Christelijke vastenregels: Complete gids voor Bijbels vasten (bijgewerkt & uitgebreid 2025)

God heeft een geweldig plan voor je, en soms, om Zijn stem nog duidelijker te horen, om Zijn aanwezigheid nog sterker te voelen, nodigt Hij ons uit in een speciale tijd die vasten wordt genoemd. Laat dat woord je niet ongerust maken! Het gaat niet om ingewikkelde regels of perfectie.1 Het draait allemaal om je hart, je verlangen om je op een dieper niveau te verbinden met je hemelse Vader. Eeuwenlang hebben gelovigen net als jullie de ongelooflijke zegen ontdekt van het opzij zetten van een klein iets om meer ruimte voor God te maken. Dit gaat niet over wat jij hebben om te doen wat je krijgen te doen – een prachtige kans geleid door je eigen geest en de zoete fluisteringen van de Heilige Geest.1 Laten we samen onderzoeken wat deze krachtige praktijk betekent, waarom het zo belangrijk is, wat de Bijbel zegt, alle prachtige manieren waarop je het kunt benaderen, hoe je je kunt voorbereiden en de ongelooflijke wijsheid die van generatie op generatie is doorgegeven. Bereid je voor om aangemoedigd te worden!

Wat is christelijk vasten en waarom is het belangrijk?

Begrijpen waar christelijk vasten echt om draait en waarom het zo belangrijk is, is je eerste stap om deze geweldige discipline op je spirituele reis te verwelkomen. Het is zoveel meer dan alleen een oude traditie; het is een mooi pad om dichter bij je liefhebbende God te komen.

Definitie van christelijk vasten

Als we het hebben over bijbels vasten, hebben we het over iets speciaals. Het gaat er vooral om een tijdje 'nee' te zeggen tegen voedsel, zodat je een groter 'JA!' tegen God kunt zeggen.3 Dit gaat niet alleen over het missen van de lunch omdat je op het werk overspoeld bent. Oh nee, dit is een hartbeslissing, een doelgericht moment waarop je zegt: "God, ik wil me nog meer op U richten dan op mijn volgende maaltijd."6 En dit is anders dan vasten om een paar kilo af te vallen of een gezondheidsreiniging te ondergaan, of zelfs die keren dat mensen vasten om een grote verklaring af te leggen of iets te eisen.3 Het mooie hart van bijbels vasten, de echte kern ervan, gaat helemaal over je geest die verbinding maakt met God.

Hoewel de Bijbel meestal spreekt over vasten uit voedsel, kiezen sommige van Gods kinderen er tegenwoordig ook voor om een pauze te nemen van andere dingen, zoals sociale media, tv of bepaalde hobby’s.1 En de reden is precies hetzelfde: om het lawaai van de wereld te stillen, zodat zij zich duidelijker op de stem van God kunnen afstemmen. Maar het is goed om te onthouden dat de belangrijkste manier waarop de Bijbel over vasten spreekt, voedsel is. Sommige wijze leraren zouden zelfs het opgeven van non-food dingen "onthouding" kunnen noemen, alleen maar om het duidelijk te houden van het traditionele idee van vasten.13

Denk er eens over na: als je bereidwillig iets opzij zet wat je lichaam van nature wil, zoals voedsel, is het alsof je een krachtige verklaring aflegt! Je zegt dat wat je geest voedt nog belangrijker is dan wat je lichaam voedt. Dat sluit perfect aan bij wat Jezus zei in Mattheüs 4:4: “De mens zal niet van brood alleen leven bij elk woord dat uit de mond van God komt.”1 Wanneer je ervoor kiest te vasten, leg je een met geloof vervulde verklaring af over wat er echt toe doet, waarbij je je geestelijk welzijn en je wandel met God bovenaan je lijstje plaatst.

Het kerndoel

De belangrijkste reden, het prachtige kerndoel van christelijk vasten, is om je dichter bij God te brengen, om die prachtige relatie die je met Hem hebt nog dieper te maken, en om Zijn verbazingwekkende aanwezigheid met heel je hart te zoeken.1 Het is een daad van nederigheid voor onze machtige God 1, net zoals koning David zei: "Ik heb mezelf vernederd met vasten" (Psalm 35:13, NKJV).3

Het is zo belangrijk om dit te begrijpen: vasten is geen truc om God ertoe te brengen te doen wat je wilt, of een manier om Zijn gunst te verdienen, of zoals het toevoegen van “power-ups” aan je gebeden alsof je God iets schuldig zou kunnen maken.3 Gods zegeningen en Zijn antwoorden op je gebeden vloeien altijd voort uit Zijn ongelooflijke genade, niet uit alles wat we kunnen doen.22 Wat vasten doet, is helpen om je hart in overeenstemming te brengen met Gods prachtige wil en je nog meer open te stellen voor alles wat Hij voor je heeft.20

Betekenis in het christelijk leven

Het belang van vasten is iets waar Jezus zelf zachtjes op wees. In die krachtige Bergrede (Matteüs 6:16-17) onderwees Hij Zijn discipelen hoe te snel. Hij zei: “Als je vast...” en niet “Als je vast...”.5 Dat kleine woordje “wanneer” suggereert dat Hij verwachtte dat Zijn volgelingen, mensen zoals jij en ik, deze praktijk zouden omarmen. Dit is een beetje anders dan het Oude Verbond, waar de Grote Verzoendag een vastendag was die God specifiek voor iedereen in Israël had bevolen.27 In het Nieuwe Verbond gaat het vasten niet zozeer om een regel die je moet volgen, maar om een vrijwillige spirituele discipline, iets wat je kiest te doen omdat je hart ernaar verlangt, geleid door de Heilige Geest, als antwoord op je eigen spirituele behoeften of de behoeften van je gemeenschap.

Vasten is een spirituele discipline die je als gelovige helpt om je focus, je energie en je aandacht op God te richten.7 Voor sommigen is het zoiets als wat John Piper een “huisziekte voor God”3 noemde — dat diepe verlangen in je ziel naar een nauwere band met je Schepper. Het is ook een echte, tastbare manier om te zeggen: "God, ik ben van U afhankelijk, niet van het comfort van deze wereld of van mijn eigen kracht."12 Door vrijwillig iets opzij te zetten wat je lichaam van nature verlangt, bevestig je je vertrouwen in God voor echte kracht en echte voldoening.

Wat leert de Bijbel over vasten?

De Bijbel, Gods verbazingwekkende Woord, van het Oude Testament tot het Nieuwe Testament, is gevuld met rijke leringen en inspirerende voorbeelden over vasten. Het begrijpen van deze Bijbelse waarheden is als het krijgen van een routekaart om deze discipline te beoefenen op een manier die God echt eert en je leven zegent. Vasten toont niet alleen onze afhankelijkheid van God, maar brengt ook helderheid en spiritueel inzicht in tijden van gebed. De 515 Bijbelse betekenis wijst erop hoe belangrijk het is onze harten in overeenstemming te brengen met Gods wil en te benadrukken dat echt vasten tot een diepere intimiteit met Hem leidt. Door deze principes te omarmen, kunnen we transformerende groei en een hernieuwd gevoel van doel ervaren in onze spirituele reis.

Oudtestamentische fundamenten

In het Oude Testament was vasten echt een groot probleem, een belangrijke praktijk waar mensen zich toe wendden in tijden van grote nood, wanneer ze zich bekeerden, of wanneer ze ernstig op zoek waren naar God om in te stappen.

De Verzoendag: De wet van Mozes beval in feite slechts één landelijk vasten per jaar: de Grote Verzoendag (Yom Kippoer).27 Op deze speciale dag werd de Israëlieten verteld dat ze zichzelf moesten "verzoenen" of "verloochenen" (Leviticus 16:29-31, 23:26-32), en iedereen begreep dat als vasten. Het was een ernstige, plechtige dag voor de hele natie om zich te bekeren en God om Zijn vergeving te vragen.

Vrijwillig vasten om verschillende redenen: Maar buiten datgene wat men bevolen heeft om te vasten, staat het Oude Testament vol met verhalen van individuen en groepen die ervoor kiezen om te vasten om allerlei redenen:

• Rouw en verdriet: Denk aan David, die vastte en huilde toen zijn zoontje stierf (2 Samuël 12:16-18).18 En de dappere mannen van Jabes in Gilead vastten nadat Saul en Jonathan stierven (1 Samuël 31:13).18 Nehemia, met een zwaar hart, vastte en rouwde omdat Jeruzalem in puin lag (Nehemia 1:4).12
• Berouw en vergeving zoeken: De Israëlieten verzamelden zich te Mizpa, vastten en beleden hun zonden aan God en openden hun harten voor Hem (1 Samuël 7:6).18 En gedenken de hele stad Ninevé? Van de koning tot de gewone man vastten ze en trokken ze een zak aan toen Jona hen waarschuwde voor het oordeel van God. En vanwege hun oprechte berouw toonde God hun ongelooflijke barmhartigheid (Jona 3:5-10).18 De profeet Joël riep het volk toe: "Keer terug tot God met heel uw hart, met vasten, met geween en met rouw" (Joël 2:12-13).1
• Op zoek naar Gods leiding en bescherming: Ezra riep op tot een vasten voor het volk dat terugkeerde uit ballingschap, en vroeg God om hen te beschermen tijdens hun gevaarlijke reis terug naar Jeruzalem (Ezra 8:21-23).3 Koningin Esther, zo dapper, vroeg alle Joden in Susa om drie dagen te vasten voordat ze haar leven riskeerde om voor de koning te gaan en voor haar volk te pleiten (Esther 4:16).1 En koning Josafat, toen een enorm leger tegen hem opkwam, riep om een vasten, op zoek naar Gods machtige hulp (2 Kronieken 20:3-4).18
• Nederigheid en afhankelijkheid: Vasten werd gezien als een manier om "de ziel te vernederen" (Psalm 35:13) 3 of "de ziel te kastijden" (Psalm 69:10) 28 voor het aangezicht van de Heer, erkennend dat we voor alles afhankelijk zijn van Hem.

Profetische kritiek op ongepast vasten (Jesaja 58): Er staat een heel belangrijke passage in Jesaja 58. God, sprekend via Jesaja, moest de mensen corrigeren omdat ze vastten voor de show. Aan de buitenkant zagen ze er van binnen religieus uit, ze mishandelden nog steeds anderen en deden gewoon wat ze wilden.3 God verklaarde dat het soort vasten dat Hij echt verlangt, daden van rechtvaardigheid en vriendelijkheid met zich meebrengt: "om de banden der goddeloosheid los te maken, om de zware lasten ongedaan te maken, om de onderdrukten vrij te laten gaan... om uw brood te delen met de hongerigen, en dat u de uitgestoten armen naar uw huis brengt" (Jesaja 58:6-7, NBV). Deze krachtige passage herinnert ons eraan dat wat er in ons hart zit en hoe we anderen behandelen als we vasten, zo belangrijk is voor God. Echt vasten moet leiden tot een leven dat Gods verbazingwekkende mededogen en rechtvaardigheid weerspiegelt.

Nieuwtestamentische leringen en voorbeelden

De prachtige praktijk van het vasten hield niet op bij het Oude Testament; Het ging door tot in het Nieuwe Testament! Jezus Zelf gaf het ultieme voorbeeld en gaf ons belangrijke leringen over waarom onze motieven zo belangrijk zijn.

Voorbeeld van Jezus: Voordat Jezus zelfs maar Zijn ongelooflijke openbare bediening begon, leidde de Heilige Geest Hem de woestijn in. Daar vastte Hij veertig dagen en veertig nachten (Mattheüs 4:1-11; Lukas 4:1-2).3 Dit was ook een tijd waarin Satan probeerde Hem intens te verzoeken. Het vasten van Jezus laat ons zien hoe krachtig deze discipline kan zijn om ons voor te bereiden op belangrijke bedieningen en geestelijke gevechten aan te gaan.

