Christliche Konfessionen vergleichen

Die Dreifaltigkeit ist eine. Wir bekennen nicht drei Götter, sondern einen Gott in drei Personen, die „wesensgleiche Dreifaltigkeit“.

In der Einheit der Gottheit sind drei Personen von einem Wesen, einer Macht und einer Ewigkeit: Gott der Vater, Gott der Sohn und Gott der Heilige Geist: der Vater ist von keinem, weder gezeugt noch ausgehend; der Sohn ist vom Vater ewig gezeugt; der Heilige Geist geht ewig vom Vater und vom Sohn aus.

Es ist also klar, dass in der überaus weisen Anordnung Gottes die heilige Überlieferung, die Heilige Schrift und das Lehramt der Kirche so miteinander verbunden und einander zugeordnet sind, dass keines ohne die anderen bestehen kann.

Der oberste Richter, durch den alle Streitfragen der Religion zu entscheiden sind und alle Beschlüsse von Konzilen, Meinungen alter Schriftsteller, Menschenlehren und privaten Geister zu prüfen sind und bei dessen Urteil wir uns beruhigen sollen, kann kein anderer sein als der Heilige Geist, der in der Schrift redet.

„Die christliche Heilsordnung, als der neue und endgültige Bund, wird also nie vergehen, und keine neue öffentliche Offenbarung ist mehr zu erwarten vor der herrlichen Erscheinung unseres Herrn Jesus Christus.“

Der ganze Ratschluss Gottes über alle Dinge, die zu seiner eigenen Ehre, zum Heil des Menschen, zu Glauben und Leben notwendig sind, ist entweder ausdrücklich in der Schrift niedergelegt oder kann durch gute und notwendige Folgerung aus der Schrift abgeleitet werden: dem zu keiner Zeit etwas hinzugefügt werden darf, weder durch neue Offenbarungen des Geistes noch durch Überlieferungen von Menschen.

Die Kirche nimmt als inspiriert an und verehrt die 46 Bücher des Alten Testaments und die 27 des Neuen.

Die gemeinhin Apokryphen genannten Bücher, die nicht göttlich eingegeben sind, sind kein Teil des Kanons der Schrift und haben daher in der Kirche Gottes keine Autorität und sind nicht anders anzuerkennen oder zu gebrauchen als andere menschliche Schriften.

Gott hat die menschlichen Verfasser der Heiligen Schriften inspiriert. „Zur Abfassung der Heiligen Bücher hat Gott Menschen erwählt, die er in seinen Dienst nahm und die ihre eigenen Fähigkeiten und Kräfte gebrauchten, damit er selbst in ihnen und durch sie wirkte und sie als echte Verfasser all das und nur das schriftlich niederlegten, was er wollte.“

Die Autorität der Heiligen Schrift, um deretwillen sie geglaubt und befolgt werden soll, hängt nicht vom Zeugnis irgendeines Menschen oder einer Kirche ab, sondern ganz von Gott (der die Wahrheit selbst ist), ihrem Urheber; und darum ist sie anzunehmen, weil sie das Wort Gottes ist.

Da aber das Wort Gottes allezeit zugänglich sein muss, sorgt die Kirche mit mütterlicher Sorge kraft ihrer Autorität dafür, dass taugliche und richtige Übersetzungen in die verschiedenen Sprachen angefertigt werden, vor allem aus den Urtexten der heiligen Bücher.

Das Alte Testament in Hebräisch (das die Muttersprache des Volkes Gottes in alter Zeit war) und das Neue Testament in Griechisch (das zur Zeit seiner Abfassung den Völkern am allgemeinsten bekannt war) sind, da sie unmittelbar von Gott eingegeben und durch seine besondere Sorge und Vorsehung in allen Zeitaltern rein bewahrt wurden, deshalb authentisch; so dass die Kirche in allen Glaubensstreitigkeiten sich zuletzt auf sie berufen soll.

Die inspirierten Bücher lehren die Wahrheit. „Da nun alles, was die inspirierten Verfasser oder Hagiographen behaupten, als vom Heiligen Geist behauptet zu gelten hat, ist von den Büchern der Schrift zu bekennen, dass sie sicher, getreu und ohne Irrtum die Wahrheit lehren, die Gott um unseres Heiles willen in heiligen Schriften aufgezeichnet haben wollte.“

Die Autorität der Heiligen Schrift, um deretwillen sie geglaubt und befolgt werden soll, hängt nicht vom Zeugnis irgendeines Menschen oder einer Kirche ab, sondern ganz von Gott (der die Wahrheit selbst ist), ihrem Urheber; und darum ist sie anzunehmen, weil sie das Wort Gottes ist.

