¿Quiénes son las mujeres de la Biblia? 21 mujeres desde Eva hasta Febe

La Biblia cuenta las historias de docenas de mujeres, y muchas de ellas se encuentran en momentos cruciales de su historia. Eva y Sara están allí al principio, Débora, Rut y Ester en la historia de Israel, María la madre de Jesús en su nacimiento, y María Magdalena en su tumba vacía. Lidia, Priscila y Febe ayudaron a fundar las primeras iglesias.

Una pregunta de Jesús podría aplicarse a todas ellas. Él estaba cenando en la casa de un fariseo llamado Simón cuando una mujer de la ciudad, conocida como pecadora, entró, lavó sus pies con sus lágrimas y los secó con sus cabellos. Simón solo pensaba en “qué clase de mujer es esta”. Jesús se volvió hacia ella y le dijo a Simón: “¿Ves a esta mujer?” (Lucas 7:39, 44). Luego le dijo a ella: “Tu fe te ha salvado; ve en paz” (Lucas 7:50). Siglos antes, una esclava egipcia sola en el desierto le había dado al SEÑOR un nombre para esto mismo: “Tú eres Dios que ve” (Génesis 16:13). Estas son las mujeres que Dios vio, y algunas de ellas fueron las primeras en ver lo que Él había hecho.

Mujer	Dónde leer	Recordada por
Eva	Genesis 2–3	La primera mujer, “madre de todos los vivientes”
Sara	Genesis 16–21	Dio a luz a Isaac a los noventa años aproximadamente
Agar	Génesis 16, 21	Llamó a Dios “Tú eres Dios que ve”
Lea	Genesis 29	La esposa no amada a quien Dios vio
Miriam	Exodus 15	Profetisa que dirigió el cántico en el mar
Rahab	Josué 2, 6	Escondió a los espías de Israel; antepasada de Jesús
Débora	Judges 4–5	Profetisa que juzgó a Israel
Rut	Ruth 1–4	Viuda moabita, bisabuela de David
Ana	1 Samuel 1–2	Oró por Samuel y lo entregó a Dios
Abigail	1 Samuel 25	Evitó que David derramara sangre
Hulda	2 Kings 22	Profetisa a la que se consultó sobre el libro de la ley
Ester	Esther 1–10	Reina que arriesgó su vida por su pueblo
María	Luke 1–2, John 19	Madre de Jesús
Elizabeth	Lucas 1	Madre de Juan el Bautista
Ana	Luke 2	Anciana profetisa en el templo
María Magdalena	Luke 8, John 20	La primera en ver a Jesús resucitado
Marta	Luke 10, John 11	Confesó que Jesús era el Cristo
María de Betania	Lucas 10	Se sentó a los pies de Jesús para escuchar
Lidia	Acts 16	Vendedora de púrpura, bautizada en Filipos
Priscila	Acts 18, Romans 16	Enseñó a Apolos el camino de Dios
Febe	Romans 16	Sierva de la iglesia en Cencrea

Noventa y tres. Ese es el recuento de Lindsay Hardin Freeman, quien junto con otras tres mujeres de su iglesia revisó la Nueva Versión Estándar Revisada, contando los libros apócrifos, y anotó cada palabra que dice una mujer. Solo 49 de las 93 tienen nombre. Juntas pronuncian 14,056 palabras, alrededor del 1.1 por ciento de la Biblia. En el Génesis, 11 mujeres hablan y 50 hombres lo hacen. María, la madre de Jesús, dice 191 palabras en total.

Sus palabras son pocas, y entre ellas se encuentran la promesa de Rut a Noemí, la oración de Ana y el "He aquí la sierva del Señor" de María. La mejor noticia que una voz humana haya llevado jamás fue transmitida primero por una de estas mujeres. En la mañana de Pascua, María Magdalena fue enviada desde el sepulcro vacío para decirles a los discípulos que había visto al Señor (Juan 20:17-18), y Lucas registra que los apóstoles al principio tomaron el informe de las mujeres como "delirios, y no les creyeron" (Lucas 24:11).

