耶稣出生时伯利恒有多大？300到3,000人

耶稣出生时，伯利恒是一个村庄或小镇。学者们估计其人口在300到3,000人之间，当时没有留下任何人口统计数据来定论。

它坐落在犹大山地的一座山脊上，位于耶路撒冷以南约9到10公里（5到6英里）处，是大卫王的故乡，也是农民和牧羊人的聚居地。先知弥迦很久以前就曾预言：“伯利恒以法他啊，你在犹大诸城中为小，将来必有一位从你那里出来，在以色列中为我作掌权的”（弥迦书 5:2）。“小”是圣经赋予伯利恒的词。然而，当文士向希律王引用同一预言时，马太福音将其含义反转了：“犹大地的伯利恒啊，你在犹大诸城中并不是最小的”（马太福音 2:6）。一旦掌权者从那里出来，这个小镇就不再被视为最小的了。

我们或许希望那次让约瑟前往伯利恒的人口普查能给我们一个数字。路加福音提到了那次罗马户籍登记，但没有留下任何名单，两部福音书都没有统计该镇的人口。古代伯利恒的大部分地区现在位于现代城市之下，考古学家只能在少数几个地方进行挖掘，因此我们拥有的每一个数字都是基于土地、房屋和类似城镇情况的估算。以下是带有学者署名的估算值，按从小到大的顺序排列，并附有当今城市的情况。

估算数量	提出者	依据
约300人	威廉·F·奥尔布赖特（William F. Albright），考古学家	一个小村庄；他据此推算两岁以下的男孩有六七个
2,000到3,000人	斯蒂芬·普凡（Stephen Pfann）和杰罗姆·墨菲-奥康纳（Jerome Murphy-O’Connor）（1994年）	典型的犹大氏族住宅村落
28,591人	巴勒斯坦人口普查（2017年）	今日的伯利恒市

琼·E·泰勒（Joan E. Taylor）在 《圣经考古评论》 2025年撰文指出，一世纪的伯利恒是一个城镇而非村庄，但她本人并未给出具体数字。

圣经保留了两个更早时代的统计数据，数字都很小。当流亡者从巴比伦归来时，以斯拉写道：“伯利恒人一百二十三名”（以斯拉记 2:21），尼希米的名单上有“伯利恒和尼陀法人一百八十八名”（尼希米记 7:26）。这些是耶稣出生前几个世纪回到荒废土地的家庭，因此这些名单并非他那个时代伯利恒的人口普查。它们确实显示了大卫故乡的人口可能很少，而且圣经认为一百二十三个人值得记录。

路加福音记载约瑟“从拿撒勒城”前往“大卫的城，名叫伯利恒”（路加福音 2:4），这个词涵盖范围很广，无法说明其规模。在约翰福音中，耶路撒冷的群众争论基督必须来自“大卫本乡伯利恒”（约翰福音 7:42）。两部福音书都没有测量该地的大小。我们大多数人脑海中的画面来自圣诞颂歌中的“小镇”，即犹大山地的一个小乡村，这长期以来一直是传统的形象。

泰勒在2025年冬季的文章中反驳了这一形象。一世纪的历史学家约瑟夫斯称伯利恒为城市而非村庄，她指出了岩石上切割的痕迹。下渡槽（Lower Aqueduct）是一条在希律王时代之前的哈斯蒙尼王朝时期建造的石渠，将水从该镇西南的池塘引向耶路撒冷，它并没有绕过伯利恒，而是穿过城镇中心，经过一条近700英尺长的岩石隧道。用泰勒的话说，城镇中心有流动的水是“通常只保留给大宫殿和城市的不可思议的奢侈”。她认为伯利恒是在132年至135年犹太人反抗罗马的起义之后才缩减为村庄的。她的论点也回应了一个更尖锐的质疑。2005年，考古学家阿维拉姆·奥什里（Aviram Oshri）质疑耶稣出生时犹大地区是否存在伯利恒，因为以色列文物局的记录中没有希律王时代的任何记载。一条在希律王之前就穿过城镇的渡槽，以及一位称其为城市的一世纪历史学家，告诉我们无论挖掘记录显示什么，当时确实有人居住在那里。

