イエスの誕生に関する事実：私たちが知っていることと、その根拠

イエスはヘロデの統治下、現在の暦の起点となる年の数年前にベツレヘムで生まれました。ほとんどの歴史家は紀元前6年から4年頃と推定しています。4つの福音書のうち2つだけがこの物語を伝えており、その記述は150節未満です。また、日付は記されておらず、賢者の数も数えられておらず、宿屋の主人についても言及されていません。

私たちの暦はイエスの誕生を起点としていますが、それでも数年の誤差があり、それはイエスがいかに静かにこの世に来たかを物語っています。この誕生に関するすべては、数えてみると非常にささやかなものです。欽定訳聖書において、マタイは誕生とその後の数ヶ月を31節（マタイによる福音書1:18–2:23）で、ルカはザカリアへの天使の訪問から家族がナザレに帰るまでを116節（ルカによる福音書1:5–2:40）で伝えています。飼い葉桶、羊飼い、天使が登場する誕生の夜そのものは、ルカによる福音書第2章の20節、約400語に収められており、子供でも3分で読み聞かせることができます。キリスト教徒は少なくとも4世紀からこの夜を祝っており、ルカによる福音書のその3分間の記述が今も朗読されています。

事実	人物	どのように知るか
誕生を伝える福音書	4つ中2つ	マタイによる福音書1〜2章およびルカによる福音書1〜2章（マルコおよびヨハネによる福音書には記述なし）
誕生と幼少期に関する節	Matthew 31, Luke 116	欽定訳聖書による集計
誕生の年	紀元前6〜4年頃	ヘロデの死（多くの歴史家が紀元前4年と見なす）以前（マタイによる福音書2:1, 2:16）
12月25日の最初の記録	354年	同年のローマ暦
ベツレヘムの人口	約300〜3,000人	学者の推定
ベツレヘムからエルサレムまでの距離	9〜10km（5〜6マイル）	今日の地図
聖書全体における「飼い葉桶」	3回、すべてルカによる福音書2章	欽定訳聖書による集計
マタイによる福音書1～2章の夢	5	マタイ1:20、2:12、13、19、22
賢者たちの贈り物	3種類。賢者の人数は数えられていない	マタイによる福音書 2:11
2020年の世界のキリスト教徒	23億人	ピュー・リサーチ・センター、2025年

これらの数字のほとんどは、聖書をテーブルに広げて自分で確認できます。聖句、夢、ルカが「飼い葉桶」と言及した3回などです。年、村の規模、最古の暦の日付については歴史家に依拠しており、その名前を以下に記載します。また、最後の行の隣の最初の行を見てください。2つの福音書は150節未満で誕生を語っており、2020年にピュー・リサーチ・センターは23億人のキリスト教徒を数えました。これは世界人口の28.8% にあたります。

マルコによる福音書は「神の子イエス・キリストの福音の初め」（マルコ1:1）で始まり、すぐに洗礼者ヨハネと成人したイエスへと移ります。ヨハネによる福音書は誰よりも遡り、初めに神と共にあった「言（ことば）」にまで至り、クリスマス全体を一行で語ります。「言は肉となって、わたしたちの間に宿られた」（ヨハネ1:14）。誕生そのものの物語は、マタイとルカの福音書のみが伝えています。

マタイとルカはそれぞれ異なる側面から語ります。マタイはヨセフの夢、星、賢者、ヘロデによる幼児殺害、エジプトへの逃避を記し、ルカは天使ガブリエル、人口調査、飼い葉桶、羊飼い、天使の歌を記しています。しかし、彼らは私たちにとって最も重要な点では一致しています。マリアは聖霊によって身ごもったとき処女であったこと、ヨセフはダビデの家系であったこと、子供はヘロデの時代にベツレヘムで生まれたこと、そしてナザレで育ったことです。2つの記述がどこで交わり、どこでそれぞれの道を歩むかは、以下に詳しく述べられています。 聖書におけるクリスマスの物語.

