Assemblies of God vs. Pfingstbewegung: Die Assemblies of God sind eine pfingstkirchliche Gemeinde

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Die Assemblies of God sind eine pfingstkirchliche Gemeinde, eine von vielen Kirchen in einer breiteren Bewegung. Ihre weltweite Gemeinschaft ist nach eigener Aussage die größte pfingstkirchliche Kirchenfamilie. Also ist jede Assembly of God pfingstkirchlich, aber nicht jede pfingstkirchliche Gemeinde gehört zu den Assemblies of God.

Jede Pfingstkirche hat ihren Ursprung an einem Tag in Jerusalem, als der Geist an Pfingsten auf die Jünger kam und sie in anderen Sprachen redeten. Was die Assemblies of God auszeichnet, ist die Art und Weise, wie sie die Fragen beantwortet, über die Pfingstler uneins sind. Zusammen mit der Church of God (Cleveland, Tennessee) und der United Pentecostal Church International lehrt sie, dass das Zungenreden das erste Zeichen der Taufe im Heiligen Geist ist. Sie unterscheidet sich von den pfingstlichen Heiligungsbewegungen in der Frage, wie ein Gläubiger geheiligt wird, und von den Oneness-Pfingstlern in der Frage der Trinität. Und seit ihrer Gründung in Hot Springs, Arkansas, im April 1914 ist sie ein Verbund selbstverwalteter Gemeinden.

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Pfingstkirchen leiten ihren Namen und ihre zentrale Erfahrung aus dem zweiten Kapitel der Apostelgeschichte ab. Am Pfingsttag waren die Jünger in Jerusalem versammelt, als der Geist kam: „Und sie wurden alle erfüllt von dem Heiligen Geist und fingen an zu predigen in andern Sprachen, wie der Geist ihnen gab auszusprechen“ (Apostelgeschichte 2,4). Es geschah erneut, als Petrus den Heiden im Haus des Kornelius predigte: „Denn sie hörten sie in Zungen reden und Gott hochpreisen“ (Apostelgeschichte 10,46), und in Ephesus, wo Paulus den Jüngern, die er dort fand, die Hände auflegte und „der Heilige Geist auf sie kam; und sie redeten in Zungen und weissagten“ (Apostelgeschichte 19,6).

Pfingstler lesen diese Passagen als ein Muster für jeden Gläubigen. Die Assemblies of God legt dies in ihrem Statement of Fundamental Truths dar, den sechzehn Lehrsätzen, an denen jede ihrer Gemeinden festhält. Artikel 7 bezeichnet die Taufe im Heiligen Geist als eine Erfahrung, die „sich von der Erfahrung der Wiedergeburt unterscheidet und ihr folgt“. Artikel 8 besagt: „Die Taufe der Gläubigen im Heiligen Geist wird durch das anfängliche physische Zeichen des Zungenredens bezeugt, wie der Geist Gottes es ihnen eingibt.“ Diese Zungen, so fügt der Artikel hinzu, sind „im Wesen dieselben wie die Gabe der Zungenrede“, die Paulus in 1. Korinther 12 beschreibt, „aber in Zweck und Gebrauch verschieden“. Daher sollte jeder Gläubige die Zungenrede erwarten, die mit der Geistestaufe einhergeht, während die Gabe der Zungenrede eine Gabe unter vielen ist, die einigen gegeben wird.

Das Zungenreden als Beweis der Geistestaufe ist seit Beginn der Pfingstbewegung ein bestimmendes Merkmal, und andere Pfingstkirchen lehren dies ebenfalls. Die Church of God (Cleveland, Tennessee) bekennt, dass das Zungenreden „der anfängliche Beweis der Taufe im Heiligen Geist“ ist, und die United Pentecostal Church International spricht vom „anfänglichen Zeichen des Zungenredens“. Wo sich die Assemblies of God von ihren pfingstlichen Nachbarn unterscheidet, sind andere Fragen.