Jezus' leer over vasten (Matteüs 6:16-18): In de Bergrede sprak Jezus over de hart achter het vasten. Hij waarschuwde Zijn discipelen om niet te vasten zoals de "hypocrieten" die er een grote show van maakten, alleen maar om lof van mensen te krijgen.3 In plaats daarvan zei Hij, als je vast, doe het dan in het geheim. Zalf uw hoofd, was uw gezicht, zodat uw vasten alleen wordt gezien door uw Vader in de hemel, en Hij zal u belonen. En vergeet niet, zoals we al eerder zeiden, dat Hij begon met te zeggen:wanneer vasten ..." (Mattheüs 6:16, NBV), waaruit blijkt dat Hij verwachtte dat Zijn volgelingen zouden vasten.

Jezus over het vasten en de bruidegom (Matteüs 9:14-17): Op een keer vroegen mensen Jezus waarom Zijn discipelen niet vastten toen de discipelen van Johannes en de Farizeeën dat wel deden. Jezus gebruikte een mooie foto: Hij vergeleek zichzelf met een bruidegom. Hij legde uit dat het niet het juiste moment was voor de bruiloftsgasten (Zijn discipelen) om te vasten, hoewel de bruidegom daar bij hen was. Maar toen voegde Hij eraan toe: "Maar de dagen zullen komen dat de bruidegom van hen zal worden weggenomen, en dan zullen ze vasten."5 Deze leer vertelt ons dat vasten zeker geschikt is voor ons, Zijn gelovigen, in deze tijd, terwijl we gretig wachten op Zijn terugkeer of proberen Zijn aanwezigheid dieper in ons leven te voelen.

Vroege kerkpraktijk: Het boek Handelingen is zo opwindend omdat het laat zien dat de vroege christenen het vasten regelrecht in hun spirituele leven en bediening stoppen: Deze praktijken benadrukken hoe integraal vasten was voor hun spirituele discipline en besluitvorming. Bovendien, begrip van vasten in de context van de “7 sacramenten overzicht in de Bijbel“wijst op het belang ervan voor het bevorderen van een diepere relatie met God en de gemeenschap van gelovigen. Door deze daden illustreerden vroege christenen hun toewijding aan spirituele groei en vertrouwen op goddelijke leiding.

• De gelovigen in Antiochië "dienden de Heer en vastten" toen de Heilige Geest hen vertelde Barnabas en Saulus te scheiden voor hun verbazingwekkende zendingswerk (Handelingen 13:2-3).1 Dit laat ons zien hoe vasten ons kan helpen Gods leiding te zoeken voor Zijn grote plannen voor de kerk!
• Paulus en Barnabas benoemden ouderlingen in de kerken "met gebed en vasten" (Handelingen 14:23).11
• Cornelius, een Romeinse centurio, vastte toen een engel in een visioen aan hem verscheen! Dit leidde ertoe dat Petrus hem bezocht en het wonderbaarlijke nieuws van het evangelie voor de heidenen werd geopend (Handelingen 10:30).25
• De apostel Paulus noemde zelfs "vaak vasten" als onderdeel van de ontberingen die hij doormaakte in zijn toegewijde bediening (2 Korintiërs 11:27).25

Vasten en bidden voor spirituele kracht: Jezus wees er ook op dat sommige vormen van demonische tegenstand alleen overwonnen kunnen worden door gebed en vasten (Marcus 9:29; Mattheüs 17:21, hoewel dit vers enkele variaties in oude manuscripten heeft, wordt het principe door velen opgemerkt).15

Je kunt zien hoe het vasten van het Oude Testament tot in het Nieuwe voortduurde, vooral in zijn doelen zoals berouw, het zoeken naar Gods leiding en het uiten van diepe droefheid of nood. Maar er is ook een mooie verschuiving. Hoewel het Oude Testament het vasten op nationaal niveau had bevolen (de Verzoendag), benadrukt het Nieuwe Testament het vasten echt als een vrijwillige keuze, iets wat we doen omdat ons hart wordt geroerd door specifieke spirituele behoeften, allemaal geleid door de leringen van Jezus, die zich zo veel richten op ons innerlijke motief in plaats van alleen maar door de bewegingen te gaan.

En die cruciale link tussen vasten en gebed schijnt helder door de Schrift heen. Ze gaan bijna altijd hand in hand, wat suggereert dat vasten bedoeld is om die speciale, toegewijde ruimte voor gebed te creëren en om onze gebeden nog meer oprecht te maken.6 Dat fysieke gevoel van vasten, zoals wanneer je buik rommelt, kan een constante, zachte herinnering zijn om je hart in gebed tot God te wenden.1 Zonder die spirituele focus kan vasten gewoon een oefening in wilskracht worden, of erger nog, gewoon hongerig worden zonder verbinding te maken met zijn goddelijke doel.

Dat "Jesaja 58-beginsel" is een tijdloze herinnering voor ons allen die vasten. Gods ongenoegen over hypocriet vasten – vasten dat geen rekening houdt met rechtvaardigheid, barmhartigheid en een echte verandering van hart – komt overeen met de latere woorden van Jezus toen Hij sprak over degenen die vasten om in Mattheüs 6 te worden gezien. Deze consistente boodschap van God laat ons zien dat onze spirituele staat en onze acties als we vasten net zo belangrijk zijn, zo niet belangrijker, dan gewoon niet eten. Echt bijbels vasten, het soort dat God behaagt, moet leiden tot een getransformeerd hart en een leven dat steeds meer straalt met Gods verbazingwekkende liefde en rechtvaardigheid.

Deze tabel hieronder geeft u een kleine momentopname van enkele belangrijke mensen in de Bijbel die vastten. Het is slechts een glimp van alle verschillende situaties en redenen waarom zij voor deze krachtige praktijk in Gods Woord hebben gekozen.

Tabel 1: Bijbelse figuren die vastten

Figuur	Schriftelijke referentie(s)	Reden/context voor snel	Duur (indien gespecificeerd)
Mozes	Exodus 34:28; Deuteronomium 9:9	Gods verbazingwekkende wet op de berg Sinaï ontvangen, zich voorbereiden op Zijn goddelijke instructies\!	40 dagen (geen voedsel of water)
David	2 Samuël 12:16; Psalm 35:13	Voor zijn zieke kind, dat zijn hart wil vernederen voor God.	7 dagen (voor kind)
Elijah	1 Koningen 19:8	Op weg naar de berg Horeb geeft God hem bovennatuurlijke kracht.	40 dagen
De inwoners van Nineveh	Jona 3:5-10	Na Jona's waarschuwing keren ze hun hart terug naar God, een hele stad die zich bekeert!	Niet gespecificeerd (corporatief)
Esther & de Joden	Esther 4:16	Op zoek naar Gods machtige bevrijding van een verschrikkelijke bedreiging.	3 dagen (geen voedsel of water)
Daniel	Daniël 1:12; Daniël 9:3; Daniël 10:2-3	God verheerlijken met zijn dieet; Wijsheid en vergeving zoeken; In een tijd van rouw.	10 dagen (gedeeltelijk); 21 dagen (gedeeltelijk)
Jezus Christus	Mattheüs 4:2; Lukas 4:1-2	Voordat Hij Zijn wereldveranderende bediening begon, geconfronteerd met verleiding in de wildernis.	40 dagen
Anna de Profetes	Lukas 2:37	God dienen met een levensstijl van vasten en gebed in de tempel, zo toegewijd!	Voortdurend/regelmatig
Paulus (Saul)	Handelingen 9:9; 2 Korintiërs 11:27	Direct na zijn ongelooflijke bekering op de weg naar Damascus; als onderdeel van de uitdagingen in zijn apostolische bediening.	3 dagen (geen voedsel of water)
Vroege kerk	Handelingen 13:2-3; Handelingen 14:23	Op zoek naar de duidelijke leiding van God; opdragen van leiders; Ouderlingen aanstellen voor Zijn werk.	Niet gespecificeerd (corporatief)

Wat zijn de verschillende soorten van Christian Fasts?

Door de geschiedenis heen en in allerlei christelijke tradities hebben gelovigen verschillende manieren gevonden om te vasten. We kunnen over deze soorten nadenken op basis van wat iemand ervoor kiest om zonder te gaan, wie het vasten doet en hoe lang of wanneer het vasten gebeurt. Het begrijpen van deze verschillende benaderingen kan je helpen te onderscheiden wat voor soort vasten precies goed zou kunnen zijn voor je spirituele doelen en wat nu bij je leven past. God is zo goed en Hij geeft ons vele manieren om tot Hem te naderen!

Op basis van wat wordt onthouden van

• Normaal of volledig snel: Dit is vaak wat in ons opkomt wanneer we "vasten" horen. Het betekent dat we ervoor kiezen om gedurende een bepaalde tijd geen voedsel te eten dat nog steeds water drinkt.3 Het verbazingwekkende 40-daagse vasten van Jezus in de wildernis is een krachtig voorbeeld, hoewel we weten dat God Hem op bovennatuurlijke wijze in stand hield32.
• Gedeeltelijk snel: In plaats van al het voedsel op te geven, betekent een gedeeltelijk vasten dat je gewoon bepaalde soorten voedsel of drank beperkt.3 Op deze manier kun je nog steeds wat voeding hebben terwijl je die belangrijke zelfverloochening beoefent om je op God te concentreren.
• De Daniel Fast: Dit is een zeer bekende vorm van gedeeltelijk vasten, en het is gebaseerd op hoe de profeet Daniël vastte. Het betekent meestal "nee" zeggen tegen vlees, rijke of chique voedingsmiddelen (die speciale lekkernijen!), snoep en wijn. In plaats daarvan zou je je richten op het eten van groenten, fruit en drinkwater.1 Mensen kiezen vaak voor de Daniel Fast wanneer ze God voor een speciale tijd zoeken, voor spirituele reiniging, of wanneer ze Zijn leiding echt nodig hebben.16
• Absoluut snel (of droog snel): Dit is de meest intense vorm van snel. We zien voorbeelden in de Bijbel zoals het driedaagse vasten van koningin Esther met het Joodse volk (Esther 4:16) 28 en toen Saulus (die later Paulus werd) drie dagen vastte na zijn ongelooflijke ontmoeting met Jezus op weg naar Damascus (Handelingen 9:9).25 Omdat dit zo veeleisend is voor het lichaam, is een absoluut vasten meestal slechts voor een zeer korte tijd (zoals één tot drie dagen) en moet je uiterst voorzichtig zijn, en het is altijd verstandig om met je arts te praten als je erover nadenkt om dit langer te doen.16 Die verbazingwekkende 40-daagse absolute vasten van Mozes en Elia waren duidelijk tijden waarin God hen op bovennatuurlijke wijze hielp.28
• Vloeistof snel: Dit soort vasten betekent dat je alleen vloeistoffen hebt, zoals water, vruchten- of groentesappen, of heldere bouillons, en dat je geen vast voedsel eet.3 Een vloeibaar vasten kan echt een goede optie zijn als je nieuw bent met vasten of als je een aantal gezondheidsdingen hebt die een vasten met alleen water te moeilijk maken.16 Zo kan een vasten met sap je een beetje energie geven en je nog steeds helpen om die discipline van nee zeggen tegen vast voedsel te oefenen.3
• Niet-voedingsvasten (of onthouding): Hoewel de bijbelse woorden voor "vasten" (dat is tsom in het Hebreeuws en nesteuo In het Grieks) betekenen meestal gaan zonder voedsel 4, veel christenen vandaag de dag ook dat prachtige principe van vasten toepassen op andere gebieden van hun leven. Dit zou kunnen betekenen dat je een pauze moet nemen van zaken als sociale media, televisie, films, bepaalde hobby's of andere genoegens die je aandacht van God zouden kunnen aftrekken.1 De apostel Paulus zei zelfs dat gehuwde paren ermee zouden kunnen instemmen om een korte tijd afstand te nemen van fysieke intimiteit, zodat ze zich echt aan het gebed zouden kunnen wijden (1 Korintiërs 7:5).15 Sommige wijze leraren geven er de voorkeur aan dit “onthouding” te noemen om het te onderscheiden van het belangrijkste bijbelse idee van vasten van voedsel.13 Maar het hart erachter is hetzelfde: zelfverloochening, zodat je een verhoogde spirituele focus op je verbazingwekkende God kunt hebben.

