Comparer les confessions chrétiennes

Il y a un seul Dieu : Père, Fils et Saint-Esprit, une unité de trois Personnes coéternelles. Dieu est immortel, tout-puissant, omniscient, au-dessus de tout et toujours présent.

La Trinité est Une. Nous ne confessons pas trois dieux, mais un seul Dieu en trois personnes, la « Trinité consubstantielle ».

Les saintes Écritures sont la révélation suprême, faisant autorité et infaillible, de sa volonté. Elles sont la norme du caractère, l’épreuve de l’expérience, le révélateur définitif des doctrines et le récit digne de confiance des actes de Dieu dans l’histoire.

Il est donc clair que, selon le très sage dessein de Dieu, la sainte Tradition, la Sainte Écriture et le Magistère de l’Église sont tellement reliés et associés entre eux que l’un ne subsiste pas sans les autres.

L’une des cofondatrices les plus en vue de l’Église adventiste du septième jour, Ellen G. White, a manifesté le don de prophétie et a aussi répondu aux critères des épreuves du prophète mentionnées ci-dessus. Ses écrits parlent avec une autorité prophétique et apportent à l’Église consolation, direction, instruction et correction. Elle a aussi affirmé clairement que la Bible est la norme à l’aune de laquelle tout enseignement et toute expérience doivent être éprouvés.

« L’économie chrétienne, étant la nouvelle et définitive Alliance, ne passera donc jamais, et aucune nouvelle révélation publique n’est à attendre avant la manifestation glorieuse de notre Seigneur Jésus-Christ. »

Les soixante-six livres de l’Ancien et du Nouveau Testament sont la révélation claire et infaillible de la volonté de Dieu et de son salut.

L’Église reçoit et vénère comme inspirés les 46 livres de l’Ancien Testament et les 27 du Nouveau.

Les saintes Écritures, de l’Ancien et du Nouveau Testament, sont la Parole écrite de Dieu, donnée par inspiration divine. Les auteurs inspirés ont parlé et écrit poussés par le Saint-Esprit.

Dieu a inspiré les auteurs humains des livres sacrés. « Pour composer les livres sacrés, Dieu a choisi des hommes qu’il a employés dans le plein usage de leurs facultés et de leurs moyens, afin que, lui-même agissant en eux et par eux, ils missent par écrit, en vrais auteurs, tout ce qu’il voulait, et cela seulement. »

Choisissez pour l’étude une version de la Bible fidèle au sens contenu dans les langues dans lesquelles la Bible a été écrite à l’origine, en donnant la préférence aux traductions faites par un large groupe d’érudits et publiées par un éditeur généraliste plutôt qu’aux traductions patronnées par une dénomination particulière ou un groupe aux vues étroites.

Mais comme la parole de Dieu doit être accessible en tout temps, l’Église veille avec une sollicitude toute maternelle à ce que soient faites des traductions appropriées et correctes en diverses langues, de préférence à partir des textes originaux des livres sacrés.

Les saintes Écritures sont la révélation suprême, faisant autorité et infaillible de sa volonté.

Les livres inspirés enseignent la vérité. « Puisque donc tout ce que les auteurs inspirés ou hagiographes affirment doit être tenu pour affirmé par l’Esprit Saint, il faut déclarer que les livres de l’Écriture enseignent fermement, fidèlement et sans erreur la vérité que Dieu, pour notre salut, a voulu voir consignée dans les saintes Lettres. »

Dieu a révélé dans l’Écriture le récit authentique et historique de son activité créatrice. Il a créé l’univers et, en six jours, il y a peu de temps, le Seigneur a fait « les cieux, la terre, la mer, et tout ce qui s’y trouve », et il s’est reposé le septième jour.

L’évolution dans la nature n’est pas en conflit avec la notion de création, car l’évolution suppose la création d’êtres qui évoluent.

Envoyé par le Père et par le Fils pour être toujours avec ses enfants, il accorde des dons spirituels à l’Église, la rend capable de rendre témoignage au Christ et, en harmonie avec les Écritures, la conduit dans toute la vérité.

La tradition latine du Credo confesse que l’Esprit « procède du Père et du Fils (filioque) ».

Le salut est entièrement par grâce et non par les œuvres, et son fruit est l’obéissance aux commandements.