Heiligung: ein vollbrachtes Werk, kein zweiter Segen

Die ersten Pfingstler kamen aus der Heiligungsbewegung, die John Wesley darin folgte, dass die völlige Heiligung eine eigene Erfahrung sei, getrennt von der Bekehrung. Frühe Pfingstler nannten dies den „zweiten Segen“ und betrachteten ihn als Vorbereitung auf eine dritte Erfahrung, die Geistestaufe. 1910 begann William Durham, Pastor der North Avenue Mission in Chicago, gegen diese Reihenfolge zu predigen. Er nannte seine Lehre das „vollbrachte Werk auf Golgatha“, weil er der Ansicht war, dass Christi Werk am Kreuz sowohl für die Errettung als auch für die Heiligung ausreichte.

Der Streit spaltete die junge Bewegung. Die älteren Heiligungsgruppen, in den Worten des Christliche Geschichte Magazins, behielten die Lehre von der zweiten Segnung bei, während neuere Kirchen, „einschließlich der Assemblies of God, die Angelegenheit entweder dem Einzelnen überließen oder die Sichtweise des vollbrachten Werkes annahmen.“ Heute beschreibt die Assemblies of God Heiligkeit als ein tägliches Leben im Glauben: Die Heiligung „wird im Gläubigen dadurch verwirklicht, dass er seine Identifikation mit Christus in seinem Tod und seiner Auferstehung erkennt und durch Glauben täglich mit der Tatsache dieser Einheit rechnet.“ Daher lehren ihre Gemeinden nicht die wesleyanische zweite Segnung, obwohl die Bewegung, der sie angehören, aus der Heiligungsbewegung hervorgegangen ist.

Auch sind die Assemblies of God in ihrer Sicht auf das christliche Leben nicht reformiert. Das Westminster-Bekenntnis lehrt, dass wahre Gläubige „weder völlig noch endgültig aus dem Stand der Gnade fallen können“, während die Assemblies of God „die Position der bedingungslosen Sicherheit ablehnen, die besagt, dass es für eine einmal gerettete Person unmöglich ist, verloren zu gehen.“

Die Dreieinigkeit: die Oneness-Spaltung von 1916

Fast sofort sahen sich die Leiter der neuen Gemeinschaft mit einem Streit konfrontiert, den ihre eigene Geschichte klar beschreibt: „ob man die traditionelle trinitarische Theologie zugunsten einer modal-monarchianischen Sicht der Gottheit aufgeben sollte“, die Oneness-Lehre, auch „New Issue“ genannt. Sie wurde zwei Jahre später beigelegt: „1916 billigte der Generalrat ein Statement of Fundamental Truths, das die trinitarische Orthodoxie bekräftigte.“ Sein zweiter Artikel bekennt einen Gott, der sich „als Vater, Sohn und Heiliger Geist“ offenbart.

Geistliche, die die Oneness-Lehre vertraten, begannen sich in jenem Jahr selbst zu organisieren. Die United Pentecostal Church International führt „ihre organisatorischen Wurzeln auf das Jahr 1916 zurück“, als sie begannen, sich zu vereinen, und wurde „1945 durch den Zusammenschluss der Pentecostal Church Incorporated und der Pentecostal Assemblies of Jesus Christ gebildet.“ Sie bekennt „einen Gott, der sich als Vater offenbart hat; durch seinen Sohn, in der Erlösung; und als Heiliger Geist, durch Emanation“, und sie tauft im Namen Jesu Christi. Die beiden Kirchen unterscheiden sich auch in der Bedeutung des Zungenredens. Für die UPCI gehorcht eine Person dem Evangelium „durch Buße (Tod für die Sünde), Wassertaufe im Namen Jesu Christi (Begräbnis) und die Taufe im Heiligen Geist mit dem anfänglichen Zeichen des Zungenredens“, was die Geistestaufe zu einem Teil der Errettung macht. Die Assemblies of God nennt es eine weitere Erfahrung, „die sich von der Erfahrung der Wiedergeburt unterscheidet und ihr folgt“.

