23 versets bibliques sur la guerre

Exode 15:3

« L'Éternel est un vaillant guerrier ; l'Éternel est son nom. »

Réflexion : Moïse et les Israélites chantent ceci après avoir traversé la mer, et le verset suivant nomme la bataille : « Il a lancé dans la mer les chars de Pharaon et son armée ». Israël n'y a mené aucun combat. Sur le rivage, Moïse avait dit au peuple : « L'Éternel combattra pour vous ; et vous, gardez le silence » (Exode 14:14).

Deuteronomy 20:1

« Lorsque tu iras à la guerre contre tes ennemis, et que tu verras des chevaux et des chars, et un peuple plus nombreux que toi, tu ne les craindras point ; car l'Éternel, ton Dieu, qui t'a fait monter du pays d'Égypte, sera avec toi. »

Réflexion : Deutéronome 20 est une loi pour les guerres d'Israël. Avant une bataille, un prêtre doit s'adresser à l'armée avec la même assurance : « Car l'Éternel, votre Dieu, marche avec vous, pour combattre vos ennemis » (20:4). Le verset 10 exige une offre de paix avant qu'une ville ne soit attaquée, mais le verset 15 limite cela aux « villes qui sont très éloignées » ; pour les villes des nations du pays, les versets 16-17 ordonnent : « tu ne laisseras la vie à rien de ce qui respire. »

Psaume 144:1

« Béni soit l'Éternel, mon rocher, qui exerce mes mains au combat, mes doigts à la bataille. »

Réflexion : Le psaume est intitulé « De David », un roi qui menait des armées. Il attribue à Dieu l'entraînement de ses mains, et dans le verset suivant, il appelle Dieu « mon rocher, ma forteresse, mon libérateur » et celui « qui m'assujettit les peuples ».

Proverbes 21:31

« Le cheval est préparé pour le jour de la bataille, mais la victoire appartient à l'Éternel. »

Réflexion : Le verset qui le précède fixe les termes : « Il n'y a ni sagesse, ni intelligence, ni conseil, en face de l'Éternel. » Le cheval est bien préparé, mais le proverbe place l'issue de la bataille entre les mains de Dieu.

Ecclesiastes 3:8

« un temps pour aimer et un temps pour haïr, un temps pour la guerre et un temps pour la paix. »

Réflexion : La dernière ligne du poème qui commence par « Il y a un temps pour tout, un temps pour toute chose sous les cieux » (3:1). La guerre et la paix figurent dans la même liste que la naissance et la mort, planter et arracher, tuer et guérir (3:2-3).

2 Rois 8:12

« Hazaël dit : Pourquoi mon seigneur pleure-t-il ? Et Élisée répondit : Parce que je sais le mal que tu feras aux enfants d'Israël ; tu mettras le feu à leurs villes fortes, tu tueras avec l'épée leurs jeunes gens, tu écraseras leurs petits enfants, et tu fendras le ventre de leurs femmes enceintes. »

Réflexion : Élisée s'adresse à Hazaël, venu de la part de Ben-Hadad, roi de Syrie, et le verset précédent dit que « l'homme de Dieu se mit à pleurer ». Le lendemain, Hazaël étouffe Ben-Hadad et s'empare du trône (8:15), et 2 Rois 10:32 rapporte que « Hazaël commença à entamer les frontières d'Israël ». Le prophète pleure sur les atrocités qu'il voit venir pour son propre peuple.

Psaume 79:2-3

« Ils ont livré les cadavres de tes serviteurs en pâture aux oiseaux du ciel, la chair de tes fidèles aux bêtes de la terre. Ils ont versé leur sang comme de l'eau tout autour de Jérusalem, et personne pour les enterrer. »

Réflexion : Un psaume d'Asaph, écrit après que les nations « ont profané ton saint temple » et « réduit Jérusalem en monceaux de pierres » (79:1). Les morts gisent sans sépulture tout autour de Jérusalem. Le psaume transforme la scène en une question adressée à Dieu : « Jusques à quand, Éternel ! t'irriteras-tu sans cesse ? » (79:5).

