FLDS vs LDS: Wat de FLDS is en hoe het zich afsplitste van de Latter-day Saints

Denominaties vergelekenBekijk alle 117 artikelen in deze reeks

De FLDS is een kleine polygame kerk die zich afsplitste van de Latter-day Saints. De volledige naam is de Fundamentalist Church of Jesus Christ of Latter Day Saints. Ze deelt wortels en geschriften met De Kerk van Jezus Christus van de Heiligen der Laatste Dagen, de kerk die de meeste mensen bedoelen met “LDS”, maar de twee splitsten zich af over het meervoudig huwelijk en hebben geen onderlinge band.

De Kerk van Jezus Christus beëindigde het meervoudig huwelijk tussen 1890 en 1904 en verwijdert nu iedereen die het praktiseert uit het lidmaatschap. De FLDS hield vast aan het meervoudig huwelijk en maakte het centraal, en de mensen die de hoogste prijs voor die keuze betaalden, waren de eigen gezinnen, en vooral de meisjes. De profeet, Warren Jeffs, zit sinds 2006 vast en dient in Texas een levenslange gevangenisstraf uit voor het seksueel misbruiken van meisjes die hij als geestelijke echtgenotes claimde. Oud-leden zeggen dat hij de kerk nog steeds vanuit de gevangenis bestuurt. Toch zijn in Short Creek, waar voorheen bijna elk huis op de trustgrond van de kerk stond, veel van de mensen die door de FLDS werden verstoten, teruggekeerd.

Onze gratis tool, Vergelijk christelijke denominaties, plaatst willekeurig twee van de 23 kerken naast elkaar over 55 vragen.

	FLDS	De Kerk van Jezus Christus van de Heiligen der Laatste Dagen
Volledige naam	Fundamentalistische Kerk van Jezus Christus van de Heiligen der Laatste Dagen	De Kerk van Jezus Christus van de Heiligen der Laatste Dagen
begon	Fundamentalisten die weigerden het meervoudig huwelijk na 1904 op te geven; de Short Creek-nederzetting uit de jaren 30	Georganiseerd door Joseph Smith in New York in april 1830
Thuisbasis	Short Creek: Hildale, Utah, en Colorado City, Arizona	Salt Lake City, Utah
size	Ongeveer 10.000 volgelingen in 2011; nu veel minder, en geen gepubliceerd aantal	17.887.212 leden (eind 2025)
Huwelijk	Meervoudig huwelijk, onderwezen als noodzakelijk voor verhoging	Eén echtgenoot en één echtgenote; meervoudig huwelijk beëindigd in 1904 en kost nu iemands lidmaatschap
Schrift	De Bijbel, het Boek van Mormon, de Leer en Verbonden en de Parel van Grote Waarde	Dezelfde vier boeken
Leiderschap	Eén profeet, die als enige huwelijken voltrekt en echtgenotes en kinderen kan “herplaatsen”	Een kerkpresident die als profeet wordt beschouwd, met raadgevers en het Quorum der Twaalf Apostelen
relationship	Afkomstig uit dezelfde beweging	Verklaart geen enkele band te hebben met een polygame groepering

FLDS staat voor Fundamentalist Church of Jesus Christ of Latter Day Saints. “Fundamentalistisch” is de naam die wordt gegeven aan de groepen die zich in het begin van de 20e eeuw afsplitsten van de Kerk van Jezus Christus omdat zij geloofden dat deze iets had opgegeven wat God vereiste.

De Encyclopedie van het mormonisme, gepubliceerd in samenwerking met de Brigham Young University in 1992, beschrijft deze groepen als groepen die beweren “alle leringen van de profeet Joseph Smith te volgen.” Zij noemen zichzelf gelovigen in de “volheid van het evangelie”, die volgens hen “het meervoudig huwelijk en soms de Verenigde Orde moet omvatten”, een systeem van gedeeld bezit. Zij beweren te geloven in de vier boeken van de Schrift van de laatste dagen en in de profeten van de kerk “tot en met John Taylor.” Zij houden vol dat de Kerk van Jezus Christus op het verkeerde pad raakte toen zij stopte met het meervoudig huwelijk, en dat zij daardoor de sleutels van het priesterschapsgezag verloor.