Op basis van wie vast

• Persoonlijk of privé snel: Dit is wanneer je, als individu, besluit om te vasten om je eigen persoonlijke spirituele redenen. Misschien zoek je Gods leiding, voel je de behoefte om je te bekeren, of verlang je gewoon naar een diepere, nauwere weg met Hem. Jezus' prachtige instructies in Mattheüs 6 over vasten in het geheim hebben het meestal over dit soort persoonlijk vasten9.
• Corporate of Community Fast: Dit is wanneer een groep gelovigen, zoals uw kerkfamilie of een hele gemeenschap, besluit om samen te vasten voor een gezamenlijk doel.16 We zien dit in de Bijbel met het vasten van Ninevé (Jona 3:5-8) 35 en toen Esther alle Joden riep om met haar te vasten (Esther 4:16). Bedrijfsvasten kan zo'n krachtige tijd van eenheid zijn, omdat iedereen God samen met één hart zoekt!

Op basis van duur of timing

• Intermitterend snel: Deze benadering gaat over fietsen tussen tijden van eten en tijden van vasten. Dit kan eruit zien als vasten voor bepaalde uren van de dag (misschien 16 uur vasten met een venster van 8 uur om te eten) of het kiezen van specifieke dagen van de week om te vasten.16 Voor sommige mensen kan deze methode gemakkelijker in hun dagelijkse routine passen.
• Een dag snel: Vasten voor slechts één dag, vaak vanaf het moment dat de zon opkomt tot het ondergaat, is een veel voorkomende praktijk die we in de Schrift zien (zoals in Richteren 20:26).
• Meerdaags vasten: De Bijbel vertelt ons over vasten dat verschillende keren duurde, zoals drie dagen (Esther), zeven dagen (rouw om Saulus), tien dagen (Daniël en zijn vrienden in Babylon), veertien dagen (Paulus en zijn scheepsmaten), eenentwintig dagen (Daniëls rouwvasten) en die ongelooflijke veertigdaagse vasten van Mozes, Elia en Jezus.1

Kiezen wat voor soort snel te doen is vaak gekoppeld aan waarom je vast en je eigen persoonlijke situatie en wat je lichaam aankan. Een absoluut vasten zoals dat van Esther kan bijvoorbeeld worden gekozen in een tijd van enorme crisis waarin je God dringend nodig hebt om tussenbeide te komen 28, terwijl een gedeeltelijk vasten, zoals dat van Daniël, misschien beter is voor een langere periode van zoeken naar wijsheid of rouw.1 En die non-foodvasten zijn een moderne manier waarop we deze beginselen kunnen toepassen op de afleidingen waarmee we vandaag worden geconfronteerd en die onze aandacht van God kunnen trekken.

Het is goed om te onthouden dat hoewel ons idee van “vasten” in de christelijke wereld van vandaag is uitgegroeid tot het opgeven van andere dingen dan voedsel, de belangrijkste bijbelse definitie nog steeds gericht is op het zonder voedsel gaan. Dit laat ons iets moois zien: Het tijdloze principe Het ontkennen van onszelf om ons meer op God te richten, wordt op nieuwe manieren toegepast, zelfs als we vasthouden aan de oorspronkelijke betekenis. Het kennen van dit verschil kan echt nuttig zijn. Bijvoorbeeld, het opgeven van sociale media voor een week is een waardevolle spirituele discipline om afleiding te verminderen en je focus op God te vergroten; Het "vasten" noemen leent zich van dat bijbelse idee, ook al wijkt wat je opgeeft af van de belangrijkste voorbeelden in de Schrift.

Hier is een tabel om deze belangrijkste soorten christelijk vasten samen te vatten:

Tabel 2: Soorten christelijke vasten

Soort snel	Definitie	Bijbelse Precedent/Voorbeeld(en)	Belangrijkste kenmerken/opmerkingen
Normaal/Voltooi snel	Kiezen om geen voedsel te eten, maar toch water drinken.	Jezus (Matteüs 4:2), Vroege Kerk (Handelingen 13:2-3)	Dit is wat velen beschouwen als een volledige snel. Hoe lang het duurt kan variëren.
Gedeeltelijk snel	Beperk alleen bepaalde soorten voedsel of drank, niet alle voedsel.	Daniël (Daniël 10:3)	Laat je wat voeding hebben terwijl je nog steeds die belangrijke zelfverloochening beoefent.
Daniel snel	Een speciaal soort partieel vasten: meestal groenten, fruit, water; Geen vlees, lekker eten of wijn.	Daniël (Daniël 10:2-3)	Vaak gekozen voor geestelijke zuiverheid of bij het zoeken naar Gods duidelijke leiding.
Absoluut snel (droog snel)	Zonder voedsel en zonder water.	Esther (Esther 4:16), Paulus (Handelingen 9:9), Mozes (Exodus 34:28)	Zeer veeleisend; Meestal voor korte tijd (1-3 dagen). Vereist grote zorg.
Vloeistof snel	Alleen met vloeistoffen (zoals water, sap, bouillon), geen vast voedsel.	3	Kan een goed begin zijn voor beginners of als je gezondheidsproblemen hebt om rekening mee te houden. Sap kan wat energie geven.
Niet-voedsel snel (onthouding)	Een pauze nemen van andere dingen dan eten (zoals media, hobby's, bepaalde activiteiten).	1 Korintiërs 7:5 (gehuwde paren onthouden zich tijdelijk van gebed)	Helpt afleidingen te verminderen, zodat je je op God kunt concentreren. Sommigen noemen dit “onthouding”.
Persoonlijk/privé snel	Wanneer je alleen vast om je eigen spirituele redenen.	De leer van Jezus (Matteüs 6:16-18)	De focus ligt op je persoonlijke toewijding en het zoeken naar je Hemelse Vader.
Corporate/communautair snel	Wanneer een groep gelovigen samen vast voor een gezamenlijk doel.	Ninevé (Jona 3:5-8), Joden met Esther (Esther 4:16), Vroege Kerk (Handelingen 13:2)	Voor berouw, opwekking of het zoeken naar Gods hulp als een verenigde groep.
Intermitterend snel	Fietsen tussen tijden van eten en vasten (bijvoorbeeld bepaalde uren per dag of specifieke dagen per week).	(Een moderne manier om vastenprincipes toe te passen)	Kan in het dagelijks leven passen; niet specifiek een "type" in de Schrift genoemd, maar komt overeen met vasten van tijd tot tijd.

Hoe bereid ik me voor op een christelijke vasten?

Goed voorbereid zijn is zo belangrijk als je wilt dat je vasten een spiritueel verrijkende en fysiek beheersbare ervaring is. Dit betekent het voorbereiden van je geest, je geest en je lichaam. Als je een van deze gebieden verwaarloost, kan het het snelle moeilijker maken dan het moet zijn, of misschien krijg je niet alle prachtige spirituele voordelen die God voor je heeft.

Spirituele voorbereiding

Het “waarom” achter je vasten moet echt bepalen “hoe” je je klaarmaakt. Als je hart bijvoorbeeld is ingesteld op diep berouw, dan zal je spirituele voorbereiding helemaal gaan over oprechte belijdenis. Als je vast om Gods wijsheid te zoeken bij een grote beslissing, wordt het super belangrijk om je geest klaar te maken door speciale tijd in te plannen voor gericht gebed en luisteren.

• Bepaal uw doel (“waarom”): Dit is de absoluut belangrijkste eerste stap, vrienden.1 Wees heel duidelijk in je hart over wat je via dit vasten van God zoekt. Is het voor een frisse aanraking van Hem, leiding bij een beslissing, zich afkeren van zonde, kracht om een uitdaging te overwinnen, of ernstig bidden voor anderen? Het kennen van je "waarom" zal je die motivatie en focus geven wanneer het vasten een beetje uitdagend aanvoelt.48
• Bidden en Gods leiding zoeken: Begin met het praten met God over je verlangen om te vasten. Vraag Hem om je te leiden in het soort vasten en hoe lang het zou moeten zijn, en om je hart voor te bereiden op wat Hij wil doen.12 Wees open en klaar om alles te ontvangen wat Hij met je wil delen tijdens deze speciale tijd.12
• Bekentenis en berouw: Verneder je hart voor je liefhebbende God en belijd alle bekende zonden.41 Dit helpt ervoor te zorgen dat niets je zoete gemeenschap met God in de weg staat en dat je met een zuiver hart in het vasten komt.3
• Mediteer op de Schrift: Besteed wat tijd aan het lezen en nadenken over Gods Woord. Richt je op passages over Zijn verbazingwekkende eigenschappen (Zijn liefde, Zijn macht, Zijn soevereiniteit!), Zijn prachtige beloften en wat de Bijbel zegt over het vasten zelf.3
• Stel realistische verwachtingen: Hoewel vasten kan leiden tot een aantal echt krachtige spirituele momenten, is het goed om niet elke keer een enorme “bergtopervaring” te verwachten.37 De resultaten van je vasten zijn misschien niet altijd onmiddellijk of superduidelijk.37 Vertrouw gewoon op Gods perfecte timing en Zijn prachtige werk.
• Overgave en toewijding: Zie dit vasten als een mooie kans om je leven en je wil volledig over te geven aan Jezus Christus.3 Het is een daad van toewijding, waarbij je jezelf onderscheidt voor Gods verbazingwekkende doeleinden.9

Mentale voorbereiding

• Maak een plan: Bepaal welk soort vasten je gaat doen (zoals een normaal, gedeeltelijk of vloeibaar vasten), hoe lang het zal duren en hoe je de tijd die je normaal gesproken zou besteden aan eten wilt gebruiken.3 Wil je het besteden aan langere gebedstijden, diepere Bijbelstudie, aanbidding of het dienen van anderen? Het opschrijven van je plan kan echt helpen om je inzet te versterken.8
• Bereid je voor op ongemak en oppositie: Wees je ervan bewust dat je waarschijnlijk een aantal lichamelijke ongemakken zult voelen, zoals hongergevoelens, en misschien zelfs hoofdpijn (vooral als je gewend bent aan cafeïne of suiker), vermoeidheid of een beetje prikkelbaarheid.3 Wees ook klaar voor wat spirituele tegenstand; Vergeet niet, Satan verzocht Jezus tijdens Zijn vasten, en je zou kunnen worden geconfronteerd met een aantal verleidingen of momenten van ontmoediging ook.9 Maar God is met u!
• Informeer belangrijke mensen (optioneel maar wijs): Misschien wil je ondersteunende familieleden of goede vrienden laten weten dat je aan het vasten bent, vooral als je dagelijkse routine veel gaat veranderen. Ze kunnen een prachtige bron van gebed en bemoediging zijn.9 Maar breng dit in evenwicht met de leer van Jezus in Mattheüs 6 over vasten in het geheim. Gebruik wijsheid om te beslissen wie moet weten en waarom.

Fysieke voorbereiding

Fysieke voorbereiding gaat niet over het snel "gemakkelijk maken", maar over het verminderen van onnodige fysieke stress die je focus zou kunnen wegnemen van het prachtige spirituele doel.