Die Evolution in der Natur steht nicht im Widerspruch zum Begriff der Schöpfung, denn die Evolution setzt die Erschaffung der Wesen voraus, die sich entwickeln.

Es gefiel Gott dem Vater, dem Sohn und dem Heiligen Geist, zur Offenbarung der Herrlichkeit seiner ewigen Macht, Weisheit und Güte im Anfang die Welt und alle Dinge darin, sichtbare wie unsichtbare, in der Zeit von sechs Tagen aus nichts zu schaffen oder zu machen; und alles sehr gut.

Die lateinische Überlieferung des Glaubensbekenntnisses bekennt, dass der Geist „aus dem Vater und dem Sohn hervorgeht (filioque)“.

In der Einheit der Gottheit sind drei Personen von einem Wesen, einer Macht und einer Ewigkeit: Gott der Vater, Gott der Sohn und Gott der Heilige Geist: der Vater ist von keinem, weder gezeugt noch ausgehend; der Sohn ist vom Vater ewig gezeugt; der Heilige Geist ewig vom Vater und vom Sohn ausgehend.

Die Rechtfertigung wird in der Taufe gewährt, dem Sakrament des Glaubens. Sie macht uns der Gerechtigkeit Gottes gleichförmig, der uns durch die Kraft seiner Barmherzigkeit innerlich gerecht macht.

Der Glaube, der so Christus annimmt und auf ihm ruht und auf seiner Gerechtigkeit, ist das alleinige Werkzeug der Rechtfertigung; doch ist er in dem Gerechtfertigten nicht allein, sondern wird stets von allen anderen seligmachenden Gnaden begleitet und ist kein toter Glaube, sondern wirkt durch die Liebe.

Die Todsünde ist wie die Liebe selbst eine radikale Möglichkeit der menschlichen Freiheit. Sie hat den Verlust der Liebe und den Entzug der heiligmachenden Gnade zur Folge, das heißt des Standes der Gnade.

Die, welche Gott in seinem Geliebten angenommen, wirksam berufen und durch seinen Geist geheiligt hat, können weder völlig noch endgültig aus dem Stand der Gnade fallen, sondern werden gewiss darin bis ans Ende beharren und ewig selig werden.

Für Gott sind alle Augenblicke der Zeit in ihrer Unmittelbarkeit gegenwärtig. Wenn er also seinen ewigen Plan der „Vorherbestimmung“ aufstellt, schließt er darin die freie Antwort eines jeden Menschen auf seine Gnade ein

Wie Gott die Auserwählten zur Herrlichkeit bestimmt hat, so hat er auch durch den ewigen und völlig freien Ratschluss seines Willens alle Mittel dazu zuvor verordnet. Darum werden die, welche auserwählt sind und in Adam gefallen waren, durch Christus erlöst, durch seinen Geist, der zu seiner Zeit wirkt, wirksam zum Glauben an Christus berufen, gerechtfertigt, als Kinder angenommen, geheiligt und durch seine Kraft im Glauben zur Seligkeit bewahrt.

Wer das Evangelium Christi und seine Kirche ohne eigene Schuld nicht kennt, Gott aber dennoch mit aufrichtigem Herzen sucht und, von der Gnade bewegt, versucht, in seinem Handeln den Willen Gottes, wie er ihn durch den Anruf des Gewissens erkennt, zu erfüllen – auch die können das ewige Heil erlangen.

Auch werden keine anderen von Christus erlöst, wirksam berufen, gerechtfertigt, als Kinder angenommen, geheiligt und selig gemacht, als nur die Auserwählten.

Der Bericht vom Sündenfall in Genesis 3 bedient sich einer bildhaften Sprache, bekräftigt aber ein Urereignis, eine Tat, die am Anfang der Geschichte des Menschen geschehen ist. Die Offenbarung gibt uns die Glaubensgewissheit, dass die ganze Menschheitsgeschichte von der Urschuld gezeichnet ist, die unsere Stammeltern aus freiem Willen begangen haben.

die Schuld dieser Sünde wurde zugerechnet; und derselbe Tod in Sünden und die verderbte Natur wurden auf alle ihre Nachkommenschaft übertragen, die von ihnen durch gewöhnliche Zeugung abstammt.

