مقارنة بين الطوائف المسيحية

أن الآب والابن والروح القدس، ثلاثة أقانيم متمايزة في جوهر إلهي واحد وطبيعة واحدة، هم إله واحد، خلق السماء والأرض.

ابن الله، الأقنوم الثاني في الثالوث، إله حق أزلي، من جوهر واحد مع الآب ومساوٍ له، لما جاء ملء الزمان اتخذ طبيعة الإنسان بجميع خصائصها الجوهرية وضعفاتها المشتركة، ولكن بلا خطيئة

نؤمن ونعلّم ونعترف بأن القاعدة والمعيار الوحيدين اللذين ينبغي بحسبهما تقدير جميع العقائد مع [جميع] المعلّمين والحكم عليها هما كتب الأنبياء والرسل في العهد القديم والعهد الجديد وحدها، كما هو مكتوب في مز 119: 105: سراج لرجلي كلامك ونور لسبيلي.

إن القاضي الأعلى الذي به تُفصل جميع الخصومات الدينية، وتُمتحن به كل قرارات المجامع وآراء الكتّاب القدماء وتعاليم الناس والأرواح الخاصة، وعلى حكمه نستقر، لا يمكن أن يكون غير الروح القدس المتكلم في الكتاب المقدس.

لأنه بالكلمة والأسرار، كما بالوسائل، يُعطى الروح القدس، الذي يعمل الإيمان؛ حيث ومتى يشاء الله، في الذين يسمعون الإنجيل، أي أن الله لا من أجل استحقاقاتنا، بل من أجل المسيح، يبرر الذين يؤمنون بأنهم قد قُبلوا في النعمة من أجل المسيح.

إن مشورة الله كلها في كل ما يلزم لمجده وخلاص الإنسان وإيمانه وحياته، إما أنها مدوّنة صراحةً في الكتاب المقدس، أو يمكن استنتاجها منه بنتيجة صحيحة وضرورية: وهذا الذي لا يجوز أن يُضاف إليه شيء في أي وقت، لا بإعلانات جديدة من الروح ولا بتقاليد الناس.

أما سائر كتابات المعلّمين القدماء أو المعاصرين، أيًّا كان اسمهم، فيجب ألا تُعتبر مساوية للكتب المقدسة، بل تُخضَع جميعها لها، ولا تُقبل إلا بوصفها شهودًا، [تبيّن] كيف حُفظ هذا التعليم [الطاهر] للأنبياء والرسل بعد زمن الرسل، وفي أي أماكن.

الأسفار المعروفة عادةً بالأبوكريفا، إذ ليست موحى بها من الله، ليست جزءًا من قانون الكتاب المقدس، ولذلك لا سلطان لها في كنيسة الله، ولا يجوز اعتمادها أو استعمالها بغير ما تُعتمد به وتُستعمل سائر كتابات البشر.

نعلّم أن الكتب المقدسة تختلف عن سائر كتب العالم في أنها كلمة الله. وهي كلمة الله لأن رجال الله القديسين الذين كتبوا الكتب المقدسة لم يكتبوا إلا ما أوحى به إليهم الروح القدس، 2 تي 3: 16؛ 2 بط 1: 21.

نؤكد أن الوحي كان العمل الذي به أعطانا الله كلمته بروحه، بواسطة كتّاب بشر. فأصل الكتاب المقدس إلهي. وأما كيفية الوحي الإلهي فتبقى في معظمها سرًّا بالنسبة إلينا.

إن الكنيسة اللوثرية – سينودس ميسوري لم «تتبنَّ» ولا تروّج رسميًا لأي ترجمة بعينها للكتاب المقدس. فكل ترجمة يجب أن يُحكم عليها بمدى أمانتها للنصوص الأصلية (العبرية والآرامية واليونانية) التي كُتب بها الكتاب المقدس أول مرة، وبمدى نفعها في نقل ما يقوله الكتاب المقدس فعلًا بلغة يستطيع أناس اليوم (من ثقافات ولغات ولهجات مختلفة) أن يفهموها.

