Fariseos frente a saduceos: ¿Cuál era la diferencia? Resurrección, tradición y el Templo

Los fariseos eran un movimiento popular de maestros que guardaban la Ley escrita de Moisés junto con la “tradición de los ancianos” y creían en la resurrección y en los ángeles. Los saduceos, el partido sacerdotal y adinerado del Templo, se aferraban solo a la Ley escrita y decían, como registra Hechos, “que no hay resurrección, ni ángel, ni espíritu”.

Su disputa más profunda era sobre la tumba. Los saduceos enseñaban que el alma muere con el cuerpo. Los fariseos esperaban que Dios resucitara a los muertos, y cuando Jesús abordó la cuestión, se puso del lado de esa esperanza y respondió desde la zarza ardiente: Dios “no es Dios de muertos, sino de vivos”.

Los dos grupos vivían lado a lado en Jerusalén en tiempos de Jesús, y ambos formaban parte del consejo que escuchó a Pablo. Josefo, el historiador judío del siglo I, los contó como dos de las tres escuelas de pensamiento entre los judíos; la tercera eran los esenios. Después de que los romanos destruyeran el Templo en el año 70 d.C., los saduceos desaparecieron y la forma de enseñanza de los fariseos continuó en el judaísmo rabínico.

Fariseos y saduceos lado a lado

Tenga una cosa en mente mientras lo lee. Los saduceos no dejaron escritos propios que hayan sobrevivido. No se sabe nada definitivo sobre sus puntos de vista, observó la Enciclopedia Judía de 1906, “excepto lo que está registrado por sus oponentes en las obras de Josefo, en la literatura talmúdica y en los escritos del Nuevo Testamento”. Todavía vemos a los saduceos a través de los ojos de otras personas.

¿Quiénes eran los saduceos?

Eran el partido de los principales sacerdotes y de las familias ricas unidas a ellos por matrimonio. Su nombre probablemente proviene de Sadoc, el sacerdote que el rey Salomón puso al frente del sacerdocio: “Y el rey puso al sacerdote Sadoc en lugar de Abiatar” (1 Reyes 2:35). En la visión del Templo de Ezequiel, “los sacerdotes levitas, hijos de Sadoc”, son los elegidos para servir en el altar (Ezequiel 44:15). El nombre griego significa, en palabras de esa enciclopedia, “un adherente de los Bene Ẓadoḳ”, los descendientes de Sadoc que ocuparon el sumo sacerdocio. Los estudiosos han aceptado esta explicación durante mucho tiempo, pero sigue siendo probable más que segura.

El Templo era su fuerza. El sumo sacerdote que arrestó a los apóstoles era uno de ellos: “Entonces levantándose el sumo sacerdote y todos los que estaban con él (la secta de los saduceos), se llenaron de celos” (Hechos 5:17). Su enseñanza, dice Josefo, “es recibida solo por unos pocos, aunque por aquellos que aún tienen la mayor dignidad”, y solo podían “persuadir a los ricos”.

¿Quiénes eran los fariseos y qué significa “fariseo”?

“Fariseo” proviene del hebreo Perushim, “uno que se separa” de lo que es impuro, como explica la misma enciclopedia. los fariseos eran maestros de la Ley cuya posición provenía del aprendizaje, no del nacimiento.

¿Creían los saduceos en la resurrección?

No. De todas sus diferencias, esta es la que el Nuevo Testamento establece con mayor claridad: “Porque los saduceos dicen que no hay resurrección, ni ángel, ni espíritu; pero los fariseos afirman ambas cosas” (Hechos 23:8). Josefo está de acuerdo y va más allá: los saduceos enseñaban “que las almas mueren con los cuerpos” y rechazaban “los castigos y recompensas en el Hades”.

Los fariseos creían que Dios resucitaría a los muertos y juzgaría a cada persona por la vida que había vivido. Josefo, escribiendo para lectores griegos y romanos, expresó su esperanza en el lenguaje de los filósofos: las almas son “incorruptibles” y los buenos “tendrán el poder de revivir y vivir de nuevo”. La Mishná, el registro escrito de la enseñanza oral de los rabinos, muestra cuán central se volvió esta esperanza. Entre aquellos que no tienen parte en el mundo venidero, nombra a “Aquel que dice: No hay resurrección de los muertos derivada de la Torá”.