Die Kirche lehrt, dass jede geistige Seele unmittelbar von Gott erschaffen wird – sie wird nicht von den Eltern „hervorgebracht“ – und dass sie unsterblich ist: Sie geht nicht zugrunde, wenn sie sich im Tod vom Leib trennt, und sie wird sich bei der endgültigen Auferstehung wieder mit dem Leib vereinen.

Der Mensch hat durch seinen Fall in den Stand der Sünde alles Vermögen des Willens gänzlich verloren zu irgendeinem geistlichen Gut, das zur Seligkeit gehört: so dass ein natürlicher Mensch, der jenem Guten völlig abgeneigt und tot in Sünden ist, nicht imstande ist, sich aus eigener Kraft zu bekehren oder sich dazu vorzubereiten.

Der Weg der Vollkommenheit führt über das Kreuz. Es gibt keine Heiligkeit ohne Verzicht und geistlichen Kampf.

Diese Heiligung erstreckt sich auf den ganzen Menschen, ist jedoch in diesem Leben unvollkommen, da in jedem Teil noch Überreste des Verderbens bleiben; daher entsteht ein beständiger und unversöhnlicher Krieg, da das Fleisch gelüstet wider den Geist und der Geist wider das Fleisch.

Da sie die grundlegenden Pflichten des Menschen gegenüber Gott und dem Nächsten ausdrücken, offenbaren die Zehn Gebote in ihrem ursprünglichen Gehalt schwerwiegende Verpflichtungen. Sie sind grundsätzlich unveränderlich und verpflichten immer und überall.

Außer diesem Gesetz, das gemeinhin das sittliche heißt, gefiel es Gott, dem Volk Israel, als einer unmündigen Kirche, Zeremonialgesetze zu geben, die mehrere vorbildliche Verordnungen enthalten, teils des Gottesdienstes, die auf Christus, seine Gnaden, Taten, Leiden und Wohltaten vorausweisen, teils mannigfache Unterweisungen über sittliche Pflichten darbietend. Alle diese Zeremonialgesetze sind nun aufgehoben unter dem Neuen Testament.

Die Taufe wird am ausdrucksvollsten durch dreimaliges Untertauchen im Taufwasser gespendet. Seit alter Zeit kann sie aber auch dadurch gespendet werden, dass man dreimal Wasser über das Haupt des Täuflings gießt.

Das Eintauchen der Person in das Wasser ist nicht notwendig; sondern die Taufe wird recht gespendet durch Begießen oder Besprengen der Person mit Wasser.

Die Firmung vollendet die Taufgnade; sie ist das Sakrament, das den Heiligen Geist schenkt, um uns tiefer in der göttlichen Kindschaft zu verwurzeln, fester in Christus einzugliedern, unsere Bindung an die Kirche zu stärken, uns enger mit ihrer Sendung zu verbinden und uns zu helfen, den christlichen Glauben in Worten, die von Taten begleitet sind, zu bezeugen.

Der Geist wendet uns die von Christus erworbene Erlösung zu, indem er in uns den Glauben wirkt und uns dadurch in unserer wirksamen Berufung mit Christus vereinigt.

Was die Kinder betrifft, die ohne die Taufe gestorben sind, so kann die Kirche sie nur der Barmherzigkeit Gottes anvertrauen, wie sie es in ihrem Begräbnisritus für sie tut.

Die Taufe soll niemandem gespendet werden, der außerhalb der sichtbaren Kirche und somit ein Fremdling zum Bund der Verheißung ist, bis er seinen Glauben an Christus bekennt und seinen Gehorsam gegen ihn; aber Kinder von Eltern, die beide oder auch nur einer von ihnen den Glauben an Christus und den Gehorsam gegen ihn bekennen, sind insofern innerhalb des Bundes und sollen getauft werden.

Im allerheiligsten Sakrament der Eucharistie sind „der Leib und das Blut zusammen mit der Seele und der Gottheit unseres Herrn Jesus Christus und deshalb der ganze Christus wahrhaft, wirklich und substanziell enthalten“.

Das Abendmahl des Herrn ist ein Sakrament, in dem durch das Geben und Empfangen von Brot und Wein nach der Einsetzung Christi sein Tod verkündigt wird; und die würdigen Empfänger werden nicht auf leibliche und fleischliche Weise, sondern im Glauben Teilhaber seines Leibes und Blutes mit allen seinen Wohltaten, zu ihrer geistlichen Nahrung und ihrem Wachstum in der Gnade.