نؤكد أن الوحي، بالمعنى الدقيق، لا ينطبق إلا على النص الأصلي بخط يد الكتّاب، الذي يمكن، بعناية الله، التثبت منه من المخطوطات المتاحة بدقة كبيرة. ونؤكد كذلك أن نسخ الكتاب المقدس وترجماته هي كلمة الله بقدر ما تمثل الأصل بأمانة.

لما كانت الكتب المقدسة كلمة الله، فمن البديهي أن لا خطأ فيها ولا تناقض، بل هي في جميع أجزائها وكلماتها الحق المعصوم، وفي الأجزاء التي تتناول الأمور التاريخية والجغرافية وغيرها من الأمور الدنيوية أيضًا، يو 10: 35.

نؤكد الوحي الإلهي لكتب العهدين القديم والجديد، وصدقها وسلطانها، بكاملها، بوصفها كلمة الله المكتوبة الوحيدة، خالية من الخطأ في كل ما تؤكده، والقاعدة المعصومة الوحيدة للإيمان والممارسة.

نعلّم أن الله خلق السماء والأرض، وبالطريقة وفي المدة الزمنية المدوّنتين في الكتب المقدسة، ولا سيما تك 1 و2، أي بكلمته الخالقة القديرة، وفي ستة أيام.

نؤكد إيماننا بالإله الواحد الأزلي، خالق العالم وربّه، الآب والابن والروح القدس، الذي يدبّر كل شيء حسب قصد مشيئته.

وأؤمن بالروح القدس، الرب المحيي، المنبثق من الآب والابن، الذي هو مع الآب والابن يُسجد له ويُمجَّد، الناطق بالأنبياء.

في وحدة اللاهوت ثلاثة أقانيم، من جوهر واحد وقدرة واحدة وأزلية واحدة: الله الآب، والله الابن، والله الروح القدس: فالآب لا من أحد، لا مولود ولا منبثق؛ والابن مولود من الآب أزليًّا؛ والروح القدس منبثق أزليًّا من الآب والابن.

ويعلّمون أيضًا أن الناس لا يمكنهم أن يتبرروا أمام الله بقوتهم أو استحقاقاتهم أو أعمالهم، بل يتبررون مجانًا من أجل المسيح، بالإيمان، حين يؤمنون بأنهم قد قُبلوا في النعمة، وبأن خطاياهم قد غُفرت من أجل المسيح، الذي بموته قدّم الوفاء عن خطايانا.

الإيمان، إذ يقبل المسيح ويستند إليه وإلى بره، هو وحده أداة التبرير؛ غير أنه لا يكون وحده في الشخص المبرَّر، بل يصحبه دائمًا سائر النعم المخلّصة، وليس إيمانًا ميتًا بل عاملًا بالمحبة.

ويدينون المعمدانيين الجدد (الأنابابتست)، الذين ينكرون أن الذين تبرروا مرة يمكن أن يفقدوا الروح القدس.

إن الذين قبلهم الله في حبيبه، ودعاهم دعوة فعّالة، وقدّسهم بروحه، لا يسقطون سقوطًا تامًّا ولا نهائيًّا من حال النعمة، بل يثبتون فيها حتمًا إلى النهاية، ويخلصون خلاصًا أبديًّا.

أما سبق التعيين أو الاختيار الأبدي من الله فـلا يمتد إلا إلى أبناء الله الأتقياء المحبوبين، وهو علة خلاصهم، الذي يهيّئه الله أيضًا ويدبّر ما يتعلق به.

لما كان الله، بمحض مسرّته الصالحة، منذ الأزل، قد اختار بعضًا للحياة الأبدية، دخل في عهد نعمة لينقذهم من حال الخطيئة والشقاء، ويأتي بهم إلى حال الخلاص بفادٍ.

الذين يتكلون على يسوع مخلّصًا لهم سيقومون إلى الحياة الأبدية في السماء. أما الذين ينكرون يسوع ويعيشون في خطيتهم فسيُطرحون من حضرته إلى الجحيم.

يسوع المسيح، الذي هو نفسه الإله الإنسان الوحيد، الذي بذل نفسه فدية وحيدة عن الخطاة، هو الوسيط الوحيد بين الله والناس. وليس اسم آخر ينبغي أن نخلص به.