• Raadpleeg een arts: Dit is erg belangrijk, vooral als u al gezondheidsproblemen heeft (zoals diabetes of bloedarmoede), als u zwanger bent of borstvoeding geeft, als u regelmatig medicijnen gebruikt of als u van plan bent langer te vasten (meer dan een paar dagen).2 Sommige mensen mogen nooit van voedsel vasten zonder eerst met een arts te praten52.
• Geleidelijke vermindering van de voedselinname: Kom niet in de verleiding om vlak voor je begint een "laatste grote maaltijd" te nuttigen.3 Probeer in plaats daarvan een paar dagen kleinere en lichtere maaltijden te eten in de aanloop naar je vasten.3 Sommige mensen stellen zelfs voor om een dag of twee alleen rauwe groenten en fruit te eten voordat je vol vast.3
• Verminder cafeïne en suiker: Als je geleidelijk bezuinigt op koffie, thee, suikerhoudende dranken en snoep in de dagen voor je vasten, kan het echt helpen die ontwenningshoofdpijn te verminderen.3
• Hydratatie: Drink veel water voordat je vasten begint, en blijf het drinken tijdens de meeste soorten vasten (tenzij het natuurlijk een absoluut / droog vasten is).3
• Bereid uw voorraadkamer en omgeving voor: Als je denkt dat je misschien in de verleiding komt door bepaalde voedingsmiddelen, is het een goed idee om ze uit het zicht te halen of waar ze niet zo gemakkelijk te pakken zijn.48 Probeer een vredige omgeving om je heen te creëren, een omgeving die je helpt je te concentreren op spirituele dingen en afleiding tot een minimum beperkt.12

Je op al deze manieren voorbereiden - spiritueel, mentaal en fysiek - is de sleutel tot een vasten dat je echt zegent. Deze gebieden zijn allemaal met elkaar verbonden; Als je je bijvoorbeeld fysiek heel slecht voelt omdat je je niet hebt voorbereid, kan het je geest gemakkelijk van je spirituele focus afhouden. En als je geen duidelijke spirituele reden hebt om te vasten, kan het zinloos zijn om zonder voedsel te gaan of net als een test van je wilskracht. Een evenwichtige aanpak maakt het veel waarschijnlijker dat je een spiritueel zinvolle en fysiek beheersbare ervaring zult hebben. God wil je hierin ontmoeten!

Wat moet ik doen (en niet doen) tijdens een christelijke vasten?

Zodra je vasten begint, is opzettelijk zijn de sleutel! Het gaat niet alleen om wat je niet doen doen (zoals eten) het gaat zo veel om wat je doen Met de kostbare tijd en focus die je krijgt. Vasten creëert een soort spirituele ruimte, en het is zo belangrijk om die ruimte doelgericht te vullen met op God gerichte activiteiten. Alleen al het uitbannen van honger zonder die ruimte te wijden aan gebed, het lezen van Zijn Woord en aanbidding kan ertoe leiden dat je je gefrustreerd voelt of alsof je de spirituele zegening hebt gemist.

Wat te doen tijdens een Fast

• Focus intens op gebed en het zoeken naar God: Dit is het hart van je vasten, beste vriend! Gebruik de tijd die je normaal gesproken besteedt aan het bereiden en eten van maaltijden voor toegewijd gebed, het duiken in je Bijbel, aanbidden en gewoon luisteren naar Gods zoete stem.1
• Lees en mediteer over de Schrift: Voed je ziel met Gods verbazingwekkende Woord. Laat het recht in je situatie spreken en verdiep je begrip van wie Hij is.1
• Aanbidding en lofprijzing: Besteed tijd aan het aanbidden van God voor Zijn goedheid, Zijn kracht, Zijn liefde - voor alles wat Hij is en alles wat Hij heeft gedaan.3
• Luister naar Gods stem: Maak ruimte voor rust en wees aandachtig voor de leiding van de Heilige Geest, de inzichten die Hij geeft en eventuele instructies die Hij voor u heeft.3 Het kan zo nuttig zijn om een dagboek bij te houden om gedachten, gevoelens of geschriften op te schrijven die God in uw gedachten brengt26.
• Blijf gehydrateerd (voor de meeste vasten): Drink de hele dag door veel water.3 Als je langer vast, vinden sommige mensen dat vruchten- of groentesappen, of een heldere bouillon, wat energie kunnen geven en het vasten wat beheersbaarder kunnen maken.3
• Rust wanneer nodig: Je voelt je misschien meer moe dan normaal, vooral in de eerste paar dagen. Beperk dus elke inspannende activiteit en zorg ervoor dat je voldoende rust krijgt.3 Een beetje matige lichaamsbeweging, zoals een zachte wandeling, kan goed zijn, afhankelijk van je gezondheid en het soort vasten dat je doet.3
• Zorg voor een normale uitstraling: Herinnert u zich de leer van Jezus in Mattheüs 6:16-18? Zalf je hoofd en was je gezicht. Probeer er niet somber uit te zien of te zien alsof je lijdt, want je wilt niet de aandacht vestigen op je vasten.3
• Oefen nederigheid en blijf berouw hebben: Houd een nederig hart voor God. Ga door met de Heilige Geest je hart te laten doorzoeken en wees er snel bij om elke zonde te belijden die Hij je laat zien.3
• Engage in Handelingen van Barmhartigheid (Het Jesaja 58 Principe): Als het past bij de reden waarom je vast en in staat bent, denk dan na over hoe je anderen kunt dienen of blijk kunt geven van mededogen. Echt vasten is altijd verbonden met rechtvaardigheid en barmhartigheid.3
• Gebruik Hunger Pangs als gebedsherinneringen: Wanneer je dat kleine gerommel in je buik voelt, laat het dan een zoete herinnering zijn om je gedachten en je hart in gebed tot God te wenden.1

Wat te vermijden tijdens een Fast (Pitfalls)

Veel van de "niets" van het vasten gaan over het recht houden van ons hart, ervoor zorgen dat deze prachtige discipline Godgericht blijft (gericht op Hem!) in plaats van egocentrisch te worden (gericht op trots, pronken of proberen God iets te laten doen).

• Maak er een publieke show van: Probeer niet te vasten op een manier waarbij het erom gaat door anderen gezien te worden of hun lof of bewondering te krijgen.3
• Een transactionele mindset: Denk nooit aan vasten als een manier om Gods gunst te verdienen, of Zijn hand te dwingen, of om van Hem een antwoord op je gebed te maken.3 Vasten gaat over het in overeenstemming brengen van je hart met dat van God, niet proberen Hem te beheersen.20
• Spirituele focus verwaarlozen: Gewoon zonder eten gaan zonder die vrijgekomen tijd en mentale energie aan God te wijden, mist echt het hele mooie punt van een spiritueel vasten.10 Het kan gemakkelijk gaan over honger of een dieet.9
• Overbelasting: Vermijd echt inspannende fysieke activiteit die je lichaam niet aankan tijdens een vasten, vooral als dit een nieuwe discipline voor je is.8
• Overmatig legalistisch of trots worden: Bescherm je hart tegen elke vorm van zelfingenomenheid die kan proberen binnen te sluipen als je iets veeleisends doet. Probeer ook anderen die niet vasten of anders vasten dan jij niet te beoordelen.20
• De ernstige waarschuwingssignalen van uw lichaam negeren: Hoewel een beetje ongemak normaal is, als je ernstige pijn, duizeligheid of andere echt zorgwekkende symptomen voelt, kan dit betekenen dat je moet stoppen of je vasten moet veranderen. Beschadig uw lichaam niet; Neem altijd contact op met een arts als je het niet zeker weet.2
• Het snelle haphazardly doorbreken: Haast je niet meteen om enorme hoeveelheden zwaar of rijk voedsel te eten wanneer je vasten voorbij is. Dit kan zelfs schadelijk zijn voor je lichaam (hierover zullen we het in het volgende gedeelte meer hebben).20
• Jezelf veroordelen als je struikelt: Als je per ongeluk iets eet of je vasten eerder breekt dan gepland, sla jezelf dan niet in elkaar.20 Fouten gebeuren! Bekeer je als dat nodig is, ontvang Gods verbazingwekkende genade en heroriënteer of probeer het later opnieuw als dat goed voelt. Je nederige en oprechte hart is wat het belangrijkst is voor God, meer dan perfecte uiterlijke prestaties.
• Betrokkenheid bij zondig gedrag: Vasten moet hand in hand gaan met het nastreven van een leven dat God behaagt. Vermijd roddels, ruzie, woede of andere zondige houdingen en acties. Jesaja 58 en de wijze leringen van de kerkvaders herinneren ons eraan dat vasten van voedsel, hoewel je je overgeeft aan zonde, gewoon hypocrisie is.20 Vind niet “je eigen plezier” of spreek “je eigen woorden” op een manier die indruist tegen het mooie doel van je vasten (Jesaja 58:3, 13).60
• Gebrek aan voedsel meer dan God: Het doel is om je focus te verleggen. naar God, denk niet voortdurend na over wat je mist.39

Hoe lang moet een christen vasten en hoe kan ik het veilig breken?

Beslissen hoe lang je vasten moet zijn en de juiste manier kennen om het te beëindigen, zijn echt praktische en belangrijke dingen om over na te denken voor iedereen die deze prachtige spirituele discipline wil omarmen. God geeft hiervoor wijsheid!

Duur van een Fast

De Bijbel is zo bemoedigend omdat het ons laat zien dat we van alle verschillende lengtes vasten! Dit vertelt ons dat de lengte kan worden aangepast aan uw doel en uw situatie, in plaats van dat er slechts één “juiste” manier is. Deze verscheidenheid betekent dat God vasten van verschillende lengtes eert, allemaal gebaseerd op de spirituele behoefte en wat je kunt doen, zoals de Heilige Geest je leidt.

Bijbelse voorbeelden variëren op grote schaal:

• Soms duurde het vasten gewoon Een deel van een dag of een Een volledige dag, vaak van zonsopgang tot zonsondergang, zoals we zien in Richteren 20:26.2
• We zien ook Drie dagen vasten, zoals toen koningin Esther de Joden riep om te vasten voordat ze dapper naar de koning ging (Esther 4:16).28
• Zeven dagen vasten Dat gebeurde ook, vaak om te rouwen. De mannen van Jabes in Gilead treurden op deze manier om koning Saul (1 Samuël 31:13) 28, en David vastte zeven dagen voor zijn zieke kind (2 Samuël 12:16-18).28
• Daniel en zijn vrienden kozen voor een Tien dagen gedeeltelijk vasten Toen zij in Babel waren (Daniël 1:12).
• De apostel Paulus en zijn scheepsmaten gingen door een Veertien dagen vasten tijdens een verschrikkelijke storm op zee, hoewel dat deels te wijten was aan hun gevaarlijke situatie (Handelingen 27:33-34).
• Daniël had ook een eenentwintig dagen gedeeltelijk vasten toen hij rouwde en diep begrip van God zocht (Daniël 10:2-3).3
• En dan zijn er nog de ongelooflijke Veertig dagen vasten door Mozes op de berg Sinaï (Exodus 34:28), Elia op zijn reis naar Horeb (1 Koningen 19:8) en Jezus in de woestijn (Matteüs 4:2).1 Er wordt algemeen aangenomen dat deze zeer lange vastenperioden, met name die van Mozes, waar hij zelfs geen water dronk, unieke tijden waren waarin God hen op bovennatuurlijke wijze ondersteunde.2 Het zijn verbazingwekkende voorbeelden van toewijding, ze zijn niet noodzakelijkerwijs de lengte waarnaar iedereen moet streven zonder een zeer specifieke oproep van God en Zijn speciale hulp.
• Geen streng gebod in het Nieuwe Testament: Jezus gaf ons geen lijst met specifieke regels over hoe lang of hoe vaak Zijn volgelingen moeten vasten.2 Hoe lang je vast, is meestal een persoonlijke beslissing die je neemt terwijl je bidt en Gods leiding zoekt voor wat goed voor je is en voor de spirituele reden waarom je vast.2
• Beginnend klein: Als vasten nieuw voor je is, is het verstandig om met kortere tijden te beginnen. Misschien snel voor slechts één maaltijd, of voor één dag.3 Naarmate je meer gewend raakt aan deze discipline, kun je geleidelijk aan denken aan langer vasten als je voelt dat God je op die manier leidt.
• Houd rekening met uw gezondheid en schema: Denk altijd aan je lichamelijke conditie, je dagelijkse verantwoordelijkheden (zoals werk of zorg voor je gezin) en je algehele gezondheid.2 Het is super belangrijk om met je arts te praten voordat je begint met vasten dat langer is dan 24 tot 72 uur, of als je gezondheidsproblemen hebt.2
• Flexibiliteit: Hoewel het goed is om een doel te hebben voor hoe lang je wilt vasten, probeer dan flexibel te blijven. Als je lichaam ernstige noodsignalen begint te sturen of als je je echt onwel voelt, kan het nodig zijn om je vasten eerder te beëindigen dan je gepland had.2 Vergeet niet dat het doel spirituele groei is, niet om je lichaam schade toe te brengen.

