Vous craignez d'avoir blasphémé contre le Saint-Esprit ? Ce que Jésus voulait dire et ce qu'il faut faire

Si vous craignez d'avoir blasphémé contre le Saint-Esprit, vous n'avez pas commis ce péché, et sur ce point, un prêtre orthodoxe, un pasteur luthérien, des enseignants réformés et un auteur catholique sont tous d'accord. Jésus a donné son avertissement à des hommes qui disaient que son pouvoir sur les démons venait du diable, et ces enseignants interprètent ce péché comme un refus définitif de la miséricorde de Dieu. La peur de perdre cette miséricorde est l'opposé de son refus.

Matthieu place une promesse juste à côté de l'avertissement. Quelques versets plus tôt, il reprend les paroles d'Ésaïe et les applique à Jésus : « Il ne brisera point le roseau cassé, et il n'éteindra point le lin qui fume » (Matthieu 12:20). Le lin qui fume est une mèche à peine allumée, et la peur qui nous empêche de dormir à cause de cette question est ce genre de flamme, petite, fumante et toujours tournée vers Dieu. Jésus ne l'éteint pas.

Le Catéchisme de l'Église catholique situe ce péché dans un refus : « Il n'y a pas de limites à la miséricorde de Dieu, mais quiconque refuse délibérément d'accueillir sa miséricorde par le repentir, rejette le pardon de ses péchés et le salut offert par l'Esprit Saint » (1864). Lu de cette façon, une personne qui se tourne vers Dieu et demande pardon, quoi qu'elle ait dit ou pensé, ne refuse pas sa miséricorde.

C'est bien le cas, et les pasteurs et enseignants de plusieurs traditions donnent cette réponse pour la même raison. Le péché qu'ils décrivent est un refus endurci, tandis que la peur d'être séparé de Dieu vient d'un cœur qui le désire encore.

« Certains craignent de l'avoir commis et sont légitimement angoissés », écrit le père Lawrence Farley, chroniqueur sur le site de l'Église orthodoxe en Amérique, et il leur dit que « tout chrétien qui demande à un prêtre en tremblant s'il a commis ou non le péché impardonnable ne peut absolument pas l'avoir commis, car la question prouve que celui qui la pose aime Jésus et craint d'être séparé de Lui. Que ces âmes pieuses ne craignent rien. »

Dans The Lutheran Witness, le magazine de l'Église luthérienne-Synode du Missouri, le révérend Jerald Joersz écrit que « ceux qui s'inquiètent d'être coupables de ce péché devraient être réconfortés dans leur détresse et assurés qu'ils n'ont pas commis ce péché ». Il trouve ce réconfort dans les confessions luthériennes, où la Formule de Concorde, dans le Livre de Concorde, s'adresse à « tous les chrétiens pieux qui ressentent et éprouvent dans leur cœur une petite étincelle ou un désir de grâce divine et de salut éternel », et dit qu'ils peuvent se consoler, « car ils savent que Dieu a allumé dans leur cœur ce commencement de vraie piété ». Le verset qu'il leur donne est Philippiens 2:13 : « Car c'est Dieu qui produit en vous le vouloir et le faire, selon son bon plaisir. »

Matthew Henry, le ministre presbytérien dont le commentaire sur la Bible a commencé à paraître en 1708, a écrit : « Nous avons des raisons de penser qu'aucun de ceux qui croient que le Christ est le Fils de Dieu et désirent sincèrement avoir part à son mérite et à sa miséricorde n'est coupable de ce péché : et ceux qui craignent d'avoir commis ce péché donnent un bon signe qu'ils ne l'ont pas fait. » Trois cents ans plus tard, une étude biblique du ministère d'enseignement réformé Ligonier disait la même chose : « Les pasteurs, passés et présents, conviennent qu'une personne qui s'inquiète d'avoir commis le péché impardonnable ne l'a pas vraiment fait. »

