Iglesia ni Cristo vs Católico: Las diferencias clave, empezando por quién es Jesús

Catolicismo desmitificadoVer los 45 artículos en esta serie

La Iglesia ni Cristo y los católicos difieren primero sobre quién es Jesús. La Iglesia ni Cristo (INC) enseña que Jesús es el Hijo de Dios y el único Salvador, pero un hombre, no Dios, y que solo el Padre es Dios. La Iglesia Católica enseña que Jesús es verdadero Dios y verdadero hombre, una de las tres personas en un solo Dios.

Sin embargo, ambas iglesias se aferran a la misma oración de Jesús: “Y esta es la vida eterna: que te conozcan a ti, el único Dios verdadero, y a Jesucristo, a quien has enviado” (Juan 17:3). La INC escucha en ella que solo el Padre es el Dios verdadero. Los católicos, con Agustín, escuchan al único Dios que es Padre, Hijo y Espíritu. Leen las palabras de manera diferente, y están de acuerdo en lo que las palabras prometen: vida eterna es conocer a Dios y al que él envió.

También discrepan sobre la Iglesia misma. La INC fue registrada en Filipinas el 27 de julio de 1914, y sostiene que Félix Y. Manalo, quien la predicó, es el “mensajero de Dios en estos últimos días”. Enseña que la membresía en la INC es el único camino a la salvación. La Iglesia Católica se remonta a los apóstoles y enseña que la única Iglesia de Cristo “subsiste en la Iglesia Católica”, aunque admite que las personas que, sin culpa propia, no conocen la Iglesia, aún pueden salvarse.

La mayoría de los filipinos son católicos. En el censo de 2020, el 78.8 por ciento de la población de los hogares reportó ser católico romano, y el 2.6 por ciento, o 2,806,524 personas, reportó ser Iglesia ni Cristo, el tercer grupo más grande después de los católicos romanos y los musulmanes. Según su propio conteo, a octubre de 2026, la INC tiene casi 7,000 congregaciones y misiones en 171 países y territorios.

Nuestra herramienta gratuita, Comparar denominaciones cristianas, coloca cualquiera de las 23 iglesias una al lado de la otra en 55 preguntas.

Pregunta	Iglesia ni Cristo	Iglesia Católica
comenzó	Registrada en Filipinas el 27 de julio de 1914; predicada por Félix Y. Manalo	Se remonta a Cristo y los apóstoles
Dios	Solo el Padre; no hay Trinidad	Un solo Dios en tres personas: Padre, Hijo y Espíritu Santo
Jesús	Hijo de Dios y Salvador; un hombre, no Dios	Verdadero Dios y verdadero hombre
Espíritu Santo	El poder enviado por el Padre; no es Dios	Dios, la tercera persona de la Trinidad
La verdadera Iglesia	INC; no hay salvación fuera de ella	Subsiste en la Iglesia Católica; necesaria para la salvación
La Biblia	La única base de la fe, entendida a través de los mensajeros de Dios	73 libros, leídos con la Tradición y la enseñanza de los obispos
el bautismo	Por inmersión, para aquellos instruidos y arrepentidos; no infantes	Infantes y adultos, en el nombre del Padre, del Hijo y del Espíritu Santo
adoración	Servicios generalmente dos veces por semana	Misa todos los domingos; siete sacramentos
líder	El Ministro Ejecutivo, Eduardo V. Manalo	El papa, junto con los obispos
Después de la muerte	Resurrección al regreso de Cristo; los fieles entran en la Ciudad Santa	Cielo, purgatorio o infierno; resurrección antes del Juicio Final
Filipinas, censo de 2020	2.6 por ciento	78.8 por ciento

La declaración de creencias de la INC llama a Jesús “el Hijo de Dios” y “el único Salvador dado por Dios”, y “el único mediador entre Dios y el hombre”. Luego traza su línea: “no suscribimos la creencia de que Cristo sea un Dios-Hombre o tanto Dios como hombre. Él es hombre por naturaleza”. Añade que Jesús se llamó a sí mismo Hijo de Dios, “pero nunca se apropió del título de ‘Dios’ ni de ‘Dios el Hijo’ para sí mismo porque no es Dios, sino un hombre”. La INC también enseña que Cristo, solo entre los hombres, nunca pecó, y que Dios le dio “un nombre sobre todo otro nombre”.

