‘Roman Catholic’ Vs. ‘Catholic’: What’s The Difference?

Não é verdade que, por vezes, as palavras podem tornar-se um pouco confusas? Quando ouvimos a palavra “católico”, muitos de nós imaginamos imediatamente a Igreja Católica Romana, aquela grande família mundial de fé liderada pelo Papa lá na Cidade do Vaticano. Mas essa palavra “católico” em si é como um tesouro antigo, com um significado muito maior e mais amplo! Às vezes, as pessoas usam “católico” e “católico romano” como se fossem a mesma coisa. Outras vezes, as pessoas dirão: “Espere, há uma diferença real aí!” E tudo isto pode tornar as nossas conversas, especialmente com irmãos e irmãs de diferentes caminhos cristãos, um pouco complicadas.

Mas não se preocupe! Vamos analisar isto, explorar o que estas palavras significam, de onde vieram e como diferentes pessoas na família de Deus as entenderam. Quando olhamos para as raízes das palavras, como foram usadas e o que as próprias igrejas ensinam, é como se uma luz se acendesse! Os cristãos podem ter uma imagem muito mais clara. Sabe, as palavras são poderosas; carregam história e muito significado. Entendê-las melhor pode ajudar-nos a falar uns com os outros com mais amor e a apreciar verdadeiramente todas as diferentes formas como o povo de Deus entende a sua fé e a Igreja. O próprio facto de estarmos a fazer esta pergunta mostra-nos que existe uma longa e incrível história de união cristã e, sim, por vezes, de separação. Explorar estes termos não é apenas sobre acertar as palavras; toca na forma como diferentes partes da grande família cristã de Deus se veem a si mesmas e à sua ligação com aquela fé que começou há tanto tempo. Entender estas pequenas diferenças pode ser um passo maravilhoso, até mesmo uma bênção, para apreciar todo o vasto mundo do cristianismo.

Para realmente entender se existe uma diferença entre “católico romano” e “católico”, temos de começar com a palavra “católico” por si só. De onde veio e como foi usada pela primeira vez, isso diz-nos muito sobre o que os primeiros cristãos acreditavam sobre a Igreja. Deus quer que tenhamos clareza!

O Significado Grego Original

Sabe, a palavra “católico” vem diretamente da língua grega. É de uma palavra grega, katholikos, e significa algo belo: “universal” ou “segundo o todo”. 1 Não é maravilhoso? Universal! Como o amor de Deus por todos. Esta palavra grega em si vem de outra pequena expressão, kath’ holou, que significa “no todo” ou “em geral”. 1 Portanto, desde o seu início, “católico” falava de algo que inclui todos, algo que é completo e não apenas para um pequeno grupo ou um lugar. É sobre totalidade, uma ideia grande e abrangente.

Primeiro Uso no Contexto Cristão

O primeiro escritor cristão que conhecemos que usou o termo “Igreja Católica” foi um homem maravilhoso de Deus, Santo Inácio de Antioquia. Ele foi bispo no início do século II, escrevendo por volta do ano 107 ou 110 d.C. Isso não foi muito tempo depois de os últimos apóstolos terem ido estar com o Senhor! Numa carta que escreveu aos cristãos numa cidade chamada Esmirna, ele disse isto: “Onde quer que o bispo se manifeste, aí esteja o povo, da mesma forma que, onde está Jesus Cristo, aí está a Igreja católica.” 1

Quando o bom Santo Inácio usou essa expressão, ele estava a falar da “igreja universal”, significando todos os grupos ou congregações cristãs em toda a parte, somados. 2 Ele estava a mostrar a diferença entre a única, grande e universal Igreja e a igreja local numa cidade como Esmirna. O seu ponto era tão poderoso: tal como Jesus está em toda a parte, a Sua Igreja também está!

Entendimento da Igreja Primitiva – Mais do que Apenas Geografia

Aqueles primeiros cristãos entenderam rapidamente que “católico” significava ainda mais do que apenas estar espalhado por todo o mapa. Começou a assumir significados ainda mais profundos, significados que tocam o coração de Deus.

São Cirilo de Jerusalém, outro bispo que escreveu um pouco mais tarde, no século IV (por volta de 350 d.C.), explicou-o muito bem. Ele disse que a Igreja é chamada de “Católica” não apenas porque “se estende por todo o mundo”, mas também porque:

• “Ensina universalmente e sem omissão todas as doutrinas que devem chegar ao conhecimento humano.” 1 Imagine isso! A verdade completa!
• Traz todos os tipos de pessoas — líderes e pessoas comuns, os altamente educados e os não educados — para um relacionamento real e verdadeiro com Deus. 1 Todos são bem-vindos!
• “Trata e cura universalmente todo o tipo de pecado.” 1 Há cura na casa de Deus!
• Possui “todo o tipo de virtude e dom espiritual.” 1 Deus equipou a Sua Igreja!

Portanto, para São Cirilo e aqueles primeiros crentes, “católico” era sobre ser completo no seu ensino, alcançar todas as pessoas, ter o poder de curar todo o pecado e possuir todos os dons espirituais de Deus. Isto mostra-nos que o primeiro significado de “católico” era sobre o grande plano de Deus — universalidade, a plenitude da verdade e a adesão àquela fé cristã original e correta (essa é uma palavra grande, ortodoxia!), em vez de ser apenas um rótulo para uma igreja numa cidade, como Roma.

E ouça isto: o termo “católico” também começou a significar “ortodoxo”, ou não herético (isso significa, não ensinar coisas que estavam erradas). Isto aconteceu porque, como diz um livro de história, “os católicos afirmavam ensinar a verdade completa e representar o todo, enquanto a heresia surgia da exacerbação de alguma verdade e era essencialmente parcial e local.” 2 Santo Agostinho, outro gigante da fé do final do século IV e início do século V, falava frequentemente da “Igreja Católica” como diferente de outros grupos, como os donatistas no Norte de África. Ele via estes grupos como tendo-se afastado da Igreja mundial e da sua fé completa. 1 Para Agostinho, uma igreja não poderia ser realmente “católica” se se desviasse da fé dos apóstolos, a fé acreditada “em toda a parte, sempre e por todos.” 2 Esta ligação entre ser universal e acreditar nas coisas certas era muito importante.

Incorporação nos Credos

Como esta ideia de “catolicidade” era tão importante, foi colocada diretamente nas primeiras declarações do que os cristãos acreditam — chamamos-lhes credos. A palavra “Católica” está no Credo de Cirilo de Jerusalém e, mais famosamente, no Credo Niceno-Constantinopolitano, que foi estabelecido numa grande reunião chamada Concílio de Constantinopla em 381 d.C. 1 Neste credo, que tantos cristãos ainda dizem hoje, os crentes declaram a sua fé na “Igreja una, santa, católica e apostólica”. Ali mesmo, “católica” é uma das quatro grandes marcas essenciais, ou características, da verdadeira Igreja que o próprio Jesus começou. Não é algo notável?

Embora essa palavra maravilhosa “Católica” seja antiga, remontando aos primeiros séculos do cristianismo, o termo “católico romano” surgiu muito, muito mais tarde na história. O motivo pelo qual começou a ser usado está ligado a tempos em que havia divisões na família cristã, e as pessoas precisavam de uma forma de falar sobre grupos específicos de cristãos.

Surgimento Posterior

Sabe, essa expressão “católico romano” não era algo que se ouvisse comumente na Igreja primitiva. A Igreja em Roma era altamente respeitada desde os primeiros dias; o rótulo específico “católico romano” para significar toda a Igreja que estava unida ao Papa, como diferente de outros cristãos, surgiu geralmente na Idade Média. 4 Uma das primeiras vezes que sabemos que “católico romano” foi usado tal como “Igreja Católica” foi em 1208. Foi em algumas cartas entre o Papa e a Igreja Apostólica Arménia, e isto foi depois de uma grande divisão, o Cisma do Oriente, ter já separado muitos cristãos orientais de Roma. 5 É importante ver que este foi um tempo de divisão.