Hoe een snel veilig te breken

Hoe je je vasten beëindigt is net zo belangrijk als hoe je eraan begint en er doorheen gaat! Het breken van een vasten, vooral als het een langer vasten is geweest, heeft wijsheid en discipline nodig om je fysieke gezondheid te beschermen en alle prachtige spirituele voordelen die je hebt opgedaan vast te houden. Als je plotseling terug rent naar het eten van grote hoeveelheden zwaar voedsel, kan dit een schok zijn voor je spijsverteringsstelsel, dat heeft gerust, en dat kan leiden tot ongemak of zelfs enkele gevaarlijke problemen.53

• Geleidelijke herintroductie van voedsel is cruciaal: Hoe langer je vast, hoe voorzichtiger en langzamer je voedsel terug in je dieet moet brengen. Je maag zal een beetje gekrompen zijn en je spijsverteringsorganen hebben tijd nodig om zachtjes "wakker" te worden en weer normaal te worden.3

Het licht van het begin:

• Voor kort vasten (zoals een of twee dagen), kunt u meestal breken uw vasten met een klein glas vruchtensap, en dan een beetje later hebben een aantal gemakkelijk verteerbare voedingsmiddelen zoals yoghurt, een lichte soep, of wat vers fruit.
• Voor Uitgebreid vasten (meerdere dagen of meer), beginnen met verdunde vruchten- of groentesappen. Watermeloen, tomaat, druif of appelsap zijn vaak goede keuzes.3 Drink slechts kleine hoeveelheden om de twee tot drie uur op die eerste dag van het breken van je vasten.72
• Progressie van voedingsmiddelen (na uitgebreid vasten): Een gemeenschappelijke en verstandige aanpak is 3:
• Dag 1 (na die eerste sappen): Introduceer wat rauwe salades en meer fruit.
• Dag 2: U kunt een gebakken of gekookte aardappel (gewoon, zonder boter of zware kruiden) en wat gestoomde groenten toevoegen.
• Dag 3 vanaf: Begin geleidelijk aan je normale dieet terug te brengen, te beginnen met kleine snacks of maaltijden en de hoeveelheden langzaam te verhogen.
• Eiwitten moeten over het algemeen wat later binnenkomen, te beginnen met lichtere zoals kaas of eieren, dan vis en tenslotte vlees.72
• Eet langzaam en kauw grondig: Neem de tijd als je weer begint te eten. Kauw je eten heel goed, bijna tot het vloeibaar is voordat je het doorslikt.72 Luister naar je lichaam en stop met eten zodra je je het minste beetje vol voelt.72
• Rust tijdens herintroductie: Laat je lichaam zich concentreren op de spijsvertering en het opnemen van voedingsstoffen door zoveel mogelijk te rusten terwijl je voedsel opnieuw invoert.72
• Vermijd zware, vette of suikerhoudende voedingsmiddelen onmiddellijk: Deze kunnen bijzonder zwaar zijn voor uw systeem direct na een snelle.20

Spiritueel aspect van het breken van een vasten

Net zoals je je geest hebt voorbereid op het vasten, wees je bewust als het tot een einde komt.

• Ontspan je niet geestelijk: Sommige wijze mensen waarschuwen dat de vijand kan proberen binnen te sluipen en de spirituele grond te stelen die je tijdens je vasten hebt gewonnen.72 Dus blijf alert, houd je gebedsdiscipline vol en blijf toegewijd aan het gehoorzamen van God.72
• Reflecteren en plannen: Denk in gebed na over wat God je, als je al vast, in je leven zou kunnen laten weven.1 Als je vasten om een specifieke reden was, denk dan na over wat God je heeft laten zien en hoe je met die wijsheid verder zult gaan.

Wat zijn de spirituele voordelen van vasten?

Wanneer christelijk vasten met het juiste hart en de juiste focus wordt gedaan, kan het zoveel prachtige geestelijke zegeningen in je leven brengen! Dit zijn geen beloningen die je "verdient", maar meer als de prachtige vrucht die groeit wanneer je dichter bij God komt en jezelf disciplineert voor Zijn verbazingwekkende doeleinden. Veel van deze voordelen komen voort uit de proces van het vasten zelf - die zelfverloochening, het gerichte gebed, dat meer op God vertrouwt - in plaats van alleen maar een direct gevolg te zijn van het niet eten.

• Diepere relatie met God: Dit wordt vaak gezien als de nummer één zegen! Vasten kan je helpen een hechtere, intiemere band met je liefhebbende God op te bouwen.5 Het kan je gevoeliger maken voor Gods aanwezigheid en de zachte leiding van de Heilige Geest3, waardoor je "geestelijke oren" nog scherper worden.8
• Spirituele Vernieuwing en Verfrissing: Vasten kan zo'n krachtige manier zijn om je spiritueel vernieuwd te voelen, soms zelfs om die "eerste liefde" opwinding voor de Heer terug te brengen.47 Veel mensen zeggen dat ze zich mentaal, spiritueel en zelfs fysiek opgefrist voelen na een speciale tijd van vasten.3 Het kan voelen alsof je op de "resetknop" voor je ziel drukt!45
• Meer vertrouwen en vertrouwen in God: Wanneer je in geloof uitstapt om te vasten en je ervaart dat God je ondersteunt, kan het je geloof en je vertrouwen in Hem echt versterken.3
• Nederigheid en berouw: De daad van jezelf ontkennen door te vasten is van nature vernederend. Het kan je je ware spirituele toestand laten zien, wat leidt tot een hart van gebrokenheid, oprecht berouw en een getransformeerd leven.3 Het helpt je dieper op God te vertrouwen in plaats van op jezelf.1
• Geestelijke kracht en overwinning: Vasten wordt beschreven als een spiritueel wapen, vrienden!62 Het kan je versterken tegen verleiding en spirituele tegenstand, zoals we zien in passages als Markus 9:29.5 Het helpt je zelfbeheersing op te bouwen en macht te krijgen over die vleselijke verlangens.8 Deze discipline kan leiden tot verbazingwekkende spirituele doorbraken op gebieden waar je hebt gevochten.7
• Duidelijkheid en begeleiding: Door de fysieke en wereldse afleidingen tot rust te brengen, kan vasten de deur openen naar een krachtigere verbinding met God en een duidelijker begrip van Zijn wonderbaarlijke wil voor jou.6 Mensen oefenen het vaak uit wanneer ze Gods richting zoeken voor grote levensbeslissingen of voor hun bediening.1
• Empathie en mededogen: Het gevoel van fysieke honger tijdens een vasten kan je daadwerkelijk helpen contact te maken met wat het is voor degenen die vaak zonder gaan, waardoor een dieper gevoel van empathie en mededogen in je hart wordt bevorderd.6 Dit kan leiden tot een groter verlangen om mensen in nood te dienen en te verzorgen.
• Voorbereiding op Gods gebruik: Net zoals Jezus vastte voordat Hij Zijn ongelooflijke openbare bediening begon (Matteüs 4:1-11), kan vasten je als gelovige voorbereiden op Gods verbazingwekkende doeleinden in je leven.12 Het kan je leegmaken van zelfredzaamheid, waardoor je meer openstaat voor Gods genade en klaar bent om door Hem op prachtige manieren te worden vervuld en gebruikt.74
• Aanbidding: De handeling van het vasten zelf kan een diepe en mooie vorm van aanbidding zijn, die laat zien dat je God boven al het andere waardeert, zelfs je fundamentele fysieke behoeften.8 Herinner je je de profetes Anna nog? Ze diende God met vasten en gebeden in de tempel (Lucas 2:37).

Vasten kan ook als een spirituele check-up zijn. Wanneer je tijdelijk iets verwijdert waar je vaak op vertrouwt of van geniet (zoals voedsel, of zelfs andere gemakken als je non-foodvasten doet), kun je je echt bewust worden van wat je echt vasthoudt of waar je ongezonde gehechtheden kunnen zijn.14 Deze zelfkennis, die soms een beetje ongemakkelijk kan zijn, maar zo onthullend is 3, is de eerste stap om God om Zijn hulp te vragen om zich van die dingen te bevrijden. Dit leidt tot meer spirituele vrijheid en meer op Hem gaan lijken.61 Een belangrijk voordeel is dus het inzicht en de overtuiging die nog meer spirituele groei teweegbrengt. De totale impact van vasten is zo veelzijdig! Het raakt je relatie met God, je zelfbewustzijn, je spirituele veerkracht en je uiterlijke mededogen, die allemaal bijdragen aan je prachtige reis van spirituele rijping. God is zo goed!

Wat leerden de vroege kerkvaders over vasten?

De praktijk van het vasten werd door de vroege kerkvaders zo hoog in het vaandel gedragen! Ze zagen het als een vitale spirituele discipline, een krachtig hulpmiddel voor elke gelovige. Hun leringen, die we vinden in hun preken, brieven en diepe theologische geschriften, geven ons zo'n rijk begrip van hoe het recht na de apostelen deze praktijk benaderde. Ze benadrukten vaak dat wat er in je hart zit en hoe je je leven leidt nog belangrijker is dan alleen de bewegingen van niet eten.

Algemene nadruk

De kerkvaders waren het allemaal eens over de ongelooflijke waarde van vasten. Ze beschouwden het als een super belangrijke manier om dichter bij God te komen, om die kostbare relatie met Hem te verdiepen en om Zijn machtige hulp te zoeken in tijden van nood. Gebed en aalmoezen geven (dat is geven aan de armen en behoeftigen). Ze zagen deze drie dingen als fundamentele manieren waarop christenen berouw, toewijding en een door God veranderd leven uitdrukken.31 Dit trio werd begrepen als een juiste relatie met jezelf (door de discipline van het vasten), met God (door gebed) en met anderen (door daden van vriendelijkheid en barmhartigheid). Vasten werd ook gezien als een manier om het voorbeeld van Christus' eigen 40-daagse vasten in de wildernis te volgen62.