De FLDS werd de grootste polygame groepering in de Verenigde Staten. Verslaglegging over het proces van Warren Jeffs in 2011 vatte het centrale geloof samen: “De FLDS-kerk gelooft dat polygamie verhoging in de hemel brengt.” Verhoging is de hoogste heerlijkheid die sectie 132 van de Leer en Verbonden de getrouwen in het komende leven belooft. De leider van de FLDS wordt beschouwd als een profeet van God, en hij is de enige persoon die huwelijken kan voltrekken. Hij kan ook een man straffen door zijn echtgenotes en kinderen te “herplaatsen” bij andere mannen.

Dat hangt ervan af wat “Mormoon” betekent. Historici noemen de FLDS en soortgelijke groepen mormoonse fundamentalisten, en de FLDS ziet zichzelf als de getrouwe voortzetting van de kerk van Joseph Smith. Maar zij maakt geen deel uit van De Kerk van Jezus Christus van de Heiligen der Laatste Dagen, de kerk waarnaar de bijnaam meestal verwijst. Die kerk zegt dat polygame groeperingen in het westen van de Verenigde Staten en Canada “geen enkele band” met haar hebben. Haar stijlgids vraagt verslaggevers om dat te vermelden wanneer zij schrijven over “mensen of organisaties die polygamie beoefenen.”

De verwarring is algemeen. Na de inval in 2008 op de FLDS-ranch in Texas bleek uit een onderzoek in opdracht van de kerk dat 36 procent van de Amerikanen dacht dat de ranch van de kerk was. Ouderling Quentin L. Cook, een van haar apostelen, antwoordde dat de heiligen der laatste dagen “niets te maken hebben met deze polygame sekte in Texas,” en voegde eraan toe: “Mensen hebben het recht om te aanbidden zoals zij verkiezen, en wij zijn niet geïnteresseerd in het aanvallen van iemands anders overtuigingen.”

Een deel van de verwarring komt door de namen. “Mormoon” is een bijnaam ontleend aan het Boek van Mormon. De Kerk van Jezus Christus vraagt mensen om deze term, of “LDS”, niet te gebruiken als naam voor de kerk of haar leden, en zij merkt op dat de term soms “onjuist wordt toegepast” op polygame groepen. De FLDS komt weliswaar voort uit dezelfde 19e-eeuwse beweging en leest dezelfde boeken, maar het is een afzonderlijke kerk met eigen leiders, en beide verwerpen elkaars gezag.

Beide kerken kijken terug naar dezelfde openbaring. In 1843 legde Joseph Smith de openbaring vast die nu gedrukt staat als sectie 132 van de Leer en Verbonden, die spreekt van “een nieuw en eeuwig verbond” en wetten uiteenzet voor het meervoudig huwelijk. Het beantwoordt de vraag van Joseph Smith waarom God bijbelse figuren zoals Abraham, Izaäk, Jakob en Mozes had gerechtvaardigd in het hebben van meer dan één vrouw. Gedurende ongeveer 50 jaar, zegt de kerk, “leefde 20 tot 30 procent van de mannen, vrouwen en kinderen onder de heiligen der laatste dagen in gezinnen die het meervoudig huwelijk beoefenden.”

Vanaf 1862 nam de Verenigde Staten wetten aan om de praktijk te stoppen. In Reynolds t. Verenigde Staten (1879) oordeelde het Hooggerechtshof dat de wet religieuze overtuiging beschermde, maar niet deze religieuze praktijk, en de Edmunds-Tucker Act van 1887 ontbond de corporatie van de kerk en beval dat het grootste deel van haar bezit aan de overheid zou vervallen. In september 1890 vaardigde president Wilford Woodruff uit wat de heiligen der laatste dagen het Manifest noemen, na wat zij geloven dat een openbaring was. “Wij onderwijzen geen polygamie of meervoudig huwelijk, noch staan wij toe dat iemand deze praktijk aangaat,” zei het, en Woodruff verklaarde zijn “voornemen om zich aan die wetten te onderwerpen.” De kerk aanvaardde het op 6 oktober 1890 als bindend.