La justification est conférée dans le baptême, sacrement de la foi. Elle nous conforme à la justice de Dieu, qui nous rend intérieurement justes par la puissance de sa miséricorde.

Demeurant en lui, nous devenons participants de la nature divine et avons l’assurance du salut maintenant et au jugement.

Le péché mortel est une possibilité radicale de la liberté humaine, comme l’amour lui-même. Il entraîne la perte de la charité et la privation de la grâce sanctifiante, c’est-à-dire de l’état de grâce.

La Bible enseigne une doctrine de la prédestination fondée sur la préconnaissance qu’a Dieu des choix futurs de chacun. Pour l’essentiel, la prédestination est la décision de Dieu de mettre en place un plan pour sauver son monde encore à créer.

Pour Dieu, tous les moments du temps sont présents dans leur immédiateté. Lors donc qu’il établit son dessein éternel de « prédestination », il y inclut la réponse libre de chaque personne à sa grâce

L’Église universelle est composée de tous ceux qui croient véritablement au Christ, mais dans les derniers jours, temps d’apostasie généralisée, un reste a été appelé à garder les commandements de Dieu et la foi de Jésus.

Ceux qui, sans qu’il y ait de leur faute, ignorent l’Évangile du Christ et son Église, mais qui cherchent Dieu d’un cœur sincère et, mus par la grâce, s’efforcent d’accomplir dans leurs actes sa volonté telle qu’ils la connaissent par les injonctions de leur conscience — ceux-là aussi peuvent parvenir au salut éternel.

Quand nos premiers parents ont désobéi à Dieu, ils ont renié leur dépendance envers lui et sont tombés de leur haute position. L’image de Dieu en eux a été altérée et ils sont devenus sujets à la mort. Leurs descendants partagent cette nature déchue et ses conséquences.

Le récit de la chute dans Genèse 3 utilise un langage imagé, mais affirme un événement primordial, un fait qui a eu lieu au commencement de l’histoire de l’homme. La Révélation nous donne la certitude de foi que toute l’histoire humaine est marquée par la faute originelle librement commise par nos premiers parents.

L’homme et la femme ont été faits à l’image de Dieu, avec une individualité, le pouvoir et la liberté de penser et d’agir. Bien que créé libre, chacun est une unité indivisible du corps, de l’intelligence et de l’esprit, dépendant de Dieu pour la vie, le souffle et tout le reste.

L’Église enseigne que toute âme spirituelle est directement créée par Dieu — elle n’est pas « produite » par les parents — et aussi qu’elle est immortelle : elle ne périt pas lors de sa séparation d’avec le corps dans la mort, et elle sera de nouveau unie au corps lors de la résurrection finale.

Par l’Esprit, nous naissons de nouveau et sommes sanctifiés ; l’Esprit renouvelle notre intelligence, écrit la loi d’amour de Dieu dans notre cœur, et le pouvoir nous est donné de vivre une vie sainte. Demeurant en lui, nous devenons participants de la nature divine et avons l’assurance du salut maintenant et au jugement.

Le chemin de la perfection passe par la Croix. Il n’y a pas de sainteté sans renoncement et sans combat spirituel.

Les grands principes de la loi de Dieu sont exprimés dans les dix commandements et illustrés dans la vie du Christ. Ils expriment l’amour, la volonté et les desseins de Dieu concernant la conduite et les relations humaines, et ils sont obligatoires pour tous les êtres humains de tous les temps.

Parce qu’ils expriment les devoirs fondamentaux de l’homme envers Dieu et envers son prochain, les dix commandements révèlent, dans leur contenu primordial, des obligations graves. Ils sont fondamentalement immuables, et ils obligent toujours et partout.

Dans l’Église adventiste, le baptême consiste à plonger entièrement dans l’eau les nouveaux croyants, puis à les en faire ressortir aussitôt.

Le baptême est accompli de la manière la plus expressive par une triple immersion dans l’eau baptismale. Cependant, dès les temps anciens, il a pu aussi être conféré en versant par trois fois de l’eau sur la tête du candidat.

Le baptême est un symbole de notre union avec le Christ, du pardon de nos péchés et de notre réception du Saint-Esprit.