Specifieke leringen van verschillende vaders

• De Didache (eind 1e/begin 2e eeuw): Deze zeer vroege christelijke gids instrueerde gelovigen om vóór de doop te vasten – dit was zowel voor de persoon die doopte als voor de persoon die werd gedoopt!49 Het adviseerde ook om op woensdag en vrijdag te vasten, wat hielp om christelijke praktijken te onderscheiden van Joodse vastendagen (die vaak op maandag en donderdag waren).31
• De Herder van Hermas (midden 2e eeuw): Hermas leerde dat een echt en acceptabel vasten over veel meer gaat dan alleen niet eten. Je moet je beschermen tegen elk kwaad woord en verlangen, je hart zuiveren van wereldse dingen en de Heer dienen met een zuiver hart.62 Hij zei specifiek dat je op een vastendag alleen brood en water zou moeten hebben, en dan erachter te komen hoeveel geld je hebt bespaard op het voedsel dat je zou hebben gegeten en dat bedrag aan een weduwe, een wees of iemand in nood te geven. Dit verbindt prachtig de fysieke handeling van vasten met nederigheid en geven aan anderen!62
• Tertullianus (ca. 155 – ca. 220 AD): Tertullianus was een groot voorstander van vasten, vooral later in zijn leven toen hij deel uitmaakte van de Montanistische beweging. Hij schreef zelfs een heel boek met de titel “On Fasting”!77 Hij betoogde dat vasten een soort boetedoening was voor Adams oorspronkelijke zonde van verwennerij (hij noemde het “de moorddadige slokdarm”) en dat het hielp om de dingen goed te maken met God.77 Hij verdedigde praktijken zoals lange “standen” (vasten dat vaak 's avonds plaatsvond) en “xerofagies” (wat betekende dat men geen vlees, wijn of sappig fruit at en alleen droog voedsel at).77 Tertullianus geloofde dat vasten geestelijke kracht opbouwde, een wapen was tegen boze geesten en christenen voorbereidde op het martelaarschap.77 Hij herhaalde ook de waarschuwing van Jezus tegen vasten alleen voor show 77 en merkte op dat vasten over het algemeen niet werd gedaan op de dag van de Heer (zondag) of tijdens de vreugdevolle periode van Pasen tot Pinksteren.63
• Clemens van Alexandrië (ca. 150 – ca. 215 AD): Clemens had een brede kijk op vasten en definieerde het als “afwezigheid van alle kwaad, zowel in daden als in woorden, en in gedachten zelf”.63 Hij bevestigde ook dat vasten en gebed prachtig samengaan en zei: “Vasten met gebed is een goede zaak”.63
• Origenes (ca. 184 – ca. 253 AD): Net als vele anderen zag Origenes vasten als een van de essentiële christelijke praktijken, naast gebed en aalmoezen geven.
• Basilius de Grote (ca. 330-379 n.Chr.): Basilius benadrukte echt het innerlijke hart en de ethische kant van echt vasten. Hij zei: “Waarlijk vasten is de vervreemding van het kwaad, matigheid van de tong, onthouding van woede, ... Dit is echt vasten”.62 Hij beschreef vasten als een krachtig spiritueel instrument dat “profeten ter wereld brengt en de machtigen versterkt; vasten maakt wetgevers wijs... Een goede bescherming voor de ziel, een standvastige metgezel voor het lichaam, een wapen voor de dapperen."62 Hij moedigde gelovigen aan om het vasten met vreugde te benaderen en het te zien als een medicijn dat de zonde vernietigt, in plaats van met een verdrietig of somber gezicht.80
• Johannes Chrysostomus (ca. 347-407 AD): St. John Chrysostomus, bekend om zijn krachtige toespraak, predikte over “holistisch vasten”. Hij drong er bij mensen op aan: “Laat niet alleen je mond vasten, ook je handen en voeten en ogen en oren en alle leden van je lichaam.”69 Dit betekende dat je handen moesten vasten van hebzucht, je voeten van rennen naar zonde, je ogen van kijken met lust, en je oren van luisteren naar roddels.69 Hij vroeg beroemd: “Want wat heeft het voor zin als we ons onthouden van vogels en vissen, maar onze broeders en zusters bijten en verslinden?”.69 Hij zag vasten als een medicijn waarvan het echte doel was om je te helpen je te wijden aan spirituele dingen. Als iemand te ziek was om te vasten van voedsel, adviseerde hij hen om meer genereus aan de armen te geven, vuriger te bidden en vrede te sluiten met hun vijanden als ware uitdrukkingen van een vastende geest.
• Augustinus van Hippo (354-430 n.Chr.): Augustinus benadrukte de verbazingwekkende transformerende kracht van vasten: “Vasten reinigt de ziel, verheft de geest, onderwerpt het vlees aan de geest, maakt het hart berouwvol en nederig, verstrooit de wolken van begeerlijkheid, verlicht het vuur van lust en ontsteekt het ware licht van kuisheid.”62 Hij leerde beroemd dat vasten en aalmoezen geven “de twee vleugels van het gebed” zijn, die onze gebeden helpen om God effectiever te bereiken.75 Tijdens het vasten waarschuwde hij mensen om het opgeven van één genot niet te gebruiken als excuus om andere luxe te zoeken, en hij benadrukte hoe belangrijk het is om anderen te vergeven en te voorkomen dat ze slecht gehumeurd worden.81 Hoewel Augustinus zag dat sommige mensen het vasten misbruikten en het legalistisch maakten, bleef hij het juiste en frequente gebruik ervan voor spirituele groei aanbevelen.5
• Sint-Petrus Chrysologus (ca. 380 – ca. 450 n.Chr.): Hij zei het zo mooi toen hij sprak over hoe deze disciplines met elkaar verbonden zijn: "Vasten is de ziel van het gebed, barmhartigheid is het levensbloed van het vasten. En als je bidt, vast dan. Als je vast, wees dan genadig. als u wilt dat uw verzoekschrift wordt gehoord, hoort u het verzoekschrift van anderen.”75
• John Cassian (ca. 360 – ca. 435 AD): Cassian, een zeer belangrijk figuur in het westerse monnikendom, leerde dat “alleen biodily fasting niet voldoende is om perfecte zelfbeheersing en... zwoegen en handarbeid tot stand te brengen”.62 Hij begreep ook dat je niet één enkele regel voor vasten kunt hebben die voor iedereen geldt, omdat mensen verschillende fysieke sterke punten en gezondheidsproblemen hebben. Het belangrijkste doel is zelfbeheersing en het vermijden van vraatzucht, niet overdreven belast zijn.62
• Paus Leo de Grote (Paus van 440-461 n.Chr.): Leo de Grote benadrukte dat vasten noodzakelijk is voor ons om Gods barmhartigheid te winnen en onze menselijke kwetsbaarheid te vernieuwen.62 Hij leerde dat wanneer ons lichaam vast van voedsel, onze geest moet vasten van ondeugden (slechte gewoonten en zonden), en dat het geven aan de armen (het geven van aalmoezen) een cruciaal onderdeel is van een vruchtbaar vasten.62 Hij geloofde dat het trio van gebed, vasten en aalmoezen geven helpt om Gods beeld in ons, Zijn gelovigen, te vernieuwen.62

Evolutie en potentieel voor legalisme

Hoewel deze vroege vaders kampioenen van het vasten waren, waren ze ook wijs genoeg om potentiële problemen te zien. Tegen de 4e eeuw, vooral nadat het christendom meer door de staat onder keizer Constantijn werd aanvaard, was er op sommige plaatsen de neiging om te vasten formeler te worden, meer als een ritueel, en voor sommigen werd het zelfs een op werken gerichte of legalistische praktijk, alsof ze er Gods gunst aan konden verdienen.5 Maar echt spirituele leiders bleven het juiste, hartgerichte gebruik ervan aanmoedigen.

De Kerkvaders zagen vasten consequent niet als een doel op zich als een krachtig middel om geestelijke zuiverheid, een diepere verbinding met God en overwinning op zondige verlangens te bereiken. Die sterke nadruk op het verbinden van vasten met gebed (voor toewijding aan God) en aalmoezen geven (uit liefde voor je naaste) gaf het een prachtig, holistisch kader. Dit hielp voorkomen dat vasten slechts een geïsoleerde, zelfgerichte ascetische praktijk werd en wortelde het in plaats daarvan stevig in deze twee grote geboden: God lief te hebben en je naaste lief te hebben. Terwijl sommigen, zoals Tertullianus in zijn meer ijverige dagen, aandrongen op zeer strikte en specifieke soorten vasten 77, toonden veel vaders ook grote pastorale wijsheid, door de behoefte aan gezond verstand te begrijpen en rekening te houden met de individuele capaciteiten en gezondheid van mensen.70 Het belangrijkste doel was altijd spirituele groei en de methoden konden tot op zekere hoogte worden aangepast om ervoor te zorgen dat de praktijk nuttig bleef en trouw bleef aan het verbazingwekkende doel ervan.

De onderstaande tabel geeft u een samenvatting van enkele belangrijke leringen over vasten van verschillende van deze prachtige vroege kerkvaders:

Tabel 3: Leer van vroege kerkvaders over vasten

Kerkvader	Sleutelonderricht/concept	Opmerkelijke Quote Snippet (geparafraseerd of direct)	Snippet-ID('s)
Didache	Snel voor die wonderbaarlijke stap van de doop; Kies ervoor om te vasten op woensdag en vrijdag.	"Laat uw vasten niet bij de huichelaars zijn ... In plaats daarvan, vast op de vierde dag en de voorbereiding (vrijdag)."	49
Herder van Hermas	Een echt vasten betekent puur leven en geven aan anderen (het geld dat je hebt bespaard op voedsel delen met mensen in nood).	"Op die dag waarop jullie vasten, zullen jullie niets anders proeven dan brood en water. en ...geef het aan een weduwe, of een wees, of aan iemand in nood."	62
Tertullianus	Bepleit voor ernstig vasten (zoals “stadia” en “xerofagies”) als een manier om met zonde om te gaan en spirituele spieren op te bouwen.	Hij moedigde “xerofagies” (een droog dieet) en langere “stadia” (vasten die 's avonds ingaan) aan.	77
Clemens van Alexandrië	Vasten is "nee" zeggen tegen alle kwaad in je gedachten, woorden en daden; Het is zo goed met gebed.	“Vasten met gebed is een goede zaak.” Vasten betekent “afzien van alle kwaad”.	63
Basilius de Grote	Echt vasten is je afkeren van het kwaad, je tong en woede beheersen en je scheiden van zondige verlangens.	"Waarlijk vasten is de vervreemding van het kwaad, matigheid van de tong, onthouding van woede ..."	62
Sint-Jan Chrysostomus	Holistisch vasten: Ieder van jullie moet vasten van zijn eigen zonden. Het is zo belangrijk om het te koppelen aan liefdadigheid.	"Laat niet alleen uw mond vasten, maar ook uw handen en voeten en ogen en oren ... want wat heeft het voor zin als we ons onthouden van ... vissen maar bijten ... onze broeders?"	69
Sint-Augustinus	Het reinigt je ziel, verheft je geest, helpt je geest je vlees te regeren, vernedert je hart; door aan anderen te geven, geeft het "twee vleugels aan het gebed".	“Het vasten reinigt de ziel, verheft de geest, onderwerpt het vlees aan de geest...”	62
Sint-Pieters-Chrysologus	Vasten is de ziel van het gebed, en het tonen van barmhartigheid is het levensbloed dat het vasten doet gedijen.	"Vasten is de ziel van het gebed, barmhartigheid is het levensbloed van het vasten. En als je bidt, vast dan. Als je vast, toon dan genade...”	75
John Cassian	Alleen vasten met je lichaam is niet genoeg; Je hart moet berouwvol zijn, je hebt gebed nodig, Schrift; één regel past niet allemaal vanwege verschillende sterke punten.	"Bodily fasting alone is not enough ... it must be accompanied by betrition of heart, intense prayer to God ..." (Bodily vasten alleen is niet genoeg ... het moet gepaard gaan met berouw van het hart, intens gebed tot God ...)	82
Paus Leo de Grote	Vasten helpt ons Gods barmhartigheid te ontvangen; je geest moet vasten van slechte gewoonten zoals je lichaam vast van voedsel; Zo essentieel met aalmoezen geven.	"Wanneer het lichaam dus vast van voedsel, laat de geest dan vasten van ondeugden ... maak dit ... snel vruchtbaar ... door overvloedige aalmoezen."	64

Hoe zien en oefenen verschillende christelijke denominaties vandaag de dag vasten?

Hoewel de mooie kernredenen voor vasten - dichter bij God komen, berouw tonen, Zijn leiding zoeken - voor ons allemaal vrijwel hetzelfde zijn, kunnen de specifieke manieren waarop verschillende christelijke denominaties vandaag naar vasten kijken en dit beoefenen, echt variëren. Deze prachtige diversiteit toont ons verschillende theologische hartpunten op traditiegezag, en die kostbare individuele spirituele vrijheid die God ons geeft.

Algemeen protestants uitzicht

Toen de protestantse Reformatie in de 16e eeuw plaatsvond, bracht het een verschuiving teweeg in hoeveel kerken het vasten begrepen en beoefenden. Grote hervormers zoals Martin Luther en John Calvin zeiden: "Hé, vasten is niet iets wat je hebben om gered te worden, en het is geen manier om browniepunten bij God te verdienen.” Ze maakten zich zorgen over praktijken waardoor het leek alsof je Gods gunst kon krijgen door je eigen inspanningen.5 Maar ze gooiden het vasten niet helemaal weg! In plaats daarvan hielden ze het over het algemeen vast als een waardevolle, vrijwillige spirituele discipline wanneer je het met het juiste hart doet.5 Voor veel protestanten vandaag de dag is vasten dus een persoonlijke keuze, iets wat je beslist tussen jou en God, geleid door je eigen geweten en wat je geestelijk nodig hebt. Het is meestal geen gemandateerde kerkregel, deels omdat ze elke hint van legalisme willen vermijden of denken dat onze werken ons kunnen redden.31 De nadruk ligt vaak op vasten om die vleselijke verlangens tot rust te brengen, om het gebed nog krachtiger te maken, om oprecht berouw uit te drukken of om oprecht Gods prachtige wil te zoeken.5 Veel protestanten die vasten doen het privé, net zoals Jezus in Mattheüs 6.31 onderwees.