ويعلّمون أيضًا أنه منذ سقوط آدم يولد بالخطيئة جميع الناس المولودين بالطريقة الطبيعية، أي بلا مخافة الله، وبلا ثقة بالله، ومع الشهوة؛ وأن هذا المرض، أو علة الأصل، هو حقًا خطيئة، تدين حتى الآن وتجلب الموت الأبدي على الذين لم يولدوا من جديد بالمعمودية والروح القدس.

ويعلّمون أيضًا أنه منذ سقوط آدم يولد جميع الناس المولودين بالطريقة الطبيعية بالخطيئة، أي بغير مخافة الله، وبغير ثقة بالله، ومعهم الشهوة؛ وأن هذا الداء، أو علة المنشأ، هو خطيئة حقًّا، يدين حتى الآن ويجلب الموت الأبدي على الذين لم يولدوا ثانيةً بالمعمودية والروح القدس.

وفي شأن الإرادة الحرة يعلّمون أن لإرادة الإنسان قدرًا من الحرية في اختيار البر المدني والقيام بما يخضع للعقل. ولكن ليس لها قوة، بدون الروح القدس، على صنع برّ الله، أي البر الروحي؛ لأن الإنسان الطبيعي لا يقبل ما لروح الله، 1 كو 2: 14؛ ولكن هذا البر يُصنع في القلب حين يُقبل الروح القدس بواسطة الكلمة.

إن الإنسان، بسقوطه في حال الخطيئة، قد فقد كليًّا كل قدرة في الإرادة على أي خير روحي مصاحب للخلاص: حتى إن الإنسان الطبيعي، إذ هو كاره لذلك الخير كل الكراهة وميت بالخطيئة، لا يستطيع بقوته أن يهدي نفسه أو يهيئها لذلك.

فمع أنهم قد وُلدوا من جديد وتجددوا في روح ذهنهم، إلا أن هذه الولادة الجديدة وهذا التجدد في الحياة الحاضرة ليسا كاملين، بل مجرد بداية، والمؤمنون، بروح ذهنهم، في صراع دائم ضد الجسد، أي ضد الطبيعة والميل الفاسدين اللذين يلازماننا حتى الموت.

هذا التقديس شامل الإنسان كله؛ غير أنه ناقص في هذه الحياة، إذ تبقى بعد بقايا من الفساد في كل جزء؛ ومن ثم تنشأ حرب دائمة لا صلح فيها، فالجسد يشتهي ضد الروح، والروح ضد الجسد.

نؤمن ونعلّم ونعترف بأن كرازة الناموس ينبغي الإلحاح فيها باجتهاد، لا على غير المؤمنين وغير التائبين فحسب، بل على المؤمنين الحقيقيين أيضًا، الذين اهتدوا حقًا وولدوا من جديد وتبرروا بالإيمان.

إلى جانب هذا الناموس، المعروف عادةً بالأدبي، شاء الله أن يعطي شعب إسرائيل، بوصفه كنيسة قاصرة، شرائع طقسية، تتضمن فرائض رمزية عدة، بعضها في العبادة يرمز إلى المسيح ونعمه وأعماله وآلامه ومنافعه، وبعضها يقدّم تعاليم شتى في الواجبات الأدبية. وكل هذه الشرائع الطقسية قد أُبطلت الآن في العهد الجديد.

ولذلك رأى اللوثريون أن طريقة المعمودية (أي التغطيس أو السكب أو الرش وغيرها) لا تحدد ما إذا كانت المعمودية صحيحة، كما أن طريقة توزيع العشاء الرباني (كأس مشتركة أو كؤوس فردية) لا تؤثر في صحة هذا السر. إنما كلمة الله و«العنصر» (الماء) بحسب التأسيس الإلهي هما اللذان يجعلان المعمودية صحيحة.

ليس لازمًا غمر الشخص في الماء؛ بل تُمنح المعمودية على وجه صحيح بسكب الماء على الشخص أو رشّه به.

يخلق الروح القدس الإيمان بإعلان كلمة الله وإدارة الأسرار.