Mark Shea, répondant à un lecteur en tant que rédacteur en chef du site catholique Catholic Exchange, donne « une bonne règle empirique » : « si vous craignez d'avoir commis le péché impardonnable, il est très probable que vous ne l'ayez pas fait. Un homme qui s'inquiète d'avoir offensé Jésus n'est généralement pas un homme qui maudit Jésus comme satanique et qui crache délibérément sur tout ce qui est vrai, bon et beau. » Et la Billy Graham Evangelistic Association dit à un lecteur qui a la même peur : « Leurs craintes sont infondées. »

Matthieu raconte l'histoire au douzième chapitre de son Évangile. Un homme « possédé d'un démon, aveugle et muet » fut amené à Jésus, et Jésus le guérit, « de sorte que l'aveugle et muet parlait et voyait » (Matthieu 12:22). Les gens demandaient : « Celui-ci n'est-il pas le fils de David ? » (12:23), mais les pharisiens avaient une autre explication : « Cet homme ne chasse les démons que par Béelzébul, prince des démons » (12:24).

Jésus répondit que Satan ne chasserait pas Satan, et qu'il chassait les démons « par l'Esprit de Dieu » (12:28). Puis il donna l'avertissement :

C'est pourquoi je vous dis : Tout péché et tout blasphème sera pardonné aux hommes, mais le blasphème contre l'Esprit ne sera point pardonné aux hommes. Et quiconque parlera contre le Fils de l'homme, il lui sera pardonné ; mais quiconque parlera contre le Saint-Esprit, il ne lui sera pardonné ni dans ce siècle ni dans le siècle à venir.

Matthew 12:31–32

Marc donne la raison en une ligne : « Parce qu'ils disaient : Il est possédé d'un esprit impur » (Marc 3:30), et Luc rapporte aussi cette parole (Luc 12:10). Les hommes que Jésus a avertis avaient vu l'Esprit de Dieu libérer un homme, et ils ont qualifié cette œuvre d'impur. La note de la Bible catholique New American Bible résume leur péché comme « attribuer à Satan (Mt 12:24) ce qui est l'œuvre de l'Esprit de Dieu (Mt 12:28). »

Pourtant, l'avertissement lui-même s'ouvre sur une promesse, que tout autre péché et blasphème peut être pardonné, même « une parole contre le Fils de l'homme », une parole contre Jésus lui-même. Paul avait autrefois été ce genre d'homme. Il a écrit qu'il « était auparavant un blasphémateur, un persécuteur, un homme violent : mais j'ai obtenu miséricorde » (1 Timothée 1:13).

Quelques versets avant cet avertissement, Matthieu a déjà appliqué la promesse d'Ésaïe à Jésus, selon laquelle il ne briserait pas le roseau cassé et n'éteindrait pas le lin qui fume (Matthieu 12:20). Le lin qui fume est une mèche de lampe à peine allumée, et la New American Bible le traduit par « une mèche qui couve ».

Chaque tradition a sa propre façon de dire ce qu'est ce péché.

tradition	Source	En quoi consiste le péché
La vie dévotionnelle	Catéchisme, 1864	Un refus délibéré de se repentir, qui peut s'endurcir jusqu'à la fin
Orthodoxe	Père Lawrence Farley, site de l'Église orthodoxe en Amérique	Rejeter le Christ comme un imposteur, et persister dans cette voie
luthériennes	The Lutheran Witness, Synode du Missouri	Rejeter l'Esprit qui apporte la foi, sans se repentir
Réformée	Jean Calvin, Institutes	Résister sciemment à la vérité, uniquement pour y résister
Dans la tradition	Trente-neuf articles, Article XVI	Pas tout péché grave après le baptême ; le repentir reste possible
Méthodiste	John Wesley, notes sur Matthieu	Qualifier les miracles du Christ d'œuvre du diable
christianisme évangélique	Billy Graham Evangelistic Association	Résister au témoignage de l'Esprit sur Jésus jusqu'à la mort

Cinq de ces sources décrivent un refus délibéré de la miséricorde ou de la vérité de Dieu. Wesley lie le péché à un seul acte, l'accusation des pharisiens, et les Trente-neuf articles disent seulement ce qu'il n'est pas. Ils diffèrent aussi sur qui pourrait le commettre : la Billy Graham Evangelistic Association soutient qu'un vrai croyant ne le peut pas, tandis que le Catéchisme adresse son avertissement à « quiconque refuse délibérément » la miséricorde de Dieu. L'histoire de ces lectures est racontée dans ce qu'est le péché impardonnable.

