カトリックは教派か？自らをそう呼ばないキリスト教会である

カトリックはキリスト教の一形態であり、それを教派と呼ぶかどうかは誰が話しているかによります。ケンブリッジ辞典はローマ・カトリックを挙げてそう呼んでいます。カトリック教会はそう呼びません。教会は、キリストの唯一の教会がカトリック教会の中に「存続する」と教えており、そのため自らを多くの枝の一つとしてではなく、その教会として語ります。

ピュー研究所は教派をいくつかの広範な伝統に分類し、カトリックをプロテスタントや正教会の伝統と並んで「世界最大のキリスト教の伝統」と呼んでいます。バチカンは2024年末時点で14億2200万人強のカトリック教徒を数えました。

カトリックを教派と呼ぶのは誰か？

教派とは何か？

教派（denomination）とは、より大きな宗教の中にある特定の名称を持つ宗教団体のことである。ケンブリッジ辞典では「同じ宗教を共有する他のグループとはわずかに異なる信念を持つ宗教グループ」と定義され、Dictionary.comでは「通常、多くの地元の教会を含み、多くの場合セクト（分派）よりも大きな宗教グループ」と定義されている。オックスフォード現代英英辞典では、第一義として「キリスト教会の分派」とされている。

この言葉自体は「命名」を意味する。14世紀後半にフランス語を経由して、ラテン語の 命名する, （命名する）から英語に入った。オンライン語源辞典によると、宗教的な意味での使用は1716年、形容詞のdenominationalは1838年、そして「セクトや教派に分裂する傾向」を指すdenominationalismは1845年に遡る。

この言葉には、区別すべき2つの意味がある。辞書的な記述としての「キリスト教内の特定の名称を持つ団体」という意味では、カトリック教会も当てはまる。しかし、カトリックが他と異なる回答をするのは神学的な問いである。すなわち、キリストの教会が分裂した諸教会の総和に過ぎないのかという問いであり、カトリック教会はこの見方を否定する。社会学者はこの言葉を、教会・セクト理論における宗教団体の一形態として3番目の意味で用いる。例えば、1932年のハワード・ベッカーの枠組みは「カルト・セクト・教派・エクレシア（公教会）モデル」であった。

なぜカトリック教会は自らを教派と称さないのか？

なぜなら、カトリック教会は、キリストが唯一の教会を設立し、その教会がカトリック教会において存続していると教えているからである。第二バチカン公会議のエキュメニズムに関する教令 『ウニタティス・レディンテグラティオ』（一致の回復） (1964年)は、その冒頭で次のように述べている。「キリストである主は、唯一の教会を設立された」。そして、多くのキリスト教共同体が「あたかもキリスト自身が分裂しているかのように、考えを異にし、それぞれの道を歩んでいる」と続けている。

公会議の教会憲章 『教会憲章』, は、その唯一の教会がどこにあるかを述べている。それは「ペトロの後継者と彼と交わりにある司教たちによって統治されるカトリック教会の中に存続する（subsists in）。ただし、その可視的な構造の外にも、多くの聖化と真理の要素が見出される」（8）。2000年、教理省は ドミヌス・イエス: の中でこの表現を次のように説明した。キリストの教会は「カトリック教会においてのみ完全に存在し続ける」（16）。同文書は、教理省の宣言 Mysterium Ecclesiae （1973年）を引用し、神学的な見方を明確に否定している。カトリック信者は「キリストの教会が、分裂していながらも何らかの形で一つであるような、教会や教会共同体の集合体に過ぎないと想像することは許されない」（17）。

この教えは、他のキリスト教徒がキリスト教徒であることを否定するものではない。エキュメニズムに関する教令は、「キリストを信じ、正当に洗礼を受けた人々は、不完全ではあるがカトリック教会と交わりの中にあり」、「キリスト教徒と呼ばれる権利がある」と述べている（3）。 ドミヌス・イエス は、「使徒継承と有効な聖体」を保持する教会を「真の個別教会」と呼び、それらを保持していない教会共同体を「本来の意味での教会ではない」と区別している。ただし、後者の洗礼を受けた構成員は「キリストに組み入れられている」としている（17）。

この教令は、一致への呼びかけの根拠を、イエスが死の直前に弟子たちのために、また「彼らの言葉を通して私を信じる人々」のために捧げた祈りに求めている（ヨハネ17:20）。

「父よ、彼らが皆一つとなるようにしてください。あなたが私の中に、私があなたの中にいるように、彼らも私たちの中に一つとなるようにしてください。それは、あなたが私を遣わされたことを世が信じるためです。」（ヨハネ17:21）

