Lia na Bíblia: a primeira esposa de Jacob e o significado do seu nome

Lia foi a primeira esposa de Jacob, dada a ele pelo truque do seu pai em vez da sua irmã mais nova, Raquel. O seu nome hebraico, Le’ah, é geralmente explicado como “cansada” ou “vaca selvagem”; o próprio Génesis nunca diz o que significa. Ela deu à luz seis dos doze filhos de Jacob, entre eles Levi e Judá, e uma filha, Diná.

A dela é a história de uma mulher menos amada, e o Génesis não a suaviza. Também diz que o SENHOR a viu. O filho a quem ela deu nome em louvor, Judá, tornou-se o pai dos reis de Israel e da linhagem de Jesus.

Lia entra na história quando Jacob, enviado pela sua mãe Rebeca com as palavras “foge para Harã, para Labão, meu irmão” (Génesis 27:43), chega à casa do seu tio. O Génesis apresenta as filhas de Labão juntas: “Labão tinha duas filhas: o nome da mais velha era Lia, e o nome da mais nova era Raquel. Lia tinha olhos ternos; mas Raquel era formosa e de bela aparência” (Génesis 29:16–17). Jacob amava Raquel e ofereceu-se para trabalhar sete anos por ela, “e pareceram-lhe poucos dias, pelo amor que lhe tinha” (Génesis 29:20).

Na noite de núpcias, Labão trouxe Lia em vez de Raquel. “E aconteceu que, pela manhã, eis que era Lia: e ele disse a Labão, que é isto que me fizeste? Não te servi eu por Raquel? Por que, pois, me enganaste?” (Génesis 29:25). Labão respondeu com o costume da sua terra: “Não se faz assim no nosso lugar, dar a mais nova antes da primogénita” (Génesis 29:26). Jacob tinha tomado a bênção destinada ao seu irmão mais velho, Esaú, e agora encontrava-se casado com a irmã mais velha. Nas palavras de Tikva Frymer-Kensky na Shalvi/Hyman Encyclopedia of Jewish Women, “o enganador foi enganado”.

Jacob manteve Lia como sua esposa. Após a semana de núpcias, casou-se também com Raquel e serviu Labão por mais sete anos por ela, “e amava também mais a Raquel do que a Lia” (Génesis 29:30). O versículo seguinte volta-se para Deus: “Vendo o SENHOR que Lia era desprezada, abriu a sua madre: mas Raquel era estéril” (Génesis 29:31). O termo “desprezada” na tradução KJV significa amada menos; a maioria das Bíblias modernas diz “não amada”. A lei de Moisés usa a palavra da mesma forma quando fala de um homem com “duas mulheres, uma amada e outra desprezada” (Deuteronómio 21:15).

Existem duas respostas comuns, “cansada” e “vaca selvagem”. Uma liga Le’ah (לֵאָה) ao verbo hebraico la’ah, estar cansado, e a concordância de Strong atribui ao seu nome o significado de “cansada”. O léxico hebraico Brown-Driver-Briggs sugere “vaca selvagem” em vez disso, com um “talvez”, e coloca-o ao lado do nome da sua irmã, Raquel, que define como “ovelha”.

Os dois nomes formam um par. Frymer-Kensky descreve as irmãs como mulheres “cujos nomes significam ‘vaca’ e ‘ovelha’”, e explica por que uma vaca era um nome apropriado para uma mãe: “As vacas são um grande símbolo de fertilidade na Mesopotâmia, parcialmente devido à semelhança entre as palavras littu, ‘vaca’, e alittu, ‘aquela que dá à luz’.”

O Génesis não dá qualquer razão para o nome de Lia. Esse silêncio destaca-se, porque o Génesis explica o nome de cada filho que Lia deu à luz, com as suas próprias palavras. Agostinho adotou um sentido próximo de “cansada”. Na sua Réplica a Fausto, escreveu: “Diz-se que Lia significa Sofrimento”, e construiu uma leitura de toda a sua vida baseada nisso.

Noutras línguas, ela é grafada de várias formas. As Bíblias Reina-Valera, Lutero, Schlachter e Nuova Riveduta chamam-lhe Lea. A Vulgata, a Bíblia CEI, a Nova Versão Internacional e a Nova Versão Transformadora chamam-lhe Lia. As Bíblias Almeida escrevem Leia, as Bíblias Segond e Semeur escrevem Léa, e a Bíblia Sinodal escreve Лия.

