FLDS vs. SUD: O que é a FLDS e como se separou dos Santos dos Últimos Dias

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A FLDS é uma pequena igreja polígama que se separou dos Santos dos Últimos Dias. O seu nome completo é Igreja Fundamentalista de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias. Partilha raízes e escrituras com A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, a igreja a que a maioria das pessoas se refere como “SUD”, mas as duas separaram-se devido ao casamento plural e não têm ligação.

A Igreja de Jesus Cristo terminou com o casamento plural entre 1890 e 1904 e hoje remove da sua membresia qualquer pessoa que o pratique. A FLDS manteve o casamento plural e tornou-o central, e as pessoas que mais pagaram por essa escolha foram as suas próprias famílias, acima de tudo as suas raparigas. O seu profeta, Warren Jeffs, está sob custódia desde 2006 e cumpre uma pena de prisão perpétua no Texas por agredir sexualmente raparigas que ele reclamava como esposas espirituais. Antigos membros dizem que ele ainda controla a igreja a partir da prisão. Contudo, em Short Creek, onde quase todas as casas outrora pertenciam ao fundo fiduciário da igreja, muitas das pessoas que a FLDS expulsou regressaram.

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	FLDS	A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias
Nome Completo	Igreja Fundamentalista de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias	A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias
começou	Fundamentalistas que se recusaram a abandonar o casamento plural após 1904; o assentamento de Short Creek desde a década de 1930	Organizada por Joseph Smith em Nova Iorque em abril de 1830
Base principal	Short Creek: Hildale, Utah, e Colorado City, Arizona	Salt Lake City, Utah
tamanho	Cerca de 10.000 seguidores em 2011; muito menos agora, e sem contagem publicada	17.887.212 membros (final de 2025)
Casamento	Casamento plural, ensinado como necessário para a exaltação	Um marido e uma esposa; o casamento plural terminou em 1904 e agora resulta na perda da membresia
Escritura	A Bíblia, o Livro de Mórmon, Doutrina e Convênios e a Pérola de Grande Valor	Os mesmos quatro livros
Liderança	Um profeta, que sozinho realiza casamentos e pode “reatribuir” esposas e filhos	Um presidente da igreja considerado profeta, com conselheiros e o Quórum dos Doze Apóstolos
relacionamento	Descendente do mesmo movimento	Afirma não ter afiliação com nenhum grupo polígamo

FLDS significa Igreja Fundamentalista de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias. “Fundamentalista” é o nome dado aos grupos que se separaram da Igreja de Jesus Cristo no início do século XX porque acreditavam que ela tinha abandonado algo que Deus exigia.

O Enciclopédia do Mormonismo, publicada com a Universidade Brigham Young em 1992, descreve esses grupos como alegando “seguir todos os ensinamentos do Profeta Joseph Smith”. Eles chamam a si mesmos de crentes na “plenitude do evangelho”, que dizem “deve incluir o casamento plural e, por vezes, a Ordem Unida”, um sistema de propriedade partilhada. Eles afirmam acreditar nos quatro livros das escrituras dos Santos dos Últimos Dias e nos profetas da igreja “até, e incluindo, John Taylor”. Eles sustentam que a Igreja de Jesus Cristo se desviou quando parou com o casamento plural e que perdeu as chaves da autoridade do sacerdócio ao fazê-lo.

A FLDS tornou-se o maior grupo polígamo nos Estados Unidos. As reportagens do julgamento de Warren Jeffs em 2011 resumiram a sua crença central: “A Igreja FLDS acredita que a poligamia traz exaltação no céu”. A exaltação é a glória mais elevada que a seção 132 de Doutrina e Convênios promete aos fiéis na vida futura. O líder da FLDS é considerado um profeta de Deus e é a única pessoa que pode realizar casamentos. Ele também pode punir um homem “reatribuindo” as suas esposas e filhos a outros homens.

Depende do que “Mórmon” significa. Os historiadores chamam a FLDS e grupos semelhantes de fundamentalistas mórmons, e a FLDS vê-se como a continuação fiel da igreja de Joseph Smith. Mas não faz parte de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, a igreja a que a alcunha geralmente se refere. Essa igreja diz que os grupos polígamos no oeste dos Estados Unidos e no Canadá “não têm qualquer afiliação” com ela. O seu guia de estilo pede aos repórteres que o digam sempre que escrevem sobre “pessoas ou organizações que praticam a poligamia”.