Jérémie 4:19

« Oh ! mes entrailles, mes entrailles ! Je souffre au dedans de mon cœur, mon cœur s'agite en moi, je ne puis garder le silence ; car tu entends, ô mon âme, le son de la trompette, le cri de guerre. »

Réflexion : Plus tôt dans le chapitre, Dieu annonce « un malheur venant du nord » et un « destructeur des nations » arrivant contre Juda (4:6-7). Jérémie répond par ce cri, et les versets suivants décrivent ce qu'il entend : « On crie ruine sur ruine ; tout le pays est ravagé. » Il demande au verset 21 : « Jusques à quand verrai-je l'étendard, et entendrai-je le son de la trompette ? »

Nahum 3:19

« Il n'y a point de remède à ta blessure, ta plaie est mortelle. Tous ceux qui entendront de tes nouvelles battront des mains sur ton sort ; car quel est celui que ta méchanceté n'a pas atteint ? »

Réflexion : Nahum est « une prophétie sur Ninive » (1:1), et son dernier chapitre s'adresse au « roi d'Assyrie » (3:18). Ce dernier verset donne la raison pour laquelle les nations applaudissent la chute de l'Assyrie : « quel est celui que ta méchanceté n'a pas atteint ? »

Psaume 68:30

« Menace la bête des roseaux, la troupe des taureaux avec les veaux des peuples ! Qu'ils se prosternent avec des pièces d'argent ! Disperse les peuples qui prennent plaisir à la guerre ! »

Réflexion : Une prière adressée à Dieu, lui demandant de menacer la « bête des roseaux » et de disperser « les peuples qui prennent plaisir à la guerre ». Le verset suivant regarde au-delà de la dispersion : « Des grands viennent de l'Égypte ; l'Éthiopie accourt, les mains tendues vers Dieu. »

Matthew 24:6

« Vous entendrez parler de guerres et de bruits de guerres : gardez-vous d'être troublés, car il faut que ces choses arrivent. Mais ce ne sera pas encore la fin. »

Réflexion : Jésus dit à ses disciples que les guerres continueront avant la fin et qu'ils ne doivent pas s'en laisser troubler. Le verset suivant ajoute : « Une nation s'élèvera contre une nation, et un royaume contre un royaume », avec des famines et des tremblements de terre. Dans ce passage, les guerres précèdent la fin mais ne la marquent pas : « ce ne sera pas encore la fin. »

Joël 3:9-10

« Publiez ces choses parmi les nations ! Préparez la guerre ! Mettez les héros en mouvement ! Qu'ils s'approchent, qu'ils montent, tous les hommes de guerre ! De vos hoyaux forgez des épées, et de vos serpes des lances ! Que le faible dise : Je suis fort ! »

Réflexion : Dieu convoque les nations à s'armer et à se rassembler dans la vallée de Josaphat, « car là je siégerai pour juger toutes les nations d'alentour » (3:12). L'appel transforme les outils agricoles en armes, l'inverse de l'image présente dans Ésaïe 2:4 et Michée 4:3. Plus loin dans le chapitre, le Seigneur « sera un refuge pour son peuple » (3:16), et l'Égypte ainsi qu'Édom sont jugés « à cause de la violence faite aux enfants de Juda » (3:19).

Ésaïe 2:4

« Il sera le juge des nations, l'arbitre d'un grand nombre de peuples. De leurs glaives ils forgeront des hoyaux, et de leurs lances des serpes : une nation ne tirera plus l'épée contre une autre, et l'on n'apprendra plus la guerre. »

Réflexion : Ésaïe, fils d'Amots, a cette vision « sur Juda et Jérusalem » (2:1). Dans « la suite des temps », les nations viendront au temple du Seigneur pour être instruites de ses voies (2:2-3), et le désarmement suivra son jugement entre elles. Michée 4:1-3 donne la même prophétie presque mot pour mot et ajoute : « Ils habiteront chacun sous sa vigne et sous son figuier, et il n'y aura personne pour les troubler » (Michée 4:4).

Psaume 46:8-9

« Venez et voyez ce que l'Éternel a fait, les désolations qu'il a apportées sur la terre. Il fait cesser les guerres jusqu'aux extrémités de la terre. Il brise l'arc et met en pièces la lance ; il brûle les boucliers par le feu. »

Réflexion : Un cantique des fils de Koré qui commence par : « Dieu est pour nous un refuge et un appui » (46:1). Ici, Dieu met fin aux guerres en détruisant les armes : l'arc, la lance et les boucliers. Le verset suivant rapporte ses paroles : « Arrêtez, et sachez que je suis Dieu : je domine sur les nations. »

Zacharie 9:10

« Je retrancherai les chars d'Éphraïm et les chevaux de Jérusalem, et l'arc de guerre sera brisé. Il proclamera la paix aux nations. Sa domination s'étendra d'une mer à l'autre, et du fleuve jusqu'aux extrémités de la terre. »

Réflexion : Le roi du verset 9 vient « humble et monté sur un âne », et Dieu supprime les chars et les chevaux de guerre d'Éphraïm et de Jérusalem, c'est-à-dire de l'armée même d'Israël. La paix est alors proclamée aux nations. Matthieu 21:4-5 cite le verset 9 lors de l'entrée de Jésus à Jérusalem.

