17 versets bibliques sur la douleur et la souffrance

Proverbs 18:14

« L'esprit de l'homme le soutient dans la maladie ; mais l'esprit abattu, qui le relèvera ? »

Réflexion : Le proverbe place deux types de douleur côte à côte. L'esprit humain peut supporter la maladie, et la seconde partie demande qui peut supporter un esprit abattu. Le proverbe laisse la question sans réponse.

Psaume 34:18

« L'Éternel est près de ceux qui ont le cœur brisé, et il sauve ceux qui ont l'esprit dans l'abattement. »

Réflexion : Le Psaume 34 parle des justes qui crient et sont entendus : « Quand les justes crient, l'Éternel entend, et il les délivre de toutes leurs détresses » (verset 17). Le verset 18 désigne ceux qui ont le cœur brisé et l'esprit abattu comme étant les personnes dont le Seigneur est proche. Le verset suivant ne promet pas une vie sans épreuve : « Le malheur atteint souvent le juste, mais l'Éternel l'en délivre toujours ».

Psaume 147:3

« Il guérit ceux qui ont le cœur brisé, et il panse leurs blessures. »

Réflexion : Ce verset se situe entre deux autres concernant les actions de Dieu. Il rassemble les exilés d'Israël (verset 2), et il compte le nombre des étoiles et leur donne à toutes des noms (verset 4). Le psaume s'ouvre sur un appel à la louange, et la guérison de ceux qui ont le cœur brisé est l'une des raisons données.

Psaume 6:2-3

« Aie pitié de moi, Éternel ! car je suis sans force ; guéris-moi, Éternel ! car mes os sont tremblants. Mon âme est toute troublée. Jusques à quand, Éternel ! jusques à quand ? »

Réflexion : Selon son titre, il s'agit d'un psaume de David. La douleur touche à la fois le corps et l'âme : « mes os sont tremblants » et « mon âme est toute troublée ». Le verset 6 ajoute qu'il baigne son lit de ses larmes toute la nuit. La question « Jusques à quand ? » ne reçoit pas de date, mais au verset 8, il peut dire : « l'Éternel a entendu mes pleurs ».

Psaume 22:1

« Mon Dieu, mon Dieu, pourquoi m'as-tu abandonné ? Pourquoi restes-tu si loin de mon salut, si loin de mes cris de détresse ? »

Réflexion : Le psaume de David s'ouvre sur deux questions : pourquoi Dieu l'a abandonné, et pourquoi il est si loin de le sauver. Le verset 2 ajoute : « Mon Dieu ! je crie le jour, et tu ne réponds pas ». Matthieu 27:46 rapporte que Jésus a crié ce premier verset depuis la croix : « Éli, Éli, lama sabachthani ? ». Plus loin, le même psaume dit que Dieu « n'a eu ni mépris ni dédain pour les souffrances de l'affligé » mais « il a écouté quand il a crié à lui » (verset 24).

Psaume 42:11

« Pourquoi t'abats-tu, mon âme, et gémis-tu au-dedans de moi ? Espère en Dieu, car je le louerai encore ; il est mon salut et mon Dieu. »

Réflexion : Ici, le psalmiste parle à sa propre âme. Les mêmes mots apparaissent au verset 5. Avant eux, il dit que ses larmes sont sa nourriture jour et nuit tandis que les gens demandent : « Où est ton Dieu ? » (verset 3), et entre les deux refrains, il dit que ses os « sont brisés » tandis que ses ennemis l'insultent avec la même question (verset 10). L'espoir est au futur : « Je le louerai encore ».

Job 3:11

« Pourquoi ne suis-je pas mort dès le sein maternel, pourquoi n'ai-je pas expiré au sortir des entrailles ? »

Réflexion : Job a perdu ses fils et ses filles lorsqu'une maison s'est effondrée sur eux (Job 1:18-19) et a été frappé d'ulcères malins depuis la plante du pied jusqu'au sommet de la tête (Job 2:7). Ses trois amis sont restés assis avec lui sept jours sans dire un mot, « car ils voyaient combien sa douleur était grande » (Job 2:13). Le chapitre 3 est ce qu'il dit après ce silence : il maudit le jour de sa naissance (versets 1-3), demande pourquoi il n'est pas mort à la naissance, et termine par : « Je n'ai ni paix, ni repos, ni tranquillité, et le trouble s'est emparé de moi » (verset 26).