Weil Katholiken glauben, dass die Feier der Eucharistie ein Zeichen der Wirklichkeit der Einheit in Glaube, Leben und Gottesdienst ist, werden Glieder jener Kirchen, mit denen wir noch nicht voll vereint sind, in der Regel nicht zur heiligen Kommunion zugelassen.

Die Einladung zum Abendmahl des Herrn ergeht an alle, die getauft sind, eingedenk dessen, dass der Zutritt zum Tisch kein Recht ist, das den Würdigen verliehen wird, sondern ein Vorrecht, das den Unwürdigen gegeben wird, die in Glauben, Buße und Liebe kommen (W-3.0409).

Nach der alten Überlieferung der lateinischen Kirche verwendet der Priester ungesäuertes Brot bei der Feier der Eucharistie, wenn er sie darbringt.

Das beim Abendmahl des Herrn verwendete Brot soll der Kultur der Gemeinde gemäß sein; die das Brot zubereiten, sollen Vorsorge treffen, dass die Gemeinde vollständig teilnehmen kann. Das Presbyterium entscheidet, ob Wein verwendet wird; eine alkoholfreie Möglichkeit ist bereitzustellen und deutlich zu kennzeichnen.

Christus hat die Sakramente des neuen Gesetzes eingesetzt. Es sind sieben: die Taufe, die Firmung (oder Salbung), die Eucharistie, die Buße, die Krankensalbung, die Weihe und die Ehe.

Es gibt nur zwei Sakramente, von Christus, unserem Herrn, im Evangelium eingesetzt; nämlich die Taufe und das Abendmahl des Herrn: von denen keines von jemand anderem gespendet werden darf als von einem rechtmäßig ordinierten Diener am Wort.

Der Papst, Bischof von Rom und Nachfolger Petri, „ist das immerwährende, sichtbare Prinzip und Fundament der Einheit sowohl der Bischöfe als auch der Gesamtheit der Gläubigen“.

Diese Kirche soll von Presbytern geleitet werden, das heißt von leitenden Ältesten und lehrenden Ältesten (auch Diener am Wort und Sakrament genannt).

„Nur ein getaufter Mann (vir) empfängt gültig die heilige Weihe.“ Der Herr Jesus wählte Männer (viri), um das Kollegium der zwölf Apostel zu bilden, und die Apostel taten dasselbe, als sie Mitarbeiter wählten, die ihnen in ihrem Dienst nachfolgen sollten.

Nur solche Älteste, die von Gott besonders begabt, berufen und zum Predigen ausgebildet sind, dürfen als lehrende Älteste dienen. Das Amt des Diakons ist kein Leitungsamt, sondern ein Dienst an den leiblichen und geistlichen Bedürfnissen der Menschen. Gemäß der Schrift stehen diese Ämter nur Männern offen.

Damit daher jeder Zweifel in einer Angelegenheit von großer Bedeutung beseitigt wird, die zur göttlichen Verfassung der Kirche selbst gehört, erkläre ich kraft meines Amtes, die Brüder zu stärken (vgl. Lk 22,32), dass die Kirche keinerlei Vollmacht hat, Frauen die Priesterweihe zu spenden, und dass dieses Urteil von allen Gläubigen der Kirche endgültig festzuhalten ist.

Leitende Älteste und Diakone sind Männer und Frauen, die von der Gemeinde gewählt werden aus ihren Mitgliedern. Die Nominierung und Wahl von leitenden Ältesten und Diakonen soll die reiche Vielfalt der Mitgliedschaft der Gemeinde zum Ausdruck bringen und Teilhabe und Einbeziehung gewährleisten (F-1.0403).

Nach dem Gebot der Kirche „ist jeder Gläubige, nachdem er zu den Jahren der Unterscheidung gelangt ist, verpflichtet, seine schweren Sünden wenigstens einmal im Jahr zu beichten“.

Darum ist es nötig, dass wir unsere Sünden Gott, unserem Vater, bekennen und uns mit unserem Nächsten versöhnen, wenn wir ihn beleidigt haben.

Der Sonntag wird ausdrücklich vom Sabbat unterschieden, auf den er zeitlich jede Woche folgt; für die Christen ersetzt seine zeremonielle Feier die des Sabbats.

Von Anfang der Welt bis zur Auferstehung Christi bestimmte Gott den siebten Tag der Woche zum wöchentlichen Sabbat; und seither den ersten Tag der Woche, der bis ans Ende der Welt fortbestehen soll, welcher der christliche Sabbat ist.