Regierung: eine Gemeinschaft selbstverwalteter Kirchen

„Im Einklang mit der ursprünglichen Absicht des Gründungsgremiums“ beschreiben sich die Assemblies of God als „eine kooperative Gemeinschaft statt als Konfession“. In den Vereinigten Staaten „wird der Pastor von der örtlichen Gemeinde gewählt“, und eine Kirche, die sich selbst verwaltet und finanziert, genießt volle Autonomie. Sechsundsechzig Distrikte und ein nationales Büro bieten Ausbildung, Mission und die Akkreditierung von Geistlichen an, und jede Kirche muss die Erklärung der grundlegenden Wahrheiten (Statement of Fundamental Truths) anerkennen.

Die Church of God (Cleveland, Tennessee) ist die ältere der beiden und bewahrt die Heiligungsordnung der Erfahrungen, die viele frühe Pfingstler vertraten und die die Assemblies of God nicht lehrt. Sie begann am 19. August 1886 im Monroe County, Tennessee, als acht Personen eine Christliche Union bildeten, nachdem ein ehemaliger Baptist, Richard Green Spurling, in einer Mühle gepredigt hatte. Die Bewegung nahm einundzwanzig Jahre später den Namen Church of God an. Unter ihrem ersten Generalaufseher, A. J. Tomlinson, „nahm sie eine zentralisierte Form der Kirchenregierung an“, und im Jahr 2026 berichtet sie von mehr als 7 Millionen Mitgliedern in 178 Nationen und Gebieten.

Frage	Assemblies of God	Church of God (Cleveland)
Heiligung	Täglich im Glauben gelebt; keine zweite Krise	Ein Werk, das „auf die Wiedergeburt folgt“
Wenn die Geistestaufe kommt	Nach der Wiedergeburt	Nach der Heiligung: „im Anschluss an ein reines Herz“
Die Nationalkirche	Eine kooperative Gemeinschaft, deren nationales Büro den Kirchen dient	Eine zentralisierte Regierung unter einem Generalaufseher
Fußwaschung	Keine ihrer Verordnungen	Wird mit dem Abendmahl des Herrn gefeiert
dem Zungenreden	Das anfängliche physische Zeichen der Geistestaufe	Der anfängliche Beweis der Geistestaufe
Göttliche Heilung	Vorgesehen in der Sühne	Vorgesehen in der Sühne
founded	1914, Hot Springs, Arkansas	1886, Monroe County, Tennessee

Die ersten beiden Zeilen machen den eigentlichen Unterschied aus. Die Glaubenserklärung der Church of God bekennt den Glauben „an die Heiligung nach der Wiedergeburt durch den Glauben an das Blut Christi, durch das Wort und durch den Heiligen Geist“ sowie „an die Taufe mit dem Heiligen Geist nach einem reinen Herzen“. Das ist die dreistufige Ordnung der Heiligungspfingstler: Bekehrung, Heiligung, Geistestaufe. Die Assemblies of God haben zwei Stufen. In der Church of God versammeln sich Mitglieder und Geistliche alle zwei Jahre zu einer Internationalen Generalversammlung, die den Generalaufseher und die anderen Leiter der Kirche wählt. Beide Kirchen bekennen sich zur Dreieinigkeit, taufen durch Untertauchen und erwarten die Wiederkunft Christi vor einer tausendjährigen Herrschaft auf Erden.

Ihr Name stammt von dem griechischen Wort, das das Neue Testament für die Kirche verwendet. Thomas King Leonard, ein Pastor in Findlay, Ohio, hatte das Gefühl, dass das Wort „Kirche“ eine negative Konnotation trug, und entschied sich für ekklesia, „die herausgerufene Versammlung“. Er benannte seine Gemeinde in „The Assembly of God“ um und begann 1912, unter diesem Namen die Akkreditierungen für Geistliche auszustellen.