الروح يطبّق علينا الفداء الذي اقتناه المسيح، بإنشاء الإيمان فينا، وبذلك يوحّدنا بالمسيح في دعوتنا الفعّالة.

لا يمكن في هذا الإيجاز تناول تعاليم مورمونية أخرى كثيرة يعدّها اللوثريون مخالفة للكتب المقدسة (مثل المعمودية من أجل الأموات، وأحكام «كلمة الحكمة» ليوسف سميث، والزواج الأبدي، والآراء المتعلقة بالألفية، ووجود البشر قبل الحياة الفانية، وغيرها).

لأننا نؤمن بأن المؤمنين، بعد الموت الجسدي، يمضون مباشرةً إلى المسيح، ولذلك لا يحتاجون إلى مدائح الأحياء وصلواتهم من أجل الأموات وخدماتهم. وكذلك نؤمن بأن غير المؤمنين يُطرَحون في الحال في الجحيم الذي لا يُفتح للأشرار مخرج منه بأي خدمات يقوم بها الأحياء.

نؤمن ونعلّم ونعترف بأن جسد المسيح ودمه في العشاء المقدس حاضران حقًا وجوهريًا، ويُوزَّعان ويُتناولان حقًا مع الخبز والخمر.

إن المتناولين المستحقين، المشتركين ظاهريًّا في العناصر المنظورة في هذا السر، يتناولون حينئذ أيضًا باطنيًّا بالإيمان، حقًّا وفعلًا، ولكن لا جسديًّا ولا مادّيًّا بل روحيًّا، المسيح المصلوب وجميع منافع موته ويتغذون عليه

يجوز للأعضاء في وضع سليم من الكنيسة اللوثرية – سينودس ميسوري ومن الكنائس الشقيقة لها أن يتناولوا في جماعات هذه الكنيسة. وهذه الممارسة، المعروفة بأسماء مختلفة منها الشركة المقيَّدة أو المغلقة، تقابل الشركة المفتوحة، التي يجوز فيها لكل من يرغب أن يتناول بغض النظر عن اعترافه بالإيمان أو وضعه في العضوية.

مع أن الجهلة والأشرار يتناولون العناصر الظاهرة في هذا السر، فإنهم لا ينالون المدلول عليه بها؛ بل بمجيئهم إليه على غير استحقاق، يكونون مجرمين في جسد الرب ودمه، لدينونتهم.

وفي الختام، نزكّي مرة أخرى تعليم السينودس القديم العهد بأنه لا ينبغي استخدام غير الخبز والخمر في العشاء الرباني، لأن «استخدام عنصر غير الخمر ممارسة غريبة عن كنائس اعتراف أوغسبورغ، وتثير الشك في ما إذا كان السر يُقدَّم أم لا» (قرار 2001 رقم 3-16).

وكذلك في عشاء الرب، العلامة الظاهرة هي الخبز والخمر، مأخوذان مما يُستعمل عادةً للطعام والشراب؛ أما المدلول عليه فهو جسد المسيح الذي بُذل ودمه الذي سُفك لأجلنا، أي شركة جسد الرب ودمه.

ولذلك فإن المعمودية والعشاء الرباني والحل، الذي هو سر التوبة، هي حقًا أسرار. فإن لهذه الطقوس أمر الله ووعد النعمة، وهو ما يخص العهد الجديد.

لا يوجد في الإنجيل سوى سرّين اثنين رتّبهما المسيح ربنا؛ أي المعمودية وعشاء الرب: ولا يجوز أن يتولى إدارة أي منهما غير خادم للكلمة مرسوم رسمًا قانونيًّا.

ينتخب كل سينودس أسقفًا للإشراف على خدمته وإدارته. ويشكّل هؤلاء الأساقفة الخمسة والستون، مع الأسقف الرئيس لـELCA وأمينها العام، مؤتمر الأساقفة، الذي يقدّم القيادة والمشورة والرؤية للكنيسة كلها.

إن الرب يسوع، بصفته ملك كنيسته ورأسها، قد رتّب فيها حكومة بيد موظفي الكنيسة متميزة عن الحاكم المدني.