O Impacto da Reforma Protestante

O uso de palavras que ligavam especificamente “católico” com “romano” tornou-se muito mais comum durante e após uma grande mudança chamada Reforma Protestante no século XVI. Palavras como “católico papista” e “católico romano” começaram a aparecer em inglês. 4 Frequentemente, estas eram usadas por pessoas que tinham rompido com a autoridade do Papa, como aqueles que apoiavam a Igreja da Inglaterra, e por vezes estas palavras tinham um som um pouco negativo ou crítico. 4 O termo “papista”, que significava pessoas que apoiavam o Papa, já existia desde cerca de 1528. 4

O próprio termo “católico romano” também começou a ser usado cada vez mais no século XVII. Apareceu em alguns documentos oficiais e ajudou a apontar claramente aqueles cristãos que permaneciam ligados ao Bispo de Roma, o Papa, como diferentes das novas igrejas protestantes e outros grupos cristãos. 4 Isto diz-nos que, à medida que a pretensão da Igreja Ocidental de ser a apenas “Igreja Católica” estava a ser desafiada, adicionar “romano” tornou-se uma forma para outros — e por vezes para a própria Igreja, apenas para ser clara — de dizer quais Igreja Católica de que estavam a falar.

Razões para o Qualificador “Romano”

Então, por que as pessoas começaram a adicionar “romano” a “católico”? Bem, algumas coisas estavam a acontecer:

• Distinção: À medida que o cristianismo passava por grandes divisões, como o Cisma do Oriente em 1054 (quando as Igrejas Ortodoxas Orientais e a Igreja Ocidental seguiram caminhos separados) e mais tarde a Reforma Protestante, o termo “católico romano” ajudou a distinguir a Igreja que permaneceu leal ao Papa em Roma de outros grupos cristãos que também se consideravam “católicos” de alguma forma. 1
• Identificação com Roma: O termo apontava naturalmente para o papel super importante da cidade de Roma e do seu Bispo (o Papa) para esta parte do cristianismo. A parte “romana” não era apenas sobre um lugar no mapa; também apontava para uma crença específica: que o Bispo de Roma é o sucessor de São Pedro e a cabeça visível da Igreja universal. Este duplo significado é realmente fundamental para entender a diferença.
• Nomeação Externa: Frequentemente, o termo “católico romano” era usado por pessoas fora nesta situação específica ou em situações onde era realmente necessário ser claro para evitar qualquer confusão.

Sabe, quando o cristianismo ocidental se dividiu em diferentes partes durante a Reforma, isso levou diretamente a que “católico romano” fosse usado cada vez mais em inglês. Antes da Reforma, na Europa Ocidental, se dissesse “Igreja Católica”, praticamente todos sabiam que se referia à Igreja ligada a Roma. Mas a Reforma trouxe muitos grupos cristãos diferentes no Ocidente, e alguns deles também diziam que eram “católicos”, mas de uma forma reformada (como a Igreja Anglicana). Esta grande mudança na história tornou essa palavra extra “romana” mais comum e, para muitas pessoas, necessária para que todos soubessem de quem estavam a falar.

Quando falamos sobre aquela família cristã global liderada pelo Papa, com os seus escritórios principais na Cidade do Vaticano, surge frequentemente uma pergunta: Qual é o seu nome real? É “a Igreja Católica” ou “a Igreja Católica Romana”? Entender o que a própria Igreja prefere e como usa estes nomes é muito importante. Deus é um Deus de ordem e clareza!

Autodesignação Oficial: “Igreja Católica”

Veja bem, a Igreja que é liderada pelo Papa, com o seu centro na Cidade do Vaticano, oficial e mais frequentemente chama-se simplesmente de “Igreja Católica”. 3 Esse é o nome que encontrará nos seus escritos mais importantes e oficiais. Por exemplo:

• O O Catecismo da Igreja Católica (que é um grande livro dos seus ensinamentos, publicado em 1990) usa sempre “Igreja Católica”. 3
• O Código de Direito Canónico (que é como o livro de regras interno da Igreja, atualizado em 1983) também diz “Igreja Católica”. 5
• E os documentos dos grandes encontros da Igreja, como o Segundo Concílio do Vaticano (1962–1965), o Primeiro Concílio do Vaticano (1869–1870) e o Concílio de Trento (1545–1563), todos chamam à Igreja de “Igreja Católica”. 3 O Papa Paulo VI, por exemplo, assinou todos os documentos do Segundo Concílio do Vaticano como “Eu, Paulo. Bispo da Igreja Católica.” 3 Exatamente assim!

A Santa Sé, que é o papel especial do Papa como Bispo de Roma e o governo central da Igreja, prefere o nome “Igreja Católica”. 5 Esta escolha mostra como a Igreja se vê a partir de uma perspetiva divina – como a única Igreja universal que Cristo iniciou, não apenas um tipo de igreja entre muitas. O termo “Católica Romana”, embora por vezes usado para ser claro, pode parecer, deste ponto de vista, como se estivesse a ceder um pouco a essas divisões históricas ou apenas uma forma de falar sobre a parte do rito latino da Igreja. É interessante que os bispos de língua inglesa no Primeiro Concílio do Vaticano tentaram realmente evitar o uso de “Católica Romana” em documentos oficiais; isso mostra o quanto eles queriam manter o título simples de “Católica”. 3

Quando “Católica Romana” é Usado pela Igreja

Embora “Igreja Católica” seja o nome favorito e oficial, o termo “Católica Romana” aparece por vezes em documentos da Santa Sé ou de grupos nacionais de bispos. 5 É por vezes usado em situações especiais:

• Para Clareza: Especialmente ao falar com outros grupos cristãos no que chamam de diálogos ecuménicos, ou em documentos legais em alguns países, “Católica Romana” pode ser usado para deixar super claro que estão a falar da Esta Igreja e não de outras igrejas que também usam o nome “Católica” (como as igrejas Anglicana ou Veterocatólica). 5
• Para Especificar a Igreja Latina: O termo “Católica Romana” também pode ser usado para falar especificamente sobre a Igreja Latina (que também é chamada de Rito Romano). A Igreja Latina é a maior das 24 igrejas particulares autónomas que, juntas, compõem a Igreja Católica. As outras 23 são Igrejas Católicas Orientais, e elas têm as suas próprias formas especiais de fazer as coisas, mas estão todas unidas com o Papa. 5

O Significado de “Romana”

Essa palavra extra “Romana” encaixa mais corretamente na Diocese de Roma, onde o Papa é o Bispo. 1 Mostra quão importante a cidade de Roma e a sua história são, porque os católicos acreditam que foi fundada pelos Apóstolos Pedro e Paulo, e que o Papa é o sucessor de Pedro. Embora frases como “Santa Igreja Romana” tenham sido usadas na história, a Igreja geralmente não coloca “Romana” na Igreja universal em si nas suas descrições mais oficiais. 5

A Estrutura: Não Apenas “Romana”

Compreender como a Igreja Católica é constituída ajuda-nos a ver por que dizer apenas “Romana” pode não contar a história toda. A Igreja Católica é como uma grande família, uma comunhão, de 24 sui iuris (que significa “do seu próprio direito” ou autónomas) igrejas particulares. 6 Estas são:

• A Igreja Latina (ou Rito Romano): Esta é, de longe, a maior, com mais de mil milhões de membros em todo o mundo. É a tradição em que a maioria das pessoas nos países ocidentais pensa quando ouve “Igreja Católica”.
• 23 Igrejas Católicas Orientais: Estas igrejas estão todas unidas com o Papa; elas têm as suas próprias formas especiais de culto (como os ritos Bizantino, Alexandrino, Arménio, Siríaco e Caldeu), as suas próprias formas de explicar a sua fé, as suas próprias práticas espirituais e os seus próprios sistemas de funcionamento. 6 Alguns exemplos são a Maronita, a Greco-Católica Ucraniana e a Igreja Católica Copta.

Estas Igrejas Católicas Orientais mantêm vivas antigas tradições cristãs que começaram na Europa de Leste, no Médio Oriente e na Índia. Muitas delas voltaram ou permaneceram com Roma após algumas divisões anteriores. 6 O facto de existirem com todas as suas tradições vibrantes dentro da única Igreja Católica mostra que há muita variedade bonita que o termo “Católica Romana” pode não mostrar totalmente se o usar para descrever o todo. Esse termo maior, “Igreja Católica”, faz um trabalho melhor ao incluir toda esta maravilhosa diversidade interna, enquanto ainda reconhece o papel especial de Roma em manter todos unidos.

