Wer war Titus in der Bibel? Paulus’ griechischer Partner, zurückgelassen auf Kreta

Titus war ein griechischer Gläubiger, der an der Seite von Paulus arbeitete, und der kurze Brief, der seinen Namen trägt, wurde an ihn geschrieben. Paulus nennt ihn „mein wahres Kind im gemeinsamen Glauben“ (Titus 1,4). Das Buch der Apostelgeschichte erwähnt ihn nie, aber die Briefe des Paulus nennen ihn 13 Mal: in Jerusalem, in Korinth, auf Kreta und auf dem Weg nach Dalmatien.

Paulus’ herzlichste Worte über ihn stammen aus einer schweren Zeit. Er hatte Mazedonien erschöpft erreicht: „Unser Fleisch hatte keine Ruhe, sondern wir waren von allen Seiten bedrängt; draußen waren Kämpfe, drinnen waren Ängste.“ Dann folgt die nächste Zeile: „Aber Gott, der die Niedergeschlagenen tröstet, tröstete uns durch die Ankunft des Titus“ (2. Korinther 7,5–6). Paulus vertraute Titus einige seiner schwierigsten Aufgaben an. Er liebte ihn auch, und der Anblick seiner Ankunft war die Hilfe, die Gott sandte.

Wer war Titus in der Bibel?

Er war ein Heide, ein Grieche von Geburt, und er wurde Teil einer Auseinandersetzung, die entschied, was die Kirche sein würde. Paulus sagt den Galatern, dass er „vierzehn Jahre später“, gerechnet ab seiner Bekehrung oder seinem ersten Besuch bei Petrus (Galater 1,15–18) – er sagt nicht, welches – wieder mit Barnabas nach Jerusalem hinaufzog „und nahm auch Titus mit“. Einige dort wollten, dass heidnische Gläubige beschnitten werden bevor sie als Brüder gezählt werden konnten. Paulus wollte ihnen nicht nachgeben, „nicht für eine Stunde, damit die Wahrheit des Evangeliums bei euch bleibe“ (Galater 2,1–5).

Titus ging als lebender Beweis nach Jerusalem, dass ein Grieche Christus so angehören konnte, wie er war. „Aber auch Titus, der bei mir war, obwohl er ein Grieche war, wurde nicht gezwungen, sich beschneiden zu lassen“ (Galater 2,3). Jeder heidenchristliche Gläubige seitdem steht dort, wo er stand.

Paulus gibt ihm zwei Namen, die zusammengehören. In seinem Brief ist er ein Sohn, „mein wahres Kind im gemeinsamen Glauben“ (Titus 1,4), was bedeuten könnte, dass Paulus ihn zu Christus führte; die Schrift sagt dies nicht ausdrücklich. Den Korinthern gegenüber ist er ein Kollege: „Er ist mein Partner und Mitarbeiter bei euch“ (2. Korinther 8,23). Er war Paulus’ Kind im Glauben und sein Ebenbürtiger in der Arbeit, beides zugleich.

Ist Titus dieselbe Person wie Timotheus?

Nein. Sie waren zwei verschiedene Männer, beide Paulus nahestehend, und die Schrift hält sie auseinander. Timotheus war „der Sohn einer gewissen Frau, die eine Jüdin war und glaubte; aber sein Vater war ein Grieche“, und Paulus ließ ihn beschneiden „wegen der Juden, die in jenen Gegenden waren“ (Apostelgeschichte 16,1–3). Titus, ein Grieche, wurde es nicht. Und in seinem zweiten Brief an Timotheus sagt Paulus ihm, wohin Titus gegangen ist: „Titus nach Dalmatien“ (2. Timotheus 4,10). Der eine Mann liest den Brief, während der andere unterwegs ist.

Was tat Titus in Korinth?

Er ging dorthin, wo es Probleme gab. Zwischen Paulus und der Gemeinde in Korinth war etwas schiefgelaufen, und er hatte ihnen einen Brief geschrieben, der wehtat: „Obwohl ich euch mit einem Brief betrübt habe, bereue ich es nicht“ (2. Korinther 7,8). Während er darauf wartete zu hören, wie sie ihn aufgenommen hatten, konnte er nicht zur Ruhe kommen. In Troas hatte sich eine Tür für das Evangelium geöffnet, und dennoch sagt er: „Ich hatte keine Ruhe in meinem Geist, weil ich Titus, meinen Bruder, nicht fand“ (2. Korinther 2,13). Er reiste weiter nach Mazedonien, und dort fand ihn Titus mit guten Nachrichten. Die Korinther hatten getrauert und sich bekehrt, und Titus konnte berichten, „wie ihr ihn mit Furcht und Zittern empfangen habt“. Paulus fügt hinzu, dass „sein inneres Mitgefühl für euch noch reichlicher ist“ (2. Korinther 7,15). Der Mann, der zu einer unruhigen Gemeinde geschickt wurde, kam zurück und liebte sie.