マタイは誕生を語る前に、イエスの先祖を数え、自ら要約しています。「アブラハムからダビデまでが十四代、ダビデからバビロンへの移住までが十四代、バビロンへの移住からキリストまでが十四代である」（マタイ1:17）。そのリストには、マリアの前にタマル、ラハブ、ルツ、そして「ウリヤの妻であった女」（マタイ1:3, 5, 6）という4人の女性が名を連ねています。その後、2つの短い章の中で、彼は預言者を5回引用しており、そのうち4回は「成就するためである」または「成就した」（マタイ1:22; 2:15, 17, 23）という言葉を伴っています。5回目は「民の祭司長たちや律法学者たち」（マタイ2:4）によるもので、ヘロデがキリストはどこで生まれるのかと尋ねた際、彼らはミカの預言で答えました（マタイ2:5–6）。その結果、子供を殺そうとした男は、聖書からその出生地を知ることになったのです。

「ベツレヘム」という言葉は新約聖書に8回登場します。マタイ2章に5回、ルカ2章に2回、そしてヨハネによる福音書に1回です。ヨハネでは、エルサレムの群衆がイエスについて議論しています。「聖書には、メシアはダビデの末から、またダビデの村ベツレヘムから出ると言われているではないか」（ヨハネ7:42）。彼らは正しい聖句と正しい町を挙げており、彼らが議論していたその人こそ、そこで生まれたのです。

マタイは、イエスは「ヘロデ王の時代に」（マタイ2:1）生まれ、ヘロデはベツレヘムの「二歳以下の男の子」（マタイ2:16）を殺したと述べています。ほとんどの歴史家はヘロデの死を紀元前4年と推定しているため、誕生は紀元前6年から4年頃となります。ルカはこれをアウグストゥスの勅令と、「シリアの総督がキレニウスであったときの最初の人口調査」（ルカ2:2）に結びつけています。キレニウスはクィリニウスのことであり、ヨセフスが記録した彼の下での人口調査は、アクティウムの海戦から37年後、紀元後6年頃、つまりヘロデの死から約10年後に行われました。学者たちは今もこの2つの記述がどう適合するかを議論しています。私たちがそれについて議論できること自体が小さな驚きです。神の子は、歴史家が今も年を数える王や総督の下、名前と終わりを持つ治世の中に生まれたのです。この問題については、以下に詳しく述べられています。 イエスが生まれたとき.

福音書には日も月も記されていません。キリストの誕生の日として12月25日が書き記されているのが見つかるのは、354年のローマの暦が最初です。なぜ教会がその日を選んだのかは別の問題であり、歴史家たちは今も議論しています。古いユリウス暦を守る教会は同じ12月25日を守っていますが、それは私たちの暦では1月7日にあたり、アルメニア教会は1月6日に降誕祭を祝います。私たちの教会がどの朝を祝うにせよ、私たちはベツレヘムの同じ夜に感謝を捧げているのです。

季節もわかっていません。冬には羊の群れを野外に出さないため、12月の誕生はあり得ないと主張する人もいますが、ルカは月を挙げておらず、この議論はルカの記述ではなく冬の羊飼いの行動に基づいています。ルカが代わりに教えてくれるのは、最初に知らせを受けた人々です。「羊飼いたちが野宿をしながら、夜通し羊の群れの番をしていた」（ルカ2:8）。

イエスはエルサレムの南約9～10km（5～6マイル）のユダヤの丘陵地帯にある村、ベツレヘムで生まれました。当時の人口についての学者の推定は、約300人（ウィリアム・F・オルブライト）から2,000～3,000人（スティーブン・ファンおよびジェローム・マーフィー・オコナー）まで幅があります。ずっと以前、ミカはその場所を名指しし、その小ささを指摘していました。「エフラタのベツレヘムよ、お前はユダの氏族の中で小さすぎるが、お前のうちから、イスラエルの支配者となる者がわたしの出る」（ミカ5:2）。ルカはそこを「ダビデの町」（ルカ2:4）と呼んでおり、どちらの名前も、偉大な王の名を冠した小さな場所という事実に合致しています。多くの批判的学者はイエスがそこで生まれたことを疑い、福音書記者がミカの預言に合わせるためにベツレヘムを誕生の地としたと考えていますが、教会は常に両福音書の記述を支持してきました。村についての詳細は以下にあります。 ベツレヘムの規模.

