Testigo de Jehová contra Mormón: ¿Cuál es la diferencia?

Testigos de Jehová y Santos de los Últimos Días: Comprender las principales diferencias

Introducción: Entendiendo a nuestros vecinos

¿No es maravilloso cómo nuestras vidas están llenas de todo tipo de personas increíbles? En nuestro viaje de fe, a menudo nos cruzamos con buenas personas cuyas creencias pueden ser un poco diferentes a las nuestras. Tal vez sea ese vecino amable, un compañero de trabajo o incluso un querido amigo que resulta ser testigo de Jehová o miembro de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días. Ya sabes, tomar un momento para entender lo que otros creen, hacerlo con amabilidad y un corazón lleno de respeto, ¡realmente puede bendecir nuestra propia fe! Nos ayuda a construir puentes, iniciar conversaciones y fortalecer amistades.

Tanto los testigos de Jehová como los Santos de los Últimos Días se consideran cristianos y ambos utilizan la Biblia. Pero, cuando mires más de cerca, encontrarás que sus inicios, sus creencias fundamentales y la forma en que practican su fe tienen algunas diferencias reales en comparación con el cristianismo convencional e incluso entre sí.

Este artículo está aquí para ayudar a responder diez preguntas comunes que los lectores cristianos como usted a menudo buscan en línea sobre estos dos grupos. Vamos a utilizar información buena y sólida para explorar sus historias, cómo entienden a Dios y a Jesús, qué creen sobre ser salvos y qué sucede después de esta vida, y cómo son sus comunidades. Y lo haremos todo de una manera sencilla y fácil de agarrar. Nuestro objetivo aquí no es juzgar para crecer en comprensión y apreciación. ¡Dios quiere que nos conectemos mejor con todos los que nos rodean!

¿De dónde vinieron los testigos de Jehová y los Santos de los Últimos Días?

Comprender dónde comenzó cualquier grupo de fe nos ayuda a apreciar su corazón y perspectiva únicos. Tanto los testigos de Jehová como los santos de los últimos días aparecieron en la América del siglo XIX. ¿Te imaginas esa vez? ¡Estaba zumbando de energía espiritual! Y ambos grupos sintieron un fuerte llamado, como un susurro de Dios, diciéndoles que restauraran lo que creían que era el cristianismo original y puro.

Testigos de Jehová: Un Regreso al Estudio Bíblico

Volvamos a la década de 1870 en Pittsburgh, Pensilvania. Ahí es donde la historia de los testigos de Jehová comienza realmente con un grupo llamado Estudiantes de la Biblia, dirigido por un hombre llamado Charles Taze Russell.1 Russell se inspiró inicialmente en las ideas adventistas sobre el regreso de Jesús, pronto desarrolló su propia forma especial de entender las Escrituras.2 Comenzó a sentir que las ideas cristianas tradicionales como la Trinidad (Dios es Padre, Hijo y Espíritu Santo, todo en uno) y un infierno ardiente simplemente no se alineaban con lo misericordioso que creía que Dios era, o lo que leía en la Biblia.2

Así pues, en 1879, Russell empezó a publicar una revista, tal vez hoy la conozcas como La Watchtower anunciando el Reino de Jehová. Poco después, ayudó a poner en marcha la Sociedad Watch Tower Bible and Tract.2 Sus escritos, especialmente una serie llamada Estudios en las Escrituras, difundió sus ideas a lo largo y ancho.3 Estos estudiantes de la Biblia estaban muy centrados en profundizar en la Biblia y contar a los demás lo que encontraron, creyendo que estaban viviendo en los «últimos días» justo antes de que el asombroso reino de Dios se estableciera aquí en la Tierra.3

Después de que Russell falleció en 1916, un nuevo líder, Joseph F. Rutherford, se intensificó en 1917.2 Rutherford hizo algunos grandes cambios en la forma en que se organizaron las cosas y lo que se enseñó. Causó un poco de división, seguro que también dio forma al grupo en un equipo más centrado, realmente centrado en difundir su mensaje.2 Fue Rutherford quien, en 1931, dio al grupo el nombre de «testigos de Jehová». ¿Por qué? Para resaltar realmente su profunda devoción por el nombre personal de Dios, Jehová.1 Los testigos de Jehová creen que están trayendo de vuelta el culto puro y las enseñanzas de los primeros cristianos, cosas que sienten que se perdieron con el tiempo.1 Mientras que Russell puso las cosas en marcha en los tiempos modernos, ven a Jesucristo como su fundador final.8

Santos de los Últimos Días: Una restauración a través de la revelación

Pasemos a La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días. Su historia comienza con un joven llamado Joseph Smith Jr. (1805-1844) en el norte del estado de Nueva York. Esto también fue durante ese emocionante tiempo religioso llamado el Segundo Gran Despertar.9 Alrededor de 1820, cuando José era solo un adolescente, se sintió realmente confundido por todas las diferentes iglesias que afirmaban tener la verdad. Así que hizo lo que dice la Biblia: fue a orar y a pedir sabiduría a Dios11.

¡José compartió que tuvo una visión increíble en la que Dios el Padre y Jesucristo realmente se le aparecieron!9 En lo que ellos llaman la «Primera Visión», se le dijo que las iglesias a su alrededor habían perdido el camino del verdadero evangelio. Se le dijo que no se uniera a ninguno de ellos, sino que esperara más instrucciones porque Dios iba a restaurar las cosas.11 Esta visión es como la piedra angular de su fe, a pesar de que se habló más ampliamente con el tiempo.15

Más tarde, José Smith dijo que un ángel llamado Moroni le mostró dónde estaban enterradas algunas planchas de oro antiguas.9 José declaró que Dios le dio el poder de traducir la escritura en estas planchas, y en 1830, lo publicó como el Libro de Mormón: Otro Testamento de Jesucristo.9 Este libro, que habla sobre los pueblos antiguos en las Américas y su relación con Dios, se considera escritura sagrada para ellos, junto con la Biblia.12

El 6 de abril de 1830, José Smith organizó oficialmente la Iglesia de Cristo, que más tarde recibió su nombre completo: La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días.9 Él y sus seguidores se enfrentaron a muchas dificultades y se trasladaron hacia el oeste, estableciendo comunidades en lugares como Ohio, Missouri y finalmente Nauvoo, Illinois.9 Los Santos de los Últimos Días creen que José Smith fue un profeta moderno, elegido por Dios para recuperar la Iglesia original que Jesús comenzó, incluidas las enseñanzas, la autoridad para actuar en nombre de Dios (lo llaman autoridad del sacerdocio) y ceremonias importantes (ordenanzas) que sintieron que se habían perdido.9

Fundamentos de la Diferencia

¿No es interesante? Ambos grupos comenzaron en ese mismo espíritu estadounidense del siglo XIX, sintiendo que el cristianismo original necesitaba ser restaurado.1 ¡Pero wow, sus caminos iban en diferentes direcciones según sus historias fundacionales! Ambos compartían ese punto de partida —sintiendo que la corriente principal del cristianismo se había alejado (apostasía)— por lo que ambos se alejan de algunas creencias tradicionales y cosas históricas como los credos hechos en las primeras reuniones de la iglesia14.

Pero aquí está la gran bifurcación en el camino: cómo Ellos creen que la verdad fue restaurada. Los testigos de Jehová se centraron en volver a lo que la Biblia enseña, a medida que su Cuerpo Gobernante los interpreta y guía22. Por otro lado, los últimos días señalan nuevos momentos específicos de revelación que José Smith experimentó, como la Primera Visión, el Libro de Mormón y otras revelaciones escritas en sus escrituras. Además, creen que Dios todavía habla hoy a través de profetas vivientes.9 Esta diferencia fundamental en la forma en que creen que la verdad regresó da forma a casi todo sobre sus creencias únicas y cómo las viven.

