20 versets bibliques sur le mentorat, de Moïse et Josué à Paul et Timothée

Exode 18:19-20

« Écoute maintenant ma voix ; je vais te donner un conseil, et que Dieu soit avec toi ! Tu représenteras le peuple devant Dieu et tu porteras les affaires devant Dieu, et tu les avertiras des statuts et des lois, et tu leur feras connaître la voie qu'ils doivent suivre et ce qu'ils doivent faire. »

Réflexion : Jethro, le prêtre de Madian et beau-père de Moïse (Exode 18:1), observe Moïse juger le peuple seul « depuis le matin jusqu'au soir » et lui dit : « Tu ne pourras pas le faire seul » (18:18). Son conseil se divise en deux parties : Moïse conserve la tâche de présenter les affaires devant Dieu et d'enseigner les lois, tandis que des hommes capables, craignant Dieu et détestant le gain malhonnête, jugent les affaires moins importantes. Le verset 24 rapporte que Moïse « écouta la voix de son beau-père et fit tout ce qu'il avait dit ».

Deutéronome 31:7-8

« Moïse appela Josué, et lui dit en présence de tout Israël : Fortifie-toi et prends courage, car tu entreras avec ce peuple dans le pays que l'Éternel a juré à leurs pères de leur donner, et tu les en mettras en possession. L'Éternel marchera lui-même devant toi, il sera lui-même avec toi, il ne te délaissera point, il ne t'abandonnera point ; ne crains point, et ne te laisse pas effrayer. »

Réflexion : Moïse a 120 ans et a appris qu'il ne traversera pas le Jourdain (31:2), il investit donc Josué « en présence de tout Israël ». La mission répète ce qu'il vient de dire à tout le peuple au verset 6 : sois fort et courageux, car le Seigneur « ne te délaissera point et ne t'abandonnera point ». Josué avait servi comme assistant de Moïse, et Exode 33:11 dit que le jeune homme « ne sortait pas du milieu de la tente ». Deutéronome 34:9 précise que Josué était rempli de l'esprit de sagesse « car Moïse avait posé ses mains sur lui ».

2 Kings 2:9

« Lorsqu'ils eurent passé, Élie dit à Élisée : Demande ce que tu veux que je fasse pour toi, avant que je sois enlevé d'avec toi. Élisée répondit : Qu'il y ait sur moi, je te prie, une double portion de ton esprit ! »

Réflexion : Élie avait appelé Élisée alors qu'il labourait en jetant son manteau sur lui, et Élisée « se leva, suivit Élie et fut à son service » (1 Rois 19:19-21). Le dernier jour d'Élie, Élisée refuse trois fois de le quitter, et lorsque Élie lui demande ce qu'il peut faire pour lui, Élisée demande une double portion de l'esprit d'Élie, la part que Deutéronome 21:17 accorde à un fils aîné. Après l'enlèvement d'Élie, Élisée ramasse le manteau tombé et divise le Jourdain avec, et les prophètes à Jéricho disent : « L'esprit d'Élie repose sur Élisée » (2 Rois 2:15).

Psalm 78:4-7

« Nous ne les cacherons point à leurs enfants ; nous dirons à la génération future les louanges de l'Éternel, et sa puissance, et les prodiges qu'il a opérés. Il a établi un témoignage en Jacob, il a mis une loi en Israël, et il a ordonné à nos pères de l'enseigner à leurs enfants, pour qu'elle fût connue de la génération future, des enfants qui naîtraient, et que, devenus grands, ils en parlassent à leurs enfants, afin qu'ils missent en Dieu leur confiance, qu'ils n'oubliassent pas les œuvres de Dieu, et qu'ils observassent ses commandements. »

Réflexion : Le psaume s'ouvre sur un enseignant transmettant « ce que nous avons entendu, ce que nous savons, ce que nos pères nous ont raconté » (78:3). Les versets 5-6 décrivent un enseignement destiné à traverser plusieurs générations : Dieu a ordonné aux pères d'enseigner leurs enfants, afin que « les enfants qui naîtraient » l'apprennent et le racontent à leurs propres enfants. Le verset 7 en donne le but : qu'ils « mettent en Dieu leur confiance et n'oublient pas les œuvres de Dieu ».

Proverbes 1:8-9

« Écoute, mon fils, l'instruction de ton père, et ne rejette pas l'enseignement de ta mère ; car c'est une couronne de grâce pour ta tête, et une parure pour ton cou. »

Réflexion : La première adresse à « mon fils » dans les Proverbes suit immédiatement la devise du livre : « La crainte de l'Éternel est le commencement de la connaissance » (1:7). Les deux parents enseignent ici : le père donne l'instruction et la mère l'enseignement, et le fils est invité à garder les deux. Le verset 9 compare leur enseignement à une guirlande sur la tête et à des colliers au cou.

