Presbiteriano Vs. Católico: Semelhanças e diferenças

Presbiteriano Vs. Católico: Dois Caminhos numa Viagem de Fé

Não é maravilhoso como Deus nos chama para nos compreendermos e amarmos uns aos outros? Muitos de nós, enquanto caminhamos com Jesus, sentimos no coração o desejo de aprender mais acerca dos nossos irmãos e irmãs noutras famílias cristãs. Este artigo é para si! É escrito com um espírito de calor e amor, na esperança de construir belas pontes de entendimento entre dois fluxos surpreendentes de fé cristã: Presbiterianismo e catolicismo. Pensa nisto como uma viagem de descoberta, com o coração aberto, procurando ver a bondade de Deus de todas as formas que o seu povo O adora.

Embora tenham existido caminhos diferentes e algumas formas diferentes de fazer as coisas ao longo dos anos, é tão importante recordar o quanto estas duas famílias partilham. Tanto os presbiterianos como os católicos têm uma crença profunda e fundamental no único Deus verdadeiro – Pai, Filho e Espírito Santo. Ambos acreditam que Jesus Cristo é o Filho de Deus e que a Bíblia é a preciosa Palavra de Deus.1 Este amor partilhado por Jesus como nosso Senhor e Salvador é a rocha sólida em que ambos se apoiam. As diferenças que vemos? Não se destinam a ser muros que nos dividem. Em vez disso, pensem nelas como formas diferentes e belas que as pessoas fiéis tentaram compreender, adorar e viver a verdade de Deus ao longo dos tempos. Trata-se de honrá-lo!

Para nos ajudar nesta viagem, vejamos de forma simples algumas das principais formas como estas duas tradições brilham de forma diferente. Estes são apenas instantâneos rápidos, e exploraremos cada um deles com mais amor e cuidado nas próximas páginas.

Característica	Compreensão presbiteriana	Compreensão católica
Autoridade final	Sozinho na Bíblia (Sola Scriptura)	Sagrada Tradição, interpretada pelo Magistério (autoridade de ensino da Igreja, incluindo o Papa)
Salvação	Pela graça de Deus unicamente através da fé	Pela graça de Deus, pela fé e pelas boas obras, alimentadas pelos sacramentos
Sacramentos/Ordenanças	Dois: O Batismo e a Ceia do Senhor	Sete: Batismo, Confirmação, Eucaristia, Penitência, Unção dos Enfermos, Ordens Sagradas, Matrimónio
Comunhão/Eucaristia	Memorial; Cristo espiritualmente presente à fé	Transubstanciação: O pão e o vinho tornam-se o verdadeiro Corpo e Sangue de Cristo
Liderança da Igreja	Anciãos eleitos (presbíteros) em conselhos (Sessão, Presbitério, etc.)	Papa, Bispos, Sacerdotes numa estrutura hierárquica; Sucessão apostólica
Categoria: Santos de Mary &amp	Maria homenageada como mãe de Jesus; santos como exemplos de fé. Oração a Deus sozinho.5	Maria especialmente venerada (hiperdulia); Santos venerados (dulia); Ambos pediram a oração de intercessão.

Ambas estas tradições maravilhosas abençoaram pessoas em todo o mundo, mostrando o quão abrangente é a mensagem de amor de Deus! A Igreja Católica é a maior família cristã, com cerca de 1,406 mil milhões de membros em todo o mundo a partir de 2023.16 A família presbiteriana e reformada de igrejas, embora não tão grande, ainda é uma poderosa comunidade global com cerca de 75 milhões de membros.18

É bom recordar que a história e os números podem, por vezes, moldar a forma como vemos as coisas. Para muitos na tradição católica, que vêem a sua igreja como a original da qual outros se ramificaram 4, os grupos protestantes podem ser vistos como «partidas». E para muitos presbiterianos, cuja tradição surgiu de um «protesto» contra algumas práticas da Igreja Católica em tempos anteriores 20, o catolicismo pode parecer o «outro» histórico que ajudou a moldar as suas próprias formas únicas. Tal não altera o cerne das suas crenças, sabendo que tal pode ajudar-nos a ter mais empatia. A coisa mais importante, é a nossa identidade compartilhada em Jesus Cristo, que é maior do que qualquer história ou números!

II. Responder às suas perguntas sinceras: Fés presbiterianas e católicas são exploradas

Muitas boas perguntas surgem quando queremos compreender diferentes formas de viver a nossa fé compartilhada. Vejamos alguns dos mais comuns, com o coração e a mente abertos.

Por onde começaram? O Incrível Início de Duas Grandes Igrejas!

Compreender os primórdios ajuda-nos a apreciar a viagem!

A história católica: Raízes antigas em Jesus!

Os católicos sentem uma forte ligação com o início do cristianismo. Eles acreditam que sua Igreja foi fundada diretamente pelo próprio Jesus Cristo quando Ele andou nesta terra.3 Eles vêem os apóstolos como os primeiros líderes, com um papel especial dado a Pedro por Jesus. Esta liderança, acreditam eles, foi transmitida como uma tocha, numa linha ininterrupta de Pedro ao Papa hoje, e dos primeiros apóstolos aos bispos católicos em todo o mundo.3 O Novo Testamento, especialmente os Evangelhos e o Livro de Atos, conta a história de Jesus enviando Seus apóstolos e o nascimento da Igreja no Pentecostes, quando o Espírito Santo os encheu de poder para a sua missão.4 A história da Igreja Católica é um dos primórdios antigos, crescendo primeiro no Império Romano, enfrentando tempos difíceis de perseguição e, em seguida, tornando-se uma grande luz espiritual que moldou o mundo.4 Ao longo da história, a Igreja Católica também navegou por vários debates e divisões teológicas, levando a diferenciações entre os cristãos. Tal inclui debates sobre temas como a autoridade e os sacramentos, muitas vezes resumidos na frase «Romano católico vs católico explicadoÀ medida que a Igreja continua a evoluir, continua enraizada nas suas crenças fundamentais, abordando simultaneamente as questões contemporâneas que a sua comunidade mundial enfrenta.

A história presbiteriana: Coragem e um regresso ao básico!

A história presbiteriana é de grande coragem e forte crença, nascida de um poderoso movimento chamado Reforma Protestante no século XVI.1 Este foi um tempo em que muitos cristãos fiéis queriam trazer a Igreja daquele dia de volta ao que sentiam serem suas crenças e práticas fundamentais. Líderes surpreendentes como Martinho Lutero, na Alemanha, que partilhou as suas 95 Teses em 1517, iniciaram este apelo à renovação.20 João Calvino, um brilhante teólogo francês que vivia em Genebra, na Suíça, ajudou a explicar claramente muitas destas ideias, criando o que agora chamamos de teologia reformada.2 Depois, John Knox, um corajoso escocês que aprendeu com Calvino, trouxe estes ensinamentos para a Escócia, onde se enraizaram profundamente e ajudaram a formar a Igreja Presbiteriana.11 Para os presbiterianos, a sua igreja tem tudo a ver com uma redescoberta guiada pelo Espírito dos ensinamentos fundamentais da Bíblia.21

Assim, ambas as tradições acreditam que estão a levar a cabo a verdadeira fé cristã e vêem essa ligação de forma um pouco diferente. Os católicos enfatizam uma linha ininterrupta de líderes e ensinamentos transmitidos através dos apóstolos e seus sucessores, os bispos. ensinamentos dos primeiros apóstolos, como encontrado na Bíblia. Eles vêem a Reforma não como romper com o verdadeiro cristianismo como uma necessidade. retorno a estas verdades bíblicas, quando acreditavam que a igreja da época se tinha desviado.2 Uma enfatiza a linha de líderes, a outra enfatiza a linha de ensino – ambas apontando para Jesus! Este comparação entre católicos e protestantes destaca uma divergência fundamental na compreensão da autoridade e da tradição dentro do cristianismo. Enquanto os católicos confiam na continuidade histórica de sua liderança, os presbiterianos se concentram na primazia das escrituras como a fonte última da verdade. Em última análise, ambas as perspetivas procuram honrar os ensinamentos de Jesus, embora através de diferentes lentes moldadas pelos seus contextos históricos. Além disso, Crenças e práticas luteranas compartilham semelhanças com ambas as tradições, uma vez que enfatizam a salvação apenas pela fé e pela autoridade das Escrituras, ao mesmo tempo em que reconhecem o significado dos sacramentos. Isto cria outra camada de complexidade na conversa sobre autoridade e prática, enriquecendo ainda mais a tapeçaria da expressão cristã. Em última análise, estas diversas perspectivas refletem a natureza multifacetada da fé, à medida que os crentes procuram navegar sua relação com Deus através de várias lentes históricas e teológicas. À medida que as conversas sobre a fé continuam, o discurso em torno crenças católicas vs crenças protestantes continua a ser vital para a compreensão da diversidade dentro do cristianismo. Cada tradição não só molda as viagens pessoais de fé de seus adeptos, mas também influencia visões sociais mais amplas sobre a moralidade, a comunidade e as práticas de adoração. Este diálogo permanente recorda-nos a rica história e o património comum de que todos os cristãos podem valer-se, mesmo no meio das suas diferenças.

