22 versets bibliques sur la vie éternelle

Jean 3:16

« Car Dieu a tant aimé le monde qu'il a donné son Fils unique, afin que quiconque croit en lui ne périsse point, mais qu'il ait la vie éternelle. »

Réflexion : Dans sa conversation avec Nicodème, Jésus vient de dire que le Fils de l'homme doit être élevé comme Moïse a élevé le serpent dans le désert, « afin que quiconque croit en lui ait la vie éternelle » (Jean 3:14-15). Le verset 16 en donne la raison : Dieu a tant aimé le monde qu'il a donné son Fils unique. L'alternative à la vie éternelle est de périr, et le verset 18 ajoute que « celui qui ne croit pas est déjà jugé ».

Jean 17:3

« Or, la vie éternelle, c'est qu'ils te connaissent, toi, le seul vrai Dieu, et celui que tu as envoyé, Jésus-Christ. »

Réflexion : Jésus adresse ces paroles au Père à la fin de son dernier discours, peu avant son arrestation dans Jean 18. Le verset 2 dit que le Père a donné au Fils le pouvoir « de donner la vie éternelle à tous ceux que tu lui as donnés ». Le verset 3 dit ensuite en quoi consiste ce don : connaître le seul vrai Dieu et Jésus-Christ, qu'il a envoyé.

Jean 14:6

« Jésus lui dit : Je suis le chemin, la vérité, et la vie. Nul ne vient au Père que par moi. »

Réflexion : Jésus vient de dire aux disciples qu'il s'en va préparer une place pour eux dans la maison de son Père et qu'il « reviendra et [les] prendra avec [lui] » (14:2-3). Thomas dit qu'ils ne connaissent pas le chemin, et Jésus répond qu'il est le chemin, la vérité et la vie. Le verset répond à la question de savoir comment une personne atteint le Père, la destination décrite dans le chapitre.

Romains 6:23

« Car le salaire du péché, c'est la mort ; mais le don gratuit de Dieu, c'est la vie éternelle en Jésus-Christ notre Seigneur. »

Réflexion : Le verset clôt l'argumentation de Paul dans Romains 6 sur le fait d'être esclave du péché ou esclave de Dieu. Le verset 22 a déjà dit que pour ceux qui sont affranchis du péché, le fruit « a pour fin la vie éternelle ». Le verset 23 oppose un salaire à un don : le péché paie la mort, tandis que la vie éternelle est donnée gratuitement « en Jésus-Christ notre Seigneur ».

Jean 5:24

« En vérité, en vérité, je vous le dis, celui qui écoute ma parole, et qui croit à celui qui m'a envoyé, a la vie éternelle et ne vient point en jugement, mais il est passé de la mort à la vie. »

Réflexion : Jésus parle de la vie éternelle comme quelque chose que le croyant possède déjà : quiconque entend et croit « a la vie éternelle » et « est passé de la mort à la vie ». Les versets suivants parlent d'une heure qui « est venue » où les morts entendent la voix du Fils et vivent (5:25), et d'une heure à venir où « tous ceux qui sont dans les sépulcres » en sortiront, certains « pour la résurrection de la vie » (5:28-29). Le chapitre contient à la fois le don présent et la résurrection future.

Jean 11:25-26

« Jésus lui dit : Je suis la résurrection et la vie. Celui qui croit en moi vivra, quand même il serait mort ; et quiconque vit et croit en moi ne mourra jamais. Crois-tu cela ? »

Réflexion : Lazare est au tombeau depuis quatre jours (11:17), et sa sœur Marthe a dit à Jésus qu'elle sait qu'il « ressuscitera à la résurrection, au dernier jour » (11:24). Jésus répond en parlant de lui-même : « Je suis la résurrection et la vie ». Il fait deux promesses, une pour le croyant qui meurt (« il vivra ») et une pour le croyant qui vit (« ne mourra jamais »). Marthe répond par une confession qu'il est le Christ (11:27), et Jésus appelle alors Lazare hors du tombeau (11:43-44).

Jean 4:14

« mais celui qui boira de l'eau que je lui donnerai n'aura jamais soif, et l'eau que je lui donnerai deviendra en lui une source d'eau qui jaillira jusque dans la vie éternelle. »

Réflexion : Jésus parle avec une femme samaritaine venue puiser de l'eau à un puits qu'elle attribue à « notre père Jacob » (4:12). Il oppose l'eau du puits, après laquelle « quiconque boit de cette eau aura encore soif » (4:13), à une eau qui devient une source à l'intérieur de celui qui la boit. Elle pense d'abord qu'il parle d'eau ordinaire et la demande pour ne plus avoir à « venir puiser ici » (4:15).