Dos versículos sustentan gran parte del argumento de la INC. En Juan 8:40, Jesús se llama a sí mismo “un hombre que os ha dicho la verdad, la cual he oído de Dios”, y 1 Timoteo 2:5 habla de “un mediador entre Dios y los hombres, Jesucristo hombre”.

La Iglesia Católica lee la humanidad y la divinidad de Jesús juntas, por lo que no deja de lado estos versículos. El Catecismo dice que la Encarnación no significa “que Jesucristo sea parte Dios y parte hombre”. En cambio, “se hizo verdaderamente hombre sin dejar de ser verdaderamente Dios. Jesucristo es verdadero Dios y verdadero hombre”. Sobre el mediador, dice que Cristo es “verdadero Dios y verdadero hombre, en la unidad de su persona divina; por esta razón es el único mediador entre Dios y los hombres” (Catecismo 480). Repite el Concilio de Calcedonia del año 451, que lo confesó “verdaderamente Dios y verdaderamente hombre” y “semejante a nosotros en todo menos en el pecado”.

Los católicos señalan otros versículos: “En el principio era el Verbo, y el Verbo era con Dios, y el Verbo era Dios” (Juan 1:1), y “el Verbo se hizo carne y habitó entre nosotros” (Juan 1:14). Cuando el Jesús resucitado mostró sus heridas a Tomás, este respondió: “¡Señor mío y Dios mío!” (Juan 20:28). El Catecismo dice que en ese encuentro el título de Señor “se convierte en adoración”. La INC lee estos versículos de manera diferente; su declaración de creencias sobre Cristo no los cita.

La INC no lo hace; la Iglesia Católica sí. La INC enseña que “el único Dios verdadero es el Padre, el Creador”, y dice claramente: “No hay trinidad de personas en Dios”. Describe al Espíritu Santo como el poder que el Padre envía en nombre de Cristo para enseñar y consolar a la Iglesia, y dice que el Espíritu “no es Dios, sino uno de los espíritus enviados por Dios”.

La Iglesia Católica enseña lo contrario. “No confesamos tres dioses, sino un solo Dios en tres personas”, dice el Catecismo, y las tres son “realmente distintas unas de otras”. El Espíritu Santo, “la tercera persona de la Trinidad”, es “Dios, uno e igual con el Padre y el Hijo”. El Credo de los Apóstoles y el Credo Niceno establecen esta creencia. Los credos son una parte de un curso gratuito de dieciocho lecciones breves, Cristianismo: Lo que los cristianos han creído durante 2000 años.

La INC no es la única iglesia que rechaza la Trinidad. Los Testigos de Jehová también la rechazan, y sus creencias difieren de la enseñanza católica en otros puntos también.

¿Cómo interpreta cada una Juan 17:3?

Ambas iglesias citan la misma oración de Jesús: “Y esta es la vida eterna: que te conozcan a ti, el único Dios verdadero, y a Jesucristo, a quien has enviado” (Juan 17:3). La INC lo interpreta como que Jesús mismo enseña “que solo el Padre es el Dios verdadero”. La respuesta católica proviene de Agustín de Hipona. En sus sermones sobre el Evangelio de Juan, leyó la frase de otra manera: “Que te conozcan a ti y a Jesucristo, a quien has enviado, como el único Dios verdadero”. Para él, el versículo significa que “la Trinidad misma es el único Dios verdadero”.

La INC enseña que “la tarea de entender las palabras de Dios en la Biblia, y enseñarlas sin ninguna alteración, sin añadir ni quitar, se da exclusivamente a los mensajeros de Dios”. Cree que “el difunto Hermano Felix Y. Manalo es el mensajero de Dios en estos últimos días”, el cumplimiento de las profecías sobre “el mensajero del Lejano Oriente”.