Tite 2:3-5

« Dis que les femmes âgées doivent avoir l'extérieur qui convient à la sainteté, n'être ni médisantes, ni adonnées au vin ; qu'elles doivent donner de bonnes instructions, afin d'apprendre aux jeunes femmes à aimer leurs maris et leurs enfants, à être retenues, chastes, occupées aux soins domestiques, bonnes, soumises à leurs maris, afin que la parole de Dieu ne soit pas blasphémée. »

Réflexion : Paul avait laissé Tite en Crète pour mettre en ordre ce qui restait à régler (Tite 1:5), et le chapitre 2 lui indique quoi enseigner à chaque groupe. Parmi les groupes nommés aux versets 2-6, les femmes âgées sont celles qui reçoivent une tâche d'enseignement : elles doivent « enseigner ce qui est bon » et former les jeunes femmes. La raison donnée à la fin du verset 5 est « afin que la parole de Dieu ne soit pas blasphémée ». Tite lui-même est invité à être « un modèle de bonnes œuvres » pour les jeunes hommes (2:6-7).

Luc 6:40

« Le disciple n'est pas plus que le maître ; mais tout disciple accompli sera comme son maître. »

Réflexion : Jésus dit ceci dans le sermon qu'il prononce sur « un lieu plat » (Luc 6:17), juste après avoir demandé : « Un aveugle peut-il conduire un aveugle ? » (6:39). Cette parole se situe entre cette question et celle concernant la paille dans l'œil du frère et la poutre dans le sien (6:41), toutes deux portant sur la nécessité de voir clair avant de diriger ou de corriger quiconque. Marc 3:14 donne le premier objectif de la formation des Douze par Jésus lui-même : il les établit « afin qu'ils soient avec lui ».

Matthieu 28:19-20

« Allez, faites de toutes les nations des disciples, les baptisant au nom du Père, du Fils et du Saint-Esprit, et enseignez-leur à observer tout ce que je vous ai prescrit. Et voici, je suis avec vous tous les jours, jusqu'à la fin du monde. »

Réflexion : Le Jésus ressuscité s'adresse aux « onze disciples » sur une montagne en Galilée (28:16) et les envoie faire d'autres disciples. Les deux versets nomment deux parties de ce travail : baptiser et « leur apprendre à observer tout ce que je vous ai prescrit ». La mission se termine par une promesse : « Je suis avec vous tous les jours, jusqu'à la fin du monde ».

1 Corinthiens 11:1

« Soyez mes imitateurs, comme je le suis moi-même du Christ. »

Réflexion : Ce verset fait suite aux paroles de Paul sur le fait de tout faire pour la gloire de Dieu, où il dit qu'il s'efforce de plaire à tous, « ne cherchant pas mon propre avantage, mais celui du plus grand nombre » (10:33). Plus tôt dans la lettre, il se qualifie de père des Corinthiens en Christ et dit qu'il envoie Timothée « pour vous rappeler quelles sont mes voies en Christ » (4:15-17). L'imitation qu'il demande a une limite : ils doivent l'imiter comme lui-même imite le Christ.

Philippiens 4:9

« Ce que vous avez appris, reçu et entendu de moi, et ce que vous avez vu en moi, pratiquez-le. Et le Dieu de paix sera avec vous. »

Réflexion : Paul énumère quatre manières dont les Philippiens ont accueilli ce qu'il a enseigné : ils l'ont appris, reçu, entendu et vu en lui. Parce que la liste inclut ce qu'ils ont « vu », ce qu'ils sont invités à pratiquer comprend sa conduite autant que ses paroles. Au chapitre 2, il décrit les années passées par Timothée avec lui en termes familiaux : « comme un enfant avec son père, il a travaillé avec moi pour l'Évangile » (2:22).

1 Thessaloniciens 2:8

« Dans notre tendresse pour vous, nous aurions voulu vous donner non seulement l'Évangile de Dieu, mais aussi notre propre vie, tant vous nous étiez devenus chers. »

Réflexion : Paul écrit avec Silvain et Timothée (1:1) et décrit leur temps passé avec les Thessaloniciens à travers deux images familiales : « comme une mère qui prend soin de ses propres enfants » (2:7) et « comme un père avec ses enfants » qui exhorte et encourage chacun d'eux (2:11). Entre les deux, il dit qu'ils ont partagé « nos propres vies » en plus de l'Évangile. Le verset 9 ajoute qu'ils ont travaillé nuit et jour pour ne pas être à charge.

2 Timothée 1:6-7

« C'est pourquoi je t'exhorte à ranimer le don de Dieu qui est en toi par l'imposition de mes mains. Car ce n'est pas un esprit de timidité que Dieu nous a donné, mais un esprit de force, d'amour et de sagesse. »

Réflexion : La foi de Timothée « a habité d'abord » chez sa grand-mère Loïs et sa mère Eunice (1:5), et Paul ajoute sa propre part : le don de Dieu qui est en Timothée « par l'imposition de mes mains ». Il rappelle à Timothée de ranimer ce don, et le verset 7 donne la raison pour laquelle il n'a pas besoin de se retenir : Dieu a donné « un esprit non de timidité, mais de force, d'amour et de sagesse ».

