Jericó na Bíblia: O que o nome significa e o significado espiritual de Jericó

Jericó é a primeira cidade que Israel tomou na terra prometida, e na Bíblia ela representa uma dádiva: uma cidade entregue ao povo de Deus antes mesmo de terem desferido um golpe. As suas muralhas caíram ao som de um grito (Josué 6), Raabe encontrou misericórdia ali em meio ao julgamento, e Jesus parou ali por um mendigo cego e um cobrador de impostos.

Toda a história gira em torno de um verbo no tempo passado. Antes de Israel ter dado uma única volta às muralhas, o SENHOR disse a Josué: “Olha, entreguei na tua mão a Jericó” (Josué 6:2). O Novo Testamento tira as suas lições daí: a fé em Hebreus, e a misericórdia para com o estrangeiro em Raabe, Bartimeu e Zaqueu. Muito do que é hoje chamado de significado espiritual de Jericó, as muralhas do medo ou do pecado que caem na vida de um crente, provém de pregações posteriores. Aplica a história. O capítulo 6 de Josué trata de uma cidade e de uma promessa.

Ninguém tem a certeza. Em hebraico, o nome é Yericho, e a concordância de Strong oferece duas raízes possíveis: yareach, a lua, que dá a glosa “seu mês”, ou uma raiz que significa “fragrante”. O léxico Brown-Driver-Briggs chama tanto a raiz quanto o significado de “duvidosos”, e registra uma leitura mais antiga: “o distrito abundante em palmeiras, jardins de rosas, bálsamo”.

As Escrituras nunca explicam o nome, mas dão à cidade outro. Quando Moisés subiu ao Pisga, “que está defronte de Jericó”, o SENHOR mostrou-lhe toda a terra, até “à campina do vale de Jericó, a cidade das palmeiras, até Zoar” (Deuteronómio 34:1–3). Ele viu-a e morreu ali sem a atravessar (Deuteronómio 34:4–5). Moisés viu a cidade das palmeiras e nunca caminhou entre elas.

As palmeiras vinham da água. A cidade antiga ficava ao lado de uma nascente que nunca seca, no monte agora chamado Tell es-Sultan, no vale do Jordão, logo a norte do Mar Morto. Os rabinos do Talmud elogiavam o oásis pela sua fertilidade, pelas suas palmeiras e pelo seu bálsamo.

Entre Josué e Jesus, Jericó continua a aparecer na história de Israel e Judá.

quando	O que acontece em Jericó	Passage
Os juízes	Eglom de Moabe toma “a cidade das palmeiras”, provavelmente Jericó	Judges 3:13
Rei Acabe	Hiel de Betel reconstrói Jericó ao custo de dois filhos	1 Kings 16:34
Rei Acaz	Cativos de Judá são vestidos, alimentados e levados para Jericó	2 Chronicles 28:15
A queda de Jerusalém	Os babilónios alcançam o rei Zedequias nas suas planícies	2 Kings 25:4–5
Após o exílio	Os homens de Jericó reconstroem parte da muralha de Jerusalém	Nehemiah 3:2

Jericó foi uma cidade amaldiçoada?

Por um tempo. Depois de a cidade cair, Josué jurou: “Maldito seja diante do SENHOR o homem que se levantar e edificar esta cidade de Jericó; em seu primogénito a fundará, e em seu filho mais novo lhe porá as portas” (Josué 6:26). Nos dias de Acabe, Hiel de Betel reconstruiu-a, lançando “o seu fundamento em Abirão, seu primogénito” e pondo “as suas portas em Segube, seu filho mais novo, conforme a palavra do SENHOR” (1 Reis 16:34). É um versículo sombrio, e a Bíblia deixa-o ficar.

Depois, a cidade recebeu uma bênção. Os homens de Jericó disseram a Eliseu que “a situação desta cidade é boa”, mas “as águas são más, e a terra é estéril”. Ele deitou sal na nascente e disse: “Assim diz o SENHOR: Sararei estas águas; não haverá mais nelas morte nem terra estéril” (2 Reis 2:19–21). A cidade sob maldição tornou-se a cidade cuja água Deus curou, e mais tarde um lugar onde os cativos eram vestidos e alimentados.

