Raquel está na Bíblia? Sim, a esposa de Jacob, e o seu nome significa “Ovelha”

Sim. Raquel é a filha mais nova de Labão no Génesis, a esposa que Jacó amava e por quem serviu o seu pai durante catorze anos, e a mãe de José e Benjamim. O seu nome hebraico, Raḥel, significa “ovelha”. Ela morreu ao dar à luz Benjamim perto de Belém, e o profeta Jeremias descreve-a mais tarde “a chorar pelos seus filhos” (Jeremias 31:15).

Quem foi Raquel na Bíblia?

Raquel entra na história num poço perto de Harã, onde chega com as ovelhas do seu pai, “pois ela era pastora” (Génesis 29:9). Jacob, que tinha fugido para lá do seu irmão Esaú, era seu primo: o seu pai Labão era irmão da sua mãe. Ele rolou a pedra da boca do poço, deu de beber ao rebanho de Labão, depois beijou Raquel e chorou em voz alta (Génesis 29:10–11).

Labão tinha duas filhas. “Os olhos de Lia eram delicados, mas Raquel era formosa de porte e de aparência” (Génesis 29:17). Jacó ofereceu-se para servir sete anos por Raquel, “e pareceram-lhe poucos dias pelo amor que tinha por ela” (Génesis 29:20). Na noite de núpcias, Labão deu-lhe Lia em vez disso, e quando Jacó protestou, Labão respondeu: “Não se faz assim na nossa terra, dar a mais nova antes da primogénita” (Génesis 29:26). Uma semana depois, Jacó casou-se também com Raquel, e serviu Labão por mais sete anos por ela (Génesis 29:27–30).

Lia teve quatro filhos enquanto Raquel não teve nenhum. Raquel invejou a sua irmã e disse a Jacó: “Dá-me filhos, senão morrerei!” Ele respondeu com raiva: “Estou eu no lugar de Deus, que te impediu o fruto do ventre?” (Génesis 30:1–2). Raquel deu a Jacó a sua serva Bila como esposa e deu o nome aos dois filhos que Bila lhe deu, Dan e Naftali (Génesis 30:3–8). Finalmente, “Deus lembrou-se de Raquel, e Deus ouviu-a e abriu o seu ventre”. Ela chamou ao seu filho José, dizendo: “Que o Senhor me acrescente outro filho!” (Génesis 30:22–24).

Quando Jacó deixou Labão para regressar a Canaã, “Raquel roubou os ídolos domésticos do seu pai”. Labão revistou as tendas, mas ela tinha-os escondido na sela do seu camelo e estava sentada sobre eles, e disse-lhe que não se podia levantar porque “o costume das mulheres está sobre mim” (Génesis 31:19, 34–35). O Génesis não diz por que razão os levou.

Na estrada de Betel, ainda a alguma distância de Efrata, Raquel entrou em trabalho de parto difícil. Enquanto morria, deu ao seu filho o nome de Ben-oni, que poderia significar “filho da minha dor”, mas Jacó chamou-lhe Benjamim, “filho da mão direita”. “Assim, Raquel morreu e foi sepultada no caminho para Efrata (que é Belém), e Jacó ergueu uma coluna sobre o seu túmulo” (Génesis 35:16–20). Através de Benjamim, ela foi a antepassada de Saul, o primeiro rei de Israel (1 Samuel 9:1–2), e do apóstolo Paulo, que se intitula “membro da tribo de Benjamim” (Romanos 11:1).

O que significa o nome Raquel?

Raquel é o hebraico raḥel, “ovelha”, uma fêmea de ovelha. A mesma palavra é usada para animais noutros locais do Antigo Testamento: Jacó lembra a Labão que, sob o seu cuidado, “as tuas ovelhas e as tuas cabras não abortaram” (Génesis 31:38), e em Isaías o servo do Senhor é “como uma ovelha que perante os seus tosquiadores está muda” (Isaías 53:7), onde a palavra hebraica para essa ovelha é raḥel. O Novo Testamento aplica as palavras de Isaías a Jesus (Atos 8:32–35), mas o nome Raquel em si significa apenas “ovelha”, não “cordeiro de Deus”.

