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Japanese La Bible enseigne que Dieu fixe les temps pour ce qu'il fait, et que les hommes sont souvent appelés à attendre sans savoir quand.
Lorsque les disciples ont demandé si le royaume serait rétabli maintenant, Jésus a répondu : « Ce n'est pas à vous de connaître les temps ou les moments que le Père a fixés de sa propre autorité » (Actes 1:7). Les deux mots grecs utilisés sont chronos, le temps en tant que durée, et kairos, le moment opportun ou fixé. Les dix-huit versets ci-dessous couvrent les moments que l'Écriture qualifie de fixés, l'instruction d'attendre, la différence entre l'échelle de Dieu et la nôtre, et les saisons que personne ne contrôle.
Deux mots pour le temps
Actes 1:7
« Ce n'est pas à vous de connaître les temps ou les moments que le Père a fixés de sa propre autorité. »
Réflexion : Jésus refuse de donner une date et oriente les disciples vers leur tâche : ils recevront une puissance et seront ses témoins (1:8).
Galates 4:4-5
« Mais, lorsque les temps ont été accomplis, Dieu a envoyé son Fils, né d'une femme, né sous la loi, afin de racheter ceux qui étaient sous la loi, afin que nous recevions l'adoption comme fils. »
Réflexion : Paul appelle cela « la plénitude des temps », un moment atteint plutôt qu'une date annoncée. Le but suit : la rédemption et l'adoption comme fils.
Romains 5:6
« Car, lorsque nous étions encore sans force, Christ, au temps marqué, est mort pour des impies. »
Réflexion : « Au moment opportun » est décrit par la condition des personnes auxquelles il était destiné : encore faibles. Paul réitère ce point deux versets plus loin : « alors que nous étions encore pécheurs » (5:8).
2 Corinthiens 6:2
« Au temps favorable, je t'ai exaucé, et au jour du salut, je t'ai secouru. Voici maintenant le temps favorable ; voici maintenant le jour du salut. »
Réflexion : Paul cite Ésaïe 49:8 puis l'applique : le temps favorable est maintenant. Dans ce verset, le timing n'est pas quelque chose à attendre.
L'instruction d'attendre
Habacuc 2:3
« Car c'est une prophétie dont le temps est déjà fixé, elle marche vers son terme, et elle ne mentira pas ; si elle tarde, attends-la, car elle s'accomplira, elle s'accomplira certainement. »
Réflexion : « Si elle tarde » reconnaît l'apparence du délai, au sein même de la promesse. Habacuc avait demandé « Jusques à quand ? » au début du livre (1:2).
Psaume 27:14
« Espère en l'Éternel ! Fortifie-toi et que ton cœur s'affermisse ! Espère en l'Éternel ! »
Réflexion : L'instruction d'attendre est donnée deux fois, avec du courage entre les deux. Attendre ici demande du cran autant que de la patience.
Psaume 31:15
« Mes destinées sont dans ta main ; délivre-moi de mes ennemis et de mes persécuteurs ! »
Réflexion : Le psaume oppose la main de Dieu aux mains des ennemis. Le verset précédent dit : « Mais je me confie en toi, ô Éternel ! Je dis : Tu es mon Dieu ! » (31:14).
Ésaïe 40:31
« Mais ceux qui se confient en l'Éternel renouvellent leur force ; ils prennent le vol comme les aigles. »
Réflexion : Le verbe hébreu pour « renouveler » signifie échanger : ceux qui attendent échangent leur force contre une force nouvelle. La promesse a été donnée à des exilés qui disaient que leur voie était cachée à l'Éternel (40:27).
L'échelle de Dieu et la nôtre
2 Pierre 3:8
« Avec le Seigneur, un jour est comme mille ans, et mille ans sont comme un jour. »
Réflexion : La phrase fonctionne dans les deux sens : un jour est aussi comme mille ans. Pierre répondait aux moqueurs qui demandaient : « Où est la promesse de son avènement ? » (3:4), et le verset suivant qualifie ce délai de patience (3:9).
