Oraciones por los cristianos perseguidos, nuevas y muy antiguas

Las Escrituras nos dicen cómo orar por los cristianos que sufren por su fe: “Acordaos de los presos, como si estuvierais presos juntamente con ellos; y de los que están afligidos, como que también vosotros mismos estáis en el cuerpo” (Hebreos 13:3). Debemos recordarlos y orar como lo haríamos si estuviéramos en la celda junto a ellos.

La primera iglesia nos muestra cómo se ve eso. Herodes había matado a Jacobo y puesto a Pedro en prisión, y Lucas dice que “la iglesia hacía sin cesar oración a Dios por él” (Hechos 12:5). Esa noche un ángel sacó a Pedro, y él fue y llamó a la puerta de la casa de María, la madre de Juan Marcos, “donde muchos estaban reunidos orando” (Hechos 12:12). Una joven llamada Rode salió a responder, y “cuando reconoció la voz de Pedro, de gozo no abrió la puerta, sino que corrió adentro, y dio la nueva de que Pedro estaba a la puerta” (Hechos 12:14). Así que la iglesia había estado orando por un hombre, juntos en una casa, y todavía estaban orando cuando él llamó.

Pablo contaba con esa oración de sus propias iglesias. Le contó a los corintios sobre un problema en Asia tan grave que “perdimos la esperanza de conservar la vida”, y luego dijo que Dios “nos libró de tan gran muerte” y “nos librará; esperando que él aún nos librará, entre tanto que vosotros cooperáis a favor nuestro con oraciones” (2 Corintios 1:8–11).

Podemos pedir lo que los mismos prisioneros pidieron. Pablo escribió a los efesios como “embajador en cadenas”, y la oración que quería de ellos era “que me sea dada palabra al abrir mi boca para dar a conocer con denuedo el misterio del evangelio” (Efesios 6:19–20). La iglesia en Jerusalén pidió lo mismo cuando fue amenazada: “concede a tus siervos que con todo denuedo hablen tu palabra” (Hechos 4:29). Pablo también pidió una salida, y dijo a los tesalonicenses que oraran “para que seamos librados de hombres perversos y malos” (2 Tesalonicenses 3:2). Así que pedimos ambas cosas, valentía mientras dure el problema y liberación pronto. Y a veces Pablo solo pedía ser recordado, como hace al final de Colosenses, donde el último versículo está escrito de su propia mano y dice: “Acordaos de mis prisiones” (Colosenses 4:18).

Luego está la oración más difícil, que Jesús mismo nos dio. “Amad a vuestros enemigos”, dijo, y “orad por los que os ultrajan y os persiguen” (Mateo 5:44), y en la cruz lo hizo: “Padre, perdónalos, porque no saben lo que hacen” (Lucas 23:34). Esteban oró de la misma manera mientras era apedreado: “Señor, no les tomes en cuenta este pecado” (Hechos 7:60), y el versículo siguiente dice: “Y Saulo consentía en su muerte” (Hechos 8:1). Más tarde, ese Saulo iba camino a Damasco y escuchó una voz que decía: “Saulo, Saulo, ¿por qué me persigues?” (Hechos 9:4), y se convirtió en el Pablo que escribió “Acordaos de mis prisiones”. Así que cuando oramos por las personas que persiguen a la iglesia, estamos orando por el tipo de hombre que Dios ha transformado antes.

Los creyentes en la casa de María estaban orando por Pedro, un hombre al que conocían, y nosotros también podemos orar por las personas por su nombre. La Comisión de Libertad Religiosa Internacional de los Estados Unidos mantiene una lista de personas detenidas por sus creencias, la Lista de Víctimas de Libertad de Religión o Creencias Frank R. Wolf, y en nuestra página de cristianos en prisión puedes orar por uno de ellos por su nombre. El informe de 2026 de la comisión nombra, entre otros, a los pastores Kiflu Gebremeskel y Haile Naizghe, ambos asociados con la Iglesia del Evangelio Completo de Eritrea, quienes fueron arrestados en mayo de 2004, y al reverendo Gebremedhin Gebregergis de la Iglesia Ortodoxa Eritrea, quien ha estado detenido desde 2004. Los tres seguían en prisión en 2025, veintiún años después, y podemos decir sus nombres a Dios esta noche.