O grego do Novo Testamento escreve o nome Rhachēl (Mateus 2:18). Outras formas incluem Rachael em inglês, Rachelle em inglês e francês, Raquel em espanhol e português, Rachele em italiano, Rahel em alemão, Rakel nas línguas escandinavas, Rochel em iídiche e Rahil em árabe. O nome era comum entre os judeus na Idade Média, mas só entrou no uso cristão geral no mundo anglófono após a Reforma. Nos Estados Unidos, alcançou o 9.º lugar para raparigas em 1996 e ocupou o 250.º lugar em 2025. Em Israel, ocupou o 17.º lugar em 2024.

Onde foi sepultada Raquel?

O Génesis situa duas vezes o seu túmulo no caminho para Efrata, “que é Belém” (Génesis 35:19; 48:7), e diz que a coluna de Jacó sobre ele ainda lá estava “até ao dia de hoje”. Ao contrário de Lia, ela não foi sepultada no túmulo da família em Macpela (Génesis 49:31). Outra passagem fala do “túmulo de Raquel no território de Benjamim, em Zelza” (1 Samuel 10:2), e alguns estudiosos situam o local original a norte de Jerusalém por essa razão. O tradicional Túmulo de Raquel situa-se na estrada entre Jerusalém e Belém. Eusébio e o Peregrino de Bordéus mencionam-no no início do século IV, e judeus, cristãos e muçulmanos honraram-no.

Por que Raquel chora pelos seus filhos?

Ramá era uma cidade de Benjamim, a norte de Jerusalém (Josué 18:25), e mais tarde, no livro de Jeremias, é o local onde os cativos de Jerusalém e Judá foram reunidos antes de serem levados para a Babilónia (Jeremias 40:1). O profeta ouve Raquel a lamentar-se ali pelos seus descendentes: “Ouve-se uma voz em Ramá, lamentação e choro amargo. Raquel chora pelos seus filhos; recusa ser consolada pelos seus filhos, porque já não existem” (Jeremias 31:15). O versículo seguinte responde-lhe: “Reprime a tua voz de choro, e os teus olhos de lágrimas, pois há uma recompensa para o teu trabalho, declara o Senhor, e eles voltarão da terra do inimigo” (Jeremias 31:16). Os versículos que se seguem falam de Efraim, o seu neto através de José, como o “filho querido” de Deus (Jeremias 31:20).

Mateus cita o mesmo versículo depois de Herodes ter “matado todas as crianças do sexo masculino em Belém e em toda aquela região, com dois anos ou menos” na sua busca pelo menino Jesus: “Raquel a chorar pelos seus filhos; recusou ser consolada, porque já não existem” (Mateus 2:16–18). O Génesis situa o túmulo de Raquel no caminho para Belém, a cidade onde as crianças morreram.

Raquel na tradição judaica e cristã

A tradição judaica conta Raquel entre as quatro matriarcas, com Sara, Rebeca e Lia, e a bênção dada quando Boaz tomou Rute como sua esposa nomeia “Raquel e Lia, que juntas edificaram a casa de Israel” (Rute 4:11). O Talmud Babilónico conta que Jacó deu a Raquel sinais secretos para que a reconhecesse na noite de núpcias, e que ela os passou a Lia para que a sua irmã não fosse envergonhada (Megillah 13b). Um comentário rabínico sobre o Génesis diz que Jacó a sepultou junto à estrada porque previu que os exilados passariam por ali, para que ela pedisse a misericórdia de Deus por eles (Génesis Rabbah 82:10).

Agostinho leu as duas esposas de Jacó como dois lados da vida cristã: Lia, o trabalho da vida presente, vivido pela fé, e Raquel, “a esperança da contemplação eterna de Deus” (Responder a Fausto 22.52). Miguel Ângelo esculpiu as duas irmãs no túmulo do Papa Júlio II em Roma com o mesmo significado, Raquel para a vida contemplativa e Lia para a vida ativa. Raquel não é mencionada no Alcorão, que frequentemente menciona Jacob e José, mas os muçulmanos honram-na como Rāḥīl, a esposa de Jacob e mãe de José.

Existe uma Santa Raquel?

Nominis, o diretório de santos da Igreja Católica em França, lista Sainte Rachel, a esposa de Jacob, com uma festa local a 15 de janeiro.

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