Tabela: Compreender “Católica” e “Católica Romana”: Um Guia Rápido

Para nos ajudar a esclarecer estes termos nos nossos corações e mentes, aqui está uma pequena tabela para lhe dar uma visão geral rápida. Deus adora quando procuramos compreender!

Termo	Significado Original/Primário	Uso Comum/Contexto	Perspetivas Chave (Resumidamente)
“católica” (c minúsculo)	Universal, todo, completo, de acordo com o todo.1	Referindo-se à Igreja Cristã universal, o corpo de todos os crentes; uma qualidade da Igreja (universalidade, ortodoxia).	Católica: Uma marca fundamental da Igreja fundada por Cristo. <br> Ortodoxa: Plenitude da fé e tradição, que acreditam que a sua Igreja incorpora.7 <br> Anglicana: Adesão à fé apostólica, escrituras, credos, episcopado histórico.8 <br> Protestante: Refere-se frequentemente à igreja invisível e universal de todos os verdadeiros crentes.9
“Igreja Católica” (Nome Próprio)	A assembleia universal dos cristãos.2	O nome oficial usado pela Igreja em comunhão com o Papa, com sede na Cidade do Vaticano.3	Católica: A única, santa, católica e apostólica Igreja fundada por Jesus Cristo, que subsiste nesta instituição visível.6 <br> Outros: Frequentemente usado para se referir especificamente a esta instituição.
“Igreja Católica Romana”	N/A (desenvolvido mais tarde, pós-Cisma/Reforma).4	Para especificar a Igreja Católica em comunhão com o Papa, distinguindo-a de outros corpos cristãos, especialmente em contextos de língua inglesa ou por outras denominações. Também pode referir-se ao Rito Latino.5	Católica: Não é o seu nome oficial preferido; usado para clareza ou para especificar o Rito Latino.3 <br> Ortodoxa: O termo correto para a Igreja em comunhão com Roma.7 <br> Anglicana: Um termo para a Igreja em comunhão com Roma; eles próprios são “católicos” mas não “romanos”.8 <br> Protestante: Termo comum para se referir à Igreja liderada pelo Papa.10

Esta tabela mostra-nos que, embora estas palavras estejam relacionadas, o que significam especificamente e como são usadas depende realmente da história e da forma como diferentes pessoas veem as coisas a partir do seu coração e fé.

Uma questão que surge frequentemente quando falamos sobre a incrível história do Cristianismo é sobre o papel do Império Romano, especialmente um grande anúncio chamado Édito de Tessalónica, feito lá atrás em 380 d.C. Algumas pessoas perguntam-se se este édito foi o momento em que a “Igreja Católica Romana” foi oficialmente “fundada” ou estabelecida. Vamos olhar para isto com olhos esperançosos!

O que o Édito Dizia

Este Édito de Tessalónica, que algumas pessoas conhecem pelas suas primeiras palavras Todos os povos (que significa “Todos os povos”), foi emitido a 27 de fevereiro de 380 d.C., pelos Imperadores Romanos Teodósio I, Graciano e Valentiniano II. 11 A principal coisa que este édito declarou foi que todos no Império Romano deveriam seguir a religião “que foi entregue aos romanos pelo divino Apóstolo Pedro, tal como foi preservada pela tradição fiel, e que é agora professada pelo Pontífice Dâmaso e por Pedro, Bispo de Alexandria, um homem de santidade apostólica.” 12

O édito continuava dizendo que aqueles que seguissem esta lei deveriam “abraçar o nome de Cristãos Católicos” (isto é, Cristãos católicos em latim). 12 Mas aqueles que não seguissem esta forma particular de crença cristã — que era a crença na Trindade conforme decidido pelo Concílio de Niceia em 325 d.C. — eram chamados de “loucos insensatos” e recebiam o nome vergonhoso de “hereges”. Seus locais de reunião não deveriam ser chamados de igrejas, e foram avisados de que enfrentariam o julgamento de Deus e a punição do imperador. 12

Terminologia Usada: “Cristãos Católicos”

É muito importante notar as palavras exatas que usaram. O Édito de Tessalônica chama os seguidores da religião aprovada pelo governo de “Cristãos Católicos”. 12 Ele não não usou a frase específica “Igreja Católica Romana” ou “Cristãos Católicos Romanos”. Esse termo “Católico Romano” como um nome especial para a igreja ligada ao Papa tornou-se comum muito, muito mais tarde, principalmente por causa de divisões que ocorreram na história.

Propósito do Édito

A principal razão para o Édito de Tessalônica era tornar o Cristianismo Niceno a religião oficial e correta do estado em todo o vasto Império Romano. 12 Ele tentava impedir outras crenças cristãs que eram vistas como erradas, especialmente algo chamado Arianismo, que negava que Jesus Cristo era plenamente Deus. 12 Este édito foi um grande passo dos imperadores romanos para tentar colocar todos na mesma página religiosamente e manter o Império estável, usando uma definição específica de crença cristã correta como padrão. Tratava-se mais da política religiosa do governo e de definir o que era a “verdadeira crença”, em vez de iniciar uma organização eclesiástica totalmente nova.

Significado de Nomear Tanto Roma Quanto Alexandria

Não é interessante que o Édito mencione a fé ensinada pelo ambos Bispo de Roma (Papa Dâmaso) e pelo Bispo de Alexandria (Pedro de Alexandria) como o padrão para estar correto? 12 Nomear ambos mostra que, em 380 d.C., embora a Igreja de Roma fosse altamente honrada e influente, a ideia de fé “católica” era entendida como sendo sustentada por outras igrejas importantes e significativas também. Alexandria, por exemplo, tinha sido uma forte defensora da fé nicena contra o Arianismo. 12 Isso sugere que bispos-chave e reconhecidos compartilhavam um entendimento do que era certo e verdadeiro, em vez de tudo vir apenas de Roma naquele momento específico da história. A fé “católica” era a fé desses importantes bispos ortodoxos.

Não a “Fundação” da Igreja Católica Romana

Portanto, embora o Édito de Tessalônica tenha dado aprovação oficial do governo e status especial ao tipo de Cristianismo ligado à Igreja de Roma (junto com Alexandria e outras igrejas que concordavam com a fé nicena), ele não “fundou” a Igreja Católica Romana como uma denominação separada como podemos pensar hoje. A Igreja em Roma e em muitos outros lugares já existia há séculos antes deste édito!

O édito foi um ponto de virada na relação entre a Igreja Cristã e o governo romano. Ele levou o Cristianismo, especificamente a versão nicena, a se tornar a religião favorita e, eventualmente, a principal religião do Império. 12 Esse apoio governamental definitivamente fortaleceu os bispos e igrejas que seguiam essa linha “Cristã Católica”, especialmente o Bispo de Roma na parte ocidental do Império. Isso teve grandes efeitos no futuro sobre como a Igreja no Ocidente cresceu e se tornou tão influente, e ela passou a ser cada vez mais identificada com Roma. Mas aquele termo específico “Igreja Católica Romana” e seu significado mais exato como denominação, isso levou muitos séculos a mais para se desenvolver. O plano de Deus se desenrola no Seu tempo perfeito!

Aqueles primeiros Padres da Igreja – eles eram professores e bispos sábios e influentes nos primeiros séculos do Cristianismo – eles desempenharam um papel enorme na formação de como entendemos as crenças cristãs, incluindo o que a Igreja realmente é. O que eles ensinaram sobre a “catolicidade” e quão importante a Igreja de Roma era nos dá uma visão histórica maravilhosa. Deus nos dá sabedoria através de Seus servos fiéis!

Entendimento Geral de “Catolicidade”

Como falamos anteriormente (lembra da Pergunta 1?), grandes homens de Deus como Santo Inácio de Antioquia e São Cirilo de Jerusalém enfatizaram realmente que “católico” significava universal, alcançando todos os lugares, íntegro no que ensinava, acolhendo todos os tipos de pessoas e ortodoxo (isso significa correto) em suas crenças. 1 A Igreja de Roma, por causa de sua história com os Apóstolos Pedro e Paulo e porque consistentemente defendeu os ensinamentos corretos, passou a ter um lugar especial de honra. Ela era frequentemente vista como um ponto de referência chave para essa catolicidade universal.

Inácio de Antioquia (c. 35-107 d.C.)