Die Kirche betrachtet den Gregorianischen Choral als den der römischen Liturgie eigenen Gesang; er soll daher in ihren liturgischen Handlungen, wenn im Übrigen die Voraussetzungen gleich sind, den ersten Platz einnehmen. Andere Arten der Kirchenmusik, besonders aber die Mehrstimmigkeit, sind keineswegs von der Feier der Liturgie auszuschließen, wenn sie dem Geist der liturgischen Handlung entsprechen, gemäß Art. 30.

Das Lesen der Schrift mit gottseliger Furcht, die gesunde Predigt und das gewissenhafte Hören des Wortes im Gehorsam gegen Gott, mit Verständnis, Glauben und Ehrfurcht, das Singen von Psalmen mit Gnade im Herzen, wie auch die gebührende Verwaltung und würdige Empfangnahme der von Christus eingesetzten Sakramente sind allesamt Teile des gewöhnlichen religiösen Gottesdienstes

Die christliche Verehrung der Bilder ist nicht gegen das erste Gebot, das die Götzen verbietet. Denn „die Ehre, die dem Bild erwiesen wird, geht auf das Urbild über“, und „wer ein Bild verehrt, verehrt die darin dargestellte Person“.

Das zweite Gebot verbietet die Anbetung Gottes durch Bilder oder auf irgendeine andere Weise, die nicht in seinem Wort verordnet ist.

Es gibt außerdem besondere Gnaden, auch Charismen genannt nach dem griechischen Ausdruck, den der heilige Paulus gebraucht und der „Gunst“, „unverdientes Geschenk“, „Wohltat“ bedeutet. Welcher Art sie auch sind – manchmal außerordentlich, wie die Gabe der Wunder oder der Zungenrede –, die Charismen sind auf die heiligmachende Gnade hingeordnet und für das Gemeinwohl der Kirche bestimmt.

Unter dem Neuen Testament sammelte unser Herr sein Volk zuerst aus verschiedenen Nationen und vereinte es mit der Hausgenossenschaft des Glaubens durch den Dienst außerordentlicher Amtsträger, die außerordentliche Gaben des Geistes empfingen und durch die Gott seine Offenbarung an seine Kirche vollendete. Solche Amtsträger und Gaben, die mit neuer Offenbarung zusammenhängen, haben keine Nachfolger, da Gott seine Offenbarung am Ende des apostolischen Zeitalters vollendet hat.

Die Charismen sind von der Person, die sie empfängt, und von allen Gliedern der Kirche dankbar anzunehmen. Sie sind eine wunderbar reiche Gnade für die apostolische Lebendigkeit und für die Heiligkeit des ganzen Leibes Christi, sofern sie wirklich echte Gaben des Heiligen Geistes sind und in vollem Einklang mit den authentischen Antrieben dieses Geistes gebraucht werden, das heißt im Einklang mit der Liebe, dem wahren Maßstab aller Charismen.

Unter dem Neuen Testament sammelte unser Herr sein Volk zuerst aus verschiedenen Nationen und vereinte es mit der Hausgenossenschaft des Glaubens durch den Dienst außerordentlicher Amtsträger, die außerordentliche Gaben des Geistes empfingen und durch die Gott seine Offenbarung an seine Kirche vollendete. Solche Amtsträger und Gaben, die mit neuer Offenbarung zusammenhängen, haben keine Nachfolger, da Gott seine Offenbarung am Ende des apostolischen Zeitalters vollendet hat.

Der Exorzismus zielt auf die Austreibung von Dämonen oder auf die Befreiung von dämonischer Besessenheit durch die geistliche Vollmacht, die Jesus seiner Kirche anvertraut hat. Krankheit, besonders psychische Krankheit, ist etwas ganz anderes; ihre Behandlung ist Sache der medizinischen Wissenschaft.

Weil er uns nicht mit Gold oder Silber, sondern mit seinem teuren Blut von der Sünde und von der Tyrannei des Teufels erlöst hat und uns mit Leib und Seele zu seinem Eigentum erkauft hat

Dennoch erkennen wir die innere Erleuchtung durch den Geist Gottes als notwendig an für das heilsame Verständnis dessen, was im Wort offenbart ist; und dass es einige Umstände des Gottesdienstes und der Leitung der Kirche gibt, die menschlichen Handlungen und Gemeinschaften gemeinsam sind und die nach dem Licht der Natur und christlicher Klugheit zu ordnen sind, gemäß den allgemeinen Regeln des Wortes, die allezeit zu beachten sind.