Israel tinha acabado de atravessar o Jordão, e “Jericó estava cerrada e ninguém saía nem entrava por causa dos filhos de Israel” (Josué 6:1). Antes de uma única volta, o SENHOR falou como se já estivesse feito: “Olha, entreguei na tua mão a Jericó, e o seu rei, e os seus valorosos homens” (Josué 6:2).

Os homens de guerra deviam rodear a cidade uma vez por dia durante seis dias, com “sete sacerdotes” levando “sete trombetas de chifres de carneiro” diante A Arca da Aliança; no sétimo dia deviam dar sete voltas (Josué 6:3–4). Marcharam em silêncio: “Não gritareis, nem fareis ouvir a vossa voz, nem sairá palavra alguma da vossa boca, até ao dia em que eu vos diga: Gritai” (Josué 6:10). Na sétima volta do sétimo dia, Josué disse: “Gritai, porque o SENHOR vos tem dado a cidade”, e “o muro caiu abaixo, de sorte que o povo subiu à cidade, cada um em frente de si” (Josué 6:16, 20). Os setes percorrem o capítulo, tal como percorrem grande parte das Escrituras; pode ler mais sobre eles em por que o sete é importante na Bíblia.

Depois vem a parte difícil do capítulo, e deve ser lida como está escrita. A cidade foi “anátema, ela e tudo quanto nela houver, ao SENHOR”, e “destruíram totalmente tudo quanto havia na cidade, desde o homem até à mulher, desde o menino até ao velho” (Josué 6:17–21). No entanto, o mesmo capítulo mantém uma promessa. Josué enviou os dois espiões para tirar Raabe, “e seu pai, e sua mãe, e seus irmãos, e tudo quanto tinha”, e “ela habita no meio de Israel até ao dia de hoje” (Josué 6:23, 25).

A Jericó do Antigo Testamento é Tell es-Sultan, um monte oval ao lado da fonte de ‘Ain es-Sultan. A UNESCO, que a classificou como Património Mundial em 2023, diz que os seus depósitos de atividade humana remontam a cerca de 10.500 a.C. e que, entre o 9.º e o 8.º milénio a.C., era “um assentamento permanente considerável”, com “uma muralha com um fosso e uma torre”. É por isso que Jericó é frequentemente chamada a cidade mais antiga do mundo. Se as suas muralhas caíram nos dias de Josué, ainda é objeto de debate.

Escavação	anos	resultado
John Garstang	1930–1936	Uma parede dupla colapsada e uma cidade queimada, ambas datadas de cerca de 1400 a.C.
Kathleen Kenyon	1952–1958	A parede dupla cerca de 1.000 anos mais antiga; a cidade queimada destruída por volta de 1550 a.C.
Universidade Sapienza de Roma com o ministério de antiguidades palestiniano	Desde 1997	Quinze temporadas de escavação e restauro; os registos anteriores reunidos numa única sequência

Kenyon disse aos leitores em geral em Escavando Jericó (1957) que não existia uma cidade fortemente fortificada em Jericó na Idade do Bronze Final, o período em que a maioria dos estudiosos situa a chegada de Israel a Canaã. Em 1990, Bryant Wood contestou a sua datação em Revista de Arqueologia Bíblica. Trabalhando a partir dos relatórios finais da própria Kenyon, publicados após a sua morte, ele argumentou, com base em cerâmica, escaravelhos e uma amostra de radiocarbono, que a cidade queimada caiu por volta de 1400 a.C., com tijolos de barro colapsados ao pé da muralha e jarros ainda cheios de grãos. A revista classificou a destruição como “surpreendentemente semelhante ao relato bíblico”. No mesmo ano, nas mesmas páginas, Piotr Bienkowski respondeu-lhe e defendeu a data de Kenyon de cerca de 1550 a.C.