La revista de la INC, Pasugo, expone las lecturas. Apocalipsis 7:2 habla de “otro ángel que subía del oriente, que tenía el sello del Dios vivo”, y Pasugo toma “ángel” como mensajero. Isaías 46:11 habla de “un ave de rapiña del oriente, y de tierra lejana al varón que ejecutará mi consejo”, y Pasugo señala que Filipinas se encuentra en el Lejano Oriente. Isaías 43:5-6 dice: “Traeré del oriente tu linaje, y del occidente te recogeré. Diré al norte: Da acá; y al sur: No te detengas; trae de lejos mis hijos, y mis hijas de los confines de la tierra”.

Pasugo interpreta “los confines de la tierra” como un tiempo, los últimos días, y fecha su inicio en la Primera Guerra Mundial, que dice que estalló el 27 de julio de 1914, el día en que se registró la INC. Lee el norte y el sur de Isaías 43:6 de esta manera: “El norte y el sur a los que se hace referencia representan al protestantismo y al catolicismo”. En esta lectura, el mensajero reúne a los hijos e hijas de Dios de ambos.

Las notas de la Biblia católica leen estos versículos en su propio contexto. La Nueva Biblia Americana, la traducción de los obispos estadounidenses, identifica al ave de rapiña del oriente en Isaías 46:11 como “Ciro”, el rey persa a quien Isaías 45:1 nombra: “Así dice el Señor a su ungido, a Ciro”. Su nota sobre Isaías 43:18, unos versículos después, describe “el nuevo acto de Dios de liberar a Israel del cautiverio babilónico”, el regreso de los exiliados. Sobre Apocalipsis 7:2 dicen que el oriente es literalmente la “salida del sol” y “era considerado la fuente de luz y el lugar del paraíso”.

Detrás de las lecturas subyace una diferencia sobre la revelación. El Catecismo sostiene que “no se debe esperar ninguna nueva revelación pública antes de la gloriosa manifestación de nuestro Señor Jesucristo”. La INC no presenta la predicación de Manalo como una nueva revelación. Pasugo insiste en que “el hermano Manalo no se atrevió a añadir ni a quitar nada de lo que está escrito”, y la INC describe su obra como un retorno a las verdaderas enseñanzas. Ambas iglesias discrepan sobre si esas enseñanzas se perdieron alguna vez.

Cada una afirma serlo. La INC enseña que la Iglesia que Cristo fundó en el siglo I “se apartó de la verdadera fe. Fue apostatada”, y que Dios envió a su mensajero en estos últimos días “para administrar el retorno del hombre a las verdaderas enseñanzas de la Iglesia”. Para su nombre, Iglesia de Cristo, cita Romanos 16:16, “Las iglesias de Cristo os saludan”, y Hechos 20:28 en la traducción de Lamsa.

La INC es directa sobre la salvación: “la membresía en la Iglesia de Cristo es el único medio para que las personas reciban la salvación que trae el Salvador Jesucristo”, y “Cristo no salvará a nadie fuera de la Iglesia de Cristo”.

La INC también cita Mateo 16:18 entre los versículos sobre la Iglesia que Cristo construyó en el siglo I, la Iglesia que, según enseña, más tarde se desvió. La Iglesia Católica interpreta la promesa de Cristo a Pedro como una promesa de que la Iglesia no fallaría. Jesús dijo: “sobre esta piedra edificaré mi iglesia; y las puertas del infierno no prevalecerán contra ella” (Mateo 16:18), y el Catecismo dice que Cristo “asegura así a su Iglesia, edificada sobre Pedro, la victoria sobre los poderes de la muerte”.