La confirmation parfait la grâce baptismale ; elle est le sacrement qui donne le Saint-Esprit pour nous enraciner plus profondément dans la filiation divine, nous incorporer plus fermement au Christ, fortifier notre lien avec l’Église, nous associer davantage à sa mission et nous aider à rendre témoignage à la foi chrétienne par la parole accompagnée d’actes.

Par le baptême, nous confessons notre foi en la mort et en la résurrection de Jésus-Christ, et nous témoignons de notre mort au péché et de notre dessein de marcher en nouveauté de vie.

Quant aux enfants morts sans baptême, l’Église ne peut que les confier à la miséricorde de Dieu, comme elle le fait dans les rites des funérailles pour eux.

La Cène du Seigneur est une participation aux emblèmes du corps et du sang de Jésus, en expression de la foi en lui, notre Seigneur et Sauveur. Dans cette expérience de communion, le Christ est présent pour rencontrer et fortifier son peuple.

Dans le très saint sacrement de l’eucharistie « sont contenus véritablement, réellement et substantiellement le corps et le sang, avec l’âme et la divinité, de notre Seigneur Jésus-Christ, et par conséquent le Christ tout entier ».

Le service de communion est ouvert à tous les chrétiens croyants.

Parce que les catholiques croient que la célébration de l’eucharistie est un signe de la réalité de l’unité de foi, de vie et de culte, les membres des Églises avec lesquelles nous ne sommes pas encore pleinement unis ne sont ordinairement pas admis à la sainte communion.

Ni le vin ni le pain ne contenaient d’éléments de fermentation, car, le soir du premier jour de la Pâque hébraïque, tout levain, c’est-à-dire toute fermentation, avait été retiré de leurs demeures (Ex. 12:15, 19 ; 13:7). C’est pourquoi seuls le jus de raisin non fermenté et le pain sans levain conviennent pour le service de communion, et il faut veiller avec grand soin à la fourniture de ces éléments.

Selon l’antique tradition de l’Église latine, le prêtre doit utiliser du pain sans levain dans la célébration eucharistique chaque fois qu’il l’offre.

Le service de communion est habituellement célébré une fois par trimestre. Le service comprend l’ordonnance du lavement des pieds, suivie de la Cène du Seigneur.

Le Christ a institué les sacrements de la loi nouvelle. Ils sont sept : le baptême, la confirmation (ou chrismation), l’eucharistie, la pénitence, l’onction des malades, l’ordre et le mariage.

La forme de gouvernement adventiste du septième jour est représentative : elle reconnaît que l’autorité réside dans l’ensemble des membres et s’exprime par des représentants dûment élus à chaque niveau d’organisation, la responsabilité exécutive étant déléguée à des organes et à des responsables représentatifs pour le gouvernement de l’Église à chaque niveau distinct.

Le pape, évêque de Rome et successeur de Pierre, « est le principe et le fondement perpétuels et visibles de l’unité, soit des évêques, soit de la multitude des fidèles ».

Si l’ordination contribue à l’ordre de l’Église, elle ne confère aucune qualité particulière aux personnes ordonnées et n’instaure pas non plus une hiérarchie de type royal au sein de la communauté de foi.

« Seul un homme baptisé (vir) reçoit validement l’ordination sacrée. » Le Seigneur Jésus a choisi des hommes (viri) pour former le collège des douze apôtres, et les apôtres ont fait de même lorsqu’ils ont choisi leurs collaborateurs pour leur succéder dans leur ministère.

En 2015, la session de la Conférence générale a voté contre l’autorisation donnée aux régions du monde de choisir d’ordonner ou non des femmes au ministère de l’Évangile.

C’est pourquoi, afin d’écarter tout doute sur une question de grande importance, une question qui relève de la constitution divine de l’Église elle-même, en vertu de mon ministère de confirmer mes frères (cf. Lc 22, 32), je déclare que l’Église n’a aucunement le pouvoir de conférer l’ordination sacerdotale à des femmes et que cette position doit être tenue de façon définitive par tous les fidèles de l’Église.

Depuis son retour au ciel, Jésus est notre Avocat et notre Intercesseur. Il se tient entre nous et Satan, et nous relie aussi directement au Père.

Selon le commandement de l’Église, « tout fidèle qui a atteint l’âge de discrétion est tenu de confesser fidèlement ses péchés graves au moins une fois l’an ».

