مقارنة بين الطوائف المسيحية

الثالوث واحد. فنحن لا نعترف بثلاثة آلهة، بل بإله واحد في ثلاثة أقانيم، «الثالوث المساوي في الجوهر».

تعلّم الكنيسة أنه مع أنه ليس إلا إله واحد، فإن هناك ثلاثة هم الله – الآب والابن والروح القدس – متحدين اتحادًا كاملًا ولا ينقسمون أبدًا، ولكنهم لا يندمجون في واحد بلا تمايز خاص.

فمن الواضح إذًا أنه، بحسب ترتيب الله البالغ الحكمة، التقليد المقدس والكتاب المقدس وسلطة التعليم في الكنيسة مترابطة ومتصلة بحيث لا يقوم أحدها بدون الآخرَين.

من بين العناصر التي يتكون منها التقليد المقدس للكنيسة، يحتل الكتاب المقدس المرتبة الأولى. ثم تأتي الحياة الليتورجية للكنيسة وصلاتها، ثم قراراتها العقائدية ومقررات مجامعها الكنسية المعتمدة، وكتابات آباء الكنيسة، وسير القديسين، والقوانين الكنسية، وأخيرًا التقليد الأيقوني مع سائر أشكال التعبير الفني الإبداعي الملهم كالموسيقى والعمارة.

«فإن التدبير المسيحي، إذ هو العهد الجديد النهائي، لن يزول قط؛ ولا يجوز انتظار أي وحي علني جديد قبل الظهور المجيد لربنا يسوع المسيح».

مع أن التقليد المقدس يتضمن وثائق مكتوبة كثيرة، فإنه ليس محصورًا البتة في ما هو مكتوب؛ فهو ليس مجرد مجموعة أدبيات. بل هو على العكس الحياة والاختبار الكاملان للكنيسة بأسرها منقولَين من مكان إلى مكان ومن جيل إلى جيل. والتقليد هو حياة الكنيسة نفسها كما يلهمها الروح القدس ويقودها.

تقبل الكنيسة وتجلّ بوصفها موحى بها الكتب الستة والأربعين للعهد القديم والكتب السبعة والعشرين للعهد الجديد.

والكنيسة الأرثوذكسية أيضًا تعدّ من الأسفار الحقيقية للعهد القديم ما يسمى بالأسفار الأبوكريفية، ومعناها الحرفي الكتابات السرية أو المخفية. ويضع مسيحيون آخرون هذه الأسفار في مرتبة ثانوية أو يرفضون كليًا كونها موحى بها إلهيًا.

أوحى الله إلى الكتّاب البشر للأسفار المقدسة. «لتأليف الأسفار المقدسة اختار الله أناسًا، استخدمهم وهم في كامل ملكاتهم وقدراتهم، ليكتبوا، وهو يعمل فيهم وبهم، كمؤلفين حقيقيين، كل ما أراده هو ولا شيء سواه».

كلمات الكتاب المقدس كلمات بشرية، فكل الكلمات بشرية في الحقيقة. لكنها كلمات بشرية أوحى الله نفسه بكتابتها لتبقى الشهادة الكتابية عنه.

ولما كان ينبغي أن تكون كلمة الله في متناول الجميع في كل حين، فإن الكنيسة، بسلطتها وباهتمام أمومي، تحرص على أن تُنجَز ترجمات ملائمة وصحيحة إلى مختلف اللغات، ولا سيما من النصوص الأصلية للأسفار المقدسة.

الترجمة السبعينية هي النسخة الرسمية للعهد القديم التي تستخدمها الكنيسة الأرثوذكسية. وجذورها في المجموعات اليونانية لأسفار العهد القديم التي كانت شائعة عند اليهود في القرن الأول قبل الميلاد.

الكتب الموحى بها تعلّم الحق. «وبما أن كل ما يؤكده الكتّاب الموحى إليهم أو الكتّاب المقدسون ينبغي أن يُعدّ مؤكَّدًا من الروح القدس، فيجب أن نقرّ بأن أسفار الكتاب المقدس تعلّم بثبات وأمانة وبلا خطأ ذلك الحق الذي شاء الله، لأجل خلاصنا، أن يودعه الكتب المقدسة».