2 Timothée 2:2

« Et ce que tu as entendu de moi en présence de beaucoup de témoins, confie-le à des hommes fidèles, qui soient capables de l'enseigner aussi à d'autres. »

Réflexion : Paul écrit à Timothée comme à « mon enfant » (2:1), et la phrase nomme quatre maillons d'une chaîne d'enseignement : Paul, Timothée, les hommes fidèles à qui Timothée confie l'enseignement, et les autres qu'ils instruiront à leur tour. Timothée l'a entendu « en présence de nombreux témoins », et les hommes qu'il choisit doivent être à la fois fidèles et capables d'enseigner. Plus loin dans la lettre, Paul lui dit de persévérer dans ce qu'il a appris, « sachant de qui tu l'as appris » (3:14).

Acts 20:32

« Et maintenant je vous recommande à Dieu et à la parole de sa grâce, qui a la puissance d'édifier et de donner l'héritage avec tous les sanctifiés. »

Réflexion : Paul dit cela dans ses adieux aux anciens d'Éphèse, qu'il avait convoqués à Milet (20:17). Il leur rappelle que pendant trois ans, il n'a « cessé nuit et jour d'exhorter avec larmes chacun d'entre vous » (20:31), et les avertit que des « loups cruels » viendront après son départ (20:29). Après les avoir instruits lui-même, il les confie maintenant à Dieu et à « la parole de sa grâce, qui a la puissance d'édifier ».

Hebrews 13:7

« Souvenez-vous de vos conducteurs qui vous ont annoncé la parole de Dieu ; considérez quelle a été la fin de leur vie, et imitez leur foi. »

Réflexion : Les dirigeants sont ici décrits au passé, « ceux qui vous ont annoncé la parole de Dieu », et les lecteurs sont invités à considérer « l'issue de leur vie » et à imiter leur foi. Le verset 17 s'adresse aux dirigeants actuels de l'Église : « Obéissez à vos conducteurs et soyez-leur soumis, car ils veillent sur vos âmes ».

1 Pierre 5:5

« De même, vous qui êtes jeunes, soyez soumis aux anciens. Et tous, dans vos rapports mutuels, revêtez-vous d'humilité ; car Dieu résiste aux orgueilleux, mais il fait grâce aux humbles. »

Réflexion : Pierre écrit « en tant qu'ancien » et demande aux anciens de paître le troupeau, « non comme dominant sur ceux qui vous sont confiés, mais en devenant les modèles du troupeau » (5:3). Il s'adresse ensuite aux plus jeunes, qui doivent être soumis aux anciens, et à tous, qui doivent se revêtir d'humilité les uns envers les autres. La phrase de conclusion est la même que celle citée en Jacques 4:6.

Proverbes 27:17

« Comme le fer aiguise le fer, ainsi un homme excite la colère d'un autre. »

Réflexion : Le proverbe compare ce qu'une personne fait pour une autre au fer qui aiguise le fer. Plus tôt dans Proverbes 27, la valeur d'un ami réside dans ses paroles : « Les blessures d'un ami prouvent sa fidélité » (27:6), et « la douceur d'un ami vient de ses conseils sincères » (27:9).

Proverbes 9:9

« Donne au sage, et il deviendra plus sage ; enseigne au juste, et il augmentera son savoir. »

Réflexion : Les deux versets précédents décrivent le cas inverse : corriger un moqueur attire l'insulte et la haine, tandis que le sage qui est repris « t'aimera » (9:7-8). L'instruction ajoute à la sagesse que le sage possède déjà. Le verset 10 indique où commence la sagesse : « La crainte de l'Éternel est le commencement de la sagesse ».

Proverbes 19:20

« Écoute les conseils et accepte l'instruction, afin que tu deviennes sage dans l'avenir. »

Réflexion : Ce proverbe s'adresse à celui qui est instruit. Il demande deux choses, écouter les conseils et accepter l'instruction, et place le gain « dans l'avenir ». Le verset 27 du même chapitre énonce l'inverse : « Cesse, mon fils, d'écouter l'instruction, et tu t'éloigneras des paroles de la connaissance ».

Proverbes 15:22

« Les projets échouent, faute de délibération, mais ils réussissent quand il y a beaucoup de conseillers. »

Réflexion : Les projets échouent sans conseils et réussissent « avec beaucoup de conseillers ». Le proverbe recommande un grand nombre de conseillers, comme le fait Proverbes 11:14 pour tout un peuple : « le salut est dans le grand nombre des conseillers ».