ومن الواضح أيضًا أن الكهنة كانوا في الكنيسة القديمة رجالًا متزوجين. فإن بولس يقول في 1 تي 3: 2 إنه ينبغي اختيار أسقف يكون زوج امرأة واحدة.

وفي شأن النظام الكنسي يعلّمون أنه لا ينبغي لأحد أن يعلّم علنًا في الكنيسة أو يمنح الأسرار ما لم يكن مدعوًّا دعوة قانونية.

نؤمن بأن النساء يجوز لهن المشاركة في مناصب الخدمة العامة وأنشطتها إلا حيث يتضمن ذلك العمل سلطانًا على الرجال (1 تيموثاوس 2: 11، 12). وهذا يعني أنه لا يجوز للنساء أن يخدمن راعيات ولا أن يشاركن في اجتماعات الكنيسة بطرق تمارس سلطانًا على الرجال (1 كورنثوس 11: 3؛ 14: 33-35).

ونقرّ بأن هناك آراء مختلفة يتمسك بها أصحابها بإخلاص ممن يسعون إلى الأمانة للكتاب المقدس والطاعة له. فبعضهم يفسّر التعليم الرسولي بأنه يقتضي ألا تعلّم النساء ولا تعظن، أو أن لهن ذلك ولكن لا بسلطان منفرد على الرجال.

وفي شأن الاعتراف يعلّمون أنه ينبغي الإبقاء على الحل الخاص في الكنائس، مع أنه ليس من الضروري في الاعتراف إحصاء جميع الخطايا.

وفضلًا عن ذلك، فإن الابن الضال والعشار في الإنجيل، إذا قورنا بالفريسي، يقدّمان لنا أصلح نموذج لـكيفية الاعتراف بخطايانا أمام الله.

إن حفظ يوم الأحد وسائر أعياد الكنيسة فريضة من فرائض الكنيسة، وُضعت بمقتضى الحرية المسيحية.

ومن ثم نرى أنه كان في الكنائس القديمة لا ساعات معينة في الأسبوع مخصصة للاجتماعات فحسب، بل إن يوم الرب نفسه أيضًا، منذ زمن الرسل، كان مخصصًا لها وللراحة المقدسة، وهي عادة تحافظ عليها كنائسنا الآن بحق من أجل العبادة والمحبة.

وقد حُفظت أيضًا جميع الطقوس المعتادة تقريبًا، إلا أن الأجزاء التي تُرتَّل باللاتينية تتخللها هنا وهناك ترانيم ألمانية، أُضيفت لتعليم الشعب.

وقد حُفظت أيضًا جميع الطقوس المعتادة تقريبًا، إلا أن الأجزاء التي تُرتَّل باللاتينية تتخللها هنا وهناك ترانيم ألمانية، أُضيفت لتعليم الشعب.

لما كان الله، بوصفه روحًا، غير منظور بطبيعته وغير محدود، فإنه لا يمكن التعبير عنه حقًّا بأي فن أو صورة. ولهذا السبب لا نخشى أن نقول مع الكتاب المقدس إن صور الله ليست سوى أكاذيب.

بينما يفرح اللوثريون بالوعد النعمي بأن موهبة الروح القدس ستُعطى لجميع أجيال المؤمنين (أع 2: 39)، فإن الكتب المقدسة والاعترافات اللوثرية لا تؤيدان الرأي القائل بأن هذه الموهبة من الروح تتضمن بالضرورة مواهب روحية استثنائية كهذه كالألسنة والمعجزات وأعمال الشفاء المعجزية والنبوة (1 كو 12).

بحسب النمط المعلن في الكتاب المقدس، لا يمنح الله كنيسته بالضرورة في كل العصور المواهب الخاصة نفسها. فهو يهب بركاته بحسب مسرّته الصالحة.

تؤمن الكنيسة اللوثرية – سينودس ميسوري بالتأكيد بـوجود الشيطان والكائنات الشيطانية، وقد شارك قساوسة لوثريون من السينودس بصفتهم الفردية من حين إلى آخر في طقوس إخراج الشياطين. ومع ذلك فليس للكنيسة «موقف رسمي» من «التلبّس الشيطاني»، ولا تتبنّى رسميًا أي طقس رسمي لإخراج الشياطين، ولا لديها «رجال دين مخصصون لهذه المهمة».

