Asambleas de Dios frente a pentecostal: Las Asambleas de Dios son una iglesia pentecostal

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Las Asambleas de Dios son una iglesia pentecostal, una de las muchas iglesias dentro de un movimiento más amplio. Su confraternidad mundial, según su propio relato, es la familia de iglesias pentecostales más grande. Por lo tanto, toda Asamblea de Dios es pentecostal, pero no toda iglesia pentecostal pertenece a las Asambleas de Dios.

Toda iglesia pentecostal comienza en un día en Jerusalén, cuando el Espíritu vino sobre los discípulos en Pentecostés y hablaron en otras lenguas. Lo que distingue a las Asambleas de Dios es cómo responde a las preguntas en las que los pentecostales no están de acuerdo. Junto con la Iglesia de Dios (Cleveland, Tennessee) y la Iglesia Pentecostal Unida Internacional, enseña que hablar en lenguas es la primera señal del bautismo en el Espíritu Santo. Se diferencia de las iglesias pentecostales de la santidad en cuanto a cómo se santifica al creyente, y de los pentecostales del Nombre de Jesús en cuanto a la Trinidad. Y desde que se organizó en Hot Springs, Arkansas, en abril de 1914, ha sido una confraternidad de iglesias autónomas.

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Las iglesias pentecostales toman su nombre y su experiencia central del segundo capítulo de Hechos. En el día de Pentecostés, los discípulos estaban reunidos en Jerusalén cuando vino el Espíritu: "Y fueron todos llenos del Espíritu Santo, y comenzaron a hablar en otras lenguas, según el Espíritu les daba que hablasen" (Hechos 2:4). Sucedió de nuevo cuando Pedro predicó a los gentiles en la casa de Cornelio, "pues los oían que hablaban en lenguas, y que magnificaban a Dios" (Hechos 10:46), y en Éfeso, donde Pablo impuso las manos sobre los discípulos que encontró allí y "vino sobre ellos el Espíritu Santo; y hablaban en lenguas, y profetizaban" (Hechos 19:6).

Los pentecostales leen estos pasajes como un modelo para todo creyente. Las Asambleas de Dios lo expone en su Declaración de Verdades Fundamentales, las dieciséis doctrinas que sostiene cada una de sus iglesias. El artículo 7 llama al bautismo en el Espíritu Santo una experiencia "distinta y posterior a la experiencia del nuevo nacimiento". El artículo 8 dice: "El bautismo de los creyentes en el Espíritu Santo es testificado por la señal física inicial de hablar en otras lenguas según el Espíritu de Dios les da que hablen". Esas lenguas, añade el artículo, son "esencialmente iguales al don de lenguas" que Pablo describe en 1 Corintios 12, "pero diferentes en propósito y uso". Por lo tanto, todo creyente debe esperar las lenguas que acompañan al bautismo en el Espíritu, mientras que el don de lenguas es un don entre muchos, dado a algunos.

Las lenguas como evidencia del bautismo en el Espíritu han sido una marca definitoria del movimiento pentecostal desde sus inicios, y otras iglesias pentecostales también lo enseñan. La Iglesia de Dios (Cleveland, Tennessee) confiesa que hablar en lenguas "es la evidencia inicial del bautismo en el Espíritu Santo", y la Iglesia Pentecostal Unida Internacional habla de "la señal inicial de hablar en lenguas". Donde las Asambleas de Dios difieren de sus vecinos pentecostales es en otras cuestiones.

Santificación: una obra terminada, no una segunda bendición

Los primeros pentecostales surgieron del movimiento de santidad, que seguía a John Wesley al enseñar que la santificación completa es una experiencia propia, separada de la conversión. Los primeros pentecostales la llamaron la "segunda bendición" y la trataron como la preparación para una tercera experiencia, el bautismo en el Espíritu. En 1910, William Durham, pastor de la North Avenue Mission en Chicago, comenzó a predicar en contra de ese orden. Llamó a su enseñanza la "obra terminada en el Calvario", porque sostenía que la obra de Cristo en la cruz era suficiente tanto para la salvación como para la santificación.

