关于耶稣诞生的事实：我们知道什么以及我们是如何知道的

耶稣出生在伯利恒，当时希律王仍在位，比我们历法计算的年份早几年。大多数历史学家将耶稣的降生定在公元前6年至4年左右。四部福音书中只有两部讲述了这个故事，篇幅不到150节，它们没有指明日期，从未统计过贤士的人数，也没有提到店主。

我们的历法从他的降生开始计算年份，却仍有几年的误差，这告诉我们他来得是多么安静。当你细数时，关于这次降生的一切都是微小的。在钦定版圣经中，马太福音用31节经文（马太福音1:18–2:23）讲述了降生及其后的几个月，而路加福音从天使向撒迦利亚显现到全家回到拿撒勒，共用了116节（路加福音1:5–2:40）。关于那个夜晚本身，包括马槽、牧羊人和天使，仅占路加福音第2章的二十节，约400个字，所以孩子可以在三分钟内听完。基督徒至少从四世纪起就开始庆祝那个夜晚的节日，而路加福音的那三分钟经文至今仍在节日中被诵读。

事实	人物	我们如何知道
讲述降生的福音书	4部中的2部	马太福音1–2章和路加福音1–2章；马可福音和约翰福音未提及
关于降生和童年的经文	Matthew 31, Luke 116	我们的统计，钦定版圣经
降生年份	约公元前6至4年	在希律王去世前，大多数历史学家认为是公元前4年（马太福音2:1, 2:16）
12月25日的首次记录	公元354年	该年份的一份罗马历法
伯利恒的人口	约300至3000人	学者的估计
伯利恒到耶路撒冷	9至10公里（5至6英里）	今日地图
整本圣经中的“马槽”	3处，均在路加福音第2章	我们的统计，钦定版圣经
马太福音1-2章中的梦	5	马太福音1:20；2:12, 13, 19, 22
贤士的礼物	3种；未计人数	马太福音 2:11
2020年世界基督徒人数	23亿	皮尤研究中心，2025年

这些数字中的大多数，您都可以翻开桌上的圣经亲自核对：经文、梦境，以及路加福音中提到“马槽”的三次。年份、村庄规模和最古老历法的日期则依据历史学家的研究，我们在下方列出了他们的名字。请看最后一行旁边的第一行。两部福音书以不到150节的篇幅讲述了耶稣的诞生，而皮尤研究中心统计2020年有23亿基督徒，占世界人口的28.8% 。

马可福音以“神的儿子，耶稣基督福音的起头”（马可福音1:1）开篇，直接进入施洗约翰和成年耶稣的故事。约翰福音追溯得比任何人都远，回到了太初与神同在的道，然后用一句话概括了整个圣诞节：“道成了肉身，住在我们中间”（约翰福音1:14）。关于耶稣降生本身的叙述仅出自马太福音和路加福音。

马太福音和路加福音从不同的侧面讲述了这一故事：马太福音侧重于约瑟的梦、星象、贤士、希律王杀婴以及逃往埃及；路加福音则侧重于天使加百列、人口普查、马槽、牧羊人和天使的歌声。然而，他们在对我们最重要的事上达成了一致：马利亚从圣灵感孕时仍是童女，约瑟是大卫家的人，孩子在希律王时期出生于伯利恒，并在拿撒勒长大。这两部记载的交汇点以及各自的侧重点详见 圣经中的圣诞故事.

在讲述耶稣降生之前，马太列举了耶稣的祖先并亲自总结道：“这样，从亚伯拉罕到大卫共有十四代；从大卫到迁至巴比伦的时候也有十四代；从迁至巴比伦的时候到基督又有十四代”（马太福音1:17）。在那份名单中，马利亚之前有四位女性：他玛、喇合、路得和“乌利亚的妻子”（马太福音1:3, 5, 6）。随后，在短短两章中，他引用了先知的话五次，其中四次使用了“应验了”或“这就应验了”的话语（马太福音1:22；2:15, 17, 23）。第五次引用来自“民间的祭司长和文士”（马太福音2:4），当希律王询问基督当生在何处时，他们用弥迦的预言回答了他（马太福音2:5–6），因此，那个想要孩子死的人反而从圣经中得知了孩子的出生地。

“伯利恒”一词在新约中出现了八次：马太福音第2章出现五次，路加福音第2章出现两次，约翰福音出现一次。在约翰福音中，耶路撒冷的群众争论耶稣时说：“经上岂不是说‘基督是大卫的后裔，从大卫本乡伯利恒出来的’吗？”（约翰福音7:42）。他们引用了正确的经文，指出了正确的城镇，而他们争论的那个人正是出生在那里。