Las seis oraciones que siguen son nuestras, una para cada necesidad, para que puedas volver a la que desees. Después de ellas vienen las oraciones que las iglesias han hecho por los prisioneros y cautivos desde el primer siglo, en sus propias palabras. Si la persona que tienes en tu corazón está en prisión por alguna otra razón, tenemos Oraciones por alguien en la cárcel o prisión también.

Señor Jesucristo, oramos por nuestros hermanos y hermanas que están en prisión esta noche porque te pertenecen. No podemos visitarlos y a la mayoría no podemos nombrarlos. Ve a donde nosotros no podemos ir. Permanece con ellos y fortalécelos, sobre todo a aquellos que no tienen a nadie más a su lado.

Concédeles el sueño esta noche, suficiente alimento, salud y un guardia que sea amable. Donde no tengan una Biblia, tráeles a la memoria los versículos que aprendieron, y cuando sean interrogados, dales las palabras que deben decir. Cuando sean golpeados, sé su compañía. Cuando estén solos, sé su compañía. Cuando sean presionados para negarte, sostenlos, y si alguno ha cedido, perdónalo y ponlo de nuevo en pie.

Escúchalos cuando suspiren, Señor. Abre las puertas y tráelos a casa. Y mientras las puertas permanezcan cerradas, dales una canción a medianoche que los otros prisioneros puedan escuchar. Amén.

Padre, oramos por las familias de aquellos que han sido llevados, por esposas y esposos, por madres y padres, y por los niños. Esperan noticias que no llegan, y algunos han esperado durante años. Sé para ellos “padre de huérfanos y juez de viudas”. Sé cercano al niño que pregunta cuándo volverá su padre a casa, y cercano a quien tiene que encontrar una respuesta.

Dales su alquiler y su pan de cada día. Protégelos también de ser castigados. Envíales amigos que no tengan miedo de ser vistos en su puerta. Permite que las cartas lleguen y que las visitas sean permitidas. No dejes que los niños se amarguen, y permíteles ver por sí mismos que tú vales lo que su familia ha pagado.

Y trae el día en que el golpe en la puerta sea aquel por el que han estado orando, y estén casi demasiado felices para abrirla. Amén.

Señor Jesús, oramos por tu pueblo que tiene que reunirse en secreto, unos pocos a la vez, detrás de puertas cerradas, y que canta en voz baja para que nadie afuera los escuche. Cuando tengan miedo, ven y ponte en medio de ellos como hiciste en la primera tarde de Pascua, y diles: “La paz sea con vosotros”. Estate allí como prometiste, “donde dos o tres están reunidos en mi nombre”, y hazles saberlo.

Da a sus pastores sabiduría para saber en quién pueden confiar. Mantén las Biblias en sus manos, y donde no tengan ninguna, mantén tu palabra en su memoria. Da maestros a sus hijos. Protégelos de aquellos que los denunciarían, y permite que las personas enviadas a vigilarlos escuchen el evangelio y crean en él. Dales valentía para hablar tu palabra.

Trae el día en que puedan abrir las puertas y cantar tan fuerte como quieran. Amén.

Señor Jesús, que fuiste llevado a Egipto de noche cuando eras niño, oramos por nuestros hermanos y hermanas que han tenido que dejar sus hogares porque llevan tu nombre. Han perdido casa y tierra, iglesia y lengua, y no saben qué vendrá después. Ve con ellos en el camino.

Dales una bienvenida entre extraños. Dales un techo, trabajo, una escuela para sus hijos y los documentos que necesitan. Sana lo que han visto. Guíalos a una iglesia que los acoja como propia, y haznos esa iglesia cuando vengan a nosotros, porque dijiste: “Fui forastero, y me recogisteis”.

Permite que aquellos que están dispersos lleven tu palabra consigo a donde quiera que vayan. Y si es tu voluntad, tráelos a casa en paz. Amén.

Padre, oramos por aquellos que persiguen a tu pueblo, por el oficial que realiza el arresto, el vecino que informa, el juez que dicta sentencia y el guardia que gira la llave. No nos resulta fácil, y lo pedimos porque tu Hijo lo pidió primero: “Padre, perdónalos, porque no saben lo que hacen”.

Detén sus manos y cambia sus corazones. Encuéntralos como encontraste a Saulo en el camino. Deja que la paciencia de las personas a las que lastiman permanezca con ellos cuando regresen a casa por la noche, hasta que pregunten de dónde viene. Da a quienes gobiernan un amor por la justicia y la misericordia, para que todo su pueblo pueda vivir en paz.