ヨセフとマリアはガリラヤのナザレから来ました。ヨルダン渓谷を下り、エルサレム近くの丘を登る通常のルートで約90マイル（145km）の距離です。ナザレ近くのセフォリスで発掘調査を行った考古学者のジェームズ・F・ストレンジは、1995年にタンパベイ・タイムズ紙に対し、「古代において、人々が移動する距離は1日最大20マイルだった」と語りました。彼は、マリアの出産予定日のためにヨセフとマリアは1日10マイルしか進めなかっただろうと推測し、「妻がそれほど妊娠しているなら、それ以上無理をさせるのは気が引ける」と述べました。古代の道路について語る考古学者が、最後には夫としての言葉を口にしたのです。ルカはなぜそれが重要だったのかを伝えています。ヨセフは「身重になっていたいいなずけのマリアと共に」（ルカ2:5）旅をしたのです。

「飼い葉桶」という言葉は欽定訳聖書全体で3回登場し、すべてルカによる福音書2章にあります。マリアは「彼を飼い葉桶に寝かせた」（2:7）、天使はそれをしるしとして与え（2:12）、羊飼いたちはそこで彼を見つけます（2:16）。飼い葉桶は餌を入れる桶であり、神は羊飼いたちが御子を知るためのしるしとしてこれを選ばれました。ルカは「宿屋には彼らの泊まる場所がなかった」（2:7）と述べています。ギリシャ語の単語は カタロマ, であり、欽定訳聖書ではイエスが過越の食事をする部屋を求めた際（ルカ22:11）に「客間」と訳されており、多くの学者はこれを家の中の客間と解釈しています。ルカの言葉は、家の下の部屋や洞窟の可能性も示唆しています。165年頃にローマで亡くなったユスティヌスは、村近くの洞窟を誕生の地とした最初の人物であり、339年にはその洞窟の上に最初の聖誕教会が完成しました。

ルカは羊飼いの数も天使の数も数えていません。ただ「突然、その天使に天の大軍が加わり、神を賛美した」（ルカ2:13）と述べているだけであり、私たちは彼が提示する光景、つまり神を賛美する天の大軍と、野原の羊飼いたちに伝えられた知らせというイメージを受け取るのです。

マタイは訪問者を「東から来た賢者たち」（マタイ2:1）と呼んでいます。彼は彼らを王とは呼んでおらず、人数も述べていません。彼らは「黄金、乳香、没薬」（マタイ2:11）という3つの贈り物を持ってきました。3という数字はおそらく贈り物から来ています。『カトリック百科事典』は、福音書が「マギの人数について言及を省略している」こと、東方の伝承では12人とされていたこと、ガスパル、メルキオール、バルタザールという名前は7世紀以降のラテン語の著述家に見られることを指摘しています。つまり、私たちの降誕シーンに登場する3人の人物は贈り物と後の伝承から来ており、私たちはその由来を知りつつ、喜んで彼らを受け入れることができます。マタイは賢者たちが「家に入って」（マタイ2:11）と述べており、ヘロデの命令は2年前まで遡るため、彼らは誕生から数ヶ月後に到着した可能性があります。

マタイはヘロデが殺した子供の数を挙げていません。数百人から数千人の村において、ポール・マイヤーは「2歳以下の男児はおそらく15人以下」と推定し、オルブライトは6～7人としました。数は少ないですが、マタイは私たちにそれを無視させません。「ラマで声が聞こえる。激しく泣き叫ぶ声だ。ラケルが子供たちのために泣き、慰めを拒んでいる。子供たちがもういないからだ」（マタイ2:18）。その少年たち一人ひとりが、母親の息子だったのです。