Le quatrième commandement de la loi immuable de Dieu requiert l’observance de ce sabbat du septième jour comme jour de repos, de culte et de service, en harmonie avec l’enseignement et la pratique de Jésus, le Seigneur du sabbat.

Le dimanche se distingue expressément du sabbat auquel il succède chronologiquement chaque semaine ; pour les chrétiens, son observance cérémonielle remplace celle du sabbat.

Nous devons reconnaître et admettre la contribution des différentes cultures dans l’adoration de Dieu. Les formes musicales et les instruments varient beaucoup au sein de la famille adventiste du septième jour dans le monde, et la musique issue d’une culture peut sembler étrange à quelqu’un d’une autre culture.

L’Église reconnaît le chant grégorien comme particulièrement adapté à la liturgie romaine : c’est pourquoi, toutes choses égales d’ailleurs, on doit lui donner la première place dans les actions liturgiques. Mais les autres genres de musique sacrée, surtout la polyphonie, ne sont nullement exclus de la célébration des offices divins, pourvu qu’ils s’accordent à l’esprit de l’action liturgique, selon l’article 30.

La vénération des images ou des icônes ne fait pas partie de la liturgie adventiste. Nous avons instinctivement de l’aversion pour la vénération d’objets qui représentent Dieu et le Christ, parce qu’elle laisse entendre une violation du second commandement.

La vénération chrétienne des images n’est pas contraire au premier commandement qui proscrit les idoles. En effet, « l’honneur rendu à une image remonte au modèle original », et « celui qui vénère une image vénère la personne qui y est représentée ».

Il est clair que le don des langues se comprend le mieux comme le don de parler des langues étrangères sans les avoir étudiées.

Il y a en outre des grâces spéciales, appelées aussi charismes d’après le terme grec employé par saint Paul et signifiant « faveur », « don gratuit », « bienfait ». Quel que soit leur caractère — parfois extraordinaire, comme le don des miracles ou des langues —, les charismes sont ordonnés à la grâce sanctifiante et ont pour but le bien commun de l’Église.

Les Écritures témoignent que l’un des dons du Saint-Esprit est la prophétie. Ce don est une marque distinctive de l’Église du reste, et nous croyons qu’il s’est manifesté dans le ministère d’Ellen G. White.

Les charismes doivent être accueillis avec reconnaissance par la personne qui les reçoit et aussi par tous les membres de l’Église. Ils sont une grâce merveilleusement riche pour la vitalité apostolique et pour la sainteté de tout le Corps du Christ, pourvu qu’ils soient vraiment des dons authentiques du Saint-Esprit et qu’ils soient exercés en pleine conformité avec les impulsions authentiques de ce même Esprit, c’est-à-dire selon la charité, vraie mesure de tous les charismes.

Celui qui a soumis les esprits démoniaques durant son ministère terrestre a brisé leur pouvoir et rendu certaine leur perdition finale. La victoire de Jésus nous donne la victoire sur les forces du mal qui cherchent encore à nous dominer, tandis que nous marchons avec lui dans la paix, la joie et l’assurance de son amour.

L’exorcisme vise à chasser les démons ou à libérer de la possession démoniaque par l’autorité spirituelle que Jésus a confiée à son Église. La maladie, surtout psychique, est une tout autre affaire ; la soigner relève de la science médicale.

Le fait que le port d’un couvre-chef relevait d’une question culturelle ne signifie pas que ce que Paul a écrit soit dénué de sens pour nous. Les valeurs qu’il cherchait à inculquer aux croyants doivent être conservées par nous et s’incarner autrement.

Éternellement vrai Dieu, il est devenu aussi vrai homme, Jésus le Christ. Il a été conçu du Saint-Esprit et est né de la vierge Marie.

En effet, celui qu’elle a conçu comme homme du Saint-Esprit, qui est vraiment devenu son Fils selon la chair, n’était autre que le Fils éternel du Père, la deuxième personne de la sainte Trinité. Aussi l’Église confesse-t-elle que Marie est vraiment « Mère de Dieu » (Theotokos).

Dans la tradition catholique romaine, une clarification est nécessaire en raison de sa croyance en la virginité perpétuelle de Marie. Pour nous, il s’agit d’une question historique, et non théologique.

