¿Qué edad tenía Noé cuando murió? 950 años, 350 después del diluvio

Noé murió a los 950 años. El Génesis cierra su vida en dos versículos: “Y vivió Noé después del diluvio trescientos cincuenta años. Y fueron todos los días de Noé novecientos cincuenta años; y murió” (Génesis 9:28–29). Tenía 600 años cuando llegó el diluvio, por lo que más de un tercio de su vida transcurrió después de él.

El Génesis no dice cómo vivió tanto tiempo. Los cristianos explican las largas vidas de sus primeros capítulos de diferentes maneras: algunos como años reales, acortados después del diluvio, otros como una forma antigua de honrar a los primeros ancestros.

Trescientos cincuenta años. Noé tenía “seiscientos años cuando el diluvio de las aguas vino sobre la tierra” (Génesis 7:6), y la tierra estuvo seca de nuevo poco más de un año después de que comenzara la lluvia (Génesis 7:11; 8:13–14). El Génesis no dice si sus 350 años se cuentan desde el día en que comenzó la lluvia o desde el día en que salió del arca.

Las Escrituras dicen poco sobre esos años. Dios bendijo a Noé y a sus hijos y dijo: “Fructificad y multiplicaos, y llenad la tierra” (Génesis 9:1). Noé “comenzó a labrar la tierra, y plantó una viña” (Génesis 9:20); un labrador es un agricultor. La historia del vino y de lo que su hijo Cam vio en la tienda es la última escena que el Génesis nos ofrece sobre él. Después viene la lista de sus descendientes, y el Génesis 10 termina: “por éstos fueron repartidas las naciones en la tierra después del diluvio” (Génesis 10:32).

¿Llegó Noé a ver a Abraham?

Según los números hebreos, tal vez; depende de la edad que tenía Taré cuando nació su hijo Abram. Si Taré tenía 70 años (Génesis 11:26), Noé murió cuando Abram tenía 58; si tenía 130, como requiere una lectura de Hechos 7:4, Abram nació dos años después de la muerte de Noé. Los números griegos, que añaden una generación, sitúan el nacimiento de Abram más de siete siglos después de la muerte de Noé, y el cálculo completo pertenece a la cuestión de cuándo vivió Noé.

Génesis 5 va desde Adán hasta Noé en diez generaciones. Para cada hombre da su edad cuando nació su hijo y su edad al morir, y casi cada entrada termina de la misma manera: “y murió”.

nombre	Edad cuando nació su hijo	Edad al morir	Génesis
Adán	130	930	5:3–5
Set	105	912	5:6–8
Enós	90	905	5:9–11
Cainán	70	910	5:12–14
Mahalaleel	65	895	5:15–17
Jared	162	962	5:18–20
Enoc	65	365, tomado por Dios	5:21–24
Matusalén	187	969	5:25–27
Lamec	182	777	5:28–31
Noé	500, cuando sus hijos son nombrados	950	5:32; 9:29

Los 950 años de Noé son la tercera vida más larga en la Biblia, después de los 969 de Matusalén y los 962 de Jared. Excluyendo a Enoc, los nueve hombres promedian 912 años. Enoc es el único que rompe el estribillo: “Caminó, pues, Enoc con Dios, y desapareció, porque le llevó Dios” (Génesis 5:24).

El padre y el abuelo de Noé murieron justo antes del diluvio. Lamec murió cinco años antes y Matusalén en el mismo año en que ocurrió, si se suman las edades hebreas. Agustín sabía por qué esa suma era importante. En sus copias, que contenían los números griegos, Matusalén parecía sobrevivir al diluvio: “se calcula que vivió catorce años después del diluvio”, aunque solo ocho personas sobrevivieron en el arca. La traducción de Brenton de la Septuaginta da el mismo resultado: Matusalén tiene 167 años al nacer Lamec, Lamec 188 al nacer Noé y Noé 600 en el diluvio, lo que deja a Matusalén con 14 de sus 969 años. Así que Agustín escribió en La Ciudad de Dios: “Es cierto que Matusalén no sobrevivió al diluvio, sino que murió en el mismo año en que ocurrió, si los números dados en los manuscritos hebreos son verdaderos”. La Septuaginta griega da a varios de estos padres edades diferentes al nacimiento de sus hijos y le da a Lamec 753 años en lugar de 777, pero le da a Noé los mismos 950 años (Génesis 9:29).