马太福音记载耶稣出生于“希律王的时候”（马太福音 2:1），并提到希律杀害了伯利恒“两岁以内的男孩”（马太福音 2:16）。大多数历史学家将希律王的死期定于公元前 4 年，因此耶稣的出生时间大约在公元前 6 年至公元前 4 年之间。路加福音将其与奥古斯都的法令以及“居里扭作叙利亚巡抚的时候”首次进行的户口登记联系起来（路加福音 2:2）。居里扭即奎里努斯（Quirinius），约瑟夫斯记载在他任内进行的户口登记发生在亚克兴海战后第三十七年，即公元 6 年左右，比希律王去世晚了约十年。学者们至今仍在争论这两者如何吻合。我们能够对此进行争论本身就是一个小小的奇迹：上帝之子出生在一个有名字、有终结的统治时期，出生在一位国王和一位巡抚治下，而历史学家至今仍在计算他们的年代。这个问题在以下内容中得到了充分的阐述： 当耶稣出生时.

福音书没有给出具体的日期和月份。直到公元 354 年，我们才在当年的一份罗马历法中看到 12 月 25 日被记录为基督的诞辰。教会为何选择这一天是一个独立的问题，历史学家们至今仍在争论。遵循旧儒略历的教会仍将 12 月 25 日作为圣诞节，这在我们现在的历法中是 1 月 7 日，而亚美尼亚教会则在 1 月 6 日庆祝圣诞节。无论我们自己的教会是在哪一个早晨庆祝，我们都是在为伯利恒的那个夜晚献上感恩。

我们也不知道具体的季节。有些人认为冬天牧羊人不会在夜间露宿野外，因此耶稣不可能出生在 12 月，但路加福音并未提及月份，所以这种论点是基于牧羊人在冬天的行为，而非路加福音的记载。路加福音提供给我们的反而是第一批听到这个消息的人：“有牧羊的人，在野地里，夜间按着更次看守羊群”（路加福音 2:8）。

耶稣出生在伯利恒，这是一个位于耶路撒冷以南约 9 到 10 公里（5 到 6 英里）处犹大山地的一个村庄。当时的人口估计，学者们的看法从约 300 人（威廉·F·奥尔布赖特）到 2,000 或 3,000 人（斯蒂芬·普凡和杰罗姆·墨菲-奥康纳）不等。早在很久以前，弥迦就指出了这个地方，并以其微小而闻名：“伯利恒以法他啊，你在犹大诸城中为小，将来必有一位从你那里出来，在以色列中为我作掌权的”（弥迦书 5:2）。路加称其为“大卫的城”（路加福音 2:4），这两个名字都很贴切，这是一个承载着伟大君王名字的小地方。许多批判性学者怀疑耶稣是否出生在那里，认为福音书作者是为了符合弥迦的预言才将出生地定在伯利恒；而教会始终坚持两部福音书的记载。关于这个村庄的更多信息，请参阅 关于伯利恒规模的描述.

约瑟和马利亚来自加利利的拿撒勒，距离伯利恒约 90 英里（145 公里），通常的路线是沿着约旦河谷南下，再穿过耶路撒冷附近的山区。曾在拿撒勒附近的塞福里斯进行挖掘的考古学家詹姆斯·F·斯特兰奇在 1995 年告诉《坦帕湾时报》：“在古代，我们发现人们每天旅行的极限是 20 英里。”他推算，由于马利亚临近预产期，约瑟和马利亚每天可能只走了 10 英里，这意味着旅程大约需要九天。他说：“如果我的妻子怀孕到那种程度，我很难强迫她走得更多。”一位考古学家在谈论古代道路时，最后以丈夫的口吻说话，而路加告诉了我们这为何重要：约瑟“带着所聘之妻马利亚，一同上去，那时马利亚的身孕已经重了”（路加福音 2:5）。

“马槽”一词在整本钦定版圣经中出现了三次，全部都在路加福音第 2 章：马利亚“用布包起来，放在马槽里”（2:7），天使将其作为记号（2:12），牧羊人也在那里找到了他（2:16）。马槽是喂牲口的槽，上帝选择它作为牧羊人认出他儿子的记号。路加说“客店里没有地方”（2:7）。希腊语单词是 kataluma, ，钦定版圣经将其翻译为“客房”（guestchamber），当耶稣请求一个房间吃逾越节晚餐时（路加福音 22:11），许多学者将其解读为房子里的客房。路加的用词既可以指房子的下层房间，也可以指洞穴。约于公元 165 年在罗马去世的殉道者查斯丁是第一个将出生地定在村庄附近洞穴的人，而第一座圣诞教堂于公元 339 年在那个洞穴上方建成。