Het Manifest maakte niet direct een einde aan elk nieuw meervoudig huwelijk. Sommige werden in stilte voltrokken in Mexico en Canada, en enkele in de Verenigde Staten, tot 1904. In april van dat jaar vaardigde president Joseph F. Smith het Tweede Manifest uit: iedereen die een meervoudig huwelijk aanging of voltrok “zal worden beschouwd als in overtreding tegen de Kerk” en kon “daaruit geëxcommuniceerd worden.” De kerk noemt dit “een keerpunt.”

Sommige leden wilden dit niet accepteren. Volgens het eigen verslag van de kerk werden degenen die de praktijk voortzetten voor tuchtcommissies gebracht, en “sommigen die werden geëxcommuniceerd verenigden zich in onafhankelijke bewegingen en worden soms fundamentalisten genoemd.” In de jaren 1920 zei Lorin C. Woolley uit Centerville, Utah, dat hij in 1886 door “de bediening van Jezus Christus, John Taylor en Joseph Smith” was aangesteld om het meervoudig huwelijk in stand te houden. Fundamentalisten houden vol dat Taylor in 1886 een openbaring ontving om het voort te zetten; de Kerk van Jezus Christus zegt dat die bewering onjuist is. Woolley benoemde een besturende “Raad van Vrienden”, en een van de leden, John Y. Barlow, startte in 1940 de United Order of Short Creek op de grens van Utah en Arizona.

Gezinnen in Short Creek hadden hun land sinds 1936 in een trust ondergebracht, en in 1942 werd dit het United Effort Plan. Op 26 juli 1953 vielen de politie van Arizona en de Nationale Garde het stadje binnen, arresteerden de mannen en namen de vrouwen en kinderen in hechtenis. Zesentwintig mannen kregen voorwaardelijke straffen en het Hooggerechtshof van Arizona beval de vrijlating van de kinderen. De groep groeide daarna. LeRoy Johnson leidde de groep van 1954 tot zijn dood in 1986, gevolgd door Rulon Jeffs tot 2002. Onder Rulon Jeffs maakte de raad plaats voor het bestuur door één man.

De Kerk van Jezus Christus drukt sectie 132 nog steeds in haar Schriften, en zij eert de 19e-eeuwse leden die in meervoudige gezinnen leefden. Maar zij onderwijst dat monogamie de standaard van God is, tenzij Hij anders beveelt, en zij citeert het Boek van Mormon: “Want er zal onder u geen man zijn die meer dan één vrouw heeft; en bijvrouwen zal hij er geen hebben.” Over het hiernamaals zegt zij: “Geen enkele Schrift of openbaring leert dat het meervoudig huwelijk een vereiste is voor verhoging, noch is dit een gevestigde leer van de Kerk geweest.” Haar leiders onderwijzen dat “alleen een monogaam tempelhuwelijk noodzakelijk is voor verhoging.” Vandaag de dag, zegt zij, “kan niemand een meervoudig huwelijk beoefenen en lid blijven.”

De FLDS leest dezelfde openbaring op de andere manier. Sectie 132 waarschuwt dat “indien gij u niet aan dat verbond houdt, dan zijt gij verdoemd,” en fundamentalisten rekenen het meervoudig huwelijk tot dat verbond: in de woorden van de Encyclopedie van het mormonisme, houden zij vol “dat God van alle ‘ware’ gelovigen vereist dat zij zich houden aan het principe van polygamie.” In de FLDS heeft een huwelijk de goedkeuring van de leiders nodig, en alleen de profeet voltrekt het.

Warren Jeffs, de zoon van Rulon, werd op 8 september 2002 profeet. Voormalige leden zeggen dat de gemeenschap onder hem veranderde. In januari 2004 zette hij 21 van de leidende mannen uit en gaf hun echtgenotes en kinderen aan andere mannen. Bijna elk huis in Short Creek stond op land dat in handen was van de trust van het United Effort Plan, dus een man die uit de kerk werd gezet, kon ook zijn huis verliezen. In 2005 nam een rechtbank in Utah de controle over de trust over, en in 2006 ontnam een rechter de trust haar religieuze voorwaarden, zodat ook voormalige leden ervan konden profiteren.

