O que simbolizam as cabras na Bíblia? O sacrifício, o bode expiatório e as ovelhas e as cabras

Na Bíblia, o bode é, antes de tudo, um animal puro, mantido para leite, carne e pelo, e oferecido a Deus em sacrifício; não é um sinal de maldade. Onde carrega um significado, este recai em três pontos: o bode expiatório que carregou os pecados de Israel, os bodes separados das ovelhas no julgamento e o bode de Daniel, o reino grego.

O primeiro é a imagem que a maioria das pessoas recorda. Uma vez por ano, no Dia da Expiação, o sumo sacerdote colocava ambas as mãos sobre a cabeça de um bode vivo, confessava sobre ele todos os pecados de Israel e enviava-o para o deserto, “para uma terra não habitada” (Levítico 16:22). O povo via os seus pecados afastarem-se deles. Muito tempo depois de o Templo ter desaparecido, os cristãos ainda viam nesse bode o que Cristo tinha feito.

A cabra	O que representa	onde
O bode expiatório	Os pecados de Israel levados embora	Leviticus 16
A cabra da oferta pelo pecado	Uma vida dada para fazer expiação	Levítico 4 e 16
As cabras no julgamento	Pessoas que não ajudaram os famintos, o estrangeiro e os doentes	Mateus 25
O bode de Daniel	O reino da Grécia	Daniel 8
Os demônios-cabra do deserto	Falsos deuses que Israel não deve adorar	Leviticus 17:7; Isaiah 13:21
Cabras do rebanho	Alimento, riqueza e beleza	Proverbs 27; Song of Solomon 4

Eram puros, e a lei de Moisés nomeia o bode entre os animais que Israel pode comer: “Estes são os animais que comereis: o boi, a ovelha e o bode” (Deuteronómio 14:4). Os bodes pastavam com as ovelhas, e uma família vivia do seu rebanho, como diz Provérbios em palavras simples: “As ovelhas são para o teu vestuário, e os bodes são o preço do campo. E terás leite de cabra suficiente para o teu alimento, para o alimento da tua casa e para o sustento das tuas servas” (Provérbios 27:26–27).

O pelo de cabra era até tecido para a casa de Deus. Foi dito a Moisés para “fazer cortinas de pelo de cabra para servirem de cobertura sobre o tabernáculo: farás onze cortinas” (Êxodo 26:7), e “todas as mulheres cujo coração as moveu em sabedoria fiaram o pelo de cabra” (Êxodo 35:26). O mesmo pelo aparece na casa de David na noite em que os homens de Saul esperavam lá fora para o matar. Mical fê-lo descer por uma janela, colocou uma imagem na sua cama e pôs “uma almofada de pelo de cabra à cabeceira” (1 Samuel 19:12–13).

Os bodes jovens, chamados cabritos, eram a carne de uma refeição familiar, e percorrem todas as histórias familiares do Génesis. Rebeca enviou Jacob para “trazer-me de lá dois bons cabritos” para que ela pudesse cozinhar a Isaac o prato que ele adorava, e ela colocou “as peles dos cabritos sobre as suas mãos e sobre a parte lisa do seu pescoço” (Génesis 27:9, 16), porque Esaú era “um homem cabeludo” (Génesis 27:11). Em hebraico, o bode e Esaú partilham uma palavra: a palavra para bode, sa’ir, significa “o cabeludo”, e a mesma palavra descreve o cabeludo Esaú (léxico Brown-Driver-Briggs). Uma geração mais tarde, Jacob foi enganado por sua vez, quando os seus filhos “mataram um cabrito e mergulharam a túnica no sangue” (Génesis 37:31). E na parábola de Jesus, o irmão mais velho queixa-se: “nunca me deste um cabrito, para que eu pudesse alegrar-me com os meus amigos” (Lucas 15:29).

Os bodes também dão às Escrituras imagens de beleza e das colinas selvagens. O amante no Cântico dos Cânticos diz: “o teu cabelo é como um rebanho de cabras que descem do monte Gileade” (Cântico dos Cânticos 4:1), cabelo a fluir como um rebanho que desce uma encosta. “Os altos montes são um refúgio para as cabras selvagens” (Salmo 104:18), e quando Saul caçava David, procurou “nas rochas das cabras selvagens” (1 Samuel 24:2).

O que significa “não cozerás o cabrito no leite da sua mãe”?

