圣经教导说,上帝为他所做的事设定了时间,而人们往往被要求在不知道具体时间的情况下等待。
当门徒问王国是否现在就要复兴时,耶稣说:“父凭着自己的权柄所定的时候、日期,不是你们可以知道的”(使徒行传1:7)。那里的两个希腊词是 chronos, ,即作为持续时间的时间,以及 kairos, ,即正确或指定的时刻。下面的十八节经文涵盖了圣经所称的指定时刻、关于等待的教导、上帝尺度与我们尺度之间的差异,以及无人能掌控的季节。
表示时间的两个词

使徒行传 1:7
“父凭着自己的权柄所定的时候、日期,不是你们可以知道的。”
反思: 耶稣拒绝给出日期,并将门徒引向他们的任务:他们将领受能力并作他的见证人(1:8)。

加拉太书 4:4-5
“及至时候满足,神就差遣他的儿子,为女子所生,且生在律法以下,要把律法以下的人赎出来,叫我们得着儿子的名分。”
反思: 保罗称之为“日期满足”,这是一个达到的时刻,而不是宣布的日期。其目的是:救赎和被收养为儿子。

罗马书 5:6
“因我们还软弱的时候,基督就按所定的日期为不虔诚的人死。”
反思: “在适当的时候”是通过它所针对的人群状况来描述的:仍然软弱。保罗在两节经文后重复了这一点:“在我们还作罪人的时候”(5:8)。

哥林多后书 6:2
“‘在悦纳的时候,我应允了你;在拯救的日子,我搭救了你。’看哪,现在正是悦纳的时候;看哪,现在正是拯救的日子。”
反思: 保罗引用了以赛亚书49:8并将其应用:悦纳的时候就是现在。在这节经文中,时间安排不是需要等待的东西。
关于等待的教导

哈巴谷书 2:3
“因为这异象有一定的日期,快要应验,并不虚谎。虽然迟延,还要等候;因为必然临到,不再迟延。”
反思: “虽然迟延”承认了在应许本身之内,延迟看起来是什么样子。哈巴谷在书的开头曾问“要到几时呢?”(1:2)。

诗篇 27:14
“要等候耶和华!当壮胆,坚固你的心!我再说,要等候耶和华!”
反思: 关于等待的教导被给出了两次,中间穿插着勇气。这里的等待既需要胆量,也需要耐心。

诗篇 31:15
“我终身的事在你手中;求你救我脱离仇敌的手和那些逼迫我的人!”
反思: 这篇诗篇将上帝的手与敌人的手相对立。前一节经文说:“耶和华啊,我仍旧倚靠你;我说:‘你是我的神’”(31:14)。

以赛亚书 40:31
“但那等候耶和华的,必从新得力。他们必如鹰展翅上腾。”
反思: 希伯来语中“从新”一词的意思是交换:那些等候的人用他们的力量交换新的力量。这个应许是给那些说他们的道路向耶和华隐藏的流亡者(40:27)。
上帝的尺度与我们的尺度

彼得后书 3:8
“在主看来,一日如千年,千年如一日。”
反思: 这句话是双向的:一日也如千年。彼得在回答那些嘲讽者,他们问:“他降临的应许在哪里呢?”(3:4),而下一节经文将这种延迟称为忍耐(3:9)。

诗篇 90:4
“在你看来,千年如已过的昨日,又如夜间的一更。”
反思: “更次”是守夜的划分之一。这篇归于摩西的诗篇,将千年比作其中的一个更次。

以赛亚书 55:8-9
“耶和华说:我的意念非同你们的意念,我的道路非同你们的道路。”
反思: 前一节经文是关于怜悯的:神“必广行赦免”(55:7)。神与我们的道路之间的区别,首先在于他赦免的程度。

传道书 3:11
“神造万物,各按其时成为美好,又将永生安置在世人心里。然而神从始至终的作为,人不能参透。”
反思: 传道者说,神将永恒安置在人的心里,却不让人看清神所做的一切。
无人能掌控的季节

传道书 3:1
“凡事都有定期,天下万务都有定时。”
反思: 随后的诗歌列举了十四对反义词,包括杀戮与哭泣、拆毁与失去(3:2-8)。这是一份关于生命所包含内容的清单。

但以理书 2:21
“他改变时候、日期,废王、立王,将智慧赐与智慧人。”
反思: 但以理在巴比伦作为俘虏时说了这番话,当时神向他显明了尼布甲尼撒的梦(2:19-20)。

使徒行传 17:26
“他从一本造出万族的人,住在全地上,并且预先定准他们的年限和所住的疆界。”
反思: 保罗在雅典的亚略巴古说了这番话。他在下一节经文中给出的目的是:“好叫他们寻求神”(17:27)。
已经开始的工作

提多书 1:2-3
“……这应许是万古之先神应许的,他无谎言。到了日期,藉着传道把他的道显明了。”
反思: 这个应许在万古之先就已做出,并“到了日期”显明出来。保罗将这段漫长的间隔视为计划的一部分。

腓立比书 1:6
“我深信那在你们心里动了善工的,必成全这工,直到耶稣基督的日子。”
反思: 保罗的信心建立在谁开启了这工之上。他将完成的时间定在耶稣基督的日子。

诗篇 37:23
“义人的脚步被耶和华立定;他的道路,耶和华也喜爱。”
反思: 主确立了脚步,而不是展示了整个路线。下一节经文补充道:“他虽失脚,也不致全身仆倒”(37:24)。
我们实际上被要求进行的等待是什么
在这些经文中,等待不仅需要耐心,还需要勇气。大卫在两个关于等待的命令之间加入了“当壮胆”。哈巴谷被告知异象虽然看似缓慢,但一定会实现。在以赛亚书中,等待是获得新力量的条件。
关于神的时间尺度,这些经文所表达的关于“缓慢”的含义,往往被过度解读了。彼得的话是双向的,他写给那些认为延迟意味着什么都不会发生的人。传道者清楚地指出了其中的困难:永恒在心中,没有人能看清全貌。关于迈出下一步的经文,请参阅 关于前进的圣经经文.

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