Une pensée qui arrive contre votre volonté et vous consterne n'est pas un refus délibéré de Dieu, donc ce ne peut pas être ce péché. La Billy Graham Evangelistic Association dit clairement que le péché impardonnable n'est pas « de penser ou de dire quelque chose de terrible sur le Saint-Esprit ».

L'enseignement moral catholique en donne la raison. Le Catéchisme ne considère un péché comme mortel que lorsqu'il est « commis en pleine connaissance et avec un consentement délibéré », et il décrit ce consentement comme « suffisamment délibéré pour être un choix personnel » (1857, 1859). Il ajoute que la responsabilité « peut être diminuée, voire annulée, par l'ignorance, l'inadvertance, la violence, la peur, l'habitude, les attachements excessifs et d'autres facteurs psychologiques ou sociaux » (1735), et que des « troubles pathologiques » peuvent aussi la diminuer (1860).

Calvin a également écrit que celui qui pèche contre le Saint-Esprit est celui « qui, étant si contraint par la puissance de la vérité divine qu'il ne peut plaider l'ignorance, résiste pourtant délibérément, et cela uniquement pour le plaisir de résister ».

Si les pensées reviennent sans cesse, vous horrifient et ne veulent pas vous quitter, il peut s'agir de scrupules, une forme de trouble obsessionnel compulsif qui peut être traité.

La parole même qui met en garde contre ce péché promet le pardon pour tout autre blasphème, et le Nouveau Testament répète la promesse en termes clairs : « Si nous confessons nos péchés, il est fidèle et juste pour nous les pardonner, et pour nous purifier de toute iniquité » (1 Jean 1:9). Jésus a dit : « celui qui vient à moi, je ne le mettrai pas dehors » (Jean 6:37).

Les églises ont chacune exprimé cette promesse avec leurs propres mots. « Il n'y a aucune faute, si grave soit-elle, que l'Église ne puisse pardonner », enseigne le Catéchisme (982). La Confession de Westminster, tenue par les églises presbytériennes telles que l'Église presbytérienne orthodoxe, dit qu'« il n'y a pas de péché si grand qu'il puisse entraîner la damnation de ceux qui se repentent vraiment », et les Trente-neuf articles condamnent quiconque « nierait la place du pardon à ceux qui se repentent vraiment ». Calvin s'y est également tenu, écrivant au sujet des avertissements les plus durs de l'Écriture : « La promesse concernant ceux qui l'invoquent ne faillira jamais. »

Les mots prononcés sous le coup de la colère, dans un moment d'inattention ou durant l'enfance, sont loin de la résistance consciente et délibérée que décrivent ces enseignants, et Paul lui-même a reçu miséricorde pour un blasphème qu'il avait commis « par ignorance, dans l'incrédulité » (1 Timothée 1:13). Le regret que vous ressentez compte aussi, car le péché que Farley et Joersz décrivent est un péché dans lequel une personne persiste sans se repentir. Dire « Oh mon Dieu » est une question distincte, concernant l'utilisation du nom de Dieu, et elle trouve sa réponse dans si dire « Oh mon Dieu » est un péché.

Certains chrétiens relient ce péché à un passage difficile de la Lettre aux Hébreux :

Car il est impossible que ceux qui ont été une fois éclairés, qui ont goûté le don céleste, qui ont été faits participants du Saint-Esprit, qui ont goûté la bonne parole de Dieu et les puissances du siècle à venir, et qui sont tombés, soient encore renouvelés et amenés à la repentance, puisqu'ils crucifient pour leur part le Fils de Dieu et l'exposent à l'ignominie.