Um cabrito é um bode jovem, e este mandamento aparece três vezes na lei (Êxodo 23:19; 34:26; Deuteronómio 14:21), embora o versículo em si não dê qualquer razão para isso. O ensino judaico lê-o como a raiz da regra que mantém a carne e o leite separados. O comentador Rashi explica que está escrito três vezes “uma vez com o propósito de proibir comer comida de carne com comida de leite, uma vez para nos proibir de obter qualquer outro benefício (além de comer) de tal mistura, e uma vez para proibir a fervura de carne com leite”. Ele acrescenta que a palavra hebraica para cabrito, usada isoladamente, “implica também um bezerro e um cordeiro”.

As cabras estavam entre os animais que Deus aceitava no altar, e serviam em vários tipos de oferta. Um holocausto podia vir “das ovelhas ou das cabras” (Levítico 1:10). Até o cordeiro da Páscoa podia ser uma cabra jovem: “tomá-lo-eis das ovelhas ou das cabras” (Êxodo 12:5).

Para um governante ou um israelita comum, a oferta pelo pecado era um bode. Quando um governante pecava sem intenção, “trará a sua oferta, um cabrito, um macho sem defeito”. Quando um dos membros do povo comum fazia o mesmo, “um cabrito, uma fêmea sem defeito, pelo seu pecado que cometeu” (Levítico 4:22–23, 27–28). A lei diz-nos por que razão uma vida era dada: “Porque a vida da carne está no sangue: e eu vo-lo dei sobre o altar para fazer expiação pelas vossas almas” (Levítico 17:11).

Hebreus olha para trás, para todas essas ofertas, e aponta o seu limite: “Porque não é possível que o sangue de touros e de bodes tire pecados” (Hebreus 10:4). Cristo entrou no lugar santo “Não pelo sangue de bodes e bezerros, mas pelo seu próprio sangue... tendo obtido redenção eterna para nós” (Hebreus 9:12). Cada bode levado ao altar dizia que o pecado custa uma vida, e os cristãos leem essas ofertas como apontando para aquele que deu a sua própria.

O bode expiatório foi o segundo de dois bodes escolhidos no Dia da Expiação, no rito estabelecido em Levítico 16. O sumo sacerdote tomou “dois cabritos para uma oferta pelo pecado” (Levítico 16:5) e lançou sortes sobre eles, “uma sorte para o Senhor, e a outra sorte para o bode expiatório” (16:8). O primeiro bode foi morto, e o seu sangue foi levado para trás do véu e aspergido “sobre o propiciatório” (16:15) para purificar o santuário.

O segundo foi “apresentado vivo perante o Senhor, para fazer expiação com ele” (16:10). Então “Arão porá ambas as mãos sobre a cabeça do bode vivo, e confessará sobre ele todas as iniquidades dos filhos de Israel, e todas as suas transgressões em todos os seus pecados, pondo-as sobre a cabeça do bode, e enviá-lo-á pelo homem apto para o deserto: E o bode levará sobre si todas as suas iniquidades para uma terra não habitada” (16:21–22). Assim, um bode deu a sua vida pelo pecado, e o outro levou o pecado para um lugar de onde não voltaria. Ambos eram necessários, e juntos mostram-nos o que é o perdão: a dívida paga e a culpa eliminada. Levítico 16 ainda é lido nas sinagogas na manhã de Yom Kippur.

A Mishná, o código da lei judaica publicado no final do segundo século d.C., mais de cem anos depois da queda do Templo, mantém uma memória de como o rito era sentido. Diz que os judeus babilónicos em Jerusalém arrancavam o pelo do bode e gritavam: “Toma os nossos pecados e vai-te”. O Rabino Ishmael disse que uma tira de carmesim amarrada à entrada do santuário ficaria branca quando o bode chegasse ao deserto, como Isaías prometeu: “ainda que os vossos pecados sejam como a escarlata, eles tornar-se-ão brancos como a neve” (Isaías 1:18).

Quem ou o que é Azazel?