La disputa dividió al joven movimiento. Los cuerpos de santidad más antiguos, en palabras de Historia cristiana la revista, mantuvieron la enseñanza de la segunda bendición, mientras que las iglesias más nuevas, "incluidas las Asambleas de Dios, dejaron el asunto abierto a los individuos o adoptaron la visión de la obra terminada". Hoy en día, las Asambleas de Dios describen la santidad como una vida diaria de fe: la santificación "se realiza en el creyente al reconocer su identificación con Cristo en Su muerte y resurrección, y por la fe contando diariamente con el hecho de esa unión". Por lo tanto, sus iglesias no enseñan la segunda bendición wesleyana, aunque el movimiento al que pertenecen surgió del movimiento de santidad.

Tampoco las Asambleas de Dios son reformadas en su visión de la vida cristiana. La Confesión de Westminster enseña que los verdaderos creyentes "no pueden caer total ni finalmente del estado de gracia", mientras que las Asambleas de Dios "desaprueban la posición de seguridad incondicional que sostiene que es imposible que una persona una vez salva se pierda".

La Trinidad: la división del Nombre de Jesús (Oneness) de 1916

Casi de inmediato, los líderes de la nueva confraternidad enfrentaron una disputa que su propia historia describe claramente: "si abandonar la teología trinitaria tradicional en favor de una visión monarquiana modal de la deidad", la enseñanza del Nombre de Jesús, también llamada el "Nuevo Asunto". Se resolvió dos años después: "En 1916, el Concilio General aprobó una Declaración de Verdades Fundamentales, que afirmaba la ortodoxia trinitaria". Su segundo artículo confiesa a un solo Dios revelado "como Padre, Hijo y Espíritu Santo".

Los ministros que sostenían la enseñanza de la Unicidad comenzaron a organizarse por su cuenta ese año. La Iglesia Pentecostal Unida Internacional rastrea "sus raíces organizativas hasta 1916", cuando comenzaron a unirse, y fue "formada en 1945 por la fusión de la Pentecostal Church Incorporated y las Pentecostal Assemblies of Jesus Christ". Confiesa "un solo Dios, que se ha revelado como Padre; a través de Su Hijo, en la redención; y como el Espíritu Santo, por emanación", y bautiza en el nombre de Jesucristo. Las dos iglesias también difieren sobre lo que significan las lenguas. Para la UPCI, una persona obedece el evangelio "mediante el arrepentimiento (muerte al pecado), el bautismo en agua en el nombre de Jesucristo (sepultura) y el bautismo del Espíritu Santo con la señal inicial de hablar en lenguas", lo que hace que el bautismo en el Espíritu sea parte de cómo una persona es salva. Las Asambleas de Dios lo llaman una experiencia adicional, "distinta y posterior a la experiencia del nuevo nacimiento".

Gobierno: una confraternidad de iglesias autónomas

“En consonancia con la intención original del cuerpo fundador”, las Asambleas de Dios se describen a sí mismas como “una confraternidad cooperativa en lugar de una denominación”. En los Estados Unidos, “El pastor es elegido por la congregación local”, y una iglesia que se gobierna y se sostiene a sí misma tiene plena autonomía. Sesenta y seis distritos y una oficina nacional proporcionan capacitación, misiones y credenciales ministeriales, y cada iglesia debe mantener la Declaración de Verdades Fundamentales.

La Iglesia de Dios (Cleveland, Tennessee) es la mayor de las dos, y mantiene el orden de experiencias de santidad que muchos de los primeros pentecostales sostenían y que las Asambleas de Dios no enseñan. Comenzó el 19 de agosto de 1886 en el condado de Monroe, Tennessee, cuando ocho personas formaron una Unión Cristiana después de que un ex bautista, Richard Green Spurling, predicara en un molino. El movimiento tomó el nombre de Iglesia de Dios veintiún años después. Bajo su primer supervisor general, A. J. Tomlinson, "adoptó una forma centralizada de gobierno eclesiástico", y hasta 2026 reporta más de 7 millones de miembros en 178 naciones y territorios.

Pregunta	Asambleas de Dios	Iglesia de Dios (Cleveland)
santificación	Vivido diariamente por fe; sin segunda crisis	Una obra “posterior al nuevo nacimiento”
Cuando llega el bautismo en el Espíritu	Después del nuevo nacimiento	Después de la santificación: “posterior a un corazón limpio”
La iglesia nacional	Una confraternidad cooperativa cuya oficina nacional sirve a las iglesias	Un gobierno centralizado bajo un supervisor general
Lavamiento de pies	No es una de sus ordenanzas	Se celebra con la Cena del Señor
hablar en lenguas	La señal física inicial del bautismo en el Espíritu	La evidencia inicial del bautismo en el Espíritu
La sanidad divina	Previsto en la expiación	Previsto en la expiación
Founded	1914, Hot Springs, Arkansas	1886, condado de Monroe, Tennessee