Denn derjenige, den sie als Mensch vom Heiligen Geist empfangen hat und der wahrhaft ihr Sohn dem Fleische nach geworden ist, war niemand anderer als der ewige Sohn des Vaters, die zweite Person der Heiligen Dreifaltigkeit. Daher bekennt die Kirche, dass Maria wahrhaft „Gottesmutter“ (Theotokos) ist.

Der Sohn Gottes, die zweite Person in der Dreieinigkeit, wahrer und ewiger Gott, eines Wesens und gleich mit dem Vater, nahm, als die Fülle der Zeit gekommen war, die Natur des Menschen an, mit allen wesentlichen Eigenschaften und gewöhnlichen Schwächen derselben, doch ohne Sünde; empfangen durch die Kraft des Heiligen Geistes im Schoß der Jungfrau Maria, aus ihrem Wesen.

Die seligste Jungfrau Maria wurde im ersten Augenblick ihrer Empfängnis aus einer einzigartigen Gnade und einem Vorrecht des allmächtigen Gottes im Hinblick auf die Verdienste Jesu Christi, des Erlösers des Menschengeschlechts, vor jedem Makel der Erbsünde unversehrt bewahrt.

Wir glauben und lehren auch, dass der ewige Sohn des ewigen Gottes zum Menschensohn geworden ist, aus dem Samen Abrahams und Davids, nicht aus dem Beischlaf eines Mannes, wie die Ebioniten sagten, sondern auf das Reinste vom Heiligen Geist empfangen und von der allzeit jungfräulichen Maria geboren, wie uns die evangelische Geschichte sorgfältig erklärt (Matth., Kap. 1).

Im Gebet ist die pilgernde Kirche verbunden mit den Heiligen, um deren Fürbitte sie bittet.

Religiöse Anbetung ist Gott zu erweisen, dem Vater, dem Sohn und dem Heiligen Geist, und ihm allein; nicht den Engeln, Heiligen oder irgendeinem anderen Geschöpf: und seit dem Fall nicht ohne einen Mittler, noch in der Vermittlung eines anderen als Christi allein.

Das Neue Testament spricht vom Gericht vor allem unter dem Gesichtspunkt der endgültigen Begegnung mit Christus bei seiner Wiederkunft, bekräftigt aber auch wiederholt, dass jeder gleich nach dem Tod gemäß seinen Werken und seinem Glauben belohnt wird.

Die Seelen der Gläubigen werden bei ihrem Tod in der Heiligkeit vollendet und gehen unmittelbar in die Herrlichkeit ein; und ihre Leiber, die weiterhin mit Christus vereint sind, ruhen in ihren Gräbern bis zur Auferstehung.

Alle, die in der Gnade und Freundschaft Gottes sterben, aber noch nicht vollkommen gereinigt sind, sind zwar ihres ewigen Heiles sicher; aber nach dem Tod durchlaufen sie eine Läuterung, um die Heiligkeit zu erlangen, die notwendig ist, um in die Freude des Himmels einzutreten.

die Seelen der Gerechten, dann in der Heiligkeit vollendet, werden in die höchsten Himmel aufgenommen, wo sie das Angesicht Gottes in Licht und Herrlichkeit schauen und auf die volle Erlösung ihrer Leiber warten. Und die Seelen der Gottlosen werden in die Hölle geworfen, wo sie in Qualen und äußerster Finsternis bleiben, aufgespart für das Gericht des großen Tages. Außer diesen beiden Orten für die vom Leib getrennten Seelen kennt die Schrift keinen.

Die Lehre der Kirche bekräftigt die Existenz der Hölle und ihre Ewigkeit. Unmittelbar nach dem Tod kommen die Seelen derer, die im Stand der Todsünde sterben, in die Hölle, wo sie die Qualen der Hölle, „das ewige Feuer“, erleiden. Die Hauptpein der Hölle besteht in der ewigen Trennung von Gott, in dem allein der Mensch das Leben und das Glück haben kann, wofür er erschaffen wurde und wonach er sich sehnt.

Denn dann werden die Gerechten ins ewige Leben eingehen und jene Fülle der Freude und Erquickung empfangen, die von der Gegenwart des Herrn kommt; die Gottlosen aber, die Gott nicht kennen und dem Evangelium unseres Herrn Jesus Christus nicht gehorsam sind, werden in ewige Qualen geworfen und mit ewigem Verderben bestraft, von dem Angesicht des Herrn und von seiner herrlichen Macht.