إن إيمان الكنيسة الأرثوذكسية أن الكتاب المقدس، بوصفه كلمة الله الموحى بها إلهيًا في كلمات البشر، لا يحتوي على أخطاء شكلية ولا تناقضات داخلية في ما يخص العلاقة بين الله والعالم. وقد توجد في الكتاب المقدس عدم دقة عرضية ذات طابع غير جوهري.

التطور في الطبيعة لا يتعارض مع فكرة الخلق، لأن التطور يفترض خلق كائنات تتطور.

النقطة العقائدية الرئيسية في شأن الخلق أن الله وحده غير مخلوق وموجود دائمًا. وكل ما هو موجود سوى الله خلقه هو. غير أن الله لم يخلق كل شيء بصورة فردية وفي آن واحد، إن جاز التعبير.

يعترف التقليد اللاتيني للقانون بأن الروح «ينبثق من الآب والابن (filioque)».

تعترف العقيدة الأرثوذكسية بأن الله الآب هو الأصل والمصدر الأزلي للروح، كما أنه مصدر الابن.

يُمنح التبرير في المعمودية، سر الإيمان. فهو يطابقنا بِرَّ الله الذي يجعلنا أبرارًا في الداخل بقدرة رحمته.

خُلق الإنسان بإمكانية أن يكون «شريكًا في الطبيعة الإلهية»، لنشير إلى الرسول بطرس مرة أخرى (2 بط 1: 4). وهذه المشاركة في الألوهة، التي تُسمى في اللاهوت الأرثوذكسي التأله (ومعناه الحرفي التأليه أو الاتحاد بالألوهة)، هي ما حققه صعود المسيح للبشرية.

الخطيئة المميتة إمكانية جذرية من إمكانيات الحرية البشرية، كالمحبة نفسها. وهي تؤدي إلى فقدان المحبة والحرمان من نعمة التقديس، أي من حال النعمة.

تؤمن المسيحية الأرثوذكسية بأنه، بعد أن يكون المرء قد «وُلد من جديد» بالمعمودية والميرون والإفخارستيا، يمكنه بالتأكيد أن يسقط أو «يخطئ الهدف» في دعوته إلى العيش كما عاش المسيح. ويمكنه بالتأكيد أن «يعطّل»، إن جاز التعبير، النعمة الممنوحة في هذه الأسرار؛ وفي الوقت نفسه يظل الله حاضرًا في هؤلاء الأشخاص، حتى لو لم يدركوا ذلك أو يقرّوا به.

إن جميع لحظات الزمن حاضرة أمام الله في آنيّتها. فحين يضع إذًا خطته الأزلية في «التعيين المسبق» يُدخل فيها جواب كل شخص الحر على نعمته

إذا رفض بعض الناس عطية الحياة في الشركة مع الله، فلا يسع الرب إلا أن يكرم هذا الرفض ويحترم حرية خلائقه التي منحها هو بنفسه ولن يستردها.

أما الذين لا يعرفون، بلا ذنب منهم، إنجيل المسيح ولا كنيسته، لكنهم مع ذلك يبحثون عن الله بقلب صادق، ويحاولون، بدافع النعمة، أن يعملوا بإرادته كما يعرفونها بما يمليه عليهم ضميرهم – فهؤلاء أيضًا يمكنهم أن ينالوا الخلاص الأبدي.

إن التعليم المشترك للتقليد المسيحي الأرثوذكسي أن الكنيسة ليس لها احتكار للنعمة والحق والمحبة. وتعلّم الكنيسة على العكس أن الله هو الرب السيد الذي يخلّص من يشاء.

يستخدم خبر السقوط في سفر التكوين 3 لغة مجازية، لكنه يؤكد حدثًا أوليًا، فعلًا جرى في بداية تاريخ الإنسان. ويمنحنا الوحي اليقين الإيماني بأن تاريخ البشرية كله موسوم بـالخطيئة الأصلية التي ارتكبها والدانا الأولان بحرية.