Eva

La primera palabra de la Escritura sobre las mujeres es que llevan la imagen de Dios tan plenamente como los hombres: "Y creó Dios al hombre a su imagen, a imagen de Dios lo creó; varón y hembra los creó" (Génesis 1:27). Cuando el SEÑOR dice que "no es bueno que el hombre esté solo" y promete "una ayuda idónea para él" (Génesis 2:18), la palabra hebrea para ayuda es ezer. Suena como una palabra menor en español. En el Antiguo Testamento es mayormente propia de Dios. De los 21 versículos que la usan, dos son sobre la mujer en Génesis 2, y la mayoría del resto llaman a Dios la ayuda de su pueblo: "él es nuestra ayuda y nuestro escudo" (Salmo 33:20).

La historia de Eva gira en torno a lo que vio. "Y vio la mujer que el árbol era bueno para comer, y que era agradable a los ojos", tomó del fruto, comió y dio a su marido (Génesis 3:6). La Escritura no suaviza lo que siguió. Sin embargo, en el mismo capítulo aparece el versículo que los cristianos han leído durante mucho tiempo como la primera promesa de un Salvador, y se refiere a ella: Dios le dice a la serpiente que la descendencia de la mujer "te herirá en la cabeza" (Génesis 3:15). Solo después de la caída Adán la llamó Eva, "por cuanto ella era madre de todos los vivientes" (Génesis 3:20).

Sara y Agar

Sara esperó casi toda una vida por el hijo que Dios prometió. Cuando la espera se hizo demasiado larga, le dio a su sierva egipcia Agar a Abraham, "quizá tendré hijos de ella" (Génesis 16:2), y cuando Agar concibió, la casa se volvió amarga. Años más tarde, a la puerta de la tienda, Sara escuchó al SEÑOR decir que tendría un hijo, y "se rió en su interior" (Génesis 18:12). "¿Hay para Dios alguna cosa difícil?" fue la respuesta (Génesis 18:14). Dio a luz a Isaac cuando Abraham tenía cien años y ella unos noventa (Génesis 17:17; 21:5), y la risa cambió su significado: "Dios me ha hecho reír, y cualquiera que lo oyere, se reirá conmigo" (Génesis 21:6). Hebreos recuerda su fe: "tuvo por fiel al que lo había prometido" (Hebreos 11:11).

La historia de Agar corre paralela. Tratada duramente por Sara, huyó al desierto, y "el ángel del SEÑOR la halló junto a una fuente de agua" (Génesis 16:7). Él le dijo que llamara a su hijo Ismael, "porque el SEÑOR ha oído tu aflicción" (Génesis 16:11), y ella respondió nombrando a Dios: "Tú eres Dios que ve" (Génesis 16:13). Cuando más tarde fue enviada con pan y un odre de agua, y el agua se acabó, "Dios abrió los ojos de ella, y vio una fuente de agua" (Génesis 21:19). Lea, la esposa de Jacob, a quien su marido no amaba, dijo lo mismo con sus propias palabras cuando nació su primer hijo: "Ciertamente ha mirado el SEÑOR mi aflicción" (Génesis 29:32).

Miriam

Cuando Israel salió del Mar Rojo, "María la profetisa, hermana de Aarón, tomó un pandero en su mano, y todas las mujeres salieron en pos de ella con panderos y danzas" (Éxodo 15:20). Su cántico es de una sola línea: "Cantad al SEÑOR, porque se ha magnificado grandemente; ha echado en el mar al caballo y al jinete" (Éxodo 15:21). Siglos más tarde, Dios recordó a su pueblo a través del profeta Miqueas quién los había guiado: "envié delante de ti a Moisés, a Aarón y a María" (Miqueas 6:4).

Rahab

Rahab de Jericó era cananea y ramera, y confesó al Dios de Israel antes de que cayeran los muros: "el SEÑOR vuestro Dios, él es Dios arriba en los cielos y abajo en la tierra" (Josué 2:11). Escondió a los dos espías y solo pidió que su familia fuera perdonada. Cuando la ciudad cayó, "Josué salvó la vida a Rahab la ramera, y a la casa de su padre" (Josué 6:25). Hebreos la enumera entre los héroes de la fe (Hebreos 11:31), y Mateo la escribe en la línea familiar de Jesús: "Salmón engendró de Rahab a Booz" (Mateo 1:5).