Die Bewegung, der Leonard angehörte, hatte einige Jahre zuvor begonnen. Am 1. Januar 1901 sprachen Studenten an Charles Parhams Bethel Bible School in Topeka, Kansas, bei einem Gebetstreffen in Zungen, und Parham lehrte, dass Zungenreden der „biblische Beweis“ für die Geistestaufe seien. Von 1906 bis 1909 zog eine Erweckung in der Apostolic Faith Mission in der Azusa Street in Los Angeles, geleitet von einem afroamerikanischen Heiligungsprediger, William J. Seymour, Tausende von Besuchern aus der ganzen Welt an. Um die neuen Pfingstgemeinden zusammenzubringen, trafen sich Geistliche vom 2. bis 12. April 1914 in Hot Springs, Arkansas, „um Einheit und doktrinäre Stabilität zu fördern, einen rechtlichen Status zu etablieren, das Missionsunternehmen zu koordinieren und eine theologische Ausbildungsstätte zu gründen“. Leonard schrieb die Präambel, die der neuen Gemeinschaft ihren Namen gab.

Die Assemblies of God fasste bald in anderen Ländern als eigenständige nationale Kirchen Fuß. Im Jahr 2026 zählte die World Assemblies of God Fellowship mehr als 180 Mitgliedskirchen mit mehr als 451.000 Gemeinden und 88 Millionen Anhängern. In den Vereinigten Staaten ergab die Religious Landscape Study des Pew Research Center für 2023–24, dass 1% der Erwachsenen sich als Mitglieder der Assemblies of God identifizieren.

Pfingstler sind Protestanten. Sie teilen den Glauben anderer evangelikaler Kirchen an Christus, die Bibel und die Errettung aus Gnade, und sie fügen die Erwartung hinzu, dass der Geist immer noch die in der Apostelgeschichte und im 1. Korintherbrief beschriebenen Gaben schenkt. In Lateinamerika, wie das Pew Research Center 2014 beschrieb, „beinhalten pfingstliche Gottesdienste oft Erfahrungen, die Gläubige als ‚Gaben des Heiligen Geistes‘ betrachten, wie göttliche Heilung, Zungenreden und das Empfangen direkter Offenbarungen von Gott.“ Wie sie sich dadurch von anderen Evangelikalen unterscheiden, wird in Evangelikale vs. Pfingstkirche.

Neben der Assemblies of God, der Church of God (Cleveland, Tennessee) und der United Pentecostal Church International umfassen die Pfingstkirchen in Lateinamerika die Pentecostal Church of God und die Quadrangular Evangelical Church. Die meisten Protestanten dort identifizieren sich mit dem Pfingstglauben. In 18 Ländern und Puerto Rico identifizierten sich im Median 65% der Protestanten als Pfingstler, entweder durch ihre Kirche oder durch ihre eigene Beschreibung. In El Salvador, Guatemala und Nicaragua nannten sich etwa vier von zehn Erwachsenen protestantisch, und in Panama gaben 39% der Protestanten an, in Zungen geredet zu haben.

Sie ist pfingstlich, von der ältesten, klassischen Art. Die Assembleia de Deus wurde in Belém, im Bundesstaat Pará, von zwei schwedischen Missionaren, Gunnar Vingren und Daniel Berg, gegründet, die in den Vereinigten Staaten Pfingstler geworden waren. Ihre Arbeit begann am 18. Juni 1911, drei Jahre bevor die amerikanischen Assemblies of God organisiert wurden, unter dem Namen Apostolic Faith Church, nahe der Apostolic Faith Mission in der Azusa Street. Die Kirche registrierte den Namen Assembleia de Deus im Jahr 1918. Bei der Volkszählung 2010 nannten 12.314.410 Menschen sie als ihre Kirche, was sie bei weitem zur größten Pfingstkirche Brasiliens machte. Ihre Anfänge unter den Mitgliedern einer Baptistengemeinde in Belém werden in Baptisten vs. Assembly of God.