Onde a versão King James diz “bode expiatório”, o hebraico de Levítico 16:8 diz que a segunda sorte era “para Azazel”. A palavra aparece apenas neste capítulo, e tem sido lida de três formas:

• Uma palavra para remoção. O léxico hebraico Brown-Driver-Briggs dá “remoção total” e chama ao rito um “símbolo de perdão total”.
• Um lugar. Rashi, seguindo o Talmud, diz que Azazel era “uma rocha íngreme e pedregosa — um pico imponente”, o penhasco para o qual o bode era conduzido.
• Um nome. A maioria dos estudiosos que o léxico cita toma-o como o “nome próprio de um espírito que assombra o deserto”, e o léxico acrescenta que escritos judaicos posteriores sobre anjos fizeram de Azazel um anjo caído.

Seja o que for que a palavra signifique, Levítico apresenta o bode “perante o Senhor”, e o capítulo seguinte proíbe Israel de sacrificar aos espíritos do deserto.

Como é que os primeiros cristãos liam os dois bodes?

O Novo Testamento foi o primeiro a fazer a ligação. Os corpos das ofertas pelo pecado cujo sangue entrava no santuário eram queimados fora do acampamento (Levítico 16:27), e Hebreus leva a imagem diretamente para o Calvário: “E por isso também Jesus, para santificar o povo pelo seu próprio sangue, sofreu fora da porta” (Hebreus 13:12).

O Epístola de Barnabé, uma carta cristã primitiva fora do Novo Testamento, descreve o bode expiatório com a sua cabeça envolta em lã escarlate e conduzido para o deserto, e diz ao seu leitor: “Repara como o tipo de Jesus agora aparece”. Justino Mártir viu ambos os bodes em Cristo: os dois bodes “eram semelhantemente declaratórios das duas aparições de Cristo”, a primeira quando ele foi morto e enviado para longe, a segunda quando ele vier novamente. Quando João Baptista apontou para Jesus, ele falou de um cordeiro, mas as suas palavras nomeiam o próprio trabalho que o bode expiatório fez: “Eis o Cordeiro de Deus, que tira o pecado do mundo” (João 1:29).

Em Mateus 25, Jesus descreve o juízo final com uma imagem da vida agrícola comum. “E todas as nações serão reunidas diante dele: e ele separará uns dos outros, como o pastor separa as ovelhas dos bodes: E porá as ovelhas à sua direita, mas os bodes à esquerda” (Mateus 25:32–33). O manual para tradutores das Sociedades Bíblicas Unidas explica a cena: “Durante o dia, as ovelhas e os bodes pastam juntos, mas à noite são separados”. Durante todo o dia parece um único rebanho, até que a noite chega.

Eles são divididos pelo que fizeram. O Rei diz aos que estão à sua direita: “Tive fome, e destes-me de comer: tive sede, e destes-me de beber: era estrangeiro, e recolhestes-me: Estava nu, e vestistes-me: estive doente, e visitastes-me: estive na prisão, e fostes ver-me” (25:35–36). Ambos os grupos ficam surpreendidos e ambos perguntam: “Senhor, quando te vimos com fome?”. O Rei responde: “Sempre que o fizestes a um destes meus pequeninos irmãos, a mim o fizestes” (25:40). Quem estes mais pequeninos são é uma questão por si só. Jesus não suaviza o fim: “E estes irão para o castigo eterno: mas os justos para a vida eterna” (25:46). Essa palavra dura destina-se a enviar-nos para os famintos e os doentes enquanto ainda é dia.

Os bodes na história representam pessoas, e não há nada de errado com os animais em si. Os profetas já tinham usado a mesma imagem para os fortes do rebanho. Em Ezequiel, Deus diz: “julgo entre gado e gado, entre os carneiros e os bodes” (Ezequiel 34:17), e repreende aqueles que “comeram a boa pastagem” e pisotearam o resto (34:18). Zacarias diz: “A minha ira acendeu-se contra os pastores, e castiguei os bodes” (Zacarias 10:3). A palavra hebraica para bodes aqui é usada, nota o léxico, “figurativamente para príncipes e homens principais”. Nada nas Escrituras chama ao bode um animal teimoso ou perverso.

A Bíblia nunca dá a Satanás a forma de um bode. O mais próximo que chega é o se’irim, os “peludos”, demônios em forma de bode dos lugares desertos que alguns israelitas adoravam. A lei ordena: “E nunca mais oferecerão os seus sacrifícios aos demônios, após os quais eles se prostituem” (Levítico 17:7), e o rei Jeroboão “lhe constituiu sacerdotes para os altos, e para os demônios, e para os bezerros que tinha feito” (2 Crônicas 11:15). Onde a versão King James diz “demônios”, o hebraico é se’irim; a tradução da Jewish Publication Society de 1917 traduz Levítico 17:7 como “aos sátiros”. Isaías descreve a Babilónia arruinada como um lugar onde “os sátiros dançarão” (Isaías 13:21), e Edom onde “o sátiro clamará ao seu companheiro” (Isaías 34:14). Brown-Driver-Briggs define a palavra como “sátiro, demónio”, um espírito retratado “com forma ou pés de bode”.