في ما يخص الخطيئة الأصلية – أو «الأولى» – التي ارتكبها آدم وحواء، تؤمن الأرثوذكسية بأنه، بينما يحمل الجميع عواقب الخطيئة الأولى، وأهمها الموت، فإن آدم وحواء وحدهما مذنبان بتلك الخطيئة.

تعلّم الكنيسة أن كل نفس روحية يخلقها الله مباشرة – فهي ليست «مُنتَجة» من الوالدين – وأنها أيضًا خالدة: فهي لا تفنى حين تنفصل عن الجسد عند الموت، وستتحد بالجسد من جديد في القيامة الأخيرة.

لا يزال الإنسان صورة الله المخلوقة – وهذا لا يمكن تغييره – ولكنه يخفق في الحفاظ على صورته نقية وفي الاحتفاظ بالشبه الإلهي. فهو يدنّس إنسانيته بالشر ويحرّفها ويشوّهها حتى لا تستطيع أن تكون الانعكاس النقي لله الذي أُريد لها أن تكونه.

طريق الكمال يمر بالصليب. لا قداسة بدون نكران للذات وجهاد روحي.

يتضمن الخلاص عملية نمو للشخص بأكمله يتحول بها الخاطئ إلى صورة الله وشبهه. فالمرء يخلص بالإيمان بالنعمة، مع أن الإيمان المخلّص يتضمن أكثر من الاعتقاد. فيجب أن يكون الإيمان فاعلًا وحيًا، ظاهرًا بأعمال البر، التي بها نتعاون مع الله لعمل مشيئته.

بما أن الوصايا العشر تعبّر عن واجبات الإنسان الأساسية نحو الله ونحو قريبه، فهي تكشف، في مضمونها الأصلي، التزامات جسيمة. وهي غير قابلة للتغيير في أساسها، وتُلزم دائمًا وفي كل مكان.

لسنا تحت التزام أكبر باتباع سبت السبت منه باتباع القيود الغذائية للعهد القديم – التي اشتُقت منها شرائع الطعام الحلال اليوم – أو بممارسة الختان علامةً لعهدنا مع الله.

تُجرى المعمودية بأبلغ طريقة بالغمر ثلاث مرات في ماء المعمودية. غير أنه كان بالإمكان منذ القديم أيضًا إعطاؤها بسكب الماء ثلاث مرات على رأس المرشَّح.

بعد الإعلان المهيب لـ«هللويا» (من العبرية، ومعناها «سبّحوا الله»)، يُغطَّس الشخص ثلاث مرات في الماء باسم الآب والابن والروح القدس.

التثبيت يكمّل نعمة المعمودية؛ وهو السر الذي يمنح الروح القدس ليرسّخنا أعمق في البنوّة الإلهية، ويدمجنا أشد في المسيح، ويقوّي رباطنا بالكنيسة، ويشركنا أوثق في رسالتها، ويعيننا على الشهادة للإيمان المسيحي بالكلمة مقرونة بالأعمال.

في سر الميرون ننال «ختم موهبة الروح القدس» (انظر رو 8؛ 1 كو 6؛ 2 كو 1: 21–22). فإذا كانت المعمودية مشاركتنا الشخصية في الفصح – موت المسيح وقيامته، فإن الميرون هو مشاركتنا الشخصية في العنصرة – حلول الروح القدس علينا.

أما الأطفال الذين ماتوا بدون معمودية، فلا تستطيع الكنيسة إلا أن تَكِلهم إلى رحمة الله، كما تفعل في طقس جنازتهم.

يصلّي المسيحيون الأرثوذكس من أجل الموتى لكي يرحم الرب نفوسهم، ويمنحهم راحة أبدية «في حضن إبراهيم وإسحاق ويعقوب»، ويبسط عليهم محبته التي لا تُسبر، ويقبلهم في تلك الحال «التي ليس فيها مرض ولا تنهّد ولا حزن، بل حياة لا تفنى».

في سر الإفخارستيا الأقدس «جسد ربنا يسوع المسيح ودمه، مع نفسه ولاهوته، وبالتالي المسيح كله، موجود حقًا وفعلًا وجوهريًا».

