Eine Familie mit vielen Zimmern: Evangelische und protestantische Christen verstehen

Im großen Haus unseres Herrn gibt es viele Räume. Es ist ein Haus, das auf dem Fundament der Apostel und Propheten gebaut wurde, mit Christus Jesus selbst als Eckstein. Doch wie in jeder großen Familie werden wir, die wir in diesem Haus leben, manchmal verwirrt. Wir verwenden Namen füreinander – Etiketten wie „Protestant“ und „Evangelical“ – und diese Wörter können Mauern anstelle von Brücken bauen. Sie können Schmerz und Spaltung verursachen, wo es Verständnis und Liebe geben sollte. Die Familie Gottes ist eine schöne Geschichte, die mit vielen verschiedenen Fäden gewebt ist, und manchmal vergessen wir, dass jeder Faden in seiner einzigartigen Farbe und Textur zur Pracht des Ganzen beiträgt.

Begeben wir uns also gemeinsam auf eine Reise. Lasst uns beiseite legen, was wir zu wissen glauben, die Urteile, die wir in unseren Herzen gebildet haben, und die Verletzungen, die wir erlitten haben mögen. Dies ist kein Weg, um zu entscheiden, wer richtig und wer falsch ist, denn das ist ein Gericht, das allein Gott gehört. Stattdessen ist dies eine Reise des Herzens, eine Pilgerreise des Verständnisses. Wir versuchen, unsere Brüder und Schwestern mit den Augen Christi zu betrachten, ihre Geschichten zu verstehen, die Leidenschaften zu spüren, die ihren Glauben beleben, und zu sehen, wie sich derselbe Heilige Geist, der sich in unserem eigenen Leben bewegt, auch in ihrem bewegt, wenn auch auf unterschiedliche Weise.

Stellen Sie sich unseren gemeinsamen christlichen Glauben als einen großen und alten Baum vor, dessen Wurzeln tief im Boden Jerusalems liegen. Einer seiner mächtigsten Zweige ist der Protestantismus. Und aus diesem Zweig ist ein lebendiger, neuerer Zweig gewachsen, den wir Evangelikalismus nennen. Um den Zweig zu verstehen, müssen wir zuerst den Zweig verstehen, aus dem er wuchs. Gehen wir gemeinsam, mit Geduld und Nächstenliebe, um die schönen, komplexen und manchmal schmerzhaften Realitäten unserer einen christlichen Familie zu erforschen.

Teil I: Unser gemeinsames Erbe verstehen

Um unsere Familie zu verstehen, müssen wir zuerst ihre Geschichte lernen. Die Namen, die wir heute verwenden, wurden nicht in einem Vakuum geboren. Sie tragen die Geschichten von Jahrhunderten des Glaubens, des Kampfes und der leidenschaftlichen Liebe zu Gott mit sich. Indem wir die Geschichte dieser Worte sanft entwirren, können wir beginnen, die Verwirrung zu beseitigen und uns gegenseitig mit größerer Klarheit und Mitgefühl zu sehen.

Was bedeutet es, Protestant zu sein?

Die Geschichte unserer protestantischen Brüder und Schwestern ist eine Geschichte von einem tiefen und leidenschaftlichen Wunsch, zum Herzen des Evangeliums zurückzukehren. Es beginnt vor über 500 Jahren, in einer Zeit, in der viele das Gefühl hatten, die Kirche sei von der einfachen, lebensspendenden Botschaft Jesu Christi abgewichen. Ein deutscher Mönch und Gelehrter namens Martin Luther, dessen Herz von der Liebe zu Gott und Seinem Wort entflammt war, fühlte ein starkes geistiges Erregen. Er hat die atemberaubende Wahrheit wiederentdeckt, dass unsere Erlösung nicht etwas ist, das wir durch unsere guten Werke verdienen können, sondern ein reines, unverdientes Geschenk der Gnade Gottes ist, das durch den Glauben an Jesus Christus allein empfangen wird.1

1517 veröffentlichte er bekanntlich seine 95 Thesen, eine Reihe von Diskussionspunkten, die eine mächtige Bewegung der geistlichen Erneuerung auslösten, die wir heute als protestantische Reformation bezeichnen.2 Das Wort „Protestant“ selbst stammt von denen, die bestimmte Praktiken der damaligen Zeit „protestierten“, nicht aus Wut aus der tiefen Überzeugung heraus, dass die Kirche gemäß den Lehren der Heiligen Schrift reformiert werden muss.2

Diese Bewegung wurde auf grundlegenden Überzeugungen aufgebaut, die unzähligen Seelen immense spirituelle Erleichterung brachten. Diese werden manchmal als „Fünf Solas“ bezeichnet, eine schöne Zusammenfassung dieses wiederentdeckten Glaubens:

• Sola Gratia (von Grace Alone): Wir werden durch die liebende Gnade Gottes gerettet, nicht durch unsere eigenen Verdienste.
• Sola Fide (Allein im Glauben): Wir empfangen diese Gnade einfach durch den Glauben an Jesus Christus.
• Solus Christus (In Christus allein): Jesus Christus ist unser einziger Mittler und Retter.
• Sola Scriptura (Allein nach der Schrift): Die Bibel ist die höchste Autorität für unseren Glauben und unser Leben.
• Soli Deo Gloria (Allein zur Ehre Gottes): Alles Leben soll zur Ehre Gottes gelebt werden.