マタイは2章で星について4回言及しており（2:2, 7, 9, 10）、それが何であったかは今も議論されています。ヨハネス・ケプラーは1606年に、木星と土星の会合に伴って新しい星が現れたと主張しました。NASAの惑星科学者マーク・マトニーは、紀元前5年の中国の記録にある「ほうき星」から、それは彗星であったと主張していますが、他の天文学者は古い記録にそこまでの重みを持たせることに懐疑的です。それが何であれ、マタイはそれがどこで止まったかを伝えています。「彼らの先立って進み、ついに幼子のいる場所の上に止まった」（マタイ2:9）。賢者たちは空を横切る光に従い、それが彼らを家の中の子供のもとへ導いたのです。

ルカはマリアを「ダビデの家系に属するヨセフという名の人のいいなずけである処女」（ルカ1:27）として紹介します。ガブリエルが彼女に男の子を産むと告げると、彼女は「どうして、そのようなことがありえましょうか。わたしは男の人を知りませんのに」（ルカ1:34）と問い、彼は「聖霊があなたに降り、いと高き方の力があなたを包む」（ルカ1:35）と答えます。彼女の問いは私たち誰でも抱くものであり、その答えは叱責の言葉一つなく与えられます。

マタイはヨセフについて「正しい人であり、彼女をさらし者にしたくなかったので」（マタイ1:19）と述べており、天使が彼に語りかける前、彼は彼女を恥ずかしめるよりも密かに婚約を解消しようと考えていました。彼の正しさは、まず慈悲として現れたのです。どちらの福音書もマリアやヨセフの年齢を挙げていません。12歳や14歳といったマリアの年齢が繰り返されることがよくありますが、それは聖書にはない推測に過ぎません。

ピュー・リサーチ・センターは2017年後半、1,503人のアメリカの成人に、クリスマスの物語のどの部分が実際に起こったと信じているかを尋ねました。66% がイエスは処女から生まれたと信じていると答え（2014年の73% から減少）、68% が星に導かれた賢者たちが贈り物を持ってきたと答えました（75% から減少）。調査が尋ねた4つの部分（処女降誕、賢者、羊飼いへの天使の告知、飼い葉桶）すべてを信じると答えたのは57% で（65% から減少）、キリスト教徒の間では76% でした（81% から減少）。10人中9人がクリスマスを祝うと答え、55% が宗教的な祝日として祝うと答え、半数がクリスマスイブかクリスマス当日に教会に行く予定でした。信仰は低下していますが、それでも3人に2人のアメリカ人が処女降誕を信じています。ピュー・リサーチ・センター自身の要約でも「3人の賢者」という言葉が使われていますが、マタイは人数を挙げていないため、調査でさえ後の伝承に従って数えているのです。

世界全体で、ピュー・リサーチ・センターは2020年に23億人のキリスト教徒を数えました。これは世界人口の28.8% にあたり、すべてはミカがユダの氏族の中で小さいと呼んだ村から始まりました。この12月にルカによる福音書2章を開き、読むのに3分かかる20節を読み進めるとき、私たちは羊飼いたちに与えられたのと同じ小さなしるしを探します。「あなたたちは、布にくるまって飼い葉桶に寝ている乳飲み子を見つけるであろう」（ルカ2:12）。

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• なぜクリスマスは12月25日なのですか？
• なぜイエスは飼い葉桶で生まれたのでしょうか？
• ベツレヘムの星とは何でしたか？
• 賢者がやって来たとき、イエスは何歳でしたか？
• イエスはナザレで生まれたのでしょうか、それともベツレヘムで生まれたのでしょうか？
• 羊飼いたちは誰でしたか？