A confusão é comum. Após a rusga de 2008 ao rancho da FLDS no Texas, uma pesquisa encomendada pela igreja descobriu que 36 por cento dos americanos pensavam que o rancho lhe pertencia. O Élder Quentin L. Cook, um dos seus apóstolos, respondeu que os Santos dos Últimos Dias “não têm absolutamente nada a ver com esta seita polígama no Texas” e acrescentou: “As pessoas têm o direito de adorar como quiserem, e não estamos interessados em atacar as crenças de outra pessoa”.

Parte da confusão vem dos nomes. “Mórmon” é uma alcunha tirada do Livro de Mórmon. A Igreja de Jesus Cristo pede às pessoas que não a usem, nem “SUD”, como nome da igreja ou dos seus membros, e observa que o termo é por vezes “aplicado incorretamente” a grupos polígamos. A FLDS provém do mesmo movimento do século XIX e lê os mesmos livros, mas é uma igreja separada com os seus próprios líderes, e cada uma rejeita a autoridade da outra.

Ambas as igrejas remetem para a mesma revelação. Em 1843, Joseph Smith registou a revelação agora impressa como a seção 132 de Doutrina e Convênios, que fala de “um novo e um eterno convênio” e estabelece leis para o casamento plural. Responde à pergunta de Joseph Smith sobre por que Deus justificou figuras bíblicas como Abraão, Isaque, Jacó e Moisés em terem mais de uma esposa. Durante cerca de 50 anos, diz a igreja, “20 a 30 por cento dos homens, mulheres e crianças Santos dos Últimos Dias viviam em famílias que praticavam o casamento plural”.

A partir de 1862, os Estados Unidos aprovaram leis para impedir a prática. Em Reynolds v. Estados Unidos (1879), o Supremo Tribunal decidiu que a lei protegia a crença religiosa, mas não esta prática religiosa, e a Lei Edmunds-Tucker de 1887 dissolveu a corporação da igreja e ordenou que a maior parte da sua propriedade fosse confiscada pelo governo. Em setembro de 1890, o Presidente Wilford Woodruff emitiu o que os Santos dos Últimos Dias chamam de Manifesto, após o que acreditam ter sido uma revelação. “Não estamos a ensinar a poligamia ou o casamento plural, nem permitindo que qualquer pessoa entre na sua prática”, dizia, e Woodruff declarou a sua “intenção de submeter-se a essas leis”. A igreja aceitou-o como vinculativo em 6 de outubro de 1890.

O Manifesto não acabou com todos os novos casamentos plurais de uma vez. Alguns foram realizados discretamente no México e no Canadá, e alguns nos Estados Unidos, até 1904. Em abril daquele ano, o Presidente Joseph F. Smith emitiu o Segundo Manifesto: qualquer pessoa que entrasse ou realizasse um casamento plural “será considerada em transgressão contra a Igreja” e poderia ser “excomungada da mesma”. A igreja chama a isto “um evento divisor de águas”.

Alguns membros não o aceitaram. No relato da própria igreja, aqueles que mantiveram a prática foram levados perante conselhos disciplinares, e “alguns que foram excomungados uniram-se em movimentos independentes e são por vezes chamados de fundamentalistas”. Na década de 1920, Lorin C. Woolley de Centerville, Utah, disse que em 1886 tinha sido comissionado através da “ministração de Jesus Cristo, John Taylor e Joseph Smith” para manter vivo o casamento plural. Os fundamentalistas sustentam que Taylor recebeu uma revelação em 1886 para a continuar; a Igreja de Jesus Cristo diz que essa alegação está errada. Woolley nomeou um “Conselho de Amigos” governante, e um dos seus membros, John Y. Barlow, iniciou a Ordem Unida de Short Creek na fronteira entre Utah e Arizona em 1940.

As famílias de Short Creek tinham reunido as suas terras num fundo desde 1936, e em 1942 tornou-se o Plano de Esforço Unido. Em 26 de julho de 1953, a polícia do Arizona e membros da Guarda Nacional invadiram a cidade, prenderam os homens e levaram as mulheres e crianças sob custódia. Vinte e seis homens receberam penas suspensas, e o Supremo Tribunal do Arizona ordenou a libertação das crianças. O grupo cresceu depois disso. LeRoy Johnson liderou-o de 1954 até à sua morte em 1986, seguido por Rulon Jeffs até 2002. Sob Rulon Jeffs, o conselho deu lugar ao governo de um só homem.