Seit der Himmelfahrt steht das Kommen Christi in Herrlichkeit unmittelbar bevor, auch wenn es „euch nicht zusteht, Zeiten und Fristen zu erfahren, die der Vater in seiner Macht festgesetzt hat“. Dieses eschatologische Kommen könnte sich jeden Augenblick vollziehen, auch wenn es und die letzte Prüfung, die ihm vorausgehen wird, „aufgehalten“ werden.

Am Jüngsten Tag werden die, welche lebend gefunden werden, nicht sterben, sondern verwandelt werden; und alle Toten werden auferweckt werden, mit eben denselben Leibern und keinen anderen (wiewohl mit anderen Eigenschaften), die mit ihren Seelen auf ewig wieder vereinigt werden.

Vor dem zweiten Kommen Christi muss die Kirche eine letzte Prüfung durchmachen, die den Glauben vieler Gläubiger erschüttern wird. Die Verfolgung, die ihre Pilgerschaft auf Erden begleitet, wird das „Geheimnis der Bosheit“ enthüllen in Gestalt eines religiösen Truges, der den Menschen eine scheinbare Lösung ihrer Probleme um den Preis des Abfalls von der Wahrheit bietet.

Unmittelbar nach der Auferstehung wird das allgemeine und endgültige Gericht über Engel und Menschen folgen; den Tag und die Stunde kennt niemand, damit alle wachen und beten und stets bereit seien für das Kommen des Herrn.

Der Trug des Antichrists zeichnet sich in der Welt schon jedes Mal ab, wenn behauptet wird, man könne innerhalb der Geschichte jene messianische Hoffnung verwirklichen, die nur jenseits der Geschichte durch das endzeitliche Gericht erfüllt werden kann. Die Kirche hat auch die abgeschwächten Formen dieser Verfälschung des künftigen Reiches unter dem Namen Millenarismus zurückgewiesen, besonders die „in sich perverse“ politische Form eines säkularen Messianismus.

Wir sollen glauben, dass am Jüngsten Tag eine allgemeine Auferstehung der Toten sein wird, der Gerechten wie der Ungerechten: dann werden die, welche zu der Zeit lebend gefunden werden, in einem Augenblick verwandelt werden; und eben die Leiber der Toten, die ins Grab gelegt wurden, werden, dann wieder mit ihren Seelen auf ewig vereinigt, durch die Kraft Christi auferweckt werden.

In das Volk Gottes tritt man durch Glaube und Taufe ein. „Alle Menschen sind berufen, dem neuen Volk Gottes anzugehören“ (LG 13), damit „die Menschen in Christus eine Familie und ein Volk Gottes bilden“ (AG 1).

Es gibt darum nicht zwei Gnadenbünde, die sich im Wesen unterschieden, sondern einen und denselben unter verschiedenen Haushaltungen.

Eine Ehe, die gültig geschlossen und vollzogen ist (ratum et consummatum), kann durch keine menschliche Gewalt und aus keinem Grund außer dem Tod aufgelöst werden.

Die Ehe soll zwischen einem Mann und einer Frau sein: weder ist es einem Mann erlaubt, mehr als eine Frau zu haben, noch einer Frau, mehr als einen Mann zu haben, zur selben Zeit.

Unzucht ist die fleischliche Vereinigung zwischen einem unverheirateten Mann und einer unverheirateten Frau. Sie ist in schwerwiegender Weise gegen die Würde der Menschen und der menschlichen Sexualität gerichtet, die ihrer Natur nach auf das Wohl der Eheleute sowie auf die Zeugung und Erziehung von Kindern hingeordnet ist.

Die im siebten Gebot geforderten Pflichten sind Keuschheit an Leib, Gemüt, Neigungen, Worten und Betragen und ihre Bewahrung in uns selbst und in anderen; Wachsamkeit über die Augen und alle Sinne; Mäßigkeit, der Umgang mit keuscher Gesellschaft, Schamhaftigkeit in der Kleidung; die Ehe für die, welche die Gabe der Enthaltsamkeit nicht haben, eheliche Liebe und Zusammenleben; fleißige Arbeit in unseren Berufen; das Meiden aller Anlässe zur Unreinheit und der Widerstand gegen Versuchungen dazu.

Die Ehescheidung ist ein schweres Vergehen gegen das natürliche Sittengesetz. Sie erhebt den Anspruch, den Vertrag aufzuheben, dem die Eheleute freiwillig zugestimmt haben, bis zum Tod miteinander zu leben. Die Ehescheidung verletzt den Bund des Heils, dessen Zeichen die sakramentale Ehe ist.