Psalm 90:4
« Car mille ans sont, à tes yeux, comme le jour d'hier, quand il n'est plus, et comme une veille de la nuit. »
Réflexion : Une veille de nuit était l'une des divisions de la nuit pour les gardes. Le psaume, attribué à Moïse, compare mille ans à l'une d'entre elles.
Ésaïe 55:8-9
« Car mes pensées ne sont pas vos pensées, et vos voies ne sont pas mes voies, dit l'Éternel. »
Réflexion : Le verset précédent parle de miséricorde : Dieu « pardonne abondamment » (55:7). La différence entre les voies de Dieu et les nôtres concerne d'abord l'étendue de son pardon.
Ecclésiaste 3:11
« Il fait toute chose belle en son temps ; même il a mis dans leur cœur la pensée de l'éternité, bien que l'homme ne puisse pas saisir l'œuvre que Dieu fait, du commencement jusqu'à la fin. »
Réflexion : L'Ecclésiaste dit que Dieu a mis l'éternité dans le cœur humain sans permettre à quiconque de voir l'intégralité de ce que Dieu a accompli.
Des saisons que personne ne contrôle
Ecclésiaste 3:1
« Il y a un temps pour tout et un temps pour toute chose sous les cieux. »
Réflexion : Le poème qui suit énumère quatorze paires d'opposés, incluant tuer et pleurer, démolir et perdre (3:2-8). C'est une liste de ce qu'une vie contient.
Daniel 2:21
« Il change les temps et les circonstances, il renverse et il établit les rois, il donne la sagesse aux sages. »
Réflexion : Daniel dit cela à Babylone, en tant que captif, après que Dieu lui a révélé le rêve de Nebucadnetsar (2:19-20).
Actes 17:26
« Il a fait que tous les hommes, sortis d'un seul sang, habitassent sur toute la surface de la terre, ayant déterminé la durée des temps et les bornes de leur demeure. »
Réflexion : Paul dit cela à l'Aréopage à Athènes. Le but qu'il donne se trouve dans le verset suivant : « afin qu'ils cherchent Dieu » (17:27).
L'œuvre déjà commencée
Titus 1:2-3
« …que Dieu, qui ne ment point, a promise avant les temps éternels, et qui a manifesté sa parole au temps marqué. »
Réflexion : La promesse a été faite avant les temps éternels et révélée « au temps marqué ». Paul traite ce long intervalle comme faisant partie du plan.
Philippiens 1:6
« Je suis persuadé que celui qui a commencé en vous une bonne œuvre la rendra parfaite pour le jour de Jésus-Christ. »
Réflexion : La confiance de Paul repose sur celui qui a commencé l'œuvre. Il fixe l'achèvement au jour de Jésus-Christ.
Psalm 37:23
« L'Éternel affermit les pas de l'homme, et il prend plaisir à sa voie. »
Réflexion : Le Seigneur établit les pas plutôt que de montrer tout le chemin. Le verset suivant ajoute : « S'il tombe, il n'est pas terrassé » (37:24).
Ce que l'attente exige réellement de nous
Dans la plupart de ces passages, attendre demande du courage autant que de la patience. David place « prends courage » entre deux commandements d'attendre. Il est dit à Habacuc que la vision peut sembler lente, tout en lui assurant qu'elle viendra. Dans Ésaïe, l'attente est la condition pour obtenir une force nouvelle.
Les passages sur l'échelle de temps de Dieu parlent moins de lenteur qu'on ne le pense souvent. La phrase de Pierre fonctionne dans les deux sens, et il l'a écrite à des gens qui avaient décidé que le délai signifiait que rien n'arriverait. L'Ecclésiaste est clair sur la difficulté : l'éternité est dans le cœur, et personne ne peut voir l'ensemble. Pour des versets sur la façon de franchir la prochaine étape, voir Verset biblique sur le fait d'aller de l'avant.
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