تُعطى الإفخارستيا دائمًا لجميع أعضاء الكنيسة، بمن فيهم الرضّع المعمَّدون والممسوحون. وتُعطى دائمًا بالشكلين معًا – الخبز والخمر. وتُفهم فهمًا صارمًا بوصفها الحضور الحقيقي للمسيح، جسده ودمه الحقيقيين الحاضرين سريًا في الخبز والخمر اللذين يُقدَّمان للآب باسمه ويُقدَّسان بروح الله الإلهي.

ولأن الكاثوليك يؤمنون بأن الاحتفال بالإفخارستيا علامة لواقع وحدة الإيمان والحياة والعبادة، فإن أعضاء تلك الكنائس التي لم نتحد بها اتحادًا كاملًا بعد لا يُقبَلون عادةً إلى المناولة المقدسة.

تُعطى الإفخارستيا دائمًا لـجميع أعضاء الكنيسة، بمن فيهم الرضّع المعمَّدون والممسوحون. وتُعطى دائمًا بالشكلين معًا – الخبز والخمر.

بحسب التقليد القديم للكنيسة اللاتينية، على الكاهن أن يستعمل خبزًا فطيرًا في الاحتفال بالإفخارستيا كلما قدّمه.

في الواقع، كان الخبز المختمر مستخدمًا دائمًا في الكنيسة الشرقية. بل إنه في وقت ما احتدم جدل كبير حول كون الخبز المختمر هو المستخدم في الكنيسة الشرقية، بينما كان الخبز الفطير هو المعتاد في الغرب المسيحي.

أسّس المسيح أسرار الشريعة الجديدة. وهي سبعة: المعمودية، والتثبيت (أو المسحة)، والإفخارستيا، والتوبة، ومسحة المرضى، والرتبة المقدسة، والزواج.

تُسمى الأسرار في الكنيسة الأرثوذكسية رسميًا «الأسرار المقدسة». ويُعدّ عادةً سبعة أسرار: المعمودية، والميرون (أو التثبيت)، والإفخارستيا المقدسة، والتوبة، والزواج، والكهنوت المقدس، ومسحة المرضى.

البابا، أسقف روما وخليفة بطرس، «هو المبدأ والأساس الدائم والمنظور لوحدة الأساقفة ولوحدة جماعة المؤمنين كلها».

الكنيسة الأرثوذكسية في مجموعها هي وحدة ما يُسمى الكنائس المحلية المستقلة أو ذاتية الحكم. وهاتان الكلمتان تعنيان ببساطة أن هذه الكنائس تحكم نفسها، وتنتخب أساقفتها، وتنظم حياتها.

«الرجل المعمَّد وحده (vir) ينال الرسامة المقدسة بصورة صحيحة». لقد اختار الرب يسوع رجالًا (viri) ليكوّنوا مجمع الرسل الاثني عشر، وفعل الرسل الأمر نفسه حين اختاروا معاونين ليخلفوهم في خدمتهم.

في الكنيسة الأرثوذكسية، يجوز أن يُرسم رجل متزوج للكهنوت. غير أنه يجب أن يكون زواجه الأول له ولزوجته، ولا يجوز له أن يتزوج ثانية ويواصل خدمته إن ماتت زوجته. وإن رُسم رجل أعزب فلا يجوز له أن يتزوج ويحتفظ بخدمته.

ولذلك، ولكي يزول كل شك في أمر بالغ الأهمية، أمر يتصل بالدستور الإلهي للكنيسة نفسه، بمقتضى خدمتي في تثبيت الإخوة (راجع لو 22: 32) أعلن أن الكنيسة لا تملك أي سلطان على الإطلاق لمنح الرسامة الكهنوتية للنساء وأن هذا الحكم يجب أن يتمسك به جميع مؤمني الكنيسة تمسكًا نهائيًا.