Los saduceos pusieron a prueba a Jesús en este mismo punto. Hablaron de una mujer que se casó sucesivamente con siete hermanos, muriendo cada uno sin hijos, y preguntaron: “En la resurrección, pues, ¿de cuál de los siete será ella mujer, ya que todos la tuvieron?” (Mateo 22:28). Jesús respondió: “Erráis, ignorando las Escrituras y el poder de Dios. Porque en la resurrección ni se casarán ni se darán en casamiento, sino serán como los ángeles de Dios en el cielo” (Mateo 22:29-30). Luego los enfrentó en su propio terreno, el libro de Moisés, la Ley que aceptaban, y citó las palabras de Dios en la zarza ardiente: “Yo soy el Dios de Abraham, el Dios de Isaac y el Dios de Jacob? Dios no es Dios de muertos, sino de vivos” (Mateo 22:32). Marcos cuenta la misma historia y nombra el pasaje: “¿no habéis leído en el libro de Moisés, cómo le habló Dios en la zarza?” (Marcos 12:26). Los patriarcas habían muerto mucho antes de que Moisés estuviera ante esa zarza, y Dios todavía se nombraba a sí mismo como su Dios. Él no pierde a los suyos.

¿Por qué los fariseos mantenían la tradición de los ancianos?

Creían que Dios había dado a Israel, junto con la Ley escrita, una forma de vivirla que los ancianos habían transmitido. Josefo describe la disputa: “los fariseos han entregado al pueblo muchas observancias por sucesión de sus padres, que no están escritas en las leyes de Moisés; y por esa razón es que los saduceos las rechazan”. Marcos da una de esas costumbres, lavarse las manos antes de las comidas: los fariseos “no comen, aferrándose a la tradición de los ancianos” (Marcos 7:3).

Los rabinos remontaron esta enseñanza hasta el Sinaí. La Mishná abre sus dichos de los padres con una cadena de maestros: “Moisés recibió la Torá en el Sinaí y la transmitió a Josué, Josué a los ancianos, los ancianos a los profetas y los profetas a los Hombres de la Gran Asamblea”. El historiador Lee I. Levine, escribiendo para My Jewish Learning, añade una corrección justa: los saduceos también interpretaban las Escrituras y mantenían sus propias sentencias, incluso un “Libro de Decretos”, pero no daban a esas sentencias la autoridad de la Ley misma.

Algunos Padres de la Iglesia escribieron que los saduceos aceptaban solo los cinco libros de Moisés y rechazaban a los Profetas. Sin embargo, los mismos escritores a menudo identificaban a los saduceos con los samaritanos, señala la enciclopedia, y Josefo, que conocía a los saduceos, dice solo que cumplían lo que la Ley ordenaba. La afirmación es incierta.

La diferencia se mostraba en los tribunales. Los fariseos, dice Josefo, “no suelen ser severos en los castigos”, mientras que los saduceos eran “muy rígidos al juzgar a los infractores, por encima de todos los demás judíos”. Los fariseos leían “ojo por ojo” como una compensación justa en dinero, dice la enciclopedia, mientras que los saduceos se atenían a la letra de las palabras.

¿Creían los fariseos y los saduceos en el destino?

Josefo, quien comparó a los fariseos con los estoicos griegos, dice que los dos partidos no estaban de acuerdo sobre hasta qué punto Dios dirige la vida humana. Los fariseos “dicen que algunas acciones, pero no todas, son obra del destino, y algunas de ellas están en nuestro propio poder”. Los saduceos “eliminan el destino”, sosteniendo que “todas nuestras acciones están en nuestro propio poder, de modo que nosotros mismos somos las causas de lo que es bueno, y recibimos lo que es malo por nuestra propia necedad”. En su relato más largo, dice que los saduceos suponían “que Dios no se preocupa por si hacemos o no hacemos lo que es malo”. La palabra “destino” es propia de Josefo, elegida para los lectores griegos. En términos judíos, la cuestión era cómo la providencia de Dios y la elección humana trabajan juntas.

¿Dónde residía el poder de cada grupo?

Los saduceos gobernaban el Templo y los fariseos tenían al pueblo. Los saduceos “no tenían a la población sumisa a ellos”, escribe Josefo, “pero los fariseos tienen a la multitud de su lado”. Incluso los saduceos que se convertían en magistrados, dice, seguían “las nociones de los fariseos, porque de lo contrario la multitud no los soportaría”.