Inácio, um dos primeiros Padres a usar o termo “Igreja Católica”, conectou-o a ter um bispo e, mais importante, ao próprio Cristo! Ele disse: “Onde quer que o bispo apareça, que o povo esteja lá; assim como onde quer que Jesus Cristo esteja, lá está a Igreja Católica.” 15 Ele via a Igreja Católica como a família universal de crentes, todos unidos com seus bispos locais. 1 Embora ele enfatizasse a unidade local, Inácio também sabia que a igreja em Roma era muito proeminente, pois muitos acreditavam que ela foi iniciada pelos Apóstolos Pedro e Paulo. 16 Ele encorajou outras igrejas a terem uma estrutura clara (bispos, presbíteros, diáconos) e realmente enfatizou quão importante era ser unido e obediente dentro da Igreja. 16

Irineu de Lyon (c. 130-202 d.C.)

Santo Irineu, que escrevia contra vários falsos ensinamentos (heresias) no final do segundo século, frequentemente apontava para a Igreja de Roma como um padrão para o verdadeiro ensinamento dos apóstolos. Em seu famoso livro Contra as Heresias (Livro III, Capítulo 3, Parágrafo 2), ele chamou a Igreja em Roma de “a muito grande, a muito antiga e universalmente conhecida Igreja fundada e organizada em Roma pelos dois apóstolos mais gloriosos, Pedro e Paulo.” 17

E ouça isto, Irineu disse algo muito poderoso: “Pois é uma questão de necessidade que toda Igreja concorde com esta por causa de…Fonte(https://ebougis.wordpress.com/my-eastern-papist-florilegium/) autoridade (primazia principal).” 17 Ele então listou a linhagem de bispos em Roma, desde Lino (que foi ordenado por Pedro e Paulo) até Eleutério (que era o bispo quando Irineu escrevia), como prova clara da verdadeira tradição apostólica sendo mantida a salvo de ideias erradas. 17 Para Irineu, estar conectado com o ensinamento da Igreja de Roma era uma maneira vital de garantir que você estava mantendo a verdadeira fé católica transmitida pelos apóstolos. Esse é um pensamento poderoso!

Cipriano de Cartago (c. 200-258 d.C.)

São Cipriano, um bispo no Norte da África, escreveu muito sobre a unidade da Igreja, especialmente em sua obra Sobre a Unidade da Igreja Católica. Ele frequentemente falava sobre a “Cátedra de Pedro” (Cathedra Petri) como a fonte e o fundamento desta unidade tão importante. 19 Ele escreveu: “Sobre ele Pedro ele edifica a Igreja… Ele fundou uma única cátedra cátedra… Uma primazia é dada a Pedro, pela qual fica claro que há apenas uma Igreja e uma cátedra.” 19 Ele até fez uma pergunta muito direta: “Se alguém não se apega a esta unidade de Pedro, pode imaginar que ainda mantém a fé? Se ele deveria abandonar a cátedra de Pedro sobre a qual a Igreja foi edificada, pode ele ainda estar confiante de que está na Igreja?” 19

Mas, Cipriano também disse fortemente que todos os apóstolos receberam “um poder semelhante” e que o ofício dos bispos (o episcopado) é um só, compartilhado por todos os bispos que lideram suas igrejas locais juntos em unidade. 19 Mais tarde, seu relacionamento com o Papa Estêvão de Roma ficou um pouco tenso por causa de algumas questões sobre se deveria rebatizar pessoas que tinham sido batizadas por hereges. Isso mostra que Cipriano não via a autoridade de Roma como absoluta ou acima de qualquer questionamento em cada assunto.

Agostinho de Hipona (354-430 d.C.)

Santo Agostinho, que gigante da fé no Cristianismo Ocidental! Ele frequentemente identificava a “Igreja Católica” por como ela estava espalhada por toda parte e como até mesmo pessoas fora dela a reconheciam. 1 Quando ele estava argumentando contra grupos como os maniqueístas e donatistas, Agostinho apontou várias coisas que o mantinham na Igreja Católica. Uma delas era “a sucessão de sacerdotes, desde a própria sé do apóstolo Pedro, a quem o Senhor, após sua ressurreição, deu o encargo de apascentar suas ovelhas… Até o presente episcopado” (ele escreveu isso em Contra a Carta de Mani Chamada “O Fundamento”). 15 Em outra carta (Carta 53), ele listou cuidadosamente a linhagem de bispos romanos desde Pedro como um sinal da verdadeira Igreja e uma maneira de mostrar que a divisão donatista estava errada. 24

Ao mesmo tempo, Agostinho também ensinou que quando Jesus deu as chaves do reino a Pedro (isso está em Mateus 16:19), Pedro estava agindo como um representante de toda a Igreja. 19 Ele escreveu: “Pois as chaves do reino dos céus foram dadas a esta Igreja quando foram dadas a Pedro” (em Sobre o Combate Cristão). 25 Isso sugere que, embora a Sé de Pedro em Roma fosse um lugar de honra e uma pedra de toque para a sucessão apostólica, a autoridade mostrada pelas chaves foi dada a toda a Igreja, com Pedro como sua figura de proa simbólica de unidade. Deus trabalha de maneiras surpreendentes!

Jerônimo (c. 347-420 d.C.)

São Jerônimo, um famoso estudioso da Bíblia, sentia muito fortemente em seu coração quão importante era estar em comunhão com o Bispo de Roma. Durante um tempo em que havia argumentos teológicos no Oriente, ele escreveu uma carta ao Papa Dâmaso I de Roma, e disse isto: “Não sigo nenhum líder senão Cristo e não me uno em comunhão com ninguém senão com a vossa beatitude, isto é, com a cátedra de Pedro. Sei que esta é a rocha sobre a qual a Igreja foi edificada. Quem come o Cordeiro fora desta casa é profano. Qualquer um que não esteja na arca de Noé perecerá quando o dilúvio prevalecer.” 26 Uau! Essa declaração poderosa mostra a visão de Jerônimo de que estar conectado com a Sé de Roma era essencial para fazer parte da verdadeira Igreja.

Então, para resumir tudo, os primeiros Padres da Igreja sustentaram a “catolicidade” – significando ser universal em alcance, completa em doutrina e ortodoxa (correta) em crença – como uma característica vital da verdadeira Igreja. A Igreja de Roma, por causa de suas conexões diretas com os Apóstolos Pedro e Paulo, sua defesa consistente da fé apostólica e sua posição importante na capital do Império, foi amplamente reconhecida como tendo uma “autoridade preeminente” (como disse Irineu) e serviu como um ponto de referência chave para manter essa catolicidade viva. Muitos Padres viam estar em comunhão com Roma como uma salvaguarda para a verdadeira fé.

Mas exatamente quanta autoridade Roma tinha era entendido com alguns tons diferentes de significado. Embora a primazia de honra de Roma e seu papel como centro de unidade e doutrina sólida fossem amplamente reconhecidos, isso nem sempre significava que ela tinha um poder semelhante ao de um rei sobre toda a Igreja da maneira que se desenvolveu mais tarde. Padres como Cipriano e Agostinho, embora respeitassem profundamente a Sé de Pedro, também enfatizaram a autoridade compartilhada de todos os bispos e viam Pedro (e, portanto, a Igreja de Roma) como representando a unidade de todos os bispos ou de toda a Igreja. O fato de que vários Padres da Igreja de diferentes lugares (como Irineu na Gália, Cipriano e Agostinho no Norte da África e Jerônimo na Palestina) continuaram apelando para a tradição apostólica de Roma para combater ensinamentos errados locais e divisões, isso naturalmente fortaleceu a autoridade de Roma e sua imagem como guardiã da verdade universal (“católica”). Esse papel na história ajudou a lançar as bases para as reivindicações mais fortes de primazia papal nos séculos que se seguiram. Deus tem um plano, e Ele o desenrola passo a passo!

O O Catecismo da Igreja Católica é como um guia oficial, um resumo do que a Igreja Católica ensina. E nos parágrafos 830 a 835, fala especificamente sobre o que significa para a Igreja ser “católica”. Esses parágrafos nos dizem que “católico” não é apenas um nome, é uma descrição profunda de quem a Igreja é e do que sua missão dada por Deus realmente trata!