O argumento gira em torno de como a cerâmica é datada e de quando Israel entrou em Canaã, e nenhum dos lados convenceu o outro. O próprio resumo da revista sobre o caso de Wood observou que uma conquista em 1400 a.C. é “cerca de 150 a 200 anos anterior ao tempo em que a maioria dos estudiosos acredita que os israelitas se encontravam como um povo a viver em Canaã”. O solo em Tell es-Sultan pode guardar a sua resposta por muito tempo ainda. O significado que Hebreus retira de Jericó baseia-se na promessa de Deus, e uma questão em aberto na escavação não a altera.

O Novo Testamento dá o significado numa linha: “Pela fé caíram os muros de Jericó, sendo rodeados durante sete dias” (Hebreus 11:30). O que Deus dá não depende da força das pessoas que o recebem. Toda a parte de Israel foi caminhar, manter silêncio, tocar trombetas de chifre de carneiro e gritar. Hebreus conta esse caminhar como fé. Deus já tinha dito: “Eu entreguei.”

Duas tradições muito diferentes ligam qualquer significado mais profundo ao que a história diz claramente. O Catecismo da Igreja Católica ensina que na Escritura “as realidades e os acontecimentos de que ela fala podem ser sinais”, enquanto “Todos os outros sentidos da Sagrada Escritura se baseiam no literal” (116–117). A Confissão de Westminster, o padrão das igrejas presbiterianas e reformadas, sustenta que o sentido de qualquer Escritura “não é múltiplo, mas um só”, a ser “pesquisado e conhecido por outros lugares que falam mais claramente” (1.9). Para Jericó, Hebreus é esse lugar mais claro.

Um dos primeiros escritos cristãos após o Novo Testamento encontrou tal sinal na janela de Raabe. Clemente de Roma, numa carta escrita por volta de 96 d.C., recontou a sua história e disse que os espiões, ao darem-lhe o fio escarlate como sinal, “tornaram manifesto que a redenção fluiria através do sangue do Senhor para todos aqueles que creem e esperam em Deus”. Ele acrescentou: “não houve apenas fé, mas profecia, nesta mulher.”

Quando um sermão fala dos muros na sua própria vida, como o vício, o medo, uma rutura familiar ou um pecado persistente, está a aplicar a história. Isso pode ser fiel, desde que mantenha a ordem da história: a promessa de Deus primeiro, e a nossa obediência como confiança nessa promessa.

Raabe era uma mulher de Jericó cuja casa foi construída na muralha da cidade. Os espiões que Josué enviou “entraram na casa de uma meretriz, cujo nome era Raabe, e dormiram ali” (Josué 2:1). Quando o rei os procurou, ela escondeu-os sob talos de linho no seu telhado e enviou os perseguidores na direção errada (Josué 2:4–7). Depois, ela disse aos espiões o que acreditava: “Bem sei que o SENHOR vos deu esta terra”, e “o SENHOR, vosso Deus, é Deus em cima nos céus e embaixo na terra” (Josué 2:9, 11). Ela pediu-lhes que poupassem o seu pai, mãe, irmãos e irmãs, desceu-os “por uma corda pela janela” e amarrou “o cordão de fio de escarlate na janela” como o sinal que tinham combinado (Josué 2:13, 15, 21).

Ela é a estrangeira que o julgamento não varreu, e o Novo Testamento continua a voltar a ela. Hebreus nomeia-a entre os heróis da fé: “Pela fé a meretriz Raabe não pereceu com os incrédulos, quando acolheu em paz os espias” (Hebreus 11:31). Tiago pergunta: “porventura Raabe, a meretriz, não foi justificada pelas obras, quando acolheu os mensageiros, e os enviou por outro caminho?” (Tiago 2:25). A genealogia de Jesus em Mateus nomeia uma Raabe, soletrada como Rachab na versão King James: “Salmom gerou de Raabe a Boaz; e Boaz gerou de Rute a Obede; e Obede gerou a Jessé” (Mateus 1:5), e Jessé “gerou o rei David” (Mateus 1:6). Se ela é a Raabe de Jericó, foi a mãe de Boaz, marido de Rute, a trisavó do rei David e uma antepassada de Jesus. A mulher no muro está na linhagem familiar do Messias.