مع أن الأرثوذكسية لم تقبل رسامة النساء، فإنها تمجّد امرأة، والدة الإله، بوصفها «الأكرم من الشاروبيم والأمجد بغير قياس من السارافيم»، وتقدّمها نموذجًا لجميع شعب الله، رجالًا ونساءً على حد سواء.

بحسب وصية الكنيسة، «بعد بلوغ سن التمييز، يلتزم كل مؤمن بواجب أن يعترف بالخطايا الجسيمة مرة في السنة على الأقل بأمانة».

كان هذا الاعتراف يُجرى في وقت ما علنًا أمام جميع الناس في وسط الكنيسة، أما في الأزمنة الأخيرة فيُجرى عادةً بحضور راعي الكنيسة وحده، الذي يقف نيابةً عن الجميع.

إن الأحد يتميز صراحةً عن السبت الذي يليه زمنيًا كل أسبوع؛ فعند المسيحيين يحلّ الاحتفال به الطقسي محل الاحتفال بالسبت.

السبت يوم السبت مناسب للعهد القديم. أما في العهد الجديد – الذي يحتفل بقيامة المسيح في اليوم الأول من الأسبوع – فإن الاختبار المحوري لإيماننا مسيحيين يُحتفل بذكراه كل أحد من السنة.

تعترف الكنيسة بأن الترتيل الغريغوري هو الأنسب بوجه خاص للليتورجيا الرومانية: ولذلك ينبغي، مع تساوي سائر الأمور، أن يحتل المقام الأول في الخدم الليتورجية. لكن سائر أنواع الموسيقى المقدسة، ولا سيما تعدد الأصوات، ليست مستبعدة بأي حال من الاحتفالات الليتورجية، ما دامت تتفق مع روح العمل الليتورجي، كما ورد في المادة 30.

في الواقع، إن تقليد الكنيسة الأرثوذكسية هو ألا تكون في الكنيسة آلات موسيقية.

إكرام المسيحيين للصور لا يناقض الوصية الأولى التي تحرّم الأصنام. فبالفعل، «الإكرام المقدَّم للصورة يرتقي إلى أصلها»، و«من يكرّم صورة يكرّم الشخص المصوَّر فيها».

الإيمان الأرثوذكسي أن الأيقونات ليست جائزة فحسب، بل هي ضرورية روحيًا لأن «الكلمة صار جسدًا وحل بيننا» (يو 1: 14).

وهناك فضلًا عن ذلك نعم خاصة، تُسمى أيضًا مواهب (charisms) بحسب اللفظ اليوناني الذي استعمله القديس بولس ومعناه «نعمة» و«عطية مجانية» و«منفعة». وأيًّا كان طابعها – وهو أحيانًا استثنائي، مثل موهبة المعجزات أو الألسنة – فإن المواهب موجَّهة نحو نعمة التقديس وغايتها الخير العام للكنيسة.

في التقليد الأرثوذكسي، نقرّ بهذه المعجزة، لكن التكلم بألسنة – ولا سيما كما يُمارس في كثير من الكنائس الكاريزماتية أو الخمسينية اليوم – ليس جزءًا معتادًا أو مشجَّعًا عليه من حياتنا الليتورجية.

على الشخص الذي ينالها وعلى جميع أعضاء الكنيسة أيضًا أن يقبلوا المواهب بشكر. فهي نعمة غنية بشكل رائع للحيوية الرسولية ولقداسة جسد المسيح كله، شرط أن تكون فعلًا مواهب أصيلة من الروح القدس وأن تُستعمل في توافق تام مع دوافع هذا الروح الأصيلة، أي بحسب المحبة، المقياس الحق لجميع المواهب.

نؤمن في الكنيسة الأرثوذكسية بأن الروح القدس (الأقنوم الثالث من الثالوث القدوس: الآب والابن والروح القدس) حي وفاعل، يعمل في كل واحد منا بواسطة الأسرار (الأسرار المقدسة) والصلاة وحياة متجذرة في المسيح.

يهدف طرد الأرواح الشريرة إلى إخراج الشياطين أو التحرر من التملّك الشيطاني بالسلطان الروحي الذي أوكله يسوع إلى كنيسته. أما المرض، ولا سيما المرض النفسي، فأمر مختلف جدًا؛ ومعالجته من شأن العلم الطبي.