Las edades disminuyen drásticamente en las generaciones posteriores a Noé. Su hijo Sem vivió 600 años, Eber 464, Peleg 239 y Abraham 175.

nombre	Edad al morir	dónde
Sem	600	Genesis 11:10–11
Arfaxad	438	Genesis 11:12–13
salah	433	Genesis 11:14–15
Eber	464	Genesis 11:16–17
Peleg	239	Genesis 11:18–19
Reu	239	Genesis 11:20–21
Serug	230	Genesis 11:22–23
Najor	148	Genesis 11:24–25
Taré	205	Genesis 11:32
Abraham	175	Génesis 25:7
Isaac	180	Génesis 35:28
Jacob	147	Génesis 47:28
José	110	Génesis 50:26
Moisés	120	Deuteronomio 34:7

El Génesis no se detiene a explicar el cambio. Como señala el estudioso del Antiguo Testamento John Walton, “la Biblia no ofrece explicaciones directas de por qué la gente vivía tanto tiempo”. Un versículo que a menudo se interpreta como la razón aparece justo antes del diluvio: “No contenderá mi espíritu con el hombre para siempre, porque ciertamente él es carne; mas serán sus días ciento veinte años” (Génesis 6:3).

Los lectores han interpretado esos 120 años de dos maneras. El historiador judío Josefo, que escribió en el siglo I, los interpretó como que Dios “acortaba sus vidas y hacía que sus años no fueran tantos como los que vivían anteriormente, sino solo ciento veinte”. Las notas de la New American Bible interpretan el versículo de la misma manera: “Esta creciente maldad lleva a Dios a reducir la esperanza de vida humana impuesta a la primera pareja”. Agustín pensaba de otra manera. El versículo, escribió, “no debe entenderse como una predicción de que en adelante los hombres no vivirían más de 120 años”, porque “incluso después del diluvio encontramos que vivieron más de 500 años”. Él tomó los 120 años como el tiempo que quedaba antes del diluvio. Interpretado de esa manera, el versículo también se refiere a qué edad tenía Noé cuando construyó el arca.

Los salmos dan la medida de una vida que conocemos: “Los días de nuestra edad son setenta años; y si en los más robustos son ochenta años, con todo, su fortaleza es molestia y trabajo, porque pronto pasan, y volamos” (Salmo 90:10). Setenta años es la medida habitual; ochenta es la de los más robustos.

Los cristianos que aceptan el Génesis como Escritura interpretan estos números de diferentes maneras. Algunos los toman como años como los nuestros, vividos por hombres reales. Otros los toman como una forma antigua de honrar a los primeros antepasados. Dos de las respuestas más antiguas, una judía y otra cristiana, de Josefo y Agustín, toman los años como reales.

Josefo pidió a sus lectores que no pensaran que su relato era falso porque las vidas son cortas ahora: “aquellos antiguos eran amados por Dios”, escribió, y “su alimento era entonces más apto para la prolongación de la vida”. Concluyó: “Pero en cuanto a estos asuntos, que cada uno los considere como le parezca bien”. Agustín, en el decimoquinto libro de La Ciudad de Dios, se encontró con una teoría de que los primeros “años” eran en realidad una décima parte de los nuestros. Tales lectores, escribió, “de ninguna manera deben ser escuchados”. Su prueba provino del propio diluvio: el Génesis lo fecha por mes y día, y un año con meses y días es un año como el nuestro. Por lo tanto, “aquellos antediluvianos vivieron más de 900 años, que eran años tan largos como aquellos que después vivió Abraham, 175”. Sobre la teoría de los años cortos, preguntó: “¿Quién puede soportar tal necedad y absurdo?”

Answers in Genesis y el Institute for Creation Research, que interpretan el diluvio como algo que cubrió toda la tierra hace solo unos pocos miles de años, toman las edades tal como están escritas. “La Biblia enseña con bastante claridad que los primeros patriarcas a menudo vivían hasta casi 1,000 años”, escriben Georgia Purdom y David Menton de Answers in Genesis. Ellos ven el cambio en el diluvio: “La caída precipitada en la esperanza de vida después del Diluvio sugiere que algo cambió en el momento del Diluvio, o poco después, que fue responsable de este declive”. Señalan la pérdida de variedad genética cuando la raza humana se redujo a ocho personas. Brian Thomas del Institute for Creation Research, informando sobre el trabajo del genetista de plantas John Sanford, escribe: “Las esperanzas de vida del Génesis disminuyen de acuerdo con una curva de decaimiento bien definida que comenzó inmediatamente después del Diluvio”.

Reasons to Believe, que interpreta el diluvio como algo que cubrió la región donde vivía la gente, también toma las edades como reales. Observa la biología del envejecimiento: “Dios podría haber diseñado a los primeros humanos con una expresión mejorada de estas enzimas protectoras que les permitieron vivir durante cientos de años. Más tarde, podría haber alterado esta expresión para reducir gradualmente la esperanza de vida humana”. También sugiere una misericordia en el cambio: “Al reducir la esperanza de vida a unos 120 años, Dios limitó misericordiosamente el potencial de que el mal dominara la sociedad”.