Quem tem a última palavra? A Bíblia ou os dois?

Este é um grande, e mostra uma diferença fundamental.

A visão presbiteriana: A Palavra de Deus é o guia final! (Sola Scriptura)

Para os presbiterianos, a Bíblia – o Antigo e o Novo Testamentos – é o guia inspirado, perfeito e definitivo de Deus para tudo o que diz respeito à fé e à forma de viver uma vida cristã.2 Isto é muitas vezes chamado Sola Scriptura, que é latim para «Só a Escritura». Os presbiterianos acreditam que a Bíblia tem tudo o que precisamos para a salvação e para viver uma vida que honra a Deus.23 Embora valorizem resumos históricos importantes do que a Bíblia ensina, como a Confissão de Fé de Westminster 24, estes escritos são sempre vistos como guias úteis para que a própria Bíblia seja a palavra final. Acreditam que o Espírito Santo ajuda os crentes e a igreja a compreender o significado da Bíblia.

A visão católica: A Escritura, a Tradição e a Sabedoria da Igreja!

Os católicos também amam e honram profundamente a Bíblia como Palavra inspirada por Deus.5 Mas acreditam que a verdade de Deus nos chega não só através da Bíblia (Escritura Sagrada), mas também através da Sagrada Tradição – estes são os ensinamentos de Jesus e dos Apóstolos que foram transmitidos de boca em boca e na prática mesmo antes de o Novo Testamento ter sido todo escrito, e estes ensinamentos continuam na vida da Igreja.5 Além disso, os católicos acreditam que a compreensão verdadeira e autêntica da Bíblia e da Tradição é dada ao Magistério – que é a autoridade de ensino do que inclui o Papa e os bispos que trabalham com ele, todos guiados pelo Espírito Santo.5 Acredita-se que o Papa, enquanto sucessor de Pedro, tem um papel especial neste ensino, por vezes chamado supremacia papal.5 O catecismo da Igreja Católica é um livro maravilhoso que reúne todos estes ensinamentos.26 Alguns católicos explicam que só a Bíblia precisa de um guia para a compreensão, porque pode ser interpretada de formas diferentes, e Jesus não o fez, e foi ensinado de forma a compreender as Escrituras25. Panorâmica dos principais ramos do catolicismo, uma vez que destaca a diversidade dentro da fé, mantendo um fundamento teológico unificado. Além disso, vários ritos e práticas dentro do catolicismo enriquecem a Igreja, permitindo uma expressão vibrante de fé que ressoa entre culturas e comunidades. Em última análise, esta interação dinâmica entre a Escritura, a Tradição e o Magistério garante que as verdades essenciais da fé perduram no tempo.

Esta diferença no local onde vêem a autoridade final é verdadeiramente fundamental. É como um garfo na estrada que influencia quase tudo o resto. Se apenas a Bíblia é a palavra final, como os presbiterianos acreditam, então qualquer crença ou prática não encontrada claramente na Bíblia pode ser questionada. Isto leva a reconhecer apenas os sacramentos que Jesus iniciou claramente no Novo Testamento (o Batismo e a Ceia do Senhor), uma visão diferente da forma como Jesus está presente na Comunhão, ausência de orações formais a Maria ou aos santos se a Bíblia não o ordenar e um estilo de liderança da igreja baseado em exemplos bíblicos de anciãos. Mas se a autoridade está na Bíblia, na Tradição e no gabinete de ensino da Igreja, como acreditam os católicos, então as crenças e práticas podem crescer e desenvolver-se ao longo do tempo, guiadas pelo que acreditam ser a liderança contínua do Espírito Santo. Isto permite sete sacramentos, o ensino da transubstanciação, crenças especiais sobre Maria (como a sua Imaculada Conceição e Assunção, que fazem parte da Tradição, mesmo que não estejam explicitadas na Bíblia), honrando a estrutura de liderança da Igreja centrada na sucessão apostólica e no Papa. Na realidade, trata-se de saber de onde cada tradição acredita que provém a «autoridade» final.5

Como somos salvos? É a fé sozinha, ou as boas obras e os sacramentos ajudam?

Esta é uma pergunta próxima do coração de todos os cristãos: Como recebemos o dom da salvação de Deus?

A visão presbiteriana: Salvo pela maravilhosa graça de Deus através da fé!

Os presbiterianos acreditam com todo o coração que a salvação é um dom completamente gratuito de Deus. Não podes ganhá-lo, não podes comprá-lo – só é recebido através da fé em Jesus Cristo e do que Ele fez por nós na cruz.1 Isto é muitas vezes chamado de «justificação pela graça apenas através da fé». Significa que as nossas boas ações, atos religiosos ou quão bons tentamos ser não nos podem salvar; é a bondade imerecida de Deus (graça) que faz.8 As boas obras e uma vida mudada são vistas como os resultados belos e naturais ou a prova da verdadeira fé e salvação, não a forma de obtê-la.6

Muitos presbiterianos, seguindo João Calvino, também acreditaram na predestinação. Esta é a ideia de que Deus, em sua perfeita sabedoria e amor, escolheu certas pessoas para a salvação antes mesmo de o mundo começar. Alguns pontos de vista modernos suavizam as partes «dobráveis» e salientam que a escolha de Deus não tira a nossa liberdade ou responsabilidade de responder ao Seu amor5.

A visão católica: A graça, a fé, as boas obras e os sacramentos trabalham juntos!

Os católicos também declaram que a salvação começa com a graça de Deus; é um dom divino que não podemos ganhar sozinhos29. A fé em Jesus Cristo é absolutamente essencial para receber esta graça. Mas o ensino católico diz que esta fé deve então ser ativa no amor e demonstrada através de boas obras, que são possíveis graças à graça de Deus.1 Portanto, é como uma parceria: Deus oferece a sua graça, e nós respondemos com fé e por vivermos uma vida de amor e obediência.

Os sacramentos desempenham aqui um papel muito importante. Os católicos acreditam que os sacramentos, como o Batismo, são formas especiais de Deus nos dar a Sua graça salvadora.30 Por exemplo, o Batismo é visto como lavar o pecado original e fazer uma pessoa parte de Cristo, trazendo esse primeiro passo da justificação.29 Se alguém comete um pecado grave (mortal) após o Batismo, o sacramento da Penitência (Confissão) é visto como necessário para voltar a esse estado de graça.30 Os católicos não acreditam na predestinação da mesma forma que o Calvinismo clássico, especialmente a ideia de que Deus pré-determina algumas pessoas para a condenação. Em vez disso, o ensino católico enfatiza que Deus quer que todos sejam salvos e que as pessoas, usando o seu livre arbítrio, podem optar por aceitar ou rejeitar a graça de Deus.

Estas diferentes visões sobre a salvação podem moldar a forma como nos sentimos em relação à nossa segurança. Para alguns presbiterianos, saber que é «só fé» e acreditar na escolha soberana de Deus pode trazer um forte sentimento de paz, uma vez que estejam seguros da sua fé. A via católica, com o seu enfoque no trabalho com a graça, na participação nos sacramentos e na possibilidade de cair da graça através do pecado grave, pode levar a um tipo diferente de caminho espiritual – um caminho que enfatiza o arrependimento contínuo e confia nos sacramentos da Igreja para se manterem fortes e crescerem na graça.29 Uma ideia-chave é saber se a justiça de Cristo é ou não uma realidade. creditado para nós (uma ideia reformada) ou derramado em nos e torna-se parte de nós (uma ideia católica).29

O que são sacramentos? Quantos tem cada Igreja?

Os sacramentos, ou ordenanças, como alguns presbiterianos os chamam, são práticas sagradas vistas como sinais visíveis da graça invisível de Deus, iniciadas pelo próprio Jesus.

A visão presbiteriana: Duas Ordens Especiais/Sacramentos!

Os presbiterianos apreciam e praticam duas ordenanças especiais que acreditam que Jesus disse diretamente aos Seus seguidores para fazerem: Batismo e Ceia do Senhor (também chamada Comunhão).5 Estas são vistas como formas reais de mostrar e selar as promessas de Deus aos crentes e de fortalecer e alimentar a nossa fé.34 São sinais exteriores de uma graça interior que funcionam melhor quando estão ligadas à fé da pessoa que as recebe; não concedem automaticamente a graça. Jesus começou estes, usando as coisas físicas (água, pão e vinho) para apontar para as verdades espirituais.34

A visão católica: Sete poderosos sacramentos!