La Iglesia Católica también enseña que “la Iglesia, peregrina ahora en la tierra, es necesaria para la salvación”, y que “no podrían salvarse quienes, sabiendo que la Iglesia Católica fue fundada como necesaria por Dios a través de Cristo, se negaran a entrar en ella o a permanecer en ella”. Pero añade que las personas “que, sin culpa suya, no conocen el Evangelio de Cristo o su Iglesia, pero que sin embargo buscan a Dios con corazón sincero” e intentan hacer su voluntad “pueden alcanzar la salvación eterna”.

Ambas leen el Antiguo y el Nuevo Testamento como la palabra inspirada de Dios, y las páginas y la revista de la INC citan varias traducciones al inglés, entre ellas la New King James Version, la New International Version y la traducción de Lamsa. La mayor diferencia radica en quién puede interpretar la Biblia.

La INC llama a la Biblia “la única base de la fe y el servicio a Dios”. Enseña que Dios “ha ocultado deliberadamente Sus palabras en misterio”, para que las personas que confían en el conocimiento mundano no puedan encontrar la verdad, y que el entendimiento se otorga a los mensajeros de Dios.

La Biblia Católica tiene 73 libros, 46 en el Antiguo Testamento y 27 en el Nuevo. La Iglesia Católica lee la Escritura junto con la Tradición, las cuales dice que están “estrechamente unidas”, y enseña que la tarea de interpretar la palabra de Dios “ha sido confiada únicamente al magisterio vivo de la Iglesia”, los obispos en comunión con el papa. Añade que este magisterio “no está por encima de la Palabra de Dios, sino que es su servidor”. Cada iglesia, por tanto, nombra una autoridad para interpretar la Biblia: para la INC, los mensajeros de Dios; para los católicos, los obispos.

La INC bautiza “por medio de inmersión”. Para ser bautizada, una persona debe “ser enseñada en las palabras de Dios, creer en ellas, arrepentirse y renovar su vida”, por lo que “no se practica el bautismo de infantes”. Los infantes son dedicados a Dios y bautizados más tarde.

La Iglesia Católica bautiza tanto a infantes como a adultos, enseñando que los niños “también tienen necesidad del nuevo nacimiento en el Bautismo”. La Iglesia bautiza por inmersión o por infusión de agua, con las palabras “Yo te bautizo en el nombre del Padre, y del Hijo, y del Espíritu Santo”. El Bautismo es el primero de siete sacramentos; los otros son la Confirmación, la Eucaristía, la Penitencia, la Unción de los Enfermos, el Orden Sacerdotal y el Matrimonio.

¿Acepta la Iglesia Católica un bautismo de la INC?

La lista de una arquidiócesis dice que no. Algunas diócesis católicas publican listas de los bautismos que reconocen, para casos de matrimonio y para personas que se unen a la Iglesia. La lista de la Arquidiócesis de Cincinnati coloca a la “Iglesia ni Kristo” bajo “Bautismos NO considerados válidos”, un encabezado para bautismos que describe como “carentes de forma o materia” o sujetos a un fallo formal de la Congregación para la Doctrina de la Fe. No especifica cuál de los dos se aplica a la INC.

Un miembro de la INC que fue bautizado válidamente con anterioridad, como infante católico por ejemplo, no es bautizado de nuevo, porque el derecho canónico dice que el bautismo “no puede repetirse” (canon 845). Una persona nunca bautizada válidamente es bautizada al unirse a la Iglesia Católica, y un católico que se casa con una persona nunca bautizada válidamente necesita una dispensa del impedimento que el Catecismo llama “disparidad de culto”.

El servicio de adoración de la INC “se celebra generalmente dos veces por semana en la casa de adoración y consiste en el canto de himnos, oraciones, ofrendas voluntarias y el estudio de las palabras de Dios”. La INC considera la asistencia como esencial: abandonarla voluntariamente “es un pecado grave”. La INC realiza ofrendas “como mandamiento de Dios”, y los miembros reservan “una suma determinada proporcional a sus ganancias”, preparada de antemano “para que sean voluntarias y no obligatorias”.