Además, piensa en los fundadores. Los testigos de Jehová respetan a Charles Taze Russell por comenzar su estudio bíblico moderno y siempre hacen hincapié en que Jesús es su verdadero fundador8. Los Santos de los Últimos Días ven a José Smith como un profeta llamado directamente por Dios, que recibió revelaciones y la autoridad para restablecer la Iglesia de Cristo9. Esta diferencia influye realmente en la forma en que cada grupo ve el liderazgo y en si Dios sigue dando orientación directa en la actualidad.

¿En qué creen acerca de Dios? ¿Es la Trinidad?

¡Este es uno grande! La forma en que los testigos de Jehová y los santos de los últimos días entienden la propia naturaleza de Dios es uno de los lugares más importantes en los que difieren entre sí, y también de lo que la mayoría de los cristianos han creído tradicionalmente. Exploremos esto con el corazón abierto.

Testigos de Jehová: Un solo Dios, Jehová

Los testigos de Jehová tienen una poderosa creencia en un Dios único y verdadero. Él es el Creador Todopoderoso, y hacen hincapié en el uso de su nombre personal, Jehová.22 Realmente se centran en la idea de que Dios es absolutamente uno, completamente único.25 Debido a esta fuerte creencia, dicen claramente «no» a la doctrina de la Trinidad: la idea de que Dios es uno compuesto por tres personas iguales: Padre, Hijo y Espíritu Santo.22

Señalarán que la palabra «Trinidad» en sí misma ni siquiera está en la Biblia, y sienten que toda la idea no proviene de las Escrituras.2° Desde su punto de vista, la enseñanza de la Trinidad no estaba allí desde el principio, sino que creció lentamente durante cientos de años después de que se terminó la Biblia. Creen que fue influenciado por ideas no cristianas (filosofía pagana) e impulsado por emperadores romanos como Constantino en el Concilio de Nicea (hacia atrás en 325 dC) y Teodosio en el Concilio de Constantinopla (en 381 dC).19 Podrían mencionar que incluso el Concilio de Nicea se centró principalmente en cómo Jesús se relaciona con el Padre (diciendo que eran «de una sustancia») pero no estableció plenamente al Espíritu Santo como la tercera persona de una Deidad tres en uno.19

Para respaldar su creencia, los testigos de Jehová destacan versículos bíblicos que hablan de que Dios es uno, como Deuteronomio 6:4 que dice: «Jehová nuestro Dios es un solo Jehová». También miran pasajes en los que Jesús parece mostrar respeto o deferencia hacia el Padre, como en Juan 14:28, donde Jesús dice: «El Padre es mayor que yo», o cuando Jesús oró y llamó al Padre «el único Dios verdadero» (Juan 17:3).2° Cuando se trata de versículos utilizados a menudo para apoyar a la Trinidad, los ven de manera diferente. Por ejemplo, Juan 1:1, que muchas Biblias traducen como «En el principio era el Verbo, y el Verbo estaba con Dios, y el Verbo era Dios», se traduce en su Traducción del Nuevo Mundo como «la Palabra era un dios». Esto les sugiere que Jesús es divino, poderoso incluso no el mismo Dios Todopoderoso26.

Santos de los Últimos Días: La Deidad - Tres Seres Distintos

Los Santos de los Últimos Días también tienen una comprensión única de Dios que es diferente de la Trinidad tradicional. Su primer artículo de fe dice: «Creemos en Dios, el Padre Eterno, y en Su Hijo, Jesucristo, y en el Espíritu Santo».14 Ellos llaman a estos tres individuos divinos la Deidad.31

Aquí hay un punto clave: Los Santos de los Últimos Días rechazan específicamente la idea cristiana tradicional de la Trinidad, donde el Padre, el Hijo y el Espíritu Santo son vistos como tres personas que comparten una sola sustancia o esencia.14 Su comprensión proviene en gran medida de la Primera Visión de José Smith, donde informó haber visto dos seres separados, Dios el Padre y Jesucristo.11 Para los últimos días esta experiencia dejó claro que los miembros de la Deidad son individuos distintos.

Enseñan que el Padre, el Hijo y el Espíritu Santo son tres seres separados y distintos14. Una creencia realmente única que sostienen es que Dios Padre y Jesucristo han perfeccionado y glorificado cuerpos de carne y huesos, cuerpos reales y tangibles como el nuestro, inmortales y perfectos14. El Espíritu Santo es diferente; Es un personaje de espíritu y no tiene un cuerpo físico como el Padre y el Hijo14.

Aunque estos tres seres son individuos separados, están perfectamente unidos. Piense en ello: uno perfectamente en sus objetivos, su propósito y su amor. Actúan en completa armonía, no están hechos de la misma sustancia única.18 En la Deidad, Dios el Padre (a quien también llaman Elohim) es el Ser Supremo, el Creador y el Padre de todo espíritu humano.14 Jesucristo es el Mediador, el que nos salva, y el Espíritu Santo actúa como el Testificador, el que confirma la verdad.14 Las enseñanzas de los Santos de los Últimos Días también incluyen la creencia en una Madre Celestial, a quien ven como un compañero divino del Padre Celestial.33

Vistas contrastantes de la unidad

Así pues, tanto los Testigos de Jehová como los Santos de los Últimos Días se distinguen de la comprensión cristiana histórica de la Trinidad que se formó en concilios como Nicea y Constantinopla37. Ambos grupos ven estos concilios como momentos en los que el cristianismo se apartó de su camino original14. Los Testigos de Jehová creen que este giro fue una corrupción causada por ideas y políticas paganas19. Los Santos de los Últimos Días creen que fue una pérdida de comprensión que se corrigió cuando José Smith recibió una revelación directa, especialmente que la Primera Visión mostraba dos seres divinos distintos11. Su rechazo compartido de estas decisiones históricas de la iglesia es una gran razón de sus creencias únicas sobre Dios, a pesar de que sus razones para rechazarlas difieren: una se centra en la interpretación de las Escrituras y la historia, y la otra en la revelación moderna. Estas divergencias teológicas destacan importantes mormonismo y diferencias cristianas, particularmente con respecto a la naturaleza de Dios y la revelación. Además, ambos grupos enfatizan la importancia de sus propios textos y enseñanzas para guiar su fe, lo que los distingue aún más de las doctrinas cristianas tradicionales. Tales distinciones no solo dan forma a su comprensión de la divinidad, sino que también influyen en sus prácticas y en la vida comunitaria.

Aunque ambos grupos no son trinitarios, no son los mismos. Los testigos de Jehová son estrictamente unitarios: Solo Jehová es el Dios Todopoderoso.22 El punto de vista de los Santos de los Últimos Días involucra a tres seres divinos distintos. Esto, junto con sus enseñanzas sobre los humanos que potencialmente progresan eternamente para llegar a ser como Dios (ellos llaman a esta exaltación), ha llevado a algunos críticos a decir que su punto de vista suena como la creencia en múltiples dioses (politeísmo o triteísmo).33 Los Santos de los Últimos Días responden enfatizando la perfecta unidad de propósito, voluntad y amor dentro de la Deidad. Podrían señalar a la oración de Jesús que sus seguidores podrían ser uno, al igual que Él y el Padre son uno (Juan 17:21).18 Pero esta unidad de finalidad es fundamentalmente diferente de la doctrina cristiana tradicional de una unidad de sustancia.37 Comprender estas diferencias nos ayuda a apreciar la diversidad de creencias, ¿no es así?

¿Quién es Jesucristo para los testigos de Jehová y los Santos de los Últimos Días?

Hablemos de Jesús. Quién es Él y cómo es Él son cuestiones realmente centrales, y una vez más, vemos algunas diferencias importantes entre estos dos grupos y la corriente principal del cristianismo.