Lamentations 3:21-23

« Voici ce que je veux repasser en mon cœur, ce qui me donnera de l'espérance : Les bontés de l'Éternel ne sont pas épuisées, ses compassions ne sont pas à leur terme ; elles se renouvellent chaque matin. Oh ! que ta fidélité est grande ! »

Réflexion : Le livre pleure une Jérusalem déserte (Lamentations 1:1). Juste avant ce passage, le poète se souvient de « ma misère et de ma souffrance, de l'absinthe et du poison », et dit « mon âme en garde le souvenir et elle est abattue au-dedans de moi » (versets 19-20). Le verset 21 se tourne vers un « Mais » : il rappelle à son esprit la bonté et les compassions du Seigneur, qui se renouvellent chaque matin. L'espoir conduit à l'attente : « Il est bon d'attendre en silence le secours de l'Éternel » (verset 26).

Psaume 55:22

« Décharge ton fardeau sur l'Éternel, et il te soutiendra ; il ne laissera jamais chanceler le juste. »

Réflexion : La souffrance derrière ce psaume de David est la trahison. Il aurait pu supporter les insultes d'un ennemi, « Mais c'est toi, que j'estimais mon égal, toi, mon confident et mon ami » (versets 12-13), dont « les paroles sont plus douces que l'huile, mais elles sont des épées nues » (verset 21). L'ordre de se décharger de ses soucis sur l'Éternel suit directement cette description. 1 Pierre 5:7 donne un ordre similaire : « Déchargez-vous sur lui de tous vos soucis, car lui-même prend soin de vous ».

Genèse 50:20

« Vous aviez médité de me faire du mal : Dieu l'a changé en bien, pour accomplir ce qui arrive aujourd'hui, pour sauver la vie à un peuple nombreux. »

Réflexion : Après la mort de leur père, les frères de Joseph craignent qu'il ne leur rende « tout le mal que nous lui avons fait » (verset 15), et ils envoient un message demandant pardon. Joseph pleure quand il l'entend. Quand ils viennent se prosterner devant lui, il leur dit : « Soyez sans crainte », et demande : « Suis-je à la place de Dieu ? » (verset 19). Il dit ensuite en une phrase qu'ils avaient médité de lui faire du mal mais que Dieu l'a changé en bien, et il promet de prendre soin d'eux et de leurs enfants (verset 21).

1 Pierre 2:23

« Lui qui, injurié, ne rendait point d'injures, maltraité, ne faisait point de menaces, mais s'en remettait à celui qui juge justement. »

Réflexion : Pierre écrit aux esclaves sur la soumission à leurs maîtres, « non seulement à ceux qui sont bons et doux, mais aussi à ceux qui sont d'un caractère difficile » (verset 18), et sur « la douleur de la souffrance injuste » (verset 19). Il désigne le Christ comme leur exemple (verset 21). Le verset dit ce que Jésus n'a pas fait lorsqu'il était insulté, il n'a pas rendu le mal ni menacé, et ce qu'il a fait à la place : il s'en est remis « à celui qui juge justement ».

Éphésiens 4:31-32

« Que toute amertume, toute animosité, toute colère, toute clameur, toute calomnie, et toute espèce de méchanceté, disparaissent du milieu de vous. Soyez bons les uns envers les autres, compatissants, vous pardonnant réciproquement, comme Dieu vous a pardonné en Christ. »

Réflexion : La liste de Paul au verset 31 va de l'amertume, la fureur et la colère à la dispute, la calomnie et la méchanceté. Deux versets plus tôt, il a interdit « les paroles déshonnêtes » et a demandé des paroles qui édifient les autres (verset 29). La mesure donnée pour se pardonner les uns aux autres est la manière dont Dieu a pardonné « en Christ ».