Jean 6:27

« Travaillez, non pour la nourriture qui périt, mais pour celle qui subsiste pour la vie éternelle, et que le Fils de l'homme vous donnera ; car c'est lui que le Père, que Dieu a marqué de son sceau. »

Réflexion : Jésus dit aux gens venus le chercher qu'ils sont venus parce qu'ils ont « mangé des pains et [qu'ils ont] été rassasiés » (6:26). Il oppose la nourriture qui périt à la nourriture qui « subsiste pour la vie éternelle », que le Fils de l'homme donne. Lorsqu'ils demandent quelle œuvre Dieu exige, il répond : « c'est que vous croyiez en celui qu'il a envoyé » (6:29), et plus loin dans le chapitre, il dit : « celui qui croit a la vie éternelle » (6:47).

1 Jean 3:14-15

« Nous savons que nous sommes passés de la mort à la vie, parce que nous aimons les frères. Celui qui n'aime pas demeure dans la mort. Quiconque hait son frère est un meurtrier, et vous savez qu'aucun meurtrier n'a la vie éternelle demeurant en lui. »

Réflexion : Jean donne aux croyants un fondement d'assurance : l'amour pour les autres croyants est la façon dont « nous savons » qu'ils sont passés de la mort à la vie, une formulation proche de Jean 5:24. Le verset 12 vient de nommer Caïn, « qui était du malin et qui tua son frère ». Le verset 15 qualifie de meurtrier quiconque hait son frère et dit qu'aucun meurtrier n'a la vie éternelle « demeurant en lui ».

Daniel 12:2

« Et beaucoup de ceux qui dorment dans la poussière de la terre se réveilleront, les uns pour la vie éternelle, et les autres pour la honte et pour l'opprobre éternel. »

Réflexion : Le verset suit une promesse selon laquelle, dans « une époque de détresse, telle qu'il n'y en a point eu », le peuple de Daniel sera délivré, « tous ceux qui seront trouvés inscrits dans le livre » (12:1). Les morts sont décrits comme dormant dans la poussière et s'éveillant pour l'une des deux fins, la vie éternelle ou l'opprobre éternel. Le verset 3 se poursuit avec les sages, qui « brilleront comme la splendeur du ciel ».

Matthieu 25:46

« Et ceux-ci iront au châtiment éternel, mais les justes à la vie éternelle. »

Réflexion : Le verset termine la scène dans laquelle le Fils de l'homme rassemble « toutes les nations » et les sépare « comme le berger sépare les brebis d'avec les boucs » (25:32). La division repose sur la façon dont chaque groupe a traité l'affamé, l'étranger, le malade et le prisonnier, ce que le Roi considère comme fait « à moi » (25:40, 45). Dans ce verset, le même mot, éternel, décrit à la fois le châtiment et la vie.

Marc 10:30

« qui ne reçoive au centuple, présentement dans ce siècle-ci, des maisons, des frères, des sœurs, des mères, des enfants, et des terres, avec des persécutions, et, dans le siècle à venir, la vie éternelle. »

Réflexion : L'histoire commence avec un homme demandant à Jésus : « Bon maître, que dois-je faire pour hériter la vie éternelle ? » (10:17) ; invité à vendre ce qu'il possède et à le suivre, il s'en va tout triste. Pierre dit alors que les disciples ont tout quitté (10:28), et Jésus répond en deux étapes : le centuple « maintenant, en ce temps-ci », persécutions incluses, et la vie éternelle « dans le siècle à venir ». L'adjectif grec traduit par éternel, aiōnios, vient de aiōn, siècle. Matthieu 19:29 rapporte la même parole.

1 Pierre 1:3-5

« Béni soit Dieu, le Père de notre Seigneur Jésus-Christ ! Selon sa grande miséricorde, il nous a régénérés, pour une espérance vivante, par la résurrection de Jésus-Christ d'entre les morts, pour un héritage qui ne se peut ni corrompre, ni souiller, ni flétrir, lequel vous est réservé dans les cieux, à vous qui, par la puissance de Dieu, êtes gardés par la foi pour le salut prêt à être révélé dans les derniers temps. »

Réflexion : Pierre écrit aux « élus qui séjournent comme étrangers » dispersés dans le Pont, la Galatie, la Cappadoce, l'Asie et la Bithynie (1:1). Il fait remonter leur espérance à la résurrection de Jésus et décrit leur héritage par trois négations : il est impérissable, pur et inaltérable. Cet héritage est conservé dans les cieux, et les croyants eux-mêmes sont gardés par la puissance de Dieu pour un salut qui est prêt à être révélé.

