Kalvarienberg bedeutet Schädel: Es ist das lateinische Wort für Golgatha und es ist ein Vers

Kalvarienberg bedeutet Schädel. Es ist das lateinische Wort Schädeldecke, das das griechische Kranion, übersetzt, welches wiederum das aramäische Golgatha übersetzt – und es erscheint in der englischen Bibel genau einmal, im Lukasevangelium, in der King-James-Übersetzung. Jedes andere Evangelium nennt es Golgatha, und die meisten modernen Versionen nennen es einfach den Schädel.

Das zärtlichste Wort, das wir besitzen, ist also gar kein Ortsname. Es ist die Beschreibung eines Felsens durch jemanden.

Lukas schreibt, dass sie, als sie an den Ort kamen, der Schädel genannt wurde, ihn dort zusammen mit den Verbrechern kreuzigten, einen zur Rechten und einen zur Linken. Hieronymus, der dies ins Lateinische übertrug, verwendete Schädelstätte. Die Übersetzer der King-James-Bibel übernahmen das Lateinische, anstatt das Griechische zu übersetzen, und so hielt der Kalvarienberg Einzug ins Englische und blieb dort.

Matthäus, Markus und Johannes behalten das Aramäische bei und erklären es für ihre Leser: Golgatha, was bedeutet: Schädelstätte. Die Evangelisten erwarteten offensichtlich, dass ihre Leser das Wort nicht kannten und es wissen wollten.

Warum es so genannt wurde, hat niemand aufgeschrieben. Wir haben zwei Vermutungen – die Form des Felsvorsprungs oder die Art des dortigen Geschehens – und eine mittelalterliche Überlieferung, dass Adams Schädel darunter begraben liege, was zwar schön und spät ist, aber nicht im Text steht.

Worauf der Text jedoch beharrt, ist der Ort, und dieses Beharren ist eher theologischer als geografischer Natur. Der Hebräerbrief sagt, dass Jesus außerhalb des Tores litt – außerhalb der Stadt, außerhalb des Lagers, an dem Ort, an dem die Leiber der Sündopfer verbrannt wurden.

Die Römer kreuzigten Menschen an Straßen, auf Augenhöhe, dort, wo der Verkehr war. Es sollte auf dem Weg zum Markt von Leuten gesehen werden, die ihre Einkäufe trugen. Was auch immer Golgatha sonst war, es war öffentlich und lag außerhalb der Mauer, und wir sollten keine dieser Tatsachen übergehen: Er wurde dorthin gebracht, wo die Stadt ihren Abfall hinwarf und wo jeder zusehen konnte.

Die traditionelle Stätte befindet sich innerhalb der Grabeskirche und wurde in den 320er Jahren identifiziert, als Helena, die Mutter Konstantins, auf der Suche danach nach Jerusalem kam. Die Identifizierung ist nicht so fragil, wie sie klingt. Der Ort lag im ersten Jahrhundert außerhalb der Stadtmauer und wurde durch eine spätere Mauer einbezogen; ein Venustempel war darüber errichtet worden, was eine Art von Bebauung ist, die eine Erinnerung eher bewahrt als auslöscht; und Ausgrabungen haben unter dem Gebäude Steinbrüche und Gräber aus dem ersten Jahrhundert gefunden, was genau dem entspricht, was die Evangelien beschreiben – ein Garten mit einem neuen Grab in der Nähe.

Der andere Kandidat ist das Gartengrab nördlich des Damaskustores, wo eine Felswand überzeugend wie ein Schädel aussieht. Es wurde im neunzehnten Jahrhundert vorgeschlagen und wird seither von Besuchern geliebt, teilweise weil es dort ruhig und grün ist, was auf die Grabeskirche nicht zutrifft. Archäologisch ist es weitaus schwächer: Die Gräber dort scheinen mehrere Jahrhunderte älter zu sein als das erste Jahrhundert, was die falsche Zeitrechnung für ein Grab ist, das die Evangelien als neu bezeichnen.

Beide Orte sind einen Besuch wert, und die meisten von uns, die an einem der beiden Orte standen, dachten zu diesem Zeitpunkt an etwas völlig anderes. Nur einer von beiden ist wahrscheinlich.

Ist der Kalvarienberg derselbe Ort wie Golgatha?

Ja, genau derselbe. Golgatha ist das Aramäische, Kalvarienberg das Lateinische, und beide bedeuten Schädel. Die beiden Wörter haben sich nie auf unterschiedliche Orte bezogen; sie bezeichnen einen Hügel in zwei Sprachen.

Warum erscheint der Kalvarienberg nur einmal in der Bibel?

Weil es ein lateinisches Wort ist, das durch den Umgang der King-James-Bibel mit dem Lukasevangelium ins Englische gelangte. Matthäus, Markus und Johannes verwenden alle Golgatha, und die meisten modernen Übersetzungen geben das Griechische direkt als „der Schädel“ wieder, sodass der Kalvarienberg dort vollständig verschwindet.

War der Kalvarienberg ein Hügel?

Die Evangelien sagen das nie. Sie nennen es einen Ort, keinen Hügel, und die Erhebung, die wir uns alle vorstellen, stammt eher aus Hymnen und Gemälden als aus dem Text. Die traditionelle Stätte ist eine bescheidene felsige Anhöhe, kein Berg.

Was bedeutet dann „Mount Calvary“?

Es ist eher eine andächtige als eine biblische Sprache. Der Ausdruck setzte sich in der christlichen Hymnologie und Kunst durch, wo eine erhobene Silhouette gegen den Himmel etwas aussagt, was die flache Wahrheit nicht tut. Es ist ein gutes Bild. Es ist kein Zitat.

Wir haben das Wort seit Jahrhunderten vertont. Es steht in unseren Hymnen, an unseren Kirchen, über den Türen von Krankenhäusern. Es ist zu einem der zärtlichsten Wörter geworden, die der Glaube besitzt.

Und unter all dem bedeutet es immer noch Schädel. Ein kahler Ort außerhalb einer Stadtmauer, von jemandem nach der Form des Steins benannt, von einem Imperium genutzt für die Tode, an denen die Menschen vorbeigehen und die sie sehen sollten.

Dort ist es geschehen. Nicht in einem Heiligtum, nicht auf einem für diesen Zweck vorbereiteten Altar, sondern am Straßenrand, auf Müllgelände, für jeden sichtbar, der auf dem Heimweg zum Abendessen war.

Das ist eigentlich schon alles. Er ging hinaus an den Ort, an den die Dinge geworfen werden, und kam nicht auf demselben Weg zurück.

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