CIC 830: O Duplo Sentido de “Católico”

O parágrafo 830 explica que a palavra “católico” significa “universal” no sentido de “segundo a totalidade” ou “de acordo com o todo”. A Igreja é católica de duas maneiras maravilhosas 3:

1. Presença de Cristo: a Igreja é católica porque o próprio Cristo está presente nela. Não é incrível? O Catecismo até cita Santo Inácio de Antioquia: “Onde está Cristo Jesus, lá está a Igreja Católica.” Porque Cristo está presente, a Igreja tem a “plenitude do corpo de Cristo unido à sua cabeça”. Isso significa que a Igreja recebe de Cristo “a plenitude dos meios de salvação”. Esses meios incluem uma confissão de fé correta e completa, uma vida sacramental plena (são os sete sacramentos) e um ministério ordenado que vem diretamente dos apóstolos (sucessão apostólica). Desta forma mais básica e maravilhosa, a Igreja foi católica desde o próprio dia de Pentecostes e permanecerá assim até que Cristo venha novamente em glória.
2. Este entendimento realmente enraíza a catolicidade na presença de Cristo e na plenitude de Seus dons para a Igreja. Não é apenas um rótulo externo, mas uma realidade interna de ter tudo o que Cristo queria para Sua Igreja para nossa salvação.

CIC 831: Missão para Toda a Raça Humana

O parágrafo 831 nos diz que a Igreja é católica porque ela foi enviada por Cristo em uma missão para cada pessoa em toda a raça humana! 3 Ele nos lembra do comando de Jesus em Mateus 28:19 para “Ide, portanto, e fazei discípulos de todas as nações.”

• Todas as pessoas são chamadas a pertencer a este novo Povo de Deus. Este Povo, embora permaneça um, destina-se a se espalhar por todo o mundo e através de todos os tempos para cumprir o plano de Deus de reunir todos os Seus filhos em uma grande família.
• O Catecismo diz: “O caráter de universalidade que adorna o Povo de Deus é um dom do próprio Senhor, pelo qual a Igreja Católica busca incessante e eficazmente o retorno de toda a humanidade e de todos os seus bens, sob Cristo, a Cabeça, na unidade do seu Espírito.” Isso torna a Igreja naturalmente missionária, impulsionada por sua natureza católica a alcançar absolutamente todos. Deus quer todos os Seus filhos em casa!

CIC 832: Presença nas Igrejas Locais

O parágrafo 832 explica que “A Igreja de Cristo está realmente presente em todos os grupos locais legítimos de fiéis que, unidos aos seus pastores, são também chamados Igrejas no Novo Testamento.” 29 Mesmo em comunidades pequenas ou pobres, Cristo está presente e, através do Seu poder, a “Igreja Una, Santa, Católica e Apostólica é constituída.” Ele está connosco mesmo nos lugares pequenos!

CIC 833: Igrejas Particulares

O parágrafo 833 define o que é uma “Igreja particular”, que é, antes de tudo, uma diocese (ou uma eparquia, como dizem nas tradições católicas orientais). Esta é uma comunidade de fiéis cristãos que estão unidos na fé e nos sacramentos com o seu bispo, que é ordenado nessa linha ininterrupta desde os apóstolos. 29 Estas Igrejas particulares não são apenas sucursais; elas são formadas “à imagem da Igreja universal; é nelas e a partir delas que existe a Igreja católica, uma e única.”

CIC 834: Comunhão com a Igreja de Roma

O parágrafo 834 traz um ponto muito importante sobre como a Igreja Católica entende a catolicidade destas Igrejas particulares: a sua ligação, a sua comunhão, com a Igreja de Roma. Diz: “As Igrejas particulares são plenamente católicas pela sua comunhão com uma delas, a Igreja de Roma, ‘que preside na caridade’” (e aqui cita novamente Santo Inácio de Antioquia). 29

• Cita também Santo Ireneu: “Pois, com esta Igreja, devido à sua origem mais excelente, deve necessariamente estar de acordo toda a Igreja, isto é, os fiéis de toda a parte.”
• Este parágrafo afirma claramente o ensinamento de que, para que uma Igreja particular (como uma diocese) seja plena e visivelmente parte da Igreja Católica, deve estar em comunhão com o Papa, o Bispo de Roma, que é visto como o sucessor de São Pedro e o sinal visível e fonte de unidade para toda a Igreja. Isto torna a Sé de Pedro uma pedra de toque real, concreta e um instrumento de unidade católica.

CIC 835: Falando a todos os povos

Embora os fragmentos que temos para o parágrafo 835 não entrem em todos os detalhes, o tema da universalidade continua. A Igreja é católica porque fala a todos os povos, inclui todos os tempos e é missionária porque é isso que ela é no seu âmago. 3

É realmente notável que estes parágrafos específicos (830-835) se concentrem em definir “católico” como uma marca ou característica essencial da Igreja. Eles não usam nem falam muito sobre o termo “Católico Romano”. A grande ênfase está na natureza e missão universal da Igreja e no papel vital de estar em comunhão com a Igreja de Roma para a plena expressão da catolicidade das igrejas particulares.

O Catecismo usa muito intencionalmente a sabedoria dos primeiros Padres da Igreja, como Santo Inácio e Santo Ireneu (pode ver isso nas citações no CIC 830 e 834), para construir a sua compreensão de “católico” e o papel da Sé Romana. Isto mostra a pretensão da Igreja Católica de continuar exatamente em linha com a antiga tradição cristã nos seus ensinamentos. A verdade de Deus é intemporal!

A Igreja Ortodoxa Oriental é uma parte importante da nossa família cristã com raízes profundas e antigas, especialmente na Europa de Leste e no Médio Oriente. Eles têm a sua própria forma especial de entender a palavra “católico” e uma visão específica sobre o termo “Católico Romano”. É bom para nós compreendermos os nossos irmãos e irmãs!

Compreensão de “Católico”

Quando os nossos amigos cristãos ortodoxos orientais dizem o Credo Niceno, declaram a sua crença na “Igreja una, santa, católica e apostólica”, tal como os católicos e muitos outros cristãos. Para os ortodoxos, a palavra “católico” no Credo significa “inteiro, completo, que não carece de nada”. 7 Não é um pensamento bonito? Aponta para a plenitude da fé cristã, a completude da vida da Igreja, os seus ensinamentos e as suas tradições espirituais.

• Esta compreensão destaca realmente a integridade e a totalidade doutrinal e litúrgica, que a Igreja Ortodoxa acredita ter mantido ininterrupta desde a Igreja primitiva.
• Não se trata principalmente de estar espalhado por toda parte geograficamente, no sentido de ser “encontrado em todo o lado”, mas mais sobre a totalidade interior e a completude do que a Igreja é. 7
• Existe uma palavra eslava, sobornyj, que é frequentemente usada nas versões ortodoxas russas do Credo para “católico”. Também carrega este significado de “todas as partes unindo-se para formar um todo”, ou como uma reunião ou concílio harmonioso. 7
• A Igreja Ortodoxa Oriental chama-se oficialmente “Igreja Católica Ortodoxa” (ou algo semelhante, como “Santa Igreja Católica Apostólica Ortodoxa”), afirmando que encarna verdadeiramente esta ideia de catolicidade. 30

Visão de “Católico Romano”

Do ponto de vista ortodoxo oriental, aqueles cristãos que estão unidos com o Papa de Roma são corretamente chamados de “Católicos Romanos”, não apenas “Católicos”. 7

• Eles veem esta redação como necessária e precisa porque a Igreja Ortodoxa também reivindica o título de “Católica”. Portanto, adicionar “Romano” ajuda a distinguir a comunhão papal ocidental.
• Eles usam este termo de uma forma semelhante à forma como se chamam “Cristãos Ortodoxos”. “Ortodoxo” significa “crente correto” ou “que glorifica corretamente”, e especifica que tipo de cristãos eles são. 7 Da mesma forma, “Romano” especifica a ligação particular daqueles católicos que seguem o Papa.
• Historicamente, da perspetiva ortodoxa, a Igreja de Roma (e aqueles ligados a ela) separou-se da original “Igreja una, santa, católica e apostólica” durante aquela grande divisão chamada Grande Cisma, frequentemente datada de 1054 d.C. Nesta visão, os “Católicos” (significando aqueles que seguiram Roma) tornaram-se o maior grupo a deixar a unidade da única Igreja Católica, tal como os ortodoxos a entendem. 30

Principais diferenças com a Igreja Católica Romana

Essa separação entre a Igreja Ortodoxa Oriental e a Igreja Católica Romana provém de várias diferenças teológicas e históricas fundamentais. Estas também moldam a forma como entendem a “catolicidade”: A Igreja Ortodoxa Oriental enfatiza a importância da tradição e a continuidade do ensino apostólico, enquanto a Igreja Católica Romana coloca um foco significativo na autoridade do Papa. Estas abordagens distintas influenciam as suas interpretações da catolicidade, bem como a sua compreensão das crenças e práticas católicas. Em última análise, estas diferenças contribuem para as diversas expressões de fé dentro do Cristianismo.

