiudere, annunci o affari della chiesa (come mostrare sostegno ai membri che assumono nuovi ruoli) e sermoni (li chiamano "parlamenti") pronunciati da membri regolari della congregazione.132 Una volta al mese, di solito la prima domenica, l'incontro sacramentale diventa un "incontro di digiuno e testimonianza". In questo giorno, i membri digiunano (non mangiano e non bevono per due pasti) e condividono sentimenti ed esperienze personali sulla loro fede.132 Dopo l'incontro sacramentale, hanno altre riunioni domenicali come le lezioni della Scuola domenicale e incontri separati per uomini (quorum del sacerdozio) e donne (Società di soccorso).132
• Templi: Separati dalle loro normali case di riunione, i Santi degli Ultimi Giorni hanno edifici che chiamano templi, che considerano molto sacri "Case del Signore".132 Per entrare in un tempio, un membro deve essere trovato degno attraverso interviste con i loro leader locali. Se ritenuti degni, ricevono una "raccomandazione per il tempio".83 All'interno dei templi, i membri partecipano a cerimonie speciali (ordinanze) che ritengono necessarie per raggiungere il più alto livello di salvezza (esaltazione). Questi includono la "dotazione" (che comporta l'istruzione e la promessa sacra) e i "sigilli" (matrimoni celebrati per durare per l'eternità e cerimonie che collegano le famiglie tra le generazioni).3 Essi eseguono anche ordinanze come il battesimo per i loro antenati defunti per procura (avendo qualcuno che rappresenta la persona che è morta).2
• Pratiche e norme: La vita familiare è incredibilmente importante per gli Ultimi Giorni e si impegnano molto per crescere i figli nella loro fede.18 Si aspettano che i membri, specialmente quelli che vogliono frequentare il tempio, vivano secondo determinati standard. Questi includono seguire la "Parola di Saggezza" (un codice sanitario che sconsiglia l'alcol, il tabacco, il caffè e il tè), pagare "la decima" (donando 10% del loro reddito per la Chiesa), essere onesti in tutte le cose e santificare il giorno del sabato.83
• Lavoro missionario: La Chiesa ha un programma missionario molto ampio. Decine di migliaia di giovani uomini (denominati "anziani") e giovani donne (denominate "sorelle"), insieme alle coppie più anziane, servono missioni a tempo pieno per 18-24 mesi in tutto il mondo.137 Questi missionari ricevono una formazione intensiva presso i centri di formazione missionaria (MTC) e seguono regole specifiche sui loro orari, su come si vestono (di solito abiti conservativi per gli uomini e abiti / gonne per le donne) e sulle loro attività quotidiane, che si concentrano sull'insegnamento del Vangelo.137
• Vacanze e cultura: I Santi degli Ultimi Giorni celebrano le festività cristiane tradizionali come il Natale e la Pasqua, concentrandosi fortemente sulla nascita e la risurrezione di Gesù Cristo.142 Celebrano anche i compleanni e partecipano alle festività culturali e nazionali locali.14 Sebbene cose culturali divertenti come le uova di Pasqua possano far parte delle celebrazioni familiari, il significato religioso è sempre la parte più importante.142 Alcuni membri incorporano persino tradizioni come l'Avvento o le riflessioni quaresimale nel loro culto personale.145
• Struttura: La Chiesa è organizzata gerarchicamente, con un presidente (che considerano un profeta, veggente e rivelatore) e apostoli in cima.17 A livello locale, i membri appartengono a congregazioni chiamate "Wards" (o "Branches") più piccole, e queste sono raggruppate in "Stakes" (che sono come le diocesi).132 I leader a livello locale (come i vescovi che guidano i rioni e i presidenti di pali che guidano i pali) sono membri regolari che servono volontariamente, senza retribuzione.83 Se i membri commettono gravi trasgressioni, possono affrontare consigli di appartenenza, il che potrebbe portare a restrizioni o addirittura alla perdita dell'appartenenza. Ma questo processo non comporta in genere il tipo di evitamento rigoroso e sistematico imposto dai testimoni di Geova.127

Dinamiche della comunità contrastanti

Mentre entrambi i gruppi costruiscono comunità forti e si aspettano molto dai loro membri, le loro strutture e pratiche creano sentimenti e modi diversi di interagire. La comunità dei Testimoni di Geova sembra molto uniforme e diretta dall'alto, con lezioni di riunione standardizzate e un'enorme enfasi sul ministero pubblico come definito dal loro Corpo direttivo.24 La comunità dei Santi degli Ultimi Giorni, pur essendo guidata a livello globale, si basa fortemente sui membri locali che si fanno avanti per guidare e insegnare (come tenere discorsi nella riunione di Sacramento).132

Anche il modo in cui interagiscono con il mondo al di fuori del loro gruppo differisce. I testimoni di Geova tendono a mantenere una maggiore separazione, come si può vedere nell'evitare le festività comuni e nella loro rigorosa pratica di evitamento.122 Gli ultimi giorni, pur avendo i propri standard distinti come la Parola di saggezza e sottolineando la dignità del tempio, generalmente partecipano maggiormente alla cultura più ampia, comprese le festività e il coinvolgimento della comunità.142