BioLogos, que acepta los hallazgos de la ciencia moderna, lee los números como la forma en que el mundo antiguo escribía sobre sus primeros antepasados. John Walton concluye que “podemos considerar poco probable que las edades dadas en las genealogías del Génesis reflejen las esperanzas de vida reales de los individuos”, y añade que “si no afirmaban las largas edades como reales, sino que usaban los números retóricamente, entonces la confiabilidad de la Biblia no depende de que las personas hayan vivido durante cientos de años”. Las notas de la New American Bible católica también observan el entorno antiguo. Sitúan el Génesis 5 junto a las listas mesopotámicas de reyes antes y después del diluvio, observan que “los números bíblicos son mucho más pequeños” y sugieren que las largas edades pueden ser “un intento de mostrar que las generaciones anteriores al diluvio eran extraordinarias y más vitales que los seres humanos posteriores al diluvio”.

Answers in Genesis, BioLogos y las notas de la New American Bible sitúan el Génesis 5 junto a ella. La Lista Real Sumeria es una antigua lista mesopotámica de reyes y la duración de sus reinados. Una copia en el Prisma Weld-Blundell, inscrita alrededor del 1800 a. C., nombra a ocho reyes en cinco ciudades antes de un diluvio, con reinados de 18,600 a 43,200 años; el primer rey, Alulim de Eridu, reina 28,800. Luego viene la línea “Entonces el diluvio barrió”. Después de él, el primer rey de Kish reina 1,200 años, y a medida que la lista continúa, los reinados se reducen a cientos de años, luego a decenas.

Las dos listas comparten una forma: una línea de antiguos extraordinarios, un diluvio y vidas más cortas después de él. Los cristianos sopesan esa semejanza de manera diferente. Para John Walton, las largas edades en tales listas “retratan el período primigenio como un tiempo ideal”, una forma de honrar el pasado distante. Answers in Genesis argumenta que cualquier préstamo fue del Génesis a Sumeria: “Es más probable que la Lista Real Sumeria se compusiera utilizando el Génesis para obtener información numérica”. La diferencia de escala destaca en cualquiera de las lecturas. Los 969 años de Matusalén, la vida más larga en la Biblia, son más cortos que cualquier reinado que la lista establece antes de su diluvio.

Nadie en el Génesis alcanza los mil años: Matusalén se acercó más, y Noé se quedó corto por cincuenta. Para Adán, algunos lectores antiguos encontraron una razón en la palabra de Dios para él: “el día que de él comieres, ciertamente morirás” (Génesis 2:17). El Libro de los Jubileos, un antiguo relato judío del Génesis, dice que Adán murió a los 930 años porque “le faltaban setenta años para los mil años; porque mil años son como un día en el testimonio de los cielos”. Justino Mártir escribió en su Diálogo con Trifón: “Porque como a Adán se le dijo que el día que comiera del árbol moriría, sabemos que no completó mil años”. Ireneo de Lyon registra la misma lectura y da su cálculo a partir de 2 Pedro 3:8: “ya que un día del Señor es como mil años”, Adán “no sobrepasó los mil años, sino que murió dentro de ellos, confirmando así la sentencia de su pecado”. Estos lectores hablaban solo de Adán. El Génesis no da ninguna razón por la cual sus descendientes, Noé entre ellos, también se quedaron cortos de los mil.

El Génesis no da ninguna causa, solo las palabras finales “y murió”. Josefo dice que vivió sus 350 años después del diluvio “y todo ese tiempo felizmente”. El Libro de los Jubileos añade un entierro: “Y Noé durmió con sus padres, y fue enterrado en el monte Lubar en la tierra de Ararat”. También le da un epitafio: “superó a los hijos de los hombres, excepto a Enoc, debido a la justicia, en la cual fue perfecto”. Qué fue de Noé después de la muerte es una pregunta propia, abordada en si Noé fue al cielo.

El Nuevo Testamento nunca menciona su edad. Lo recuerda como “pregonero de justicia” (2 Pedro 2:5), y lo sitúa entre los fieles: “Por la fe Noé, cuando fue advertido por Dios acerca de cosas que aún no se veían, con temor preparó el arca en que su casa se salvase; y por esa fe condenó al mundo, y fue hecho heredero de la justicia que viene por la fe” (Hebreos 11:7).

• ¿Cuándo y dónde nació Noé?
• ¿Cuándo vivió Noé?
• ¿Cuánto tiempo estuvo Noé en el arca?
• ¿Qué le hizo Cam a Noé?
• La línea desde Noé hasta Jesús