Brasilianische Gelehrte unterteilen die Pfingstkirchen des Landes in drei Gruppen, je nachdem, wann sie begannen und was sie betonen. Der Soziologe Ricardo Mariano zählt die Assembleia de Deus und die Christliche Kongregation in Brasilien, die 1910 in São Paulo gegründet wurde, zu den klassischen Pfingstkirchen, die die Gabe der Zungenrede in den Mittelpunkt stellen. Eine zweite Gruppe begann in den 1950er Jahren mit einem Schwerpunkt auf göttlicher Heilung; dazu gehören die Foursquare Gospel Church, die 1953 in Brasilien gegründet wurde, und God Is Love, gegründet 1962. Die neo-pfingstlichen Kirchen entstanden ab den späten 1970er Jahren: die Universal Church of the Kingdom of God (1977), die International Grace of God Church (1980) und Reborn in Christ (1986). Was sie kennzeichnet, ist ihr Schwerpunkt auf geistlicher Kriegsführung gegen den Teufel, ihre Predigt der Wohlstandstheologie und ihre Ablehnung der traditionellen pfingstlichen Regeln für Kleidung und Verhalten. Die Volkszählung führt die Universal Church immer noch unter den Kirchen pfingstlichen Ursprungs, neben der Assembleia de Deus.

Nicht bei den zentralen Glaubenslehren. Die Assemblies of God bezeichnen die Heilige Schrift als „die unfehlbare, maßgebliche Regel für Glauben und Verhalten“, bekennen sich zur Dreieinigkeit, sagen, dass „der Herr Jesus Christus der ewige Sohn Gottes ist“, und lehren, dass ein Mensch gerettet wird, indem er „durch Gnade durch Glauben gerechtfertigt wird“.

Die Einwände gegen sie betreffen den Heiligen Geist. Cessationisten halten daran fest, dass die wunderbaren Gaben mit den Aposteln endeten; John MacArthur schlussfolgert: „Die Gabe der Zungenrede ist nicht für heute.“ Das Bekenntnis der Southern Baptists verortet die Taufe des Geistes bei der Bekehrung: „Im Moment der Wiedergeburt tauft Er jeden Gläubigen in den Leib Christi.“ Und Paulus selbst fragt in seiner Liste der Gaben: „Reden sie alle in Zungen?“ (1. Korinther 12,30). Artikel 8 der Erklärung der Assemblies of God bezieht diese Frage auf die Gabe, die sie von den Zungen unterscheidet, die die Geistestaufe kennzeichnen.

Ihre Lehre über Heilung wirft eine einfache und schmerzhafte Frage auf: Wenn Heilung im Sühneopfer vorgesehen ist, warum werden manche Gläubigen nicht geheilt? Die Assemblies of God bekennt: „Befreiung von Krankheit ist im Sühneopfer vorgesehen und ist das Privileg aller Gläubigen.“ Ihr Positionspapier zur Heilung weicht der Frage nicht aus: „Manche werden sofort geheilt, manche allmählich und andere werden nicht geheilt“, und „Wir verstehen nicht vollständig, warum manche geheilt werden und andere nicht.“ Dasselbe Papier besagt, dass „der Glaube an göttliche Heilung weder Ärzten widerspricht noch mit ihnen konkurriert.“ Die Überzeugungen, die Christen jeder Tradition seit den frühen Glaubensbekenntnissen gemeinsam bekannt haben, sind Gegenstand des kostenlosen Kurses Christentum: Was Christen seit 2.000 Jahren glauben.

Nein. Pfingsten ist das Fest, und Pfingstler bezeichnet die Kirchen, die ihren Namen von dem ableiteten, was an diesem Tag geschah. Israel feierte das Wochenfest am fünfzigsten Tag, gezählt ab der Darbringung der ersten Garbe der Ernte: „sollt ihr fünfzig Tage zählen“ (Levitikus 23,16). Griechischsprachige Juden nannten es Pfingsten, nach diesem fünfzigsten Tag. Apostelgeschichte 2 beginnt an diesem Fest: „Und als der Tag der Pfingsten erfüllt war“, und das Ausgießen des Geistes, das darauf folgte, ist das, woran Christen sich erinnern am Pfingstsonntag. Ein Fest der ersten Ernte wurde zum Tag des Geistes. Pfingstkirchen tragen seinen Namen, weil sie immer noch dieselbe Gabe erwarten.

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• Protestantisch vs. Pfingstlerisch
• Pfingstler vs. Baptisten
• Baptisten vs. Assembly of God
• Pfingstler und die Trinität

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