La bienheureuse Vierge Marie a été, dès le premier instant de sa conception, par une grâce et un privilège singuliers du Dieu tout-puissant et en vue des mérites de Jésus-Christ, Sauveur du genre humain, préservée immune de toute tache du péché originel.

La Bible dit que les morts ne savent rien. Cela signifie que nous n’avons pas conscience du temps qui passe après la mort. Nous n’avons pas conscience de ce qui se passe dans le monde.

Dans la prière, l’Église en pèlerinage est associée à celle des saints, dont elle demande l’intercession.

Le salaire du péché, c’est la mort. Mais Dieu, qui seul est immortel, accordera la vie éternelle à ses rachetés. Jusqu’à ce jour, la mort est un état d’inconscience pour tous les êtres humains.

Le Nouveau Testament parle du jugement surtout dans la perspective de la rencontre finale avec le Christ lors de son second avènement, mais il affirme aussi à plusieurs reprises que chacun sera rétribué immédiatement après la mort selon ses œuvres et sa foi.

Le salaire du péché, c’est la mort. Mais Dieu, qui seul est immortel, accordera la vie éternelle à ses rachetés. Jusqu’à ce jour, la mort est un état d’inconscience pour tous les êtres humains.

Tous ceux qui meurent dans la grâce et l’amitié de Dieu, mais imparfaitement purifiés, sont assurés de leur salut éternel ; mais après leur mort ils sont soumis à une purification, afin d’obtenir la sainteté nécessaire pour entrer dans la joie du ciel.

Et lorsque les perdus mourront de la seconde mort, ils seront comme s’ils n’avaient jamais été, comme de la cendre sur le sol. Ils sont détruits pour toujours, et non brûlés pour toujours.

L’enseignement de l’Église affirme l’existence de l’enfer et son éternité. Immédiatement après la mort, les âmes de ceux qui meurent en état de péché mortel descendent aux enfers, où elles souffrent les peines de l’enfer, « le feu éternel ». La peine principale de l’enfer consiste en la séparation éternelle d’avec Dieu, en qui seul l’homme peut avoir la vie et le bonheur pour lesquels il a été créé et auxquels il aspire.

La venue du Sauveur sera littérale, personnelle, visible et mondiale. À son retour, les justes morts ressusciteront et, avec les justes vivants, seront glorifiés et emmenés au ciel, mais les injustes mourront.

Depuis l’Ascension, la venue du Christ dans la gloire est imminente, même s’il ne nous appartient pas « de connaître les temps et les moments que le Père a fixés de sa propre autorité ». Cette venue eschatologique peut s’accomplir à tout moment, même si elle et l’épreuve finale qui la précédera sont « retardées ».

Les adventistes croient, sur la base de prédictions bibliques, que juste avant le second avènement du Christ cette terre connaîtra une période de troubles sans précédent, le sabbat du septième jour en étant le point central.

Avant le second avènement du Christ, l’Église doit passer par une épreuve finale qui ébranlera la foi de nombreux croyants. La persécution qui accompagne son pèlerinage sur la terre dévoilera le « mystère d’iniquité » sous la forme d’une imposture religieuse offrant aux hommes une solution apparente à leurs problèmes au prix de l’apostasie de la vérité.

Le millénium est le règne de mille ans du Christ avec ses saints dans le ciel entre la première et la seconde résurrection.

L’imposture de l’Antéchrist commence déjà à prendre forme dans le monde chaque fois que l’on prétend accomplir dans l’histoire l’espérance messianique qui ne peut s’accomplir qu’au-delà de l’histoire par le jugement eschatologique. l’Église a rejeté même les formes mitigées de cette falsification du Royaume à venir sous le nom de millénarisme, surtout la forme politique « intrinsèquement perverse » d’un messianisme sécularisé.

En continuité avec le peuple de Dieu des temps de l’Ancien Testament, nous sommes appelés à sortir du monde ; et nous nous réunissons pour le culte, pour la communion fraternelle, pour l’instruction dans la Parole, pour la célébration de la Cène du Seigneur, pour le service de l’humanité et pour la proclamation de l’Évangile dans le monde entier.

On entre dans le Peuple de Dieu par la foi et le baptême. « Tous les hommes sont appelés à faire partie du nouveau Peuple de Dieu » (LG 13), afin que, dans le Christ, « les hommes forment une seule famille et un seul Peuple de Dieu » (AG 1).