• Autoridade Papal: Este é um ponto central de desacordo. A Igreja Ortodoxa Oriental honra o Bispo de Roma (o Papa) como tendo tido uma “primazia de honra” entre os antigos patriarcas (que eram os bispos das cidades mais importantes). Mas eles não aceitam os ensinamentos católicos romanos de supremacia papal (significando poder universal sobre toda a Igreja) ou infalibilidade papal. 30 A Igreja Ortodoxa está organizada como uma comunhão de igrejas locais autocefálicas (o que significa autogovernadas), sem um único chefe terreno como o Papa. 30 Para eles, a catolicidade não depende de estar em comunhão com um bispo específico que tenha poder universal.
• A Cláusula Filioque: Isto refere-se à adição latina (ocidental) da frase “e do Filho” (Filioque) à declaração do Credo Niceno sobre o Espírito Santo (“que procede do Pai”). A Igreja Ortodoxa ensina que o Espírito Santo procede apenas do Pai. Eles veem o Filioque como uma alteração não autorizada a um credo ecuménico e um erro teológico sobre a doutrina da Trindade. Para muitos ortodoxos, este ainda é um ponto de diferença muito importante. 30
• Existem outras diferenças também, na forma como realizam as suas liturgias, nas suas disciplinas (como permitir padres casados na Ortodoxia, embora os bispos devam ser celibatários) e em alguns pontos teológicos. 30

Aquele Cisma do Oriente e do Ocidente de 1054 foi um momento tão crítico. Solidificou realmente estas diferentes formas de entender “católico” e levou aos caminhos separados onde tanto o Oriente como o Ocidente reivindicaram ser a verdadeira “Igreja Católica”. As principais questões do cisma, especialmente a autoridade papal e o Filioque, estão diretamente relacionadas com a forma como a catolicidade (autoridade universal e fé universal) é entendida e vivida. Após o cisma, cada lado geralmente via o outro como tendo se afastado da plenitude da verdadeira catolicidade. É uma história que apela às nossas orações pela unidade.

A Comunhão Anglicana é uma família mundial de igrejas que teve o seu início na Igreja da Inglaterra. Eles têm uma forma muito especial de entender o que significa ser “católico”. Este ponto de vista permite-lhes dizer que são “católicos”, ao mesmo tempo que deixam claro como são diferentes da Igreja Católica Romana. É bom entender como todas as partes da família de Deus veem as coisas!

Anglicanos como “Católicos”

Os anglicanos geralmente veem as suas igrejas como sendo “católicas”. 8 Muitos dir-lhe-ão que a tradição anglicana é “plenamente católica e, ao mesmo tempo, uma igreja da reforma”. 8 O que isso significa? Significa que acreditam que mantêm as partes essenciais da fé cristã antiga e universal, ao mesmo tempo que foram moldados pelas importantes perceções espirituais daquela Reforma Protestante do século XVI.

A sua pretensão de ser católica baseia-se geralmente em várias coisas fundamentais:

• Adesão à Sagrada Escritura: Acreditar que a Bíblia é o guia definitivo para a fé e para como vivemos. 8
• Aceitação dos Credos Históricos: Dizer “sim” às crenças centrais do Cristianismo, conforme escritas no Credo dos Apóstolos e no Credo Niceno. 8
• Preservação dos Sacramentos: Observar os dois sacramentos principais que o próprio Cristo instituiu (Batismo e Eucaristia/Santa Comunhão) e, frequentemente, reconhecer outros ritos sacramentais especiais. 8
• O Episcopado Histórico: Manter o ministério tríplice de bispos, padres e diáconos, que eles entendem estar na sucessão apostólica (uma linha ininterrupta de ordenação que remonta aos apóstolos). 8
• Continuidade com a Igreja Antiga: Os anglicanos não veem a sua igreja como algo novo que começou no século XVI. Em vez disso, veem-na como uma continuação da Igreja antiga que foi estabelecida na Inglaterra muitos séculos antes (tradicionalmente ligada à missão de Santo Agostinho de Cantuária vinda de Roma em 597 d.C.). Isto, acreditam eles, foi reformado durante a Reforma, mas não perdeu a sua identidade católica básica. 8

Esta forma anglicana de entender a catolicidade é definida por manter estas antigas formas de crença e estruturas históricas; aqui está um ponto chave: não não exige estar em comunhão com a Sé de Roma. Este é um tipo de “catolicismo reformado”.

Não “Católico Romano”

Como os anglicanos não estão em comunhão com o Papa, o Bispo de Roma, eles não se chamam “Católicos Romanos”. 8 Uma crença central para eles é que uma igreja não precisa de estar sob autoridade papal para ser verdadeiramente católica. 8

Compreendendo a confusão comum

Os anglicanos sabem muito bem que muitas pessoas, especialmente na conversa do dia a dia, pensam que “católico” significa apenas “Católico Romano”. 8 Isto leva frequentemente a um pouco de confusão quando os anglicanos descrevem a sua própria igreja como “católica”. Mas, mesmo com esta possibilidade de mal-entendido, a maioria dos anglicanos não quer desistir do termo “católico” porque o veem como uma forma antiga, importante e precisa de descrever a sua fé, a sua herança e a sua ligação com a Igreja universal dos apóstolos. 8

Visão da Igreja Católica Romana

Geralmente, os anglicanos acreditam que a Igreja Católica Romana é uma verdadeira Igreja Cristã e, pela definição anglicana de catolicidade (que se baseia em credos, sacramentos e sucessão apostólica), é também uma igreja católica. 8 Eles frequentemente expressam respeito pela Igreja Católica Romana, especialmente pelo seu enorme papel no cristianismo mundial, e veem os católicos romanos como irmãos cristãos com quem partilham um batismo comum e uma fé central em Jesus Cristo. 8

Existem grandes divergências teológicas (por exemplo, sobre a natureza e o alcance da autoridade papal, certos ensinamentos sobre Maria e a compreensão exata de como Cristo está presente na Eucaristia, especialmente o ensinamento católico romano da transubstanciação como algo que você deve acredita). Mas os anglicanos enfatizam frequentemente as grandes áreas onde partilham a fé e a prática. 8

A posição anglicana desafia naturalmente a definição de “católico” da Igreja Católica Romana, que geralmente inclui estar em comunhão com o Papa como uma parte essencial para a plena catolicidade. Esta diferença de definição é uma razão central para a sua separação histórica e um tópico central nos seus diálogos amigáveis em curso.

“Velhos Católicos”

O relacionamento da Comunhão Anglicana com as Igrejas Velhas Católicas mostra realmente a sua compreensão de uma catolicidade não romana. As Igrejas Velhas Católicas são um grupo de igrejas nacionais que se separaram de Roma em momentos diferentes (principalmente após o Primeiro Concílio do Vaticano em 1870, porque discordavam sobre a infalibilidade papal). Eles acreditam que mantêm o “catolicismo original”. A Comunhão Anglicana entrou em plena comunhão com estas Igrejas Velhas Católicas através do chamado Acordo de Bona em 1931. 31 Este acordo permite-lhes partilhar o culto, a comunhão e o ministério, mostrando que reconhecem uns aos outros como católicos, independentemente de Roma.

A reivindicação anglicana de catolicidade, juntamente com a dos ortodoxos orientais, mostra-nos que o termo “católico” tem um significado que é discutido e compreendido de diferentes formas dentro do cristianismo. Não é apenas uma ideia única, e a forma como é interpretada tem grandes implicações na forma como as igrejas se veem e como se relacionam entre si. A família de Deus é diversa e bela!