نؤمن بأننا منخرطون في حرب روحية دائمة مع الرياسات والقوات الشريرة التي تسعى إلى هدم الكنيسة وإحباط مهمتها في التبشير العالمي.

كانت عادة تغطية الرأس تؤدي وظيفة اعتراف المرأة بمبدأ الرئاسة. وحتى في أقدم الأزمنة لم تكن الجماعات المسيحية كلها تتبع هذه العادة، وفي المجتمع الغربي الحديث تكون تغطية الرأس أو البرقع في الغالب خالية من المعنى الذي كان لها في زمن بولس.

ليس من الضروري أن تكون التقاليد والمراسم واحدة في كل مكان ومتشابهة تمامًا؛ فقد كانت في كل الأزمنة متنوعة، ويجوز تغييرها بحسب اختلاف البلدان والأزمنة وطباع الناس، بشرط ألا يُرتَّب شيء مخالف لكلمة الله.

ولذلك نؤمن ونعلّم ونعترف بأن مريم حبلت وولدت لا مجرد إنسان فحسب، بل ابن الله الحقيقي؛ ولذلك فهي أيضًا تُدعى بحق، وهي حقًا والدة الإله.

ونؤمن كذلك ونعلّم أن ابن الله الأزلي، ابن الإله الأزلي، صار ابن الإنسان، من نسل إبراهيم وداود، لا من اتصال رجل بامرأة كما قال الأبيونيون، بل حُبل به بالروح القدس في غاية الطهارة ووُلد من مريم العذراء الدائمة البتولية، كما يوضح لنا التاريخ الإنجيلي بعناية (متى، الأصحاح 1).

إن المسيح في حقيقة طبيعتنا صار مثلنا في كل شيء، ما عدا الخطيئة وحدها، التي كان خاليًا منها خلوًّا تامًّا، في جسده وفي روحه.

ولكن الكتاب المقدس لا يعلّم الاستغاثة بالقديسين ولا طلب العون منهم، إذ يضع أمامنا المسيح الواحد وسيطًا وكفّارة ورئيس كهنة وشفيعًا.

العبادة الدينية تُقدَّم لله الآب والابن والروح القدس، وله وحده؛ لا للملائكة ولا للقديسين ولا لأي خليقة أخرى؛ وبعد السقوط لا تُقدَّم بغير وسيط؛ ولا بوساطة أحد غير المسيح وحده.

يؤمن اللوثريون بأن الكتاب المقدس يعلّم أنه لحظة الموت تدخل نفوس المؤمنين فرح السماء (لو 23: 43؛ أع 7: 59؛ رؤ 14: 13؛ في 1: 23-24)، بينما تُسلَّم نفوس غير المؤمنين عند الموت إلى «السجن» أي دينونة الجحيم الأبدية (1 بط 3: 19-20؛ أع 1: 25).

نفوس المؤمنين تُكمَّل في القداسة عند موتهم، وتنتقل في الحال إلى المجد؛ وأجسادهم، وهي ما زالت متحدة بالمسيح، ترقد في قبورها إلى القيامة.

ولذلك فإن المطهر، وكل احتفال وطقس وتعامل مرتبط به، يجب أن يُعدَّ لا شيء سوى شبح من الشيطان. لأنه يتعارض مع البند الرئيسي [الذي يعلّم] أن المسيح وحده، لا أعمال البشر، هو الذي يعين [على تحرير] النفوس.

إن نفوس الأبرار، وقد كُمّلت حينئذ في القداسة، تُقبَل في أعلى السماوات، حيث ترى وجه الله في نور ومجد، منتظرةً الفداء الكامل لأجسادها. أما نفوس الأشرار فتُطرَح في الجحيم، حيث تبقى في عذابات وظلمة تامة، محفوظة إلى دينونة اليوم العظيم. وسوى هذين الموضعين للنفوس المفارقة لأجسادها، لا يعترف الكتاب المقدس بغيرهما.