Roma presionaba a ambos. Sus gobernadores podían nombrar y destituir al sumo sacerdote: Valerio Grato, el predecesor de Poncio Pilato, destituyó a cuatro sumos sacerdotes sucesivamente, y luego “José Caifás fue nombrado su sucesor”. Bajo el rey Herodes, cuando el pueblo juró lealtad al César y al rey, más de seis mil fariseos “no juraron”. Y cuando Jesús resucitó a Lázaro, ambos grupos temieron lo mismo: “Si le dejamos así, todos creerán en él; y vendrán los romanos, y destruirán nuestro lugar y nuestra nación” (Juan 11:48).

Levine advierte que la evidencia puede favorecer a los fariseos. Josefo se unió a ellos cuando era joven, y los rabinos “se consideraban a sí mismos los sucesores de los fariseos”, por lo que ambos pueden haber hecho que los fariseos parecieran más fuertes de lo que eran.

¿Cómo trató Jesús a los fariseos y a los saduceos?

Él desafió a ambos, y los Evangelios a veces los nombran juntos. Cuando muchos de ellos acudieron al bautismo de Juan, Juan los llamó “generación de víboras” (Mateo 3:7). Se reunieron de nuevo pidiendo a Jesús “una señal del cielo” (Mateo 16:1), y él advirtió a sus discípulos: “Mirad, guardaos de la levadura de los fariseos y de los saduceos” (Mateo 16:6). Los discípulos entendieron entonces que se refería a “la doctrina de los fariseos y de los saduceos” (Mateo 16:12), la enseñanza de cada uno, aunque los dos enseñaban de manera muy diferente.

Sus palabras más duras para los fariseos están en Mateo 23, dichas “a la multitud y a sus discípulos” (Mateo 23:1), y comienzan con respeto por su enseñanza: “En la cátedra de Moisés se sientan los escribas y los fariseos. Así que, todo lo que os digan que guardéis, guardadlo y hacedlo; mas no hagáis conforme a sus obras, porque dicen, y no hacen” (Mateo 23:2-3). La acusación es hipocresía. Diezmaban las hierbas del jardín y “dejaban lo más importante de la ley: la justicia, la misericordia y la fe. Esto era necesario hacer, sin dejar de hacer aquello” (Mateo 23:23). Incluso aquí Jesús les dice que mantengan el diezmo. Él quiere tanto las hierbas como la misericordia.

La imagen de los fariseos en los Evangelios necesita el mismo cuidado que la imagen de los saduceos. La enciclopedia de 1906 advirtió que no se puede obtener una estimación verdadera de los fariseos a partir de los escritos del Nuevo Testamento, “que adoptan una actitud polémica hacia ellos”, ni de Josefo. Levine añade que los Evangelios dan a los fariseos “un papel claramente secundario y periférico en los episodios de Jerusalén” de la vida de Jesús.

Y los Evangelios también muestran encuentros más amistosos. Jesús comió en casas de fariseos más de una vez (Lucas 7:36; 11:37; 14:1). Algunos fariseos le advirtieron: “Sal, y vete de aquí, porque Herodes te quiere matar” (Lucas 13:31). Nicodemo, “un hombre de los fariseos” y “un principal entre los judíos”, vino a él de noche y lo llamó “maestro venido de Dios” (Juan 3:1-2). Más tarde defendió a Jesús ante sus compañeros fariseos, preguntando: “¿Juzga acaso nuestra ley a un hombre si primero no le oye, y sabe lo que ha hecho?” (Juan 7:51), y trajo “un compuesto de mirra y de áloes, como cien libras” para el entierro de Jesús (Juan 19:39).

El Catecismo de la Iglesia Católica resume este lado del registro: “Las relaciones de Cristo con los fariseos no fueron exclusivamente polémicas”. Jesús compartió parte de su enseñanza, señala, entre ella “la resurrección de los muertos”, “la limosna, el ayuno y la oración” y “la costumbre de dirigirse a Dios como Padre”.

¿Es la crítica de los Evangelios a los fariseos un juicio sobre el pueblo judío?