Os católicos acreditam que Jesus deu à sua Igreja sete sacramentos. Estes são vistos não apenas como símbolos como sinais eficazes – ou seja, dão verdadeiramente a graça que representam – que atraem as pessoas para a vida divina de Deus.5 Estes sete sacramentos assinalam momentos e necessidades importantes no percurso de vida de um cristão:

1. Batismo: Para o renascimento espiritual e a adesão à Igreja.
2. Confirmação: Por ser fortalecido pelo Espírito Santo.
3. Eucaristia (Comunhão): Para o alimento espiritual com o Corpo e Sangue de Cristo.
4. Penitência (Conciliação ou Confissão): Pelo perdão dos pecados depois do Batismo.
5. Unção dos Enfermos: Para a cura e a força na doença séria ou na velhice.
6. Ordens sagradas: Ordenar diáconos, sacerdotes e bispos para servir a Igreja.
7. Matrimónio: Por toda a vida, a união fiel de um homem e uma mulher em casamento. Estes são agrupados em sacramentos de início cristão (batismo, confirmação, eucaristia), sacramentos de cura (penitência, unção dos doentes) e sacramentos de serviço e missão (ordem sagrada, matrimónio).

Sacramento/Portaria	Compreensão Presbiteriana & Prática	Compreensão Católica & Prática
Batismo	Um sinal e um selo do acordo amoroso de Deus (pacto de graça); Marca a entrada na igreja visível; muitas vezes dado a bebés de crentes e adultos convertidos; mostra limpeza e unidade com Cristo.33 Geralmente não é visto como fazer alguém nascer de novo por si mesmo, mas confirma a promessa de Deus recebida pela fé.	essenciais para a salvação; Lava-se o pecado original; real renascimento espiritual e tornar-se parte de Cristo; faz de alguém um filho de Deus, normalmente dado a lactentes, mas também a adultos convertidos.30
Ceia do Senhor/Eucaristia	Um memorial da morte de Cristo («Fazei isto em memória de mim»); uma forma de ser espiritualmente alimentado e conectar-se com o Cristo espiritualmente presente pela fé; O pão e o vinho são símbolos.9	A «fonte e a cimeira da vida cristã» 38; Através da transubstanciação, o pão e o vinho tornam-se o verdadeiro Corpo, Sangue, Alma e Divindade de Cristo. uma nova representação do sacrifício de Cristo; Alimento espiritual.10
Confirmação	(Não é um sacramento) Os jovens podem passar por uma aula de confirmação ou de comunicação para declarar publicamente a sua fé.	Completa a graça batismal; reforça com os dons do Espírito Santo; sela o cristão como testemunha de Cristo.35
Penitência/Reconciliação	(Não é um sacramento) A confissão do pecado é feita directamente a Deus; A confissão grupal na adoração é comum. A garantia do perdão é declarada com base nas promessas de Deus em Cristo.28	Perdoa os pecados cometidos após o Baptismo através da absolvição de um sacerdote, agindo em nome de Cristo; requer tristeza, confessar pecados a um sacerdote e fazer penitência.30
Unção dos Enfermos	(Não é um sacramento) A oração pelos doentes e o cuidado pastoral amoroso são muito importantes.	Dá a graça para a força, a paz e a coragem na doença ou na velhice. pode incluir o perdão dos pecados se a confissão não for possível; às vezes traz a cura física.35
Ordens sagradas	(Não é uma ordenança da mesma forma) Ministros (ensinar anciãos) e anciãos governantes são ordenados para seus papéis especiais de liderança e serviço depois de serem escolhidos pela congregação ou presbitério.12	Concede uma graça especial para o ministério de bispo, sacerdote ou diácono; confere-lhe um carácter espiritual inesquecível; permite-lhes agir na pessoa de Cristo de maneiras específicas (por exemplo, sacerdotes consagrando a Eucaristia, perdoando os pecados).
Matrimónio (casamento)	Altamente valorizada como uma promessa sagrada ordenada por Deus. Os ministros realizam casamentos.	Um sacramento que mostra a união de Cristo e da Igreja. dá graça ao casal para viver fielmente os seus votos e criar os filhos na fé.35

O número e a compreensão dos sacramentos não são apenas aleatórios; mostram profundamente como cada tradição vê a própria Igreja e o seu papel no plano de Deus. O católico, com a sua forte crença em ser uma instituição visível que traz a graça de Deus ao mundo 30, vê os sete sacramentos como canais vitais através dos quais a vida de Deus é dada aos crentes, cobrindo toda a sua jornada cristã.35 O presbiterianismo, enfatizando o acesso direto a Deus através de Cristo pela fé e a Bíblia apenas como autoridade 2, tem duas ordenanças especiais que Jesus claramente ordenou no Novo Testamento, sendo a graça recebida principalmente através da Palavra e do Espírito pela fé.

O que acontece na Comunhão/Eucaristia? É um símbolo, ou Jesus está mesmo lá?

Esta é uma diferença muito importante e muitas vezes falada, amigos.

A visão presbiteriana: Presença Espiritual e Recordação!

Quando os presbiterianos se reúnem para a Ceia do Senhor, fazem-no porque Jesus disse: «Fazei isto em memória de mim».9 É uma forma poderosa de recordar a morte sacrificial de Jesus na cruz. Mas é mais do que apenas pensar nisso. Os presbiterianos acreditam que Cristo está verdadeiramente, embora espiritualmente, presente com eles pelo Espírito Santo à medida que compartilham o pão e o vinho na fé.9 Esta presença espiritual alimenta suas almas e fortalece sua ligação com Cristo e uns com os outros. O pão e o vinho são símbolos sagrados que representam o corpo e o sangue de Cristo, dados por eles.37 João Calvino, um líder-chave no pensamento presbiteriano, ensinou que, na Ceia, os crentes são elevados para se conectarem com Cristo ressuscitado no céu, em vez de Cristo descer fisicamente ao pão e ao vinho.37

A visão católica: Transubstanciação – Jesus verdadeiramente presente!

Para os católicos, a Eucaristia (ou Santa Comunhão) é valorizada como a «fonte e o ápice da vida cristã».38 Uma crença católica central é a doutrina da transubstanciação. Isto significa que, durante a Missa, quando o sacerdote, agindo na pessoa de Cristo, diz as palavras de consagração sobre o pão e o vinho, estes elementos são milagrosa e substancialmente transformados no verdadeiro Corpo e Sangue, Alma e Divindade de Jesus Cristo.7 Embora as aparências exteriores (ou «acidentes») do pão e do vinho permaneçam as mesmas – continuam a parecer, saborear e sentir-se como pão e vinho – a sua realidade interior (ou «substância») torna-se o próprio Cristo10. Por conseguinte, os católicos acreditam que Jesus não está apenas simbolicamente presente de facto, de verdade e substancialmente presente sob as aparências do pão e do vinho, oferecendo-se a si mesmo como alimento espiritual para alimentar os fiéis38.

Estas diferentes crenças sobre a presença de Jesus na Comunhão moldam profundamente a experiência de adoração. A crença católica na Presença Real conduz a práticas como a adoração eucarística (onde a Hóstia consagrada é exibida para adoração), a manutenção do Santíssimo Sacramento (Hóstias consagradas) num lugar especial chamado tabernáculo e um profundo sentimento de temor e reverência pelos elementos consagrados como sendo o próprio Cristo.10 A Missa em si é vista não apenas como uma lembrança, mas como uma verdadeira, embora não sangrenta, representação do único sacrifício de Cristo no Calvário. O entendimento presbiteriano, centrado na presença espiritual e na memória, conduz a uma ênfase na partilha da fé, na proclamação da morte de Cristo e na comunhão dos crentes. Os elementos são tratados com grande respeito como símbolos poderosos de Cristo, geralmente não adorados ou mantidos da mesma forma que na prática católica. Os presbiterianos falam frequentemente de a Ceia do Senhor acontecer numa «mesa» e não num «altar», para mostrar a sua crença de que o sacrifício de Cristo aconteceu de uma vez por todas e não precisa de ser repetido.8

O que dizer de Maria e dos Santos? Oramos a eles?

As opiniões sobre Maria, a mãe de Jesus, e outros santos (homens santos e mulheres de fé que nos precederam) também diferem. Vamos compreendê-lo com um coração gentil.

A visão presbiteriana: Honrar exemplos, orar a Deus sozinho!

Os presbiterianos consideram Maria como a mãe de Jesus Cristo. Vêem-na como uma mulher abençoada, de grande fé e obediência a Deus, escolhida para um papel muito especial no plano de salvação de Deus14. Do mesmo modo, ao longo da história, são respeitados como exemplos inspiradores de como seguir Jesus e perseverar na fé. Mas os presbiterianos acreditam que a oração, como um ato de adoração, deve ser dirigida apenas a Deus - Pai, Filho e Espírito Santo.5 Eles entendem que Jesus Cristo é o único mediador entre Deus e nós (com base em versículos bíblicos como 1 Timóteo 2:5). Assim, não rezam a Maria ou aos santos pedindo-lhes que rezem por eles (intercessão).14 Embora não rezem a Maria, alguns hinos presbiterianos reconhecem respeitosamente o seu papel na história de Natal, com belas canções como «Gentle Mary Laid Her Child» ou «Born in the Night, Mary’s Child», por vezes encontradas nos seus livros de hinos.39 Isto demonstra honra sem orar para que interceda.