Jericó ficava na estrada que subia de Jerusalém a partir do vale do Jordão, e Jesus passou por lá na sua última viagem (Marcos 10:32). Ele já tinha estabelecido a sua parábola do O Bom Samaritano nessa estrada: “Um homem descia de Jerusalém para Jericó e caiu nas mãos dos salteadores” (Lucas 10:30).

Duas pessoas encontraram-no em Jericó. O cego Bartimeu estava sentado à beira do caminho a pedir esmola, e quando ouviu que Jesus estava a passar, gritou: “Jesus, Filho de David, tem misericórdia de mim.” A multidão mandou-o calar-se; “ele gritava ainda mais”, e “Jesus parou, e mandou que o chamassem” (Marcos 10:47–49). Um homem a caminho da morte parou para um mendigo. Mandou-o embora curado: “Vai, a tua fé te salvou” (Marcos 10:51–52).

Depois Zaqueu, “o principal dos publicanos, e era rico”, demasiado baixo para ver por cima da multidão, subiu a um sicómoro. Jesus parou debaixo dele: “Zaqueu, desce depressa; porque hoje me convém pousar em tua casa.” A cidade murmurou que Jesus tinha “entrado para ser hóspede de um homem pecador”. Jesus disse: “Hoje veio a salvação a esta casa”, e “o Filho do homem veio buscar e salvar o que se havia perdido” (Lucas 19:2–10). Na cidade onde Raabe foi poupada, os Evangelhos mostram Jesus a acolher um homem a quem a multidão chamava pecador.

Bartimeu foi curado ao sair de Jericó ou ao aproximar-se dela?

Os Evangelhos divergem. Marcos situa a cura “ao sair ele de Jericó” (Marcos 10:46), e Mateus, que fala de dois cegos, concorda: “ao saírem eles de Jericó” (Mateus 20:29–30). Lucas diz que foi “quando ele se aproximava de Jericó” (Lucas 18:35). Uma explicação é que existiam duas Jericós nos dias de Jesus. A Jericó do Novo Testamento centrava-se no palácio de inverno de Herodes, o Grande, no Wadi Qelt, no local agora chamado Tulul Abu el-‘Alayiq, cerca de dois quilómetros e meio a sul do antigo monte. A Cambridge Bible for Schools and Colleges sugeriu que a diferença “pode surgir das duas Jericós — a cidade velha no local antigo e a nova cidade semi-herodiana que tinha surgido a pouca distância dela.” Outros comentadores propuseram outras soluções.

Um “Jericó” são sete dias de oração modelados nos sete dias de Josué 6, mantidos hoje em comunidades católicas. Na sua forma católica, frequentemente chamada de Cerco de Jericó, é a adoração contínua do Santíssimo Sacramento durante sete dias e sete noites, com grupos a revezarem-se durante todo o dia. O Catholic.net sugere que os participantes tragam uma lista de intenções, como a família, os doentes e a paz. Traça a devoção a um pedido que atribui à Virgem Maria, datado de 8 de dezembro de 1978, que levou a sete dias de adoração, Missas e terços ininterruptos no santuário de Częstochowa de 1 a 7 de maio de 1979. Foram oferecidos pela viagem do Papa João Paulo II à Polónia, com a aprovação do bispo de Częstochowa e do seu vigário geral.

Em março de 2020, uma comunidade católica na diocese francesa de Soissons manteve uma semana de “Jericó” com bênção diária do Santíssimo Sacramento, pedindo a Deus que acabasse com a epidemia. O seu aviso descreve a devoção como sete dias de oração incessante por causas difíceis.

Josué 6 regista um comando, dado para uma cidade, com a promessa proferida antes de a marcha começar. O Novo Testamento recorda-o como fé (Hebreus 11:30) e nunca o apresenta como um método para outras batalhas. Uma devoção de sete dias empresta a sua forma para a oração perseverante, e nenhum versículo promete que uma dificuldade específica terminará no sétimo dia. O que Jericó nos mostra é Aquele a quem pedimos: um Deus que entregou a cidade antes de alguém marchar, e que, em Jesus, parou no caminho para um cego que clamava por misericórdia.

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