Le mariage a été institué par Dieu en Éden et Jésus a affirmé qu’il est une union pour la vie entre un homme et une femme dans une compagnie pleine d’amour. Pour le chrétien, l’engagement du mariage est pris envers Dieu aussi bien qu’envers le conjoint, et il ne doit être contracté qu’entre un homme et une femme qui partagent une même foi.

Un mariage conclu et consommé (ratum et consummatum) ne peut être dissous par aucune puissance humaine ni pour aucune cause, hormis la mort.

Les adventistes du septième jour croient que l’intimité sexuelle appartient uniquement à la relation conjugale d’un homme et d’une femme. Tel est le dessein établi par Dieu à la création.

La fornication est l’union charnelle entre un homme et une femme non mariés. Elle est gravement contraire à la dignité des personnes et de la sexualité humaine, naturellement ordonnée au bien des époux ainsi qu’à la génération et à l’éducation des enfants.

L’Écriture reconnaît l’adultère et la fornication (Matth. 5:32) ainsi que l’abandon par un conjoint non croyant (1 Cor. 7:10-15) comme motifs de divorce.

Le divorce est une offense grave à la loi naturelle. Il prétend rompre le contrat, accepté librement par les époux, de vivre l’un avec l’autre jusqu’à la mort. Le divorce porte atteinte à l’alliance du salut, dont le mariage sacramentel est le signe.

Au cas où la réconciliation n’aboutit pas, le conjoint resté fidèle à celui qui a violé le vœu du mariage a le droit biblique d’obtenir le divorce et aussi de se remarier.

L’Église maintient que une nouvelle union ne peut être reconnue comme valide si le premier mariage l’était. Si les divorcés se remarient civilement, ils se trouvent dans une situation qui contrevient objectivement à la loi de Dieu.

Dans le dessein de Dieu, l’intimité sexuelle n’a pas pour seul but la conception. L’Écriture n’interdit pas aux couples mariés de goûter aux joies des relations conjugales tout en prenant des mesures pour éviter une grossesse.

La régulation des naissances représente l’un des aspects de la paternité et de la maternité responsables. Les intentions légitimes des époux ne justifient pas le recours à des moyens moralement inacceptables (par exemple, la stérilisation directe ou la contraception).

L’Église adventiste du septième jour considère que l’avortement n’est pas en harmonie avec le plan de Dieu pour la vie humaine. Il touche l’enfant à naître, la mère, le père, les membres de la famille proche et élargie, la famille de l’Église et la société, avec des conséquences durables pour tous.

Dès le premier siècle, l’Église a affirmé le mal moral de tout avortement provoqué. Cet enseignement n’a pas changé et demeure immuable.

Les adventistes du septième jour, qui gèrent l’un des plus vastes réseaux d’hôpitaux et de cliniques au monde, soutiennent le recours aux transfusions sanguines lorsqu’elles sont nécessaires.

Après l’époque apostolique, l’Église ne s’est pas sentie obligée d’en faire le fondement de règles précises pour le boucher et la cuisine, et encore moins, à notre époque, d’interdire la transfusion sanguine.

Puisque les boissons alcoolisées, le tabac et l’usage irresponsable de drogues et de narcotiques sont nuisibles à notre corps, nous devons aussi nous en abstenir.

La vertu de tempérance dispose à éviter toute sorte d’excès : l’abus de la table, de l’alcool, du tabac ou des médicaments. Ceux qui, en état d’ivresse ou par un goût immodéré de la vitesse, mettent en danger la sécurité d’autrui et la leur propre, sur les routes, en mer ou dans les airs, se rendent gravement coupables.

Ce partenariat avec Dieu par Jésus-Christ, qui est venu dans ce monde non pour détruire la vie des hommes mais pour la sauver, conduit les adventistes du septième jour à préconiser une position de non-combattants, suivant leur divin Maître en ne prenant pas la vie humaine, mais en rendant tout le service possible pour la sauver.

Ceux qui se sont engagés à servir leur patrie dans les forces armées sont des serviteurs de la sécurité et de la liberté des peuples. S’ils s’acquittent honorablement de leur devoir, ils contribuent vraiment au bien commun de la nation et au maintien de la paix.