A visão católica: Reverência profunda e pedir orações!

Os católicos têm um amor profundo e uma reverência poderosa por Maria, a quem honram com o título especial Theotokos (uma palavra grega que significa «portadora de Deus» ou Mãe de Deus).15 É-lhe atribuído um lugar de honra único e muito especial (chamado hiperdulia) acima de todos os outros santos devido ao seu papel único no plano de salvação de Deus e à sua própria santidade (os católicos acreditam que Maria foi concebida sem pecado original – a Imaculada Conceição – e levada de corpo e alma para o céu – a Assunção). Outros santos são também venerados (honrados com dulia) como heróis da fé que agora estão no céu, desfrutando da presença de Deus.5

Os católicos acreditam que Maria e os santos podem e rezam a Deus por aqueles de nós na terra. Portanto, os católicos rezam para Maria e os que lhes pedem que ofereçam orações em seu nome.5 É muito importante compreender que os católicos fazem uma distinção clara: eles adoração Só Deus (um acto chamado latria) são venerar (honrem e peçam as orações de) Maria e dos santos.15 Isto é como pedir a um amigo cristão na terra que reze por vós – exceto que estes amigos já estão no céu e se acredita que estão muito próximos de Deus. As orações católicas comuns incluem a «Ave-Maria», o «Memorando» e o Rosário, que são todas formas de pedir a intercessão de Maria e de pensar a vida de Cristo através dos seus olhos.41

Este é muitas vezes um grande ponto de mal-entendido e pode trazer sentimentos fortes. De uma perspetiva protestante, que acredita na Soli Deo Gloria (glória apenas a Deus) e a Cristo como único mediador, qualquer oração a outras figuras que não Deus pode parecer que retira o papel de Cristo ou até parece idolatria.43 O ensino católico faz distinções cuidadosas entre o culto a Deus e a honra dada aos Seus servos mais fiéis, acreditando que honrá-los, em última análise, dá glória a Deus, que fez coisas tão poderosas nas suas vidas. Para muitos católicos, a devoção a Maria e aos santos é uma parte profundamente pessoal, reconfortante e acarinhada de sua vida espiritual. Vêem Maria como uma mãe espiritual que os leva sempre mais perto do seu Filho, Jesus.40 A compreensão destes diferentes pontos de vista exige que escutemos atentamente e apreciemos a devoção sincera de cada tradição.

Como as igrejas são conduzidas? Quem é o responsável?

A forma como as igrejas são estruturadas e governadas também mostra suas crenças fundamentais.

Liderança presbiteriana: Uma Equipa de Anciãos!

As igrejas presbiterianas são conhecidas pela sua forma representativa de governar, em que as decisões são tomadas por grupos de indivíduos em oração chamados «anciãos» (ou presbíteros em grego, que é de onde o nome «presbiteriano» vem!).11 Estes anciãos são escolhidos pela congregação e incluem ministros (muitas vezes chamados «anciãos professores») e membros leigos (muitas vezes chamados «anciãos governantes»).12 A liderança é partilhada numa série de conselhos. A igreja local é guiada por uma «Sessão» (composta pelos seus anciãos e ministros). Muitas igrejas numa área formam um “Presbitério”. Vários Presbitérios podem formar um “Sínodo” e o mais alto conselho nacional é geralmente a “Assembleia Geral”.11 Neste sistema, a autoridade provém tanto das congregações (que escolhem os seus anciãos) como dos conselhos superiores (por exemplo, um Presbitério é responsável por ordenar ministros e supervisionar as crenças e a vida das suas igrejas).45 Este sistema enfatiza a sabedoria partilhada, responsabilizando-se mutuamente, e a crença de que todos os cristãos têm um papel a desempenhar na determinação da vontade de Deus para a igreja.46 Alguns vêem este poder partilhado como uma salvaguarda, refletindo a crença de que os seres humanos podem cometer erros e de que o poder não deve ser concentrado numa só pessoa47.

Liderança católica: Uma linha dos Apóstolos!

A Igreja Católica tem uma estrutura hierárquica de liderança, que acredita ter sido criada pelo próprio Cristo.3 À frente da Igreja na terra está o Papa, o Bispo de Roma, que os católicos acreditam ser o sucessor do Apóstolo Pedro, a quem Jesus deu um ministério especial de liderança e unidade.5 Trabalhando em conjunto com o Papa estão os Bispos, que são vistos como sucessores dos outros apóstolos.3 Cada bispo geralmente lidera uma área da igreja local chamada diocese.48 Os sacerdotes trabalham com os seus bispos, servindo nas paróquias locais, e os diáconos ajudam em vários papéis de serviço.13 Toda esta estrutura baseia-se no ensino da Sucessão Apostólica – a crença de que a autoridade e o ministério dos apóstolos foram transmitidos de forma ininterrupta ao longo dos séculos pela imposição de mãos na ordenação.6 Acredita-se que esta sucessão garante que a Igreja permanece fiel aos ensinamentos e à missão que Jesus deu aos seus apóstolos.

Por conseguinte, a liderança não é apenas uma questão de organização prática; está profundamente ligada à teologia. O modelo presbiteriano, com os seus concílios e autoridade partilhada, reflete crenças fundamentais como o sacerdócio de todos os crentes (ou seja, todos os cristãos têm uma ligação direta com Deus) 2 e a importância de encontrar a vontade de Deus em conjunto através da Bíblia.46 O modelo católico, com a sua estrutura hierárquica baseada na sucessão apostólica, reflete a crença de que Cristo criou um ofício de ensino visível e autorizado (o Magistério) para proteger, interpretar e transmitir a fé fielmente através dos tempos, assegurando a unidade e a ligação com a tradição apostólica.3

Acreditam no mesmo Deus e em Jesus? (Vamos falar da Trindade e do Credo Niceno!)

Esta é uma pergunta que vai direto ao coração do que significa ser cristão. E a resposta é alegre!

Sim! Uma crença central partilhada e inabalável!

Absolutamente, SIM! No centro de sua fé, tanto os presbiterianos quanto os católicos adoram o mesmo Deus Triúno: Deus Pai, Deus Filho (Jesus Cristo) e Deus Espírito Santo – três Pessoas distintas, mas um Deus eterno.1 Ambas as tradições declaram com todo o coração que Jesus Cristo é o Filho eterno de Deus, totalmente divino e totalmente humano. Eles acreditam que Ele foi concebido pelo Espírito Santo, nascido da Virgem Maria, viveu uma vida perfeita, sofreu e morreu na cruz para perdoar nossos pecados, ressuscitou corporalmente dos mortos, subiu ao céu e voltará em glória! 52 Estas são notícias maravilhosas!

O Credo Niceno: Uma declaração de unidade!

Um símbolo poderoso e antigo desta fé fundamental partilhada é o Credo Niceno (ou, mais precisamente, o Credo Niceno-Constantinopolitano). Esta bela declaração de crença cristã foi escrita pelos primeiros concílios da Igreja no século IV (em Niceia em 325 d.C. e Constantinopla em 381 d.C.) para afirmar claramente as verdades fundamentais da fé, especialmente sobre Deus e Jesus Cristo, em resposta a alguns mal-entendidos iniciais.53 Durante séculos, o Credo Niceno foi afirmado e proclamado por cristãos de tantas denominações diferentes, incluindo tanto a Igreja Católica como as igrejas presbiterianas (e outras igrejas protestantes).52 É um testemunho brilhante da incrível unidade que existe nos fundamentos da crença cristã. A Igreja Católica considera o mistério da Santíssima Trindade como o «mistério central da fé cristã» 50, e as confissões presbiterianas também afirmam com alegria esta compreensão trinitária de Deus51.

Embora esta unidade sobre quem Deus é e quem Jesus é e o que Ele fez seja tão profunda e crucial, também é verdade que a forma como explicam o Deus Triúno que trabalha no mundo, especialmente na salvação e na vida dos homens, pode conduzir a algumas das diferentes formas de que falámos. Por exemplo, embora ambos acreditem fortemente no Espírito Santo, a Igreja Católica coloca uma ênfase especial na orientação única do Magistério da Igreja por parte do Espírito, de uma forma diferente da ênfase presbiteriana na Sola Scriptura, onde o Espírito é visto principalmente como iluminar as Escrituras para a Igreja e os crentes individuais. No entanto, a declaração comum do Deus Uno e Trino como revelado em Jesus Cristo continua a ser a herança alegre e comum de ambas as tradições. Louvado seja Deus por isto!

Quais são os mal-entendidos comuns? Vamos limpar o ar!

Às vezes, mesmo com as melhores intenções, podem acontecer mal-entendidos entre boas pessoas de fé. Falar gentilmente sobre alguns deles pode ajudar-nos a todos a crescer em comunhão.