Estes eram falsos deuses do deserto, e a lei condena-os. Ainda assim, não são o diabo, e não tornam os bodes comuns em seres malignos.

De onde veio o diabo com cabeça de cabra?

Os historiadores não concordam sobre a origem do diabo com chifres e cascos. Ronald Hutton, da Universidade de Bristol, disse à Live Science que “A transição para uma imagem moderna padrão de chifres de bode, pés e cavanhaque é do século XIX”, e que “parece derivar” do culto literário e artístico daquele século a Pã, o deus grego do campo.

A figura com cabeça de bode mais conhecida hoje vem do mesmo século. O ocultista francês Éliphas Lévi desenhou-a como o frontispício do seu livro Dogme et rituel de la haute magie (1854–56) e chamou-lhe Baphomet, “uma figura humana alada hermafrodita com a cabeça e os pés de um bode”, como descreve a Britannica. Pertence à tradição oculta, e as Escrituras nada sabem sobre isso.

Uma cabra preta significa algo na Bíblia?

As Escrituras não dão a nenhuma cor de bode um significado espiritual. A única história em que a cor de um bode importa é sobre salários, quando Jacob pediu a Labão “os salpicados e malhados entre os bodes” como pagamento (Génesis 30:32). Um bode preto na Bíblia é simplesmente um bode.

As cabras eram mantidas no templo de Baal?

A Bíblia não fala de cabras em nenhum templo de Baal. No desafio no Monte Carmelo, os profetas de Baal ofereceram “o novilho que lhes foi dado” (1 Reis 18:26). A estela de “Baal com o Raio” de Ugarite, agora no Louvre, mostra-o como o deus da tempestade, levantando a maça que desencadeia o trovão e a chuva.

A cabra em Daniel 8 é um reino. Numa visão, Daniel viu “um bode vinha do ocidente sobre a face de toda a terra, e não tocava no chão: e o bode tinha um chifre notável entre os olhos” (Daniel 8:5). Ele atacou um carneiro de dois chifres e quebrou ambos os seus chifres. Então “o grande chifre foi quebrado; e em seu lugar subiram quatro notáveis para os quatro ventos do céu” (8:8).

O anjo Gabriel explica-lhe a visão. O carneiro “que viste com dois chifres são os reis da Média e da Pérsia”, e “o bode peludo é o rei da Grécia: e o grande chifre que está entre os seus olhos é o primeiro rei” (8:20–21). Jerónimo, no seu comentário sobre Daniel, viu no bode veloz e no seu grande chifre Alexandre, o Grande, que conquistou Dario da Pérsia, e nos quatro chifres os quatro generais que dividiram o império de Alexandre após a sua morte. O bode que voava sobre a terra sem tocar no chão foi quebrado no auge da sua força, e Deus tinha mostrado a Daniel tudo isso antes de acontecer.

A Bíblia não dá um significado para sonhar com bodes, e não oferece nenhuma chave para interpretar animais em nossos próprios sonhos. Duas pessoas nas Escrituras viram bodes em um sonho ou visão, e em ambas as vezes Deus explicou o que significavam. Jacó sonhou com os bodes salpicados de seu rebanho (a versão King James diz “carneiros”, mas a palavra hebraica significa bodes), e o anjo lhe disse: “Vi tudo o que Labão te fez” (Gênesis 31:12). Daniel viu seu bode em uma visão, e Gabriel veio para “fazer entender a visão” (Daniel 8:16). O mesmo vale para sonhos de lobos e do animais mortos: o significado que as Escrituras dão a um animal pertence à passagem onde Deus o deu.

De todos os significados que Deus deu ao bode, o que mais importa está em Levítico 16. O bode que caminhou para o deserto carregando os pecados de Israel nunca voltou, e nem os nossos pecados, uma vez que são colocados sobre aquele a quem João apontou: “Eis o Cordeiro de Deus, que tira o pecado do mundo” (João 1:29).

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