Testigos de Jehová: El Hijo de Dios, Miguel Arcángel

Para los testigos de Jehová, Jesucristo es absolutamente el Hijo de Dios, nuestro Salvador y el Rey del Reino de Dios. Pero, y esto es clave, creen que Él es no Dios Todopoderoso, Jehová.2° Sienten que la doctrina de la Trinidad no es correcta y que Jesús está bajo la autoridad de Su Padre.2°

¡Enseñan que Jesús fue la primera creación de Dios! Señalan versículos como Colosenses 1:15 que lo llaman «el primogénito de toda la creación» y «el Hijo unigénito».23 Esto significa, en su opinión, que Jehová Dios creó directamente a Jesús, y luego todo lo demás fue creado. mediante Jesús.5 Debido a que Jesús fue creado, tuvo un principio, a diferencia de Jehová Dios, a quien ellos creen que es eterno, sin principio ni fin.5

Ahora, aquí hay una creencia única sostenida por los testigos de Jehová: creen que Jesucristo es el mismo individuo que Miguel Arcángel7. Entienden que Miguel es el nombre de Jesús antes de que viniera a la tierra, y el nombre que tomó de nuevo después de que resucitó de entre los muertos y regresó al cielo7. Miran las escrituras que identifican a Miguel como el «ángel principal» o «arcángel» (una palabra utilizada solo una vez en esa forma en la Biblia). Conectan esto con 1 Tesalonicenses 4:16, que dice que el Señor Jesús resucitado descenderá «con la voz de un arcángel».7 Su pensamiento es que Jesús tiene la voz de un arcángel porque Él está el arcángel Miguel.«1 El nombre mismo de Miguel significa «¿Quién es como Dios?», y lo consideran adecuado para el papel de Jesús en la defensa del derecho de Jehová a gobernar.«7

Creen que la vida de Jesús se trasladó milagrosamente del cielo al vientre de la virgen María23. Vivió una vida perfecta aquí en la tierra y luego se ofreció como sacrificio de rescate. Su muerte, enseñan, pagó el precio para liberar a la humanidad del pecado que heredamos de Adán, abriendo la puerta a la salvación.22

Santos de los Últimos Días: El Hijo Primogénito, Miembro de la Deidad

Los Santos de los Últimos Días ven a Jesucristo como el Hijo de Dios, el Salvador y Redentor del mundo entero, y el segundo miembro de la Deidad.14 Él es un ser divino, separado de Dios el Padre perfectamente uno con Él en Sus metas, propósito y amor.18 Al igual que creen que el Padre tiene un cuerpo físico perfeccionado de carne y huesos, creen que Jesús también lo tiene: el mismo cuerpo que tuvo después de Su resurrección.14

En la creencia de los Santos de los Últimos Días, Jesús ocupa un lugar especial como el primer hijo espiritual del Padre Celestial, nacido en una vida anterior a la creación de este mundo33. Creen que todos nosotros también somos hijos espirituales de Dios, lo que hace de Jesús nuestro hermano mayor en el espíritu14. En esa vida anterior a la Tierra, Jesús fue elegido por el Padre para ser el Salvador en el gran plan de Dios36. Lo identifican como el Jehová del Antiguo Testamento, el que habló con profetas y personas hace mucho tiempo. Y bajo la dirección del Padre, creen que Jesús creó nuestra hermosa tierra14.

Jesucristo es absolutamente central en lo que los Santos de los Últimos Días llaman el «Plan de Salvación».14 Su expiación, que incluye su sufrimiento en el Huerto de Getsemaní, su muerte en la cruz y su gloriosa resurrección, es la forma en que todos podemos vencer la muerte física (¡todos resucitan!) y la muerte espiritual (estando separados de Dios a causa del pecado, que vencemos mediante la fe, el arrepentimiento y ceremonias especiales llamadas ordenanzas).18 Adoran a Jesucristo como su Salvador y Redentor y se esfuerzan todos los días por seguir Su ejemplo.18 Creen que nació de la virgen María, haciéndose plenamente humano sin dejar de ser plenamente divino.30

Naturaleza, Origen y Adoración

La diferencia principal aquí realmente se reduce a cómo ven el origen de Jesús y su ser esencial. Los testigos de Jehová ven a Jesús como Dios primera creación – divino, sí fundamentalmente diferente del no creado Jehová Dios.23 El cristianismo dominante, siguiendo el Credo Niceno, cree que Jesús es eternamente engendrado del Padre, no hecho ni creado, por lo que comparte la misma sustancia divina37. Los Santos de los Últimos Días describen a Jesús como el niño espíritu primogénito antes de esta vida y el Hijo unigénito en su vida terrenal, haciéndole divino y parte de la Deidad un ser distinto que vino del Padre.30 Ya sea visto como un ser creado, Dios eternamente engendrado o el hijo espiritual divino primogénito, esa diferencia afecta profundamente a la forma en que se entiende su relación con Dios.

Y estos diferentes puntos de vista afectan directamente la adoración. Tanto los cristianos tradicionales como los Santos de los Últimos Días adoran a Jesucristo como divino18. solo Jehová Dios como el Todopoderoso22. Aunque tienen a Jesús en el más alto honor como Hijo de Dios y Salvador, su creencia de que Él es un ser creado (Miguel el Arcángel) significa que no adoran directamente a Dios. para A él. Siguen lo que entienden como la propia dirección de Jesús de adorar solo a Dios63. Por lo tanto, la cuestión de la identidad última de Jesús —ángel creado, ser divino distinto o Dios Hijo hecho carne— conduce a una diferencia fundamental en a quién adoran y cómo practican ese culto. ¿No es fascinante cómo se conectan estas creencias?

¿Cómo entienden ellos al Espíritu Santo?

Al igual que sus puntos de vista sobre Dios Padre y Jesucristo tienen sabores únicos, también destacan las creencias de los testigos de Jehová y los Santos de los Últimos Días sobre el Espíritu Santo. Exploremos esto con amabilidad.

Testigos de Jehová: La fuerza activa de Dios

Los testigos de Jehová no ven al Espíritu Santo como una persona23. En cambio, entienden que el Espíritu Santo es el poder invisible y activo de Dios —piensa en él como la electricidad o el viento— que Jehová utiliza para hacer las cosas25. Es la fuerza que Dios utilizó para crear todo, inspirar a los escritores de la Biblia, dar fuerza a sus siervos y llevar a cabo su asombrosa voluntad en todo el universo. Debido a que creen firmemente que Dios es estrictamente una persona (Jehová), su comprensión no deja espacio para que el Espíritu Santo sea una persona divina separada dentro de una Trinidad26. Podrían señalar momentos en que Jesús mencionó que el Padre sabía cosas que no sabía, sin decir que el Espíritu también sabía esas cosas, como evidencia de que el Espíritu no es una persona igual26.

Santos de los Últimos Días: El Tercer Miembro de la Divinidad

Por otra parte, los Santos de los Últimos Días creen que el Espíritu Santo (ese es el término que prefieren a menudo) es el tercer miembro de la Deidad.14 Lo ven como una persona distinta e individual, separada del Padre y del Hijo.14 Pero aquí hay una diferencia: Mientras ellos creen que el Padre y el Hijo han perfeccionado cuerpos físicos de carne y hueso, ellos enseñan que el Espíritu Santo es un personaje de espíritu, sin ese tipo de cuerpo físico.14

El Espíritu Santo tiene un trabajo muy importante en el plan de Dios. Actúa como un testificador, confirmando el derecho de la verdad a los corazones y las mentes de las personas14. También es un Consolador, un Guía y alguien que revela la verdad, ayudando a las personas a comprender el Evangelio, a tomar buenas decisiones y a sentir el increíble amor y la paz de Dios14. Los Santos de los Últimos Días creen que después de que alguien es bautizado, si viven dignamente, pueden recibir el «regalo del Espíritu Santo». Esto significa que pueden tener su compañía y orientación constantes mientras permanezcan fieles32.

¿Persona o poder?

Entonces, la gran diferencia se reduce a esto: ¿Es el Espíritu Santo una fuerza impersonal que Dios utiliza (como creen los testigos de Jehová), o es el Espíritu Santo una Persona divina distinta que trabaja en perfecta unidad con el Padre y el Hijo (como creen los Santos de los Últimos Días y los cristianos convencionales)?14 Esta diferencia determina realmente la forma en que los creyentes ven la obra del Espíritu en el mundo y en sus propias vidas. ¿Es el poder de Dios? que actúa sobre ellos, o una Persona divina interactuando con ¿A ellos?