Aus diesem mächtigen spirituellen Fluss sind viele Ströme geflossen. Der Protestantismus ist nicht eine einzige Kirche, sondern eine große und vielfältige Familie von Konfessionen. Es ist der Familienname für Hunderte von verschiedenen Gemeinschaften, darunter Lutheraner, Methodisten, Presbyterianer, Baptisten, Anglikaner, Pfingstler und viele mehr.3 Jede hat ihre eigenen einzigartigen Traditionen und Arten der Anbetung, die alle dieses gemeinsame Erbe der Reformation teilen, diese starke Betonung der Gnade Gottes und der Autorität der Bibel.

Was ist ein Evangelikaler?

Hier kommen wir im Herzen von viel Verwirrung, und wir müssen sanft gehen, um es zu verstehen. Das Wort „evangelikal“ ist wunderschön. Es kommt direkt aus dem griechischen Wort im Neuen Testament verwendet, Euangelion, was die „Frohe Botschaft“ oder das „Evangelium“ bedeutet.5 Evangelisch zu sein bedeutet im reinsten Sinne einfach, eine Person des Evangeliums zu sein.

Es ist so wichtig zu verstehen, dass Martin Luther selbst dieses Wort benutzte, um seine Bewegung zu beschreiben. Er nannte seine Kirche die evangelische Kirche–die „evangelikale Kirche“ – weil er bedeuten wollte, dass es sich um eine Kirche handelte, die sich auf die Evangelien, die gute Nachricht von Jesus Christus, im Gegensatz zu menschlichen Traditionen.2 Diese historische Bedeutung lebt noch heute, vor allem in Europa. In Deutschland zum Beispiel ist das Wort Evangelisation ist nach wie vor das gebräuchliche Wort für „Protestant“.2

Diese Geschichte erklärt etwas, das die Menschen in den Vereinigten Staaten oft verwirrt. Sie werden große, historische protestantische Konfessionen wie die EVangelical LUtheran Church in America (ELCA).9 Sie tragen das Wort „Evangelical“ in ihrem Namen, weil sie ihr Erbe auf Luthers Erbe zurückführen. Evangelisation Kirche. Aber nach dem gemeinsamen amerikanischen Verständnis wird die ELCA heute als „Mainline-Protestant“ und nicht als „evangelikal“ angesehen.10

Dies liegt daran, dass das Wort „evangelikal“ im englischsprachigen Raum im Laufe der Zeit eine spezifischere Bedeutung erhielt. Es ging darum, eine kraftvolle spirituelle Bewegung zu beschreiben, die einen besonderen Schwerpunkt auf eine persönliche, von Herzen kommende, lebensverändernde Beziehung zu Jesus Christus legt.2 Diese Bewegung gewann während der großen spirituellen Erweckungen des 18. und 19. Jahrhunderts in Amerika und Großbritannien, bekannt als das Große Erwachen, enorme Energie.13 Prediger wie George Whitefield, John Wesley und Jonathan Edwards riefen die Menschen zu einem Glauben auf, der nicht nur eine Frage der formellen Kirchenmitgliedschaft war, sondern eine lebendige, atmende Erfahrung der Liebe Gottes in ihren eigenen Herzen.7 Dies ist die Bedeutung, an die die die meisten Menschen heute denken, wenn sie das Wort „evangelikal“ hören.

Sind alle Protestanten Evangelikale?

Mit dieser Geschichte, die sanft in unseren Herzen gehalten wird, wird die Antwort klar: Nein, nicht alle Protestanten sind Evangelikale, fast alle Evangelikalen stammen aus dem protestantischen Stammbaum.11

Es ist vielleicht am hilfreichsten, so darüber nachzudenken: Der Protestantismus ist der breite, historische Zweig des Christentums, der aus der Reformation hervorgegangen ist. Evangelikalismus ist eine mächtige, konfessionsübergreifende Bewegung innerhalb Es ist nicht eine einzige Konfession selbst, eine Reihe von gemeinsamen spirituellen Prioritäten und Leidenschaften, die in vielen verschiedenen Konfessionen zu finden sind. Sie werden lebendige evangelikale Gemeinschaften in Baptisten-, Methodisten-, Presbyterianer-, Pfingst- und vielen nichtkonfessionellen Kirchen finden.13

Teil II: Das Herz unserer Überzeugungen erforschen

Nachdem wir den Boden der Geschichte sanft geräumt haben, können wir uns nun die Überzeugungen, die dort wachsen, genauer ansehen. Bei den Unterschieden zwischen unseren evangelischen und protestantischen Brüdern und Schwestern auf der Mainline geht es in der Regel nicht um die großen, zentralen Wahrheiten unseres Glaubens – wie die Dreifaltigkeit oder die Göttlichkeit Christi. In dieser Hinsicht sind wir weitgehend vereint. Die Unterschiede finden sich häufiger in der Betonung Wir setzen auf bestimmte Überzeugungen und die Art und Weise, wie wir sie in unseren Gemeinschaften leben. Erforschen wir diese verschiedenen Schwerpunkte nicht als Streitpunkte, sondern als verschiedene Arten, unserem einen Herrn dasselbe Loblied zu singen.

Wie sehen wir die Bibel?

Sowohl Protestanten als auch Evangelikale halten die Bibel als heiligen und grundlegenden Text für das christliche Leben. Die Liebe zur Schrift ist ein gemeinsames Erbe. Der Unterschied liegt darin, wie sie sich ihrem göttlichen Geheimnis und ihrem menschlichen Charakter nähern.