在大卫时代，非利士人认为伯利恒值得驻军。有一次，“大卫在山寨，非利士人的防营在伯利恒”（撒母耳记下 23:14），大卫渴望喝家乡的水：“甚愿有人将伯利恒城门旁井里的水给我喝！”（撒母耳记下 23:15）。如果泰勒是对的，那么在大卫的后裔出生时，他所渴望的那个城镇中心已经有水流过。他的孙子罗波安“修筑了伯利恒、以坦、提哥亚”等防御城市（历代志下 11:6）。泰勒谨慎地表示，这些都不能证明一千年后伯利恒仍然是一个大城镇，在挖掘出更多古代城镇遗迹之前，没有人能给出比范围更精确的结论。

如果我们站在那座山脊上，海拔约2,500英尺，位于犹大山地向东过渡到犹大沙漠的新月形山丘上。一条土路从连接耶路撒冷和希伯伦的主干道通往镇上，来自埃及、阿拉伯和叙利亚的旅客在主干道上经过时离这里很近。在两条道路交汇处附近是拉结墓，因为“拉结死了，葬在以法他的路旁，以法他就是伯利恒”（创世记 35:19）。任何沿着那条路进入伯利恒的人都会经过拉结墓。

城镇周围的田野出产小麦和大麦，圣经记录了其收获时的礼节。当波阿斯走到收割的人那里时，他问候道：“愿耶和华与你们同在”，他们回答说：“愿耶和华赐福与你”（路得记 2:4）。该镇的名字“伯利恒”在希伯来语中意为“面包之家”。斜坡上开凿的梯田里种着橄榄树，其间的裸露石灰岩上布满了洞穴，羊群在灌木丛中吃草。大卫“从扫罗那里回来，在伯利恒放他父亲的羊”（撒母耳记上 17:15）。

犹大山地的家庭生活简朴，住在有一两间房的房子里，墙壁由堆叠的田野石砌成，屋顶平坦并涂有灰泥，地面是夯土或基岩，还有一个用于烹饪的小院子。许多房子建在洞穴旁或洞穴上，洞穴被用作马厩，岩石上凿有放置油灯的壁龛和供动物使用的石槽。马利亚“用布包起来，放在马槽里，因为客店里没有地方”（路加福音 2:7），路加没有说明那个马槽是在这样的洞穴里，还是在房子的底层。无论哪种方式，上帝之子都被放在了山脊上的家庭为动物准备的槽里。

附近矗立着希律堡（Herodion），这是一座人造山，大希律王在那里建造了一座堡垒宫殿和他的陵墓。约瑟夫斯说，希律王建造它是为了纪念自己，并以自己的名字命名。因此，这位国王堆起了一座山来保留自己的名字，而在它的视线范围内，大卫后裔的孩子却躺在喂食槽里。

在大卫放羊之前，早就有家庭居住在这座山脊上。考古发掘发现了青铜时代和铁器时代的定居点，该镇的历史至少可以追溯到公元前十四世纪。圣诞教堂旁边的一小块地块拥有从公元后最初几个世纪一直到公元前二世纪中叶的墓葬和定居证据，联合国教科文组织将其描述为“尚未经过系统检查且基本未受干扰”。然而，在伯利恒内部尚未发掘出耶稣时代的完整房屋。对于他那个时代的伯利恒，我们依赖于乡村地区，那里的调查发现了牧羊人的世界：用于遮蔽羊群的洞穴、低矮的石墙、用田野石堆砌的瞭望塔以及岩石中凿出的小型仪式洗涤池。在朝圣者跪拜的教堂旁边，土地下仍然埋藏着十七个多世纪以来伯利恒生者与死者的遗迹，无人开启，而耶稣邻居的房屋就静静地等待在现代城市的街道之下。

该镇保留下来的是对一个洞穴的记忆，自二世纪以来，它一直被尊为出生地，自四世纪起，上面就建有一座教堂；这种记忆是如何保存下来的，将在 马槽的意义. 没有人记录伯利恒住了多少人，但他们记住了孩子是在哪里出生的。

