Os cristãos devem ser pobres? Não, mas a Bíblia alerta contra o amor ao dinheiro

Não. A Bíblia nunca pede aos cristãos que sejam pobres, e alguns dos fiéis nela eram ricos: Abraão, Jó, José de Arimateia. O que ela adverte é contra o amor ao dinheiro, pois “o amor ao dinheiro é a raiz de toda a espécie de males” (1 Timóteo 6:10), e Jesus disse: “Não podeis servir a Deus e ao dinheiro” (Mateus 6:24).

O nosso Senhor conhecia ambos os lados. Paulo escreveu que Cristo, “sendo rico, por amor de vós se fez pobre” (2 Coríntios 8:9), e os Evangelhos mostram o que isso significava: um bebé cujos pais não podiam pagar um cordeiro para a oferta do templo, e um homem adulto que “não tinha onde reclinar a cabeça”. Portanto, a questão para nós nunca foi quanto possuímos. É a quem servimos com isso, e se a nossa mão permanece aberta.

É pecado ser pobre?

Não. As Escrituras nunca tratam a pobreza como um pecado em si, e o Novo Testamento fala dos pobres com honra. Quando Maria e José apresentaram o menino Jesus no templo, ofereceram “um par de rolas ou dois pombinhos” (Lucas 2:24), a oferta que a lei permitia a uma mãe que não podia pagar um cordeiro (Levítico 12:8). Como adulto, Jesus disse: “As raposas têm covis, e as aves do céu têm ninhos, mas o Filho do Homem não tem onde reclinar a cabeça” (Mateus 8:20). Em Lucas, ele diz: “Bem-aventurados vós, os pobres, porque vosso é o reino de Deus” (Lucas 6:20), e Tiago pergunta: “Porventura não escolheu Deus os pobres deste mundo para serem ricos na fé e herdeiros do reino?” (Tiago 2:5). Paulo escreveu que Cristo, “sendo rico, por amor de vós se fez pobre” (2 Coríntios 8:9).

A Bíblia aponta algumas causas da pobreza que envolvem irregularidades. Provérbios diz que “a mão negligente empobrece” (Provérbios 10:4), e Paulo disse aos tessalonicenses: “Se alguém não quer trabalhar, também não coma” (2 Tessalonicenses 3:10). Provérbios também diz que o campo do pobre “se perde por falta de justiça” (Provérbios 13:23), e que “o que oprime o pobre insulta aquele que o criou” (Provérbios 14:31). Nestas passagens, o pecado é a preguiça ou a opressão, não a pobreza.

É pecado ser rico?

Não, mas o Novo Testamento trata wealth como perigoso. Génesis diz que “Abrão era muito rico em gado, em prata e em ouro” (Génesis 13:2), e Jó era “o maior de todos os do oriente” (Jó 1:3). Alguns dos seguidores de Jesus tinham dinheiro. Um grupo de mulheres, incluindo Joana, mulher do administrador de Herodes, “serviam-nos com as suas fazendas” (Lucas 8:3), e José de Arimateia, “um homem rico” que “também era discípulo de Jesus”, colocou o corpo de Jesus no “seu sepulcro novo” (Mateus 27:57–60). Lídia, a quem Paulo conheceu em Filipos, era “vendedora de púrpura” com uma casa grande o suficiente para hospedar Paulo e os seus companheiros (Atos 16:14–15).

Os avisos são fortes. Quando um homem perguntou a Jesus o que devia fazer para herdar a vida eterna, Jesus disse-lhe: “Vai, vende tudo o que tens e dá-o aos pobres, e terás um tesouro no céu; e vem, segue-me”, e o homem “retirou-se triste, porque possuía muitas propriedades”. Jesus disse então: “É mais fácil passar um camelo pelo fundo de uma agulha do que entrar um rico no reino de Deus” (Marcos 10:17–25). Em Lucas, a bênção sobre os pobres é acompanhada por “ai de vós, os ricos! porque já recebestes a vossa consolação” (Lucas 6:24). Paulo disse a Timóteo para ordenar aos ricos “que não sejam altivos, nem ponham a esperança na incerteza das riquezas, mas em Deus”, e “que sejam generosos e comunicativos” (1 Timóteo 6:17–18). Uma oração em Provérbios pede o meio-termo: “não me dês nem a pobreza nem a riqueza”, para que quem reza não “se farte e te negue” ou “seja pobre e furte” (Provérbios 30:8–9).

A Bíblia diz que o dinheiro é a raiz de todo o mal?

Não. O ditado cita incorretamente 1 Timóteo 6:10. A versão King James diz: “Porque o amor ao dinheiro é a raiz de todo o mal”, e a English Standard Version: “Porque o amor ao dinheiro é a raiz de toda a espécie de males”. De qualquer forma, o versículo culpa o amor ao dinheiro, não o dinheiro em si. Os versículos anteriores apontam para o mesmo: “a piedade com contentamento é grande ganho”, enquanto “os que querem enriquecer caem em tentação, e em laço” (1 Timóteo 6:6–9). Hebreus diz: “Seja a vossa vida isenta de ganância, contentando-vos com o que tendes” (Hebreus 13:5).