O protestantismo é como um jardim grande e bonito com muitos tipos diferentes de flores – denominações como luteranos, presbiterianos, batistas, metodistas, pentecostais e tantos outros! Portanto, é importante saber que não existe apenas um ponto de vista protestante único sobre os termos “Católico” e “Católico Romano”. Mas podemos ver algumas tendências gerais e formas comuns de compreender estas coisas. Deus trabalha através de muitas expressões de fé! Entre estas diversas perspectivas, podem existir diferenças significativas, particularmente ao discutir temas como a salvação, a autoridade das escrituras e o papel da tradição. Por exemplo, ao explorar crenças luteranas vs. católicas romanas, os luteranos enfatizam a justificação apenas pela fé, enquanto os católicos romanos colocam uma forte ênfase tanto na fé quanto nas obras. Estas distinções doutrinárias mostram a rica tapeçaria de pensamento dentro do protestantismo e a sua relação com o catolicismo.

“Católico” (com ‘c’ minúsculo) – A Igreja Universal

Muitos dos nossos irmãos e irmãs protestantes afirmam a ideia da igreja “católica” quando essa palavra é usada com um ‘c’ minúsculo. Desta forma, “católico” significa a igreja universal e invisível — que é todo o corpo de todos os verdadeiros crentes em Jesus Cristo, ao longo de toda a história e através de todas as diferentes linhas denominacionais. 9 Esta compreensão encaixa-se perfeitamente no significado original de “universal”.

• Eles acreditam que Cristo tem apenas um corpo espiritual ou a Sua noiva, e que os reformadores protestantes do século XVI (homens como Martinho Lutero e João Calvino) não pretendiam iniciar uma “nova igreja”. Em vez disso, queriam reformar a Igreja Ocidental que já existia, trazendo-a de volta aos ensinamentos da Bíblia. 9
• Esta diferença entre a igreja universal e invisível de todos os crentes e qualquer edifício ou organização eclesiástica visível e específica é muito importante para a forma como muitos protestantes se veem. Permite-lhes sentir-se parte dessa fé cristã histórica e universal sem necessariamente seguir todas as estruturas ou ensinamentos específicos da Igreja Católica Romana ou de outras tradições que possuem bispos.

“Igreja Católica Romana” – A Instituição Específica

Quando os protestantes usam o termo “Igreja Católica Romana”, estão geralmente a falar muito especificamente sobre a denominação cristã que está em comunhão com o Papa, o Bispo de Roma, e que tem o seu centro principal na Cidade do Vaticano. 10

• Muitos protestantes veem a Igreja Católica Romana como um ramo do cristianismo. Reconhecem que ela ensina crenças cristãs fundamentais como a Trindade, a divindade de Jesus Cristo, a Sua morte que pagou pelos nossos pecados e a Sua ressurreição. 9
• Mas também apontam para grandes diferenças na doutrina que surgiram durante e após a Reforma. Algumas áreas-chave sobre as quais falam frequentemente incluem 33:
• Autoridade: Os protestantes geralmente defendem o princípio de Sola Scriptura (que significa apenas a Escritura) como a autoridade máxima para a fé e para a forma como vivemos. O catolicismo romano ensina que a autoridade é encontrada na Escritura e e na Sagrada Tradição, conforme compreendida pelo Magistério (que é o escritório de ensino composto pelo Papa e pelos bispos). 33
• após a salvação: Os protestantes enfatizam tipicamente que a salvação vem pela graça somente através da fé (Sola Gratia, Sola Fide). O catolicismo romano ensina que a salvação é uma jornada de toda a vida que envolve graça, fé, boas obras e a participação nos sacramentos. 33
• Sacramentos: A maioria das denominações protestantes reconhece dois sacramentos que Cristo iniciou: o Batismo e a Ceia do Senhor (Santa Comunhão). O catolicismo romano reconhece sete sacramentos. 33
• Estrutura da Igreja e Clero: As igrejas protestantes têm frequentemente estruturas mais dispersas, enquanto o catolicismo romano tem uma estrutura hierárquica com o Papa no topo. 33
• Maria e os Santos: O catolicismo romano inclui a veneração de Maria (a mãe de Jesus) e dos santos, e a oração para que eles intercedam por nós. A maioria das tradições protestantes não pratica isto, enfatizando a oração direta a Deus através de Jesus Cristo. 33
• Purgatório: O catolicismo romano ensina sobre o Purgatório, um estado de purificação após a morte para aqueles que morrem na graça de Deus, mas que ainda precisam de ser limpos de imperfeições antes de poderem entrar no céu. A maioria dos protestantes não aceita este ensinamento. 33

Críticas e Advertências

Embora alguns protestantes tenham conversas e relacionamentos respeitosos com o catolicismo romano, outros adotam uma visão mais crítica. Eles concentram-se em ensinamentos e práticas que acreditam não estar na Bíblia ou que podem tornar a mensagem do evangelho pouco clara. Uma fonte aconselha a não chamar genericamente o catolicismo romano de “herético” (o que tecnicamente significa negar crenças fundamentais definidas pelo concílio necessárias para a salvação) e faz uma distinção entre o que chama de “evangelho imperfeito” e “outro evangelho” (que não seria evangelho nenhum). 9 Mas outros protestantes expressam preocupação de que as diferenças na doutrina, especialmente sobre o evangelho da salvação, sejam muito profundas e não devam ser ignoradas ou vistas como sem importância. 34

Distinguindo o “Católico” Histórico do “Católico Romano”

Alguns escritores e teólogos protestantes enfatizam realmente a diferença histórica entre o significado original de “católico” (universal e ortodoxo) e a forma como o termo “Católico Romano” se desenvolveu mais tarde. Eles argumentam que “Católico Romano” passou a especificar a Igreja de Roma, especialmente à medida que desenvolveu ensinamentos e reivindicações sobre a autoridade papal que não eram universalmente aceites na Igreja primitiva ou pelos Reformadores. 10 Eles acreditam que misturar estes dois termos pode levar a um mal-entendido da história da Igreja primitiva e do que foi a Reforma. 10

A variedade de pontos de vista protestantes significa que não existe apenas uma única “resposta protestante” à questão de “Católico Romano vs. Católico”. Compreender todo este espectro é importante para apreciar quão complexo é quando os cristãos veem as coisas de forma diferente. Aquelas divergências teológicas fundamentais que desencadearam a Reforma, especialmente sobre a autoridade e como somos salvos, ainda são a principal lente através da qual muitos protestantes veem as suas diferenças com a Igreja Católica Romana. Mas Deus é maior do que todas as nossas diferenças, amigos! Explorar as nuances das crenças católicas comparadas com as protestantes visões pode ajudar a promover um diálogo significativo entre as duas tradições. É essencial reconhecer que, apesar das diferentes interpretações e práticas, existe uma base comum de fé em Jesus Cristo. Enfatizar as semelhanças pode abrir caminho para a unidade e o respeito mútuo numa paisagem dividida.

Depois de percorrermos a história, os ensinamentos oficiais e o que as diferentes tradições cristãs acreditam, torna-se muito claro! Sim, existe uma diferença “real” entre “Católico Romano” e “Católico”, e esta diferença tem várias camadas importantes. A distinção resume-se realmente à forma como se compreende a própria Igreja — o que ela é, a sua estrutura e o que a torna “católica”. Deus quer que tenhamos esta compreensão! Esta compreensão não é apenas essencial para a fé pessoal, mas também enriquece as nossas conversas com outros que podem ter crenças diferentes. Por exemplo, explorar a visão geral das crenças da iglesia ni cristo lança luz sobre como vários grupos interpretam o conceito da Igreja e o seu papel na salvação, destacando a diversidade dentro da fé cristã. Reconhecer estas perspectivas permite um diálogo mais profundo e uma maior apreciação da natureza multifacetada do cristianismo.