Os mal-entendidos presbiterianos comuns (e outros protestantes) dos católicos: Vamos compreender melhor!

• «Os católicos adoram Maria e os santos.» Tal como falámos anteriormente (Pergunta 6), esta é uma questão comum que não tem toda a razão.43 O ensino católico é muito claro: adoração (latria) é só para Deus. Dão-lhe uma honra especial (hiperdulia) A Maria e a Honra (dulia) pedir-lhes que orem por eles, não adorá-los.15
• «Os católicos acreditam que ganham a salvação pelas boas obras.» Este mal-entendido (relacionado com a pergunta 3) não vê a imagem completa do ensino católico, que diz que a salvação começa com a graça de Deus, e a fé é essencial.29 As boas obras são vistas como uma resposta necessária à graça de Deus e trabalham com ela, não como uma forma de ganhar a salvação por si só.1
• «O Papa é como um ditador espiritual» ou «os católicos não estão autorizados a pensar por si próprios». Embora o Papa tenha a mais alta autoridade de ensino e governo na Igreja Católica 5, e os católicos sejam chamados a concordar com crenças definidas, o ensino católico também tem um lugar para a consciência, guiado pelo ensino da Igreja. Pode parecer que não há espaço para o pensamento individual, é mais como uma conversa entre a fé e a razão, e a consciência individual e a autoridade da Igreja.

Incompreensões católicas comuns dos presbiterianos (e protestantes em geral): Vejamos os seus corações!

• «Os presbiterianos não acreditam que Cristo esteja presente na Comunhão.» Embora os presbiterianos não acreditem na transubstanciação, acreditam numa verdadeira spiritual presença de Cristo na Ceia do Senhor. Acreditam que Ele se encontra com os crentes e os alimenta pelo Espírito Santo através da fé.9 Não é visto como apenas um símbolo vazio.
• «Os presbiterianos não respeitam a tradição nem a história da Igreja.» Os presbiterianos acreditam em Sola Scriptura (Só a Escritura como autoridade final), eles valorizam a sabedoria da história da Igreja, os credos antigos (como os Credos Niceno e dos Apóstolos) e os seus próprios escritos importantes (como a Confissão de Westminster) como resumos úteis e guias para a compreensão da fé bíblica.2 Eles vêem-se como parte da única Igreja Cristã histórica.
• «O culto presbiteriano é simples, vazio ou carece de reverência porque não tem todos os rituais da Missa.» A adoração presbiteriana, muitas vezes mais simples em seu estilo, tem suas próprias razões teológicas profundas. Centra-se principalmente na centralidade da Palavra de Deus pregada, na oração de grupo sincera e nos hinos inspiradores.1 A reverência é expressa de forma diferente, muitas vezes através da escuta atenta das Escrituras e da oração fervorosa, e não através de muitas ações litúrgicas.

Estes mal-entendidos não são apenas erros intelectuais; podem ser profundamente prejudiciais e criar muros que não precisam de estar ali, impedindo a comunhão e o respeito cristãos43. Quando um grupo sente que as suas crenças profundas são mal compreendidas ou transformadas numa caricatura por outro, pode causar dor e tornar as divisões mais fortes. Chegar um ao outro com um desejo real de compreender, ouvir com amor e tentar ver as coisas a partir de sua perspectiva é tão importante para superar essas ideias erradas muitas vezes de longa data.

Como essas diferenças aparecem na fé do dia-a-dia? (Adoração, Oração e Vida!)

As nossas crenças moldam naturalmente a forma como vivemos a nossa fé no dia-a-dia. Vejamos como!

Estilos de adoração: Da Liturgia Bonita aos Serviços Focados em Sermões

Uma diferença fundamental resplandece no acto principal da adoração em grupo. A Missa Católica é geralmente mais litúrgica, seguindo um padrão de orações e rituais que cresceram ao longo dos séculos. É rica em simbolismo, utilizando muitas vezes belas vestes, incenso, sinos e arte sacra para envolver os nossos sentidos. A Eucaristia é o centro absoluto e o ponto alto da Missa.

Os cultos presbiterianos são geralmente mais simples em estilo, com o foco principal na leitura e pregação da Palavra de Deus (o sermão).1 O canto em grupo de hinos, as orações (que podem ser de estilo mais variado) e a leitura das Escrituras são também partes fundamentais. A comunhão, embora profundamente valorizada, pode ser celebrada com menos frequência do que na missa católica semanal (talvez mensal ou trimestral em algumas igrejas presbiterianas).

Oração e devoção pessoal: Muitas formas de se relacionar com Deus

Ambos os grupos partilham práticas como a oração pessoal e a leitura da Bíblia. Além disso, a vida devocional católica inclui muitas vezes coisas como rezar o Rosário (uma oração especial a Maria refletindo sobre a vida de Jesus), novenas (nove dias de oração por uma razão especial), devoção ao uso particular de sacramentais (como água benta, crucifixos ou medalhas abençoadas, que são vistos como lembretes da graça de Deus) e, para muitos, ir regularmente ao Sacramento da Penitência (Confissão).41

A devoção pessoal e familiar presbiteriana geralmente enfatiza a oração direta a Deus, o estudo regular da Bíblia para compreendê-la e aplicá-la, e ser ativo na vida e ministérios da igreja local.

Calendário da Igreja e Dias Santos: Marcar o Tempo Sagrado

Os católicos seguem um calendário detalhado da igreja com diferentes estações (Advento, Natal, Quaresma, Páscoa, Tempo Comum) e muitos dias de festa lembrando eventos na vida de Jesus e Maria, bem como honrando muitos santos. Os presbiterianos geralmente observam as principais festas cristãs, como o Natal, a Páscoa e o Pentecostes, geralmente têm um calendário mais curto de dias de santos ou festas marianas.

Questões morais e sociais: Viver a nossa fé no mundo!

Ambas as tradições sustentam os ensinamentos morais do cristianismo, enfatizando o amor, a justiça e a compaixão. Mas em algumas questões sociais e éticas específicas, pode haver abordagens diferentes. A Igreja Católica geralmente tem posições oficiais mais uniformemente definidas sobre coisas como o divórcio, o aborto, a contracepção e a sexualidade humana, que são explicadas pelo Magistério. Dentro do presbiterianismo, pode haver uma gama mais ampla de pontos de vista, especialmente entre diferentes denominações. Por exemplo, a Igreja Presbiteriana (EUA) (PC(EUA)) e a Igreja Presbiteriana na América (PCA) – dois dos maiores grupos presbiterianos dos EUA – têm posições diferentes em questões como a ordenação de mulheres e indivíduos LGBTQ+, o divórcio e o aborto5.

Estas diferenças teológicas e práticas criam uma «sensação» ou atmosfera distinta na forma como a fé é vivida e expressa na vida quotidiana e no culto em grupo. A vida espiritual de um católico pode ser moldada de forma mais ritmada pelo ano da igreja, pela participação frequente nos sacramentos e pelas práticas devocionais frequentemente ligadas a Maria e aos santos. A vida espiritual de um presbiteriano pode dar maior ênfase a uma reflexão profunda sobre as Escrituras, à aplicação dos princípios bíblicos à vida quotidiana e à participação na liderança representativa da sua igreja. Estas são tendências gerais, é claro, como muitos católicos são profundamente bíblicos e muitos presbiterianos têm vidas devocionais ricas, as ênfases criam diferentes atmosferas espirituais, cada uma com sua própria beleza interior e lógica. Histórias pessoais, como a do Pe. Carter Griffin, que cresceu presbiteriano e tornou-se católico, muitas vezes mostra como os indivíduos encontram uma ligação especial com as práticas e a sensação espiritual de uma tradição sobre a outra.

III. Mergulho mais profundo: Crenças e Práticas Fundamentais Comparadas

Agora que respondemos a algumas perguntas comuns, vamos um pouco mais fundo nas principais áreas de crença e prática, explorando o «porquê» por trás das semelhanças e diferenças.

A. Palavra de Deus: Compreender a Escritura e a Tradição

A forma como compreendemos a revelação de Deus é uma pedra angular da fé.

A visão presbiteriana: A Bíblia como nosso Guia Supremo!

O princípio de Sola Scriptura (Scriptura Somente) é tão importante para os presbiterianos. Eles acreditam que a Bíblia, como Palavra inspirada e perfeita de Deus, é completa e tem tudo o que precisamos para a salvação, a fé e a vida cristã.5 A Confissão de Fé de Westminster, uma importante declaração de crença reformada, diz que a Escritura é "a regra de fé e de vida" e tem "todas as coisas necessárias para o bem de Deus". de Deus a própria glória, a salvação do homem, a fé e a vida.» Isto significa que não lhe podem ser acrescentadas novas revelações ou tradições humanas como tendo a mesma autoridade.23 Eles acreditam que o Espírito Santo opera através da Palavra, ajudando os crentes e a igreja a compreender a sua verdade. Credos e confissões como a Confissão de Westminster são valorizados como resumos precisos do ensino bíblico e ajudam a criar unidade na crença de que estão sempre sob a Bíblia e obtêm sua autoridade a partir dela.24

A perspetiva católica: A Escritura e a Tradição Viva, Mão na Mão!