Las dos primeras filas son la verdadera diferencia. La Declaración de Fe de la Iglesia de Dios confiesa creer “En la santificación posterior al nuevo nacimiento, a través de la fe en la sangre de Cristo; a través de la Palabra, y por el Espíritu Santo”, y “En el bautismo con el Espíritu Santo posterior a un corazón limpio”. Ese es el orden de tres pasos de los pentecostales de Santidad: conversión, santificación, bautismo en el Espíritu. Las Asambleas de Dios tienen dos pasos. En la Iglesia de Dios, los miembros y ministros se reúnen cada dos años en una Asamblea General Internacional, que elige al supervisor general y a los demás líderes de la iglesia. Ambas iglesias confiesan la Trinidad, bautizan por inmersión y esperan que Cristo regrese antes de un reinado de mil años en la tierra.

Su nombre proviene de la palabra griega que el Nuevo Testamento usa para la iglesia. Thomas King Leonard, un pastor en Findlay, Ohio, sintió que la palabra “iglesia” tenía una connotación negativa, y se decidió por ekklesia, “la asamblea de los llamados”. Renombró a su congregación “La Asamblea de Dios” y comenzó a emitir credenciales ministeriales bajo ese nombre en 1912.

El movimiento al que pertenecía Leonard había comenzado unos años antes. El 1 de enero de 1901, los estudiantes de la Escuela Bíblica Bethel de Charles Parham en Topeka, Kansas, hablaron en lenguas en una reunión de oración, y Parham enseñó que las lenguas eran la “evidencia bíblica” del bautismo en el Espíritu. De 1906 a 1909, un avivamiento en la Misión de Fe Apostólica en la calle Azusa de Los Ángeles, dirigido por un predicador afroamericano de Santidad, William J. Seymour, atrajo a miles de visitantes de todo el mundo. Para unir a las nuevas congregaciones pentecostales, los ministros se reunieron en Hot Springs, Arkansas, del 2 al 12 de abril de 1914, “para promover la unidad y la estabilidad doctrinal, establecer una posición legal, coordinar la empresa misionera y establecer una escuela de capacitación ministerial”. Leonard escribió el preámbulo que dio a la nueva confraternidad su nombre.

Las Asambleas de Dios pronto echaron raíces en otros países como iglesias nacionales propias. Hasta 2026, la Confraternidad Mundial de las Asambleas de Dios contaba con más de 180 cuerpos miembros, con más de 451,000 iglesias y 88 millones de fieles. En los Estados Unidos, el Estudio del Paisaje Religioso 2023-24 del Pew Research Center encontró que el 1% de los adultos se identifica como miembro de las Asambleas de Dios.

Los pentecostales son protestantes. Comparten la fe de otras iglesias evangélicas en Cristo, la Biblia y la salvación por gracia, y añaden la expectativa de que el Espíritu todavía da los dones descritos en Hechos y 1 Corintios. En América Latina, como lo describió el Pew Research Center en 2014, "los servicios de adoración pentecostales a menudo involucran experiencias que los creyentes consideran 'dones del Espíritu Santo', como la sanidad divina, hablar en lenguas y recibir revelaciones directas de Dios". Cómo eso los distingue de otros evangélicos se explica en Iglesia evangélica vs. pentecostal.

Además de las Asambleas de Dios, la Iglesia de Dios (Cleveland, Tennessee) y la Iglesia Pentecostal Unida Internacional, las iglesias pentecostales en América Latina incluyen la Iglesia de Dios Pentecostal y la Iglesia Evangélica Cuadrangular. La mayoría de los protestantes allí se identifican con el pentecostalismo. En 18 países y Puerto Rico, una mediana del 65% de los protestantes se identificaron como pentecostales, por su iglesia o por su propia descripción. En El Salvador, Guatemala y Nicaragua, aproximadamente cuatro de cada diez adultos se llamaron a sí mismos protestantes, y en Panamá el 39% de los protestantes dijeron haber hablado en lenguas.