Matthieu 18:21-22

« Alors Pierre s'approcha de Jésus et lui demanda : Seigneur, combien de fois pardonnerai-je à mon frère ou à ma sœur qui pèche contre moi ? Jusqu'à sept fois ? Jésus lui répondit : Je ne te dis pas jusqu'à sept fois, mais jusqu'à soixante-dix-sept fois. »

Réflexion : La question de Pierre concerne un frère ou une sœur « qui pèche contre moi », et il propose sept fois comme limite. Jésus répond « soixante-dix-sept fois » et enchaîne avec une parabole : un serviteur dont l'énorme dette est annulée fait jeter un compagnon de service en prison pour cent pièces d'argent (versets 23-30). Elle se termine par un avertissement : « C'est ainsi que mon Père céleste vous traitera, si chacun de vous ne pardonne à son frère de tout son cœur » (verset 35).

2 Corinthiens 12:9-10

« Et il m'a dit : Ma grâce te suffit, car ma puissance s'accomplit dans la faiblesse. Je me glorifierai donc bien plus volontiers de mes faiblesses, afin que la puissance de Christ repose sur moi. C'est pourquoi je me plais dans les faiblesses, dans les outrages, dans les calamités, dans les persécutions, dans les détresses, pour Christ ; car, quand je suis faible, c'est alors que je suis fort. »

Réflexion : Paul dit qu'il a reçu « une écharde dans la chair, un ange de Satan pour me souffleter », et en donne le but : « pour m'empêcher de m'enorgueillir » (verset 7). Il a supplié le Seigneur trois fois de la retirer. La réponse est la grâce pour la faiblesse, et Paul ne dit pas dans le passage ce qu'était cette écharde. Il nomme les insultes, les privations, les persécutions et les difficultés parmi les faiblesses dont il se réjouit « pour Christ ».

2 Corinthiens 1:3-4

« Béni soit Dieu, le Père de notre Seigneur Jésus-Christ, le Père des miséricordes et le Dieu de toute consolation, qui nous console dans toutes nos afflictions, afin que, par la consolation dont nous sommes l'objet de la part de Dieu, nous puissions consoler ceux qui se trouvent dans quelque affliction ! »

Réflexion : Après la salutation, Paul commence la lettre en louant « le Dieu de toute consolation » et donne à cette consolation une direction : ceux qui la reçoivent peuvent consoler les autres « dans quelque trouble que ce soit ». Quelques versets plus tard, il décrit des troubles dans la province d'Asie si lourds que « nous désespérions même de conserver la vie » (verset 8).

Ésaïe 53:5

« Mais il était transpercé pour nos transgressions, il était écrasé pour nos iniquités ; le châtiment qui nous donne la paix est tombé sur lui, et c'est par ses blessures que nous sommes guéris. »

Réflexion : Le serviteur dans Ésaïe 53 est « un homme de douleur et habitué à la souffrance » (verset 3), et le verset 4 dit : « il a porté nos souffrances, et il s'est chargé de nos douleurs ». Au verset 5, les blessures sont celles du serviteur et la guérison est celle du peuple. 1 Pierre 2:24 cite la dernière ligne et l'applique à la mort du Christ sur la croix : « par ses meurtrissures vous avez été guéris ».

1 Pierre 5:10

« Le Dieu de toute grâce, qui vous a appelés en Jésus-Christ à sa gloire éternelle, après que vous aurez souffert un peu de temps, vous perfectionnera lui-même, vous affermira, vous fortifiera, vous rendra inébranlables. »

Réflexion : Pierre rappelle à ses lecteurs que « la famille des croyants à travers le monde subit le même genre de souffrances » (verset 9). La promesse de restauration vient « après que vous aurez souffert un peu de temps », sans préciser combien de temps cela durera. C'est Dieu lui-même qui les restaurera et les rendra forts, fermes et inébranlables.