Os católicos acreditam que a revelação de Deus nos chega através da Sagrada Escritura (a Bíblia) e da Sagrada Tradição, que, em conjunto, constituem um único tesouro sagrado da Palavra de Deus.5 Acredita-se que a Sagrada Tradição é entendida como a transmissão viva da mensagem evangélica, que começou com a pregação dos Apóstolos e foi mantida em segurança e transmitida sob a guia do Espírito Santo.27 Acredita-se que o Magistério – o ofício de ensino do liderado pelo Papa e dos bispos juntamente com ele – tem a autoridade única de Cristo para interpretar verdadeiramente este tesouro de fé.5 O Catecismo da Igreja Católica é um guia maravilhoso que reúne estes ensinamentos, inspirando-se na Bíblia, nos primeiros Padres da Igreja, na liturgia e no Magistério.26 Alguns pensadores católicos argumentam que precisamos de uma Igreja autorizada para interpretar porque a própria Bíblia pode ser difícil de compreender e não abrange explicitamente todas as partes da vida ou crença cristã sem a ajuda da Tradição e do ensino autoritário25.

A compreensão católica de uma Tradição viva, guiada pelo Espírito Santo através do Magistério, permite o chamado «desenvolvimento da doutrina», o que não significa que estejam a ser acrescentadas novas verdades à fé original, mas sim que a compreensão que a Igreja tem dessa fé pode tornar-se mais profunda e mais clara ao longo do tempo. Crenças como a Imaculada Conceição ou a Assunção de Maria, que foram formalmente definidas muito mais tarde na história da Igreja, são exemplos disso. Do ponto de vista católico, não se trata de acréscimos à fé, mas de uma compreensão mais profunda das verdades que já existiam no ensinamento apostólico original. Para os que seguem rigorosamente Sola Scriptura, esta ideia de desenvolvimento doutrinário pode ser uma preocupação, uma vez que pode parecer acrescentar ao que está na Bíblia. Esta diferença na forma como os «novos» ou mais claros entendimentos da fé podem surgir é um resultado direto das suas diferentes opiniões sobre a forma como a autoridade de Deus é transmitida.

B. O nosso caminho para Deus: A justificação, a graça, a predestinação e o livre-arbítrio

Como uma pessoa é feita direito com Deus é um tema central para ambas as tradições. Tem tudo a ver com o seu amor incrível!

A visão presbiteriana: Justificado pela graça através da fé – Um presente gratuito!

O ensino da justificação pela graça através apenas da fé é uma característica da crença presbiteriana.1 Isto significa que uma pessoa é declarada justa aos olhos de Deus (justificada) não por causa de suas próprias boas obras ou bondade inerente apenas por causa da perfeita justiça de Cristo, que é creditada (imputada) ao crente através da fé.6 A graça é o favor imerecido de Deus, e a fé é a mão aberta que recebe este dom incrível. As boas obras são o belo fruto que cresce da salvação, não a raiz que o ganha.

Sobre a predestinação, a teologia calvinista clássica, que influenciou o presbiterianismo, ensina que Deus, em sua soberania, escolheu eternamente (elegeu) alguns para a salvação e, por implicação, passou por cima de outros. Mas, como já referimos, o presbiterianismo de hoje mostra uma série de pontos de vista sobre esta matéria. Algumas denominações ou indivíduos podem ter uma interpretação mais suave que destaca o amor eleitor de Deus sem tirar a responsabilidade humana ou a oferta universal do Evangelho.8 Alguns grupos presbiterianos atenuaram oficialmente algumas das "características mais fortes" das antigas declarações calvinistas sobre coisas como a expiação limitada (a ideia de que Cristo morreu apenas pelos eleitos).7

A perspetiva católica: Justificação pela graça, respondida com fé e obras!

O ensino católico também afirma que a justificação começa com a graça de Deus, recebida através da fé em Jesus Cristo.29 Esta graça é muitas vezes entendida como sendo infundida (derramada) na alma, tornando a pessoa verdadeiramente justa por dentro. Esta justificação inicial, geralmente recebida no Batismo, deve ser mantida em segurança e aumentada através do trabalho conjunto com a graça de Deus. Isto inclui fazer boas obras (atos de amor, caridade e obediência) e participar nos sacramentos, especialmente na Eucaristia e na Penitência.1 Portanto, enquanto a graça é primária, o livre arbítrio humano desempenha um papel vital na resposta e cooperação com a ação salvífica de Deus.6

Em relação à predestinação, a teologia católica ensina que Deus quer que todas as pessoas sejam salvas e dá a graça necessária para a salvação.31 Mas os seres humanos são livres para aceitar ou rejeitar esta graça. Deus, em seu eterno conhecimento, prevê quem escolherá livremente responder à sua graça e perseverar na fé e nas boas obras, e estes são os predestinados para a vida eterna. Isto é bastante diferente de uma compreensão calvinista da dupla predestinação (Deus escolhe ativamente alguns para a salvação e outros para a condenação). O Catecismo da Igreja Católica afirma que «Deus não predestina ninguém a ir para o inferno; para isso, é necessário afastar-se voluntariamente de Deus (um pecado mortal) e persistir nele até o fim».32

Ambas as tradições lutam com as poderosas verdades bíblicas da soberania de Deus em matéria de salvação e da nossa responsabilidade humana. Chegam a diferentes formas de explicar como estas verdades funcionam em conjunto, com o presbiterianismo a dar frequentemente maior ênfase à iniciativa soberana e à eleição de Deus, e o catolicismo a dar maior ênfase ao livre arbítrio humano que trabalha com a graça divina. Não estão necessariamente a dizer coisas opostas no seu objetivo final — afirmar Deus como Salvador — mas têm quadros teológicos diferentes para compreender a bela dinâmica da salvação.

C. Rituais Sagrados: Um olhar mais profundo sobre os sacramentos e as ordenanças

A natureza e o número de sacramentos destacam distinções fundamentais que apontam para a graça de Deus!

Batismo: Um novo começo!

• Presbiteriano: O batismo é entendido como um sinal e um selo do pacto da graça de Deus. Marca a entrada de um indivíduo (frequentemente uma criança de pais crentes ou um adulto convertido) na igreja visível e a sua união com Cristo na sua morte e ressurreição33. A forma como é feito pode variar (aspersão, derrame ou imersão). Embora seja um meio de graça, normalmente não é visto como causando automaticamente o renascimento espiritual para além da fé, mas sim como um selo das promessas recebidas pela fé. O batismo infantil é comum, com base num entendimento pactual de que os filhos dos crentes fazem parte da família pactual de Deus34.
• Católico: O batismo (normalmente por derramar água) é considerado essencial para a salvação. Acredita-se que lave o pecado original, dê graça santificante, faça da pessoa um filho de Deus e um membro do e deixe uma marca espiritual indelével.7 É visto como um ato de regeneração espiritual, em que o indivíduo é «imerso na morte de Cristo e ressuscita com ele como uma «nova criatura»».35 O batismo infantil é a prática habitual, visto como um maravilhoso dom da graça de Deus à criança.30

Ceia do Senhor/Eucaristia: Nutrição espiritual!

• Presbiteriano: A Ceia do Senhor é uma refeição sagrada de recordação, proclamação e comunhão espiritual.9 Os crentes partilham o pão e o vinho como símbolos do corpo e do sangue de Cristo, dados para a sua salvação. Neste ato, recordam o sacrifício de Cristo, proclamam a Sua morte até que Ele regresse e são espiritualmente alimentados por Cristo, que se acredita estar presente pelo Espírito Santo àqueles que recebem os elementos na fé. A participação é tipicamente aberta a todos os crentes batizados que professam fé em Cristo.
• Católico: A Eucaristia é o sacramento central, a «fonte e o ápice da vida cristã».38 Através das palavras de consagração do sacerdote, acredita-se que o pão e o vinho sofrem transubstanciação, tornando-se o verdadeiro Corpo, Sangue, Alma e Divindade de Jesus Cristo, embora as aparências exteriores permaneçam.10 A Missa é entendida como uma verdadeira, embora não sangrenta, reapresentação do único sacrifício de Cristo no Calvário, tornando os seus benefícios presentes e disponíveis. Receber a Eucaristia (Santa Comunhão) é visto como a união mais íntima com Cristo e uma fonte vital de graça. A participação é normalmente reservada para os católicos batizados que estão em estado de graça (ou seja, não conscientes de ter cometido qualquer pecado grave não confessado).

Sacramentos católicos adicionais: «Grace for Life’s Journey» [Grace pela viagem da vida]!