Para los católicos, el centro de la adoración es la Misa. La Eucaristía, dice el Catecismo, es “fuente y culmen de la vida cristiana”, y el primer precepto de la Iglesia es “Oirás misa los domingos y fiestas de precepto”. Los católicos también tienen “el deber de proveer a las necesidades materiales de la Iglesia, cada uno según sus posibilidades”.

La INC está dirigida por su Ministro Ejecutivo. Félix Manalo murió el 12 de abril de 1963. En 1968, dirigido por Eraño G. Manalo como Ministro Ejecutivo, la INC abrió sus primeras congregaciones fuera de Filipinas, en Honolulu y San Francisco. Eraño Manalo murió el 31 de agosto de 2009, y Eduardo V. Manalo es el Ministro Ejecutivo hoy en día. Las páginas de la INC otorgan el título de mensajero de Dios a Félix Manalo; quienes le siguieron ocupan el cargo de Ministro Ejecutivo. Los miembros están “obligados por el deber a someterse” a la Administración de la Iglesia, lo cual la INC llama mandamiento de Dios, citando Hebreos 13:17: “Obedeced a vuestros pastores, y sujetaos a ellos”.

La Iglesia Católica está dirigida por el papa y los obispos. El Concilio Vaticano II la describe como “gobernada por el sucesor de Pedro y por los obispos en comunión con él”, y el Catecismo enseña que los obispos han tomado el lugar de los apóstoles como pastores de la Iglesia.

La INC enseña que los muertos resucitarán: “los que han hecho el bien resucitarán y vivirán, y los que han hecho el mal resucitarán y serán condenados”. Los miembros que han muerto resucitarán cuando Cristo regrese, y los fieles que aún estén vivos se encontrarán con él en el aire. La Ciudad Santa, la Nueva Jerusalén, es “el futuro hogar de los miembros de la Iglesia de Cristo que se mantengan fieles hasta el fin”. El día del regreso de Cristo, enseña la INC, es “el Día del Juicio y la destrucción de los hombres impíos”.

La Iglesia Católica enseña que quienes mueren en la gracia de Dios y están perfectamente purificados van al cielo, “el estado de felicidad suprema y definitiva”. Quienes mueren en la gracia de Dios pero “aún imperfectamente purificados” experimentan una purificación después de la muerte, que la Iglesia llama purgatorio. El infierno es “la autoexclusión definitiva de la comunión con Dios”. La resurrección de todos los muertos “precederá al Juicio Final”.

Sobre la resurrección, ambas iglesias se basan en las mismas palabras de Jesús en Juan 5:28-29: los que han hecho el bien resucitarán para la vida, y los que han hecho el mal para el juicio.

A pesar de todas sus diferencias, las dos iglesias comparten varias creencias. Ambas llaman a Jesús el Hijo de Dios y el Salvador, y ambas enseñan que nunca pecó. Ambas sostienen que la Biblia está inspirada por Dios. Ambas esperan que Cristo regrese, que los muertos resuciten y que Dios juzgue. Ambas dicen que la Iglesia que Cristo fundó es necesaria para la salvación, aunque discrepan sobre cuál es esa iglesia. Y ambas tratan la adoración semanal como un deber.

Los desacuerdos van al centro de cada fe: quién es Dios, quién es Jesús y qué cuerpo es la Iglesia. Ninguna de las dos iglesias los suaviza. Y cuando cualquiera de ellas recurre a la oración que comparte con la otra, encuentra allí lo que es la vida eterna: “que te conozcan a ti, el único Dios verdadero, y a Jesucristo, a quien has enviado” (Juan 17:3).

---

• Católicos vs. cristianos: los católicos son cristianos que difieren de los protestantes
• Estudio bíblico: ¿Qué dice la Biblia sobre la Santísima Trinidad?
• ¿Quién es el Espíritu Santo? Dios, la tercera persona de la Trinidad
• Apostólico vs. Católico: Qué significa ‘Apostólico’ y en qué se diferencian las iglesias apostólicas
• Mormones vs. católicos: ¿En qué se diferencian?

Más de esta serieCatolicismo desmitificadoVer los 45 artículos