Camadas de Diferença:

1. Etimológica e Historicamente (católico com ‘c’ minúsculo):
2. Essa palavra “católico” (com ‘c’ minúsculo), originalmente e de forma mais básica, significa universal, inteiro, completo e ortodoxo (o que significa correto na crença). 1 Neste sentido antigo, muitas tradições cristãs — incluindo os nossos anglicanos ortodoxos orientais e muitos protestantes — todas reivindicam ser “católicas”. Eles veem-se como parte daquela única Igreja universal de Jesus Cristo que existe desde o tempo dos apóstolos. 7 Este significado amplo é uma maravilhosa herança partilhada!
3. Nome Institucional (Católico com ‘C’ maiúsculo):
4. “A Igreja Católica” (com ‘C’ maiúsculo) é o nome oficial e preferido usado pela maior família cristã do mundo, aquela que está em plena comunhão com o Papa, o Bispo de Roma. 3
5. Esta Igreja compreende-se a si mesma como a continuação histórica da única Igreja que o próprio Jesus Cristo fundou. Acredita que a Igreja de Cristo “subsiste na” (o que significa que continua a existir plena e propriamente dentro da) Igreja Católica, que é governada pelo sucessor de Pedro e pelos bispos que estão em comunhão com ele. 35 Também ensina que possui a plenitude dos meios de salvação que Cristo deu. 28
6. “Católico Romano” como um Identificador Específico:
7. O termo “Católico Romano” é usado muito amplamente, especialmente em países de língua inglesa e por outras denominações cristãs, para significar especificamente a Igreja Católica que está em comunhão com Roma. 4
8. Este termo ajuda a distingui-la de outras comunidades cristãs que também usam a palavra “católico” nos seus nomes ou na forma como se descrevem (como Velho Católico, Anglo-Católico, Católico Ortodoxo).
9. Pode também referir-se mais especificamente ao Rito Latino (ou Rito Romano) dentro da Igreja Católica maior que, como aprendemos, também inclui 23 Igrejas Católicas Orientais com as suas próprias tradições especiais. 6
10. Embora a própria Igreja Católica prefira o nome mais simples “Igreja Católica”, o termo “Católico Romano” é geralmente compreendido e aceite como referindo-se a esta comunhão específica. Essa parte “Romano” atua como um marcador histórico e teológico. Historicamente, aponta para como a Igreja Ocidental se desenvolveu, centrada em Roma, especialmente após grandes divisões. Teologicamente, aponta para o ensinamento do primado papal — o papel e a autoridade únicos do Bispo de Roma como sucessor de S. Pedro — como uma característica definidora.

O Núcleo da Diferença: Eclesiologia (Compreensão da Igreja)

A “diferença real” na forma como estes termos são compreendidos e usados hoje resume-se realmente à eclesiologia — que é uma palavra grande para a compreensão teológica do que é a Igreja, quem pertence a ela e como é estruturada e liderada.

• Para a Igreja Católica: Catolicidade plena e visível significa estar em comunhão com o sucessor de São Pedro (o Papa). Essa ligação “romana”, nesta visão, não é apenas sobre geografia ou cultura; aponta para este vínculo essencial com a Sé de Roma para manter a unidade universal e a autoridade apostólica. 29 Se alguém aceita que esta comunhão com o Bispo de Roma é necessária para que uma igreja seja plenamente “Católica” no sentido institucional, então “Igreja Católica” e “Igreja Católica Romana” (ao falar sobre a Igreja em comunhão com Roma) tornam-se praticamente a mesma coisa no seu significado mais completo.

Para Outras Tradições Cristãs:

• Cristãos Ortodoxos Orientais veem-se como a “Igreja Católica Ortodoxa”. Eles acreditam que mantêm a plenitude da fé e tradição apostólica (isso é catolicidade) sem se submeterem às reivindicações papais romanas. Para eles, “Católico Romano” é um nome necessário e preciso para a Igreja Ocidental que segue o Papa. 7
• Anglicanos reivindicam a “catolicidade” porque se apegam às Escrituras, aos antigos Credos, aos sacramentos e ao episcopado histórico (bispos na sucessão apostólica), não através da comunhão com Roma. Eles identificam-se como “católicos”, mas não “romanos”. 8
• Muitos Protestantes entendem “católico” (com ‘c’ minúsculo) como referindo-se ao corpo universal de todos os verdadeiros crentes em Cristo, independentemente da sua denominação. “Católico Romano” refere-se a uma denominação específica e visível com a qual têm grandes diferenças teológicas, especialmente sobre a autoridade das Escrituras versus a Tradição e o Papa, e como a salvação funciona. 9

Por que a Terminologia é Importante para os Cristãos Hoje

Escolher quais palavras usar não é apenas ser exigente com as palavras, amigos; muitas vezes mostra crenças profundamente enraizadas no coração sobre o que é a Igreja.

• Usar “Católico” sozinho pode ser um pouco confuso se o contexto não for óbvio, porque múltiplas tradições reivindicam esse termo de maneiras diferentes.
• Para os membros da Igreja em comunhão com o Papa, “Católico” é o seu nome próprio. Reflete a sua crença de que são a única, santa, católica e apostólica Igreja na sua forma visível mais plena.
• Para outros cristãos, adicionar “Romano” pode ser uma forma de especificar de qual igreja estão a falar. Pode também, quer queiram ou não, reconhecer que outras tradições também reivindicam partes da catolicidade. Pode ser também uma forma de destacar as reivindicações particulares ligadas à Sé de Roma que eles podem não partilhar.

Então, existe uma diferença real entre “Católico Romano” e “Católico”? A resposta é um retumbante sim, e essas distinções estão profundamente plantadas em séculos de história cristã, crescimento teológico e entendimentos fundamentais sobre o que é a Igreja. Deus quer que caminhemos na luz e no entendimento!

O termo “católico” (frequentemente com um ‘c’ minúsculo) carrega um significado antigo e maravilhosamente amplo de universalidade, de totalidade e de manter-se firme na plenitude da verdade cristã. Muitas tradições cristãs, e com razão, veem aspetos desta catolicidade original na sua própria herança e crenças. É um tesouro partilhado! Este tesouro partilhado é enriquecido por diversas interpretações e práticas que refletem a riqueza da experiência humana dentro da fé. À medida que exploramos várias denominações e movimentos, uma ‘visão geral dos ramos e seitas do catolicismo‘ revela as formas como os adeptos expressam as suas crenças enquanto permanecem enraizados nos princípios fundamentais do Cristianismo. Em última análise, esta diversidade convida ao diálogo e a uma compreensão mais profunda do que significa fazer parte de uma fé universal.

“A Igreja Católica” (com ‘C’ maiúsculo) é o nome oficial usado pela maior comunhão cristã do mundo, a Igreja que está em plena comunhão com o Papa, o Bispo de Roma. Esta Igreja vê-se como a continuação histórica única da Igreja fundada pelo próprio Jesus Cristo, possuindo a plenitude de tudo o que Ele pretendia para a Sua Igreja.

O termo “Igreja Católica Romana” é uma forma mais específica de identificar esta particularidade e é comumente usado para distingui-la de outros grupos cristãos, especialmente quando dizer apenas “Católico” pode ser um pouco confuso. Lança luz sobre o papel central da Sé de Roma e do Papa na sua identidade e na forma como é liderada.

O próprio cerne da diferença reside na eclesiologia — isto é, como se entende a sua unidade e a sua autoridade. Para o Católico, estar em comunhão com o Papa como sucessor de São Pedro é essencial para a plena catolicidade. Para outras tradições, como os nossos irmãos e irmãs Ortodoxos Orientais e Anglicanos, a catolicidade é entendida e vivida através de outros meios maravilhosos, como a adesão aos antigos credos, a sucessão apostólica dos bispos e a plenitude da fé e do culto sem precisar estar sob a autoridade papal. E muitos Protestantes entendem a catolicidade principalmente como aquela bela unidade espiritual de todos os verdadeiros crentes em Cristo.

Para os cristãos de hoje, entender estas distinções não é sobre traçar linhas mais nítidas para nos separar. Oh não! É sobre ajudar-nos a comunicar com mais clareza e com um respeito mais profundo. Quando entendemos como diferentes tradições usam estes termos e quais convicções teológicas sinceras estão por trás deles, podemos falar uns com os outros de formas mais informadas e amorosas. Aprender sobre a história uns dos outros e como nos vemos pode ajudar todos os cristãos a apreciar melhor as incríveis complexidades do Corpo de Cristo. E pode ajudar-nos a trabalhar em direção àquela unidade pela qual o próprio Cristo orou, mesmo quando usamos palavras diferentes e temos estruturas diferentes. A clareza sobre estes termos pode eliminar mal-entendidos e abrir a porta para conversas mais maravilhosas e frutíferas entre cristãos de todas as origens. Deus vos abençoe enquanto procuram entender e amar toda a Sua família!