Katholieke Kerk

De katholieke kerk heeft specifieke richtlijnen voor vasten en onthouding, vooral tijdens de vastentijd, en ziet het als een vorm van boetedoening en een manier om zich geestelijk voor te bereiden.

• Verplichte dagen: Aswoensdag en Goede Vrijdag zijn dagen waarop katholieken verplicht zijn om zowel te vasten als zich te onthouden van vlees.88 En alle vrijdagen tijdens de vastentijd zijn verplichte dagen van zich onthouden van vlees.88
• Vastenregels: Op die vastendagen mogen katholieken tussen de 18 en 59 jaar één volledige maaltijd eten, en ook twee kleinere maaltijden die, als je ze samenvoegt, niet gelijk staan aan een volledige maaltijd.88
• Afwezigheidsregels: Het onthouden van vlees is iets wat katholieken vanaf de leeftijd van 14 jaar verplicht zijn te doen op die aangewezen dagen.89
• De "Paschal Fast" op Goede Vrijdag wordt aangemoedigd om, indien mogelijk, door te gaan tot de Paaswake op Heilige Zaterdagavond. Dit is om het lijden van Christus te eren en ons hart klaar te maken om zijn verbazingwekkende opstanding te vieren.89 Het is goed om te weten dat oosters-katholieke kerken ook hun eigen specifieke wetten hebben over vasten.89

Oosters-orthodoxe Kerk

Vasten is een zeer uitgebreid en diep geweven deel van het spirituele leven in de oosters-orthodoxe met veel vastenseizoenen en regelmatige wekelijkse vastendagen. Het is een grote inzet!

• Vasten seizoenen: Deze omvatten de Grote Vasten en de Heilige Week (wat de strengste tijd is), het vasten van de geboorte (ook wel het vasten van de heilige Filippus genoemd), het vasten van de apostelen (voor Petrus en Paulus) en het vasten van de slaap (voor de Theotokos, Maria, de moeder van Jezus).67
• Wekelijks vasten: De meeste woensdagen (om het verraad van Christus te gedenken) en vrijdagen (om Zijn kruisiging te gedenken) gedurende het hele jaar zijn vastendagen, hoewel er enkele “snelvrije” weken zijn als uitzonderingen.67
• Algemene regels: Orthodox vasten betekent meestal dat je je onthoudt van vlees, vis met ruggengraat, zuivelproducten, eieren, olijfolie en wijn.67 Schelpdieren zijn vaak toegestaan omdat ze worden geacht geen bloed te hebben.67 Hoe streng het vasten is, kan veranderen afhankelijk van het specifieke seizoen of de specifieke dag. Sommige dagen kunnen olie en wijn, of zelfs vis toestaan (zoals op grote feestdagen die plaatsvinden tijdens een vasten, of op zaterdag en zondag tijdens sommige vasten, behalve op Heilige Zaterdag).
• Doel: Vasten wordt gezien als zo'n essentiële spirituele discipline voor het temmen van onze passies, voor berouw, voor gebed, om dichter bij God te komen en om ons voor te bereiden op grote feesten.67 De nadruk ligt niet alleen op voedsel, maar ook op het zich onthouden van zondige gedachten en gedragingen die ons kunnen schaden.67 Pastorale begeleiding is echt belangrijk en de regels kunnen worden aangepast voor gezondheid, leeftijd of andere persoonlijke situaties.67

Anglicaanse Communie (bijvoorbeeld van Engeland, Episcopal Church)

Historisch gezien legde het Boek van Gemeenschappelijk Gebed specifieke dagen voor vasten en onthouding vast, zoals vrijdagen, de veertig dagen van de Vasten, Ember Days en Rogation Days.

• Hoe anglicanen dit vandaag de dag doen, kan variëren. Sommige bronnen zeggen dat vasten “vereist is van alle bevestigde leden” op bepaalde dagen, zoals alle vrijdagen van het jaar (om het lijden van Christus te gedenken), Aswoensdag en tijdens de veertig dagen van de vastentijd.68 Anderen merken op dat de wijze waarop dit wordt waargenomen, met name tijdens de vastentijd, vaak aan de discretie van elke persoon is.91
• Afwezigheid over het algemeen betekent het niet eten van vlees (van zoogdieren of gevogelte), en vis is vaak toegestaan.68
• Vasten wordt vaak opgevat als het eten van één volledige maaltijd en twee kleinere maaltijden die samen niet tot een volledige maaltijd leiden68.
• Het doel is om zelfbeheersing te krijgen over onze begeerten, om meer toewijding aan God te hebben in gebed en goede werken, om berouw te tonen, en om het lijden van Christus te gedenken.68 Het wordt niet gezien als een manier om punten te verdienen met God.91 Of Anglicanen vasten voordat ze de Heilige Communie ontvangen, is iets waar ze verschillende opvattingen over hebben.91

Lutherse kerken (bv. LCMS, ELCA)

Lutheranen zien vasten over het algemeen als een heilzame spirituele discipline, niet als iets dat nodig is voor redding of als een manier om Gods gunst te verdienen.

• Martin Luther noemde vasten en lichamelijke voorbereiding in zijn Kleine Catechismus “fijne uiterlijke training”.33 De Lutherse bekentenissen erkennen ook hoe belangrijk vasten is voor christenen, terwijl ze altijd benadrukken dat vasten geen zonden vergeeft of geestelijke verdiensten verwerft.55
• Vasten wordt beschouwd als een persoonlijke keuze, en er wordt echt de nadruk op gelegd dat mensen zich niet gebonden voelen door regels.55
• Het kan nuttig zijn voor zelfdiscipline, voor het concentreren van gebed, voor het uiten van berouw en voor het erkennen van onze afhankelijkheid van God.33 De Vasten wordt waargenomen als een seizoen van berouw en reflectie, en vasten is een traditionele Vastendiscipline, hoewel hoe elke persoon het observeert persoonlijk is.86 Historisch gezien vasten sommige Lutheranen tijdens de Vasten door geen vlees en snoep te eten.86 Vrijstellingen worden meestal gemaakt voor ouderen, mensen met medische aandoeningen, zwangere of zogende moeders en jonge kinderen.55

Baptistenkerken

Baptistenkerken hebben doorgaans geen vastendagen of officiële vastenregels voor de hele kerk opgelegd. Het is meer iets persoonlijks.

• Vasten wordt gezien als een persoonlijke spirituele discipline die je vrijwillig onderneemt, vanuit je eigen hart.
• Veel Baptisten geloven dat Jezus verwachtte dat Zijn volgelingen zouden vasten (op basis van Mattheüs 6:17-18, waar Hij zegt: "Wanneer gij vast ...").29
• Veel voorkomende redenen voor vasten zijn het uiten van verdriet over zonde, berouw tonen, God ernstig zoeken in gebed, Zijn leiding zoeken en zich voor Hem vernederen.29
• Vasten wordt niet begrepen als een manier om God ertoe te brengen iets te doen of Zijn gunst te verdienen als een natuurlijke reactie van een hart dat Hem ernstig zoekt.29
• De soorten vasten die mensen beoefenen, kunnen variëren – het kan een volledig vasten zijn, een gedeeltelijk vasten, een vloeibaar vasten of zelfs het zich onthouden van andere dingen dan voedsel39.

Methodistenkerken (bijvoorbeeld United Methodist Church)

John Wesley, de verbazingwekkende grondlegger van het Methodisme, was een groot voorstander van vasten!

• Hij beoefende en moedigde wekelijks vasten aan. Het was van donderdag zonsondergang tot het ontvangen van de communie op zondag, en later, vaker op vrijdag, wat in overeenstemming was met de Anglicaanse traditie.34 Hij dacht dat het een verordening van God was en zou naar verluidt zelfs geen predikanten wijden als ze niet bereid waren te vasten.5
• Voor Wesley was vasten een manier om verdriet over zonde te uiten, om boete te doen voor overgave, om meer tijd voor gebed te creëren en om geld te besparen dat vervolgens kon worden gegeven om de armen te helpen.
• De United Methodist Church heeft vandaag geen officiële, specifieke regels over hoe Mensen moeten snel zijn. Het is een kwestie van persoonlijke discipline en kan inhouden dat je je onthoudt van eten of van andere activiteiten zoals televisie kijken of sociale media gebruiken34.
• Ze adviseren wel om voorzichtig te zijn met extreem vasten, vooral voor degenen wiens gezondheid kwetsbaar is.34 Flexibiliteit en luisteren naar de Heilige Geest worden aangemoedigd. De “Wesley Fast” wordt vaak beschouwd als de periode van donderdagavond tot vrijdagmiddag 15.00 uur59.

Presbyteriaanse kerken (bijvoorbeeld PCUSA)

Presbyteriaanse opvattingen over vasten worden beïnvloed door hervormers zoals John Calvijn, die hier veel wijsheid over had.

• Calvijn schreef nogal wat over de deugden van het vasten. Hij identificeerde de doeleinden ervan als het onderwerpen van het vlees (die wereldse verlangens), het voorbereiden op gebed en meditatie, en als een getuigenis van berouw en vertrouwen op God.
• Vasten gaat niet over het proberen verdienste te verdienen door middel van werken, het moet een uiterlijke uitdrukking zijn van een innerlijk hart van nederigheid en zich tot God wenden.85
• De Westminster Confession of Faith erkent religieus vasten als een plicht bij speciale gelegenheden. Tijden waarin vasten gepast kan zijn, kunnen bijvoorbeeld zijn wanneer individuen of de hele gemeenschap in ernstige zonde vallen, of wanneer zij geconfronteerd worden met Gods oordeel of echt moeilijke situaties.92
• Sommige presbyterianen houden de vastentijd in acht met praktijken zoals zelfonderzoek, gebed, vasten en daden van liefde, hoewel het niet iets is dat universeel verplicht is.85

Pinkster-, charismatische en sommige evangelische kerken

Deze prachtige tradities leggen vaak een sterke nadruk op vasten als een krachtige manier om spirituele doorbraak, goddelijke kracht, genezing, heiliging (meer zoals Christus worden) en de doop in de Heilige Geest te zoeken.

• Vasten wordt vaak in verband gebracht met vurig, hartstochtelijk gebed om het effect ervan te versterken en Gods stem duidelijker te horen.8
• Over het algemeen zijn er geen vaste of op kalenders gebaseerde vastendagen; vasten is typisch iets dat individuen of de kerk als geheel ondernemen als zij zich geleid voelen door de Heilige Geest of als reactie op specifieke behoeften of crises (soms “crisisgericht vasten” genoemd).49 Vasten door bedrijven, soms voor perioden zoals 21 dagen, wordt door sommige kerken aangemoedigd45.
• Er worden verschillende soorten vasten beoefend, waaronder volledig vasten (alleen vloeistoffen), selectief vasten (zoals de Daniel Fast) of gedeeltelijk vasten.8
• Het grote, overkoepelende doel is afleiding voor een spiritueel doel uit te bannen, de ziel te vernieuwen en meer ruimte te maken voor het horen van de stem van Jezus in het hart.45

Hier is een tabel met een vergelijkende blik op vastenpraktijken in enkele belangrijke christelijke tradities. Is het niet verbazingwekkend hoe God op verschillende manieren door Zijn volk werkt?