Jeffs werd in 2005 in Arizona aangeklaagd voor het regelen van het huwelijk van een 16-jarig meisje met een getrouwde man; Arizona liet de aanklachten tegen hem in juni 2010 vallen omdat hij in Texas met ernstiger aanklachten werd geconfronteerd. De FBI plaatste hem op 6 mei 2006 op de lijst van tien meest gezochte personen, en hij werd die augustus nabij Las Vegas gearresteerd. Een jury in Utah veroordeelde hem in 2007 als medeplichtige aan verkrachting voor het voltrekken van het huwelijk van een 14-jarig meisje met een volwassen man, zijn neef; het Hooggerechtshof van Utah vernietigde het vonnis in 2010 vanwege gebrekkige instructies aan de jury.

In april 2008 vielen de autoriteiten van Texas de Yearning for Zion Ranch van de FLDS nabij Eldorado, Texas, binnen en namen meer dan 400 kinderen mee. Het telefoontje dat de inval uitlokte, bleek een hoax te zijn. Op 29 mei 2008 oordeelde het Hooggerechtshof van Texas met 6-3 dat “op basis van het dossier dat voor ons ligt, de verwijdering van de kinderen niet gerechtvaardigd was.” De uitspraak kwam in de zaak van 38 moeders, en honderden kinderen werden teruggebracht naar hun gezinnen. De kinderbescherming van de staat ontdekte later dat 12 tienermeisjes op de ranch getrouwd waren met volwassen mannen. Elf van de 12 mensen die na de inval werden aangeklaagd, werden later veroordeeld voor seksueel misbruik van kinderen, bigamie of het voltrekken van een onwettig huwelijk. Texas begon in 2014 met het in beslag nemen van de ranch.

Jeffs zelf werd veroordeeld op basis van bewijsmateriaal dat op de ranch in beslag was genomen. Op 9 augustus 2011 veroordeelde een jury in San Angelo, Texas, hem tot levenslange gevangenisstraf voor zwaar seksueel misbruik van een 12-jarig meisje en nog eens 20 jaar, die daarna moest worden uitgezeten, voor seksueel misbruik van een 15-jarig meisje. Hij claimde beide meisjes als “geestelijke echtgenotes.” Aanklagers zeiden dat hij 24 minderjarige echtgenotes had. Jeffs voerde aan dat hij werd vervolgd vanwege zijn religieuze overtuigingen. De aanklager vertelde de jury dat “dit geen vervolging van een volk is” maar “een vervolging om mensen te beschermen.” Het Texas Department of Criminal Justice vermeldt zijn datum voor voorwaardelijke invrijheidstelling als 22 juli 2038.

Andere zaken volgden. In maart 2016 oordeelde een federale jury dat de gemeentebesturen van Hildale en Colorado City mensen hadden gediscrimineerd die geen lid waren van de FLDS, door hen politiediensten en wateraansluitingen te weigeren. In 2017 werd Warrens broer Lyle Jeffs, die de dagelijkse zaken van de kerk leidde, veroordeeld tot 57 maanden federale gevangenisstraf wegens fraude met voedselbonnen en het ontvluchten van huisarrest.

Bel de Childhelp National Child Abuse Hotline op 1-800-422-4453 om kindermishandeling te melden of hulp te krijgen.

Samuel Bateman, een man uit Colorado City die een van de vertrouwde volgelingen van Warren Jeffs was geweest, riep zichzelf uit tot profeet en verzamelde een kleine afsplitsingsgroep. Jeffs veroordeelde hem in een geschreven "openbaring" die vanuit de gevangenis werd verstuurd. Vanaf 2019 claimde Bateman meer dan 20 "vrouwen", waaronder 10 minderjarige meisjes, waarbij hij vrouwen en meisjes van zijn eigen volgelingen weghaalde. Hij werd in augustus 2022 gearresteerd nadat de staatspolitie in Flagstaff drie meisjes van 11 tot 14 jaar oud vond in een trailer die hij trok.

Bateman pleitte schuldig aan samenzwering om minderjarigen te vervoeren voor criminele seksuele activiteiten en samenzwering tot ontvoering, en in december 2024 veroordeelde een federale rechter hem tot 50 jaar gevangenisstraf. Zeven van zijn volwassen "vrouwen" werden ook veroordeeld.