O Génesis diz apenas que “Lia tinha olhos ternos; mas Raquel era formosa e de bela aparência” (Génesis 29:17). A palavra hebraica é rakkot, que significa macios. Os tradutores discordam sobre se olhos macios eram um defeito ou uma beleza. Muitas traduções leem-no como um defeito, com “olhos fracos” ou “olhos baços”, enquanto algumas traduções mais antigas interpretaram a palavra como um elogio. Frymer-Kensky defende “olhos macios” e acrescenta “o que poderíamos chamar de ‘olhos de vaca’”, um olhar que condiz com o seu nome. O versículo coloca os olhos de Lia ao lado da aparência geral de Raquel e não diz mais nada sobre a aparência de Lia.

A tradição judaica interpretou os seus olhos de forma benevolente. Numa história contada pelos rabinos, as pessoas diziam que a filha mais velha de Labão casaria com o filho mais velho de Rebeca, Esaú, e Lia chorou e rezou para que isso não acontecesse. O Talmud Babilónico (Bava Batra 123a) fala do seu choro, e o midrash Génesis Rabbah (70:16) da sua oração. Tamar Kadari, na mesma enciclopédia, aponta o sentido: “os seus olhos fracos ensinam sobre as boas qualidades de Lia: que ela não queria casar com Esaú.”

Lia deu a Jacó seis filhos e uma filha. A sua serva Zilpa deu a Jacó mais dois filhos, e Lia deu-lhes o nome. Em cada nascimento, o Génesis dá-nos as próprias palavras de Lia, e o nome de cada filho ecoa-as em hebraico.

filho	O que Lia disse	versículo
Rúben	“o SENHOR atentou para a minha aflição; agora, pois, o meu marido me amará”	Genesis 29:32
Simeão	“o SENHOR ouviu que eu era desprezada”	Genesis 29:33
Levi	“Agora esta vez se ajuntará o meu marido comigo”	Genesis 29:34
Judá	“Agora louvarei o SENHOR”	Genesis 29:35
Gade, nascido de Zilpa	“Vem uma tropa”	Genesis 30:11
Aser, nascido de Zilpa	“Feliz sou eu, porque as filhas me chamarão bem-aventurada”	Genesis 30:13
Issacar	“Deus me deu o meu galardão”	Genesis 30:18
Zebulão	“agora o meu marido morará comigo”	Genesis 30:20
Diná	Nenhuma palavra registrada	Genesis 30:21

Pode seguir o seu coração através destas declarações. Ao seu primeiro filho, disse que o seu marido a amaria agora, e ao terceiro, que ele se uniria a ela. Ao quarto, falou apenas de Deus: “Agora louvarei o SENHOR: por isso chamou o seu nome Judá; e cessou de dar à luz” (Génesis 29:35), significando que, por um tempo, parou de ter filhos. Os rabinos valorizaram essa frase; Kadari relata o midrash de que “desde o dia em que Deus criou o Seu mundo, Ele não foi louvado por ninguém até que Lia veio” e o disse. Anos mais tarde, a esperança por Jacó regressou, no seu sexto filho: “agora o meu marido habitará comigo, porque lhe dei seis filhos” (Génesis 30:20). O Génesis nunca diz que Jacó passou a amá-la como ela esperava. Diz, sim, que o SENHOR a viu, e ela deu aos seus dois primeiros filhos nomes de um Deus que vê e ouve.

Entre Judá e Issacar vem a cena das mandrágoras. O filho de Lia, Rúben, encontrou mandrágoras no campo, uma planta que ambas as irmãs queriam, explica Frymer-Kensky, “pelos seus poderes indutores de fertilidade”. Raquel pediu-as. Lia respondeu asperamente: “É pouco teres tomado o meu marido? E ainda queres tomar as mandrágoras do meu filho?” (Gênesis 30:15). Raquel trocou uma noite com Jacó pelas mandrágoras, e Lia, não Raquel, concebeu: “E Deus ouviu a Lia, e ela concebeu, e deu a Jacó o quinto filho” (Gênesis 30:17). O próprio filho de Raquel, José, veio mais tarde, quando “Deus se lembrou de Raquel” (Gênesis 30:22).

Dois dos filhos de Lia fundaram as famílias que lideraram o culto e o governo de Israel. De Levi vieram Moisés e Arão: o filho de Levi foi Coate, o filho de Coate foi Anrão, e a esposa de Anrão, Joquebede, “deu-lhe Arão e Moisés” (Êxodo 6:16–20). Mais tarde, toda a tribo foi separada para o serviço de Deus: “o SENHOR separou a tribo de Levi, para levar a arca da aliança do SENHOR, para estar diante do SENHOR, para o servir, e para abençoar em seu nome” (Deuteronômio 10:8).