Eine gemeinsame Betonung unter unseren evangelikalen Brüdern und Schwestern ist eine tiefe und kraftvolle Ehrfurcht vor der Bibel als der inspirierten, autoritativen und oft inerrant—d. h. ohne Fehler in einer ihrer Behauptungen — Wort Gottes.3 Diese Auffassung sieht die Bibel als direkte und vollkommene Offenbarung Gottes an die Menschheit an, als vertrauenswürdigen Führer in allen Fragen des Glaubens und des Lebens.17 Dies führt oft zu einer wörtlicheren Lesart ihrer historischen Berichte, da sie beispielsweise glaubt, dass die Geschichte von Adam und Eva in der Genesis ein wörtliches, historisches Ereignis beschreibt.1 Für viele Evangelikale ist die Bibel das endgültige, objektive Wort Gottes, ein solider Fels in einer sich verändernden Welt.12

Unsere protestantischen Brüder und Schwestern betrachten die Bibel auch als das inspirierte und maßgebliche Wort Gottes, sie betonen oft, dass dieses göttliche Wort durch menschliche Hände zu uns kommt. Sie glauben, dass die Bibel mit Hilfe der von Gott gegebenen Gaben der Vernunft, der langen Tradition der und der Einsichten des modernen historischen und literarischen Studiums interpretiert werden muss.

enthält Das Wort Gottes und wird das Wort Gottes für uns, wie der Heilige Geist auf seinen Seiten zu unseren Herzen spricht.12 Sie sehen es als ein heiliges historisches Dokument, das die Wahrheit Gottes offenbart, die von den Kulturen und Zeiten, in denen es geschrieben wurde, geprägt wurde. Daher würden viele in der Hauptlinientradition nicht auf einer wörtlichen Interpretation jeder Geschichte bestehen und einige als mächtige Metaphern oder Allegorien sehen, die mächtige Wahrheiten über Gott und die Menschheit lehren.

Wie wird eine Person durch Gottes Gnade gerettet?

Auch hier finden wir eine gemeinsame Stiftung: Die Erlösung ist ein Geschenk der Gnade Gottes durch unseren Herrn Jesus Christus. Der Unterschied liegt darin, wie wir die Reise der Seele in diese Gnade beschreiben.

Für viele Evangelikale ist das Herz des christlichen Lebens eine persönliche, oft belegbare Erfahrung der Bekehrung.1 Das ist oft so gemeint, dass man „wiedergeboren“ wird.17 Es ist ein bewusster Moment, in dem man sich von der Sünde abwendet und sich Gott zuwendet, indem man Jesus Christus persönlich als seinen Herrn und Erlöser annimmt.13 Dies ist nicht nur eine intellektuelle Vereinbarung, sondern eine Verwandlung des Herzens, die eine tiefe und dauerhafte Gewissheit über das eigene Heil bringt.2 Viele Evangelikale glauben mit leidenschaftlicher Überzeugung, dass dieser persönliche Glaube an Jesus derjenige ist, der das Herzstück des christlichen Lebens ist.

nur Der Weg, gerettet zu werden und das ewige Leben zu empfangen.5

Für viele Protestanten auf dem Festland wird der Weg der Erlösung oft weniger als ein einziger, dramatischer Moment und mehr als eine lebenslange Pilgerreise des Glaubens beschrieben.12 Es ist ein allmählicher Prozess des Wachsens in der Gnade, der in der Gemeinschaft der Kirche durch Taufe, Anbetung, Sakramente und Dienst genährt wird. Obwohl sie bekräftigen, dass Jesus der Weg zur Erlösung ist, sind viele in der Haupttradition offener für das Geheimnis der Gnade Gottes und glauben, dass seine rettende Kraft auch Menschen in anderen religiösen Traditionen auf eine Weise erreichen könnte, die wir nicht vollständig verstehen.4 Sie kümmern sich weniger um einen bestimmten Moment der Bekehrung und konzentrieren sich mehr auf die laufende spirituelle Transformation, die sich im Laufe eines Lebens entfaltet.4

Was ist die Mission der Kirche in der Welt?

Wie sind wir dazu berufen, unseren Glauben an die Welt auszuleben? Beide Traditionen fühlen einen tiefen Ruf, Gott zu dienen, sie priorisieren oft verschiedene Aspekte dieser Mission.

Das evangelikale Herz schlägt oft mit einem Gefühl der Dringlichkeit für das, was genannt wird Aktivismus—speziell das Werk der Evangelisation und der Missionen.5 Die Hauptaufgabe besteht darin, die Frohe Botschaft der Erlösung durch Jesus Christus zu teilen, damit auch andere eine persönliche, lebensverändernde Bekehrungserfahrung machen können.13 Der Schwerpunkt liegt auf der spirituellen Heilung und Umwandlung der einzelnen Seelen in dem Glauben, dass veränderte Herzen letztlich die Welt verändern werden.20

Das protestantische Mainline-Herz schlägt oft mit einer tiefen Leidenschaft für soziale Gerechtigkeit.4 Die Hauptaufgabe besteht darin, die Frohe Botschaft zu leben, indem das Mitgefühl und die Gerechtigkeit des Reiches Gottes hier auf Erden verkörpert werden. Dies bedeutet, die Hungrigen zu ernähren, die Nackten zu bekleiden, sich um die Armen und Unterdrückten zu kümmern und daran zu arbeiten, die Strukturen der Gesellschaft zu reformieren, um gerechter und friedlicher zu sein.4 Dies wird oft als „Soziales Evangelium“ bezeichnet. Für sie ist die Verbreitung des Wortes eine weite Berufung, die nicht nur das Predigen von Taten der Nächstenliebe, der Entwicklung der Gemeinschaft und des Eintretens für die Stimmlosen umfasst.12

Natürlich sind diese beiden Missionen keine Feinde. Es sind zwei Flügel desselben Vogels. Ein von Jesus verwandeltes Herz wird sich natürlich um die Armen kümmern, und eine Kirche, die den Armen dient, ist ein mächtiges Zeugnis für die Liebe Jesu.