A Igreja Católica reconhece cinco sacramentos adicionais, cada um deles um canal da bênção de Deus:

• Confirmação: Visto como completar a graça batismal, fortalece os batizados com os dons do Espírito Santo e sela-os mais perfeitamente como testemunhas de Cristo.
• Penitência (Conciliação/Confissão): Concede perdão pelos pecados cometidos após o Batismo através da absolvição de um sacerdote, exigindo o pesar, a confissão e a vontade de satisfazer-se do penitente.30
• Unção dos Enfermos: Oferece força espiritual, paz e coragem às pessoas gravemente doentes ou idosas, unindo os seus sofrimentos aos de Cristo, e pode incluir o perdão dos pecados e, por vezes, a cura física.35
• Ordens sagradas: O sacramento através do qual os homens são ordenados como bispos, sacerdotes ou diáconos, recebendo uma graça especial e poder espiritual para servir a Igreja em funções ministeriais específicas.
• Matrimónio: Um sacramento que une um homem e uma mulher batizados numa aliança de amor para toda a vida, significando a união de Cristo com os outros e dando-lhes graça para viverem os seus votos e criarem filhos na fé.35

Os sete sacramentos do catolicismo são lindamente concebidos para caminhar com os indivíduos através de todas as principais fases e necessidades da vida, proporcionando um quadro completo de graça desde o nascimento até a morte. Tal reflete a compreensão católica da Igreja como mãe nutritiva, orientando os seus filhos com formas tangíveis de receber a ajuda de Deus. O presbiterianismo, ao mesmo tempo que valoriza profundamente a pastoral e assinala os principais acontecimentos da vida, centra os seus sacramentos ordenados nos dois mandamentos claros de Cristo relacionados com o início da viagem de fé (batismo) e a alimentação espiritual contínua (ceia do Senhor), com a graça que vem principalmente através da Palavra e do Espírito, recebidos pela fé.

D. Estrutura e Liderança da Igreja: Como Deus guia o seu povo

A forma como a igreja está organizada reflete a sua compreensão da autoridade e do ministério. Trata-se de servir a Deus e ao seu povo!

Presbiteriano: Liderados por uma Equipa de Anciãos!

O governo da igreja presbiteriana é conhecido pelo seu estilo representativo, com a liderança partilhada entre os presbíteros (ministros) e os presbíteros governantes (leigos) escolhidos pela congregação.12 Este sistema é frequentemente atribuído a padrões bíblicos, como o concílio em Jerusalém descrito em Atos 15 e as qualificações dos presbíteros em 1 Timóteo.46 O «sacerdócio de todos os crentes» é uma ideia teológica fundamental que influencia esta liderança partilhada, em que todos os membros são vistos como tendo acesso direto a Deus e um papel na vida da igreja.2 As decisões são tomadas pelos concílios (Sessão, Presbitério, Sínodo, Assembleia Geral), com o Livro de Ordem a fornecer o quadro orientador.12 Alguns acreditam que esta partilha de poder é também um resultado prático da compreensão reformada da pecaminosidade humana (depravação total), uma vez que proporciona controlos e equilíbrios contra qualquer pessoa que abuse da autoridade.47

Católico: Uma linha de liderança dos apóstolos!

A liderança da Igreja Católica é hierárquica, baseada no ensino da Sucessão Apostólica.3 Esta é a crença de que a autoridade espiritual que Cristo deu aos seus apóstolos foi transmitida de forma ininterrupta ao Papa e aos bispos de hoje através do sacramento das Ordens Sagradas.22 O Papa, enquanto Bispo de Roma e sucessor de São Pedro, é considerado o Vigário de Cristo na terra e detém o poder ordinário supremo, pleno, imediato e universal na Igreja.13 Os Bispos, trabalhando com o Papa, são responsáveis pelo ensino, santificação e orientação das suas dioceses locais. Os sacerdotes são ordenados como colaboradores com os bispos, principalmente para administrar os sacramentos e prestar cuidados pastorais nas paróquias locais. Os diáconos assistem os bispos e os sacerdotes nos vários ministérios da palavra, da liturgia e da caridade.48 Esta estrutura é vista como divinamente criada para manter a unidade da Igreja e a transmissão fiel da fé apostólica.

Embora ambos os sistemas visem a liderança fiel, suas razões teológicas subjacentes diferem. A liderança presbiteriana sublinha frequentemente a necessidade de encontrar a vontade de Deus em conjunto para a missão e o ministério, guiados pelas Escrituras, num estilo democrático-republicano. A liderança católica enfatiza a manutenção da ordem apostólica e da unidade doutrinária através de uma autoridade de ensino hierárquico divinamente estabelecida, encarregada de preservar o tesouro da fé. Isto pode levar ao presbiterianismo ter uma maior variedade de prática e interpretação entre os seus diferentes grupos 54, Embora o sistema católico visa para uma maior uniformidade sob uma autoridade central.

E. A Comunhão dos Santos: A nossa ligação com os crentes passados e presentes

Como compreendemos a ligação entre os crentes na terra e os que estão no céu, ambos afirmam uma grande família de fé!

Presbiteriano: Uma família espiritual unida a Cristo!

Os presbiterianos afirmam a «comunhão dos santos», tal como afirmado no Credo dos Apóstolos. Isto é geralmente entendido como a unidade espiritual e a comunhão de todos os crentes – passados, presentes e futuros – que estão unidos em Cristo como um só corpo. Maria é honrada como a mãe de Jesus e um modelo de fé, e outros santos são respeitados como exemplos inspiradores de uma vida piedosa.5 Mas comunicar-se diretamente ou pedir orações àqueles que já faleceram não faz parte da crença ou prática presbiteriana. A oração é dirigida a Deus unicamente através de Jesus Cristo, o único mediador.5

Católico: Uma grande família a orar uns pelos outros!

Os católicos também acreditam na comunhão, mas com uma compreensão mais ampla, da interação entre a Igreja na terra (Igreja Militante), os santos no céu (Igreja Triunfante) e as almas que estão a ser purificadas no Purgatório (Igreja que sofre – um estado que os presbiterianos não afirmam 8). Os católicos acreditam que os santos no céu não estão distantes, mas estão ativamente conscientes e preocupados com os crentes na terra, e que intercedem com Deus em seu nome.15 Maria, como a Mãe de Deus, é dada a mais alta honra entre os santos e é vista como uma poderosa intercessora e mãe espiritual para todos os crentes.15 Os católicos, portanto, rezam a Maria e pedem suas orações e assistência, enquanto sempre direcionam o culto apenas a Deus.41 Esta crença na intercessão dos santos, particularmente Maria, ilustra uma distinção significativa entre a intercessão dos santos. Perspetivas de fé de católicos e ateus. Enquanto os católicos procuram conforto e orientação através da presença dos santos, os ateus mantêm um ponto de vista secular, muitas vezes apoiando-se na razão e em evidências empíricas, em vez de intercessão espiritual. Esta diferença fundamental na compreensão do papel das figuras divinas molda a forma como cada grupo aborda os desafios e dilemas morais da vida.

Estes diferentes pontos de vista sugerem diferentes entendimentos da natureza da ligação, ou «véu», entre os crentes na terra e aqueles que passaram para a presença de Deus. As práticas católicas implicam uma crença em uma ligação mais aberta, onde os santos no céu estão ativamente envolvidos e comunicativos. As práticas presbiterianas, ao mesmo tempo em que afirmam a unidade espiritual com todos os crentes em Cristo, tendem a enfatizar Cristo como o ponto singular de intercessão e podem ver um envolvimento ativo e comunicativo menos definido entre os vivos e os santos na glória.

IV. Viver a fé: As semelhanças e as diferenças na vida cristã

As nossas crenças encontram expressão real na forma como adoramos, oramos e nos envolvemos com o mundo à nossa volta. Trata-se de viver o amor de Deus!

A. Estilos de adoração: Da bela liturgia aos sermões sinceros

A principal forma de adorarmos juntos muitas vezes mostra o coração teológico distinto de cada tradição.

Um típico Missa católica A Eucaristia é o coração e a alma da Missa, entendida como a representação do sacrifício de Cristo e o recebimento do seu verdadeiro Corpo e Sangue.10 A Missa envolve muitas vezes muitos sentidos com belas vestes para o clero, velas, incenso, sinos, música sacra (muitas vezes incluindo cantos ou hinos tradicionais) e arte sacra e arquitetura inspiradoras. As leituras das Escrituras seguem um ciclo definido chamado Lecionário, certificando-se de que todos ouvem uma ampla gama da Bíblia ao longo do tempo.

Um típico culto presbiteriano, embora também inclua leituras das Escrituras, oração e música, tende a ser mais simples na sua forma litúrgica e coloca um forte foco central no sermão – a explicação e aplicação de um texto bíblico.1 As orações podem ser mais variadas na forma, incluindo orações lideradas por pastores, orações silenciosas ou orações em grupo que não estão estritamente ligadas a uma liturgia fixa. O canto hino é uma parte vital do culto presbiteriano, que expressa louvor, reflexão teológica e fé partilhada. Embora a Ceia do Senhor seja profundamente valorizada, pode ser celebrada com menos frequência do que a Eucaristia semanal nas paróquias católicas, muitas vezes mensal ou trimestral.