Als u weet dat een kind wordt mishandeld, of als u zelf bent mishandeld, bel dan de Childhelp National Child Abuse Hotline op 1-800-422-4453.

Ja, hoewel het veel kleiner en verspreider is dan voorheen. Sinds augustus 2026 zit Warren Jeffs nog steeds in een gevangenis in Texas en wordt hij door zijn volgelingen nog steeds beschouwd als "profeet, ziener en openbaarder". Hij heeft vanuit zijn cel profetieën en edicten uitgevaardigd, en voormalige leden zeggen dat hij de gelovigen nog steeds controleert. Het profiel van de groep door CNN, bijgewerkt in augustus 2026, vermeldt volgelingen in Colorado City en Hildale en in Texas, South Dakota, Colorado, Nevada, British Columbia en Mexico.

Short Creek zelf is veranderd. Sinds 2019 beslist een gemeenschapsraad, niet de kerk, wie de huizen in het oude trustfonds kan kopen, en veel mensen die de FLDS ooit heeft verbannen, zijn teruggekeerd. De burgemeester van Hildale, Donia Jessop, die de FLDS in 2012 verliet, zei in 2025 dat de steden "vroeger voor 95% FLDS waren" en dat degenen die Warren Jeffs nu nog zouden volgen "ongeveer 5%" van de bevolking uitmaken. Er is geen actueel ledental. In 2011 schatte de Associated Press het aantal volgelingen van de kerk op ongeveer 10.000.

De pastelkleurige jurken van nek tot enkel en de lange mouwen zijn regels die zijn doorgegeven door opeenvolgende FLDS-profeten, meest recentelijk Warren Jeffs. Voormalige leden vertelden KSL News in 2008 dat de lange mouwen en rokken de witte religieuze onderkleding bedekken die FLDS-leden dragen, en dat Jeffs tegen de kinderen had gezegd: "Elk deel van je lichaam moet bedekt zijn." Dezelfde voormalige leden zeiden dat het haar dat hoog over het voorhoofd is gestreken, in de gemeenschap verbonden is met spiritualiteit, en dat rood verboden is omdat het bewaard wordt voor de terugkeer van Christus. Weinig vrouwen in Short Creek kleden zich nu nog op deze manier. In 2025 schatte de burgemeester van Hildale dat slechts één op de 200 of 300 vrouwen daar zich zo kleedt, en dat ongeveer 50 huizen FLDS lijken te zijn, afgaande op de kleding.

Dat hangt ervan af aan wie je het vraagt. De FLDS noemt zichzelf een kerk en ziet zichzelf als de getrouwe voortzetting van die van Joseph Smith, en haar leden hebben gezegd dat de vervolgingen een vervolging van hun religie waren. Veel voormalige leden en verslaggevers noemen het een sekte. Ze wijzen op de macht van één man over huwelijken, huizen en kinderen, en op de bestraffing van iedereen die hem in twijfel trok. Een voormalig lid dat in 2016 getuigde, zei dat hij het was gaan zien als "de sekte van Warren Jeffs".

De Kerk van Jezus Christus van de Heiligen der Laatste Dagen heeft van haar kant gezegd dat ze zichzelf wil definiëren "in plaats van gedefinieerd te worden door gebeurtenissen en incidenten die niets met ons te maken hebben".

Short Creek is nu een andere stad. De huizen zijn niet langer eigendom van de kerk om te geven of af te nemen, en velen die werden verbannen, wonen er weer. Voor de vrouwen en kinderen die ooit van de ene man naar de andere werden overgedragen, is er een oudere belofte: “Een vader van de wezen en een rechter van de weduwen is God in zijn heilige woning” (Psalm 68:6, NBG51).

• Heiligen der laatste dagen versus mormoon: de termen begrijpen
• Vergelijking van de overtuigingen van Heiligen der Laatste Dagen en reguliere christenen
• Amish versus Heiligen der Laatste Dagen
• Zijn Jehova's getuigen en mormonen hetzelfde?

Meer uit deze reeksDenominaties vergelekenBekijk alle 117 artikelen