Wie formen diese Überzeugungen unsere Gemeinschaften?

Diese unterschiedlichen spirituellen Schwerpunkte führen natürlich zu unterschiedlichen Gefühlen und Praktiken innerhalb lokaler Kirchengemeinschaften. Der Historiker David Bebbington hat eine hilfreiche Möglichkeit angeboten, die Kernleidenschaften zu verstehen, die den evangelikalen Geist oft charakterisieren. Es handelt sich nicht um eine starre Checkliste, die das Herzstück der Bewegung beschreibt, sondern um ein „Quadrilateral der Prioritäten“23.

Konversionismus (Konzentration auf eine lebensverändernde Erfahrung mit Christus), Biblizismus (Eine hohe Wertschätzung für die Bibel), Crucicentrism (Konzentration auf das Heilswerk Jesu am Kreuz) und Aktivismus Diese Prioritäten formen eine Gemeinschaft, die oft dynamisch, leidenschaftlich und auf persönliches spirituelles Wachstum ausgerichtet ist.

Die folgende Tabelle bietet einen sanften Vergleich der gemeinsamen Art und Weise, wie diese verschiedenen Prioritäten im Leben einer Kirche zum Ausdruck kommen. Es ist ein einfacher Leitfaden, der uns hilft, zu verstehen, nicht zu urteilen oder zu stereotypisieren, denn der Heilige Geist wirkt auf schöne und überraschende Weise in jeder Gemeinschaft, die den Namen Jesu anruft.

Thema Glaube und Leben	Gemeinsame evangelikale Betonung	Gemeinsame Mainline protestantische Betonung
Die Bibel	Die Bibel ist die inspirierte, unfehlbare und endgültige Autorität für Glauben und Leben, die oft wörtlich interpretiert wird.12	Die Bibel ist die inspirierte, primäre Quelle und Norm für den christlichen Glauben, interpretiert mit Hilfe von Tradition, Vernunft und Erfahrung.
Der Weg zur Erlösung	Eine persönliche, transformative „wiedergeborene“ Erfahrung ist von wesentlicher Bedeutung. Die Erlösung findet ausschließlich durch den Glauben an Jesus Christus statt.5	Ein lebenslanger Weg des Glaubens und des spirituellen Wachstums innerhalb der Kirche. Oftmals ein umfassenderer Blick darauf, wie die Gnade Gottes in der Welt wirkt.4
Mission der Kirche	Die Priorität ist Evangelisation und Missionsarbeit, um den Einzelnen zu einem rettenden Glauben an Jesus zu bringen.17	Vorrangig sind soziale Gerechtigkeit, Dienst und die Arbeit an der Schaffung einer gerechteren und mitfühlenderen Gesellschaft, die das Reich Gottes widerspiegelt.4
Anbetung und Gemeinschaft	Oft zeitgenössische Gottesdienstmusik, informeller Stil, mit einem Schwerpunkt auf der Predigt. Starke Betonung auf kleine Gruppen und Gemeinschaft.8	Oft traditionelle Hymnen und Liturgie, nach einer formelleren Struktur und dem Kirchenkalender. Betonung der Sakramente und des gemeinschaftlichen Rituals.19
Social & Moralische Fragen	Im Allgemeinen vertritt sie konservativere Ansichten zu sozialen Fragen wie der LGBTQ+-Identität und den Rollen von Frauen in der pastoralen Führung.3	Im Allgemeinen gibt es progressivere oder „liberale“ Ansichten, die LGBTQ+-Mitglieder und Geistliche bekräftigen und Frauen seit Jahrzehnten ordinieren.3

Teil III: Die gelebte Erfahrung des Glaubens

Die Theologie kann uns sagen, was eine Kirche glaubt, dass nur das menschliche Herz uns sagen kann, wie es sich anfühlt, dort zu leben. Um unsere Brüder und Schwestern wirklich zu verstehen, müssen wir über die Lehren hinausgehen und ihren Geschichten zuhören – Geschichten von mächtiger Freude und manchmal von tiefem Schmerz. Denn der Glaube ist keine Idee; Es ist eine gelebte Realität. Lassen Sie uns nun unsere Herzen für diese persönlichen Zeugnisse öffnen und sie mit Ehrfurcht und Mitgefühl halten, wie man ein heiliges Vertrauen halten würde.

Was ist die tiefe Freude, ein Evangelikaler zu sein?

Für Millionen von Seelen war die evangelikale Tradition eine Quelle des Lebens, der Hoffnung und der kraftvollen spirituellen Freude. Wenn wir uns ihre Geschichten anhören, hören wir von einem Glauben, der lebendig, persönlich und zutiefst transformierend ist.