马太福音说希律王“差人将伯利恒城里并四境所有的男孩，照着他向博士仔细查问的时候，凡两岁以里的，都杀尽了”（马太福音 2:16）。在一个只有几百或几千人的城镇里，那些男孩都是邻居的孩子。马太在伯利恒的悲伤中听到了“先知耶利米所说的”：“在拉玛听见号啕大哭的声音，是拉结哭她儿女，不肯受安慰，因为他们都不在了”（马太福音 2:17–18）。拉结被葬在通往伯利恒的路旁，在这里她再次为那个保留她坟墓的城镇的孩子们哀哭。马太没有让她停止。在耶利米书中，他发现她的地方，主接下来的话是对她说的：“你禁止声音不要哀哭，禁止眼目不要流泪，因你所作的工必有赏赐，这是耶和华说的”（耶利米书 31:16）。基督徒将这些男孩铭记为“圣婴”，我们在询问人数之前，先与拉结一同为他们哀悼。

当人们确实询问时，答案差异很大。希腊礼仪中提到了14,000名男孩，这是伯利恒规模的城镇永远无法容纳的，而那些根据城镇规模进行推算的人得出了一个很小的数字。《 《天主教百科全书》 1910年版百科全书》指出，“现代作家大大减少了这个数字，因为伯利恒是一个相当小的城镇”，并将其估计值定在6到20人之间。奥尔布赖特（Albright）将其定为6或7人。历史学家保罗·L·迈尔（Paul L. Maier）在1992年表示，村里那个年龄段的男孩可能不超过15个，而一位连自己家人都杀害的国王，对十几个婴儿是不会犹豫的。无论是有6个还是20个，拉结都为每一个孩子哀哭。

约瑟夫斯记录了希律王晚年的许多残暴行径，但对这一件却只字未提。 《天主教百科全书》 暗示这个数字太小，以至于在他们中间并不显眼，这很难接受：拉结为之哀哭的死亡人数太少，以至于没有引起记录希律王罪行的史官的注意。其他学者将这种沉默，以及故事与星星和博士的联系，视为怀疑杀戮事件是否真正发生的原因。《 《新天主教百科全书》 天主教百科全书》指出，“越来越多的现代学者质疑圣婴故事的历史性”，同时称这种基于沉默的论点“充其量是令人难以信服的”。

弥迦称之为“小”的城镇已经发展成了一座城市。2017年的巴勒斯坦人口普查显示，伯利恒市有28,591人，高于1997年的21,947人，整个伯利恒省约有217,000人。这大约是耶稣出生时该镇人口最大估计值的十倍，是最小估计值的一百倍。那个曾经有牧羊人寻找新生儿的村庄，现在已是一座拥有近三万人口的城市，而他仍然是世界知晓这个名字的原因。

在老城区，朝圣者之路仍然从大卫王井附近的传统入口出发，沿着星街（Star Street），穿过历史悠久的城门，到达马槽广场（Manger Square）和教堂。它被保留为约瑟和马利亚走过的道路，三个教会的牧首在各自教会的圣诞节期间会列队走过这条路。三个圣诞节沿着同一条路走来，最终都汇聚在同一个洞穴之上的教堂里。

这很重要，因为弥迦的预言以此为转折点：“虽小……却要从你那里出来。”耶路撒冷及其圣殿和宫殿就在北边不远处，但统治者却出自一个农耕小镇，当先知撒母耳走进该镇时，那里的长老曾“战兢”（撒母耳记上 16:4）。弥赛亚为何必须出自伯利恒，这正是……的主题 为什么耶稣出生在伯利恒. 的主题。许多学者怀疑他是否出生在那里，双方的论点都在 耶稣出生在哪里，伯利恒还是拿撒勒.

无论那里住着三百人还是三千人，伯利恒都是一片小麦和大麦田、橄榄梯田和洞穴的脊地，一条道路经过一座古墓，而上帝选择了它作为他儿子的出生地。我们居住的任何地方对他来说都不会太小。“你在犹大诸城中为小，然而有一位从你那里出来”（弥迦书 5:2）。

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