Os braços estendidos do Cristo Redentor são um abraço e uma cruz

Fique longe o suficiente na baía do Rio e a figura resolve-se na forma que ela substitui. Um homem com os braços abertos, visto de longe, é um crucifixo sem a madeira.

Portanto, a resposta é ambas ao mesmo tempo: os braços estendidos são um abraço e são uma cruz, e não devemos escolher.

Essa dupla leitura estava no projeto desde o início, e por pouco não aconteceu.

Os primeiros desenhos sérios davam a Cristo uma grande cruz em uma mão e um globo na outra — uma figura segurando os instrumentos de sua autoridade, à maneira de grande parte da escultura religiosa do século XIX.

Heitor da Silva Costa, o engenheiro brasileiro que liderou o projeto, foi a Paris e continuou a esboçar, e a cruz e o globo desapareceram. O que os substituiu foi a postura: nada segurado, nada carregado, ambas as mãos vazias e abertas.

A mudança importa mais do que parece. Uma estátua segurando uma cruz nos diz o que foi feito a Jesus. Uma estátua com os braços abertos nos diz o que ele está fazendo por nós, o que é um tempo verbal completamente diferente.

A construção decorreu de 1922 a 1931, e a estátua foi inaugurada a 12 de outubro de 1931. Tem trinta metros de altura sobre um pedestal de oito metros, no topo do Corcovado, setecentos metros acima da cidade.

O escultor foi Paul Landowski, um francês de ascendência polaca, que trabalhou em Paris e enviou as peças para o Brasil. O rosto foi modelado por Gheorghe Leonida, um romeno. A pele é de pedra-sabão — milhares de pequenas peças colocadas sobre betão armado à mão, escolhidas por ser suficientemente macia para trabalhar e durável o suficiente para sobreviver a um século de clima atlântico num pico exposto.

Os braços estendem-se por vinte e oito metros, quase tão largos quanto a figura é alta. Essa proporção é a razão pela qual ela é lida como uma cruz a partir da água, e não é uma engenharia acidental. É todo o argumento da coisa.

Três leituras associaram-se ao gesto, e todas as três são defensáveis.

A primeira é o acolhimento. Braços estendidos assim são o que um pai faz num aeroporto, e todos nós conhecemos o gesto antes que alguém o explique. A estátua está voltada para a cidade e o porto em vez do oceano, por isso todos os que chegam por mar chegam a essa postura, quer tenham vindo para isso ou não.

A segunda é a bênção. As mãos estão abertas e voltadas ligeiramente para baixo, que é a forma de uma mão colocada sobre uma cabeça, multiplicada até cobrir uma baía de seis milhões de pessoas.

A terceira é a cruz, que os nossos olhos montam por conta própria a qualquer distância, e é por isso que as duas primeiras leituras não são sentimentais. O abraço e a execução têm a mesma forma. Isso não é um acidente decorativo. É a própria afirmação, em betão: fomos reunidos pela mesma coisa que o matou.

O gesto pertence a uma frase que Jesus disse sobre Jerusalém, olhando para uma cidade que não o tinha querido: quantas vezes quis eu reunir os teus filhos, como a galinha ajunta os seus pintinhos debaixo das asas, e vós não o quisestes.

É uma imagem estranha de escolher — não uma águia, não um leão, uma galinha — e é uma frase dita em tristeza em vez de triunfo. Os braços estão abertos nela, e ninguém vem.

Uma estátua não pode dizer a segunda metade dessa frase, e talvez não deva tentar. Mas a primeira metade está de pé sobre o Rio em betão armado e uma pele de pedra-sabão, e tem estado lá através de uma ditadura, uma democracia e muitas noites em que a cidade abaixo dela não estava em paz e nós também não.

O que simbolizam os braços estendidos da estátua?

Acolhimento, bênção e a cruz. Os braços abertos são lidos como um abraço da cidade e de todos os que nela chegam, e como um gesto de bênção sobre ela; e porque os braços estendem-se por vinte e oito metros contra uma figura de trinta metros, a silhueta forma uma cruz quando vista de longe. Todas as três leituras são intencionais.

Onde fica o Cristo Redentor e qual é a sua altura?

No cume do morro do Corcovado, no Rio de Janeiro, Brasil, cerca de setecentos metros acima da cidade. A estátua tem trinta metros de altura e ergue-se sobre um pedestal de oito metros, com uma envergadura de braços de vinte e oito metros.

Quem a construiu?

O engenheiro brasileiro Heitor da Silva Costa liderou o projeto; o escultor franco-polaco Paul Landowski fez a figura; o escultor romeno Gheorghe Leonida modelou o rosto. Foi financiada em grande parte por doações de católicos brasileiros e inaugurada a 12 de outubro de 1931.

Por que é feita de pedra-sabão?

Porque é suficientemente macia para ser cortada em pequenas peças e colocada à mão sobre um núcleo de betão, e resistente o suficiente para sobreviver a um século de vento, sol e relâmpagos num cume exposto. A estátua é atingida por relâmpagos regularmente e reparada com pedra da mesma pedreira.

É a maior estátua de Jesus?

Não, e já não o é há algum tempo. Desde então, foram construídas várias figuras de Cristo mais altas, na Polónia, Bolívia, Indonésia e México. O Cristo Redentor continua a ser a mais reconhecida, o que é uma medida diferente.

A estátua foi proposta, mais do que uma vez, por pessoas que queriam um monumento à identidade católica brasileira num momento em que a igreja tinha acabado de ser separada do estado. Havia política nisso.

A política silenciou-se. O que resta na montanha é uma figura sem nada nas mãos, virada para a cidade em vez da vista, com os braços estendidos na única postura que significa tanto vem aqui e isto é o que custou.

Das ruas lá em baixo, é pequena e branca e, geralmente, meio coberta por nuvens. As pessoas olham para ela nas manhãs comuns, a caminho do trabalho, sem parar.

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