Y líbranos del odio. Nosotros fuimos tus enemigos una vez, y tú nos amaste. Enséñanos a bendecir y no a maldecir, y a desear para aquellos que persiguen a la iglesia lo que deseamos para nosotros mismos, que ellos te conozcan. Amén.

Si es alguien que te ha hecho daño a ti mismo, tenemos más Oraciones por tus enemigos, para bendecirlos y perdonarlos.

Señor, nos dijiste que los recordáramos, y olvidamos. Leemos sobre ellos y nos conmovemos, y para la noche ya estamos pensando en otra cosa. Perdónanos.

Nos has unido a ellos en un solo cuerpo, y nos has dicho: “si un miembro padece, todos los miembros se duelen con él”. Permítenos sentirlo. Tráelos a nuestra mente cuando nos sentamos a comer, cuando entramos en una iglesia cuyas puertas están abiertas, y cuando abrimos una Biblia que nadie nos va a quitar.

Si llega el día en que debemos soportar lo que ellos soportan, haznos estar listos para ello. Hasta entonces, recuérdalos, Señor, y haznos recordar. Amén.

Muchas iglesias reservan un domingo de noviembre para ello, el Día Internacional de Oración por la Iglesia Perseguida. La Alianza Evangélica Mundial, que organiza el día, lo expresa así: “Durante 30 años, las iglesias de todo el mundo han reservado un domingo para orar por los hermanos y hermanas que sufren por seguir a Jesús”. En 2026, los domingos fueron el 1 y el 8 de noviembre.

Las iglesias más antiguas también oran por los prisioneros durante todo el año, porque la oración está escrita en sus servicios, y cualquiera de nosotros puede orarla con ellos.

“Libera a nuestros prisioneros”: la oración de la iglesia en Roma

La iglesia en Roma escribió una vez a la iglesia en Corinto porque los creyentes allí se habían peleado entre sí, y todavía tenemos la carta, que llamamos Primera de Clemente. Fue escrita alrededor del año 96, quizás antes. Cerca del final, en el quincuagésimo noveno de sus sesenta y cinco capítulos, los cristianos romanos se dirigen de los corintios a Dios y comienzan a orar, y esta es parte de su oración en la traducción de J. B. Lightfoot:

“Te suplicamos, Señor y Maestro, que seas nuestra ayuda y socorro. Salva a los que entre nosotros están en tribulación; ten misericordia de los humildes; levanta a los caídos; muéstrate a los necesitados; sana a los impíos; convierte a los errantes de tu pueblo; alimenta a los hambrientos; libera a nuestros prisioneros; levanta a los débiles; consuela a los pusilánimes. Que todos los gentiles sepan que tú eres el único Dios, y Jesucristo es tu Hijo, y nosotros somos tu pueblo y las ovejas de tu pasto”.

Los romanos dicen “nuestros prisioneros”, así que estas eran personas que la iglesia consideraba como suyas, y le pidió a Dios que los liberara en el mismo aliento en que le pidió que alimentara a los hambrientos.

“Nuestros hermanos en cautiverio”: las antiguas liturgias de Jerusalén y Alejandría

Las iglesias de Jerusalén y Alejandría tienen sus propias liturgias antiguas, aunque los estudiosos no están de acuerdo sobre qué tan antigua es cada una en la forma en que las tenemos, y ambas oran por los prisioneros. La Liturgia de Santiago, que es la liturgia de la iglesia de Jerusalén, ora:

“Acuérdate, oh Señor, de los cristianos que navegan, viajan, residen en tierras extrañas; de nuestros padres y hermanos, que están en cadenas, prisión, cautiverio y exilio; que están en minas, bajo tortura y en amarga esclavitud”.

Hebreos nos dice que nos acordemos de los que están en cadenas, y aquí la iglesia se vuelve y le pide a Dios que se acuerde de ellos. La Liturgia de San Marcos, que es la liturgia de la iglesia de Alejandría, ora por las mismas personas y luego da un paso más:

“Ten piedad de todos los que están en prisión, o en las minas, o bajo juicio, o condenados, o en el exilio, o aplastados por una cruel servidumbre o tributo. Líbralos, oh Señor, pues Tú eres nuestro Dios, quien liberas a los cautivos”.