Anche il focus delle loro attività religiose principali mostra una differenza. Per i testimoni di Geova, le riunioni settimanali sono fortemente orientate allo studio dei materiali della Watchtower e alla preparazione a condividere la loro fede con gli altri.113 Per gli Ultimi giorni la riunione settimanale dei sacramenti è incentrata sull’ordinanza di comunione come un modo per rinnovare le promesse personali a Dio e, per i membri dedicati, le ordinanze uniche eseguite nei loro templi sono fondamentali per il loro culto.83 Queste differenze evidenziano davvero ciò che ciascun gruppo dà la priorità nel mostrare la propria devozione e cercare la connessione con Dio. Comprendere queste differenze ci aiuta ad apprezzare i percorsi unici che le persone percorrono nella fede.

Conclusione: Costruire ponti con comprensione

I testimoni di Geova e la Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni sono come due flussi distinti che hanno iniziato a fluire dallo stesso paesaggio americano del XIX secolo. Entrambi sentirono una potente chiamata a restaurare quello che vedevano come il cuore originale del cristianesimo. Ma mentre viaggiavamo insieme attraverso queste domande, abbiamo visto che i loro percorsi li hanno portati in luoghi molto diversi quando si tratta delle parti più fondamentali della fede: Chi sono Dio e Gesù Cristo, cosa conta come Scrittura, come siamo salvati, cosa succede dopo questa vita e come vivono e adorano le loro comunità. Queste differenze non solo modellano le loro credenze teologiche, ma influenzano anche il modo in cui si impegnano con la più ampia comunità cristiana e il mondo in generale. Ad esempio, opinioni cattoliche sui testimoni di Geova spesso evidenziano la natura controversa delle loro credenze riguardo alla Trinità e alla salvezza, che contrasta marcatamente con gli insegnamenti cattolici tradizionali. Questa divergenza solleva importanti discussioni sulla definizione del cristianesimo e su cosa significhi appartenere alla fede oggi.

Ecco una semplice tabella per aiutare a vedere alcune differenze chiave fianco a fianco:

Area di credenza	Testimoni di Geova	Santi degli Ultimi Giorni	Cristianesimo tradizionale (implicito)
Dio	Una persona: Geova (rigoroso unitarismo)	Divinità: 3 Persone distinte (Padre, Figlio, Spirito Santo), una nello scopo	Un Dio in 3 Persone (Padre, Figlio, Spirito Santo) (Trinità)
Gesù Cristo	Prima creazione, Michele Arcangelo, Figlio di Dio, non Dio	Figlio dello Spirito Primogenito, Membro della Divinità, Salvatore, distinto dal Padre	Eterno Figlio di Dio, pienamente Dio, Seconda Persona della Trinità
Spirito Santo	La forza attiva impersonale di Dio	Personaggio spirituale distinto, membro di Godhead	Persona Divina, pienamente Dio, Terza Persona della Trinità
Scritture	Bibbia (preferibilmente NWT), interpretata dal Corpo Direttivo	Bibbia (KJV preferito) \+ Libro di Mormon, D\& C, PGP, Profeti viventi (Canone aperto)	Bibbia (66 libri) (Canone chiuso)
Salvezza	Fede, Opere, Battesimo (come JW), Obbedienza all'Org., Sopravvivere all'Armageddon	Fede, pentimento, ordinanze (battesimo, tempio), grazia \+ opere, obiettivo: Esaltazione	Grazia attraverso la fede in Cristo (opere come prova)
Aldilà	Sonno dell'anima; Cielo (144k) / Terra paradisiaca (Grande folla); Annientamento	mondo degli spiriti coscienti (paradiso/prigione); resurrezione; 3 gradi di gloria; Tenebra esterna	stato di coscienza; resurrezione; cielo; Inferno
Inferno	Nessun tormento eterno; Annientamento (Geenna)	Carcere spirituale temporaneo; Eternal Outer Darkness (raro)	Separazione/punizione cosciente eterna
Fondatore/Origine	C.T. Russell / Studenti biblici (1870)	Joseph Smith / Prima visione, Libro di Mormon (1820-1830)	Gesù Cristo / Apostoli (I secolo)
Autorità chiave	Organo direttivo / Watchtower Pubblicazioni	Profeti viventi & Apostoli / Opere Standard (Bibbia, BOM, D\&C, PGP)	Bibbia / Credo / Tradizione della Chiesa

Comprendere queste distinzioni chiave, che derivano in realtà da punti di vista diversi sull'autorità di Dio e sulla Sua stessa natura, ci aiuta ad avere conversazioni più significative e rispettose. Sì, le differenze sono importanti, amico. Ma riconoscere la sincerità negli altri, concentrandoci sulle cose buone che potremmo condividere - come l'amore per la famiglia, la comunità e la devozione a Dio - può aiutarci a costruire connessioni positive. Lasciamo che la chiarezza ci porti a non giudicare per un apprezzamento più profondo del nostro cammino di fede e un maggiore amore per tutti coloro che ci circondano. Dio vuole che capiamo e ci connettiamo con la bella e diversa storia delle persone che Egli ha posto nella nostra vita!