ويعلّمون أيضًا أنه عند انقضاء العالم سيظهر المسيح للدينونة ويقيم جميع الأموات؛ وسيمنح الأتقياء والمختارين الحياة الأبدية والأفراح الدائمة، أما الأشرار والشياطين فيحكم عليهم بأن يُعذَّبوا بلا نهاية.

إن البشر جميعًا بسقوطهم فقدوا الشركة مع الله، وهم تحت غضبه ولعنته، فصاروا بذلك عرضة لكل بؤس في هذه الحياة، وللموت نفسه، ولعذابات الجحيم إلى الأبد.

فلا دليل على أن الكتاب المقدس يعلّم بخطف سري. كما أن سفر الرؤيا لا يعلّم بخطف المسيحيين قبل الضيقة. بل يعلّم أن الله سيحفظ شعبه في وجه الاضطهاد والألم (رؤ 3: 10؛ 14: 12).

نؤمن بأن يسوع المسيح سوف يعود شخصيًا وبشكل مرئي، بقوة ومجد، ليكمّل خلاصه ودينونته.

يعلّم الكتاب المقدس أن جميع المسيحيين سيحتملون «ضيقة» بدرجات متفاوتة حتى اليوم الأخير، وأن المسيح سيعود مرة واحدة فقط (بشكل مرئي) ليخطف («الخطف») جميع المؤمنين، الأحياء والأموات، إلى السماء، وأن جميع المؤمنين سيملكون معه إلى الأبد في السماء.

ونذكر أيضًا تحذيره من أنه سيقوم مسحاء كذبة وأنبياء كذبة بوصفهم ممهدين للمسيح الدجال الأخير.

يفهم اللوثريون أن «1,000 سنة» الواردة في رؤيا 20:11-15 هي إشارة مجازية إلى ملك المسيح هنا والآن في قلوب المؤمنين وحياتهم، وهو ملك سيبلغ ذروته في أن نملك مع المسيح إلى الأبد في السماء بعد عودته في اليوم الأخير.

ونحن ندين أيضًا الأحلام اليهودية القائلة إنه سيكون عصر ذهبي على الأرض قبل يوم الدينونة، وإن الأتقياء، بعد أن يخضعوا جميع أعدائهم الفجار، سيمتلكون جميع ممالك الأرض.

لا يؤيّد الكتاب المقدس القول بأن لله خطة خاصة لقيادة اليهود إلى الإيمان بالمسيح. وذلك لأنه في ما يخص خطة الله للخلاص لا فرق بين يهودي وأممي، ولا بين إسرائيل والكنيسة.

فليس إذن عهدان للنعمة مختلفان في الجوهر، بل عهد واحد بعينه، في تدابير مختلفة.

السلوك الجنسي المثلي محظور في العهدين القديم والجديد (لا 18: 22، 24؛ 20: 13؛ 1 كو 6: 9–20؛ 1 تي 1: 10) لأنه مخالف لتصميم الخالق (رو 1: 26–27). وتؤكد الكنيسة اللوثرية – سينودس ميسوري أن هذا السلوك «خاطئ في ذاته»، وأن «الزواج، على أساس الكتاب المقدس، [هو] اتحاد مدى الحياة بين رجل واحد وامرأة واحدة (تك 2: 2-24؛ مت 19: 5-6)» (قرار 2004 رقم 3-05A).

يجب أن يكون الزواج بين رجل واحد وامرأة واحدة: فلا يحل لرجل أن تكون له أكثر من زوجة واحدة، ولا لامرأة أن يكون لها أكثر من زوج واحد، في وقت واحد.

الجماع الجنسي خارج علاقة الزواج ممنوع في الكتب المقدسة ويجب أن تدينه الكنيسة (تك 2: 24؛ 1 تس 4: 2-5؛ قارن غل 5: 19؛ أف 5: 3؛ كو 3: 5؛ 1 كو 6: 16-20).

نتوق إلى أن يكون جميع الرعاة قدوة في العفة والأمانة الجنسية، كما أمر بولس، وأن يعلّموا بوضوح وكثيرًا أن الزواج هو الموضع الوحيد للاتحاد الجنسي.