路加既没有数牧羊人，也没有数天使；他只是说“忽然，有一大队天兵同那天使赞美上帝”（路加福音 2:13），我们只能根据他给出的画面来想象：天军赞美上帝，并将这个消息传达给野地里的牧羊人。

马太称这些访客为“从东方来的博士”（马太福音 2:1）。他没有称他们为国王，也没有说来了多少人。他们带来了“黄金、乳香、没药”（马太福音 2:11），这三样礼物，而“三”这个数字很可能就是由此而来。《天主教百科全书》指出，福音书“省略了博士的人数”，东方传统倾向于十二人，而加斯帕、梅尔基奥尔和巴尔萨泽这些名字出现在公元七世纪以后的拉丁语作家作品中。因此，我们圣诞场景中的三个人物来自礼物和后来的传统，我们可以欣然接受他们，同时了解其来源。马太说博士们进了“房子”（马太福音 2:11），而希律王的命令追溯到两年前，所以他们可能是在耶稣出生几个月后才到达的。

马太没有给出希律王杀害儿童的具体人数。在一个几百到几千人的村庄里，保罗·迈尔估计“两岁或以下的男婴可能不超过 15 名”；奥尔布赖特则认为是六七名。数字虽然很小，但马太没有让我们忽略它们：“在拉玛听见号啕大哭的声音，是拉结哭她儿女，不肯受安慰，因为他们都不在了”（马太福音 2:18）。每一个男孩都是一位母亲的儿子。

马太在第 2 章中四次提到这颗星（2:2, 7, 9, 10），关于它是什么，人们仍在争论。约翰内斯·开普勒在 1606 年提出，一颗新星随着木星和土星的会合而出现。美国国家航空航天局的行星科学家马克·马特尼根据中国关于公元前 5 年“扫帚星”的记录，认为那是一颗彗星，而其他天文学家则怀疑旧记录是否足以支撑这一结论。无论它是什么，马太告诉我们它停在哪里：它“在他们前头行，直行到小孩子的地方，就在上头停住了”（马太福音 2:9）。博士们跟随天上的光，它将他们带到了房子里的孩子身边。

路加介绍马利亚时说她是“一个童女，已经许配给大卫家的一个人，名字叫约瑟”（路加福音 1:27）。当加百列告诉她将要生一个儿子时，她问：“我没有出嫁，怎么有这事呢？”（路加福音 1:34），他回答说：“圣灵要临到你身上，至高者的能力要荫庇你”（路加福音 1:35）。这是我们任何一个人都会问的问题，而回答中没有一句责备。

马太告诉我们约瑟是“个义人，不愿意明明地羞辱她”（马太福音 1:19），所以在任何天使对他说话之前，他打算悄悄地解除婚约，而不是让她蒙羞。他的公义首先表现为怜悯。两部福音书都没有给出马利亚或约瑟的年龄。经常被重复的数字，例如马利亚十二或十四岁，都是圣经中没有记载的猜测。

皮尤研究中心在 2017 年底询问了 1,503 名美国成年人，他们相信圣诞故事中的哪些部分是真实发生的。66% 的人表示相信耶稣是由童女所生，低于 2014 年的 73% ；68% 的人相信博士在星光的指引下带来了礼物，低于 75% 。57% 的人相信调查中提到的所有四个部分（童女降生、博士、天使向牧羊人报喜以及马槽），低于 65% ；在基督徒中这一比例为 76% ，低于 81% 。十分之九的人表示他们庆祝圣诞节，55% 的人将其视为宗教节日，一半的人计划在平安夜或圣诞节去教堂。信仰有所下滑，但仍有三分之二的美国人相信童女降生。皮尤自己的总结中提到了“三位博士”，这是马太从未给出的数字，所以连调查本身也像后来的传统一样计算他们的人数。

在全球范围内，皮尤统计 2020 年有 23 亿基督徒，占世界人口的 28.8% ，而这一切都始于弥迦所称的犹大诸城中为小的那个村庄。当我们在这个 12 月打开路加福音第 2 章，阅读那只需三分钟的二十节经文时，我们寻找的是牧羊人得到的那个同样微小的记号：“你们要看见一个婴孩，包着布，卧在马槽里，那就是记号了”（路加福音 2:12）。

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• 为什么圣诞节在12月25日？
• 为什么耶稣出生在马槽里？
• 伯利恒之星是什么？
• 贤士来的时候耶稣多大？
• 耶稣是出生在拿撒勒还是伯利恒？
• 牧羊人是谁？