Matthieu 5:9

« Heureux les artisans de paix, car ils seront appelés fils de Dieu. »

Réflexion : L'une des Béatitudes qui ouvrent le Sermon sur la montagne. Plus loin dans le même chapitre, Jésus écarte la maxime « Tu aimeras ton prochain, et tu haïras ton ennemi » et dit au contraire : « aimez vos ennemis, et priez pour ceux qui vous persécutent » (5:43-44).

Matthew 26:52

« “Remets ton épée à sa place”, lui dit Jésus, “car tous ceux qui prennent l'épée périront par l'épée.” »

Réflexion : Lors de l'arrestation de Jésus, l'un de ses compagnons tire une épée et coupe l'oreille du serviteur du souverain sacrificateur (26:51). Jésus ordonne de remettre l'épée au fourreau et demande s'il ne peut pas faire appel à son Père, qui pourrait « lui donner à l'instant plus de douze légions d'anges » (26:53) ; les Écritures, dit-il, doivent être accomplies (26:54).

Luke 3:14

« Des soldats aussi lui demandèrent : Et nous, que devons-nous faire ? Il leur répondit : Ne commettez ni extorsion ni fraude envers personne, et contentez-vous de votre solde. »

Réflexion : Les soldats font partie des foules qui viennent demander à Jean-Baptiste ce qu'ils doivent faire. Il leur dit de ne pas commettre d'extorsion ni de fausses accusations, et de se contenter de leur solde. À la foule qui les précède, il est dit de partager ses vêtements et sa nourriture (3:11).

Romains 12:18

« S'il est possible, autant que cela dépend de vous, soyez en paix avec tous les hommes. »

Réflexion : Le verset limite le commandement à deux reprises : « s'il est possible » et « autant que cela dépend de vous ». Paul poursuit : « Ne vous vengez point vous-mêmes, mes bien-aimés, mais laissez agir la colère de Dieu » (12:19), et termine le chapitre par : « surmonte le mal par le bien » (12:21).

Romains 13:4

« Car l'autorité est le serviteur de Dieu pour ton bien. Mais si tu fais le mal, sois dans la crainte, car les dirigeants ne portent pas l'épée sans raison. Ils sont les serviteurs de Dieu, agents de colère pour punir celui qui fait le mal. »

Réflexion : Cela intervient quelques versets après que Romains 12:19 demande aux croyants de « laisser agir la colère de Dieu », et ici le dirigeant est qualifié d'« instrument de Dieu pour exercer la justice et punir celui qui fait le mal ». Le chapitre commence en disant que les autorités établies « ont été instituées par Dieu » (13:1).

Jacques 4:1

« D'où viennent les luttes et les querelles parmi vous ? N'est-ce pas de vos désirs qui combattent dans vos membres ? »

Réflexion : Jacques fait remonter les combats aux désirs, et le verset suivant suit cette logique jusqu'au bout : « Vous convoitez, et vous ne possédez pas ; vous êtes meurtriers et envieux, et vous ne pouvez rien obtenir ; vous avez des querelles et des luttes. » Il écrit au sujet des querelles entre croyants, en utilisant le langage de la guerre.

Éphésiens 6:11-12

« Revêtez-vous de toutes les armes de Dieu, afin de pouvoir tenir ferme contre les ruses du diable. Car nous n'avons pas à lutter contre la chair et le sang, mais contre les dominations, contre les autorités, contre les princes de ce monde de ténèbres, contre les esprits méchants dans les lieux célestes. »

Réflexion : Paul énumère l'armure dans les versets qui suivent : la ceinture de la vérité, la cuirasse de la justice, les pieds chaussés du « zèle qui donne l'Évangile de paix », le bouclier de la foi, le casque du salut et « l'épée de l'Esprit, qui est la parole de Dieu » (6:14-17). L'ennemi qu'il nomme est spirituel : « les esprits méchants dans les lieux célestes ».

2 Corinthiens 10:3-4

« Si nous marchons dans la chair, nous ne combattons pas selon la chair. Car les armes avec lesquelles nous combattons ne sont pas charnelles ; mais elles sont puissantes, par la vertu de Dieu, pour renverser des forteresses. »

Réflexion : Paul précise ce que sont les forteresses au verset suivant : « les raisonnements et toute hauteur qui s'élève contre la connaissance de Dieu ». Les armes démolissent les idées, et le but est d'« amener toute pensée captive à l'obéissance de Christ » (10:5).