إن التلبّس الشيطاني بالأفراد وحتى بالأشياء، تقرّ به الكنيسة الأرثوذكسية اليوم في سر المعمودية، وفي طرد القوى الشيطانية في حالة العين الشريرة (فاسكانيا)، وفي طرد الشيطان في حالة الشخص الممسوس.

كل امرأة أرثوذكسية ترتدي وشاحًا أو غطاء للرأس تنالها أيضًا بركة وشاح والدة الإله ذاك، الذي حمى المؤمنين مرارًا وبصورة معجزية من أذى كثير. وبالطبع، فإن ارتداء غطاء الرأس قرار شخصي على المرأة أن تتخذه بعد الصلاة والتأمل.

فبالفعل، إن الذي حبلت به كإنسان بالروح القدس، وصار حقًا ابنها بحسب الجسد، لم يكن سوى ابن الآب الأزلي، الأقنوم الثاني من الثالوث القدوس. ولذلك تعترف الكنيسة بأن مريم هي حقًا «والدة الإله» (ثيوتوكوس).

تعترف الكنيسة رسميًا بأنه ينبغي أن تُدعى مريم بحق والدة الإله، أي حرفيًا «التي ولدت الله».

إن العذراء الطوباوية القديسة مريم قد صينت من كل دنس الخطيئة الأصلية منذ اللحظة الأولى للحبل بها، بنعمة وامتياز فريدين من الله القدير، وبفضل استحقاقات يسوع المسيح، مخلّص الجنس البشري.

تعلّم الكنيسة الأرثوذكسية أن مريم بلا خطايا شخصية.

في الصلاة، تتحد الكنيسة الحاجّة بكنيسة القديسين الذين تلتمس شفاعتهم.

في الكنيسة نصلي أيضًا إلى القديسين – لا بالطريقة نفسها التي نصلي بها إلى أقانيم الثالوث القدوس، بل بوصفهم معاونينا وشفعاءنا وأعضاء معنا في الكنيسة الممجَّدين من الآن مع الله في حضوره الإلهي.

يتحدث العهد الجديد عن الدينونة أساسًا من جهة اللقاء الأخير بالمسيح في مجيئه الثاني، لكنه يؤكد أيضًا مرارًا أن كلًّا ينال جزاءه فور الموت بحسب أعماله وإيمانه.

يخبرنا مثل الغني ولعازر (لوقا 16: 19-31) أن النفس تختبر بعد الموت عربونًا من السماء أو الجحيم، بحسب ضميرها. ويقول آباء الكنيسة أيضًا إنه حتى المجيء الثاني، ليست نفوس الراحلين في حال دائمة.

إن جميع الذين يموتون في نعمة الله وصداقته، لكنهم لم يتطهروا تمامًا بعد، هم بالفعل على يقين من خلاصهم الأبدي؛ لكن بعد الموت يخضعون للتطهير، ليبلغوا القداسة اللازمة لدخول فرح السماء.

الكنيسة الأرثوذكسية لا تقبل التعليم في المطهر الذي تطور في أزمنة أحدث في الكاثوليكية الرومانية.

يؤكد تعليم الكنيسة وجود الجحيم وأبديته. فمباشرة بعد الموت تنزل نفوس الذين يموتون في حال الخطيئة المميتة إلى الجحيم، حيث تعاني عقوبات الجحيم، «النار الأبدية». وعقوبة الجحيم الرئيسية هي الانفصال الأبدي عن الله، الذي به وحده يستطيع الإنسان أن ينال الحياة والسعادة اللتين خُلق من أجلهما وإليهما يتوق.

بالنسبة إلى الذين يحبون الرب، سيكون حضوره فرحًا لا نهائيًا وفردوسًا وحياة أبدية. وبالنسبة إلى الذين يبغضون الرب، فإن الحضور نفسه سيكون عذابًا لا نهائيًا وجحيمًا وموتًا أبديًا.