Es pentecostal, del tipo clásico más antiguo. La Assembleia de Deus fue fundada en Belém, en el estado de Pará, por dos misioneros suecos, Gunnar Vingren y Daniel Berg, quienes se habían convertido en pentecostales en los Estados Unidos. Su obra comenzó el 18 de junio de 1911, tres años antes de que se organizaran las Asambleas de Dios estadounidenses, bajo el nombre de Iglesia de la Fe Apostólica, cercano al de la Misión de Fe Apostólica de la calle Azusa. La iglesia registró el nombre Assembleia de Deus en 1918. En el censo de 2010, 12,314,410 personas la nombraron como su iglesia, lo que la convirtió en la iglesia pentecostal más grande de Brasil con diferencia. Sus comienzos entre los miembros de una iglesia bautista en Belém se cuentan en Bautista vs Asamblea de Dios.

Los académicos brasileños clasifican las iglesias pentecostales del país en tres grupos según cuándo comenzaron y qué enfatizan. El sociólogo Ricardo Mariano cuenta a la Assembleia de Deus y a la Congregación Cristiana en Brasil, fundada en São Paulo en 1910, como las iglesias pentecostales clásicas, que ponen el don de lenguas en el centro. Un segundo grupo comenzó en la década de 1950 con énfasis en la sanidad divina; incluye la Iglesia del Evangelio Cuadrangular, fundada en Brasil en 1953, y Dios Es Amor, fundada en 1962. Las iglesias neopentecostales surgieron desde finales de la década de 1970: la Iglesia Universal del Reino de Dios (1977), la Iglesia Internacional de la Gracia de Dios (1980) y Renacer en Cristo (1986). Lo que las marca es su énfasis en la guerra espiritual contra el diablo, su predicación de la teología de la prosperidad y su rechazo a las reglas tradicionales pentecostales de vestimenta y conducta. El censo todavía enumera a la Iglesia Universal entre las iglesias de origen pentecostal, junto a la Assembleia de Deus.

No en las doctrinas centrales de la fe. Las Asambleas de Dios llaman a la Escritura “la regla infalible y autoritativa de fe y conducta”, confiesan la Trinidad, dicen que “El Señor Jesucristo es el eterno Hijo de Dios” y enseñan que una persona es salva “siendo justificada por gracia mediante la fe”.

Las objeciones planteadas contra ella conciernen al Espíritu Santo. Los cesacionistas sostienen que los dones milagrosos terminaron con los apóstoles; John MacArthur concluye que "El don de lenguas no es para hoy". La confesión bautista del sur sitúa el bautismo del Espíritu en la conversión: "En el momento de la regeneración, Él bautiza a cada creyente en el Cuerpo de Cristo". Y el propio Pablo pregunta, en su lista de dones, "¿hablan todos lenguas?" (1 Corintios 12:30). El artículo 8 de la declaración de las Asambleas de Dios toma esa pregunta como referida al don, que separa de las lenguas que marcan el bautismo en el Espíritu.

Su enseñanza sobre la sanidad plantea una pregunta clara y dolorosa: si la sanidad está prevista en la expiación, ¿por qué algunos creyentes no son sanados? Las Asambleas de Dios confiesan que "La liberación de la enfermedad está prevista en la Expiación, y es el privilegio de todos los creyentes". Su documento de posición sobre la sanidad no esquiva la pregunta: "algunos son sanados instantáneamente, otros gradualmente, y otros no son sanados", y "No entendemos completamente por qué algunos son sanados y otros no". El mismo documento dice que "La creencia en la sanidad divina no se opone ni compite con los médicos". Las creencias que los cristianos de todas las tradiciones han confesado juntos desde los primeros credos son el tema del curso gratuito Cristianismo: Lo que los cristianos han creído durante 2000 años.

No. Pentecostés es la fiesta, y pentecostal nombra a las iglesias que tomaron su nombre de lo que sucedió en ella. Israel celebraba la Fiesta de las Semanas en el quincuagésimo día, contado desde la ofrenda de la primera gavilla de la cosecha: "contaréis cincuenta días" (Levítico 23:16). Los judíos de habla griega lo llamaron Pentecostés, después de ese quincuagésimo día. Hechos 2 comienza en la fiesta, "Cuando llegó el día de Pentecostés, estaban todos unánimes juntos", y el derramamiento del Espíritu que siguió es lo que los cristianos recuerdan en el Domingo de Pentecostés. Una fiesta de la primera cosecha se convirtió en el día del Espíritu. Las iglesias pentecostales llevan su nombre porque todavía esperan el mismo don.

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• Protestante vs. Pentecostal
• Pentecostal vs. Bautista
• Bautista vs Asamblea de Dios
• Los pentecostales y la Trinidad

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