Tiene sentido, ¿no? El punto de vista de cada grupo sobre el Espíritu Santo encaja perfectamente en su imagen más amplia de Dios. La creencia estricta en Dios como una sola persona (unitarismo) por parte de los testigos de Jehová significa que no hay espacio para un Espíritu Santo personal.26 La creencia de los Santos de los Últimos Días en una Deidad compuesta por tres seres divinos distintos incluye naturalmente al Espíritu Santo como tercer miembro.14 Y la doctrina cristiana tradicional de la Trinidad define a Dios. como La unidad del Padre, el Hijo y el Espíritu Santo, que requiere que el Espíritu sea una Persona igual y divina.37 Por lo tanto, comprender cómo cada grupo ve al Espíritu Santo nos da aún más información sobre su idea fundamental de Dios mismo. ¡Todo está conectado!

¿Qué libros consideran la Escritura?

Cuando preguntamos qué escritos contienen la palabra autorizada de Dios, encontramos otro ámbito clave en el que los testigos de Jehová, el cristianismo de los últimos días y el cristianismo convencional tienen perspectivas diferentes. Veamos esto con respeto.

Testigos de Jehová: La Biblia sola (NWT)

Los testigos de Jehová creen firmemente que la Biblia —los 66 libros del Antiguo y del Nuevo Testamento— es el mensaje inspirado de Dios y el solo Ellos se mantienen firmes en contra de aceptar los credos de la iglesia o las enseñanzas basadas en las tradiciones humanas, insistiendo en que toda creencia debe provenir directamente de las Escrituras.23 Esta adhesión a las formas de las Escrituras Creencias de los testigos de Jehová sobre Dios, enfatizando Su soberanía, la importancia de Su nombre, y la necesidad de una relación personal con Él. También rechazan el concepto de la Trinidad, interpretando a Dios como una entidad singular, distinta de Jesucristo y el Espíritu Santo. Esta comprensión fundamental impulsa su misión de compartir sus interpretaciones de las Escrituras con otros.

Tienen una fuerte preferencia por, y casi siempre usan, su propia traducción llamada Traducción del Nuevo Mundo de las Sagradas Escrituras (NWT).28 Creen que la NWT es una traducción muy precisa, basada en la última erudición y los mejores manuscritos antiguos disponibles. Su objetivo es que sea lo más literal posible sin dejar de ser fácil de entender.65 Un gran objetivo que tenían con la TNM era volver a incluir el nombre personal de Dios, Jehová, en el texto en el que creen que estaba originalmente. Critican otras traducciones (como la conocida versión King James) por utilizar en su lugar títulos como «Lord» o «God».65

Pero es justo decir que la TNM ha recibido bastantes críticas de muchos estudiosos de la Biblia.28 Los críticos argumentan que la traducción parece parcial y que ciertos versículos podrían haber sido cambiados intencionalmente para adaptarse a las creencias de los testigos de Jehová, como su rechazo de la Trinidad y la idea de que Jesús es Dios Todopoderoso (por ejemplo, traducir Juan 1:1 como «la Palabra era un dios», o agregar la palabra «otros» en Colosenses 1:16-17).28 Cómo traducen la palabra griega stauros como «estaca de tortura» en lugar de «cruz», y su evitación de la palabra «infierno», también son puntos que la gente discute.28 Además, el NWT pone el nombre «Jehová» en el Nuevo Testamento cientos de veces, a pesar de que ese nombre no se encuentra en los manuscritos griegos antiguos que tenemos.66 Algunos también han planteado preguntas sobre las calificaciones del comité de traducción, que permaneció anónimo.2 Â À1 Además, los defensores de la Traducción del Nuevo Mundo (NWT) argumentan que su traducción tiene como objetivo restaurar el significado original de ciertos términos basados en una amplia investigación en idiomas bíblicos. El Historia de la Traducción del Nuevo Mundo arroja luz sobre las motivaciones detrás de sus opciones únicas, y los partidarios afirman que refleja un compromiso con la integridad doctrinal. Sin embargo, el debate en curso en torno a su precisión continúa alimentando las discusiones entre teólogos y laicos por igual.

Aunque la Biblia es su único libro de escrituras, la forma en que la entienden está guiada por las publicaciones publicadas por la Sociedad Watch Tower, bajo la dirección de su Cuerpo Gobernante.24 Ven estas publicaciones como la forma en que Jehová proporciona la comprensión correcta de la Biblia para hoy. Esta dependencia de la Sociedad Watch Tower da forma no solo a su interpretación de los textos bíblicos, sino también a sus creencias y prácticas generales. Comprender las creencias de los testigos de Jehová requiere un examen minucioso de estos materiales, que abarcan una serie de temas, desde la teología hasta la conducta moral. A través de este marco, pretenden alinear sus vidas con lo que perciben como la voluntad de Dios revelada a través de sus interpretaciones.

Santos de los Últimos Días: Un Canon abierto

Los Santos de los Últimos Días respetan profundamente la Biblia como la palabra de Dios, agregan un pensamiento importante, que se encuentra en su octavo Artículo de Fe: «Creemos que la Biblia es la palabra de Dios en la medida en que se traduce correctamente».71 Creen que la Biblia contiene la palabra de Dios y no la ven como su mensaje final o completo para nosotros17.

Una creencia realmente definitoria para los Santos de los Últimos Días es lo que ellos llaman un «canon abierto» de las Escrituras17. Esto significa que aceptan otros libros como escrituras inspiradas divinamente, justo al lado de la Biblia. Estos libros adicionales, a los que llaman sus «obras estándar», incluyen:

• El Libro de Mormón: Tiene el subtítulo «Otro Testamento de Jesucristo» y lo ven como un libro complementario de la Biblia16.
• Doctrina y Convenios (D&C): Esta es una colección de revelaciones modernas que vinieron principalmente a través de José Smith y los profetas que lo siguieron.17
• La Perla de Gran Precio (PGP): Este libro contiene selecciones de las traducciones y escritos de José Smith, como el Libro de Moisés y el Libro de Abraham, además de su propia historia y sus artículos de fe17.

Creen que estas escrituras adicionales ayudan a esclarecer las verdades del Evangelio, recuperan cosas que se perdieron y apoyan el testimonio bíblico de Jesucristo17.

Para los miembros que hablan inglés, la Iglesia utiliza oficialmente la versión King James (KJV) de la Biblia.16 Esta elección se remonta a su historia: fue la Biblia que utilizaron José Smith y los primeros miembros, y su lenguaje único incluso influyó en el sonido del Libro de Mormón.16 La Iglesia publica su propia edición especial de la KJV que incluye referencias cruzadas a sus otras escrituras y útiles ayudas de estudio. José Smith también trabajó en lo que llamó una revisión inspirada o «traducción» de la KJV (conocida como el JST); partes de esto están incluidas en la Perla de Gran Precio.71

Aunque la KJV es el estándar para sus reuniones y lecciones de la iglesia, a los Santos de los Últimos Días no se les prohíbe usar otras traducciones de la Biblia para su estudio o investigación personal, y a veces sus líderes incluso citan otras versiones.71 Una creencia fundamental para los Santos de los Últimos Días es que Dios continúa revelando Su voluntad a través de profetas y apóstoles vivos hoy en día, y sus enseñanzas inspiradas también se consideran escrituras.17

Diferencias fundamentales en la autoridad

Wow, la mayor diferencia aquí es toda la idea de lo que cuenta como escritura! Los testigos de Jehová se adhieren estrictamente a los 66 libros de la Biblia protestante tradicional como su guía escrita completa, entendida a través de las enseñanzas de su liderazgo.22 Creer que Dios todavía habla hoy, abrazar libros adicionales de las Escrituras y creer en la revelación continua a través de los profetas modernos.16 Esta creencia en un «canon abierto» es tan fundamental para comprender por qué muchas creencias de los Santos de los Últimos Días, como su visión de la Deidad, la vida antes del nacimiento y los diferentes niveles del cielo, son muy diferentes de las creencias basadas únicamente en la Biblia. Se basan en gran medida en el Libro de Mormón, Doctrina y Convenios, y Perla de Gran Precio. Esta divergencia también afecta la forma en que cada grupo interpreta pasajes bíblicos clave, lo que lleva a diferentes doctrinas y enseñanzas que influyen en su vida cotidiana. Para aquellos que buscan una Resumen de la Biblia King James, es esencial reconocer que los testigos de Jehová y los Santos de los Últimos Días abordan las Escrituras con marcos distintos, configurando su teología y sus prácticas de manera profunda. En última instancia, estas diferencias fundamentales subrayan la variedad de creencias dentro del cristianismo y destacan las diversas formas en que se expresa y entiende la fe.