Tabel 4: Vasten in belangrijke christelijke denominaties

Denominatie/traditie	Algemeen View/Emphasis	Specifieke regels/gemeenschappelijke praktijken (dagen, soorten)	Belangrijkste doel(en)
Katholieke Kerk	Een verplichte boetedoening en een spirituele discipline.	Aswoensdag & Goede Vrijdag (snel & geen vlees); Vrijdag in de vastentijd (geen vlees). Snel: 1 volle maaltijd, 2 kleinere. Afwezigheid: Geen vlees. Leeftijden 18-59 (snel), 14+ (onthouding).	Boete, geestelijk voorbereid zijn (vooral voor Pasen), zelfdiscipline, het lijden van Christus eren.
Oosters-orthodoxe Kerk	Een zeer belangrijk en gestructureerd onderdeel van het spirituele leven.	Vele lange vastenseizoenen (Grote Vastentijd, Geboortetijd, Apostelen, Slaaptijd); de meeste woensdagen & vrijdagen. Regels betekenen geen vlees, vis, zuivel, eieren, olie, wijn (maar het varieert per dag / seizoen).	Bekering, het temmen van hartstochten, gebed, dichter bij God komen, je voorbereiden op grote feesten.
Categorie: Anglicaanse communie	Historisch gezien had vastendagen vastgesteld; Tegenwoordig komt het vaak neer op het individuele geweten.	Traditioneel: Vrijdag, Aswoensdag, Vasten, Ember Days. Afwezigheid (geen vlees); Vasten (1 volledige maaltijd, 2 kleinere).	Zelfmeesterschap, toewijding, gebed, bekering, het gedenken van het lijden van Christus. Niet over verdienste.
Categorie: Lutherse kerk	Luther noemde het “fijne uitwendige opleiding”; het is een persoonlijke keuze, niet voor redding of het verdienen van punten bij God.	Geen verplicht vasten. Sommigen observeren de vastentijd met persoonlijke disciplines. Van oudsher gaven sommigen vlees/snoepjes op in de vastentijd.	Zelfdiscipline, gericht gebed, berouw, het herkennen van onze afhankelijkheid van God.
Baptistenkerken	Een persoonlijke spirituele discipline; Niet gemandateerd door de kerk.	Geen officiële regels of dagen. Individuen snel als ze zich geleid voelen. Verschillende soorten (compleet, gedeeltelijk, vloeibaar, non-food).	Verdriet over zonde, berouw, het zoeken naar God in gebed, leiding, nederigheid.
Methodistische kerken	Wesley sterk aanbevolen regelmatig (wekelijks) vasten; UMC: het is een persoonlijke discipline, geen officiële “how-to”.	Wesley: Vrijdag (donderdag-vrijdag om 15.00 uur). UMC: geen specifieke regels; Het kan gaan om eten of activiteiten.	Het uiten van verdriet om zonde, boetedoening, meer tijd maken voor gebed, geven aan de armen.
Categorie: Presbyteriaanse kerk	Calvijn gewaardeerd vasten; Niet voor verdienste, maar als een spirituele discipline.	Geen verplicht kerkelijk vasten. Waar nodig gezien bij gelegenheden van zonde, oordeel of speciaal gebed. Sommigen observeren de vastentijd met persoonlijke disciplines.	Het onderdrukken van het vlees, het voorbereiden op gebed/meditatie, een getuigenis van berouw en vertrouwen op God.
Pinksteren/Charismatisch/Evangelisch	Vaak sterk benadrukt voor spirituele doorbraak en het ervaren van Gods kracht.	Geen vaste kalender; gedaan als geleid of voor specifieke behoeften (door individuen of de kerk). Soorten variëren (volledig, gedeeltelijk, Daniel snel). 21-dagen vasten wordt soms aangemoedigd.	Op zoek naar Gods kracht, genezing, heiliging, doop in de Heilige Geest, leiding, opwekking, diepere intimiteit met God.

Wat zijn veelgemaakte fouten of misvattingen over christelijk vasten?

Hoewel vasten zo'n zeer lonende spirituele discipline kan zijn, zijn er enkele misverstanden over waarom we het doen en enkele fouten in de manier waarop we het beoefenen die de doeltreffendheid ervan in de weg kunnen staan of kunnen leiden tot ervaringen die niet nuttig zijn. Het is zo belangrijk om deze op te ruimen, zodat we het vasten op een gezonde manier kunnen benaderen die gebaseerd is op Gods Woord. De meeste van deze fouten gebeuren wanneer we vergeten dat vasten gaat over het focussen op God, niet over onze eigen prestaties of proberen om Hem te beheersen.

Misvattingen over het doel

• Dat vasten God manipuleert of Zijn gunst verdient: Dit is een grote, vrienden. Sommige mensen denken ten onrechte dat vasten God op de een of andere manier kan dwingen te doen wat ze willen, of Hem ertoe kan verplichten hun gebeden op een bepaalde manier te beantwoorden, of dat ze zegeningen kunnen "verdienen".3 Maar de Bijbel vertelt ons dat God handelt vanuit Zijn verbazingwekkende genade en Zijn soevereine wil. Vasten gaat over het uitlijnen van ons hart met God en laten zien hoeveel we van Hem afhankelijk zijn, niet over het proberen om Hem te beheersen of onder druk te zetten.
• Dat vasten maakt je heiliger of geestelijk superieur: vasten is geen uithoudingsvermogenstest om te bewijzen hoe spiritueel sterk je bent, en het is zeker geen badge om je beter te laten voelen dan anderen.20 Echt bijbels vasten komt van een nederig hart, niet van een hoogmoedig hart. Als je je door vasten superieur voelt aan anderen, dan klopt er iets niet in je hart.
• Dat vasten gaat alleen over het onthouden van voedsel: Hoewel het niet eten van voedsel de belangrijkste manier is waarop de Bijbel spreekt over vasten 4, beperken sommige mensen hun begrip tot precies dat, en missen ze de bredere spirituele schoonheid ervan. Herinnert u zich de profeet Jesaja nog? Hij maakte het zo duidelijk dat God wil dat ons vasten gepaard gaat met daden van rechtvaardigheid en barmhartigheid, niet alleen het ritueel van het overslaan van maaltijden (Jesaja 58).3 De geest van vasten – die zelfverloochening om zich meer op God te richten – kan absoluut worden toegepast op andere gebieden waar ons hart en onze daden altijd in overeenstemming moeten zijn met Gods liefdevolle karakter.
• Dat vasten een verouderde of irrelevante praktijk is: Sommige mensen denken misschien dat vasten alleen voor mensen in bijbelse tijden was of alleen voor “superspirituele” personen, niet voor alledaagse christenen vandaag de dag. Maar Jezus zelf vastte en onderwees erover, de vroege kerk beoefende het, en het is nog steeds zo'n krachtige spirituele discipline voor gelovigen zoals jij en ik die een diepere wandeling met God willen.22

Fouten in de praktijk

Als we vasten benaderen met een legalistische of overdreven strikte houding, zonder genade en wijsheid, kan dit leiden tot veel praktische fouten.

• Vasten voor Show of publieke goedkeuring: Jezus waarschuwde sterk tegen vasten om door anderen gezien en bewonderd te worden (Matteüs 6:16-18).3 De enige beloning voor dat soort vasten is menselijke lofprijzing, niet Gods prachtige goedkeuring.
• Vasten zonder gebed en spirituele focus: Gewoon honger lijden zonder die extra tijd en mentale energie aan God te besteden, mist echt het hele punt van christelijk vasten.9 Het kan gemakkelijk gewoon een dieet worden, een test van je wilskracht of een zinloze hongerstaking.
• Je lichaam negeren of je gezondheid negeren: Jezelf dwingen om te vasten totdat je ziek wordt, of totdat je te zwak bent om te bidden of geestelijk contact te maken, is niet wat God wil.6 Het is zo belangrijk om naar de werkelijke behoeften van je lichaam te luisteren en met je arts te praten als je gezondheidsproblemen hebt of als je een lang vasten plant.
• Het snelle onterecht doorbreken: Het beëindigen van een vasten door onmiddellijk enorme hoeveelheden zwaar of rijk voedsel te eten, kan fysiek schadelijk zijn, vooral na een langer vasten.8
• Jezelf veroordelen voor onvolmaaktheid of falen: Als je per ongeluk je vasten breekt, of als je veel worstelt, of als je het niet voltooit zoals je had gepland, val dan niet in zelfveroordeling.20 God kijkt naar de bedoeling van je hart. Bekeer je als het nodig is, ontvang Gods verbazingwekkende genade en heroriënteer je daarna.
• Anderen beoordelen: Anderen bekritiseren of het gevoel hebben dat je beter bent dan degenen die niet vasten, of die anders vasten dan jij, druist in tegen de geest van nederigheid die altijd deel moet uitmaken van het vasten.20
• Vasten met egoïstische motieven of het verwaarlozen van rechtvaardigheid: Jesaja 58 en Zacharia 7 waarschuwen ons voor vasten om puur egoïstische redenen, hoewel we de behoeften van anderen negeren of doorgaan met oneerlijke praktijken.3 Een echt vasten moet leiden tot een hart dat meer in overeenstemming is met Gods ongelooflijke mededogen en rechtvaardigheid.
• Behandelen vasten als een louter religieuze vorm: Gewoon de bewegingen van het vasten doorlopen om "het van een lijst af te vinken" zonder dat je hart er echt in zit of zonder een echt verlangen naar God is gewoon een lege oefening.21
• “Pleasure” of activiteiten ondernemen die onverenigbaar zijn met het doel van Fast: Jesaja 58:3,13 spreekt over het niet zoeken naar uw “eigen plezier” of het spreken van “uw eigen woorden” op een manier die wegneemt van de ernstige of gerichte aard van het vasten.60 Het vasten moet een speciale tijd zijn die apart staat voor God.

Die prachtige bijbelse beginselen die we vinden in Jesaja 58 (die spreekt over de uiterlijke vrucht van vasten, zoals rechtvaardigheid en barmhartigheid) en Mattheüs 6 (die spreekt over het innerlijke motief, zoals oprechtheid en het alleen voor Gods ogen doen) zijn als onze primaire gidsen om deze veelgemaakte fouten te vermijden. Het ter harte nemen van deze geschriften kan je een sterke basis geven voor het beoefenen van vasten op een manier die God echt behaagt en verbazingwekkende spirituele zegeningen in je leven brengt.

Conclusie

Christelijk vasten is een krachtige en aloude spirituele discipline die elke gelovige, inclusief u, uitnodigt tot een diepere, intiemere relatie met God. Het is zoveel meer dan alleen een lijst met regels die moeten worden gevolgd; het is een uiterlijke uitdrukking van een hart dat de Heer ernstig zoekt, zich voor Hem vernedert en ervoor kiest om geestelijke voeding zelfs boven fysieke behoeften te stellen.

Door de hele Schrift en de geschiedenis van het vasten heen is een manier geweest waarop individuen en gemeenschappen dichter bij God zijn gekomen, Zijn prachtige leiding hebben gezocht, oprecht berouw hebben uitgedrukt en ongelooflijke spirituele kracht hebben gevonden. Hoewel de specifieke manieren waarop we vasten en hoe lang we vasten anders kunnen zijn, is het kerndoel altijd hetzelfde: om opzettelijke ruimte voor God te creëren, om het lawaai van de wereld en de verlangens van ons vlees tot zwijgen te brengen, en om aandachtiger te luisteren naar Zijn liefdevolle stem.

Als je overweegt om vasten in je spirituele leven te verwelkomen, is de beste aanmoediging om te beginnen met erover te bidden. Zoek Gods leiding over hoe, wanneer en waarom Hij je zou kunnen leiden om te vasten. Misschien klein beginnen, misschien met slechts een enkele maaltijd of een deel van een dag, en laat deze discipline op natuurlijke wijze groeien naarmate je je er meer comfortabel bij voelt. Vergeet niet hoe belangrijk het is om je goed voor te bereiden - spiritueel, mentaal en fysiek - en de wijsheid om je vasten voorzichtig te breken.

Bovenal moet je vasten niet benaderen als een plicht om een lijst af te vinken of als een manier om Gods gunst te verdienen als een mooie uitnodiging om meer van Zijn aanwezigheid, Zijn kracht en Zijn transformerende genade in je leven te ervaren. Wanneer je het met een oprecht hart onderneemt en je focus op Hem richt, kan bijbels vasten echt een krachtige katalysator zijn voor je spirituele groei en een rijkere, prachtigere wandeling met je verbazingwekkende God. Hij heeft zoveel goeds voor je in petto!