Titus 1:2-3

« avec l'espérance de la vie éternelle, promise dès les plus anciens temps par le Dieu qui ne ment point, et qui a manifesté sa parole en son temps par la prédication qui m'a été confiée d'après l'ordre de Dieu notre Sauveur ; »

Réflexion : Paul commence sa lettre à Tite en liant son apostolat à « l'espérance de la vie éternelle ». Il fait remonter cette promesse avant le temps lui-même et la fait reposer sur le caractère de Dieu, « qui ne ment point ». Ce qui fut promis alors fut rendu manifeste plus tard, au moment opportun, par la prédication confiée à Paul.

Tite 3:7

« afin que, justifiés par sa grâce, nous devenions, en espérance, héritiers de la vie éternelle. »

Réflexion : Dans la version ESV, les versets 4 à 7 forment une seule phrase. Dieu a sauvé « non à cause des œuvres de justice que nous aurions faites, mais selon sa miséricorde », par « le baptême de la régénération et le renouvellement du Saint-Esprit » (3:5). La phrase se termine par le but de ce salut : que ceux qui sont justifiés par sa grâce deviennent héritiers, et la vie éternelle est ce dont ils sont les héritiers.

1 Jean 2:25

« Et la promesse qu'il nous a faite, c'est la vie éternelle. »

Réflexion : Jean vient d'exhorter ses lecteurs à laisser ce qu'ils ont « entendu dès le commencement » demeurer en eux, afin qu'ils « demeurent dans le Fils et dans le Père » (2:24). La promesse attachée à cette demeure est la vie éternelle.

Jean 10:28

« Je leur donne la vie éternelle ; et elles ne périront jamais, et personne ne les ravira de ma main. »

Réflexion : Jésus parle de ses brebis, qui « entendent ma voix » et « me suivent » (10:27). La promesse comporte trois parties : il leur donne la vie éternelle, elles ne périront jamais, et personne ne les ravira de sa main. Le verset 29 ajoute la main du Père à celle du Fils. Plus tôt dans le chapitre, c'est le loup qui « ravit » les brebis lorsque le mercenaire s'enfuit (10:12).

1 Jean 5:13

« Je vous ai écrit ces choses, afin que vous sachiez que vous avez la vie éternelle, vous qui croyez au nom du Fils de Dieu. »

Réflexion : Jean explique pourquoi il a écrit cette lettre : afin que ceux qui croient « sachent que vous avez la vie éternelle ». Les versets précédents lient cette vie à une personne : « cette vie est dans son Fils. Celui qui a le Fils a la vie » (5:11-12). Le verset 12 énonce également l'inverse : « celui qui n'a pas le Fils de Dieu n'a pas la vie ».

Romains 5:21

« afin que, comme le péché a régné par la mort, ainsi la grâce régnât par la justice pour la vie éternelle, par Jésus-Christ notre Seigneur. »

Réflexion : Le verset clôt le chapitre 5 de Romains en opposant deux règnes : le péché a régné « par la mort », et la grâce règne « par la justice » pour la vie éternelle. Le verset 20 a dit que la loi « est intervenue pour que l'offense abondât », et que là où le péché a abondé, « la grâce a surabondé ».

Romains 2:7

« Il réserve la vie éternelle à ceux qui, par la persévérance à bien faire, cherchent l'honneur, la gloire et l'immortalité. »

Réflexion : Ce verset appartient à la déclaration de Paul selon laquelle Dieu « rendra à chacun selon ses œuvres » (2:6) et « ne fait point acception de personnes » entre Juifs et Grecs (2:11). La vie éternelle est donnée à ceux qui cherchent la gloire, l'honneur et l'immortalité « en persévérant dans le bien ». Le verset suivant présente le cas opposé : la colère et la fureur pour ceux qui « sont rebelles à la vérité et obéissent à l'injustice » (2:8).

Galates 6:8

« Celui qui sème pour sa chair moissonnera de la chair la corruption ; mais celui qui sème pour l'Esprit moissonnera de l'Esprit la vie éternelle. »

Réflexion : Paul applique une règle agricole : « ce qu'un homme aura semé, il le moissonnera aussi » (6:7). Semer pour la chair produit la corruption, et semer pour l'Esprit produit la vie éternelle. Le verset suivant situe la moisson « au temps convenable » et y attache une condition : « si nous ne nous relâchons pas » (6:9).

1 Timothée 6:12

« Combats le bon combat de la foi, saisis la vie éternelle, à laquelle tu as été appelé, et pour laquelle tu as fait une belle confession en présence d'un grand nombre de témoins. »

Réflexion : Paul dit à Timothée, qu'il appelle « homme de Dieu », de fuir « ces choses » et de rechercher la justice, la piété, la foi, la charité, la patience et la douceur (6:11). Timothée a déjà été appelé à la vie éternelle et on lui dit encore de s'en saisir. Sa « bonne confession » devant de nombreux témoins est placée à côté de la bonne confession que le Christ a faite « devant Ponce Pilate » (6:13).