Ambos grupos usan traducciones de la Biblia que encajan bien con su propio entendimiento de Dios. La TNM utilizada por los testigos de Jehová refleja sus doctrinas únicas, lo que ha dado lugar a críticas sobre el sesgo28. La preferencia de los SUD por la KJV se conecta con su propia historia y con el estilo lingüístico del Libro de Mormón16. Esto demuestra que la elección de la traducción a menudo va de la mano con el refuerzo de las creencias fundamentales de un grupo.

Más allá de los libros mismos, quien tiene la última palabra sobre la interpretación también es diferente. Los testigos de Jehová consideran que sus publicaciones del Cuerpo Gobernante y de la Watchtower son la única fuente fiable para comprender la Biblia24. Los Santos de los Últimos Días confían en sus obras estándar (incluida la Biblia), en las enseñanzas de los profetas del pasado y, lo que es muy importante, en la guía de sus profetas y apóstoles vivos de hoy17. Esta diferencia en quién tiene la clave interpretativa significa que, incluso cuando leen exactamente el mismo versículo bíblico, la forma en que lo abordan puede llevar a conclusiones muy diferentes. ¡Entender esto nos ayuda a apreciar la diversidad en la fe!

¿Cómo creen que alguien es salvo?

El viaje a la salvación es algo que todo corazón anhela. Si bien tanto los testigos de Jehová como los Santos de los Últimos Días centran su esperanza en Jesucristo, la forma en que entienden y recorren ese camino tiene algunas diferencias claras. Exploremos esto con compasión.

Testigos de Jehová: Ransom, Conocimiento, Obras y Resistencia

Los testigos de Jehová enseñan que ser salvo del pecado y de la muerte solo es posible porque Jesucristo dio su vida como sacrificio de rescate22. Consideran que la salvación es un regalo maravilloso que proviene de la increíble bondad de Dios, algo que no merecemos (lo llaman «amabilidad inmerecida» o gracia22). Sin embargo, recibir este regalo no es automático; implica el cumplimiento de determinados requisitos.

¡Una persona necesita tener fe en Jesús, absolutamente! Pero creen que esta fe tiene que manifestarse a través de acciones22. Esto significa alejarse de los pecados (arrepentirse), cambiar la forma en que uno vive, bautizarse como testigo de Jehová y trabajar duro para hacer cosas buenas22. Una «buena obra» realmente crucial para ellos es compartir activamente las «buenas noticias» sobre el Reino de Dios. Ellos creen que hacer esto es necesario para su propia salvación y para la salvación de las personas que enseñan.

«Conocer» a Jehová Dios y a Jesucristo también es vital, y lo hacen principalmente estudiando la Biblia y las publicaciones de la Sociedad Watchtower.25 Obedecer los mandamientos de Dios, tal como se entienden y se enseñan en lo que ellos llaman la «organización de Dios» (la Sociedad Watchtower), es extremadamente importante.7–1 No creen en la predestinación (la idea de que Dios decidió hace mucho tiempo quién sería salvo) o la idea de «una vez salvo, siempre salvo». En cambio, creen que las personas tienen que permanecer fieles y obedientes hasta el final de sus vidas, o hasta la batalla final que llaman Armagedón, para asegurar verdaderamente su salvación.7–1

Una gran parte de su visión de la salvación implica sobrevivir a la venidera «batalla del Armagedón». Creen que Jehová pronto destruirá el sistema mundial actual y a todos los que no sean testigos fieles.7 Así que, para ellos, la salvación también significa ser librados a través de este enorme juicio venidero.

Santos de los Últimos Días: El Plan de Salvación, Expiación, Ordenanzas y Exaltación

Los Santos de los Últimos Días entienden la salvación como parte de una imagen grande y hermosa que llaman el «Plan de Salvación» (o a veces el «Plan de Felicidad»). Creen que Dios diseñó este plan incluso antes de que el mundo fuera creado.14 Justo en el centro de este plan está la Expiación de Jesucristo.18 Enseñan que el sufrimiento, la muerte y la resurrección de Cristo superan las consecuencias de la elección de Adán y Eva en el Jardín del Edén. ¡La muerte física es conquistada porque todos serán resucitados! Y la muerte espiritual (estar separado de Dios a causa del pecado) puede ser vencida a través de Cristo.18

Para recibir todas las bendiciones de la Expiación, creen que se necesitan ciertos pasos: tener fe en Jesucristo, arrepentirse de los pecados, ser bautizado por inmersión por alguien que posee la autoridad del sacerdocio propiamente dicha (la autoridad para actuar en nombre de Dios), recibir el don del Espíritu Santo y luego «permanecer hasta el fin», lo que significa guardar fielmente los mandamientos y las promesas (pactos) hechos con Dios a lo largo de toda la vida14. Las ceremonias especiales, llamadas ordenanzas, como el bautismo y más tarde, las ordenanzas realizadas en sus templos, se consideran pasos esenciales en el camino de regreso a la presencia de Dios18.

Los Santos de los Últimos Días creen que la salvación viene a través de la gracia de Dios, su ayuda divina y su fuerza. A menudo citan una escritura del Libro de Mormón que dice que viene «después de todo lo que podemos hacer» (2 Nefi 25:23). Esto pone de relieve su creencia de que nuestro esfuerzo personal y nuestra obediencia son socios necesarios de la gracia de Dios58.

Su objetivo final va más allá de la salvación básica (ser resucitado y perdonado). Su objetivo es algo llamado «exaltación» o vida eterna.2 Exaltación, para ellos, significa alcanzar el nivel más alto de gloria en lo que ellos llaman el Reino Celestial, vivir para siempre en la presencia de Dios, llegar a ser como Dios, y tener a sus familias unidas eternamente.33 Llegar a este estado más alto requiere hacer y mantener promesas adicionales, especialmente las hechas durante el culto del templo, como el matrimonio eterno (que ellos llaman sellamiento).3

Diferentes Objetivos y Requisitos

Si bien ambos grupos enfatizan la fe en Cristo, apartándose del pecado, el bautismo y permaneciendo fieles, puede ver que el alcance y los requisitos específicos para la salvación se ven diferentes.

Para los testigos de Jehová, el objetivo principal parece ser obtener la aprobación de Jehová para que puedan sobrevivir al Armagedón y recibir vida eterna. Esta vida será en el cielo (para un grupo especial y limitado de 144.000) o en una hermosa Tierra paradisíaca (para la «gran multitud» mucho mayor).7

Para los Últimos Días la idea de salvación tiene capas. La salvación básica —es decir, la resurrección y la inmortalidad— se considera un don universal para todos a causa de Cristo56. Pero alcanzar su máximo potencial —la exaltación, el ser como Dios, tener familias eternas— requiere seguir mandamientos específicos y participar en ordenanzas que solo pueden llevarse a cabo a través de la autoridad del sacerdocio que creen que existe en su Iglesia restaurada.

En ambos grupos, estar conectado a su organización específica es visto como muy importante para la salvación. Los testigos de Jehová creen que es necesario formar parte de la «organización de Dios» y seguir sus orientaciones.7Los Santos de los Últimos Días creen que las ordenanzas salvadoras necesarias solo pueden ser realizadas por la autoridad que se encuentra dentro de su Iglesia.18 Esto difiere de muchos puntos de vista cristianos convencionales, que a menudo ponen menos énfasis en una iglesia terrenal específica para la salvación.