Obwohl die Verderbtheit des Menschen so beschaffen ist, dass er geneigt ist, unziemlich nach Gründen zu suchen, um die zu scheiden, die Gott in der Ehe zusammengefügt hat, so ist doch nichts als Ehebruch oder eine solche böswillige Verlassung, der auf keine Weise durch die Kirche oder die bürgerliche Obrigkeit abgeholfen werden kann, ein hinreichender Grund zur Auflösung des Ehebandes: wobei ein öffentliches und ordentliches Verfahren einzuhalten ist und die Beteiligten in ihrer eigenen Sache nicht ihrem eigenen Willen und Ermessen überlassen bleiben.

Die Kirche hält daran fest, dass eine neue Verbindung nicht als gültig anerkannt werden kann, wenn die erste Ehe gültig war. Wenn die Geschiedenen zivil wiederverheiratet sind, befinden sie sich in einer Lage, die objektiv dem Gesetz Gottes widerspricht.

Im Fall von Ehebruch nach der Eheschließung ist es dem unschuldigen Teil erlaubt, auf Scheidung zu klagen; und nach der Scheidung einen anderen zu heiraten, als wäre der schuldige Teil gestorben.

Die Regelung der Geburten ist einer der Aspekte der verantwortlichen Vater- und Mutterschaft. Die rechtmäßigen Absichten der Eheleute rechtfertigen nicht den Rückgriff auf sittlich unannehmbare Mittel (zum Beispiel direkte Sterilisation oder Empfängnisverhütung).

Protestanten haben die Anwendung der Empfängnisverhütung seit langem als eine verantwortliche Ausübung der Verwalterschaft über das Leben bejaht. Eine Schwangerschaft zu verhüten, wenn sie nicht erwünscht ist, heißt, ein verantwortlicher Verwalter menschlichen Lebens zu sein.

Seit dem ersten Jahrhundert hat die Kirche das sittlich Böse jeder vorsätzlich herbeigeführten Abtreibung bekräftigt. Diese Lehre hat sich nicht geändert und bleibt unveränderlich.

Das Wort Gottes bekräftigt durchgängig die Kontinuität der Person vor und nach der Geburt. Abtreibung, die vorsätzliche Tötung eines ungeborenen Kindes, zerstört diese Kontinuität. Abtreibung würde das Leben eines Einzelnen beenden, eines Trägers des Bildes Gottes, der göttlich geformt und für eine von Gott gegebene Aufgabe in der Welt bereitet wird.

Nach der apostolischen Zeit fühlte sich die Kirche nicht verpflichtet, daraus genaue Regeln für den Metzger und die Küche abzuleiten, und noch weniger in unserer Zeit, die Bluttransfusion zu verbieten.

Das sechste Gebot fordert alle rechtmäßigen Bemühungen, unser eigenes Leben zu erhalten und das Leben anderer.

Die Tugend der Mäßigung bewegt uns dazu, jede Art von Maßlosigkeit zu meiden: den Missbrauch von Speise, Alkohol, Tabak oder Medikamenten. Schwere Schuld laden diejenigen auf sich, die sich durch Trunkenheit oder Liebe zur Geschwindigkeit selbst und andere im Straßenverkehr, auf See oder in der Luft gefährden.

Die Gründe für eine ablehnende Antwort auf diese Eingabe sind, dass die Einnahme der Haltung völliger Enthaltsamkeit über die Anforderungen der Schrift hinausginge (5. Mose 5,32.33; Kolosser 2,20-23) und dem Westminster-Bekenntnis (Kapitel 20, Absatz 2) widerspräche, das untersagt, das Gewissen durch Menschengebote zu binden.

Wer sich vereidigen lässt, seinem Vaterland in den Streitkräften zu dienen, ist Diener der Sicherheit und der Freiheit der Völker. Wenn sie ihre Pflicht ehrenhaft erfüllen, tragen sie wahrhaft zum Gemeinwohl der Nation und zur Wahrung des Friedens bei.

Es ist Christen erlaubt, das Amt einer Obrigkeit anzunehmen und auszuüben, wenn sie dazu berufen werden: in dessen Führung sie vor allem Frömmigkeit, Gerechtigkeit und Frieden nach den heilsamen Gesetzen eines jeden Gemeinwesens wahren sollen; so dürfen sie zu diesem Zweck nun, unter dem Neuen Testament, rechtmäßig Krieg führen, bei gerechtem und notwendigem Anlass.