De Judá vieram os reis. Jacó abençoou-o com as palavras: “O cetro não se arredará de Judá, nem o legislador dentre seus pés, até que venha Siló” (Gênesis 49:10). A genealogia de Jesus em Mateus passa por ele, sob Judas, a forma grega do nome: “Jacó gerou a Judas e a seus irmãos; E Judas gerou de Tamar a Perez e a Zera”, e assim por diante através das gerações até “Jessé gerou ao rei Davi” (Mateus 1:2–6). A Carta aos Hebreus diz isso diretamente: “nosso Senhor procedeu de Judá” (Hebreus 7:14). Lia, a esposa que Jacó amava menos, é uma ancestral de Davi e de Jesus. Essa descendência é traçada em de que tribo Jesus veio, e a bênção de Jacó sobre Judá em por que Jesus é chamado de Leão de Judá.

Israel lembrou-se das duas irmãs juntas. Quando Boaz casou com Rute, os anciãos à porta abençoaram o casamento: “O SENHOR faça a esta mulher, que entra na tua casa, como a Raquel e como a Lia, que ambas edificaram a casa de Israel” (Rute 4:11). A tradição judaica dá a Lia um lugar elevado por si mesma. Gênesis chama-a de a mais velha, e os rabinos leem a palavra hebraica como “grande”, escreve Kadari, “porque os seus dons eram grandes: ela recebeu o sacerdócio e o trono, que são dons eternos”.

Lia jaz na caverna de Macpela, o túmulo da família que Abraão comprou em Canaã. O Génesis não regista a sua morte. Menciona o seu enterro apenas uma vez, perto do fim da vida de Jacob, depois de ele ter vivido dezassete anos no Egito (Génesis 47:28). Ele pediu aos seus filhos que o “sepultassem com os meus pais na caverna que está no campo de Efrom, o heteu”, que é o campo de Macpela, e acrescentou: “Ali sepultaram Abraão e Sara, sua mulher; ali sepultaram Isaque e Rebeca, sua mulher; e ali sepultei Lia” (Génesis 49:30–31). Raquel tinha sido sepultada onde morreu, na estrada: “E Raquel morreu, e foi sepultada no caminho de Efrata, que é Belém” (Génesis 35:19).

Sim, durante a maior parte dos anos que o Génesis cobre. Cada irmã tinha o que a outra desejava: Lia tinha filhos e Raquel tinha o amor de Jacob. “Raquel teve inveja da sua irmã” (Génesis 30:1) e deu a Jacob a sua serva Bila, e quando o segundo filho de Bila nasceu, Raquel disse: “Com grandes lutas tenho lutado com a minha irmã, e tenho prevalecido” (Génesis 30:8). Lia respondeu dando a Jacob a sua própria serva. A disputa pelas mandrágoras mostra que a rivalidade magoou ambas as irmãs. A história de Raquel e o significado do seu nome são contados em Raquel na Bíblia.

Jacob continuou a favorecer Raquel. Quando Esaú veio ao seu encontro com quatrocentos homens, Jacob dividiu a família e “pôs as servas e os seus filhos na frente, e Lia e os seus filhos depois, e Raquel e José por último” (Génesis 33:2), o lugar mais seguro. As irmãs concordaram uma vez, contra o seu pai. Quando Jacob propôs partir, elas responderam juntas: “Há ainda para nós parte ou herança na casa de nosso pai? Não nos considera ele como estranhas? Pois vendeu-nos” (Génesis 31:14–15).

Muito depois do Génesis, os escritores cristãos interpretaram as duas irmãs como imagens de dois lados da vida cristã. Agostinho estabeleceu esta leitura na sua Resposta a Fausto. Lia representava o trabalho desta vida: “A ação, portanto, da nossa vida humana mortal, na qual vivemos pela fé, realizando muitas tarefas dolorosas sem saber que benefício pode resultar delas para aqueles em quem estamos interessados, é Lia, a primeira esposa de Jacob.” Raquel representava “a esperança da contemplação eterna de Deus.” Ele encontrou um significado até nos olhos de Lia: “Pois os propósitos dos mortais são tímidos e os nossos planos incertos”, e na regra de Labão sobre a filha mais velha: “o esforço de realizar a obra da justiça precede o deleite de compreender a verdade.”

Dante adotou o mesmo emparelhamento no Purgatório. Adormecido na escada que conduz ao Paraíso terrestre, sonha com Lia, na tradução de Longfellow “uma senhora a caminhar num prado, / A colher flores”, que nomeia a si própria e à sua irmã e termina: “A ela, vendo, e a mim, fazendo satisfaz.” Em ambos os autores, Lia representa a vida ativa e Raquel a vida contemplativa. Estas leituras surgiram séculos após o Génesis, e constroem-se sobre a sua história sem a alterar. O próprio Génesis diz isto de forma mais simples. A esposa que Jacó amava menos foi a esposa que o SENHOR viu.

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