تؤمن الكنيسة اللوثرية – سينودس ميسوري بأن الطلاق مخالف لتصميم الله الأصلي وقصده من الزواج. ومع أن الطلاق يمكن تسويغه كتابيًا في أحوال معينة (الزنا أو الهجر)، فمن الأفضل دائمًا أن يغفر الزوجان أحدهما للآخر ويعملا على شفاء زواجهما وتقويته.

مع أن فساد الإنسان بحيث يميل إلى التماس الحجج بغير حق للتفريق بين من جمعهم الله في الزواج، فإن الزنا وحده، أو الهجر العمد الذي لا سبيل إلى معالجته بواسطة الكنيسة أو القاضي المدني، سبب كافٍ لحلّ رباط الزواج؛ وفي ذلك ينبغي اتباع إجراء علني منظم، ولا يُترك المعنيون به لإرادتهم ورأيهم في قضيتهم.

حين يرتكب أحد الزوجين الزنا (أي يكون مذنبًا بالخيانة الجنسية)، وهو ما يكسر وحدة الزواج، يكون للطرف المظلوم الذي يتحمل هذه الخيانة الحق، لا الأمر، في الحصول على طلاق قانوني والزواج من جديد.

في حالة الزنا بعد الزواج، يحل للطرف البريء أن يرفع دعوى الطلاق؛ وبعد الطلاق أن يتزوج بآخر، كأن الطرف المذنب ميت.

أطروحتنا هي أن كلمة الله والاعتبارات العملية التي تنشأ كليهما تنصحان بعدم اختيار عدم الإنجاب عن قصد في الزواج. ولن نحتج لهذه الأطروحة على أساس أن منع الحمل وتنظيم الأسرة خطأ في ذاتهما.

تؤمن الكنيسة اللوثرية – سينودس ميسوري بأن الإجهاض مناقض لكلمة الله و«ليس خيارًا أخلاقيًا، إلا كأثر جانبي مأساوي لا مفرّ منه لإجراءات طبية ضرورية لمنع موت إنسان آخر، أي الأم» (قرار 1979 رقم 3-02A).

تعارض الرابطة الوطنية للإنجيليين الإجهاض عند الطلب بنشاط وحماس وثبات. ومع ذلك، لا نرفض الذين ينادون بإتاحة الإجهاض قانونيًّا ولا نعدّهم غير مبالين بحياة الإنسان أو غير جديرين باحترامنا واهتمامنا.

تشجّع الكنيسة اللوثرية – سينودس ميسوري على التبرع بالأعضاء بوصفه عملًا من أعمال المحبة المسيحية، لكن هذا الخيار متروك كليًا للفرد و/أو لأسرته، ولا ينبغي أن يكون سببًا للشعور بالذنب أو الندم أيًّا كان القرار المتخذ.

لا يدين الكتاب المقدس في أي موضع الاستعمال اللائق والمسؤول (الشرب) للمشروبات الكحولية، ولا تدينه الكنيسة اللوثرية – سينودس ميسوري. غير أن الكتاب المقدس يحذّر بشدة ومرارًا من إساءة استعمال المشروبات الكحولية أو الإفراط فيها، وقد حذّرت الكنيسة اللوثرية – سينودس ميسوري أيضًا مرارًا من هذه المخاطر.

وفي شأن الشؤون المدنية يعلّمون أن الأنظمة المدنية المشروعة أعمال صالحة من الله، وأن من الصواب للمسيحيين تولّي المناصب المدنية، والجلوس قضاة، والحكم في القضايا بالقوانين الإمبراطورية وسائر القوانين القائمة، وإنزال العقوبات العادلة، وخوض الحروب العادلة، والخدمة جنودًا، وإبرام العقود القانونية، وامتلاك الممتلكات، وحلف اليمين متى طلبها الحكام، والزواج، وتزويج البنات.

يحل للمسيحيين أن يقبلوا منصب الحاكم المدني ويتولوه متى دُعوا إليه: وفي إدارته، كما يجب عليهم أن يصونوا بوجه خاص التقوى والعدل والسلام، وفق القوانين السليمة لكل دولة، فكذلك لهذه الغاية يحل لهم، الآن في العهد الجديد، أن يشنّوا حربًا عند مناسبة عادلة وضرورية.