A Igreja de Jesus Cristo ainda imprime a seção 132 nas suas escrituras e honra os membros do século XIX que viveram em famílias plurais. Mas ensina que a monogamia é o padrão de Deus, a menos que ele ordene o contrário, e cita o Livro de Mórmon: “Pois não haverá entre vós homem algum que não tenha senão uma esposa; e concubinas não terá nenhuma”. Sobre a vida após a morte, diz: “Nenhuma escritura ou revelação ensina que o casamento plural é um requisito para a exaltação, nem esta tem sido uma doutrina estabelecida da Igreja”. Os seus líderes ensinam que “apenas o casamento monogâmico no templo é necessário para a exaltação”. Hoje, diz, “ninguém pode praticar o casamento plural e permanecer membro”.

A FLDS lê a mesma revelação de outra forma. A seção 132 avisa que “se não cumprirdes esse convênio, então estareis condenados”, e os fundamentalistas contam o casamento plural como parte desse convênio: nas palavras do Enciclopédia do Mormonismo, eles sustentam “que Deus exige que todos os ‘verdadeiros’ crentes cumpram o princípio da poligamia”. Na FLDS, um casamento precisa da aprovação dos líderes, e apenas o profeta o realiza.

Warren Jeffs, filho de Rulon, tornou-se profeta em 8 de setembro de 2002. Antigos membros dizem que a comunidade mudou sob ele. Em janeiro de 2004, ele expulsou 21 dos seus principais homens e deu as suas esposas e filhos a outros homens. Quase todas as casas em Short Creek ficavam em terras detidas pelo fundo do Plano de Esforço Unido, por isso um homem expulso da igreja também podia perder a sua casa. Em 2005, um tribunal de Utah assumiu o controlo do fundo e, em 2006, um juiz retirou-lhe os termos religiosos para que os antigos membros também pudessem beneficiar.

Jeffs foi acusado no Arizona em 2005 de organizar o casamento de uma rapariga de 16 anos com um homem casado; o Arizona retirou as suas acusações contra ele em junho de 2010 porque ele enfrentava acusações mais graves no Texas. O FBI colocou-o na sua lista dos Dez Mais Procurados em 6 de maio de 2006, e ele foi preso perto de Las Vegas em agosto daquele ano. Um júri de Utah condenou-o em 2007 como cúmplice de violação por realizar o casamento de uma rapariga de 14 anos com um homem adulto, o seu primo; o Supremo Tribunal de Utah reverteu o veredito em 2010 devido a instruções falhas ao júri.

Em abril de 2008, as autoridades do Texas invadiram o rancho Yearning for Zion da FLDS perto de Eldorado, Texas, e retiraram mais de 400 crianças. O telefonema que motivou a rusga revelou-se um trote. Em 29 de maio de 2008, o Supremo Tribunal do Texas decidiu por 6-3 que “nos registos perante nós, a remoção das crianças não era justificada”. A decisão surgiu no caso de 38 mães, e centenas de crianças foram devolvidas às suas famílias. A agência de proteção infantil do estado descobriu mais tarde que 12 raparigas adolescentes no rancho tinham sido casadas com homens adultos. Onze das 12 pessoas acusadas após a rusga foram mais tarde condenadas por agressão sexual infantil, bigamia ou realização de casamento ilegal. O Texas começou a confiscar o rancho em 2014.

O próprio Jeffs foi condenado com base em provas apreendidas no rancho. Em 9 de agosto de 2011, um júri em San Angelo, Texas, condenou-o a prisão perpétua por agressão sexual agravada a uma rapariga de 12 anos e mais 20 anos, a serem cumpridos depois, por agressão sexual a uma rapariga de 15 anos. Ele reivindicou ambas as raparigas como “esposas espirituais”. Os procuradores disseram que ele tinha 24 esposas menores de idade. Jeffs alegou que estava a ser perseguido pelas suas crenças religiosas. O procurador disse ao júri que “esta não é uma acusação contra um povo”, mas “uma acusação para proteger as pessoas”. O Departamento de Justiça Criminal do Texas lista a sua data de elegibilidade para liberdade condicional como 22 de julho de 2038.