Estes estilos de culto distintos não são apenas aleatórios; são expressões intencionais das crenças fundamentais de cada tradição. A Missa Católica, centrada na Eucaristia como sacramento que traz a Presença Real e a realidade sacrificial, encarna a crença nos sacramentos como formas primárias de receber a graça e o sacerdote agir. in persona Christi A liturgia liga a comunidade local à Igreja universal e à sua antiga Tradição. O serviço presbiteriano, centrado no sermão, incorpora o princípio da Reforma de Sola Scriptura e a convicção de que a fé advém de ouvir a Palavra de Deus proclamada e explicada.5 A forma muitas vezes mais simples reflete o desejo de evitar rituais ou práticas que não se baseiam claramente nas Escrituras e de enfatizar o acesso direto a Deus através da Palavra e do Espírito.

B. Oração e devoção: Formas Comuns e Expressões Únicas de Conectar-se com Deus

Além da adoração em grupo, a vida de oração pessoal e comunitária também mostra semelhanças e belas distinções.

Tanto os presbiterianos quanto os católicos compartilham uma crença fundamental na importância da oração pessoal, da oração em grupo dentro da disciplina espiritual de ler e refletir sobre as Escrituras. É um excelente terreno comum!

Presbiteriana A vida devocional geralmente enfatiza a oração direta a Deus – Pai, Filho e Espírito Santo – informada e guiada por uma compreensão das Escrituras. A adoração familiar, onde as famílias rezam e leem a Bíblia juntas, tem sido historicamente encorajada. Fazer parte de pequenos grupos de estudos bíblicos e reuniões de oração também é comum, construindo-se comunhão e crescimento espiritual mútuo.

católicos A vida devocional, ao mesmo tempo em que inclui a oração direta a Deus e a leitura das Escrituras, inclui uma gama mais ampla de práticas tradicionais. Estes podem incluir a oração do Rosário (uma oração contemplativa centrada nos mistérios da vida, morte e ressurreição de Cristo, com a intercessão de Maria), as Estações da Cruz (uma meditação sobre o sofrimento de Cristo), as novenas (nove dias de oração por uma intenção particular ou em honra de um santo), a Adoração Eucarística (passar tempo em oração antes da Eucaristia consagrada) e honrar as relíquias (restos físicos ou objetos pessoais compreendidos como lembretes da sua vida santa e da obra de Deus através deles).1 Muitos católicos também seguem a Liturgia das Horas (Divino Ofício), um ciclo estruturado de oração diária. A utilização de sacramentais, como a água benta, as velas bentas ou os crucifixos, também é comum, visto como uma ajuda à devoção e à abertura à graça de Deus.

Uma forma de compreender estas diferenças é ver que a vida devocional católica inclui frequentemente práticas mais «mediadas», ou seja, aproximar-se de Deus ou procurar a graça através das orações de Maria e da ou através da utilização de sacramentais e formas litúrgicas estabelecidas. A vida devocional presbiteriana tende a enfatizar um compromisso mais «direto» com Deus através da oração pessoal e do estudo das Escrituras, tendo Cristo como único mediador. Esta não é uma regra absoluta – os católicos rezam diretamente a Deus e os presbiterianos valorizam as formas de oração em grupo –, mas o alcance e a natureza das práticas devocionais comuns mostram esta diferença de ênfase. Cada um oferece caminhos significativos para os crentes conectarem-se com o nosso Deus amoroso.

C. Ensinos Sociais e Envolvimento Comunitário: Ser as Mãos e os Pés de Deus

Ambas as tradições afirmam fortemente o chamado bíblico para amar o próximo, procurar a justiça e cuidar dos pobres e dos marginalizados. É aqui que a fé brilha!

Doutrina social católica é um corpo de ensino bem desenvolvido e completo que aborda questões sociais, económicas, políticas e éticas. Os princípios fundamentais incluem a dignidade inerente a cada pessoa humana, desde a conceção até à morte natural, a importância do bem comum, a solidariedade entre todos os povos, um cuidado especial pelos pobres e vulneráveis, a dignidade do trabalho e o cuidado pela criação.13 Estes ensinamentos são frequentemente partilhados nas cartas papais (encíclicas) e noutros documentos oficiais da Igreja e são postos em prática através de uma enorme rede global de hospitais, escolas, universidades e organizações de caridade católicas (como a Caritas Internationalis ou as Caridades Católicas). Que benção para o mundo!

Testemunha social presbiteriana Também tem uma rica história de estar envolvido na reforma social, na educação e na defesa da justiça, muitas vezes impulsionada por um forte senso de vocação bíblica.2 As formas de abordar as questões sociais podem variar entre as diferentes denominações e congregações presbiterianas. Por exemplo, a Igreja Presbiteriana (EUA) tem sido historicamente bastante vocal em questões de injustiça sistêmica, paz e direitos humanos, com sua Assembleia Geral muitas vezes emitindo declarações e recomendações políticas.2 Outros grupos presbiterianos, como a Igreja Presbiteriana na América (PCA), podem colocar uma ênfase maior no evangelismo individual, discipulado e ministérios locais de misericórdia baseados na igreja, enquanto ainda afirmam a importância da compaixão e do serviço cristão. As inclinações políticas dentro do presbiterianismo também podem variar de muito liberal a muito conservador.

Embora ambas as tradições sejam chamadas a ser sal e luz no mundo, as formas como este compromisso social é organizado e expresso podem diferir. A estrutura centralizada da Igreja Católica permite declarações globais e a mobilização de esforços institucionais em larga escala em áreas como a saúde, a educação e o trabalho de socorro.13 Igrejas presbiterianas, sendo mais ligadas em redes e menos centralizadas globalmente, muitas vezes expressam seu testemunho social através de declarações denominacionais, as iniciativas de presbitérios regionais, o trabalho de congregações individuais, ou através de organizações independentes, mas historicamente afiliadas aos presbiterianos. Apesar destas diferenças de abordagem ou de prioridades específicas, o compromisso comum subjacente ao serviço cristão e a fazer uma diferença positiva no mundo continuam a ser um poderoso ponto de unidade. Deus se agrada quando o seu povo serve!

Conclusão: Crescer juntos em Cristo

A nossa viagem explorando as semelhanças e diferenças entre as fés presbiteriana e católica mostra-nos uma história rica e bonita de crença e prática cristã.

Vimos que ambas as tradições estão maravilhosamente ligadas por um amor partilhado por Jesus Cristo, uma crença comum no Deus Uno e Trino, a autoridade da Sagrada Escritura (embora compreendida com alguns companheiros diferentes) e as verdades fundamentais declaradas nos credos antigos.1 Estas são ligações poderosas e vivificantes! Ao mesmo tempo, os principais caminhos históricos e entendimentos teológicos levaram a pontos de vista distintos sobre a autoridade última (Só a Escritura vs. Escritura, Tradição e Magistério) 5, o caminho para a salvação (graça apenas através da fé vs. Graça, fé, obras e sacramentos) 1, o número e o significado dos sacramentos ou ordenanças 5, o papel e a honra dada a Maria e aos santos 5, e a estrutura da liderança da igreja.11 Nenhuma tradição pode ser plenamente apreciada sem compreender a sua viagem espiritual única e a bela forma como suas crenças se encaixam.

Como companheiros seguidores de Cristo, a maneira mais importante de responder a estas diferenças é com amor, respeito e um desejo genuíno de compreender. É fácil recorrer a velhos estereótipos ou o passado prejudica o caminho da caridade cristã, que nos convida a ouvir atentamente, a aprender com precisão e a dialogar com pessoas de outras tradições com o coração e a mente abertos. Reconhecer a fé sincera nos outros, mesmo quando os seus modos de a expressar são diferentes dos nossos, é um sinal de maturidade espiritual e da graça de Deus em ação em nós.

A fé cristã é uma história magnífica tecida com muitos fios bonitos. O presbiterianismo e o catolicismo representam dois padrões importantes e duradouros dentro desse projeto maior. Cada um alimentou incontáveis almas, inspirou grandes obras de arte e serviço e contribuiu profundamente para a história do cristianismo. Quer se chame presbiteriano ou católico, ou qualquer outra tradição cristã, a nossa identidade mais profunda encontra-se em sermos salvos por Sua incrível graça, e chamados a refletir o amor e a luz de Jesus Cristo a um mundo que precisa desesperadamente dele. Que a nossa crescente compreensão mútua não conduza a uma maior divisão e a uma apreciação mais profunda da vastidão da sabedoria de Deus, da riqueza da Sua e das muitas e variadas formas como o Seu Espírito opera nos corações e na vida do Seu povo, atraindo-nos todos para a unidade Nele. Amém!