Débora

"Gobernaba en aquel tiempo a Israel una mujer, Débora, profetisa, mujer de Lapidot" (Jueces 4:4). Ella es la única mujer que el libro de Jueces dice que juzgó a Israel. Se sentaba bajo una palmera en la región montañosa de Efraín, y el pueblo "subía a ella a juicio" (Jueces 4:5). Cuando llegó la palabra de Dios para enviar a Barac contra el general cananeo Sísara, Barac no quiso ir sin ella. Ella fue, y le dijo que el honor pertenecería a otra persona, "porque el SEÑOR venderá a Sísara en mano de mujer" (Jueces 4:9). Esa mujer fue Jael, en cuya tienda murió Sísara. En su cántico posterior, Débora reclama un título de honor: "Yo me levanté como madre en Israel" (Jueces 5:7).

Rut

Rut era una viuda de Moab, un país extranjero, que no quiso dejar a su suegra viuda. "A dondequiera que tú fueres, iré yo, y dondequiera que vivieres, viviré. Tu pueblo será mi pueblo, y tu Dios mi Dios" (Rut 1:16). Las dos mujeres llegaron a Belén "al comienzo de la siega de la cebada" (Rut 1:22). Rut espigó en los campos de Booz, se casó con él y dio a luz un hijo, Obed, "padre de Isaí, padre de David" (Rut 4:17). Mateo también la nombra: "Booz engendró de Rut a Obed" (Mateo 1:5). Una extranjera que eligió al Dios de Israel se convirtió en la bisabuela del rey David.

Ana

Ana no tenía hijos. "Con amargura de alma" oró y lloró ante el SEÑOR, y le pidió que la viera: "SEÑOR de los ejércitos, si te dignares mirar a la aflicción de tu sierva, y te acordares de mí" (1 Samuel 1:11). Oró tan silenciosamente que el sacerdote Elí la tomó por borracha, y ella le dijo: "no he bebido vino ni sidra, sino que he derramado mi alma delante del SEÑOR" (1 Samuel 1:15). Dios se acordó de ella. Llamó a su hijo Samuel, "Por cuanto se lo pedí al SEÑOR" (1 Samuel 1:20), lo entregó para servir a Dios y cantó: "Mi corazón se regocija en el SEÑOR" (1 Samuel 2:1).

Abigail

Abigail era "una mujer de buen entendimiento" casada con Nabal, un hombre "duro y de malos hechos" (1 Samuel 25:3). Cuando Nabal rechazó dar comida a los hombres de David y los despidió con un "¿Quién es David?" (1 Samuel 25:10), David se ciñó su espada para destruir a cada hombre de la casa. Abigail cargó asnos con doscientos panes, vino, carne, pasas e higos, y fue a encontrarlo en el camino. Sus palabras lo hicieron retroceder, y David supo lo que ella había hecho por él: "bendito sea tu consejo, y bendita tú, que me has estorbado hoy de ir a derramar sangre" (1 Samuel 25:33).

Hulda

Cuando el libro de la ley fue hallado en el templo en los días del rey Josías, y el rey rasgó sus vestiduras por lo que leyó en él, su sacerdote y funcionarios "fueron a consultar a Hulda la profetisa" (2 Reyes 22:14). Ella vivía en Jerusalén, y les dio la respuesta del SEÑOR: juicio sobre la tierra, y misericordia para el rey "porque tu corazón se conmovió" (2 Reyes 22:19).

Ester

Ester, una huérfana judía criada en Persia por su primo Mardoqueo, "porque era huérfana de padre y madre" (Ester 2:7), se convirtió en la reina del rey. Cuando se emitió un decreto real para destruir a su pueblo, Mardoqueo le preguntó: "¿y quién sabe si para esta hora has llegado al reino?" (Ester 4:14). Ir ante el rey sin ser llamada significaba la muerte a menos que él extendiera su cetro. Ella pidió a su pueblo que ayunara tres días con ella y dijo: "entraré a ver al rey, aunque no sea conforme a la ley; y si perezco, que perezca" (Ester 4:16). En los 167 versículos del libro hebreo, Dios nunca es nombrado. Los lectores han visto su mano en todo ello de todos modos, en una huérfana elevada al trono en la misma hora en que su pueblo la necesitaba. Las Biblias católicas y ortodoxas también llevan el texto griego de Ester, cuyos seis pasajes adicionales incluyen su oración antes de entrar: "Señor mío, que eres nuestro único rey, ayúdame a mí, que estoy sola y no tengo más socorro que tú" (Ester 14:3, Douay-Rheims).