“Ten presente, oh Señor, a nuestros hermanos en cautiverio. Concede que encuentren misericordia y compasión en aquellos que los han llevado cautivos”.

Esa última petición pide a Dios que obre en los corazones de los captores por el bien de los cautivos, de modo que un guardia que es amable o un funcionario que muestra misericordia sería una respuesta a ella. Ambas oraciones se presentan aquí tal como las traducen los Padres Ante-Nicenos.

La letanía ortodoxa por aquellos en cautiverio

En la Iglesia Ortodoxa, la petición aparece en la Gran Letanía, que se reza en las Grandes Vísperas, en los Maitines y en la Divina Liturgia, y el coro responde a cada línea con “Señor, ten piedad”. Se presenta aquí según el Libro de Servicio de 1906 de Isabel Hapgood, que ella tradujo de los libros de servicio eslavos eclesiásticos de la Iglesia Rusa:

“Por los que viajan por mar o por tierra; por los enfermos y los que sufren; por los que están en cautiverio, y por su salvación: oremos al Señor”.

El mismo libro cierra el oficio nocturno de las Grandes Completas con una oración que comienza con nuestros enemigos y termina con los prisioneros, y nuevamente la palabra es “recuerda”:

“Perdona, oh Señor que amas al hombre, a los que nos odian y a los que nos han hecho daño”.

“Recuerda, oh Señor, a nuestros hermanos que están en cautiverio, y líbralos de todas las dificultades que los acosan”.

La letanía del Libro de Oración Común estadounidense de 1928

El Libro de Oración Común de 1928 de la Iglesia Episcopal en los Estados Unidos tiene una Letanía con dos peticiones que podemos rezar una tras otra, la primera por los prisioneros y la segunda por quienes los pusieron allí. El pueblo responde a cada una con “Te rogamos que nos escuches, buen Señor”.

“Que te plazca preservar a todos los que viajan por tierra, por agua o por aire, a todas las mujeres en parto, a todos los enfermos y a los niños pequeños; y mostrar tu piedad a todos los prisioneros y cautivos;”

“Que te plazca perdonar a nuestros enemigos, perseguidores y calumniadores, y cambiar sus corazones;”

Cerca de su final, la misma Letanía pide que los males obrados contra nosotros “puedan, por tu buena providencia, ser reducidos a la nada; para que nosotros, tus siervos, al no ser dañados por ninguna persecución, podamos darte gracias siempre en tu santa Iglesia”.

“Abran las prisiones, rompan las cadenas”: la oración romana del Viernes Santo

Los católicos han rezado por los prisioneros el Viernes Santo, en la larga serie de oraciones por todo el mundo que sigue a la lectura de la Pasión. Una de ellas es por todos los que están en problemas:

“Oremos, amadísimos hermanos, a Dios Padre todopoderoso, para que purifique al mundo de todos los errores, cure las enfermedades, ahuyente el hambre, abra las prisiones, rompa las cadenas, conceda un regreso seguro a los viajeros, salud a los enfermos y un puerto seguro a los que están en el mar”.

“Oh Dios todopoderoso y eterno, consuelo de los afligidos y fortaleza de los que trabajan; que las oraciones de todos los que te invocan en la tribulación lleguen a ti; para que todos, con alegría, puedan encontrar los efectos de tu misericordia en sus necesidades”.

Esa es la oración tal como la imprimió el Abad Guéranger en El Año Litúrgico, donde escribe que la Iglesia ha ofrecido estas oraciones el Viernes Santo “desde las edades más tempranas”.

Desde Roma en el primer siglo hasta un libro de oraciones de 1928, las iglesias han seguido pidiendo a Dios lo mismo, que recuerde a los prisioneros, tenga piedad de ellos y los libere. No todas esas puertas de prisión están abiertas todavía, y Kiflu Gebremeskel, Haile Naizghe y Gebremedhin Gebregergis seguían detenidos en 2025. Así que seguimos pidiendo con el salmo: “Llegue delante de ti el gemido del cautivo; conforme a la grandeza de tu brazo preserva a los sentenciados a muerte” (Salmo 79:11).

Algunos prisioneros están retenidos debido a su fe. La Comisión de los Estados Unidos para la Libertad Religiosa Internacional mantiene una lista de ellos por nombre, y hoy puedes orar por uno de los cristianos que aparece en ella.

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