É errado um cristão querer dinheiro?

O Novo Testamento separa o ganhar a vida, que espera dos cristãos, do desejo de ser rico, contra o qual alerta. Paulo disse aos membros ociosos da igreja em Tessalónica para “trabalhando com sossego, comam o seu próprio pão” (2 Tessalonicenses 3:12), e escreveu que qualquer um que “não tem cuidado dos seus, e principalmente dos da sua família”, “negou a fé, e é pior do que o infiel” (1 Timóteo 5:8). Ele disse aos ladrões para pararem de roubar e trabalharem, “para que tenha o que repartir com o que tiver necessidade” (Efésios 4:28). O dinheiro também pagou pela propagação do evangelho. A igreja em Filipos enviou ajuda a Paulo “uma e outra vez” (Filipenses 4:16), e ele disse aos coríntios que “Deus ama ao que dá com alegria” (2 Coríntios 9:7).

O que o Novo Testamento proíbe é servir ao dinheiro. “Ninguém pode servir a dois senhores”, disse Jesus (Mateus 6:24), e “a vida de qualquer não consiste na abundância do que possui” (Lucas 12:15). John Wesley, o fundador do Metodismo, resumiu o uso cristão do dinheiro em três regras no seu sermão “O Uso do Dinheiro”: “Ganhe tudo o que puder”, “Poupe tudo o que puder” e “Dê tudo o que puder”. Ele argumentou que Deus colocou cada pessoa no mundo “não como proprietário, mas como administrador”.

O ensinamento de que Deus quer que todo o crente seja rico, muitas vezes chamado de evangelho da prosperidade, foi rejeitado pelos líderes evangélicos no Movimento de Lausanne. O seu grupo de trabalho de teologia, reunido no Gana em 2008 e 2009, definiu o ensinamento como a alegação “de que os crentes têm direito às bênçãos da saúde e da riqueza” e podem obtê-las através de “confissões positivas de fé e da ‘semeadura de sementes’ através do pagamento fiel de dízimos e ofertas”, e chamou-o de “falso e gravemente distorcido da Bíblia”.

Por que alguns cristãos escolhem ser pobres?

Alguns cristãos desistem dos seus bens em prol do evangelho, seguindo as palavras de Jesus: “Se queres ser perfeito, vai, vende tudo o que tens e dá-o aos pobres” (Mateus 19:21). Os primeiros crentes em Jerusalém “tinham tudo em comum” e vendiam “as suas propriedades e fazendas” para repartir “segundo a necessidade de cada um” (Atos 2:44–45). Monges, freiras e outros religiosos católicos fazem votos de pobreza, castidade e obediência, que o Catecismo chama de conselhos evangélicos, obrigatórios para “aqueles que seguem livremente o apelo à vida consagrada” (915). Monges e freiras ortodoxos vivem, nas palavras da Igreja Ortodoxa na América, pelas “virtudes cristãs da pobreza, castidade, humildade e obediência”.

O Catecismo não exige o voto de pobreza de todos os cristãos, mas pede a todos o desapego. “O preceito do desapego das riquezas é obrigatório para entrar no Reino dos céus”, diz, e todos os fiéis devem evitar “uma adesão às riquezas que é contrária ao espírito da pobreza evangélica” (2544–2545).

O que a Bíblia diz sobre ajudar os pobres?

A Escritura apresenta Deus como o defensor dos pobres: “Sei que o Senhor manterá a causa do aflito, e fará justiça aos necessitados” (Salmo 140:12). Ele dá o trabalho de os ajudar ao seu povo, e o encargo percorre ininterruptamente desde a lei até às cartas. “Nunca deixará de haver pobres na terra”, diz a lei de Moisés. “Portanto, eu te ordeno: ‘Abrirás a tua mão ao teu irmão, ao necessitado e ao pobre’” (Deuteronómio 15:11). Provérbios promete que “quem é generoso com o pobre empresta ao Senhor” (Provérbios 19:17). Os apóstolos em Jerusalém pediram a Paulo “que nos lembrássemos dos pobres, o que também procurei fazer com diligência” (Gálatas 2:10), e João pergunta: “Quem, pois, tiver bens do mundo, e, vendo o seu irmão necessitado, lhe cerrar as suas entranhas, como estará nele o amor de Deus?” (1 João 3:17). A Igreja Católica, por sua vez, chama aqueles que são oprimidos pela pobreza de “objeto de um amor preferencial por parte da Igreja” (Catecismo 2448).

Aquele que se fez pobre por nós está à nossa espera neles. Na parábola das ovelhas e dos cabritos, o Rei diz: “Sempre que o fizestes a um destes meus irmãos mais pequeninos, a mim o fizestes” (Mateus 25:40).

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