Titus übernahm auch die Verantwortung für das Geld. Die Gemeinden in Mazedonien hatten in „ihrer tiefen Armut“ für „die armen Heiligen, die in Jerusalem sind“ gegeben (2. Korinther 8,2; Römer 15,26), und Paulus bat Titus, den Anteil der Korinther zu sammeln: „Wie er angefangen hatte, so sollte er auch bei euch diese Gnade vollenden“ (2. Korinther 8,6). Titus musste nicht gedrängt werden. „Da er eifriger war, ging er von sich aus zu euch“ (2. Korinther 8,17). Später, als er die Ehrlichkeit der Männer verteidigte, die er gesandt hatte, nannte Paulus Titus als Antwort: „Hat Titus sich an euch bereichert? Sind wir nicht im selben Geist gewandelt?“ (2. Korinther 12,18).

Warum ließ Paulus Titus auf Kreta zurück?

Um zu vollenden, was dort begonnen worden war. „Deshalb habe ich dich auf Kreta zurückgelassen, damit du das, was noch fehlt, in Ordnung bringst und in jeder Stadt Älteste einsetzt, wie ich es dir befohlen habe“ (Titus 1,5). Die Gemeinden auf der Insel waren jung und hatten keine festen Leiter. Paulus sagt Titus, nach welcher Art von Mann er Ausschau halten soll: „gastfreundlich, ein Liebhaber des Guten, besonnen, gerecht, heilig, maßvoll“, einer, der „am treuen Wort“ festhält (Titus 1,8–9). Er warnt ihn auch vor Lehrern, die „ganze Häuser untergraben und Dinge lehren, die sie nicht sollten, um schändlichen Gewinns willen“ (Titus 1,11).

Kreta ist der Schauplatz für die schärfste Zeile des Briefes. Paulus zitiert einen kretischen Dichter gegen die Kreter: „Einer von ihnen, ein Prophet aus ihren eigenen Reihen, sagte: Die Kreter sind immer Lügner, böse Tiere, faule Bäuche“ (Titus 1,12). Der Kirchenvater Clemens von Alexandria nannte den Dichter „Epimenides den Kreter, den Paulus als griechischen Propheten kannte“. Die Zeile ist hart, und Paulus lässt die Kreter nicht allein damit stehen. Ein Kapitel später stellt er sich an ihre Seite: „Denn auch wir waren einst töricht, ungehorsam, verführt, dienten verschiedenen Begierden und Vergnügungen“ (Titus 3,3). Was auch immer die Kreter gewesen waren, Paulus war es auch gewesen, und dieselbe Barmherzigkeit fand sie beide.

Worum geht es im Brief an Titus?

Es geht darum, wie Gnade aus gewöhnlichen Menschen einen Haushalt Gottes macht. Der Brief ist kurz: drei Kapitel und 46 Verse, 896 Wörter in der King-James-Bibel, was ihn zum sechstkürzesten Buch der Bibel macht, nach 3. Johannes, 2. Johannes, Philemon, Judas und Obadja (mehr in Die längsten und kürzesten Bücher der Bibel). Das erste Kapitel handelt von den Ältesten und den falschen Lehrern. Das zweite wendet sich an jeden Haushalt in der Gemeinde: ältere Männer und ältere Frauen, junge Frauen und junge Männer sowie Sklaven, die dazu aufgerufen werden, so zu leben, „dass sie die Lehre Gottes, unseres Retters, in allen Dingen schmücken“ (Titus 2,10). Das dritte handelt vom Leben in der Stadt, davon, „zu jedem guten Werk bereit“ zu sein und „alle Sanftmut gegenüber allen Menschen“ zu zeigen (Titus 3,1–2).