Ambos grupos también hablan del equilibrio entre la gracia de Dios y nuestros propios esfuerzos (obras). Si bien ambos reconocen la gracia de Dios, hacen especial hincapié en que las acciones necesarias y la obediencia, hasta el final, son esenciales14. Las acciones específicas en las que se centran difieren: la predicación y la lealtad a la organización de los Testigos; guardar los mandamientos y participar en las ordenanzas (especialmente la obra del templo) para los Santos de los Últimos Días. Pero en ambos casos, estas acciones son vistas como partes vitales del camino hacia las recompensas finales que creen que Dios ofrece. ¡Se trata de poner la fe en acción!

¿Qué sucede después de que morimos según sus creencias?

La pregunta de qué sucede cuando esta vida termina toca cada corazón. Las creencias sobre la muerte, hacia dónde va nuestra alma, la resurrección y nuestro destino final muestran algunas diferencias realmente únicas entre los testigos de Jehová, los puntos de vista cristianos tradicionales y de los últimos días, especialmente cuando se trata de la idea del infierno. Vamos a explorarlas con sensibilidad.

Testigos de Jehová: Alma Sueño, Resurrección y Paraíso Tierra

Los testigos de Jehová enseñan algo muy diferente sobre el alma. Creen que los seres humanos no tienen un alma inmortal que viva después de la muerte del cuerpo22. Cuando una persona fallece, su existencia simplemente se detiene. Entran en un estado en el que son completamente inconscientes, a menudo llamado «sueño del alma».85 Encuentran apoyo para esto en escrituras como Eclesiastés 9:5, 10 («los muertos no saben nada») y Ezequiel 18:4 («El alma que peca, morirá»).22 Para ellos, la muerte es el fin total de la vida y la conciencia, como una llama de vela que se apaga.85

Debido a esta creencia, rechazan firmemente la idea tradicional del infierno como un lugar donde las personas sufren tormentos ardientes para siempre22. Argumentan que esta idea no está en la Biblia, que proviene de mitos no cristianos y de la filosofía griega, y que va en contra de la naturaleza amorosa de Dios85. Entienden la palabra hebrea Sheol y la palabra griega Hades, que a veces se traducen como «infierno» en las Biblias antiguas, para significar simplemente la tumba común donde van todas las personas.87 La palabra Gehena, que Jesús usó, interpretan como un símbolo de destrucción completa y final: ser aniquilado para siempre (aniquilación), no sufrir mientras está consciente.7

Entonces, ¿dónde está la esperanza para aquellos que han muerto? Está completamente en la resurrección23. Creen que Jehová Dios recordará a los muertos y, usando Su increíble poder, los recreará con nuevos cuerpos en el momento adecuado22. Creen que Hechos 24:15 muestra que habrá una resurrección tanto para «los justos» (los que fueron fieles a Jehová) como para «los injustos» (los que murieron sin servir a Dios)7.

Después de la resurrección y el juicio que viene con el Armagedón, ven dos futuros posibles para aquellos que son fieles:

1. Los 144.000: Sobre la base de la lectura literal de Apocalipsis 7:4 y 14:1, creen que exactamente 144.000 personas elegidas a lo largo de la historia desde la época de Jesús serán resucitadas para vivir en el cielo como seres espirituales inmortales. Gobernarán junto a Jesús en Su Reino22. Este grupo se denomina clase «ungida», se les considera «nacidos de nuevo» y forman parte del Nuevo Pacto7.
2. Las «otras ovejas» o la «gran multitud»: Este grupo incluye a la gran mayoría de los testigos de Jehová fieles. Incluye a personas justas resucitadas del pasado y aquellos Testigos que sobreviven al Armagedón.7 Su destino es vivir para siempre en cuerpos humanos perfectos en una Tierra paradisíaca bellamente restaurada, bajo el gobierno amoroso de Cristo y los 144.000.22

¿Qué pasa con los juzgados por Dios como malvados? Ya sea en el Armagedón o si rechazan los caminos de Dios después de haber resucitado durante el reinado milenario de Cristo, su destino es la aniquilación. Esto significa que serán destruidos permanentemente, sin esperanza de volver a vivir.22

Santos de los Últimos Días: Mundo Espiritual, Resurrección y Grados de Gloria

¡Las creencias de los Santos de los Últimos Días pintan un cuadro de un viaje que comienza incluso antes de que nazcamos! Ellos enseñan que todos nosotros vivimos como hijos espirituales de Dios en una vida pre-mortal antes de este mundo.14

Cuando llega la muerte, creen que el espíritu abandona el cuerpo físico, pero permanece consciente y activo57. El espíritu va al «mundo espiritual», que consideran que tiene dos áreas principales en las que los espíritus esperan la resurrección 42:

• Paraíso del Espíritu: Este es un lugar de paz, descanso y aprendizaje continuo para aquellos que vivieron vidas buenas y justas.57
• Prisión del Espíritu: Este es un lugar temporal para aquellos que murieron sin conocer el evangelio o que fueron desobedientes durante su vida terrenal.2 Una creencia única aquí es que los Santos de los Últimos Días piensan que el evangelio se predica en prisión espiritual. Esto da a estos espíritus la oportunidad de aprender, arrepentirse y aceptar ordenanzas (como el bautismo) que se realizan para ellos por miembros vivos en los templos (llamada obra de poder).57 Creen que este estado puede implicar sufrimiento, que a veces llaman «infierno», causado por sentir lástima por los pecados pasados.95

Los Santos de los Últimos Días creen firmemente en una resurrección universal, posible gracias a la expiación de Jesucristo. El espíritu de cada persona se reunirá permanentemente con un cuerpo físico perfecto e inmortal.

Después de la resurrección viene el Juicio Final. Creen que Jesucristo juzgará a todos en función de sus acciones, de los deseos de sus corazones y de si aceptaron su evangelio56. Sobre la base de esta sentencia, las personas heredarán un lugar en uno de los tres «grados de gloria» o reinos celestiales. A menudo se refieren a la comparación de Pablo en 1 Corintios 15:40-42 sobre las diferentes glorias del sol, la luna y las estrellas 42:

1. El Reino Celestial: Es el reino más alto, glorioso como el sol, donde viven Dios Padre y Jesucristo. Es para aquellos que aceptaron la plenitud del evangelio de Cristo, recibieron las ordenanzas necesarias (como el bautismo y las promesas del templo) y vivieron con rectitud. El nivel más alto dentro de este reino se llama exaltación, lo que significa vivir eternamente con Dios y la familia, y llegar a ser como Dios.
2. Reino terrestre: Este es el reino medio, con gloria como la luna. Es para personas buenas y honorables que vivieron bien pero no aceptaron la plenitud del Evangelio o no se comprometieron plenamente en su testimonio de Jesús.2 Disfrutarán de la presencia de Jesucristo, no de la presencia plena del Padre.2
3. Reino telestial: Este es el reino de gloria más bajo, en comparación con las estrellas que todavía se describen como maravillosas más allá de nuestro entendimiento actual.2 Es para aquellos que rechazaron el evangelio y vivieron mal, pero finalmente se arrepienten y aceptan a Cristo, a menudo después de sufrir por sus pecados en la prisión espiritual.2 Recibirán ayuda y orientación de seres en el Reino Terrestre.2

Oscuridad exterior: Este no es un reino de gloria en absoluto un estado de castigo eterno y separación completa de Dios.2 Está reservado para Satanás y sus seguidores espirituales (que se rebelaron en la vida premortal y nunca obtuvieron cuerpos) y un número muy, muy pequeño de humanos llamados «hijos de perdición». Estas son personas que obtienen un conocimiento perfecto de Cristo y luego se vuelven deliberadamente contra Él y desafían a Dios.2

Conciencia, Infierno y Esperanza Final

Observe la gran diferencia justo después de la muerte: «Dormir el alma» inconsciente para los testigos de Jehová frente a un mundo espiritual consciente y activo para los Santos de los Últimos Días2. Esta diferencia realmente importa, especialmente cuando se piensa en si alguien puede aprender o arrepentirse después de la muerte. Esta posibilidad es fundamental para la práctica de los Santos de los Últimos Días de hacer la obra del templo por los muertos, y no encaja en el punto de vista de los testigos.