Seguiram-se outros casos. Em março de 2016, um júri federal concluiu que os governos municipais de Hildale e Colorado City tinham discriminado pessoas que não eram membros da FLDS, negando-lhes serviços policiais e ligações de água. Em 2017, o irmão de Warren, Lyle Jeffs, que geria os assuntos diários da igreja, foi condenado a 57 meses de prisão federal por fraude com vales de alimentação e por escapar à prisão domiciliária.

Para denunciar abuso infantil ou obter ajuda, ligue para a Childhelp National Child Abuse Hotline através do número 1-800-422-4453.

Samuel Bateman, um homem de Colorado City que tinha sido um dos seguidores de confiança de Warren Jeffs, declarou-se profeta e reuniu um pequeno grupo dissidente. Jeffs denunciou-o numa “revelação” escrita enviada da prisão. A partir de 2019, Bateman reivindicou mais de 20 “esposas”, incluindo 10 raparigas menores de idade, retirando mulheres e raparigas dos seus próprios seguidores. Foi preso em agosto de 2022 depois de a polícia estadual em Flagstaff ter encontrado três raparigas, com idades entre os 11 e os 14 anos, num reboque que ele estava a rebocar.

Bateman declarou-se culpado de conspiração para transportar menores para atividade sexual criminosa e conspiração para cometer rapto, e em dezembro de 2024 um juiz federal condenou-o a 50 anos de prisão. Sete das suas “esposas” adultas também foram condenadas.

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Sim, embora seja muito mais pequeno e mais disperso do que era. Em agosto de 2026, Warren Jeffs permanece numa prisão do Texas e ainda é considerado pelos seus seguidores como “profeta, vidente e revelador”. Ele emitiu profecias e éditos da sua cela, e antigos membros dizem que ele ainda controla os fiéis. O perfil do grupo feito pela CNN, atualizado em agosto de 2026, lista seguidores em Colorado City e Hildale e no Texas, Dakota do Sul, Colorado, Nevada, Colúmbia Britânica e México.

A própria Short Creek mudou. Desde 2019, um conselho comunitário, e não a igreja, decidiu quem pode comprar as casas detidas no antigo fundo fiduciário, e muitas pessoas que a FLDS expulsou outrora regressaram. A presidente da câmara de Hildale, Donia Jessop, que deixou a FLDS em 2012, disse em 2025 que as cidades “costumavam ser como 95% FLDS” e que aqueles que poderão seguir Warren Jeffs constituem agora “cerca de 5%” da população. Não existe uma contagem atual de membros. Em 2011, a Associated Press estimou o número de seguidores da igreja em cerca de 10.000.

Os vestidos pastel do pescoço aos tornozelos e as mangas compridas são regras transmitidas por sucessivos profetas da FLDS, mais recentemente Warren Jeffs. Antigos membros disseram à KSL News em 2008 que as mangas e saias compridas cobrem as roupas interiores religiosas brancas que os membros da FLDS usam, e que Jeffs tinha dito às crianças: “Cada parte do vosso corpo deve ser coberta.” Os mesmos antigos membros disseram que o cabelo apanhado alto sobre a testa está ligado à espiritualidade na comunidade, e que o vermelho é proibido porque é guardado para o regresso de Cristo. Poucas mulheres em Short Creek se vestem desta forma agora. Em 2025, a presidente da câmara de Hildale estimou que apenas uma em cada 200 ou 300 mulheres ali o usa, e que cerca de 50 casas parecem ser da FLDS, a julgar pelo vestuário.

Depende de a quem perguntar. A FLDS chama a si própria igreja e vê-se como a continuação fiel da de Joseph Smith, e os seus membros disseram que as perseguições judiciais foram perseguição à sua religião. Muitos antigos membros e repórteres chamam-lhe seita. Apontam para o poder de um homem sobre casamentos, casas e crianças, e para a punição de qualquer pessoa que o questionasse. Um antigo membro que testemunhou em 2016 disse que tinha passado a vê-la como “a seita de Warren Jeffs.”

A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, por sua vez, disse que quer definir-se “em vez de ser definida por eventos e incidentes que nada têm a ver connosco.”

Short Creek é uma cidade diferente agora. As suas casas já não pertencem à igreja para dar ou retirar, e muitos daqueles que foram expulsos vivem lá novamente. Para as esposas e filhos que outrora eram entregues de um homem para outro, existe uma promessa mais antiga: “Pai de órfãos e juiz de viúvas é Deus no seu santo lugar” (Salmos 68:5, KJV).

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