Gnade eröffnet und beschließt den Brief. Paulus grüßt Titus mit „Gnade, Barmherzigkeit und Friede“ (Titus 1,4) und verabschiedet sich mit „Die Gnade sei mit euch allen“ (Titus 3,15). Dazwischen stehen im zweiten und dritten Kapitel die beiden großen Zusammenfassungen des Evangeliums. „Denn es ist erschienen die heilsame Gnade Gottes allen Menschen und nimmt uns in Zucht, dass wir absagen dem gottlosen Wesen und den weltlichen Begierden und besonnen und gerecht und fromm leben in dieser Welt“ (Titus 2,11–12). Und noch einmal, gegen Ende, mit der Barmherzigkeit als Schlüsselwort: „Nicht um der Werke willen, die wir in Gerechtigkeit getan hätten, sondern nach seiner Barmherzigkeit rettete er uns durch das Bad der Wiedergeburt und Erneuerung im Heiligen Geist“, damit wir, „durch seine Gnade gerechtfertigt, Erben seien nach der Hoffnung des ewigen Lebens“ (Titus 3,5–7). Gnade rettet uns zuerst. Dann lehrt sie uns, wie wir leben sollen.

Zwei Begriffe kehren immer wieder. „Retter“ kommt sechsmal vor, und in jedem Kapitel wird er zuerst auf Gott und dann auf Jesus Christus bezogen, nur wenige Verse voneinander entfernt: „Gott, unser Retter“ (1,3; 2,10; 3,4) und „Christus Jesus, unser Retter“ (1,4), „unser Retter Jesus Christus“ (2,13), „Jesus Christus, unser Retter“ (3,6). „Gutes Werk“ oder „gute Werke“ kommen ebenfalls sechsmal vor, endend mit der Aufforderung: „Unsere Leute sollen lernen, sich für gute Werke einzusetzen, wo es nötig ist, damit sie nicht unfruchtbar bleiben“ (Titus 3,14). Durch Barmherzigkeit gerettet, sollen die Gläubigen auf Kreta an ihren guten Werken erkannt werden.

Der Brief nennt Paulus als Verfasser (Titus 1,1), und die orthodoxe Tradition datiert ihn auf etwa das Jahr 65, kurz vor der zweiten Gefangenschaft des Paulus in Rom. Die frühe Kirche nahm die drei Pastoralbriefe, 1. und 2. Timotheus sowie Titus, als paulinisch an; seit dem frühen 19. Jahrhundert haben viele Gelehrte angezweifelt, ob er sie tatsächlich geschrieben hat. Am Ende bittet Paulus Titus: „Komm zu mir nach Nikopolis; denn ich habe beschlossen, dort den Winter zu verbringen“ (Titus 3,12).

Wo wird Titus in der Bibel erwähnt?

In der King-James-Bibel erscheint der Name 13-mal in 12 Versen und vier Briefen des Paulus, jedoch nie in den Evangelien oder der Apostelgeschichte:

Was geschah mit Titus nach Kreta?

Das letzte Wort der Schrift über ihn ist „Titus nach Dalmatien“ (2. Timotheus 4,10), eine römische Provinz an der Ostküste der Adria, größtenteils im heutigen Kroatien. Paulus schrieb dies in einer einsamen Zeit, als er sagte: „Lukas ist allein bei mir“ (2. Timotheus 4,11), und es sagt uns nur, dass Titus weiterhin auf Reisen war.

Das Gedächtnis der Kirche führt ihn zurück nach Kreta. Der Kirchenhistoriker Eusebius schrieb, mit einer gewissen Vorsicht: „Timotheus, so wird berichtet, war der Erste, der das Episkopat der Gemeinde in Ephesus erhielt, Titus das der Kirchen auf Kreta.“ Die orthodoxe Kirche gedenkt seiner am 25. August als Titus, einem der Siebzig, Bischof von Kreta, der nach Gortyna, der Hauptstadt der Insel, zurückkehrte und dort im Alter von 97 Jahren in Frieden starb. Im katholischen Kalender teilt er sich den Gedenktag mit Timotheus am 26. Januar, sodass die beiden Männer, die Paulus seine Söhne im Glauben nannte (Titus 1,4; 1. Timotheus 1,2), gemeinsam geehrt werden.

Wir treffen Paulus in Troas, wo ihm eine Tür für das Evangelium offensteht, er aber keine Ruhe findet, weil Titus nicht gekommen ist. Dann, in Mazedonien, inmitten von Kämpfen und Ängsten, kam Titus, und Paulus wusste, wer ihn gesandt hatte. Gott tröstet immer noch die Niedergeschlagenen und sendet immer noch, wie er es für Paulus tat, jemanden. Das Wort des Paulus dazu bleibt bestehen: Gott „tröstete uns durch die Ankunft des Titus“.

Weiterführende Literatur

• Paulus in der Bibel
• Beschneidung in der Bibel: Was bedeutet sie?
• 21 Bibelverse über Älteste und Pastoren
• Die längsten und kürzesten Bücher der Bibel
• Gnade vs. Barmherzigkeit: Den Unterschied verstehen