Viele sprechen von dem unglaublichen Komfort, eine Persönliche Beziehung zu Jesus. Es ist keine ferne, formelle Religion, eine intime Freundschaft mit einem Erlöser, der sie beim Namen kennt und jeden Tag mit ihnen geht.25 Sie sprechen davon, mit Jesus mit der Leichtigkeit und Zuversicht eines geliebten Kindes zu sprechen, das mit einem liebenden Vater spricht.25 Diese persönliche Verbindung ist das Fundament ihres geistlichen Lebens, eine Quelle der Kraft in Zeiten der Not und der Freude in Zeiten der Feier.

Ein weiteres großes Geschenk dieser Tradition ist eine tiefe und bleibende Liebe zur Bibel. Viele Evangelikale wuchsen in Häusern und Kirchen auf, in denen die Schriften nicht nur geschätzt, auswendig gelernt und mit Leidenschaft studiert wurden.25 Die Geschichten, Gedichte und Lehren der Bibel durchdringen ihr Leben und geben ihnen eine Linse, durch die sie die Welt sehen können und eine Sprache, um ihre eigene Geschichte zu verstehen. Diese Liebe zur Schrift fördert einen Glauben, der immer danach strebt, die Kenntnis des Wortes Gottes zu erlernen und zu vertiefen26.

Wir hören auch von der lebensspendenden Kraft der lebendige Gemeinschaft. Für viele, vor allem junge Menschen, war die kirchliche Jugendgruppe ein Ort der wahren Zugehörigkeit, ein Heiligtum in den oft turbulenten Jahren der Jugend.25 In diesen Gemeinden schmiedeten sie lebenslange Freundschaften, fanden Mentoren, die sie leiteten, und entdeckten einen sicheren Raum, um in ihrem Glauben zu wachsen. Die Potlucks, die kleinen Gruppen, das gemeinsame Leben – all dies verwebt ein starkes Gefüge der Gemeinschaft, das seine Mitglieder unterstützt und erhält25.

Schließlich gibt es den mächtigen Frieden, der von der Gewissheit der Erlösung. In einer Welt voller Unsicherheit bietet der evangelikale Glaube eine sichere und sichere Hoffnung: dass man gerettet wird, gerade durch die reine Gnade Gottes durch den Glauben an Jesus Christus.27 Dies ist kein Wunschdenken, eine zuversichtliche Erwartung, die die Seele von der Angst befreit und sie mit Dankbarkeit und Freude erfüllt.27

Warum haben manche das schmerzliche Bedürfnis, den Evangelikalismus zu verlassen?

Wir müssen auch den Mut und die Demut haben, anderen Geschichten zuzuhören – Geschichten von Schmerz und Ernüchterung. In den letzten Jahren haben viele, die in der evangelikalen Welt aufgewachsen sind, ein tiefes Bedürfnis verspürt, wegzugehen, eine Bewegung, die manchmal als „exvangelisch“ bezeichnet wird.28 Ihre Geschichten werden nicht aus Bitterkeit aus einem tiefen Gefühl des Verlustes und einer Sehnsucht nach Heilung erzählt. Es ist unsere christliche Pflicht, diesen verwundeten Mitgliedern unserer Familie mit einem mitfühlenden und nicht wertenden Herzen zuzuhören.

Viele sprechen vom Erleben Ein spirituelles Trauma. Sie beschreiben Glaubensgemeinschaften, die, anstatt Orte der Gnade und Heilung zu sein, zu Umgebungen mit hoher Kontrolle wurden, die unmögliche Standards durchsetzten.29 Sie erzählen davon, dass sie sich ständig beurteilt, beschämt und dazu gebracht fühlen, dass sie nie gut genug sein könnten. Einige sprechen von Frauenfeindlichkeit, die ihr Selbstwertgefühl beschädigt hat, oder von einer Kultur, die das Gebet über die notwendige medizinische Versorgung stellte und zu dauerhaftem Schaden führte.29

Andere beschreiben einen tiefen Schmerz, der entsteht, wenn sie sehen, wie sich ihr geliebter Glaube mit ihnen verstrickt. Partisanenpolitik. Sie fühlen, dass die einfache, schöne Botschaft des Evangeliums von einer politischen Agenda überschattet wurde und dass Loyalität gegenüber einer politischen Partei manchmal mehr geschätzt wird als Loyalität gegenüber Christus.30 Dies kann zu einem schmerzhaften Konflikt in ihren Herzen führen und sie zwingen, sich zwischen ihrem Glauben und ihrem Gewissen zu entscheiden.

Das vielleicht herzzerreißendste Zeugnis, das wir hören, ist das Gefühl, mächtige Verlassenheit. Die Intensität der Gemeinschaft, die eine Quelle solcher Freude ist, kann auch zu einer Quelle immensen Schmerzes werden. Viele, die gegangen sind, erzählen die gleiche traurige Geschichte: Sie verbrachten ihr ganzes Leben damit, ihre Mitglieder als ihre Familie zu betrachten. Aber als sie anfingen, Zweifel zu haben, oder als sie still aufhörten, an ihnen teilzunehmen, streckte sich kein einziger nach ihnen aus. Die Stille war ohrenbetäubend.29 Diese Erfahrung legt nahe, dass sich die Zugehörigkeit, die von der Gemeinschaft angeboten wird, manchmal bedingt anfühlen kann, abhängig von der Anpassung an eine bestimmte Reihe von Überzeugungen und Verhaltensweisen. Wenn eine Person sich nicht mehr anpassen kann, riskiert sie, sich nicht nur völlig allein in Meinungsverschiedenheiten zu befinden. Das ist eine große pastorale Herausforderung für uns alle: Wie können unsere Gemeinschaften das Geschenk wahrer, bedingungsloser Zugehörigkeit anbieten und sogar diejenigen lieben, die das Gefühl haben, einen anderen Weg gehen zu müssen?