No. Jesús, los apóstoles y Pablo eran judíos, y los Evangelios registran discusiones entre judíos sobre cómo guardar la Ley de Dios. La Iglesia Católica y la Iglesia Evangélica Luterana en Estados Unidos dicen claramente que esas discusiones no son una acusación contra el pueblo judío. El Catecismo Católico, citando al Concilio Vaticano II, enseña que “no se puede hablar de los judíos como rechazados o malditos como si esto se siguiera de la Sagrada Escritura”. La guía de la ELCA para predicadores y maestros advierte contra la idea de que, debido a que “Jesús discutió con los fariseos, los escribas y los sacerdotes judíos”, todo lo que enseñaron ha sido descartado, y califica tales contrastes como injustos para el bando presentado como equivocado. Judaísmo y cristianismo se separaron más tarde, sobre quién es Jesús.

¿Qué sucedió entre los saduceos, los fariseos y los apóstoles?

Después de Pentecostés, los saduceos lideraron la oposición. Arrestaron a Pedro y a Juan, “resentidos de que enseñasen al pueblo, y anunciasen en Jesús la resurrección de entre los muertos” (Hechos 4:2). Era la vieja disputa sobre la tumba, ahora con un hombre resucitado en el centro. El sumo sacerdote saduceo puso a los apóstoles “en la cárcel pública” (Hechos 5:18). Años más tarde, registra Josefo, un sumo sacerdote saduceo, Ananías, hizo apedrear a Santiago, “el hermano de Jesús, el llamado Cristo”; aquellos ciudadanos que estaban “más inquietos por la violación de las leyes” protestaron ante el rey.

Un fariseo habló en defensa de los apóstoles. Gamaliel, “doctor de la ley, venerado de todo el pueblo”, dijo al consejo: “si este consejo o esta obra es de los hombres, se desvanecerá; mas si es de Dios, no la podréis destruir” (Hechos 5:34, 38-39). Pablo había estudiado “a los pies de Gamaliel” (Hechos 22:3) y se llamó a sí mismo, “en cuanto a la ley, fariseo” (Filipenses 3:5). En el juicio ante el consejo, vio a ambos partidos en la sala y gritó: “Yo soy fariseo, hijo de fariseo; acerca de la esperanza y de la resurrección de los muertos se me juzga” (Hechos 23:6). El consejo se dividió de inmediato, y los escribas de los fariseos dijeron: “Ningún mal hallamos en este hombre” (Hechos 23:9). Algunos fariseos se convirtieron en creyentes: Hechos habla de “algunos de la secta de los fariseos que habían creído” (Hechos 15:5).

¿Qué pasó con los fariseos y los saduceos después del año 70 d. C.?

Los saduceos desaparecieron con el Templo. Una vez que el Templo y el estado judío desaparecieron, dice la vieja enciclopedia, no les quedó ninguna razón para existir como partido: “Desaparecen de la historia”. El partido que negaba la resurrección no sobrevivió al edificio que le daba poder.

La forma de vida de los fariseos no dependía del Templo. El Talmud cuenta cómo el rabino Yohanan ben Zakkai, un estudiante de Hillel, escapó del asedio de Jerusalén y se le permitió fundar una casa de estudio en Yavne. My Jewish Learning llama a la verdad histórica del relato “cuestionable”, pero dice que la historia “representa el nacimiento del judaísmo rabínico, una forma de vida centrada en la Torá y la ley judía, en lugar del culto en el Templo o la soberanía política”.

A finales del siglo II, el rabino Judá el Príncipe editó la Mishná, el registro escrito de esa enseñanza oral. Junto con el comentario posterior sobre ella, la Guemará, forma el Talmud, que todavía guía la vida judía, y el judaísmo actual surgió de esta línea de maestros. La enciclopedia atribuye a los fariseos la sinagoga como lugar de oración y estudio común, y el rezo diario del Shemá, el “Escucha, oh Israel” que Jesús llamó el primero de todos los mandamientos (Marcos 12:29).

Lecturas relacionadas

• ¿Quiénes eran los fariseos?
• Judaísmo frente al cristianismo: Escrituras compartidas, respuestas diferentes sobre Jesús
• Torá frente a Biblia: ¿Cuál es la diferencia?
• ¿Qué tamaño tenía Jerusalén en tiempos de Jesús?
• ¿Quién era Nicodemo y cuál era su papel?
• ¿Cuándo y por qué se cambió el nombre de Saulo a Pablo?