منذ الصعود صار مجيء المسيح في المجد وشيكًا، مع أنه «ليس لكم أن تعرفوا الأزمنة والأوقات التي جعلها الآب في سلطانه». وهذا المجيء الأخروي يمكن أن يتم في أي لحظة، وإن كان هو والمحنة الأخيرة التي ستسبقه كلاهما «مؤجَّلين».

منذ 2,000 سنة، تعلّم الكنيسة الأرثوذكسية مجيئًا ثانيًا واحدًا وقيامة واحدة وشعبًا واحدًا لله. والاختطاف ليس جزءًا من ذلك، ولم يكن قط.

قبل مجيء المسيح الثاني على الكنيسة أن تجتاز محنة أخيرة ستزعزع إيمان كثير من المؤمنين. فالاضطهاد الذي يرافق حجها على الأرض سيكشف «سرّ الإثم» في صورة خداع ديني يقدّم للناس حلًّا ظاهريًا لمشاكلهم بثمن الارتداد عن الحق.

ويحذّر يسوع أيضًا في متى 24 من أن مجيئه سيكون بعد الضيقة، لا قبلها. أما فكرة أن المسيحيين سيُنقلون بينما يُترك غير المؤمنين «وراءهم» فلا يؤيدها الكتاب المقدس.

إن خديعة ضد المسيح تبدأ تتشكل في العالم في كل مرة يُدَّعى فيها تحقيق ذلك الرجاء المسيحاني ضمن التاريخ، وهو رجاء لا يمكن أن يتحقق إلا بعد التاريخ بالدينونة الأخروية. وقد رفضت الكنيسة حتى الأشكال المعدَّلة لهذا التزييف لملكوت الآتي تحت اسم الألفية، ولا سيما الشكل السياسي «الفاسد في جوهره» للمسيحانية الدنيوية.

ملكوت الله، الذي سيملك عليه المسيح، سيأتي بقوة في نهاية الزمان حين يملأ الرب كل الخليقة ويكون حقًا «الكل وفي الكل» (كو 3: 11). والكنيسة، التي في العقيدة الأرثوذكسية الشعبية تُدعى ملكوت الله على الأرض، قد أُعطيت هذا الاختبار سريًا من الآن.

يدخل المرء في شعب الله بالإيمان والمعمودية. «جميع الناس مدعوون إلى الانتماء إلى شعب الله الجديد» (نور الأمم 13)، حتى «يكوّن البشر في المسيح عائلة واحدة وشعب الله الواحد» (إلى الأمم 1).

يُعبَّر عن التقليد المقدس للعهد القديم في الجزء الخاص بالعهد القديم من الكتاب المقدس وفي الحياة المستمرة لشعب إسرائيل حتى ميلاد المسيح. وهذا التقليد قد تمّ واكتمل وتجاوزه الزمان في زمن المسيح وفي الكنيسة المسيحية.

الزواج الذي هو ratum et consummatum (مبرَم ومكتمل) لا تستطيع أي سلطة بشرية أن تحلّه ولا أي سبب، إلا الموت.

سر الزواج المسيحي متاح بالطبع لمن ينتمون إلى الكنيسة فقط، أي للمتناولين المعمَّدين فقط. وهذا ما يزال التعليم والممارسة الصارمين للكنيسة الأرثوذكسية اليوم. غير أنه بسبب مأساة الانقسام المسيحي، يجوز لأرثوذكسي أن يتزوج في الكنيسة من مسيحي معمَّد غير أرثوذكسي بشرط أن يعمل الطرفان في الزواج ويصليا بإخلاص من أجل وحدتهما الكاملة في المسيح

الزنى هو اتحاد جسدي بين رجل غير متزوج وامرأة غير متزوجة. وهو مناقض بجسامة لكرامة الأشخاص وللجنسانية البشرية المرتبة بطبيعتها إلى خير الزوجين وإنجاب الأولاد وتربيتهم.

تظل الكنيسة الأرثوذكسية أمينة للمعايير الكتابية والتقليدية في ما يخص العلاقات الجنسية قبل الزواج بين الرجال والنساء. والمكان المناسب والمليء أخلاقيًا الوحيد لممارسة العلاقات الجنسية، بحسب تعاليم الكنيسة، هو الزواج.