Welches spirituelle Zuhause finden Menschen in Hauptkirchen?

Für viele, die sich verloren oder verletzt gefühlt haben, sind die Kirchen der Hauptlinie zu einem spirituellen Zuhause geworden, zu einem Ort der Heilung, des Friedens und des erneuerten Glaubens. Ihre Geschichten erzählen von einer anderen Art von Anmut, die ihnen in ihren Fragen begegnet und sie in ihrer Komplexität umarmt.

Ein gemeinsames Thema ist die kraftvolle Erleichterung des Findens intellektuelle Freiheit. Viele, die in die Hauptkirchen kommen, sprechen von der Freude, in einer Gemeinschaft zu sein, in der es sicher ist, harte Fragen zu stellen, mit Zweifeln zu ringen und nicht alle Antworten zu haben.32 Sie finden einen Glauben, der keine Angst vor Wissenschaft oder modernem Wissen hat, der den Gebrauch des Geistes als Weg fördert, Gott vollständiger zu lieben.

Andere sprechen von der tiefen Schönheit, die sie in Liturgie und Tradition. In den alten Gebeten, den reichen Hymnen und den heiligen Sakramenten fühlen sie eine starke Verbindung zu der großen Wolke von Zeugen, die vor ihnen gegangen sind.34 Der Rhythmus des Kirchenkalenders – Advent, Weihnachten, Fastenzeit, Ostern – bietet ihrem Jahr eine heilige Struktur, die ihr Leben in der Geschichte Christi begründet. Für diejenigen, die fühlten, dass ihr früherer Glaube zu neu war oder sich zu sehr auf Emotionen konzentrierte, kann diese Verbindung zur Geschichte tief zentrierend und nährend sein.

Viele finden auch ein Zuhause in der Hauptlinie Engagement für radikale Inklusion und soziale Gerechtigkeit. Sie fühlen sich von Kirchen angezogen, die allen Menschen ihre Arme weit öffnen, unabhängig von Rasse, Herkunft oder sexueller Orientierung.35 Sie finden einen Glauben, bei dem es nicht nur um persönliche Erlösung geht, indem sie aktiv an Gottes Werk der Heilung und Erlösung der Welt teilnehmen. Sie finden Freude in einer Gemeinschaft, die sich leidenschaftlich um die Armen kümmert, den Fremden willkommen heißt und die Schöpfung Gottes schützt.35

Diese Reise ist nicht immer einfach. Die Schriftstellerin Rachel Held Evans, die nach ihrem Ausscheiden aus dem Evangelikalismus in der Bischofskirche ein liebevolles Zuhause gefunden hat, schrieb ehrlich, dass sie manchmal die Leidenschaft für das "Feuer im Bauch" und das intensive Bibelstudium ihrer evangelischen Erziehung verpasst habe.32 Ihre Geschichte erinnert uns daran, dass keine Tradition perfekt ist und dass unsere spirituellen Reisen oft komplex sind. Aber für viele ist der sanfte, großzügige und mitfühlende Glaube, den sie in der Hauptlinie finden, die Gnade, die sie brauchen, um ihren Weg zurück zu Gott zu finden.

Teil IV: Eine globale und zukünftige Perspektive

Die Geschichte des Protestantismus und Evangelikalismus wird oft erzählt, als wäre es nur eine amerikanische oder europäische Geschichte. Aber der Heilige Geist bewegt sich auf mächtige Weise auf der ganzen Welt, und das Gesicht des Christentums verändert sich. Um unsere Familie wirklich zu verstehen, müssen wir unsere Augen erheben und das Gesamtbild betrachten und sehen, wie diese Worte und Bewegungen neues Leben in verschiedenen Kulturen annehmen und was die Zukunft für uns alle bereithält.

Bedeuten diese Etiketten das Gleiche auf der ganzen Welt?

Die einfache Antwort lautet nein. Die klaren Linien, die in den Vereinigten Staaten manchmal zwischen „Evangelical“ und „Mainline“ gezogen werden, verschwimmen oder verschwinden in anderen Teilen der Welt oft vollständig.

Wie wir gesehen haben, bedeutet das Wort „evangelikal“ in vielen Teilen Europas einfach „Protestant“, ein direktes Erbe aus der Zeit der Reformation2.

Die spannendste Geschichte findet in der Globaler Süden–in Lateinamerika, Afrika und Asien, wo das Christentum mit atemberaubender Geschwindigkeit wächst.36 Hier sieht der Glaube oft ganz anders aus als das, was viele im Westen gewohnt sind. Kirchen in Afrika und Lateinamerika sind in ihrer Leidenschaft und Frömmigkeit oft zutiefst „evangelisch“. Sie sind charismatisch, mit einem lebendigen Glauben an die Kraft des Heiligen Geistes, an Wunder, Glaubensheilung und die direkte Autorität der Bibel.37 Ihre Anbetung ist voller Leben und Inbrunst.