Ambos grupos rechazan firmemente la idea cristiana tradicional del sufrimiento eterno y consciente en el fuego del infierno.85 Pero ofrecen alternativas muy diferentes. Los testigos de Jehová enseñan la aniquilación —simplemente dejar de existir— como el fin final para los malvados que no se arrepienten.7Los Santos de los Últimos Días proponen un sistema de diferentes niveles de reinos celestiales. Esto significa que casi todos los que alguna vez vivieron terminarán en algún grado de gloria. El castigo eterno (oscuridad exterior) está reservado solo para el diablo, sus ángeles y esos «hijos de perdición» extremadamente rebeldes42. Por lo tanto, la visión de los Santos de los Últimos Días ofrece una imagen mucho más inclusiva de la eventual salvación del castigo permanente en comparación con la visión de los Testigos y las ideas tradicionales sobre el infierno.

Finalmente, ¿dónde termina la gente? La principal esperanza para la mayoría de los testigos de Jehová es un paraíso Tierra22 Para los Últimos Días todos los reinos de gloria son celestial, y el objetivo final es la exaltación —llegar a ser como Dios— en el reino (celestial) más elevado.2 Esto refleja sus diferentes interpretaciones del plan y propósito último de Dios para todos nosotros, sus hijos. Es mucho en lo que pensar, ¿no?

¿Cómo difieren su adoración y su vida comunitaria?

Más allá de las creencias fundamentales de las que hemos hablado, la forma en que las personas viven su fe día a día y semana a semana también muestra algunas características únicas para los testigos de Jehová y los Santos de los Últimos Días. Veamos su vida comunitaria, sus prácticas de culto y sus normas para vivir con el corazón abierto.

Testigos de Jehová: Salones del Reino, Ministerio y Separación

• Reuniones: Los testigos de Jehová se reúnen dos veces por semana para reunirse en sus lugares de culto, a los que llaman Salones del Reino.113 Estas reuniones siguen el mismo patrón en todo el mundo, guiados por su sede.113 Durante la semana, tienen una reunión que se centra en estudiar la Biblia, practicar hablar en público y recibir formación para su trabajo ministerial. Esto a menudo incluye demostraciones y discusiones basadas en publicaciones de la Watchtower.113 El fin de semana, generalmente el domingo, tienen una charla pública basada en la Biblia, seguida de un estudio de preguntas y respuestas de un artículo de La Atalaya magazine.113 Sus reuniones siempre comienzan y terminan con la oración y el canto de himnos, a los que llaman «canciones del Reino».113 También animan realmente a las familias a tener una «noche de adoración familiar» especial cada semana para el estudio personal y familiar.113
• Ministerio: Una parte realmente definitoria de ser un testigo de Jehová es su fuerte enfoque en el ministerio público, especialmente ir de puerta en puerta para compartir sus creencias.113 Participar activamente en este trabajo (lo llaman «publicar») es visto como una responsabilidad seria, algo necesario para el bautismo y, según creen, para la salvación.7Los miembros reciben capacitación continua en sus reuniones y a través de escuelas especiales para convertirse en mejores predicadores y maestros.113 Utilizan mucho la literatura oficial de la Watchtower en su ministerio y se espera que informen cuántas horas pasan predicando cada mes.6-1 Aquellos que dedican una gran cantidad de tiempo a esto se llaman «pioneros».113
• Vacaciones y Prácticas: Los testigos de Jehová optan por no celebrar la Navidad, la Pascua, los cumpleaños o los días festivos nacionales122. Creen que estas celebraciones tienen orígenes no cristianos (paganos) o promueven cosas que consideran no cristianas, como un orgullo nacional excesivo o adorar a las personas en lugar de a Dios122. El único acontecimiento religioso que celebran cada año es el Memorial de la muerte de Cristo (también llamado la Cena Vespertina del Señor)115. También siguen un estricto código moral, que incluye no aceptar transfusiones de sangre, no fumar, evitar la embriaguez y adherirse a normas específicas sobre el comportamiento sexual113.
• Disciplina de la comunidad: La organización mantiene a sus miembros con altos estándares. Si alguien comete lo que considera un «pecado grave» (esto podría ser cosas como adulterio o embriaguez, también cosas como criticar a los ancianos o pasar tiempo con antiguos miembros) y no demuestra que realmente lo siente y está dispuesto a cambiar, se enfrenta a una reunión formal con un comité de ancianos.127 Si el comité decide que la persona no se arrepiente, se le «expulsa», que es como la excomunión. Esto significa que son estrictamente rechazados por todos los miembros de la congregación. Este rechazo generalmente incluye a miembros cercanos de la familia en la mayoría de las situaciones sociales y espirituales.127 Esta práctica, que creen que ayuda a mantener pura a la congregación y alienta a la persona a arrepentirse, es uno de los aspectos más controvertidos de su fe.127
• Estructura: Su organización está muy centralizada. Un Cuerpo Gobernante en Nueva York proporciona toda la dirección doctrinal y organizativa para los Testigos en todo el mundo a través de las publicaciones de la Watchtower.24 Localmente, las congregaciones son dirigidas por ancianos que son nombrados para sus roles.127

Santos de los Últimos Días: Vida de barrio, templos y convenios

• Reuniones: Los Santos de los Últimos Días se reúnen para un bloque de reuniones todos los domingos en sus centros de reuniones locales (que a menudo llaman capillas). Su servicio principal de adoración se denomina «reunión sacramental» y dura aproximadamente una hora.132 La parte más importante de esta reunión es cuando participan del sacramento (similar a la comunión en otras iglesias que utilizan pan y agua). Lo hacen para recordar a Jesucristo y renovar las promesas que hicieron cuando fueron bautizados.132 La reunión también incluye cantar himnos juntos, oraciones para abrir y cerrar, anuncios o negocios de la iglesia (como mostrar apoyo a los miembros que asumen nuevos roles) y sermones (los llaman «charlas») dados por miembros regulares de la congregación.132 Una vez al mes, generalmente el primer domingo, la reunión del Sacramento se convierte en una «reunión rápida y de testimonio». En este día, los miembros ayunan (no comen ni beben durante dos comidas) y comparten sentimientos y experiencias personales sobre su fe.132 Después de la reunión del Sacramento, tienen otras reuniones dominicales como clases de la Escuela Dominical y reuniones separadas para hombres (cuórums del sacerdocio) y mujeres (Sociedad de Socorro).132
• Templos: Aparte de sus centros de reunión habituales, los Santos de los Últimos Días tienen edificios que llaman templos, que consideran muy sagrados «Casas del Señor»132. Para entrar en un templo, es necesario encontrar a un miembro digno mediante entrevistas con sus líderes locales. Si se les considera dignos, reciben una «recomendación del templo».83 Dentro de los templos, los miembros participan en ceremonias especiales (ordenanzas) que consideran necesarias para alcanzar el nivel más alto de salvación (exaltación). Estos incluyen la «dotación» (que implica la instrucción y hacer promesas sagradas) y los «sellados» (matrimonios realizados para durar toda la eternidad y ceremonias que unen a las familias a través de generaciones). También realizan ordenanzas como el bautismo de sus antepasados fallecidos por poder (tener a alguien que represente a la persona que ha muerto).
• Prácticas y normas: La vida familiar es increíblemente importante para los Últimos Días y ponen mucho esfuerzo en criar a los hijos en su fe.18 Esperan que los miembros, especialmente aquellos que quieren asistir al templo, vivan según ciertos estándares. Estos incluyen seguir la "Palabra de Sabiduría" (un código de salud que desaconseja el alcohol, el tabaco, el café y el té), pagar el "diezmo" (donando 10% de sus ingresos a la Iglesia), siendo honestos en todas las cosas, y manteniendo el día de reposo santo.83
• Obra misionera: La Iglesia tiene un programa misionero muy grande. Decenas de miles de jóvenes (llamados «ancianos») y mujeres jóvenes (llamadas «hermanas»), junto con parejas mayores, sirven en misiones de tiempo completo durante 18 a 24 meses en todo el mundo.137 Estos misioneros reciben una formación intensiva en los Centros de Formación Misionera (CCM) y siguen normas específicas sobre sus horarios, cómo se visten (generalmente trajes conservadores para hombres y vestidos / faldas para mujeres) y sus actividades diarias, que se centran en la enseñanza del Evangelio.137
• Vacaciones y Cultura: Los Santos de los Últimos Días celebran fiestas cristianas tradicionales como la Navidad y la Pascua, centrándose en gran medida en el nacimiento y la resurrección de Jesucristo.142 También celebran cumpleaños y participan en fiestas culturales y nacionales locales.14 Si bien las cosas culturales divertidas como los huevos de Pascua pueden ser parte de las celebraciones familiares, el significado religioso es siempre la parte más importante.142 Algunos miembros incluso incorporan tradiciones como las reflexiones de Adviento o Cuaresma en su culto personal.145
• Estructura: La Iglesia está organizada jerárquicamente, con un presidente (a quien consideran profeta, vidente y revelador) y apóstoles en la parte superior.17 A nivel local, los miembros pertenecen a congregaciones llamadas «Wards» (o «Branchas» más pequeñas), y estos se agrupan en «Stakes» (que son como diócesis).132 Los líderes a nivel local (como los obispos que dirigen barrios y los presidentes de estaca que dirigen estacas) son miembros regulares que sirven voluntariamente, sin remuneración.83 Si los miembros cometen transgresiones graves, pueden enfrentarse a consejos de miembros, lo que podría dar lugar a restricciones o incluso a la pérdida de la membresía. Pero este proceso no suele implicar el tipo de rechazo estricto y sistemático que exigen los testigos de Jehová127.