الطلاق إساءة جسيمة إلى الشريعة الطبيعية. فهو يدّعي نقض العقد الذي رضي به الزوجان بحرية، على أن يعيش كل منهما مع الآخر حتى الموت. والطلاق يسيء إلى عهد الخلاص الذي يعدّ الزواج السري علامة له.

ينتهي الزواج إما بموت أحد الشريكين أو بـاعتراف الكنيسة بالطلاق. وتمنح الكنيسة «الطلاق الكنسي» على أساس الاستثناء الذي قدّمه المسيح لمنعه العام لهذه الممارسة.

تؤكد الكنيسة أن الاتحاد الجديد لا يمكن الاعتراف بصحته إذا كان الزواج الأول صحيحًا. وإن عاد المطلَّقون فتزوجوا مدنيًا، فإنهم يجدون أنفسهم في حال تخالف شريعة الله موضوعيًا.

تسمح الكنيسة بـما يصل إلى ثلاث زيجات، لا أكثر لأي مسيحي أرثوذكسي. وإذا كان الشريكان كلاهما يدخلان زواجًا ثانيًا أو ثالثًا، يُجرى شكل آخر لخدمة الزواج، أكثر هدوءًا بكثير وذا طابع توبوي.

تنظيم الولادات هو أحد وجوه الأبوة والأمومة المسؤولتين. والنيات المشروعة لدى الزوجين لا تبرّر اللجوء إلى وسائل غير مقبولة أدبيًا (مثل التعقيم المباشر أو منع الحمل).

يجوز للزوجين أن يعبّرا عن محبتهما في الاتحاد الجنسي دون أن يقصدا دائمًا إنجاب طفل، ولكن لا تُقبل في الزواج إلا وسائل التحكم في الحمل التي لا تضر بجنين حُبل به بالفعل.

منذ القرن الأول أكدت الكنيسة الشر الأدبي لكل إجهاض مُتعمَّد. وهذا التعليم لم يتغير وهو باقٍ غير قابل للتغيير.

لطالما نظر المسيحيون الأرثوذكس إلى الإجهاض المتعمّد للأجنّة على أنه عمل شرير بشع. وتعدّ التقاليد القانونية للكنيسة أي فعل يُقصد به إتلاف جنين جريمة قتل (أنقرة، القانون 21؛ ترولو، القانون 91؛ القديس باسيليوس، القانون 2).

بعد العصر الرسولي لم تشعر الكنيسة بأنها ملزمة بأن تجعل هذا أساسًا لوضع قواعد دقيقة للجزار والمطبخ، وولا سيما في زمننا لتحظر نقل الدم.

ينبغي أن تُتاح الرعاية الصحية الكافية لجميع الرجال والنساء والأطفال بغض النظر عن عرقهم أو دينهم أو مكانتهم الاجتماعية أو حالتهم المالية.

فضيلة الاعتدال تهيّئنا لتجنب كل إفراط: إساءة استعمال الطعام والكحول والتبغ والأدوية. ويقع في إثم جسيم الذين يعرّضون سلامتهم وسلامة غيرهم للخطر على الطريق أو في البحر أو في الجو بالسكر أو بحب السرعة.

في أثناء الصوم الكبير – وفي جميع مواسم الصوم – نُدعى إلى الامتناع عن اللحم ومنتجات الألبان والسمك والخمر وزيت الزيتون.

إن الذين أقسموا على خدمة وطنهم في القوات المسلحة هم خدّام أمن الشعوب وحريتها. فإن أدّوا واجبهم بشرف فإنهم يسهمون حقًا في الخير العام للأمة وفي حفظ السلام.

حين يجب استخدام العنف بوصفه شرًّا أخف لمنع شرور أعظم، فلا يمكن أبدًا أن يُبارَك بوصفه كذلك، ويجب دائمًا التوبة عنه، ولا يجوز أبدًا أن يُعدّ مطابقًا للأخلاق المسيحية الكاملة.