Zur gleichen Zeit, weil viele dieser Christen in Kontexten großer Armut, Ungerechtigkeit und sozialer Unruhen leben, ist ihr Glaube untrennbar mit einem tiefen Engagement für Soziale Gerechtigkeit und Befreiung37 Für sie geht es im Evangelium nicht nur darum, Seelen für das nächste Leben zu retten; Es geht darum, Gottes Heilung, Gerechtigkeit und Hoffnung in das Leiden dieses Lebens zu bringen. Sie sehen keinen Konflikt zwischen einem leidenschaftlichen, persönlichen Glauben und einem unermüdlichen Kampf für die Armen und Unterdrückten. In Lateinamerika zum Beispiel wird dieser lebendige Glaube oft auch mit einem standhaften kulturellen Konservatismus in Fragen der Familie und der Moral gepaart.40

Diese schöne Fusion fordert die Art und Weise heraus, wie wir im Westen oft denken. Wir haben manchmal eine falsche Wahl zwischen persönlicher Evangelisation und sozialer Gerechtigkeit geschaffen, als wären sie zwei gegnerische Teams. Unsere Brüder und Schwestern im globalen Süden zeigen uns, dass sie zwei Flügel desselben Vogels sind und immer waren. Sie lehren den Rest der Welt, dass ein brennendes Herz für Jesus ein Herz ist, das für die Armen brennt. Dies ist ein starkes Geschenk an die gesamte christliche Familie.

Wohin gehen unsere Kirchen?

Wenn wir uns die Trends im Glauben ansehen, besonders in den Vereinigten Staaten, ist es leicht, sich entmutigt zu fühlen. Aber wir müssen mit den Augen des Glaubens und nicht der Angst schauen und darauf vertrauen, dass der Herr in seiner Kirche immer noch am Werk ist. Anerkannte Studien, wie die des Pew Research Center und der Barna Group, können uns helfen, die Landschaft zu verstehen.

Wir müssen mit Ehrlichkeit und Traurigkeit anerkennen, dass Rückgang der Mitgliedschaft innerhalb der historischen Mainline protestantischen Konfessionen. Seit mehreren Jahrzehnten schrumpft ihre Zahl.41 Im Jahr 2007 waren es etwa 18% von amerikanischen Erwachsenen, die mit einer Hauptkirche identifiziert wurden; Bis 2023-24 war diese Zahl auf 11 gesunken.%.43 Einige Beobachter vermuten, dass dies daran liegen könnte, dass diese Kirchen in ihrem edlen Bemühen, offen und inklusiv zu sein, manchmal keine ausreichend ausgeprägte und überzeugende Vision des Glaubens angeboten haben, um ihre Mitglieder, insbesondere die jungen, in einer Welt zu halten, die zunehmend säkular ist.44

Die Zahlen für unsere evangelikalen Brüder und Schwestern sind stabiler. Ihr Anteil an der Bevölkerung ist nur leicht zurückgegangen, von etwa 26% 2007 bis 23% 2023-24.41 Dies liegt zum Teil daran, dass sie erfolgreicher darin waren, diejenigen zu halten, die im Glauben erzogen wurden, und neue Bekehrte willkommen zu heißen.45 Aber die evangelische Gemeinschaft steht vor ihrer eigenen gewaltigen Herausforderung. Das Wort „evangelikal“ selbst ist in der Öffentlichkeit tief mit der Politik verbunden, und für viele Menschen außerhalb davon hat es jetzt eine negative Bedeutung.46 Dies ist eine Quelle großer Trauer für viele Evangelikale, die nur für ihre Liebe zu Jesus bekannt sein wollen.

Und wir alle, als eine christliche Familie, müssen uns der Realität des Anstieg der „Nones“—diejenigen, die behaupten, überhaupt keine Religionszugehörigkeit zu haben. Diese Gruppe ist vor allem bei jungen Menschen deutlich gewachsen und repräsentiert heute fast 30% der amerikanischen Bevölkerung.41 Dies ist die Welt, in der wir alle dazu berufen sind, Zeugen der Liebe Christi zu sein.

Das demografische Zentrum unseres Glaubens verändert sich. Bis zum Jahr 2040 wird projiziert, dass die Hälfte aller Protestanten der Welt in Afrika leben wird.36 Die Zukunft des Christentums wird mehr von den Stimmen der Gläubigen in Lagos, São Paulo und Manila geprägt sein als von denen in London oder Chicago.37 Dies ist kein Grund zur Angst vor freudiger Hoffnung. Der Heilige Geist schreibt ein neues Kapitel in der Geschichte desjenigen, der vielfältiger, lebendiger und globaler sein wird als je zuvor. Diese neuen Zentren des Christentums, mit ihrer mächtigen Verschmelzung des orthodoxen Glaubens und einer tiefen Sorge um die Armen, haben den älteren Kirchen des Westens viel zu lehren. Sie können in Gottes Vorsehung genau diejenigen sein, die uns helfen, unsere Spaltungen zu heilen und die volle, integrierte Kraft des Evangeliums wiederzuentdecken.

Teil V: Ein Aufruf zum gemeinsamen Laufen

Wir sind weit zusammen gereist und haben die Geschichte, den Glauben und die gelebten Erfahrungen erforscht, die unsere protestantische und evangelische Familie prägen. Wir haben die Schönheit und den Schmerz, die Gewissheiten und die Fragen gesehen. Wenn wir uns dem Ende unserer Pilgerreise nähern, müssen wir die wichtigste Frage von allen stellen: Wie sollen wir dann leben? Wie können wir mit all unseren Unterschieden wirklich die eine Familie Gottes sein, vereint in unserer Liebe zu Christus und zueinander?

Können wir in unserer Liebe zu Christus Gemeinsamkeiten finden?