Hebrews 6:4–6

La Bible catholique New American Bible et Calvin le lisent tous deux comme un avertissement contre l'apostasie, un abandon délibéré de la foi. La note de la Bible qualifie l'image du passage sur le fait de crucifier à nouveau le Christ de « description colorée de la malice de l'apostasie », et Calvin a écrit que « la chose exprimée n'est pas un vice particulier, mais une aversion universelle pour Dieu, et (pour ainsi dire) l'apostasie de l'homme tout entier ». Trois versets plus loin, l'auteur s'adresse à ses lecteurs : « Pour ce qui est de vous, bien-aimés, nous attendons des choses meilleures, et qui accompagnent le salut, quoique nous parlions ainsi » (Hébreux 6:9).

1. Dites à Dieu ce que vous craignez. Priez avec vos propres mots, ou avec les mots qu’un père a prononcés en larmes dans l’Évangile selon Marc : « Je crois ! Viens au secours de mon incrédulité » (Marc 9, 24).
2. Confessez-le. Les catholiques peuvent apporter cette peur, ainsi que tout péché qui la sous-tend, au sacrement de la confession, avec cette assurance du Catéchisme : « Il n’est personne, si méchant et coupable qu’il soit, qui ne doive espérer avec confiance son pardon, pourvu que son repentir soit sincère » (982). Les étapes sont décrites dans comment se confesser chez les catholiques. La Confession de Westminster parle de la confession directement à Dieu : « tout homme est tenu de faire une confession privée de ses péchés à Dieu, en priant pour en obtenir le pardon ; sur quoi, et après les avoir abandonnés, il trouvera miséricorde ». Confesser la même peur encore et encore peut cependant être un symptôme, et l'International OCD Foundation répertorie la « confession excessive » parmi les compulsions que les scrupules peuvent inclure.
3. Parlez-en à votre pasteur ou à votre prêtre. Le clergé entend souvent cette question, et le père Farley commence sa chronique ainsi : « Je suppose que je ne peux pas être le seul pasteur à qui ses paroissiens ont souvent demandé ce qu'est le péché impardonnable. » Dites-leur ce que vous avez dit ou pensé, et laissez-les vous répondre.

Une peur qui revient aussi souvent qu'elle est apaisée peut être le scrupule, que l'International OCD Foundation décrit comme « un sous-type de trouble obsessionnel compulsif (TOC) impliquant des obsessions religieuses ou morales ». Parmi ses obsessions courantes, la fondation répertorie la « peur de commettre un blasphème, ou d'offenser/mettre en colère Dieu » et la « peur d'aller en enfer ou d'être puni par Dieu ».

La fondation indique que les compulsions liées aux scrupules peuvent inclure une confession excessive et la « recherche répétée de réconfort auprès des chefs religieux et des proches », des actes qu'une personne accomplit « pour tenter de se débarrasser des obsessions et/ou soulager l'anxiété causée par les obsessions ». Elle cite « passer des heures à faire des recherches sur la doctrine religieuse » comme exemple de la façon dont un tel comportement peut ressembler à de la dévotion. Si vous avez posé la même question à des pasteurs et à des amis à plusieurs reprises, ou si vous avez passé des heures à lire à ce sujet, et que chaque réponse n'aide que jusqu'à ce que la peur revienne, c'est le schéma que décrit la fondation.

Les scrupules peuvent être traités, et la fondation nomme la thérapie cognitivo-comportementale, utilisant une méthode appelée « exposition avec prévention de la réponse », comme traitement psychologique principal, avec des médicaments appelés ISRS comme traitement médicamenteux principal. Le traitement « peut également inclure une consultation avec des dirigeants de la tradition religieuse du patient », et son objectif est de « démêler le TOC des valeurs religieuses et morales de la personne qui en souffre ». Un médecin, ou un thérapeute formé à l'exposition avec prévention de la réponse, est le point de départ, et le site Web de la fondation aide les gens à trouver un thérapeute spécialisé dans les TOC. Les catholiques peuvent également se tourner vers Scrupulous Anonymous, un ministère des Rédemptoristes depuis 1964, qui publie une lettre d'information et le livre Comprendre le scrupule. À travers tout cela, la promesse de Matthieu demeure pour celui qui a peur : la mèche peut fumer longtemps, et pourtant « il n'éteindra point le roseau qui se brise » (Matthieu 12:20).

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