María, Isabel y Ana

María de Nazaret escuchó el mensaje del ángel y dio su respuesta: “He aquí la sierva del Señor; hágase conmigo conforme a tu palabra” (Lucas 1:38). Su pariente mayor, Isabel, que estaba embarazada de Juan el Bautista, la saludó: “Bendita tú entre las mujeres, y bendito el fruto de tu vientre”, y añadió: “bienaventurada la que creyó” (Lucas 1:42, 45). Después de que llegaron los pastores, “María guardaba todas estas cosas, meditándolas en su corazón” (Lucas 2:19). Ella estuvo junto a la cruz, donde su hijo moribundo la puso al cuidado del discípulo a quien él amaba (Juan 19:25–27), y estaba orando con los apóstoles después de la Ascensión (Hechos 1:14).

Esperando en el templo cuando el niño Jesús fue llevado allí estaba Ana, “una profetisa”, una viuda “de ochenta y cuatro años”, que “no se apartaba del templo, sirviendo de noche y de día con ayunos y oraciones”. Ella dio gracias y “hablaba de él a todos los que esperaban la redención en Jerusalén” (Lucas 2:36–38). Había esperado mucho tiempo, y lo vio.

Marta y María de Betania

“Y amaba Jesús a Marta, a su hermana y a Lázaro” (Juan 11:5). En el relato de Lucas, Marta lo recibió en su casa y estaba “preocupada con muchos quehaceres”, mientras que su hermana María “sentándose a los pies de Jesús, oía su palabra”. Cuando Marta le pidió que enviara a María a ayudarla, él le respondió llamándola por su nombre dos veces: “Marta, Marta, afanada y turbada estás con muchas cosas. Pero solo una cosa es necesaria; y María ha escogido la buena parte” (Lucas 10:39–42). Marta es también quien, después de que su hermano hubiera muerto, escuchó a Jesús decir “Yo soy la resurrección y la vida”, y respondió: “Sí, Señor; yo he creído que tú eres el Cristo, el Hijo de Dios, que has venido al mundo” (Juan 11:25, 27).

Lidia, Priscila y Febe

Cuando Pablo cruzó a Macedonia, la primera predicación que registran los Hechos allí fue junto a un río fuera de Filipos, “donde solía hacerse la oración”, ante las mujeres que se reunían allí. Una de ellas era “Lidia, vendedora de púrpura, de la ciudad de Tiatira, que adoraba a Dios... cuyo corazón abrió el Señor” (Hechos 16:13–14). Ella y su familia fueron bautizados, convenció a los misioneros de quedarse con ella, y cuando Pablo y Silas salieron de la cárcel fueron a su casa para ver a los creyentes (Hechos 16:15, 40). Ella es la primera persona en Europa cuyo bautismo registra la Biblia.

Priscila y su esposo Aquila eran fabricantes de tiendas que trabajaron junto a Pablo en Corinto (Hechos 18:2–3). En Éfeso escucharon al elocuente predicador Apolos, “le tomaron aparte y le expusieron más exactamente el camino de Dios” (Hechos 18:26). Una iglesia se reunía en su casa (Romanos 16:5, 1 Corintios 16:19), y en tres de los seis lugares donde la Biblia King James nombra a la pareja, su nombre aparece primero.

El último capítulo de la carta de Pablo a los Romanos comienza con una mujer: “Os recomiendo además nuestra hermana Febe, la cual es diaconisa de la iglesia en Cencrea”, quien “ha ayudado a muchos, y a mí mismo” (Romanos 16:1–2). La palabra griega detrás de “diaconisa” es diakonos, la palabra que la Biblia King James traduce como “diáconos” en 1 Timoteo 3:8. Unas líneas más adelante, Pablo saluda a Andrónico y a Junia, “muy estimados entre los apóstoles” (Romanos 16:7), aunque los estudiosos todavía debaten si Junia era una mujer y si la frase convierte a la pareja en apóstoles o solo en personas bien conocidas por ellos. En Pentecostés, Pedro citó al profeta Joel, diciendo que Dios derramaría su Espíritu sobre “vuestros hijos y vuestras hijas”, y ellos “profetizarán” (Hechos 2:17), y los Hechos mencionan más adelante que el evangelista Felipe tenía “cuatro hijas... que profetizaban” (Hechos 21:9).