Die Antwort, geboren aus Glauben und Hoffnung, ist ein klares Ja. Der Weg zu dieser Einheit hat einen schönen Namen: Ökumene. Es ist die vom Heiligen Geist inspirierte Bewegung, die alle Christen dazu aufruft, für die sichtbare Einheit der Kirche zu arbeiten und zu beten.48 Sie ist eine Antwort auf das Gebet unseres Herrn Jesus selbst in der Nacht vor seinem Tod: „damit sie alle eins seien, wie du, Vater, in mir bist und ich in dir, damit auch sie in uns seien, damit die Welt glaube, dass du mich gesandt hast“.49 Unsere Einheit ist nicht um unseretwillen; Es ist um der Welt willen, damit alle unsere Liebe sehen und zum Erlöser hingezogen werden.

Diese Einheit ist nicht nur ein Traum für die Zukunft; Dies geschieht bereits in dem, was einige als „Ökumene der Schützengräben“ bezeichnet haben.49 Vor Ort, in Städten auf der ganzen Welt, stehen Evangelikale, Protestanten und Katholiken bereits Schulter an Schulter. Sie arbeiten zusammen, um die Hungrigen zu ernähren, Obdachlosen Schutz zu bieten, das Übel des Menschenhandels zu bekämpfen und sich um die schutzbedürftigsten Mitglieder unserer Gesellschaft zu kümmern.49 In diesen gemeinsamen Taten der Liebe und Barmherzigkeit entdecken sie, dass das, was sie verbindet – ihre gemeinsame Liebe zu Jesus und ihr Wunsch, „den Geringsten von ihnen“ zu dienen –, weitaus mächtiger ist als das, was sie trennt.

Diese praktische Einheit kann Brücken des Vertrauens bauen, die unsere schwierigeren Gespräche ermöglichen. Selbst bei den polarisierendsten Themen gibt es oft einen gemeinsamen Boden, wenn wir die Demut haben, danach zu suchen. So können sich beispielsweise in der schmerzhaften Debatte über Abtreibungen beide Seiten oft auf das gemeinsame Ziel einigen, die Zahl ungewollter Schwangerschaften zu verringern und Frauen in Krisensituationen zu unterstützen.50 Beide Traditionen glauben an die Würde jedes Menschen, an den Ruf, für die Schöpfung Gottes zu sorgen, und an die entscheidende Rolle der Kirche bei der Heilung einer zerbrochenen Welt.50 Unsere gemeinsame Taufe und unser gemeinsames Bekenntnis, dass „Jesus der Herr“ eine Grundlage für die Einheit ist, die stärker ist als jede Mauer der Spaltung, die wir aufbauen können.49

Wie sollen wir uns dann lieben?

Unsere Reise endet dort, wo alle christlichen Reisen enden müssen: Am Fuße des Kreuzes, mit dem großen Gebot, Gott zu lieben und unseren Nächsten wie uns selbst zu lieben. Wenn wir diesem Ruf treu bleiben wollen, muss unser gemeinsames Leben als christliche Familie von bestimmten Tugenden geprägt sein.

Wir müssen Demut. Wir müssen die Gnade haben, zuzugeben, dass keine einzige Tradition, keine einzige Konfession ein vollkommenes und vollständiges Verständnis des unendlichen Geheimnisses Gottes hat.51 Wir alle haben so viel voneinander zu lernen. Unsere evangelikalen Brüder und Schwestern können uns mit ihrer leidenschaftlichen Liebe zur Schrift, ihrem Eifer für das Teilen des Glaubens und ihrer Betonung einer persönlichen, lebendigen Beziehung zu Jesus inspirieren. Unsere wichtigsten Brüder und Schwestern können uns mit ihrem tiefen Engagement für soziale Gerechtigkeit, ihrer Umarmung der intellektuellen Forschung und ihrer Vision einer radikal inklusiven und einladenden Kirche herausfordern. Wir sind alle ärmer, wenn wir unsere Herzen vor den Gaben verschließen, die Gott anderen Teilen seiner Familie gegeben hat.

Wir müssen die heilige Kunst des zuhören. So oft sind wir schnell zu sprechen, zu urteilen, zu korrigieren. Aber die Liebe erfordert, dass wir zuerst schweigen und wirklich auf das Herz unseres Bruders oder unserer Schwester hören.35 Wir müssen versuchen, ihre Geschichte, ihre Freuden und ihre Wunden zu verstehen, bevor wir annehmen, eine Antwort für sie zu haben. Wenn wir mit einem mitfühlenden Herzen zuhören, schaffen wir einen sicheren Raum, in dem der Heilige Geist wirken kann, alte Wunden heilen und neues Verständnis aufbauen kann.

Lasst uns also mit neuer Hoffnung von diesem Weg fortgehen. Betrachten wir jeden Christen, ob er sich protestantisch, evangelisch, katholisch oder orthodox nennt, nicht als einen Fremden oder Rivalen wie einen geliebten Bruder oder eine geliebte Schwester in Christus. Beten wir um die Gnade, an den Etiketten vorbeizusehen, die uns trennen, und stattdessen das Antlitz Christi ineinander zu sehen. Denn wir sind alle Glieder eines Leibes, Kinder eines Vaters und Pilger auf einem Weg zu unserer ewigen Heimat. Möge die Welt auf uns schauen und nicht sagen: „Seht, wie diese Christen argumentieren“, sondern: „Seht, wie sie einander lieben.“ Und wenn sie unsere Liebe sehen, mögen sie die grenzenlose, vereinigende und rettende Liebe Jesu Christi, unseres Herrn, kennenlernen. Amen.