Contraste de la dinámica de la comunidad

Si bien ambos grupos construyen comunidades fuertes y esperan mucho de sus miembros, sus estructuras y prácticas crean diferentes sentimientos y formas de interactuar. La comunidad de los testigos de Jehová parece muy uniforme y dirigida desde arriba, con lecciones estandarizadas de reuniones y un gran énfasis en el ministerio público tal como lo define su Consejo de Administración24. La comunidad de los Santos de los Últimos Días, aunque también está guiada a nivel mundial, depende en gran medida de que los miembros locales se intensifiquen para liderar y enseñar (como dar charlas en la reunión sacramental)132.

La forma en que interactúan con el mundo fuera de su grupo también difiere. Los testigos de Jehová tienden a mantener más separación, lo que se puede ver en su evitación de los días festivos comunes y su estricta práctica de evitación.122 Los últimos días, al tiempo que tienen sus propios estándares distintos como la Palabra de Sabiduría y enfatizan la dignidad del templo, generalmente participan más en la cultura más amplia, incluidos los días festivos y la participación de la comunidad.142

El enfoque de sus actividades religiosas centrales también muestra una diferencia. Para los testigos de Jehová, las reuniones semanales están muy orientadas al estudio de los materiales de la Watchtower y a prepararse para compartir su fe con los demás.113 Para los últimos días, la reunión semanal del Sacramento se centra en la ordenanza de la comunión como una forma de renovar las promesas personales a Dios, y para los miembros dedicados, las ordenanzas únicas realizadas en sus templos son fundamentales para su adoración.83 Estas diferencias realmente ponen de relieve lo que cada grupo prioriza al mostrar su devoción y buscar la conexión con Dios. Comprender estas diferencias nos ayuda a apreciar los caminos únicos que las personas caminan en fe.

Conclusión: Construyendo puentes con entendimiento

Los testigos de Jehová y la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días son como dos corrientes distintas que comenzaron a fluir del mismo paisaje estadounidense del siglo XIX. Ambos sintieron un poderoso llamado a restaurar lo que veían como el corazón original del cristianismo. Pero a medida que avanzamos juntos a través de estas preguntas, hemos visto que sus caminos los llevaron a lugares muy diferentes en lo que respecta a las partes más fundamentales de la fe: quiénes son Dios y Jesucristo, qué cuenta como escritura, cómo somos salvos, qué sucede después de esta vida y cómo viven y adoran sus comunidades. Estas diferencias no solo dan forma a sus creencias teológicas, sino que también influyen en la forma en que se relacionan con la comunidad cristiana en general y con el mundo en general. Por ejemplo, puntos de vista católicos sobre los testigos de Jehová A menudo destacan la naturaleza controvertida de sus creencias con respecto a la Trinidad y la salvación, que contrasta marcadamente con las enseñanzas católicas tradicionales. Esta divergencia plantea importantes discusiones sobre la definición del cristianismo y lo que significa pertenecer a la fe hoy.

Aquí hay un cuadro sencillo para ayudar a ver algunas diferencias clave una al lado de la otra:

Área de creencias	Testigos de Jehová	Santos de los Últimos Días	Cristianismo convencional (Implicado)
Dios	Una persona: Jehová (Unitarismo estricto)	Deidad: 3 Personas distintas (Padre, Hijo, Espíritu Santo), una en propósito	Un Dios en 3 Personas (Padre, Hijo, Espíritu Santo) (Trinidad)
Jesucristo	Primera creación, Miguel Arcángel, Hijo de Dios, NO Dios	Hijo Espíritu Primogénito, Miembro de Dios, Salvador, distinto del Padre	Hijo Eterno de Dios, plenamente Dios, Segunda Persona de la Trinidad
Espíritu Santo	La fuerza activa impersonal de Dios	Personaje Espiritual Distinto, Miembro de Dios	Persona Divina, plenamente Dios, Tercera Persona de la Trinidad
Escrituras	Biblia (NWT preferido), interpretado por el Cuerpo Gobernante	Biblia (KJV preferido) \+ Libro de Mormón, D\&C, PGP, Profetas Vivientes (Canon Abierto)	Biblia (66 libros) (Canon cerrado)
Salvación	Fe, Obras, Bautismo (como JW), Obediencia a la Org., Sobrevivir al Armagedón	Fe, Arrepentimiento, Ordenanzas (Bautismo, Templo), Gracia \+ Obras, Meta: Exaltación	Gracia a través de la fe en Cristo (obras como evidencia)
Afterlife	Sueño del alma; Cielo (144k) / Paraíso Tierra (Gran Multitud); Aniquilación	Mundo Espiritual Consciente (Paraíso/Prisión); Resurrección; 3 grados de gloria; Oscuridad exterior	Estado consciente; Resurrección; El cielo; Infierno
Infierno	Ningún tormento eterno; Aniquilación de Gehena	Prisión Espiritual Temporal; Eterna Oscuridad Exterior (rara)	Separación/castigo consciente eterno
Fundador/Origen	C.T. Russell / Estudiantes de la Biblia (1870)	José Smith / Primera Visión, Libro de Mormón (1820s-30s)	Jesucristo / Apóstoles (siglo I)
Autoridad clave	Cuerpo Gobernante / Atalaya Publicaciones	Profetas vivientes & Apóstoles / Obras estándar (Biblia, BOM, D\&C, PGP)	Biblia / Credos / Tradición de la Iglesia

Comprender estas distinciones clave, que realmente se derivan de diferentes puntos de vista sobre la autoridad de Dios y su propia naturaleza, nos ayuda a tener conversaciones más significativas y respetuosas. Sí, las diferencias son mayores, amigo. Pero reconocer la sinceridad de los demás, centrándose en las cosas buenas que podríamos compartir, como el amor por la familia, la comunidad y la devoción a Dios, puede ayudarnos a construir conexiones positivas. Permitamos que la claridad nos lleve a no juzgar a una apreciación más profunda de nuestro propio camino de fe y a un mayor amor por todos los que nos rodean. ¡Dios quiere que entendamos y nos conectemos con la historia hermosa y diversa de las personas que Él ha colocado en nuestras vidas!