また、カトリック教会内部の諸教会も、カトリック教会の教派ではない。ラテン教会と23の東方カトリック教会は独自の典礼と法を保持しているが、公会議はそれらの構成員が「同じ信仰、同じ秘跡、同じ統治」によって結ばれていると説明している（『東方の教会』 2). カトリックに宗派は存在しますか？ は24の教会を列挙している。

プロテスタントや正教会はどのように見ているのか？

各教会は、教会とは何かという独自の理解に基づいて回答している。

1646年のウェストミンスター信仰告白（ここでは正統長老教会が出版するアメリカ改訂版を引用）は、「不可視である公同の、あるいは普遍的な教会は、選ばれた者たちの総数から成る」と教えている。また、可視的な教会は「真の宗教を告白する世界中のすべての人々から成る」としている。その中で、「その構成員である個別教会は、福音の教えがどのように教えられ、受け入れられるかに応じて、多かれ少なかれ純粋である」とされる。この見方では、普遍的な教会は単一の団体よりも大きく、教派について語ることは自然なこととなる。この信仰告白はまた、教皇の権威を否定している。「主イエス・キリスト以外に教会の頭は存在しない。ローマの教皇がいかなる意味においても教会の頭となることはできない。」

聖公会は、自らの教会がローマ・カトリックではなくとも、唯一の教会に属していると主張する。2000年に ドミヌス・イエス が出版された際、カンタベリーのジョージ・ケアリー大主教は、「イングランド国教会は、その聖職位階や聖体が何らかの点で欠けているとは一瞬たりとも認めていない」と回答し、自らを「唯一の、聖なる、公同の、使徒的なキリストの教会の一部であると信じている」と述べた。

正教会はカトリックと同様に、自らを数ある教派の一つとは考えていない。アメリカ正教会は、カトリックの小教区で聖体拝領を受けることについて尋ねた読者に対し、「正教徒は、ローマ・カトリックを含む非正教会の共同体で聖体拝領を受けることは許されていない」と回答している。なぜなら、そうすることは「実際にはまだ存在しない一致を暗示することになるから」である。同じ回答は第二の点として、カトリックが正教会を「姉妹教会」と呼ぶ一方で、「正教会は自らを教会の『もう半分』ではなく、教会の充満であると見なしている」と述べている。カトリック側では、 ドミヌス・イエス は、キリストの教会が「これらの教会においても存在し、活動している」と認めつつ、彼らとの断絶を教皇職に求めている。彼らは「カトリックの首位権の教義を受け入れていないため」、完全な交わりを欠いているのである（17）。

諸教会が今なお共通して保持しているもの、そしてどこで袂を分かつのかについては、 キリスト教：キリスト教徒が2000年間信じてきたこと, という18の短いレッスンからなる無料コースで扱われている。

研究者はどのようにカトリック教徒を数えているのか？

キリスト教の大きな伝統の一つとして。2011年に2010年の統計データをもとに発表されたピュー研究所の世界のキリスト教に関する調査では、キリスト教徒をカトリック、プロテスタント、正教、その他の伝統に分類した。それによると、「世界中のキリスト教徒の約半数がカトリック（50%）であり、3分の1以上がプロテスタント（37%）」であり、正教徒は12パーセントであった。ピュー研究所は、多くのプロテスタント団体に対して「教派（denomination）」という言葉を使い、「様々なプロテスタント教派の教義は異なる」と記している。

教会は独自の集計を行っている。 教皇庁年鑑 2026年版および教会の統計年鑑によると、2024年末時点の洗礼を受けたカトリック信者数は「約14億2200万人強であり、2023年の約14億600万人から増加した」と、2026年3月にバチカン・ニュースが報じた。これは世界人口の約17.8パーセントにあたる。

カトリックはキリスト教か？

はい。一部のプロテスタントはカトリック教徒がキリスト教徒であるかどうかを疑問視しており、それが人々が質問する理由の一つですが、上記のどの説明においてもカトリックは別の宗教ではありません。ケンブリッジ辞典はそれをキリスト教の教派と呼び、ピュー研究所は2010年にその信者を世界のキリスト教徒の半分と数え、ここで引用されたプロテスタント教会や正教会は彼らを仲間のキリスト教徒として認めることには同意していませんが、カトリック教会は自らをキリストの教会と呼んでいます。カトリック教徒は「唯一の主、イエス・キリスト、神の独り子」への信仰を告白するニカイア信条を公言しています。カトリック教徒がプロテスタントとどのように異なるかは、以下で説明されています。 カトリック対キリスト教.

関連資料

• ローマ・カトリック対カトリック：同じ教会、例外あり
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