El Nuevo Testamento muestra a mujeres profetizando, hospedando iglesias, enseñando a Apolos y sirviendo a la iglesia en Cencrea, y contiene las palabras de Pablo de que en Cristo “no hay varón ni mujer” (Gálatas 3:28). El mismo Pablo escribió: “Porque no permito a la mujer enseñar, ni ejercer dominio sobre el hombre” (1 Timoteo 2:12). Los cristianos que aman las Escrituras leen esos versículos juntos de diferentes maneras, y las iglesias todavía se dividen sobre si las mujeres pueden ser ordenadas. Esa pregunta tiene su propia respuesta en pueden las mujeres ser pastoras y predicadoras.

Él dejó que lo siguieran. Lucas nombra a algunas de las mujeres que viajaban con Jesús y los doce: “María, que se llamaba Magdalena, de la que habían salido siete demonios, Juana, mujer de Chuza, intendente de Herodes, y Susana, y otras muchas que le servían de sus bienes” (Lucas 8:2–3). Ellas apoyaron su obra con lo que tenían.

Él habló con ellas donde otros no lo harían. En un pozo en Samaria, habló con una mujer sobre el agua viva y le dijo claramente quién era: “Yo soy, el que habla contigo”, y sus discípulos que regresaban “se maravillaron de que hablaba con aquella mujer” (Juan 4:26–27). Ella dejó su cántaro y corrió a decírselo a su pueblo, y “muchos de los samaritanos de aquella ciudad creyeron en él por la palabra de la mujer” (Juan 4:39).

Y él las buscó entre la multitud. Una mujer que había padecido flujo de sangre durante doce años y había gastado todo en médicos se acercó detrás de él entre la multitud y tocó su ropa. Jesús se detuvo y “miraba alrededor para ver quién había hecho esto”. Cuando ella se acercó temblando y le dijo la verdad, él la llamó hija: “Hija, tu fe te ha hecho salva; ve en paz” (Marcos 5:32–34).

Las mujeres se quedaron cuando llegó el final. Observaron la crucifixión “de lejos”, entre ellas María Magdalena (Marcos 15:40). El primer día de la semana, ella estaba llorando fuera del sepulcro vacío y vio a un hombre al que tomó por el jardinero. Él dijo su nombre y ella lo reconoció. Él la envió a sus hermanos con la noticia (Juan 20:11–17). Rabano Mauro y Tomás de Aquino la llamaron la apóstol de los apóstoles, y en 2016 el Papa Francisco elevó su día, el 22 de julio, a fiesta, para que sea celebrada como los apóstoles. La tradición occidental después de Gregorio Magno la tomó como la mujer pecadora de Lucas 7 y también como María de Betania. Los Evangelios nunca dicen tal cosa, las iglesias ortodoxas nunca aceptaron la identificación, y el calendario romano hoy la recuerda simplemente como María de Magdala. Hay más en quién fue María Magdalena.

El Dios que vio a Agar junto a una fuente en el desierto es el Señor que miró alrededor en la multitud buscando a una mujer asustada. Él todavía se vuelve hacia la persona a la que nadie más está mirando, y todavía nos pregunta al resto de nosotros: ¿Ves a esta mujer? María Magdalena salió de aquel jardín sin nada que mostrar de su noticia más que sus propios ojos, y fue suficiente. Ella “fue y contó a los discípulos que había visto al Señor” (Juan 20:18).

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• Versículos bíblicos sobre el valor de la mujer y las mujeres que las Escrituras ponen en el centro
• Datos sobre María, la madre de Jesús
• ¿Por qué Adán llamó a la mujer Eva?
• ¿Quién fue Ana en la Biblia? La madre de Samuel, su oración y su cántico
• ¿Está Lidia en la Biblia? Sí, fue la primera conversa de Pablo en Europa
• ¿Pueden las mujeres convertirse en sacerdotes católicos?